Заходят как-то в бар...

Первое задание после начала войны, а Дино бредет по улице, словно потерянный щенок, не зная, куда прибиться. В голове гудит, как после бутылки глифта, хотя он ни разу не пробовал этот дьявольский напиток. Но уверен, что всем известное похмелье проходит именно так. Пальцы на руках немеют, стоит только вспомнить все те ужасы, что еще буквально вчера происходили на Небесах, и ангел яростно сжимает кулаки, стараясь унять дрожь. Сегодня его отправили на Землю, чтобы встретить кого-то очень важного. Глупая затея. Ведь Дино уверен, что уже никто не сможет помочь в этой бессмысленной войне против Мальбонте. Даже отец, да простит его Шепфа, оказался настолько слаб, что попал под его влияние. Собственноручно вручил этому дьяволу свою жизнь и обрек на страдания сотни тысяч невинных существ. Чем им сможет помочь какая-то Избранная? Приближаясь к назначенному месту, мужчина начинает чувствовать нарастающее внутри волнение. Он должен успокоиться прежде, чем встретит её. То, что эта девушка ему знакома, Дино понял в ту же секунду, стоило Ребекке описать аромат энергии — малиновый. Почти как у Мими, но более сладкий и нежный. Они уже встречались, но так давно… Ангел заходит в бар, осматриваясь, и его ожидания вдруг оказываются разрушены окружающей обстановкой. В месте скопища пьянчуг и громкой музыки, он слышит мелодичное звучание саксофона, а приглушенный свет придает помещению некий шарм, что никак не вяжется с его представлением о подобных местах. Сосредоточившись на запахе описанной энергии Избранной, Дино присаживается на стул около барной стойки и заказывает стакан воды у миловидной девушки, что с первой секунды начинает сверлить его любопытным взглядом. Рядом ютится какой-то парень с копной вьющихся черных волос и грустно изучает бокал виски, зажатый в правой руке. Он поднимает на соседа глаза, слегка выгибая бровь в знак приветствия, и кивает, залпом осушая стакан. Легкий щелчок пальцев, и перед мужчинами оказываются два низких бокала с плещущейся внутри темно-янтарной жидкостью. Дино задумчиво косится на кудрявого, после чего переводит взгляд на напиток, оказавшийся прямо перед носом. — Выпей со мной, приятель, — неожиданно произносит незнакомец чуть хриплым голосом, кивая в сторону виски, — может, тебе станет легче. — Спасибо, — неуверенно отвечает ангел, а затем протягивает руку, обхватывая дрожащими пальцами стакан. — Кто она? — выдает вдруг брюнет, внимательно наблюдая за собеседником. — Я знаю, когда у мужчины такой взгляд, это означает только одно: в деле замешана девушка. Так кто она? Дино морщится, отпивая немного алкоголя, и ставит стакан обратно, поворачиваясь к неожиданному собутыльнику лицом. Непонятно откуда взявшееся желание выговориться буквально просится наружу. — Если честно, я сам не уверен, — тяжелый вздох вырывается из груди. — Давно ищу ее, но не уверен, смогу ли найти. Знаю, что она невероятная и может спасти тысячи невинных душ, включая мою. Брюнет неопределённо кивает, слегка прищуривая глаза, словно пытаясь понять, не сошел ли странный незнакомец с ума. Но уверенный взгляд и то воодушевление, с которым тот говорит о ней, вселяет надежду. Кудрявый ведет плечом, снова опустошая бокал одним глотком, и заказывает новую порцию для себя и товарища по несчастью. — Я Вишня, кстати, — брюнет улыбается, протягивая Дино руку. После короткого знакомства мужчина продолжает: — Как бы ни звучали твои слова, я понимаю тебя, друг. Есть одна девушка, — он мечтательно вздыхает, но тут же одергивает себя, неловко отводя взгляд. — Мы так давно вместе, что я уже потерял счет времени.  — Звучит неплохо, — пожимает плечами ангел, приготовившись слушать. — И все-таки что-то тебя гложет… Но Вишня молчит, погруженный в раздумья. Наконец, пригубив из бокала, он глухо отвечает:  — Я боюсь потерять её. Она так молода, — усталость не удаётся скрыть за напускной бравадой. — Сейчас всё хорошо, но я чувствую её настроение. Вдруг это всё скоро закончится?  — По крайней мере, вы вместе, — холодный голос за спинами пробирает до костей, и оба мужчины оборачиваются. Острый прищур ледяных глаз изучающе скользит по собеседникам, что в свою очередь недоверчиво оглядывают новоприбывшего. Дорогой чёрный костюм оттенён шёлковым шейным платком глубокого фиолетового цвета. Идеально уложенные волосы, осанка прямая, словно натянутая тетива. Мужчина чуть дергает уголком губы, а затем немного расслабляет плечи.  — Влад Цепеш, — коротко представляется он, подходя ближе.  — Виски? — любезно предлагает Вишня после обмена рукопожатиями. Тот кивает и устраивается на соседнем стуле. На пару минут между ними воцаряется тишина. Но Дино не выдерживает.  — Кажется, тебя тоже что-то гнетёт, — аккуратно начинает он, поглядывая на нового знакомого. — Девушка?  — Она оставила меня, — с болью в голосе отвечает Влад. — Но здесь только моя вина.  — Сильно накосячил? — бесцеремонно влезает в разговор кудрявый, и ангел хмурится от такого напора. Но собеседник лишь горько усмехается.  — Наши отношения развивались слишком стремительно и, кажется, своим поведением я только оттолкнул её. Возможно, был чересчур холоден и многое держал в себе, когда стоило хоть чуть-чуть открыться. Дать понять, что она мне не безразлична. Но я делал все это исключительно ради того, чтобы она чувствовала себя в безопасности. — Пей, друг, — Вишня протягивает руку, легонько подталкивая стакан ближе к губам Влада. — Дино, — кудрявый приподнимает свой виски, кивая ангелу. Еще одна порция алкоголя скользит в желудок, разливая по телу приятное тепло. Мужчины повторяют его жест, на секунду зажмуривая глаза, и почти одновременно опускают стаканы обратно на барную стойку. — Ох уж эти женщины, — произносит Вишня, вглядываясь в дно стакана, о чем-то глубоко задумавшись, — никакого покоя от них нет. Дино вдруг выпрямляется, нервно встряхивая напряженными плечами. Тонкий шлейф знакомой энергии разом обостряет все чувства. Зефирная сладость с лёгкой кислинкой малины замирает на кончике языка, и ангел инстинктивно оборачивается к дверям. Через секунду они раскрываются, чтобы впустить нескольких смеющихся девушек внутрь помещения. Но блондин смотрит лишь на одну.  — Анна?! — хором восклицают Вишня и Влад, а затем удивлённо смотрят друг на друга.  — Ты знаешь её?  — Откуда? Реплики снова звучат одновременно, но в следующее мгновение оба мужчины замирают, поражённые внезапной догадкой. Тем временем причина их спора в компании подруг направляется в глубь зала к одному из столиков, беззаботно улыбаясь и о чем-то увлеченно болтая, и совершенно не замечает, какую бурю эмоций вызвала своим неожиданным появлением. Девушки скрываются в полутьме помещения за дальним столиком, не обращая никакого внимания на барную стойку, где три пары глаз прожигают их компанию взволнованными взглядами. Подруги о чем-то активно спорят, перебивая друг друга и возмущаясь, но в следующую секунду вновь взрываются смехом. Официантка приносит меню, и дискуссия перетекает в обсуждение напитков. Пока одна из девушек спокойно заказывает коктейль «Голубая лагуна», другие прыскают с названия крафтового фруктового пива «Ананасовый Александр» и многозначительно переглядываются. Остановившись на коктейле «Цветущая вишня», они вновь возвращаются к изначальной теме разговора, и спор разгорается с большей силой. Блондинка хмурится, пихая в бок соседку, и что-то яростно доказывает, пока та закатывает глаза, а миловидная шатенка с короткой стрижкой прикрывает рукой рот, стараясь не смеяться слишком громко, и косится на юную подругу, расположившуюся рядом с телефоном в руке. До мужчин долетают обрывки фраз, но они никак не могут собрать воедино суть разговора девушек, поэтому возвращаются к выяснению отношений.  — Так, значит, она с тобой? — неожиданно холодно шипит Цепеш, переводя глаза с подруг обратно на Вишню, и пронизывает того уничтожающим взглядом. — Ты что-то имеешь против? — кудрявый хмурит брови и встает с места. Сомнений не остается: они говорили об одной и той же девушке. Руки мужчины самопроизвольно сжимаются в кулаки. — Да, я имею кое-что против, — Влад продолжает беседу, незаметно вышедшую за рамки светской, — она моя, и я намерен снова вернуть её расположение. — Ну уж нет, богатенький сноб, — цедит Вишня и приближается, испепеляя взглядом оппонента, — мы с ней давно вместе и через многое прошли. Я не позволю тебе все разрушить, Цепеш. — Мне неприятно вам это сообщать, парни, — раздается спокойный, но в то же время твердый голос Дино, — но для Анны уготована великая миссия, и ваш спор здесь совсем не уместен. Она пойдет со мной. Вишня поднимает одну бровь, свысока глядя на ангела. Да что они все о себе возомнили?!  — Так, кажется, нам всем нужно выйти и поговорить, — грубо бросает он, скользнув пронзительно-голубыми глазами, потемневшими от подкатывающей злости, по соперникам.  — Что за дикие методы решения разногласий? — Влад морщится, словно от зубной боли.  — Как раз сойдут для того, чтобы чутка подправить твою бледную аристократичную рожу, — Вишня закатывает рукава косухи, грозно надвигаясь на Цепеша.  — Это ни к чему не приведет, — невозмутимо отвечает Дино, успокаивающе опуская ладонь на плечо кудрявого. Тот пытается её сбросить, но хватка ангела оказывается на удивление крепкой. — Драка только усилит наши противоречия.  — Отлично! — выплевывает Вишня. — Тогда решим всё проще. Я забираю Анну, и мы уходим. — Никуда она не пойдет, — прерывает его Влад, — мы выясним всё окончательно здесь и сейчас, — он оборачивается в сторону беззаботно беседующих девушек и непререкаемым тоном громко произносит: — Анна! Брюнетка оборачивается к барной стойке и только спустя несколько секунд замечает мужчин. Сердце делает кульбит, совершая внеплановое сальто, и резко падает обратно, выбивая из груди удивленный вздох. Как они здесь оказались? Она совершенно точно не ожидала, что увидит их в этом баре, да еще и всех вместе. Взгляд мечется между тремя красавчиками, подмечая отдельные черты каждого, и Анна чувствует, как по спине бегут мурашки. Парни неотрывно смотрят, ожидая, когда же она подойдет к ним. Девушка встает, поправляет юбку трясущимися от волнения руками, прочищает горло и бросает подругам, стараясь выглядеть как можно более спокойной: — Девочки, я отойду ненадолго. Те согласно кивают, но все же не сводят с нее озабоченного взгляда. — Солнце, все нормально? — звонким голоском спрашивает та, что в очках. — Да… переброшусь парой слов со знакомыми и вернусь. Не волнуйтесь.  — Пойти с тобой? — заботливо предлагает высокая блондинка, обеспокоенно рассматривая подругу.  — Нет, всё хорошо… — Если что, моргни три раза и мы будем знать, что тебе нужна помощь, — весело бросает ей вслед обладательница больших синих глаза, и девушка неуверенно кивает. На негнущихся ногах Анна следует к ожидающим её мужчинам. Колени предательски трясутся, а в горле пересыхает в ту же секунду, стоит ей оказаться еще хоть на сантиметр ближе. Но она одергивает себя, расправляя плечи, и уголки губ сами собой ползут вверх, а взгляд становится увереннее.  — Мальчики, как вы здесь оказались? — очаровательная улыбка обезоруживает, и мужчины невольно расслабляются под теплым лучистым взглядом брюнетки.  — Анна, — первым приходит в себя Дино. — Ты нужна мне…  — А ну-ка попридержи коней, блондинчик, — возмущенно перебивает его Вишня. — Кажется, речь шла не только о тебе, но и о тысячах невинных душ, или что за бред ты мне наплёл? Принцесса, — он оборачивается к удивлённой девушке, — ты ничего не хочешь нам сказать?  — Эм-м, — смущается та. — Привет?  — Анна, девочка моя, — внезапно начинает Влад, приблизившись к опешившей от неожиданности брюнетке, — прошу, вернись ко мне, — голубые глаза наполняются невыразимой печалью, и Анне начинает казаться, что он смотрит прямо в душу.  — Да какого! — моментально вскипает кудрявый, но девушка останавливает его, упираясь ладонью в твёрдую мужскую грудь.  — Подожди, Вишня, — её голос, спокойный и ласковый, вселяет надежду, и парень моментально остывает, но все же продолжает недоверчиво поглядывать на Цепеша.  — Влад, — Анна поворачивается к мужчине и осторожно касается его запястья рукой. От этого невинного жеста по непроницаемому лицу скользит тень тщательно скрываемых эмоций, и лишь глаза болезненно блестят в полумраке бара, выдавая истинные чувства. — Я прошу дать мне время. Мы уже обсуждали это. Сейчас я должна немного прийти в себя и разобраться в том, что между нами происходит.  — Но как же наша связь… — хрипло бормочет Цепеш, но замирает, когда девушка мягко дотрагивается ладонью до его лица. Неосознанно он следует за этой нечаянной лаской, прикрывая глаза, и прижимается идеально выбритой щекой еще крепче.  — Умоляю, не дави на меня. Это очень тяжело… — тихо произносит Анна. — Я хочу вернуться к тебе, правда хочу. Просто не сейчас.  — Я буду ждать тебя. Столько, сколько потребуется. Хоть тысячу лет… На этих словах Вишня презрительно фыркает и бормочет что-то про обилие пафоса, ища поддержку у Дино. Ангел же невозмутимо следит за ходом диалога, не выказывая никаких эмоций. Однако его взгляд полностью сосредоточен на брюнетке.  — Оу, ну я не думаю, что затяну с этим настолько сильно, — нервно смеётся Анна, стараясь хоть немного развеселить Влада, но тот смотрит так жалобно и одновременно с этим понимающе, что девушка резко обрывает смех, неловко поджимая губы. Мысленно содрогнувшись, она оборачивается к кудрявому, недовольно изучая его суровым взглядом, но тот лишь растягивает губы в довольной ухмылке. — Что ты устроил тут? — строго спрашивает девушка, но Вишня улыбается еще шире. — Так, ладно, с тобой мы дома поговорим. — С тобой, Принцесса, хоть на край света, — подмигивает парень, приобнимая её за талию, отчего брюнетка моментально краснеет. Вишня пытается увести её, но тут голос Дино, так некстати раздавшийся в образовавшейся тишине, заставляет обоих обернуться: — Анна, ты должна меня выслушать. — Да чтоб тебя! — закатывает глаза кудрявый, но продолжает уверенно держать девушку, все сильнее прижимая к себе. Блондин пропускает мимо ушей последнюю реплику и продолжает: — В моем мире идет война, и, как гласит пророчество, ты та самая Избранная, которая сможет ее остановить, — ангел непроизвольно сжимает кулаки, понимая, как, должно быть, глупо все это звучит для обычного человека. — Что-о-о?! Избранная? — нервный смешок слетает с губ девушки, и она недоверчиво прищуривается, сканируя взглядом Дино. — Мне кажется, ты что-то немного путаешь. — Анна, у нас очень страшный и опасный враг, который не щадит никого. Уже многие пали жертвами этой бессмысленной войны. Ты единственная, кто может это остановить, — он делает небольшую паузу, давая возможность переварить информацию. — Мальбонте — беспощадное чудовище, которое… Но ему не дают закончить речь, поскольку в этот момент позади Дино раздается леденящий душу голос: — Да что ты говоришь, светлый? Четыре пары глаз устремляются на только что вошедшего в помещение высокого темноволосого мужчину. Взгляд карих радужек холоден, как лед, а по надменному, но от этого не менее красивому лицу блуждает заметная ухмылка. Темные пряди небрежно касаются острых скул. Он просто дьявольски красив, и на какое-то мгновение Анна замирает, встречаясь с ним глазами, которые будто видят её насквозь, сканируя каждую промелькнувшую в голове мысль. — А Вы кто еще такой? — Влад с неприязнью оглядывает непрошенного посетителя бара. — Ах, где же мои манеры? — новоприбывший протягивает ладонь для рукопожатия, нарочито растягивая слова. — Позвольте представиться: Маль-бон-те. — Что ты здесь делаешь? — выйдя из секундного ступора, цедит сквозь зубы Дино, до глубины души пораженный такой наглостью. — То же, что и ты, — глаза Мальбонте устремляются на девушку, и взгляд едва заметно теплеет. — Пришел за Избранной. Она должна примкнуть ко мне. — Что? Да вы вообще в своем уме? — Вишня недоуменно разглядывает разношёрстую компанию. Все пришли по душу его любимой, но он не позволит им забрать её. — Анна, любовь моя, ты что, собираешься уйти с кем-то из этих попугаев? Они что, лучше меня? — Не говори глупостей, Ви, — одергивает она парня, — я вас всех одинаково люблю, и у меня нет любимчиков, — последнее слово она произносит совсем тихо и устремляет зачарованный взгляд на Мальбонте, немного прикусывая нижнюю губу. Глаза оттенка темного шоколада постепенно затягивают в свои омуты, и девушка чувствует, как земля начинает уходить из-под ног, а веки становятся неожиданно тяжелыми. Кажется, она теряет сознание, проваливаясь куда-то в темноту… — Дорогая, с тобой все в порядке? Анна чувствует, как кто-то трясет её за плечо, и неохотно оборачивается. Девушка сидит за столиком в компании подруг, которые все как одна обеспокоенно наблюдают за ней, неуверенно переглядываясь. Переводит взгляд на барную стойку, замечая каких-то совершенно не знакомых ей мужчин. Ни Вишни, ни Влада, ни Дино, ни даже Мальбонте здесь нет. — Что? Да, все в порядке, — она порывисто поправляет прическу, скрывая за этим жестом смущение, — все-таки вымотала меня эта междугородняя поездка, и я, похоже, ненадолго отключилась. — Надо больше отдыхать, — самая младшая из девушек заботливо касается плеча брюнетки, — Сколько у тебя там уже работ? — Да, отдыхать… — Анна отпивает немного коктейля из бокала с широким горлышком и улыбается, окончательно убедившись, что все это был всего лишь мираж, рожденный ее воображением. — Как я уже говорила: господи, за шо мне все это?! Пообещайте, что в следующий раз, когда я начну сразу несколько впроцессников, вы…  — Сделаем тебе болючий кусь, ага! — подмигивает та, что в очках. — А что ты сейчас пишешь?  — Никак не могу дописать Сахарок, — короткий вздох. — Вишня не отпускает.  — Погоди, — вклинивается в разговор блондинка. — А как же Договор?  — Ох, Влад… — Анна прикрывает глаза рукой. — Порой мне кажется, что я чувствую на себе его укоризненный взгляд сквозь страницы.  — О! — все оглядываются на синеглазую подругу, что зависает в телефоне. — Смотрите, какой офигенный новый арт с Мальбонте…  — Ёма-а-а… — брюнетка замирает на мгновение, жадно скользя взглядом по искусно прорисованным чертам красивого лица, строгим линиям сексуального пресса. В этот момент двери бара распахиваются, и в помещение входят два рыжеволосых парня. Тонкие аристократичные черты их лиц практически идентичны, а весёлый лисий прищур зелёных глаз выдаёт лёгкий нрав братьев-близнецов. Синеглазая подруга щёлкает пальцами перед лицом, чтобы вывести из ступора Анну, которая снова зависла и сидит с приоткрытым ртом. — Черт! Я, кажется, сейчас придумала еще один впроцессник… Ой, да за шо мне всё это! Девушки заразительно смеются, поднимая бокалы для очередного тоста:  — С Днем Рождения, Анька! Пусть жизнь дарит тебе побольше ярких моментов и сбываются все твои самые смелые и заветные желания! Пусть каждый день приносит только положительные эмоции, вдохновение не отпускает, а муза приходит вовремя! Мы тебя любим!