Unchanging

Кристиан наблюдал за ним. По крайней мере, Брэкс так думал. Хотя, возможно, простое осознание того, что Крис знал где он находился все эти годы, сделало его параноиком и заставило принимать отражения на крыше за блеск телескопа или высокого человека, ныряющего в боковую аллею, за его брата. Возможно. Или, возможно, ему просто нравилась мысль, что на этот раз Крис застрял здесь, около него, а не улетел черт знает куда снова, чтобы не быть замеченным до следующего статистически маловероятного совпадения. Это была гораздо более болезненная мысль, на которой Брэкс предпочитал не останавливаться, и именно поэтому он говорил себе, что за ним наблюдают. Так же он внушал себе, что стоит поселился в приличном, но не кричащем о роскоши отеле где-то к югу от Нэшвилла только потому что никого там не знает, не имеет никаких контактов в этом районе, а значит, никто не должен его искать, и это самое подходящее место чтобы залечь на дно, пока синяки на лице заживут, а он сможет найти себе новый контрак. Он продолжал говорить себе это, пока на протяжении несколько дней смотрел телевизор и ел нездоровую пищу, не думая о том, что его брат был жив все эти годы, был жив, неизвестно как давно вышел из тюрьмы и при этом не удосужился связаться с ним. Он все ещё говорил себе это, когда подцепил парня в баре и привел его обратно в номер отеля, за которым, он был почти уверен, следили из здания напротив, именно поэтому он убедился, что шторы открыты, прежде чем отсасывать парню, а затем позволить отплатить ему тем же. И, может быть, у него был тип, конечно. Однако высокие, стройные, темноволосые мужчины не были особенно странным или редким типом. Ему было интересно, знает ли об этом Крис. Интересно, как именно и насколько внимательно его брат следил за ним. Если бы он вообще потрудился сделать это лично или если бы он заплатил за это другим людям. Однажды, вернувшись в свой номер после вечерней пробежки, Брэкс обнаружил брата сидящим на диване спиной к стене и чувствующим себя явно неуютно, как обычно с ним бывало в незнакомой обстановке. Просто сидел там так, будто только ненадолго выходил за молоком, а не исчез из жизни Брэкстона на десять лет. Но Брэкс знал, что если он скажет это, если он снова начнет выяснять отношения, как в прошлый раз, будет еще одна драка и на этот раз все закончится разгромленным гостиничным номер, и, возможно, в следующий раз Крис больше не появится. В прошлый раз он, по крайней мере, немного выплеснул свой гнев и у него все еще были синяки, демонстрирующие это, поэтому он решил, что, возможно, на этот раз они должны попытаться поговорить прямо сейчас. -Не думал, что ты действительно придешь. - сказал Брэкс сунув леденец в рот. Дурацкая привычка. Просто одна из тех вещей, которые им не разрешалось иметь в детстве, и даже через десять лет после того как его отца похоронили он все еще был здесь со своими маленькими бессмысленными мятежами. Он опустился на диван напротив Криса, положив локти на колени и наблюдая за ним. В прошлый раз он плохо разглядел его в темноте. Он выглядел старше, да, очевидно, и вокруг его глаз все еще было несколько слабых фиолетовых синяков, большинство из которых Брэкс, вероятно, самолично туда поставил. И он чувствовал себя за это не так уж плохо. В детстве во время спарринга они поступали друг с другом и похуже. Но, если не считать синяков и нескольких лишних морщинок вокруг глаз, он не сильно изменился. Те же короткие волосы, потому что Крис ненавидел, когда волосы щекотали его шею или виски, та же поза, та же манера смотреть и не смотреть на него. -Я же обещал, - сказал Крис. Он нахмурился, и Браксу потребовалось мгновение, чтобы вспомнить почему. Он вытащил леденец изо рта с намеренно неприятным хлопком, а затем небрежно положил его на кофейный столик. -Право. Ты ненавидишь этот звук, я помню. И ты мог бы передумать. - Не то чтобы они когда-нибудь действительно лгали друг другу, не о чем-то большом, но это было раньше. Кто, черт возьми, знает, что они сделают или не сделают друг с другом сейчас? Раньше между ними все было ясно и легко, а теперь Брэкс не знал какие сейчас к черту правила. Может быть, именно так чувствовали себя другие люди рядом с его братом, потерянные и не знающие, как правильно с ним разговаривать. -Хочешь кофе? - Сказал Брэкс через мгновение и снова встал. Когда-то раньше он привык к этим недо разговорам с братом. В детстве они часто спокойно разговаривали друг с другом, но с возрастом, когда Брэксу надоело держать рот на замке, чтобы не стать еще одной проблемой для отца, он научился угадывать о чем думает Крис, даже когда он этого не говорит, чтобы заполнить пробелы, а иногда просто сказать то, что по его мнению было частью разговора Криса, потому что Крис обычно поправлял его, если он ошибался. Тогда это работало просто отлично. Теперь он чувствовал себя ребенком, сидящим на гребаном экзамене, о котором ему никто не говорил. - Да, пожалуйста, - ответил Крис, формальности, которые он отрепетировал давным-давно и которые никогда по-настоящему не беспокоили его. Через минуту он встал и последовал за Брэксом на мини-кухню, наблюдая, как тот варит кофе с помощью дрянной маленькой отельной кофеварки и выуживает молоко из мини-холодильника, которое он купил только в надежде, что Крис может быть рядом. - Значит, ты решил, что я смогу справиться с ужасными опасностями, встречаясь с тобой время от времени? - сказал Брэкс, протягивая Крису свою чашку. Крис ненавидел сарказм, но после того, как его игнорировали в течение десяти лет, были пределы тому, насколько Брэкс мог заставить себя заботиться об этом. - Ты должен был позвонить мне. - Ты бы не захотел идти на похороны. И ... - Я имею в виду не только эти чертовы похороны. Я имею в виду после. Из тюрьмы. Или когда ты вышел. В любой гребаный момент за эти десять лет ты мог бы потрудиться сообщить мне, что жив. Крис выглядел так, будто хотел что-то сказать, но теперь, когда Брэкс заговорил, слова не хотели быть услышанными больше, чем в последний раз, когда они видели друг друга. - Знаешь, иногда я пытался убедить себя, что ты мертв. Должно быть, потому что это изничтожало меня меньше, чем осознание того, что ты был там, и тебе было наплевать. Ты просто прекратил все контакты, как ... Черт, как будто нам не было достаточно семьи, которая ушла от нас. И Крис была настоящей семьей, не такой, как та сука, которая бросила их, потому что они были недостаточно хороши для нее, потому что они были слишком большой работой или какой-то ерундой вроде этого. Он никогда бы не подумал, что Крис вот так просто уйдет. Они с Крисом принадлежали друг другу. Всегда принадлежали. - Я же говорил тебе в прошлый раз. - Да, да, твои клиенты чертовски опасны. Еще одна причина, чтобы я прикрывал тебе спину. Это то, что мы делали раньше, помнишь? Прикрывать друг другу спину? Не имеет значения, что ты лучше стреляешь или бьешь сильнее меня, у тебя нет глаз на затылке, и я спас твою задницу больше раз, чем могу сосчитать. Вместе нам всегда было безопаснее. Черт! Он выпил горячий кофе слишком быстро, обжег язык, а горечь неприятно смешалась с приторным послевкусием леденца. Крис немного помолчал, словно пытаясь сообразить, что он должен сказать на все это, а потом решил, - Я здесь сейчас. - Да, и как долго? - Я еще не решил. - Ровный тон, лицо, наполовину скрытое чашкой, когда он сделал глоток кофе. Более осмотрительно, чем Бракс. Некоторое время они пили молча, Брэкс прислонился к кухонному столу, Крис стоял перед ним, пристально глядя на него, как будто он не мог отвести взгляд, или, может быть, как будто он пытался вспомнить каждую деталь. Он был на расстоянии вытянутой руки, и точно так же, как в той разгромленной гостиной в глухую ночь, Брэкса поразило, как долбаный молот, осознание того как сильно он скучал по нему. Скучала по его голосу, по его странным маленьким привычкам, по общему ощущению того что он не один в комнате, не с незнакомцем – с тем, кто не был его семьей. Любой, кто на самом деле не был Крисом, потому что находиться рядом с отцом редко было комфортно. Но его брат... Это было похоже на то, как если бы он был один и в то же время не был один; и когда его не было рядом, чего-то не хватало. Брэкс привык к отсутствию этого за долгие годы - он был не из тех, кто задумывается и хандрит о вещах, которые не может изменить – но его возвращение только прояснило, насколько большой была эта дыра в его жизни. Это большое черное ничто в глубине каждой комнаты. Они выпили кофе, а потом Брэкс налил себе вторую чашку, не спрашивая Криса, хочет ли он (потому что его брат никогда не пил вторую чашку кофе за раз), и начал говорить просто потому, что ему было легче говорить, чем стоять в тишине, когда тишина между ними показалась неправильной. Говорил о прежней работе, о том, чем он занимался в последние годы, улыбался, когда Крис говорил “Я знаю”, качал головой, когда Крис отказывался говорить, как именно он наблюдал за ним. Брэкс допил вторую чашку, когда Крис вдруг сказал то, что не имело никакого отношения к тому, о чем говорил Брэкс, но таким тоном, который предполагал, что вопрос был у него на уме некоторое время: "Этот мужчина, вчера." Брэксу потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, о ком, черт возьми, говорит Крис, и когда он это сделал, то немного напрягся. Высокий, стройный, темноволосый. Его звали Фил, или Пит, или что-то в этом роде. Бракс не настолько интересовался этим человеком, чтобы утруждать себя воспоминаниями. - А что с ним? - И затем, поскольку рот Бракса всегда работал быстрее, чем его мозг, он добавил - Ты видел это? Ты наблюдал? Крис не смотрел ему в глаза, что само по себе не было чем-то необычным, за исключением того, что ему казалось, что он очень демонстративно отводит взгляд. Его руки все еще сжимали холодную, давно пустую чашку, и он сел на один из слишком маленьких стульев на кухне. - Ты знал его раньше? Бракс поднял обе брови. Он не мог вспомнить, когда в последний раз они говорили о том, что Брэкс был с кем-то еще. Раз или два Крис спрашивал, в основном из любопытства, заинтригованный идеей просто поболтать с незнакомцем в баре для быстрого траха, что казалось ему таким же невозможным, как математика, которую он мог сделать в своей голове, для других людей. Но большую часть времени они не говорили об этом. Черт, большую часть времени им не о чем было говорить, когда они проводили достаточно времени друг с другом. Брэксу не нужно было искать незнакомцев в барах, когда он все мог видеть Криса каждый день. - Ты что спрашиваешь встречаюсь ли я с ним? Брось, тогда ты не очень хорошо меня преследовал, если думаешь, что у меня было время на такие вещи. В любом случае, о чем я буду говорить с каким-нибудь юристом или программистом? Привет, я Брэкс, я зарабатываю на жизнь убийством людей, а ты чем занимаешься? - это был хороший ответ, к которому не нужно было добавлять, что он никогда больше не хотел видеть ни одного из мужчин, которых трахал. Он едва знал кого-то, кого мог бы с чистой совестью назвать другом, не говоря уже о том, чтобы у него появились теплые чувства, которые заставляли бы его хотеть играть в дом с каким-то парнем, который никогда не поймет его жизни - Мне просто нужно было, чтобы мне отсосали, вот и все. Он пристально наблюдал за лицом Криса - знакомым движением его горла, когда он сглотнул, тем как его взгляд скользнул на пах Брэкстона на секунду, прежде чем он снова попытался смотреть куда угодно, только не на него. Брэкс никогда не умел отступать. Он шагнул ближе, прямо в личное пространство Криса, достаточно близко, чтобы он знал, что было бы неудобно, если бы он был кем-то другим. - Когда тебе в последний раз отсасысали, а? Я действительно чертовски надеюсь, что это был не последний раз, когда я это делал. Он едва мог видеть лицо Криса под этим углом, но слышал резкий вздох, шорох его одежды, когда тот ерзал на стуле. Зная Криса (если конечно он все еще знал его, а его брат, казалось, не сильно изменился за последние десять лет) – это был фактически последний раз. Брэкс почувствовал себя посиневшим, просто представив себе это. И тут ему пришла в голову еще одна мысль, вернее, она не пришла ему в голову в тот момент, а всплыла оттуда, где он ее прятал и прятал под всеми теми слоями, которые любой здравомыслящий человек хранит вокруг болезненного дерьма, которое сводит с ума, если слишком много об этом думать. - Так вот почему ты ушел? Почему ты никогда не звонил? Раньше – даже до армии, когда они проводили все свое время вместе и делили половину кровати, потому что Крис спал лучше, когда его брат был рядом. Бракс всегда был тем, кто инициировал события. Оглядываясь назад, он не мог сказать, что привело его к тому, что засунуть руку под пижаму брата казалось ему самым правильным. Подростковая похотливость, направленная на самого близкого ему человека, искреннее желание, навязчивая потребность поделиться всем с Крисом, мальчишеская дикость, заставляющая его толкаться, просто чтобы посмотреть, не оттолкнет ли кто-нибудь. Может быть всего понемногу. Но Крис никогда не отступал, Крис всегда соглашался со всем, что Бракс хотел сделать, и иногда Бракс задавался вопросом почему. Не то чтобы Крис не знал ничего лучшего. Несмотря на то, что некоторые люди думали, он не был ни глупым, ни неосведомленным о социальных нормах. Они оба знали что то что они делали было странным, что другие братья не целовались, не отрывали друг от друга руки, а потом и губы, не терлись друг о друга и не засыпали, когда Бракс все еще лежал на Крисе, как тогда, когда они были моложе, потому что Крису нравилось чувствовать вес Брэкса на себе. Но он подумал, что может быть Крис каким-то образом потакает ему. Если он полагал, что Бракс терпит его странное дерьмо весь день, то теперь была его очередь мириться со странным дерьмом Бракса. Или, может быть, он говорил "Да", потому что считал, что все остальные всегда скажут ему "нет". Брэксу всегда было интересно, и он никогда не спрашивал, потому что в конце дня Крис всегда клал на него руки так же нетерпеливо, как и он. - Нет, - сказал Крис через несколько мгновений, и Брэкс поверил ему. Верил, что Крис, по крайней мере, верит во всю эту чушь о его защите. “Не только.” - Что, черт возьми, это значит? Крис неловко пожал плечами. У него был такой вид, словно он хотел сказать очень много, но не находил нужных слов. Он постукивал пальцами по колену, ритмичный рисунок, который когда-то был таким же знакомым, как и звук его дыхания, но сейчас это чертовски раздражало Бракса. Он едва удерживался от того, чтобы схватить Криса за запястье и остановить, потому что знал - от этого будет только хуже. Вместо этого он схватил Криса за подбородок, чтобы заставить поднять глаза. Прикосновение обжигало, ощущение щетины под кончиками пальцев... он впервые за десять лет дотронулся до него и это был не удар. - Если бы не я, твоя жизнь была бы нормальной, - тихо сказал Крис. Бракс покачал головой. - Я никогда не обижался на тебя за это, скорее это из за отца. Он таскал нас с базы на базу и заставлял тренироваться как солдат в десять лет. Это не твоя вина.” Крис открыл рот, вероятно, чтобы защитить отца, как он всегда делал, но потом передумал и просто сказал: "Это ненормально." Крис встал, как будто собирался снова уйти, но Бракс не собирался его отпускать, не сказав всего, что ему нужно было сказать. Он схватил Криса за рубашку и руку и швырнул его обратно в шкаф позади себя, прижав к стене. - К черту нормальность, слышишь? Может быть, если бы я был единственным ребенком или еще какой-нибудь ерундой, у меня был бы дом за белым забором и жена, или что ты там себе сейчас представляешь. Но мне наплевать на того парня, которым я был бы, ведь он-не я. Кто тот парень, которым я являюсь? Он не хочет жить без своего упрямого мудака-брата, понимаешь?” Он знал, что сейчас напрашивается на драку, но это все равно было лучше, чем уход Криса, поэтому он снова прижал его к стене, удерживая там и упиваясь их близостью, тем, как знакомое тело все еще ощущалось рядом с ним, его жесткими линиями, запахом мыла, которым Крис пользовался с тех пор, как Брэкс себя помнил. Это заставило его грудь сжаться, а член затвердеть, и мысль о том, что он снова ускользнет из его пальцев, была больше, чем он мог вынести. - Не тебе решать, хочу ли я этого, тебя, всего этого, - продолжал он. - Хочешь снова съебаться, милости прошу, но не вешай это на меня под видом моего же блага. Ты не можешь сказать, что защищаешь меня, когда исчезаешь. Я слишком по тебе скучал. Его не били, не толкали. Ничего, кроме ритмичного постукивания пальцев Криса по ноге, а потом беглого взгляда на его лицо, едва заметной улыбки, мелькнувшей на его губах и исчезнувшей так же быстро. - И ты тоже, Бракстон. - Да? - Сказал Бракс, потому что не был к этому готов. - Да, - эхом отозвался Крис. Он поднял другую руку, ту, что не касалась его ноги, и медленно провел пальцами по волосам Бракса, с любопытством расчесывая их. - Твои волосы стали намного длиннее, чем раньше. - Ты не возражаешь? Я могу отрезать их, если тебе не нравится, для меня это не имеет значения, - он наклонился к Крису, не обращая внимания на то, как жалко было отчаянно он нуждался в этом, в нем. Какой-то другой парень прикоснулся к нему вчера точно так же – Брэкс никогда не стеснялся требовать того, чего хотел, а он всегда хотел, чтобы к нему прикасались так же, как его брат, - но это было не то же самое, ничего подобного. - Пока не знаю, - ответил Крис. Теперь он слегка потянул Брэкстона за волосы, заставив его наклонить голову набок. Теперь его взгляд был прикован к губам Брэкса, к тому, как губы приоткрылись, когда он тихо застонал, - Мы можем это выяснить. Брэкс просунул руку под рубашку Криса и крепко впился пальцами в его плечо. Это не совсем синяк, но, он надеялся что у них будет время и для этого, чтобы оставить такие синяки друг на друге, которые не просто болят на следующий день, но заставляют дрожать каждый раз, когда к ним прикасаешься пальцами. Синяки, которые всегда были своего рода обещанием, что они всегда будут рядом друг с другом, что они вернутся за большим. Крис закрыл глаза, когда притянул Бракса ближе за волосы, пока их щеки не прижались друг к другу, и губы Криса не коснулись его кожи. - Так ты остаешься? - Сказал Бракс, поморщившись от того, как его голос слегка дрогнул будто он слишком боялся ответа, - Мы всегда были хорошей командой, и тебе все равно нужно перестроить свою личность, и я чертовски устал от того что не знаю где ты. Крис поцеловал его в шею, прямо под челюстью, а затем обнял другой рукой Брэкса, чтобы притянуть его еще ближе, вплотную к себе. Не отталкивала его больше, чем когда они были моложе. Это, по крайней мере, не изменилось, даже если Брэкс только наполовину знал, как с ним разговаривать, что говорить и что держать при себе, но прикасаться к нему? Прикосновение к нему было все так же чертовски знакомо, а его руки двигались сами по себе. Стянув через голову рубашку Криса, потом свою, он погладил Криса по боку так, как ему нравилось: достаточно крепко, чтобы не щекотало, всегда слишком сильно прижимаясь к коже. И руки Криса чувствовали себя так же уверенно на его коже, прижимая Бракса к себе, дергая его за волосы, а затем было то твердое, безошибочное давление на его голову, которое заставило Бракса улыбнуться в предвкушении. - Ты остаешься? - снова спросил он, прижавшись губами к уголку рта Криса. Они не всегда целовались, как будто это было слишком далеко, или, может быть, Крис просто не всегда чувствовал это. Бракс никогда не возражал против всего остального, что они делили. - На некоторое время, - ответил Крис. Это был не очень хороший ответ, но, по крайней мере, Бракс не думал что он лжет. Это тоже не изменилось, - Если мне придется уйти, я сначала скажу тебе. - Молодец, - сказал Брэкс и рассмеялся, увидев слегка раздраженный взгляд, который ему предназначался. - Тебе виднее. Затем он опустился на колени, ведомый рукой Криса в своих волосах и прижался щекой к его паху Криса, прислушался к едва сдерживаемому стону, сорвавшемуся с его губ. Он решил, что самое меньшее, что он может сделать после того, что сделал Крис, - это немного подразнить его. Или много... Его брат определенно это заслужил.