Alesana: кровавая быль

- Я бы не стал более о ней беспокоиться, - проговорил Джек, прижимая руку к ране на предплечье. Это было бессмысленным жестом, потому что ему стоило для начала позаботиться о своей оторванной ноге, шансы пришить которую уменьшались с каждой минутой. – Я видел Томпсона и его ребят. Они должны были наготове. Кто-то тихо застонал рядом, не чувствуя уже самого себя. Только боль. Взрыв оказался неожиданно сильным. Не все успели укрыться. Но на число погибших он не повлиял, и новые раны не казались страшнее предыдущих. Пока что все могли ещё назвать себя живыми и даже отчасти дееспособными. Кто-то лежал среди обломков мебели и стен тихий и мёртвый, кто-то ещё пытался выбраться из-под завалов, кому-то приходилось ждать помощи, потому что они валялись где-то без сознания. Но имелись и счастливчики, которые ещё могли передвигаться на своих двоих. Джейсон оказался одним из них. Его кости успешно срослись, а тело регенерировало после той неприятной встречи с Алесаной. Но теперь в этом не было толка, потому что рёбра снова напоминали что-то вроде костяной крошки. Изо рта оборотня шла кровь, ему приходилось откашливаться, чтобы сказать хоть что-нибудь. Но он мог стоять. - Не ищи её, - обратился он к невысокой женщине в бронежилете и с пистолетом наготове. В её чёрных длинных растрепавшихся волосах осела бетонная пыль, поэтому цвет словно потерялся, а она стала седой. Лорена только с большим недоверием посмотрела в сторону одного из своих многочисленных любовников, чтобы дать ему понять, что она не собирается просто так верить в то, что у них и их новых знакомых всё получилось. - Я видел, как её распороло от подмышки до трусов, - Джек не понимал, что не чувствует свою вторую ногу, которая всё ещё крепилась к его телу, но не спешила к нему снова прирастать. - Из неё кишки вылетели на несколько метров в разные стороны. Не думаю, что после такого можно выжить. - Это ты так о людях можешь сказать. А она — чудовище. Лорена проговорила это тихо, сквозь зубы. Ей было известно, что её дочь любили воспринимать неверно, предполагая, что она всего лишь милая девушка, неспособная одним взмахом руки оторвать голову. Даже её любовники. Словно не видели, как она сделала это когда-то с Риком. А ведь Лорене казалось, что она полюбила его. Его серые глаза, золотистые волосы и эту нежную манеру лгать ей. Ведь он знал, кого в его образе она пыталась отыскать. Женщина внимательно оглядывала завалы, отпихивая в сторону обломки мебели. Она не могла найти того, что искала. Возможно потому, что этого попросту здесь не было. - Да где же она?! - разочарование обличалось в слова гнева. - Где все эти кишки, про которые ты мне тут рассказываешь? - её искажённое злостью лицо повернулось к Джеку. - Лорена, успокойся, - попытался как-то утихомирить бурно развивающуюся ситуацию Джейсон. – Если не мы, то другие точно отловили её и добили. Может, позабавились немного для начала, судя по Томсону. Но мы достигли цели. Без неё и тебя у него мало шансов на победу в войне. Он даже начать её не сможет. - Заткнись! - в ответ на это Лорена наставила на него пистолет. – Держи свои мысли при себе! Ты понятия не имеешь, о чём лапочешь! Их сексуальная связь мало что значила для неё, как и со всеми остальными. Конечно же, были те, кого она даже в какой-то мере любила. Но они именно что были когда-то. Эта маленькая сучка перебила их одного за другим. Она словно наслаждалась муками своей матери, отбирая у неё за раз лишь по одному любовнику, растягивая её страдания, не давая её ранам затянуться. Умирали и другие, но этих Лорена не смогла бы забыть никогда. И прощать их смерть не собиралась. - Это лишнее, - буркнул Майк, поднимаясь с колен. Темноволосый юнец навлекал на себя беду, но пользовался тем, что Лорена опекала его в силу его возраста. Ведь он всё ещё ходил в школу и был человеком, пусть и рождённым от союза вампира и обычной женщины. Ему не передалось от отца ровным счётом ничего, не считая цвета глаз. Это делало его особенно хрупким, что привлекало и заставляло кидаться защищать это юное создание, так быстро падающее во грех взрослой жизни. Но Лорене плевала на грехи, её бог прощал ей всё. Так она думала. Солнце медленно ползло к горизонту. Все замолчали, ощущая смену воздуха. Подул ветер. Пыль заклубилась вокруг, залепляя глаза и нос. Лорена прикрыла лицо рукой, настороженно прислушиваясь к происходящему вокруг. Никаких признаков. Только Жан Марсель Лема открыл глаза, очнувшись от своего дневного вампирского сна. Мастер всегда делал это раньше остальных. Он проснулся и только что понял, что его дочери нет с ним рядом. Это не было новым, она чаще и чаще спала без него. Но в этот раз её отсутствие принесло тревогу. И ветер был тут ни при чём. Он не чувствовал присутствие своего ребёнка в этом огромном доме, где все вампиры ещё спали, а обороти сновали туда-сюда, улаживая повседневные проблемы, которые сегодня стали больше и грязнее. Он не чувствовал её силу. Его тело странно болело, словно его разорвали на части. Из носа Мастера пошла кровь, которую он тут же быстро вытер платком, на который смотрел в недоумении ещё несколько секунд. Солнце ещё не скрылось за горизонтом, что делало невозможным его выход на поверхность. Но тревога придала уверенности. Мастер резко вылетел из своего гроба и покинул свои покои, чуть не оторвав массивную дверь с петель. Его мутило, голова кружилась, а тело стало заметно слабее и тяжелее. На нижних этажах всё было как всегда. Но чем ближе к поверхности, тем больше происходило изменений в пейзаже. Не хватало мебели, кое-где она уже была вынесена и выкинута. Где-то ещё не закончили отмывать бетонную крошку и остатки мозгов со стен и пола. В комнатах выше сновали с вёдрами, тряпками, коробками и строительными инструментами оборотни. Люди были напуганы и надёжно спрятаны, а на самом верху ровными рядами лежали мешки с трупами среди обломков некогда прекрасной части дома, в которой иногда жила любимая дочурка вурдалака, имея возможность наблюдать рассветы из своей уютной клетки. У Мастера не прибавилось настроения, чтобы пошутить, когда он увидел еле живых мужчин Лорены, которые всё ещё не могли покинуть свои места в силу дикой усталости после странной охоты, длившейся от рассвета и до заката. Если бы это было так же, как в прошлый раз, позапрошлый раз или ещё раньше, Жан Марсель бы только рассмеялся и позволил себе потешиться над глупой неудачей своей возлюбленной некромантки. Ведь его всегда так веселили стычки между матерью и дочерью, после которых Лорена понимала, что против Мастера она не в силах что-либо сделать. Что он дёргает за нитки ту, которая сильнее её и способна уничтожить. Но сейчас что-то было не так. И не разгромленный дом был тому причиной. И даже не все эти существа, что умерли мучительно от рук его ребёнка, запах крови которого резал рецепторы, вызывая жажду. Но Мастеру было не до своих слабостей. Нечасто этот аромат заставлял его пугаться. - Марсель! Не выходи! - внезапно крикнула Лорена, ощущая его присутствие раньше других из-за их связи. - Солнце! Но вампир уверенно сделал шаг вперёд. Женщина ощутила резкий прилив силы вокруг себя. Ей не было известно, насколько был могущественным Жан Марсель, она только подозревала об этом. И теперь он снова показывал ей лишь часть того, на что способен, скрывая то, что что-то могучее покинуло его тело, причинив ему сильную боль. Кусок уцелевшей стены с грохотом оторвался от своего места, покачнулся несколько раз, а затем неуклюже рухнул вниз, странно падая на обломки. Что-то будто направляло его, диктуя определённую траекторию полёта, поэтому приземлился он так, чтобы встать огромной защитной глыбой между солнечным светом и Мастером. Жан Марсель сделал несколько шагов вперёд, двигаясь в защитной тени. Он остановился на границе темноты перед Лореной. Их разделяла тонкая незримая грань между тенью и светом. Она осталась стоять в свете вечернего солнца, ощущая как-то иначе то, что скоро светило скроется, и мгла поглотит её. Это не было бы так страшно, если бы не тяжёлый взгляд вампира. «Он же не мог догадаться», - неосторожно подумала женщина, пряча эту мысль глубоко в себе. Невозможно было понять, в ярости ли он, в гневе или же уже успокоился и готов убивать. Его голос был тих и немного напряжён: - Не думаю, что ты понимаешь значение слов «заходить слишком далеко». Она молчала, не зная, почему не может ответить ему. Что-то держало её голос, привязывая его на короткий поводок от горла, натягивая тонкую верёвку, конец которой был привязан где-то на дне живота. Там, где было зачато и выношено это маленькое чудовище, которое Лорена пыталась убить уже много лет. Из-за собственного страха перед ней и шантажа. «Если бы не Марсель», - пронеслось в её голове, но тут же оборвалось. Все грузно молчали, не смея взглянуть Мастеру в лицо. Они знали, что находились под защитой своей любовницы, но не всегда верили, что это оставит их в живых. - Не то, чтобы мне было жаль мой дом, - он смотрел на неё с некоторой долей презрения, не испытывая сейчас тех обычных чувств, которые не давали ему перестать защищать эту женщину. Ведь она была его некромантом и матерью его любимой дочери. Сейчас вампир осознавал, что любит своё дитя куда сильнее той, которая была с ним в этой жизни намного дольше быстро взрослеющего, странного ребёнка. - Ты можешь взорвать всё, разрушить, не оставить даже камня на камне. Однако сначала лучше подумать, почему Мастер вампиров, сила которого заставляет переходить все пороги зависти, внезапно селит своё драгоценное дитя над землёй, а не в ней, где ему так удобно спать каждый день? - Ты… В её глазах читалось искреннее непонимание, а так же что-то вроде досады и даже ревности. Лорена знала то, что Жан Марсель безумно любит свою дочь, словно не замечая того, что та могла одной мыслью выкосить добрую половину его прислужников и последователей. Он делал вид, что не видел в ней чего-то злого и страшного. А почему ему надо было так считать? Он часто смотрелся в зеркало, поэтому давно разучился испытывать страх. Что всегда забывала делать Лорена, так это смотреть на себя и мир, в котором она жила. Она не вела подсчётов, поэтому не знала, скольких убила, а там было немало. Её воля поднимала мёртвых из могил. Ей было плевать на законы и моральные устои. Эта женщина жила так, как считала нужным, держа пистолет под подушкой и стреляя во всё, что ей пришлось не по нраву. Возможно, она считала Жана Марселя таким же, как она сама, ведь в какой-то степени любила его. Может быть, именно поэтому не видела в нём чудовища, потому что не лицезрела его истинную силу и сущность ни разу. И, конечно же, он не пытался её убить, в чём её дочь преуспела. - Это... всего лишь дом, - ей удалось произнести это с лёгким призрением. - Это — всего лишь маленькая тюрьма для странной и очень опасной девочки, - его черты лица были мягкими и расслабленными, что далось ему с трудом. Ужас на лицах окружающих радовал Мастера, заставляя его улыбаться через боль в теле. – Именно я не выпускаю Алесану из её клетки, показывая ей «свободу» из этих окон, чтобы она ничего не поняла, продолжая сдерживать свою силу, позволяя мне помогать ей в этом. И сейчас её нет здесь, потому что кто-то украл её. - Украл? - не выдержал Джейсон, начиная понимать, что они натворили. Солнце тянулось медленно к горизонту, теневая сторона выросла на несколько сантиметров, что позволило тени приблизиться к краю запылённых сапог женщины. Лорене захотелось сделать шаг назад, но она сдержалась. - Не все любят меня, тебя и наше маленькое государство вампиров. И прошлой ночью эти существа пришли сюда, - его голос был почти что доброжелательным. – А сейчас их здесь нет. Как и её. Ни её тела, ни её силы. Она исчезла, - последние слова он сказал с придыханием. – Не думаю, что они смогут промыть ей мозги и сделать одной из них. Но если сказать ей, что они помогут убить тебя, то она может согласиться им в чём-нибудь помочь. У неё достаточно поводов желать тебе смерти, и ты хорошо об этом знаешь. - Нет, - Лорена почти замотала головой. - Ты не позволишь ей этого, - она знала, о чём говорила. - Таким образом, ты всё же признаёшь силу моего отцовского слова. Значит, ты понимаешь, что не такой уж она и неуправляемый монстр. Ей нечего было ответить, он словил её. - Ей не обязательно убивать тебя, милая. Есть множество способов, которые изуродуют твоё тело настолько, что ты будешь безопаснее садового растения. И она знает о них. О многих из них. Думаю, она бы хотела это сделать с тобой. Холодная сила Мастера поползла по ногам и рукам Лорены, заставляя её застыть. - Ты не позволишь ей... - Это, моя милая, будет зависеть от того, где она, и когда она ко мне вернётся, - он был неподвижен, используя аргумент, которым запугивал Лорену уже много лет. Его лицо окаменело. Эмоции мелькнули в прищуренных глазах. Жан Марсель Лема был в бешенстве. В тихом, но ощутимом бешенстве, которое отдавалось жгучим морозом на коже каждого присутствовавшего здесь. - И от того, в каком она состоянии. Бойся, ведь может стать слишком поздно, потеряй она контроль над собой. Она наша с тобой плоть и кровь. А плоть и кровь зовут и очень сильно. Тебе лучше найти её и вернуть, Лорена. За долгие годы впервые он называл её по имени, звуки которого отдавались в её голове могильным холодом. Так вспыхивала ненависть, давно сидящая в нём, ведущая борьбу с любовью, что цвела к этой женщине буйными красками в мирные времена. Но Лорена умела всё портить. «Плоть и кровь… она может убить его? Или… тут что-то другое?» - пронеслось в её голове. Она внезапно захотела дотронуться до вампира, попытаться схватить эту теплоту его взгляда, с которым он обычно смотрел на неё. Но Мастер сделал короткий шаг назад, будто пытаясь раствориться во мгле. Его заставила отшатнуться боль, которую он испытал, пробуждаясь сегодня. Боль разлуки. Жан Марсель Лема исчез, не позволяя кому-то заметить его перемещения. Группа раненых оборотней осталась на крыше в полной тишине. Но каждый слышал в ней то, как отчаянно бьётся сердце в груди некроманта. Ей тоже было больно. И страшно. «Неужели, здесь всё куда хуже, чем кажется? Тюрьма? – мысли роились в голове Лорены, мелькая смазанными образами. – Он выставил её, как лакомство, убивая тех, кто слетался на её запах? Нет… он кого-то хотел привлечь… Но кого? Значит, она нужна ему не только, чтобы удерживать и запугивать меня? Нет… не понимаю. Его мысли слишком запутанные». Она посмотрела туда, где только что стоял Жан Марсель. Таким слабым Лорена видела его впервые. Настолько слабым, что ей удалось прочесть часть его мыслей. И загадок стало намного больше. Лорена поняла, что Алесана не в самом завидном положении на попечении своего отца. И не могла в это поверить. Чудовище сидело в клетке! Чудовище, которым Мастер шантажировал её столько лет! - Вероятно, я совершила ошибку, доверившись Томсону, - пробормотала она, поворачиваясь к стонавшему от боли Джеку. – Если он не убил её… то зачем она ему? Убить меня и ослабить Марселя? Не понимаю… И что это за существо, которое он прогнал?