Под Рождество

      У семейства Ридов под Рождество была такая традиция – пока малышка Алиса спит, её родители из года в год прилагают все свои усилия, чтобы за одну ночь успеть украсить квартиру к моменту её пробуждения. Девочке оставалось только после школы повесить игрушки на ёлку и зажечь огоньки по всему дому. Ещё ни разу за семь лет Гэвину и Кэре не удавалось уложиться в срок. Прослеживая всю цепочку событий именно подобных ночей, можно выделить сразу нескольких причин этому.       Глава семейства, мистер Гэвин Рид, работает отнюдь не в тихом офисе, где только постукивание пальцев по клавиатуре и слышится сквозь мертвенно гнетущую тишину; он работает в полиции и буквально с неделю назад достигнул звания детектива. Вторая же причина заключается в том, что супруги то и дело отвлекаются на разговоры, выделение друг другу обильного внимания, а иногда и на приятное времяпровождение в спальне. Им простительно. Они всё же молоды и полны энергии! Тем более, что с дочерью Гэвину и Кэре повезло. Малышка Алиса была достаточно тихой и послушной девочкой, хоть иногда и могла закатывать ужасные истерики или даже скандалы. Родители научились успокаивать её, принимая каждую особенность ребёнка. И жизнь практически идеальной американской семьи проходила относительно спокойно.       Гэвин, разумеется, обожал свою жену. А единственная, кого он обожал чуть больше, была их дочь. Прямо-таки примерный семьянин! Кто мог знать, что главный бездарь школы и знаменитый хулиган университета в одном лице окажется совершенно другим во взрослой жизни? Всё окружение Рида было уверено, что он останется гордым холостяком в этой жизни. Чего греха таить, и Гэвин был в этом уверен тоже! Однако Кэра сумела перевернуть его мир с ног на голову и при этом аккуратно вернуть на место.       Так что Рид был не только отличным копом, но и счастливым мужем и отцом.       За три недели до Рождества, стоило только морозному декабрю расправить свои крылья и наступить на Мичиган, супруги Риды вновь сидели на диване перед тёплым камином, вырезая из бумаги снежинки разных мастей. И пусть в этот вечер Гэвин не был самым расторопным человеком, но он старался успеть вырезать как можно больше снежинок, чтобы успеть закончить с оформлением квартиры в срок хотя бы в этом году.       Но вот, вышло так, что ножницами мужчина порезал себе палец. И всё бы ничего, он и пули ловил, и бегал с ними бодрячком. Но всё же, порезы от ножниц обладают особенной степенью боли. А Гэвин ещё и достаточно глубоко прорезал кожу.       Невнимательность.       – Блять, – шипит раненный, тут же стискивая зубы и зажимая кулак здоровой руки в попытках побороть болезненные ощущения. – Я сейчас.       Рид уходит на кухню, быстро промывая рану, после чего прижигая её йодом и прикрепляя пластырь. Что ещё было наихудшим в ранениях от ножниц, так это усиление боли после обработки. Проще руку отрезать этими же ножницами: не так больно будет! Но Гэвин, конечно же, терпит и возвращается к жене и совместному вырезанию украшений. Кэра же наблюдает за супругом с нескрываемым беспокойством, которое, впрочем, выражалось не только в её вечно заботливом взгляде, но и в по-доброму насмешливой улыбке.       – Как можно быть таким неаккуратным, поделись секретом?       Девушка придвигается ближе к Риду, когда тот садится на диван, и берёт руку, палец которой был повреждён лезвием, в свою. Она осторожно прикасается своими мягкими, тонкими губами к месту пореза, оставляя заживляющий поцелуй доброй мамочки. Гэвину показалось, будто боль стало гораздо легче переносить. И так всегда. Любимая женщина каждый раз делала для своего мужа всё возможное, чтобы унять страдания или хотя бы облегчить их. И жить так ещё гораздо радостнее.       – У тебя уже глаза слипаются. Ложись поспи. Я закончу сама.       – Не, лучше завари кофе, и меня ещё до утра хватит, – мужчина против воли улыбается действиям своей жены и возвращает внимание созданию украшений.       Целеустремлённость Гэвина проявлялась даже в таких незамысловатых бытовых делах, как подготовка к празднику. Он, скорее, отправит спать Кэру и сделает всё сам, нежели позволит себе отдых в законный выходной. Надо сказать, Гэвина даже порой сложно заставить взять отгул или отпуск, настолько он любил свою работу. Но иногда, опять же, ради семьи, которая для него была высшим приоритетом, Рид жертвовал службой офицера полиции, несмотря на то что это замедляло его продвижение по карьерной лестнице.       Кэра, в свою очередь, оставалась полностью довольна их супружеской жизнью. Без сомнений, иногда ей бывало трудно переносить напряжённые ситуации в одиночку. Но ей прекрасно известно – стоит ей попросить Гэвина о помощи и поддержке, он сделает всё, чтобы обеспечить жену необходимым вниманием и заботой.       К утру Риды завершили только часть намеченного плана. Но Алиса обрадовалась, проснувшись и увидев, как сияют в тёмных комнатах гирлянды, которые она зажгла, и как их свет весело играется с её детской фантазией. Так она представляла себя принцессой Рождества. А чтобы быть принцессой, ей – по словам матери – нужно было заплести хоть и ненавистную, но такую красивую косичку с ленточками в красных, зелёных и белых цветах. Девочка долго отпиралась, в то время как Гэвин делал вид, будто ему абсолютно всё равно. Таким образом он заставлял дочку подбежать к нему и спросить напрямую:       – Пап, ну почему именно косичку? Я хочу пучок с ленточками!       Детские глазки заблестели по-щенячьи, лишь бы Рид позволил своему ребёнку то, чего ей хотелось. Кэра в этом вопросе была достаточно строга, считая, что полное послабление сделает из Алисы невоспитанного члена общества.       – Простой пучок не подойдёт настоящей принцессе, – чуть подумав, с хитринкой отвечает мужчина. – Что насчёт пучка из косички? Как у героини из того мультика. "Холодное сердце", вроде?       Гэвин улыбается, поправляя волосы дочери. Он всем своим видом доказывал, что его идея вполне хороша, поскольку объединяет в себе пожелания и Кэры, и дочери. К тому же, миссис Рид любую причёску могла сделать красивой. Алисе точно понравится результат. Сам же детектив продолжил собираться на работу.       – Да... Да, хочу такую!       Девочка вновь стала радостной. Она забралась на диван, чтобы дотянуться и поцеловать отца в щёку. После этого малышка осторожно спустилась на пол и побежала к креслу, в котором её ожидала Кэра. Так женская часть семейства находила компромиссы между друг другом каждый раз – благодаря Гэвину и его навыку умелого общения с любым человеком. Семья не была исключением. Узнал бы его отец о том, как не сложно может быть решить всё без споров и ругани...       ✄–-1–-✄       – Милый, я вернусь домой поздно. У Рэйкетов сегодня годовщина свадьбы. Норт пригласила меня на подобие девичника в клуб. Хочу немного развеяться. Ты ведь не против? – заплетая дочери косичку, Кэра с волнением сообщила о том, что Гэвин и так уже знал.       Вчерашним вечером его жена очень долго болтала по телефону со своей лучшей подругой, и не понять, что главной темой их обсуждения была вечеринка в заведении ночного времени, было просто невозможно.       – Я же не абьюзер, чтобы что-то тебе запрещать, – совершенно спокойно отвечает Гэвин.       И всё-таки ему близка и понятна причина волнения своей жены: она всё детство и юность провела под надзором не самого примерного отца, который всё запрещал своей дочери. Она ведь не Рид. Протестовать и бунтовать не было стилем её поведения. Гэвин старался лишний раз не напоминать Кэре о периоде её жизни с Тоддом Уильямсом, как и она не заводила разговоров о Микхайле Риде. Вместо этого они всегда показывали друг другу абсолютное доверие и не высказывали лишнего недовольства.       Казалось бы, Гэвин – идеальный муж. Разумеется, это не совсем правда. Бывали моменты, когда они с Кэрой ругались, когда мужчина срывался после тяжёлого дня. Но в большинстве таких случаев именно Рид, являясь зачинщиком ссоры и осознавая это, извинялся первым. О рукоприкладстве и речи быть не могло. Детектив ни за что не позволил бы себе ударить членов своей семьи.       Возвращаясь к моменту нынешнего времени, стоит отметить, что Гэвина интересовал вполне логичный вопрос:       – Рэйкеты, говоришь? Коннор, видимо, всё ещё зол на меня за ту драку в университете, раз я даже не слышал о мальчишнике, – Рид смеётся. – Или каблук Норт настолько твёрдый, что он даже не думал об этом?       – Мальчишник тоже будет, не поверишь. Но тебя не позвали.       Девушка тоже начинает веселиться. На её щёчках с улыбкой возникают и ямочки.       – Меня тоже никуда не любят звать, – влезла в разговор Алиса. – Когда я ходила на день рождения к Эмми, я вырвала её кукле волосы. А чего? Это Коул подарил ей такую же, как я подарила! Я не виновата!       Про этот случай супругам Ридам известно не было. Наверное потому, что хитрый ребёнок решил утаить этот момент и не объяснять, почему дочка Филлипсов перестала звать Алису гулять.       – Наказывать уже поздно? – интересуется Кэра у своего мужа, глядя с некоторой досадой.       Ей так не хотелось, чтобы её дочурка была проказницей. Но что есть, того не отнять.       – Наказания вообще не оказывают влияния, – чуть помрачнев и вспомнив своё детство, отвечает Гэвин. Но его голос так же остаётся спокойным и почти безучастным. – Я скажу так. Алиса, твой поступок не совсем правильный, но многие бы так поступили. В следующий раз веди себя взрослее.       Полицейский заканчивает поправлять собственные волосы перед зеркалом в прихожей и смотрит на дочь. Мысль он продолжил:       – Не все люди достойны таких наказаний которое ты устроила своим друзьям, – мужчина ухмыляется, окончательно смахивая хмурость со своего лица. – Недовольство можно выразить и словами, а не только поступками.       В ответ Гэвин получил согласный кивок своей малышки. Она всё услышала, но понять пока не могла до конца. "С возрастом поймёт", – думается молодому отцу, когда он подходит и целует жену с дочерью, прежде чем уйти за порог родной квартиры.