***
Весь остальной день в школе прошёл без происшествий, и только под конец дня Ричи вспомнил о своём обещание Биллу. «Да ничего не случится, если я приглашу его на выпускной завтра, — решил Ричи, — и если чувства не взаимны, можно будет обернуть все в шутку и сказать, типо «Ха-ха, Эдс, да я же пошутил, ты что мне поверил?», но это только при худшем повороте событий. В голове, Ричи уже танцевал с Эдди. С этими мыслями Тозиер пришёл домой, поскольку хотел оставить вещи и набрать Бев, чтобы встретится с ней. Закинув рюкзак в свою комнату, Ричи спустился к телефону и, набрав знакомый номер, принялся ждать ответа. — Это Беверли Марш, слушаю вас, — сказал звонкий голос по ту сторону провода. — Привет, Бев! — радостно поприветствовал подругу Тозиер. — Можем сегодня встретится в кафе на углу твоей улицы? Мне надо тебе кое-что рассказать. — Конечно, Ричи, — ответила Марш, — будь на месте через 15 минут. А то мне уже интересно, что же такого ты хочешь мне рассказать. До скорого! На этих словах девушка закончила звонок. Ричи вышел из дома и, закрыв дверь на ключ, направился в кафе. В этом месте они с Беверли всегда встречались, когда им надо было что-то обсудить. Это уже стало их своеобразной традицией. Уютное маленькое кафе не пользовалось большим спросом у подростков, обычно там собирались пожилые женщины, чтобы обсудить все сплетни города, и их внуки, которые либо мирно посапывали в колясках, либо играли во дворике сзади помещения. Хозяином этого место являлся Джордж Боуи — мужчина сорока лет с легкой лысиной на голове и добрыми глазами. Его жена бросила его, забрав детей и уехала в большой город. Сам же Джордж чувствовал себя неуютно в одиночестве в большом доме и сделал на веранде небольшое кафе. О этом месте знали лишь люди, живущие неподалеку от дома, поэтому народу там было совсем немного. Ричи подошёл к кафе, где за их любимым столиком у окна уже сидела Бев, и стояли два молочных коктейля. — Ну давай, рассказывай, — воодушевлено сказала девушка вместо приветствия. — Я же вижу, что тебе уже самому не терпится. — Ну, в общем, — замялся Ричи, — я хочу пригласить Эдди на выпускной в качестве пары. — Ричи, ты серьезно?! — чуть не подскочила с места Беверли. Ее лицо засияло от улыбки. — Наконец-то ты решил признаться. — Раз сейчас выпускной, я подумал, что это лучшее время для признания, — пожал плечами кудрявый. — И что ты решил просто взять и пригласить его? — поинтересовалась Марш, попивая свой коктейль. — Поверить не могу, что ты наконец решился. — Просто подойду и скажу ему все прямо завтра, — подтвердил Тозиер, как будто продумывал этот план всю жизнь. — Ричи, — серьёзным тоном сказала Беверли и положила свою руку на руку кудрявого, — ты же знаешь, что ты слишком волнуешься. Давай прорепетируем на мне. — Это как? — вопросительно поднял бровь Ричи. — Представь: ты идёшь по коридору, подходишь к Эдди и говоришь ему все, — пояснила девушка, — так вот представь, что я — это Эдди. — Ну ладно, я попробую, — согласился Тозиер. — Привет, Эдс! Как дела? Не хочешь ли ты пойти со мной на выпускной бал? Нет, Бев, это звучит очень глупо. Я на сто процентов уверен, он мне откажет. — А я уверена, что он согласится, — попыталась подбодрить его Марш. — Ричи, я прекрасно вижу, как вы на друг друга смотрите. Не волнуйся, он согласится и уже в субботу вы будете танцевать вместе. Ты же умеешь танцевать? — Да, конечно, — соврал Ричи. — Правда умеешь? — усмехнулась Марш. Пришло время оплаты заказа. — Ну да, не умею, — согласился Ричи, оплачивая свою долю счета. — Пойдем, научу — позвала его Беверли и, попрощавшись с владельцем, вышла из кафе. Ричи выбежал вслед за девушкой и, добежав до старой детской площадки, они остановились. — Ты серьезно хочешь научить меня танцевать? — поинтересовался ничего не понимающий Тозиер. — А ты думал, я шучу? — усмехнулась Марш и подошла к нему ближе. — И так, снова представь что, я — это Эдди. Я положу свои руки к тебе на плечи, а ты положи мне на талию. Понял? Кудрявый сделал все, как она сказала. — А теперь просто качайся из стороны в сторону, — закончила свой урок Беверли. — Стоп, неужели все так просто? — спросил Ричи. — Просто качаться из стороны в сторону? — Ну да, — пожала плечами девушка. — А ты хотел чтобы мы тут профессиональный вальс учили? Конечно, мы могли бы попробовать, но я не уверена, что твой партнер умеет его танцевать. Так что вы станцуете самый простой танец, который обычно и танцуют на выпускных. — Хорошо, я все понял, — усмехнулся Ричи. — Извини, но мне уже пора идти, — попрощалась Марш, — до завтра, Ричи! И не забудет выспаться, а то вряд ли ты понравишься Эдди с гигантскими мешками под глазами. — Обещаю, до завтра, Бев! — сказал Ричи и пошёл в сторону своего дома. Тозиер дошёл до дома и через несколько часов уже лежал в кровати. Перед тем как закрыть глаза, он снова прокрутил в голове танец, который так мечтал станцевать с Эдди.***
Ричи, полностью уверенный в себе, вышел в коридор школы после третьего урока, чтобы пригласить Эдди. Но когда он подошёл чуть ближе, то увидел там отнюдь не обычную картину. Эдди стоял у своего прижавшись к своему шкафчику, а напротив него стояла, никто иная, как Грета Кин. — Ну что, Каспбрак? Пойдёшь со мной на выпускной? — угрожающим тоном спросила Грета. — Д-да пойд-ду… — прижавшись от страха к стене пролепетал Каспбрак. Но для Ричи, стоявшего сзади, не была важна интонация и то, с каким лицом согласился Эдди. Для Тозиера все вокруг потемнело, и земля начала уходить из-под ног. Он потёр глаза, проверяя, не показалось ли ему все это, но Грета и Эдди никуда не исчезли. Кудрявый оперся на стену и, сдерживая подступающие слёзы, побежал в сторону. Оказавшись в закрытой кабинке и зарывшись руками в волосы, Ричи всхлипнул и начал биться головой о стену. — Какой же ты тупой, Ричи! Как ты не мог понять, что не только ты можешь заинтересоваться Эдди! Ты не успел! Это все из-за тебя! — проклинал себя Тозиер. Все мысли Ричи сходились на том, что он сделал все не так, это он виноват, что так получилось и теперь никогда они с Эдди не будут вместе. Тозиер хотелось ломать все вокруг, он не находил себе места. Стоя в тесной кабинке школьного туалета, он пытался найти выход из комнаты, который сам же и захлопнул. На этом он прекрасно понимал, что все закончится. Кудрявому хотелось оказаться у себя дома, в своей комнате, и кричать в подушку до потери голоса, плакать пока не заболят глаза и ненавидеть себя за все, что он сделал. Почему он настолько неуверенный, что не мог признаться раньше? Что с ним не так? Он не заслуживает быть с Эдди, даже если бы это случилось, он — лишь ничтожное подобие человека, которое даже не может сказать любимому человеку о своих чувствах. Громкий звук звонка на урок оглушил его и заставил выйти из этого состояния. Ричи неохотно пошёл в кабинет и буквально упал на стул рядом с Биллом. — Ричи, что с тобой? Тебя нужна помощь? — всполошился Билл. — Ричи, ты меня слышишь? Ответь, Ричи! Тозиер ничего не сказал в ответ, но Денбро даже без слов видел, что Ричи нужна помощь. Он встал и, выбежав в коридор, отправился на поиски учителя, опаздывающего на урок. — Куда это вы так спишите, мистер Денбро? — остановил его учитель физики, чьё имя Билл благополучно забыл. — Простите, мой друг Ричи Тозиер плохо себя чувствует, и я вышел искать вас, чтобы вы дали ему разрешение на поход в медпункт. — К сожалению, в медпункте сейчас никого нет, — пояснил учитель, — но я могу отпустить Тозиера домой, раз ему так плохо. Он сможет сам дойти? — Большое спасибо вам! Я сейчас спрошу у него насчёт этого. Билл быстро добежал до класса и стал трясти Ричи, который как будто находился в другой вселенной и не понимал, что происходит. — Эй, Рич, ты сможешь дойти до дома сам? Тозиер в ответ только кивнул. — Давай я доведу тебя до выхода, а дальше ты пойдёшь сам. Хорошо? Денбро помог ему встать и, положив одну руку к себе на плечо, они с Ричи пошли к выходу. Ричи буквально висел на Билле, как марионетка. Смотря на него, Денбро понимал, что физически он полностью здоров: Тозиер был истощён морально. Билл довёл его прямо до дверей школы, а затем, похлопав по плечу, сказал: — Ну, дальше ты сам, хорошо? Ответа на вопрос не последовало, и Денбро исчез за поворотом в следующий коридор. Ричи остался наедине с собой и своими мыслями. С одной стороны, ему хотелось просто открыть глаза и проснуться, как будто это все — его типичный кошмар, там, где Эдди его ненавидит. А с другой, ему хотелось рвать и метать, убежать, куда глаза глядят и никогда не возвращаться, закричать так, чтобы его услышал весь мир и заплакать так, будто его никто не видит. И Тозиер прекрасно понимал, что первое невозможно, поэтому он просто сжал кулаки и побежал. Он бежал, не замечая испуганных взглядов прохожих, бежал туда, в даль, где ему будет хорошо, и никто ему не помешает. Поэтому через 20 минут, когда Ричи уже не мог дышать от быстрого бега, он остановился у двери своего дома. Кудрявый вошёл и захлопнул за собой дверь и, убедившись, что находится там в полном одиночестве, просто упал на пол. Он лежал на холодном поту без движения. Лишь по лицу катились слёзы, которых, казалось, было уже настолько много, что образовалась небольшая лужица на полу. Лужа, как озеро отчаяние, где Тозиеру хотелось утопиться насмерть. Он провел в этом состоянии три часа. Все его лицо и половина майки были влажные от слез, даже когда в глазах стало сухо. Мокрые дорожки на щеках и шее стали засыхать, а из груди раздавались лишь жалобные всхлипы. Всю жизнь Ричи критиковал фильмы и книги про любовь, ведь считал их занудными и неинтересными: главные персонажи постоянно плакали по безответным чувствам. Когда такое встречалось в фильмах, Тозиер всегда осуждал и надсмехался над таким поведением, мол, смысл плакать по человеку, которому ты не нужен? Сейчас Ричи и был тем самым глупым влюблённым подростком, который ничего не делает для ответных чувств и лишь страдает, что придаётся обожанию, а его не любят. Как же все это глупо. Тозиер привстал и, утирая слезы, решил для себя, что никто больше не посмеет его так сломать. Он не разу не плакал столько и не собирается этого больше делать. Кудрявый подошел к зеркалу и, увидев своё жалкое отражение, ему захотелось побить самого же себя. Никогда в жизни он не показывал своих эмоций, лишь прятал их за глупыми шутками. И если уж он позволил себе такую слабость, то пусть терпит всю боль на себе. Всю неделю Ричи не выражал никаких эмоций. Все, что он показывал миру — безразличие. Все его друзья крутились вокруг него, спрашивая, что случилось: Беверли не отходила от него ни на шаг, Билл писал записки на каждом уроке, и в каждой из них значилось «Если тебе нужна помощь — обратись ко мне. Ты всегда можешь все мне рассказать», Бен отдавал Тозиеру свою порцию на обеде, видя, что он ничего не ест. Все пытались помочь, но Ричи настойчиво не отвечал на все, что для него делали друзья. Только когда Ричи приходил домой и видел, как Эдди названивает ему уже в десятый раз, у него бывало дёргалась рука и он отвечал на звонок. Каспбрак что-то спрашивал про то, что с ним происходит и не нужна ли ему помощь, Ричи же просто молчал, держа трубку у уха. Шатен даже не раз приходил к дому Тозиеров и настойчиво стучал в дверь, ожидая что Ричи ему откроет, но кудрявый был непреклонен. Потом, конечно, он винил себя в том, что опять не подпускает Эдди к себе, хотя так хочет этого, но всегда в голове всплывал тот самый разговор Каспбрака с Гретой, и все надежды на ответные чувства попросту пропадали. Ричи твёрдо решил для себя, что все, что ему остаётся — продержаться ещё несколько дней и пойти на этот чертов выпускной.