Человек или монстр?

После встречи с парнишкой и разумным демоном-девушкой голову опытного столпа воды не покидала мысль о разумности и кровожадности некоторых особей демонов. "Как такое могло случиться? Почему я пощадил их? Так еще и отправил их за помощью к Урокодаки-сенсею... Неужели эти монстры могут проявлять сочувствие к людям? Нет. Это невозможно" После этого случая Гию старался не задаваться вопросами, чтобы не углубляться в бездонную пропасть размышлений о существовании чувств этих чудовищ, что абсолютно противоречило сути его работы. Бесчисленное множество заданий об уничтожении демонов понемногу начало откладывать воспоминания о Танджиро и Незуко на дальние полочки сознания столпа. Однако информация о том, что Мудзан был замечен на горе Хотакадаке, повлек за собой приказ о проверке Томиокой близлежащих к ней домов. После личной встречи с лидером истребителей демонов водяной столп срочно направился туда, следуя указаниям ворона о более быстрых способах добраться до места назначения. Первый дом, второй, третий, у жителей все в порядке. Никаких жалоб о криках, шуме и прочем. Весьма странно. Неужели информация, полученная Убуяшики была ложная? Зайдя в следующий дом с извинениями о довольно позднем визите, Томиока вновь стал задавать уже заученные вопросы. Однако последовали не однообразные ответы как от предыдущих обитателей этого района, а новость о странной семье по соседству, вызывающей подозрения у жильцов довольно давно. Обеспокоенная расспросами девушка принялась рассказывать, что под кровлей того дома живет женщина и мужчина средних лет с двумя дочками. Одна из них выглядела на лет 7-8 и иногда выходила с родителями в свет на некоторые мероприятия, но вторая, она была гораздо старше, казалось ей около 18 лет, никогда не выходила из дома, а окна всегда были чем-то прикрыты. Лишь однажды она вышла на крыльцо, чтобы набрать снег в небольшое корытце, но даже за такой небольшой отрывок времени девушке удалось тщательно рассмотреть ее. Кожа покрытая огромными синяками, ссадинами, отметинами, была слишком бледная, словно никогда не видевшая солнечного лучика. Лицо ее не особо отличалось от тела, исхудавшее донельзя, измученное различными издевками со стороны членов семьи, о чем свидетельствовала пестрая, фиолетовая с переливами к синему скула видимо еще саднила и изнывала от боли. Глубина красивых изумрудных глаз терялась под покровом синяков, возникших из-за нехватки или даже отсутствия сна. Она больше походила на ходячий труп. Легко дрожащие руки принялись набирать снег. Когда корытце было почти полностью наполнено, мать, видимо только сейчас заметившая отсутствие дочери, выбежала на крыльцо и сумасшедшими глазами принялась искать девчушку. Обнаружив ее, она резко схватила девочку за и без того потрепанные волосы, с криками потащила в дом. В тот момент сердце соседки сжалось от ужаса, судя по тому, что себе позволяла женщина, она осталась незамеченной. С того момента она старалась свести общение с ними до минимума. Томиока великодушно поблагодарил девушку и отправился к последнему в этом районе дому. Как оказалось он находился поодаль от остальных имений, Гию приметил, что скорее всего даже от самого ближнего к нему дому не было бы слышно крики и прочий шум. Перед крыльцом столп отметил скомканные сугробы; большое количество следов, выходящих из леса, в который люди даже и не думали соваться. Опасность там представляли не только огромные дикие животные, обитающие в этом месте с давних времен, но и демоны, хорошо обжившиеся там, если верить слухам местных. Не желая нарушать покой жильцов, Томиока постучал в дверь. Минута, другая, последовал очередной скромный удар по двери кулаком в попытках обратить внимание хозяев на себя. Ни звука, даже шаги, которые должны были раздаваться в направлении двери не появлялись. Путем недолгих размышлений, Гию решает выбить мешающий проходу кусок дерева. Столп подозревал, что дела могут принять такой расклад, но до последнего надеялся, что обход закончится без жертв. К его сожалению он обнаружил прямо перед собой тело мужчины, вернее его остатки. На груди виднелся широкий глубокий след от когтей, из раны все еще густой волной лилась кровь, а на лице застыла гримаса боли, ужаса, крика и другого бесчисленного множества эмоций, глаза выпускали горькие слезы в перемешку с засохшей кровью. От рук были оторваны значительные части. Прямо под кожей виднелись острые сломанные кости, которые упирались в капилляры, передавливали сосуды и вены. Жуткая картина. На некоторых участках образовались опухоли, отеки. Они с огромной скоростью наливались кровью, которая стремилась выйти наружу. От внутренних органов не осталось и следа, будто этому мужчине они никогда и не были нужны. Хоть снаружи дом и не подавал виду о том, что демон решил напасть на жителей этой обители, но от вида внутри сердце так и ныло. Стулья, некогда служившие крепкой опорой, сейчас стали жалкими, поломанными кусками дерева. Острые концы некоторых из ножек сидений были воткнуты в тело женщины, труп которой был найден столпом неподалеку от мужчины. Из-за стоек измученной мебели казалось, что эта особа была прикована к стенке гвоздями как полотно. Гию весьма удивил факт того, что ее скорее мучали, нежели хотели съесть, в отличие от мужчины. Подготовив катану для атаки, Томиока стал продвигаться в глубь дома. Судя по тому, что кровотечение у хозяина жилища еще не остановилось, демон либо не так давно покинул это место, либо еще может находиться здесь. Поэтому столп должен быть готов к битве с чудовищем. В это время ворон на плече все молил об указе сообщить другим про семью, жестоко убитую на горе Хотакадаке. Птица брала во внимание информацию о том, что здесь был замечен Мудзан, в одиночку справиться с таким сильным демоном Гию точно было не по плечам. Но отдавать приказ пернатому товарищу он не стал. Хоть это и было бы верным решением, однако какое-то предчувствие не дало ему отправить известие о мертвой семье. Вдруг до слуха Томиоки донеслись громкие истошные крики в перемешку с рыданьями и непонятными речами. Гию подорвался с места, в его голове проносился рой мыслей, однако все их заглушила фраза: "Я обязан спасти хоть кого-то из них". Пробегая среди коридоров дома он все громче слышал всхлипы и рев. По мере приближения к комнате, из которой исходили звуки он смог понять, что источником вскриков стала девушка. Дверь в ту комнату отсутствовала, подойдя к помещению перед столпом предстала удивительная картина. Старшая дочка полностью совпадала с описанием, что дала та соседка, однако было существенное отличие: девочка не была тощей, ее кожа все еще была бледной, движения очень неловкими, конечности крупно дрожали, на теле остались следы от побоев, но они были неяркими, словно уже зажили. Но тем, что удивило Гию стало совсем другое. Девушка аккуратно держала на руках тело малышки, рыдала, кричала: "ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ЗАЩИТИЛАСЬ? ПОЧЕМУ? ЭТО Я ДОЛЖНА БЫЛА УМЕРЕТЬ. Я ВО ВСЕМ ВИНОВАТА. Если бы я только тогда не пришла в это поместье... Все было бы хорошо... ТЫ БЫ БЫЛА ЖИВА. Дыши, пожалуйста, пожалуйста, скажи хоть словечко... ОТКРОЙ ЧЕРТОВЫ ГЛАЗА." Ее голос срывался, видно эта потеря сильно сказалась на ней. Младшая явно нежилец, но помочь другой еще было возможным. В момент, когда Гию старался подобрать нужные слова для того, чтобы успокоить ее, она заметила его. Реакция была весьма неоднозначной. Сначала девчушка испугалась, отчего невольно дернулась и немного отодвинулась вместе с телом малютки назад. После этого к ней пришло осознание того, что Томиока человек и сможет оказать должную помощь ее сестренке. Она обрывисто принялась молить о спасении маленькой девочки, с огромным трудом поднялась на ноги, протянула тело с невероятной нежностью и осторожностью. Столп подхватил его. Девушка с шумом грохнулась на пол не в силах выдерживать вес даже собственного тела. Гию ни на минуту не задумываясь отнес бы старшую куда-нибудь к людям, где ее бы осмотрели и оказали должную медицинскую помощь, но все это время на ее лице, а если быть точным, из ее рта лилась кровь и виднелись белые клыки. Ошибки быть не может. Она - демон.