***
– Извините, мы знакомы? – переспросила девушка, к которой я обратился. Выглядела та более, чем серьезно. Блондинка, что стояла рядом с ней, оглядела меня с головы до пят и что-то шепнула собеседнице на ухо. Сложившаяся ситуация заставила меня попятиться назад, промямлив что-то вроде "Извините за беспокойство, видимо ошибся..". Я отошел от парочки на приличное расстояние, но всё ещё мог наблюдать за ними. Девушки пожали плечами и продолжили беседу, как ни в чем ни бывало. Лишь иногда на меня посматривала светловолосая незнакомка. Как я мог ошибиться? Не может какой-то смертный быть настолько похожим на мою лучшую подругу! Может, это какая-то шутка? Она ведь точно не могла меня не узнать! Но тогда это странно.. Для чего ей прикидываться, будто впервые меня видит? Это совершенно не в ее духе. Будь на ее месте настоящая Дулиар, она бы радостно поздоровалась и начала знакомить со своей людской приятельницей, а потом решила бы всем купить по мороженке (а может и по две), параллельно рассказывая новые интересные факты о проходящем празднике. Узнав, что меня еще ждет Ёко, она бы сначала сделала недовольное лицо, объясняя как некрасиво я поступил, оставив девушку одну в незнакомом месте, но быстро бы закончила и оставила диалог на потом, так как "нужно скорее возвращаться к ней!"... И заодно и ей захватила бы какую-нибудь сладость... Да, именно так всё и было бы. Тогда почему по итогу произошло совсем иначе? В любом случае, нужно поспешить. Вспоминая о рассказах Хикеру про Ёко, она тот еще магнит для проблем. Неудивительно, что тот нередко ходит с ней вместе... У меня еще оставалась одна идея насчет того, как можно убедиться в личности этой девушки. Хоть это и потратит почти все мои силы.. Черт, надо было идти вместе с "ангелом"! Если бы не моя торопливость, я бы смог хорошенько подумать над этим выбором и, вероятнее всего, отказался от него! Тц. Как бы то ни было, нужно приступать. Я скинул капюшон с головы, дабы он не мешал обзору. Глубоко вздохнув, я сделал несколько шагов в сторону все тех же двух девушек, по всей видимости не собирающихся в скором времени прекращать свою болтовню. Главное - не дать окружающим понять что я делаю. Поэтому лучшим вариантом было отвести нужную подальше. Желательно, в какое-нибудь помещение, но я очень плохо знаю эту часть города. Что ж, время импровизации. Точнее... – Позволите... – спешно произнес я, подхватывая "Дулиар" на руки и унося куда глаза глядят, пока ее приятельница осознавала происходящее. ..Если всё-таки окажется, что я и правда ошибся, то это будет самый неловкий момент в моей жизни. Стремительно покидая место празднования, я высматривал тихое местечко. И, к моему удивлению, долго искать не пришлось. Спустя несколько минут после начала моего "побега" на пути оказался темный и, что самое главное, полностью пустой переулок. То, что нужно! Я опустил на землю всю дорогу дрожащую, но при том не произносящую ни слова, девушку. Она выглядела очень ошарашенно, словно у нее вся жизнь перед глазами пролетела. Колени дрожали, глаза бегали.. Не столь важно, сейчас нужно понять... – Погоди! – раздался знакомый голос за моей спиной и, обернувшись на него, я увидел бегущую в нашу сторону блондинку с хвостиками.. Секунду, как она успела!.. – П-Погоди, Ши-Ши! – девушка остановилась передо мной и взяла "Дулиар" за руку, стирая с её кожи серую краску.. – Понимаешь ли... Она начала объяснять мне, что всё это время они ходили в образе друг друга, дабы разнообразить этот и без того необычный день. Сказала, что было забавно делать друг другу макияж и прочие вещи.. Сказала, как забавно было делать совместные фотографии... – ... – я оказался в неприятном положении. Только что я в буквальном смысле украл подружку той, кто мне был нужен, у нее же перед глазами. Чтоб его! – По.. Почему ты сразу не сказала? – Ты так быстро отошёл, что я и не успела.. – Дули виновато опустила взгляд. – Могла бы подойти! Видела же меня! – недовольно воскликнул я, после чего надул щеки и отвернулся. – Да ладно тебе, Ши-Ши, ничего плохого ведь не случилось! Ну, *****, конечно, всё ещё приходит в себя, но, – она взглянула на стоящую в стороне от нас девицу, – это было довольно весело. Весело. Весело! Весело? И правда, было очень весело! Настолько, что теперь у меня нет сил быстро передвигаться, а надо! – Дули, послушай. Я ведь сюда не просто так пришел- – начал было я, собираясь удивить её новостью про измененное "Поле Сердец", но.. – Хочешь собрать улыбки? Я знаю об этом. – Ха? – и в очередной раз за сегодня я впал в ступор. Да почему все всё знают, а я нет? Это обижает вообще-то! Откуда она может знать! Что за проклятие! – Но это странно, что ты решил прийти именно сюда. Хикеру уже всё сделал... ... . . . "ХХИИККЕЕРРУУ ППРРИИДДУУРРООКК!" – эхом разлетелось по округе.***
– Т-тише, тише.. – говорила я лесному хищнику, что медленно придвигался ко мне, пуская слюни. Я понимала, что если попытаюсь убежать, меня мгновенно поймают и проглотят. К огромному сожалению, я не могла сейчас отправиться на рабочее место, так как ***** временно перекрыла там все входы и выходы. "У тебя сегодня выходной, забудь об этом месте!♪" – эти слова должны были меня обрадовать, но получилось наоборот. Нечто, напоминающее лисицу, фотографию которой мне показывала *****, только серое и крупнее, стало издавать звуки, подобные рычанию. Я слишком мало знала о хищных животных, все время откладывая энциклопедии о них. Мне всегда больше нравилось читать про птиц или людей. ..С сегодняшнего дня стоит приглядеться к тем книгам, если мне удастся выжить. Ведь дикому зверю не должно составить труда съесть такую пустую и не имеющую в себе ничего ценного девчонку. Даже если та попробует сопротивляться. Даже если попытается спрятаться. Я неподвижно наблюдала за приближающейся ко мне смертью. Вот так просто умереть, значит? Вот так себя чувствуют те, чьи жалобные крики о помощи я слышу каждый раз? Мне представлялось это иначе. Хоть я и не могу в полной силе ощутить эти эмоции (Широ, если бы ты сейчас здесь находился..), даже так я могу слышать, как бьется мое искусственное сердце. Так необычно... И именно поэтому так хочется это прекратить. Мне не нравится это биение. Что-то говорит мне остановить его. И я не могу противиться. Нужно искать выход. Присматривайся, анализируй, думай. ! Похоже, это животное не смотрит на меня. Оно даже не открывает глаза. Только следует своему чутью. Но как оно может меня чувствовать? Я же не.. ! Понятно. Оно чувствует не меня, а Широ. Так как его работа связана непосредственно с самими людьми, ему приходится отправляться в город. А это значит, что он имеет людскую форму, в отличии от меня. Насколько мне известно, каждый человек имеет свой запах. Именно поэтому это существо сейчас хочет меня съесть, думает что перед ним человек. Получается, если мне снять все его вещи, то оно не станет меня трогать? Стоит попробовать. Я осторожно, стараясь не делать резких движений, потянулась за сапогом на моей правой ноге. "Первым делом я попытаюсь использовать его, чтобы потянуть время. Следом сразу возьму второй". Собрав все силы, что могла, я бросила тот в сторону. Хищник моментально бросился за ним. Я не видела, что он делал потом, но это сработало и теперь у меня появилось время, чтобы сбросить с себя все остальное. Вещей было немного, поэтому я успела с ними управиться до его возвращения. Собрав всё в руки, я поочередно стала разбрасывать их в разные стороны. Краем глаза заметив, что животное быстро направляется сюда, я выкинула всё, что оставалось, и бросилась наутек. Не оглядываясь назад, я бежала сама не знаю куда. Опавшие листья издавали неприятный звук, когда я наступала на них, но как-то их обойти не получилось бы. Лес - опасное место. Он одна сплошная ловушка. Шумящие листья, дикие звери, болотистая почва, ветви, за которые постоянно цепляются волосы... Всё будто настроено против тебя. Ты бежишь вперед, все больше удаляясь от единственной нормальной дороги в этом месте. И ты понятия не имеешь, что тебе делать, когда ты остановишься. Внезапно я наткнулась на какой-то водоем. Он был небольшим в диаметре и с виду неглубоким. Позади себя я слышала отдаленные приближающиеся шаги. Было непонятно кому они принадлежали. Но, вероятнее всего, это было то самое создание, которое теперь бежит за мной по запаху, который еще остался. Нужно было срочно что-то предпринять. Как-то сбить его со следа... Возможно, если я!.. Бултых! ..окажусь в воде, то она мало того, что собьет запах, так и не даст до меня достать. Сомневаюсь, что в такое время года кто-то захотел бы лезть в холодное озеро. Меня накрыло почти с головой. Здесь оказалось глубже, чем я думала. Но, тем не менее, я не утону. Было очень холодно, но я не делала никаких движений. Нужно было дождаться, пока на суше станет безопасно. Я слышала, как что-то выбежало к берегу и стало меня по нему искать. Но, так меня там и не обнаружив, оно повернуло обратно. Отлично. Теперь можно было вылезать наружу. Кое-как добравшись до противоположной стороны озера, я выползла на сушу и.. обессиленно упала. Нет, я не потеряла сознание. Просто у меня больше не было сил. Впервые в жизни я убегаю от кого-то посреди леса. Впервые мне грозит опасность. Впервые я без чьего-либо вмешательства почувствовала свое сердце. ..Незабываемые ощущения. Интересно, сколько мне еще тут предстоит пробыть, пока я не смогу двигаться дальше? Или же, пока меня здесь кто-то не отыщет? И отыщет ли? Смогу ли я сама найти обратную дорогу? - все эти и прочие вопросы забивали голову, пока я продолжала лежать на земле.***