Шипы и бутоны

От розы увядшей остаётся лишь имя её.

«Имя розы», фильм

             Лёгкий прохладный ветерок приятно освежил лицо. Дивный аромат витал в воздухе, который я вдыхала полной грудью. Возможно, устроить себе выходной и остаться дома, было не такой уж плохой идеей? Дом… Пожалуй, впервые за последние годы у меня появилось место, которое можно было назвать этим словом. Хотя чтобы найти его, мне пришлось умереть, распрощаться с большей частью того, что составляло мою жизнь и стать неприкосновенным запасом провизии двухсотлетнего вампира-аристократа, который с трудом переваривал сам факт моего существования. В целом, могло быть и хуже.              Интересно, он тоже здесь? Хотя вряд ли — ночь такая тёмная, но с другой стороны, они видят в темноте не хуже кошек…              Я зажгла фонарик и принялась с удовольствием прогуливаться по тропинкам роскошного сада. Всё же это изумительно красивое место действовало на меня умиротворяющее. Когда-то давно, много лет назад мы каждое лето проводили в уютном загородном домике, и стараниями мамы вокруг него выросло не меньшее великолепие. Потом он сменился на шикарную виллу с участком, величиной со средних размеров плантацию, над которым трудились лучшие ландшафтные дизайнеры и целый штат садовников, но там всё казалось мне мёртвым.              В конце концов, я заметила светлую макушку среди пышного, уже отцветающего, но всё ещё благоуханного розария, и полузабытое воспоминание шевельнулось на задворках памяти. Маленькая Розали любила вместе с мамой работать в саду. Хм, разрешил бы мне Владимир присоединиться к нему?              Наблюдать за трудом вампира было сплошным удовольствием — мне нравилось смотреть, как осторожно и бережно он отделяет одну ветвь от прочих, внимательно её осматривает и отточенным движением обрезает. К сожалению, моё появление не осталось незамеченным, несмотря на попытки двигаться бесшумно и предусмотрительно погашенный фонарик, — Владимир тотчас отложил инструменты и бросил на меня выжидательный взгляд:              — Пожалуй, именно вас я меньше всего предполагал увидеть в такой час. Обычно вы уже предаётесь увеселительному времяпрепровождению в компании Велиата и Этана, — брезгливо поджал губы аристократ.              Я фыркнула. Sancti Patris в своём репертуаре. Для того чтобы лезть в бутылку и устраивать очередную ссору, у меня было слишком благостное настроение, но всё-таки…              — Для начала, я не «увеселяюсь», а работаю, как бы вы не относились к моей сфере деятельности. А потом, в Moondanсе я играю по средам. Ну, а сегодня, –я развела руками и улыбнулась, — у меня получился выходной, вот и брожу здесь.              — Все равно мне не нравится то, что вы разгуливаете в одиночку непонятно где, — нахмурился вампир. — Ваша частичная принадлежность к миру ночи, не делает вас неуязвимой, а способности чаши ещё пока не развились, но даже и с ними…              Я вздохнула. На самом деле кто-то из ребят постоянно провожал меня, а возвращалась я практически с рассветом, так что риск был минимален. А ещё у меня всегда имелся с собой перцовый баллончик, и в кармане лежала пара кастетов, так что к стычке с местными гопниками я была готова. Несмотря на это я бы не отказалась от чего-нибудь четырёхколёсного и не разваливающего на ходу, но пока об этом было рано думать.              — Я очень осторожна, но в любом случае спасибо за заботу!              Даже если она высказана в такой форме. Мда, моё благодушие сегодня не знает границ. Владимир покачал головой.              — Вероятно, вы всё же пришли сюда с какой-то целью?              Я задумалась, покусывая маленькое металлическое колечко — пирсинг в проколотой губе. Могу ли я сказать то, что хочу?              — Здесь очень красиво. Я в восхищении. Как вам удаётся поддерживать это великолепие в порядке?              — Положим, я делаю это не один, — тень улыбки скользнула по лицу вампира, — но мне лестно, что сад пришёлся вам по душе.              — Да, — продолжила я. — Вышло так, что сегодня мне нечем заняться. Вы не будете против, если я присоединюсь и тоже поучаствую… в создании красоты?              — А вы ранее уже занимались этим? — он бросил скептический взгляд.              — Когда-то давно мама разбила собственный сад, и я там часто работала. Надеюсь, я ещё что-то помню.              После такой сомнительной рекомендации я думала, что Владимир выкинет меня из сада, запретив приближаться к своим цветам на расстоянии 5 метров, но взгляд вампира внезапно потеплел.              — Не думаю, что вы нанесёте вреда больше, нежели при том пресловутом падении. Я сейчас занимаюсь обрезкой роз. В этом году они распустились особенно пышно, но если их сейчас не обрезать и не выпилить старые ветки — растения не справятся с нагрузкой, и следующее цветение уже не будет столь обильным. Если вас не затруднит, обрежьте вон тот стебель.              За одним побегом последовал другой, потом ещё. Увлёкшись, я неосмотрительно сунулась в середину куста, пытаясь выпилить старую, наполовину засохшую ветку, когда острые шипы вонзились в мою руку, оставляя глубокие борозды, тут же принявшиеся набухать и наливаться алыми бутонами крови. С шипением я отдёрнула повреждённую конечность и вылезла из кустов.              — Осторожнее! — встревоженно обернулся ко мне Владимир. — Позвольте, я посмотрю, что там у вас случилось.              Я попыталась спрятать раненую руку за спину, но он перехватил ее и тщательно осмотрел. Темная вязкая капля стекала по кисти руки.              — Это повреждение имеет довольно внушительный вид. Полагаю, я должен заняться дезинфекцией вашей раны? — глубокая бездна его взгляда, казалось, всматривалась мне в душу.              — Глупости, — фыркнула я, отворачиваясь, — и так заживет.              — В таком случае, — губы вампира тронула улыбка, — мне остаётся только это.              Он наклонился и медленно слизнул кровавую дорожку. Меня бросило в дрожь от интимности этого жеста, хотя, казалось бы, отличий от обычного кровопития из запястья не было. Продолжая мягко удерживать мою руку, Владимир отстранился, пристально взглянул мне в глаза, и, не отводя взгляда, вновь поднёс её к лицу, припав губами к ране. Жжение и боль сменились блаженным теплом, разливающимся по телу и концентрировавшимся… О нет, чёрт возьми, Блэки, ты не шестнадцатилетка, чтобы так реагировать! Спустя несколько секунд, показавшихся вечностью, вампир оторвался от моей раны.              — Так она затянется значительно быстрее, — сказал он, доставая из кармана сюртука носовой платок и крепко перетягивая им мою ладонь.              — Да уж, с такой рукой было бы затруднительно играть, можно сказать, вы меня спасли, — я театрально поклонилась.              — Розы могут быть весьма коварны, не так ли?              От вкрадчивого голоса Владимира у меня пробежали мурашки по спине. Я оценила двусмысленность фразы и хотела отплатить той же монетой, но ничего умнее «Совы не то, чем кажутся» в голову не приходило, и вряд ли викторианский джентльмен знаком с «Твин Пикс». А хотя…       — Весь вопрос в том, как за ними ухаживать, — невинно захлопала ресницами я.              Вампир бросил на меня потрясённый взгляд, но тут же отвернулся к цветам, сосредоточенно их осматривая.              — Справедливое замечание. Но, пожалуй, с вас на сегодня подвигов достаточно. Я должен закончить здесь, пока погода позволяет, а потом, если вы все еще заинтересованы в моем обществе, можете дождаться меня в библиотеке.              — Думаю, я так и сделаю, а пока мне бы хотелось немного прогуляться. Хорошей ночи, Владимир!              — Взаимно.              Отойдя на приличное расстояние и закурив, я размышляла о произошедшем сегодня ночью. Во что же я ввязываюсь?