Ведьму убить иль ее полюбить?

      г. Токио, база организации       Звон стали гулким эхо прокатился по ангару. Обито выставил катану вперед, однако безрезультатная попытка защититься разбилась о натиск врага. Силы были неравны. Пришлось кувырком уходить в сторону, чтобы случайно не оказаться располовиненным надвое.       Зловещая ухмылка Кисаме вселяла далеко не радужные мысли. Обито помнил, каким мечник становился в пылу битву. Но это ведь тренировка! А на секунду, когда жизнь висит на волоске, возникает мысль, словно его действительнохотят устранить! Тело во многих местах теперь ныло от напряжения, кажется, даже ребро сломано. Изодранные в кровь костяшки саднило, а дыхалка работала на пределе. Еще немного, и он кончится прямо на тренировочном поле.       Лениво увернувшись от вражеского выпада, Учиха припал на одно колено. Больше не может. Устал.       — Бесполезная трата времени, — Сасори отошел от стекла, когда Кисаме вырубил их новичка коленом в лицо. — Из него не выйдет ничего толкового. Лучше брось все силы на поиски Эмили, иначе демоны нас опередят.       — В нем есть источник силы, и довольно мощный. Сколько потребуется времени, чтобы его пробудить?       Рядом со стеной, что была увешена большими экранами, стояла молодая женщина. Она задумчиво наблюдала за проходящим боем, попутно делая какие-то пометки в своем планшете. Как только Кисаме потащил бессознательное тело с тренировочного поля, она вернулась за стол. И опять в своих мыслях.       — Ты меня слышала?       — Если нам удастся переманить еще и Нагато Узумаки…       — Значит я уволюсь.       Женщина резко обратила внимание на Сасори. На секунду голубые глаза округлились, но уже потом они были полны решимости.       — Первая заповедь нашего Кодекса звучит…       — Кэт, я знаю его наизусть, — спокойным тоном произнес и присел на край стола возле непосредственного начальника.       — Тогда и должен понимать, что уйти из организации можно одним путем… Издеваешься?       Глава организации резко стянула очки: губы кукольника едва дрожали в ухмылке.       — Хотел проверить тебя, — юркнув к ней за кресло, Сасори вцепился в женские плечи и довольно сильно сжал. От удовольствия Кэт не смогла удержать глаза открытыми. Как она обожает, когда он делает так… — Ты в последнее время засиживаешься на работе. Возьми хотя бы недельку отгула. А я здесь со всем справлюсь.       Прекрасное наваждение осыпалось точно карточный домик. Кэт дернула плечами, показывая, чтобы ее оставили в покое, а после вернулась к отчету, открытому на компьютере. И как она могла забыть об истинной сущности этого человека?       Настоящий манипулятор.       — Тебе только волю дай — половину моих операций закроешь. — Сасори сложил руки на груди и начал молча прожигать ее взглядом, вгрызаясь под кожу, расковыривая душу и копошась в ее мыслях. — И не смотри на меня так… Сасори!       Не выдержав такого давления, Кэтрин стукнула кулаком по столу и резким движением повернулась в кресле лицом к подчиненному.       — Я уже не маленькая девочка, а твой непосредственный начальник!       — А щеки надуваешь как в детстве, — бросил с явной издевкой, наслаждаясь тем, как маска холодного начальника ломается, обнажая истинное лицо этой женщины. Он-то знает, какой может быть сильная, волевая и непреклонная глава организации охотников Кэтрин Шульц.       Однако от выяснения отношений на время пришлось оградиться — в дверь постучали.       Спустя секунду внутрь вошел личный помощник главы.       — Директор, есть новые донесения из Америки. Напали на след Сары де Виль.       — Перешлите на мой личный сервер, — сухо ответила и, дождавшись, когда их оставят одних, посмотрела на Акасуну в упор.       Между ними повисло молчание. Кэтрин до скрипа сжимала зубами, мысленно ругала себя за слабость. Не сдастся! Этот мальчишка не сможет задавить ее…       — Ладно! — раздраженно махнула рукой. — Я как раз хотела съездить к нашим товарищам из России. Меня не будет три дня. Доволен?       Акасуна лишь усмехнулся, главное сейчас не позволить надменности выползти наружу, иначе Кэт никуда не поедет.       — Жду матрешку в качестве сувенира. И… — коснувшись ручки двери, он обернулся. Теперь выражение лица было абсолютно бесстрастным, а глаза, как и раньше — холодными, пустыми. — Я попробую пробудить его очаг. Сделаю от себя всё возможное. Но обещать не буду. Не пропадай.       — Дурак…       Глубоко-глубоко в душе внезапно потеплело, давно эти чувства не давали о себе знать. Сасори вернулся к себе в лабораторию, но за работу сесть не возникло никакого желания. Воспоминания далеких лет привели его к полке с книгами, откуда он взял самую старую и потрепанную. «Сказки Братьев Гримм».       Раскрыв ее на середине, Акасуна бережно забрал пожелтевшую фотографию, где были изображены два ребенка. Под осыпающимся водопадом цветков сакуры они сидели на узкой скамейке держа друг друга за руку. Маленькая голубоглазая девочка смотрела прямо в камеру, а второй ребенок с головой пал в созерцание ее красоты.       — Это кто?       Кэтрин смахнула с лица прядь волос и враждебно осмотрела того, с кем вернулись родители. В маленьком комке лохмотьев она смогла разглядеть мальчика, с короткими волосами песочного цвета; как потом выяснилось, это был толстый слой пыли, а его истинным цветом оказался огненно-рыжий.       Взгляд мальчика медленно сместился на ее лицо, и словно по мановению невидимой силы в его пустых глазах загорелся огонек.       Сасори как сейчас помнит свое первое осознанное воспоминание. В Кэтрин он увидел нечто большее, чем ему пытались выдать потом. Маленькая, хрупкая особа в кимоно нежно-розового цвета. Лицо точно мраморная маска, а какие глаза! Именно их он видел каждый раз, засыпая.       — Это твой брат, Кэт, — с улыбкой сказала женщина рядом. Сестра? Сасори заинтересованно оглядел девочку с ног до головы. Значит она принадлежит ему? —  Его родители погибли в автокатастрофе, и теперь он станет частью нашей большой семьи. Ты рада?       Палец любовно провел по изображению той девочки. Конечно она была не рада, что в семье появился кто-то помимо нее. Но он никогда не пытался перетянуть на себя внимание чужих родителей. После возрождения память восстановилась, хоть для этого и пришлось потрудиться. А сила… кажется, ему никогда не удастся пробудить свой очаг чакры. Приемная семья оказалась потомственными охотниками, и со временем он перенял их идеалы. Интерес ко всему таинственному привел Сасори к мысли, что и без чакры можно добиться многого. Один из самых безумных ученых планеты — неплохое звание для такого безумца, как он.       Но в этой жизни он не один.       Оставив прошлое в прошлом, Акасуна вернулся к исследованию природы чакры. Подвести Кэтрин — значит не оправдать ее ожиданий. А ради своей сестры он проберется даже в ад.       Обито обязательно пробудит чакру, только для этого потребуется немного времени.       

***

      г. Лас-Вегас       Нагато придвинулся к окну. Такси остановилось неподалеку от клуба, над входом в который висела неоновая вывеска, где мультяшное подобие демона шлепало девушку. Вдоль домов тянулась длинная вереница желающих попасть в это заведение. Двери охраняло двое амбалов.       — И что мы тут делаем? — мужчина, пребывая в легком недоумении, повернулся к ведьме. — Я, конечно, понимаю твои страхи, но мне станет проще, если ты посвятишь меня в свои планы.       Сара отдала деньги водителю.       — Этот клуб принадлежит моему старому знакомому. Он колдун, так что будь осторожен.       Дверцы машины закрылись почти одновременно. Де Виль поправила смявшийся плащ и с улыбкой приняла руку своего спутника. Красивый, статный жеребец — так бы описала Нагато одна знакомая. Свою жизнь та ведьма, увы, закончила плачевно, померев от руки охотника, но эти слова почему-то вспылили именно сейчас.       Черный костюм идеально сидел на подкачанном теле шиноби, а галстук и до блеска начищенные ботинки придавали его образу некий шарм. Особенно притягивали глаза, Сара не понимала, почему они выглядят столь чарующими — может потому, что обладают невиданной мощью?       — К хозяину клуба у меня есть дело, — пояснила она, когда вместе с мужчиной вышла на дорогу. — Оно довольно простенькое, но боюсь, в свете последних событий внутри нас могут поджидать неприятности. Поэтому будь начеку, и никому не доверяй.       Нагато внезапно положил ладонь поверх женских пальчиков.       — Кроме тебя? — тихим голосом спросил, на что Сара ответила коротким кивком. — Тогда как я могу действовать в случае проблем?       Пара запрыгнула на поребрик соседней улицы, величественно вышагивая мимо разношерстной толпы.       — Лишний шум нам ни к чему, так что действуй скрытно. Жертв среди посетителей желательно избежать. Сотрудники меня не волнуют. За себя я смогу постоять, но всё же… Если что-то случится, Эмили знает, как действовать дальше.       Перехватив ее взгляд, мужчина стал абсолютно серьезным. С последнего инцидента в Новом Орлеане его силы восстановились, а тело благодаря магическим манипуляциям Конан и Сары постепенно адаптировалось к новым реалиям. Пока ведьма разговаривала с охраной, Нагато незаметно выпустил из руки чакроприемник. Если будет действовать обдуманно, то и чакры задействует самый минимум. Из клуба они уйдут вместе — и абсолютно невредимыми.

Zeal&Ardor — Blood In The River

      Черный металл скрылся обратно в ладони, когда перед ними возникла девушка в коротком черном платье. Блестящие пайетки притянули взгляд шиноби, и тот лишь отдаленно услышал, что их проведут к хозяину. Двигаясь по темному коридору, освещенному тусклым синим цветом, Нагато медленно терял связь с реальностью. С каждым шагом воздух становился плотнее, а все чувства будто заворачивали в туманную паволоку, лишая твердой опоры.       Острый слух забился музыкой. Нагато сморщился, когда этот набор звуков стал совсем невыносимым. Минутой позже мысль уйти стала пробивать его стену решимости. Они вышли в просторный зал, и шиноби впервые за долгое время осознал, что совершенно не знает новый мир. Взгляд заторможено полз по дергающимся в странном танце людям. Их лица мелькали в лучах света, расплываясь причудливыми картинами. По воздуху тянулась пестрая гамма запахов. Сигареты, алкоголь, дешевый парфюм… Но было что-то еще. Узумаки следовал за ведьмой и никак не мог понять, почему мысли путаются так, словно сейчас он принял слабый наркотик. На языке чувствовалась сладковатая горечь.       Вдруг сбоку прилетел ощутимый толчок. Мужчину отбросило к стене. Глоток воздуха не помог отрезвить мысли. Схватившись за голову, Нагато стал мысленно считать до десяти. Но слабое прикосновение к лицу, столь теплое, нежное — и в то же время холодное, заставило распахнуть глаза и замыленным взглядом отыскать свою спасительницу.       — Всё хорошо? — Сара прильнула к его груди. Глотнув еще немного воздуха, Нагато прогнал по телу чакру. Сразу после этого стало заметно лучше. Он медленно моргнул и посмотрел на ведьму уже осознанным взглядом.       — Я в норме.       Сара поправила его галстук и продолжила взбираться на второй этаж, куда их уводила личная помощница хозяина клуба. Вскоре они оставили шумную толпу внизу. Нагато подошел к перегородке и на секунду поразился тому, насколько эти людишки недалеко ушли от зверей. Их движения, вопли, взгляды — всё это вызывало отвращение. Находиться здесь больше необходимого было бы огромной ошибкой, поэтому Нагато догнал ведьму, которая уже стояла перед охраняемой дверью.       — Простите, Сара, но хозяин готов встретиться только с Вами, — помощница смерила Лидера улыбчивым взглядом. — Вашему спутнику придется подождать снаружи.       Тело мужчины напряглось. Он вышел чуть вперед, показывая, что его присутствие на встрече даже не обсуждается. Риннеган заиграл опасным блеском, а воздух вокруг начал уплотняться, тяжелеть. Помощница едва дернулась к двери. Охрана же потянулась к оружию, что висело под пиджаком. Однако ситуацию спасла милая улыбка ведьмы, которая так вовремя замелькала перед глазами Лидера.       — Не горячись раньше времени, — спокойно заговорила.       Нагато окинул охрану недружелюбным взглядом, потом схватил ведьму за локоть и крепко сжал.       — Сколько времени займет встреча?       — Полчаса, может час.       — Ровно через тридцать минут жду тебя здесь, — с этими словами он отошел на пару шагов назад.       Сара скрылась за дверью, оставляя после себя липкий привкус надвигающихся проблем. Нагато подошел к перегородке, убрал одну руку в карман брюк и с омерзением стал наблюдать за людишками внизу. Не успел он углубиться в свои мысли, как сбоку возникла та самая помощница с предложением пройти в более уединенное место. Отказ она восприняла совершенно спокойно и сразу заверила, что с Сарой ничего не случится: это место нечто вроде «демилитаризованной зоны», где ни одна из ведьм или колдунов не пострадают, а любая попытка будет мгновенно пресечена.       Ее настойчивость всколыхнула волну раздражения. Процедив, что ему и здесь неплохо, Нагато отвернулся от помощницы, не заметив, как ее лицо вытянулось в удивлении. Через секунду она куда-то испарилась, чем вызвала вздох облегчения.       Следующие десять минут Нагато провел в созерцании полуголой девицы, которая танцевала в подвешенной клетке и словно зазывала его острой улыбкой, взглядом, плавными движениями. Держать мысли становилось почему-то сложнее — он чувствовал ток чакры, но концентрация, казалось, раскалывается на мелкие осколки. Проклятое место! Мужчина зажал пальцами переносицу. Во тьме его преследовал этот назойливый запах, по ушам била музыка…       Появившихся сбоку девушек он отогнал заплетающимся языком. Пальцы схватили металлическую перегородку. Почему держать себя в руках так сложно? Он понимает, что нужно гонять чакру, но делать… мысли… он…       Кто я?       Мягкая обивка дивана приняла его тихим скрипом. Мужчина обмяк и, медленно моргая, осмотрелся по сторонам. Сбоку ластилась рыжеволосая бестия, без верхней части своего костюма. Он мысленно чертыхнулся. Попытку подняться пресекла вторая девица, прыгнувшая к нему на колени. В этот же миг на плечи легли женские руки третьей дамочки.       Узумаки ощутил, как по торсу поползли острые коготки. Эти мурашки растекались по всему телу, давление в паху усилилось. Бестия, что сидела на нем, похотливо облизывалась, хихикала и плавно двигалась по твердеющему члену. Глубоко внутри Нагато осознавал, что это нужно срочно прекращать — его отравили, околдовали! Глаза девиц блестят, они улыбаются точно дьяволицы. Шепчут на ухо сладким ядом… А еще так необычно пахнут.       Он должен сопротивляться.       Но голову забивают их голоса…       Где же ты, Сара?       

…

      Закрывшаяся дверь приглушила звуки веселья. Сара перенесла сумочку на вторую руку, и губы растянулись в фальшивой улыбке. В тот же миг из-за стола вылетел молодой шатен. Прошли десятилетия, а вкусы остались неизменными. Как сейчас она помнит грязного оборванца, которого вырвала из лап работорговцев. Только теперь это важный воротила преступного мира, одевающийся с иголочки и ни на минуту не забывающий держать улыбку на лице. А вот глаза всегда смотрят с некой хитринкой, особым желанием отобрать всё, чтобы приумножить свое богатство.       — Сара! Как я рад нашей встречи! Считал дни, когда вновь увижу свою непревзойденную наставницу.       Мужчина перехватил ее руки и легким поцелуем коснулся костяшек. Услужливость и подобострастность, чего еще она могла получить у бывшего ученика? Не утруждая себя просьбами и прочими расшаркиваниями, она отдала свой плащ, прошла к дивану и грациозно опустилась на кожаную сидушку.       Внутренняя обстановка кабинета разительно отличалась от всего клуба. Если снаружи царил дух современности, свободы, то здесь попытались сохранить некую традиционность. Стены, отделанные зелеными обоями, на полу дорогой светло-коричневый паркет, деревянный стол, а позади почти во всю стену картина, изображавшая падение Рима.       Последнее вызвало не самые радостные воспоминания. Когда-то и она совершала столь гнусные поступки, сеяла смерть и отчаяние… Но сейчас остается лишь позорно бежать, чтобы спасти своих дочерей.       — Чай, кофе? — мужчина подошел к бару. — Или чего погорячее?       Сара посмотрела на графин с янтарным пойлом.       — Зеленый чай, пожалуйста, — откинувшись на спинку дивана, ведьма проследила за тем, как ученик вызывает помощницу. Уже через пару минут на столике дымился напиток с приятным ромашковым запахом. — Неплохо устроился, Том… Как обстоят дела?       — Не так хорошо, как хотелось бы, — Томас вернулся в свое кресло, изображая мину сожаления. — Совет притесняет, правительство пытается взять под контроль мой бизнес. А с ковеном я уже давно не поддерживаю связей. Сама как? Годы, смотрю, тебе нипочем.       Женские губы коснулись фарфоровой чашечки. Из травяного запаха удалось вычленить горьковатые нотки, появление которых пробило Сару на улыбку. Нет, кое-что все-таки изменилось.       — Ой, Том! — воскликнула она. — Не лукавь, мой мерзкий друг. Ты ведь в курсе всех моих дел… — серо-зеленые глаза вспыхнули нехорошим огнем, и предложенный чай полился на пол. — Раз пытаешься отравить демонической кровью!       Сара со злости метнула чашечку к себе за спину. Какая же она дура, раз доверилась колдуну, этой змее в человеческом обличье!       Вскочив с дивана, ведьма резко замерла: в спину приставили нечто металлическое с острым концом. В воздухе завоняло серой. Демоны… Сара зыркнула на ученика, но тот лишь ухмыльнулся, словно говоря «а ты чего хотела? Этим всё и должно было закончиться!».       — Лучше на место вернись, пока я не продырявил твое тело, — со спины донесся мужской голос. И не была бы она де Виль, если бы не узнала в этом демоне будущий труп.       Ведомая чужой рукой, Сара присела обратно. Хидан убрал железный штырь и поднял на колдуна ледяной взгляд.       — Вон пошел. И не смей заходить, пока не позволю.       Томас показательно вздохнул, разводя руками.       — Прости, Сара — всего лишь бизнес, — а после вернул лицу полную невозмутимость. — А что с ее гостем делать?       — Убить и глаза принести.       Внутри забегали мурашки, ведьма незаметно посмотрела на дверь. Минутой позже через нее вышел бывший ученик, лишая последних остатков надежды. Из груди вырвался вздох. Сара приняла расслабленную позу и ни на секунду не потеряла лица, даже когда ее схватили за волосы, грубо оттягивая голову назад, и шепотом заговорили на ухо:       — Ты и правда считала, что сможешь убежать?       Горячая ладонь нырнула в разрез платья. Хидан пробрался под белье и до боли сжал острый сосок, упиваясь своим превосходством и мыслью, что чертова ведьма наконец попалась. И чего ее все так опасаются в аду? Это ж бессильная шлюха, которая больше ни на что не способна!       И как же это, черт их выдери, возбуждает!       Со стола полетел ворох бумаги, а после туда бросили женское тело. Ткань платья с треском разошлась, когда в нее вцепились с горящей похотью в глазах. Пуговичка от бюстгальтера упала поверх белоснежной бумаги, и глазам демона предстала упругая женская грудь. И ничего она не делает, лежит, молча моргает, ибо отлично понимает свою никчемность. Потому что ведьмы в этом мире никто! Они служат им — демонам!       Увлекшись своими мыслями, Хидан совершенно не заметил, как в руки ведьмы попала шариковая ручка. Из уколотого пальца показалась капелька крови. Сара задавила в себе желание засмеяться в голос. Какие все-таки демоны кретины, раз считают ее пустым местом.       Истекающий кровью палец мазнул по бумаге.       

***

      В номере послышался шорох. Хару разлепила глазки и немного приподняла голову. Единственным источником света были ночные огни города, пробивающиеся через не до конца зашторенное окно. На выход двигался силуэт.       «Мадара» мелькнуло в голосе духа, и через секунду она вернулась на подушку, клубочком прижимаясь к груди Итачи.       Дверь предательски скрипнула, когда Мадара покинул номер. Снаружи он сразу наткнулся взглядом на Эмили, которая стояла рядом с номером, подпирая стену собой. Рядом притаилась Конан, которую он не удостоил даже коротким взглядом. Усталость навалилась так, словно статуя Гедо решила добить его из другой жизни.       — Ну и семейка у вас… — нажал на красные от усталости глаза. — Как вы только терпите друг друга?       Эмили тут же нахохлилась, не особо понимая, от чего именно возникла столь сильная злость. То ли Мадара ее начал раздражать своей гиперопекой, то ли мама продолжает видеть в ней ребенка.       — Тебе какое дело? Твоя задача лишь присматривать… — нет, всё же не в этом человеке дело. Эмили закусила нижнюю губу, мысленно отчитывая себя за несдержанность. — Извини, не хотела огрызаться.       Между ними повисло молчание. Мадара посмотрел на оборотня и тихо вздохнул.       — Твоя мать сумеет за себя постоять.       — Знаю, — Эмили постаралась сделать голос тверже, но одна только мысль о маме вернула ее в омут страхов. Она откинула голову назад. — Но на сердце тревожно. Не могу сидеть здесь, пока она в логове врага. Чутье подсказывает.       Конан по-дружески сжала ее плечо, словно говоря, что она всегда поддержит. Только это всё пустое, они должны действовать, а не сидеть сложа руки… как приказала Сара.       — И часто тебя твоя интуиция подводит?       Девушки одновременно подняли глаза. Эмили едва сощурилась, когда перехватила взгляд мужчины.       — В отношении Сары — никогда, — произнесла серьезным голосом.       Метания длились всего несколько секунд, а после Мадара резко повернулся на пятках:       — Тогда пошли. Нечего здесь отсиживаться.       Поправив кепку, Эмили в считанные секунды настигла мужчину, и вместе они прошли в приехавшую кабину лифта. Когда двери за ними прикрылись, Конан испытала странное жжение под сердцем. Будьте осторожны…       

***

      Томас покинул кабинет. Снаружи он встретил помощницу, для которой уже созрел новый приказ. Девушка внимательно выслушала босса и, зловеще улыбнувшись, повела его в особую комнату для гостей.       Красные шторки отодвинули рукой. Колдун заглянул вовнутрь, и по спине прокатился табун мурашек. На диване, окруженный тремя красотками, развалился спутник Сары, чье сознание сейчас явно летало далеко отсюда. И это чучело они называют опасным оружием? Томас фыркнул и оставил Карен, помощницу, закончить начатое дело.       С уходом босса лицо девушки превратилось в непроницаемую маску. Она вышла в центр комнаты. Из-под платья выполз гладкий тонкий хвост, с длинным острием на конце. В волосах показались рожки, а черные глаза засверкали ярким алым цветом.       По ее приказу одна из девушек соскочила с мужчины. Кончик хвоста царапнул по влажной от пота щеке. Жалкое зрелище, а она ведь на секунду поверила, что этот смертный способен противиться их магии.       — Там Хидан развлекается с Сарой, — скривила губы в подобие улыбки, и сестры засмеялись, переглядываясь друг с другом. — Когда закончит, нужно будет убрать. А сейчас…       Карен оборвалась на полуслове, когда ее хвост схватили и дернули к себе. Она попыталась вырваться, но хватка Нагато, казалось, только усилилась.       — Какого?..       Девушки отпрянули от странной ауры, что начала клубиться вокруг шиноби. В следующий миг Лидер раскрыл глаза и ледяным тоном процедил:       — Отошли, пока всех не убил.       Убил?! Чтобы это ничтожество кидалось такими угрозами? Из груди Карен вырвался приглушенный смех. Одним махом она подлетела к шиноби, замахнулась заранее приготовленным ножом — и на этом ее бессмысленная атака подошла к концу.       — Шинра Тенсей!       Вся мебель вместе с девушками разлетелась в разные стороны. Карен вынесло из комнаты. К ней тут же подлетел один из охранников, от помощи которого она грубо отмахнулась. Нагато Узумаки способен сопротивляться? Да неужели! На куски порвет и сожрет его сердце!       Но ворваться обратно девушка не успела — шиноби показался в проеме, таща за собой одну из ее сестер.       — Где Сара? — по губам она его отлично поняла, только в ответ ничего не сказала. Ощерившись, Карен прыгнула на их «гостя».       Ударная волна раскидала всех служащих по второму этажу. Нагато вцепился в волосы той девицы, что совсем недавно ублажала его фантазии, и резким движением свернул шею.       Переступив через труп, он увернулся от налетевшего охранника. Боковым зрением заметил наведенный пистолет. Созданный чакроприемник пригвоздил стрелявшего к стене. Под ногами хрустело стекло, пока Нагато отбивался от служащих клуба. Использовать чакру следовало рационально, хоть внутри и горело желание разнести это место по кирпичикам.       Сознание затопило ненавистью.       Одному охраннику Нагато заломил руку за спину и его телом укрыл себя от пистолетной очереди. Когда у нападающего остался пустой магазин, шиноби рванул на свою жертву с чакроприемников наготове. Одним ударом он пробил грудную клетку, по ладонь проникая в теплое человеческое нутро. Следующие враги оказались проворнее и быстрее остальных. Братья-близнецы успешно теснили Лидера ровно до того, как сбоку не показался двухметровый амбал.       Нагато успел только бровью дернуть — а после в него влетела целая тонна мышц и мяса.       Пробив собой перегородку, оба свалились на танцпол. Сверху показалось еще двое охранников, с оружием в руках. Нагато выбрался из-под туши и перекатом ушел за бетонную колонну. Звуки выстрелов вызвали всеобщую суматоху. Люди стали панически разбегаться, толкая охранников и шиноби. Последний нырнул поближе к стене, чтобы ненароком не оказаться под ногами толпы. Отдышался, сбросил с себя порезанный пиджак, с пропажей которого двигаться стало заметно проще.       Вскоре редеющая толпа совсем иссякла, и на танцпол вышло пятеро охранников. Отыскав взглядом двух близнецов, Нагато выпустил из каждой руки по чакроприемнику. Убьет их, а потом…       Вдруг перед самым лицом пролетел огненный шар. Глаза мужчины округлились, он резко повернулся в ту сторону. Неподалеку от диджейской установки появился шатен с горящим пламенем в руках. А вот и колдун выполз из ямы, подумал шиноби.       Томас вышел вперед охраны. Не боится, считает, что его можно победить каким-то огоньком.       В уголках шиноби залегла тень улыбки.       — Ты будешь гореть в самом адском пекле за то, что сотворил с моим клубом и моими… девочками.       Нагато невольно поднял глаза и увидел, как возле сломанной перегородки трясется бледная как смерть Карен.       — Где Сара? — ледяным взглядом прожег колдуна, прокручивая в руке чакроприемник и кладя его на плечо. — Если с ней что-то…       Свою угрозу он решил оставить при себе, поскольку горящее пламя вырвалось из рук хозяина и целенаправленно устремилось к нему. Амбал рванул в атаку, а двое близнецов решили окружить с тыла. Оставшиеся охранники вскинули пистолеты, целясь только в нижнюю часть тела — глаза не должны пострадать.       Карен притаилась, когда Нагато выставил одну руку вперед. Воздух вокруг задрожал, уплотняясь в невидимую глазу преграду. До столкновения с огнем оставались считанные секунды, как вдруг вся атака попросту развеялась. В амбала Узумаки метнул сразу несколько чакроприемников. А оставшихся охранников, с оружием, атаковал белый волк, ворвавшийся в зал через центральный вход.       С появлением Эмили лицо Томаса исказилось первородным ужасом.       Колдун отшатнулся назад, спотыкаясь на ровном месте. Сбежать ему не дали корни, которые неожиданно поползли из земли. Мадара обошел труп амбала и замер в нескольких метрах от Узумаки. К этому моменту оставшиеся охранники лежали на полу в луже собственной крови.       Перевоплотившись обратно в человека, Эмили бросилась к Томасу.       — Ах ты конченный ублюдок!       Пинок выбил из легких колдуна весь воздух. Он хотел уже залепетать о своей непричастности, но в этом резко отпала необходимость. Со второго этажа рухнул труп Карен, а на ее месте появилась живая и почти невредимая Сара.       Жива, с облегчением выдохнул Узумаки и навалился на стену. Всё же не стоило так много использовать чакру; голыми бы руками отлично справился.       — Мама!       Эмили бросилась на второй этаж, перескакивая через три, а то и четыре ступени. Сара чуть не свалилась вниз, когда в нее влетела дочь.       — Ты… отку… Я же сказала сид…       — Я готова, готова понести наказание, только никогда больше так не делай! — хватка усилилась, и ведьма на секунду впала в оцепенение. — Больше не отпущу.       Появившийся в поле зрения Мадара еще сильнее удивил ее. Команда спасения? Ведьма прижалась губами к макушке ребенка, пряча ухмылку в волосах. К сознанию потянулись воспоминания, как малолетний ублюдок корчится в агонии, попробовав на вкус ее собственное проклятие. Сбежать Хидану всё же удалось, но теперь он еще долго не будет мелькать своей рожей на горизонте. Жаль только одно — ее цель так и осталась не выполнена. Предательство Томаса будет стоить им времени, а сейчас это непозволительная роскошь.       — Ты давно питалась, дорогая?       Ласковый голос мамы заставил оборотня посмотреть в сторону колдуна. Чувство голода свело каждую клеточку сладким предвкушением, что и думать о другом она больше не могла. Эмили мягким прыжком спустилась на первый этаж. Губы сломались в жутком оскале, как она давно не питалась человечиной! А тут еще и колдун!       — Че… Сара! — перепуганный до смерти, Томас сжег корни и медленно пополз назад. — Умоляю! Меня заставили! Твои документы готовы!       После этих слов Эмили остановилась. Взгляд на маму развеял сомнения, и тогда она перевоплотилась в волка. С челюсти закапала вязкая слюна. Нагато и Мадара молча наблюдали, как зверь становится к своей жертве всё ближе и ближе… Странное чувство безысходности, а еще мысли, что ты будешь растерзан оборотнем.       — Они… они в сейфе! Можешь их забрать, к-код — 8563. Только… не… не…       — Спасибо, дорогой. Угощайся.       Развернувшись на каблуках, Сара двинулась обратно в кабинет хозяина ночного заведения. Как только за ней прикрылась дверь, в зале послышался нечеловеческий вопль, сменившийся чавкающими звуками.       Зверь настиг свою жертву.       

…

      По возвращении в отель Мадара сразу отправился в номер к Итачи. Следовало убедиться, что Хару никуда не убежала и не устроила очередную истерику — предыдущих выходок ему хватило сполна. Свернувшийся комочек на кровати он приметил практически сразу, и это принесло странное ощущение покоя.       Девочка отдыхает, значит он может перейти к другим делам.       В коридоре Учиха столкнулся с молодой парочкой, от которой за километр разило спиртным. Смерив их презрительным взглядом, шиноби продолжил идти к лифтовой зоне. Спасение Сары прошло весьма успешно, да и какие тут могли возникнуть вопросы — с ведьмой был Узумаки, поэтому его переживания…       Учиха, словно громом пораженный, остановился на перепутье коридоров. А куда он, собственно, сейчас идет? Час уже поздний, следует немного отдохнуть перед дорогой. Но он почему-то смотрит в направлении, где живет ведьма.       От разговора ведь еще никто не умирал? Так и он подумал, решив идти до конца. Мадара сделал несколько шагов и опять замер на месте. Подумал, постучал пальцем по губам и резко развернулся на пятках.       И о чем он собрался спрашивать? Как ее состояние? Что произошло в том клубе? Точно, самое то для позднего визита. Спросит о плане, надавит, чтобы Сара наконец рассказала, куда они едут. А потом…       Мадара зажал пальцами переносицу и глухо усмехнулся. И о чем только думает, идиот?! Ему нужны ответы, всего лишь ясность в происходящем.       Глубокий вдох, и мужчина решительно зашагал к номеру ведьмы. Однако у нужного поворота его ждал неприятный сюрприз.       Помявшись возле нужной двери, Нагато постучал по двери несколько раз и зачем-то сделал шаг назад. Время после этого, казалось, перестало двигаться дальше. Острый слух уловил приближающееся шаги. Идет.       Спустя мгновение ручка двери опустилась, и в пороге возникла совершенно другая Сара. Нагато привык видеть ее накрашенной, одетой с иголочки. Даже дома ведьма никогда не позволяла себе показаться в таком виде — с мокрыми, неряшливо распущенными волосами и в махровом халатике. Такая домашняя и… обычная, что ли.       Мысли разом закрутились в хаотичный водоворот; Узумаки мог лишь таращиться на женщину и мысленно восхвалять ее красоту.       Заметив, как взгляд шиноби приклеился к открытой ложбинке меж грудей, Сара прислонилась к косяку и самодовольно улыбнулась.       — Вино, мужчина… Еще цветов не хватает.       Нагато громко сглотнул, мертвой хваткой цепляясь в бутылку с красным. О чем он думал в тот момент, Узумаки совершенно не помнит. Была лишь одна ясная мысль — увидеться с Сарой.       — Хотел закончить вечер на… более приятной ноте, — произнес он, чувствуя неловкость рядом с этой женщиной. — Если ты, конечно, не против.       — Как твои раны? — словно и не расслышала его предложение. Улыбка с ее лица пропала, и Нагато ощутил себя еще большим идиотом. Был Лидером, богом! А сейчас ведет себя как мальчишка-девственник, которого отшила девочка.       — Сейчас меня больше интересует твое состояние. Что произошло?       Сара едва дернулась, когда холодные пальцы коснулись отметины на шее.       — Непредвиденное обстоятельство, которое я совершенно не учла, — подняла ворот халата и потуже затянула поясок, чтобы скрыть остальную часть тела. — Нагато, давай поговорим в другой раз. Сейчас у меня действительно нет сил.       Или просто нет желания общаться с ним? Узумаки не стал говорить это вслух. Он кивнул и неожиданно приблизился к ведьме, поднимая ее голову за подбородок:       — Тогда доброй ночи.       Легкое касание к губам взорвалось мурашками, что сразу закрутилось в глубокий омут замешательства. А в груди Учиха закололо от непонятного и чертовски обжигающего чувства.       Мадара слепо добрался до своего номера, где в отражении зеркала он встретил совершенно незнакомого человека. Глаза почернели, а напряженные от злости скулы побелели… Его это задело? Волнует? Или… бесит, что ведьма отвечает взаимностью Узумаки?!       Осколки стекла врезались в кожу костяшек.       По белоснежной раковине покатились капельки крови.