***
Он шёл по тёмному переулку. Найтмер успела отвести в больницу — перед этим, разумеется, перевоплотившись обратно, — и там наложить бинты. Ничего серьёзного, ничего не треснуло, обошёлся ушибами. Труднее было отвязаться от слишком переживающего Дрима, но с горем пополам Найтмеру удалось вырваться из любящей хватки. Он любил брата, безусловно, но иногда он был слишком раздражающим. А сейчас Найт шёл по подозрительно тихому переулку в ожидании… кое-кого. И постоянно нервно озирался, боясь наткнуться то ли на неприятелей, то ли на Дрима. И тут Найтмера поймал кто-то сзади. Вернее, как поймали, заключили со спины в объятия и шёпотом попросили прощения, целуя куда-то наугад — в этот раз в шею. Он тепло улыбнулся и повернулся к монстру. Кошмар смотрел слишком серьёзно. — Сильно ушиб? Найтмер прислушался к ощущениям и пожал плечами. Рёбра и спина болят, но не то чтоб сильно. Он привык. Бывало и хуже. — Да как обычно, — ответил Найт и прислонился к тайному возлюбленному спиной. — Отлично сыграл, дорогой. Кошмар смерил Найтмера крайне недоверчивым взглядом. Тот невинно улыбался ему в ответ, и Мар всё же сдался и неохотно кивнул. — Как скажешь, — выдохнул он и поцеловал любимого в висок. Они уже и не помнили, когда это началось. Наверное, в тот момент, когда Кошмар отогнал от Найтмера хулиганов (смешно, супергерой, не способный дать отпор задирам). Найт помнил, как тогда злился Мар, как затащил его в свою квартиру и там обработал все раны и ушибы — и свою шутку «Не думал, что суперзлодей живёт в такой простой квартире» он тоже помнил. Но Найтмер так и не смог узнать, зачем Мар спас его тогда от хулиганов. И оправдание в стиле «кто-то же должен пытаться меня остановить» звучала неубедительно. А потом встречи стали чаще, и Мар уже не только защищал Найтмера от хулиганов, но и искал с ним обычных встреч, когда его неугомонный братец не был рядом. Это он аргументировал тем, что Найтмер, несмотря на то, что он та ещё заноза, душка. Но встречаться предложил, всё же, Найт. Потому что Кошмар оказался приятным собеседником, а ещё цвет его глазницы завораживал, да и сам он был таким… таким… прекрасным. Но отношения они держали в тайне, потому что общество их явно не поймёт. Пару раз Найтмер пытался спросить, что же сподвигло его любовника стать злодеем. Ответом послужил такой взгляд, что у Найтмера отпало какое-либо желание спрашивать о причине впредь. — Как обычно ко мне? — прошептал Мар Найтмеру куда-то в «ухо», отчего у того по хребту пробежали мурашки. Он довольно грубо оттолкнул любовника и надулся. — Да брось, хватит из себя неженку изображать! Мы оба знаем, что тебе это нравится. — Нравится, но… не здесь уж точно. Идём уже, дурень. — Мар только кивнул в ответ и, обхватив Найтмера за талию, исчез вместе с ним.***
— Раздевайся. Найтмер в недоумении вздёрнул «брови». Он только удобно устроился на своём любимом стуле на кухне в ожидании какао, как ему говорят вот это. Желания оголяться не было по двум причинам: это чёртова кухня и у Кошмара в квартире холодно, даже слишком. — Дорогой, ты слишком торопишь события, — шутливо ответил Найт с кривой ухмылкой. Что-то не так, он это чувствовал. — Давай мы перейдём в твою спальню хотя бы, а? — Фу, что аморальные мысли, юноша? — осадил его Мар с едкой насмешкой. — Я бы с удовольствием тобой полюбовался, но… сейчас не хочу. Снимай верх, иначе его сниму уже я. Найтмер, памятуя, как возлюбленный терпеть не может, когда кто-то не выполняет его приказы, всё же подчинился. Хоть и нехотя. Он нехотя стал расстёгивать пуговицы, старательно не глядя на ставшего серьёзным Мара, нехотя снял рубашку и поёжился под тяжёлым взглядом. Мар вначале посмотрел на бинты, наложенные на рёбра любовника, потом на его лицо и нахмурился. Найтмер в ответ выдавил из себя виноватую улыбку. — И это ты называешь «да как обычно»? — вздохнул Мар и поднялся с колен. — Врать нехорошо, милый. Найтмер виновато почесал затылок и поднялся следом. Он сделал шаг к любовнику, захотев обнять со спины, но понял, что сделает только хуже. Вместо этого неловко промямлил: — Я не хотел, чтобы ты волновал… — Я тебе сколько раз говорил, что терпеть не могу лжецов?! — ядовито прошипел Мар, моментально обернувшись и сощурив единственную глазницу. — Волновался он, как же. А если бы я тебе руку оторвал, сказал бы ничего, это всего лишь царапина! Заживёт! Я не хватало мне ещё и тебя потерять из-за твоей глупости! Он выдохнул и только сейчас заметил, что Найтмер испуганно закрылся от него руками. В порыве злости совсем забыл, как Найт не любит, когда на него повышают голос, и резко размахивают руками. Душа сжалась от стыда, и Мар молча отвернулся к плите. Если что-то скажет, то будет звучать язвительно, и тогда они поссорятся — он этого не хотел совершенно. Он ответил, только когда полностью остыл: — Извини. Я не хотел кричать на тебя. Найтмер, уже одевшийся обратно, в ответ только покачал головой и печально улыбнулся. — Ничего, поделом мне. Не стоило говорить, что всё нормально. Они замолчали и сидели какое-то время молча. Найтмер чувствовал вину за… непонятно за что. По факту он сказал правду, он в порядке. Раньше Мар избивал его сильнее, и его не волновало состояние врага. Найтмер минуты две гипнотизировал свою кружку с какао, вздохнул и решился-таки осторожно перевести тему: — Почему ты спас меня тогда? Мар посмотрел на собеседника и непонимающе выгнул бровь. — Конкретнее? — Тогда, в первый раз. Почему? Ты же мог оставить меня, и тогда, возможно, одной назойливой проблемой стало бы меньше. Мар, поняв, к чему ведёт Найтмер, хмыкнул и потянулся. Тот вздрогнул от ласкового прикосновения щупальцем и в непонимании посмотрел на любовника. — Ты же не думаешь, что я совсем дурак? — протянул Мар. — Без вас двоих станет скучно, да и если я уничтожу одного, второй обязательно захочет мне отомстить и тогда станет плохо всем, — он горько хмыкнул. — Твой брат, конечно, тот ещё клоун, но… он порой пугает меня. Видел бы ты, что он устроил, когда ты рухнул без сил, я тогда думал, что случайно грохнул тебя. Это было давно, когда мы ещё не начали встречаться. Кажется, вы оба только-только начали мне противостоять. Найтмер стал вспоминать. Что-то такое было: он получил серьёзное ранение, и как тогда Дрим рассказывал, он просто «немного» перестарался. Тогда во всех новостях ещё долго трещали о беспределе супергероев — Дрим в порыве злобы забыл о гражданских и всеми путями пытался добраться до Кошмара. Интересно, что же его тогда смогло остановить… Возможно, то, что Найт тогда очнулся. Он не помнил этот кусок, но спросить ему не дали. — Ну а вторая причина — без вас двоих станет слишком скучно. Или, нет, не так. Я захвачу город и… что дальше? Весь мир? Зачем, если моя цель совсем иная. Была. До того, как в моей жизни появился ты, и я смог завоевать твоё сердце. И ты и есть мой мир, Найт. Это третья причина, кстати. Найтмер вначале не понял, что имел в виду Мар, а когда понял, то моментально покрылся румянцем и даже надулся. Мар в ответ только расхохотался и ткнул щупальцем в щёку, чем вызвал только недоброе ворчание. Тем не менее, Найтмер не понял ещё кое-что. — Так почему ты влюбился в меня, ну и когда? И раз не хочешь уничтожать нас, чего не предложишь мир и уйдёшь в тень? Тут Мар задумался глубоко, даже слишком. Он минут пять невидящим взором смотрел в одну точку, а после ответил: — Наверное, когда впервые увидел тебя. Тогда я подумал, мол, этот малец милый, но он сопляк, я такого уделаю одним щупальцем, — Кошмар криво усмехнулся. — А влюбился потому, что ты очаровательный. Твой брат тоже мил по своему, но он крайне шумный и раздражающий, а мне такие не нравятся, — он поморщился. — А вот ты — совершенно другое дело. Спокойный, рассудительный, очень мило смущаешься и ворчишь. Врёшь много, правда, но это дело поправимое… Хэй, если ты хотел услышать комплименты, мог и так попросить, я бы тебе столько красивых слов наговорил!.. Найтмер вновь зарделся под ехидный смех любовника. — А что касается второго — привычка и страх. Ну уйду я, появится ещё более могущественный злодей, который уж точно не побрезгует убить вас. Я не хочу терять тебя. Мар положил руку поверх чужой и сжал её. Найтмер растроганно улыбнулся и кивнул. — И я тебя не хочу, — пробормотал он и строго добавил: — Но в следующий раз, пожалуйста, бей аккуратнее! Дрим меня так замучил, просто ужас! — А ты постарайся сразу ко мне бежать, я буду холить и лелеять тебя, — язвительно предложил Мар, на что получил очаровательное ворчание от не менее очаровательного Найтмера и вновь рассмеялся.