Потерянное Будущее

    Пока мы шли обратно Хантер молчал. Видимо, словарный запас на сегодня кончился, ведь он рассказал мне довольно много. Удивительно, как разнообразна жизнь Изгоев. И скоро я стану одним из них.      Как только мы пришли к моему временному месту проживания, Хантер оставил меня возле двери в мою комнату и, не прощаясь, удалился. Я зашел в помещение, в котором уже привычно стоял затхлый воздух. Подошёл к кровати и, не раздеваясь, плюхнулся спать.

***

     Проснулся я как обычно рано.      Старая привычка, которая выработалась ещё с первого класса не позволяла мне вставать позже девяти. Я встал, поправил одежду, подошёл к двери, проверил. Открыта. Видимо, Хантер доверяет мне, раз даже не закрыл дверь. Я вышел из комнаты, спустя пару секунд оказываясь на улице. Октябрьское солнце ещё и не думало вставать, а вот в корпусе во всю шла работа. Время от времени среди деревьев мельками люди в белых плащах, отовсюду раздавались крики, чьи-то приказы, звуки стрельбы и синхронные удары топоров. Удивительно, но прямо сейчас я не чувствую такую уж вселенскую тоску по дому, как вчера. Здесь, в Военном корпусе, среди белых плащей с нашивками грифонов я чувствую себя в безопасности. Словно так и должно быть. Я засунул руки в карманы, ссутулив спину. Холодный осенний ветер забирался под одежду, вызывая волны мурашек. Идти обратно в комнату не хотелось, поэтому я все же пошел вперёд, по уже знакомой тропинке. Хантер сказал, что мне нужно выбрать сторону. Но вопрос - какую? Идти в Научный корпус? Работа с науками и нанитами меня никогда как-таково и не привлекала. Провизионный? Носить жёлтую форму и вносить свою лепту в поддержание жизни во всех четырёх корпусах? Но.. Разве я смогу? Нет.. Разве я хочу? Ответ пришел сам собой. Мне хотелось большего, чем быть садовником у истока моря. Внешняя Политика? Для этого нужны обширные знания в обществознании, законодательстве и юридическом праве. Нужно уметь работать с бумагами и людьми, а я едва ли смогу сделать хоть что-то из этого. Единственный и самый оптимальный вариант для меня - Военный Корпус. Буду носить белую форму, таскать на спине оружие и бегать во утрам в строю. Конечно, для этого нужна сила воли и сама по себе физическая подготовка, но я слышал, что в кадетском корпусе всегда держат парочку свободных мест. Да и Хантер думаю, будет не против. Я резво развернулся и трусцой побежал обратно в свой "домик". Хватит с меня на сегодня прогулок.

***

Спустя 3 часа дверь открылась и через порог переступил Хантер. Он как обычно окинул меня внимательным взглядом, подмечая свежие следы грязи на ботинках и пару жёлтых травинок. Он сел на стул, упираясь локтями в колени. —Ну и каков твой ответ? - спросил он, не отводя от меня внимательного взгляда. —В Военный корпус, - с чувством достоинства ответил я. Здоровяк на мгновение задумался, после чего кивнул каким-то своим мыслям и вновь посмотрел на меня. Казалось, даже взгляд его потеплел. —Для начала тебе нужно пройти тест. Как кросс в школе. Ничего особенного. Просто куратор посмотрит на твои способности и мы уже будем знать, что от тебя можно ожидать, - пояснил мне Хантер, - после этого я улажу вопрос о твоем поступлении в ряды кадетов. Сейчас середина осени, а набор проводился ещё в августе. Если пройдешь полный курс подготовки, то, может быть, если твои результаты будут на большем уровне, чем средние, - здоровяк сделал паузу, наводя интригу, - определим тебя в какой-нибудь отряд. Хантер встал со стула и подошёл к двери. —А как... - мужчина резко обернулся, как только я заговорил, - как попасть к вам в разведку? Здоровяк громко хмыкнул, покачал головой и вышел. Я лёг на кровать, проваливаясь в сон. Проснулся я ближе к ночи. На тумбочке возле кровати стояла кружка остывшего чая, а на стуле лежала серая камуфляжная форма и берцы. Очевидно - подарок от Хантера. Не долго думая, я залил в себя холодный чай и перевернулся на другой бок, вновь проваливаясь в сон.

***

—РОТА ПОДЪЁМ! - я буквально свалился с кровати, когда дверь с треском ударилась о стенку, а Хантер привычно стоял на пороге. Он грозно посмотрел на меня, засунув руку в карман плаща. —У тебя тридцать секунд чтобы натянуть портянки и стоять на улице, - сказал он, подмечая время. Я нервозно спрыгнул с пола, хватая вещи со стула. Как только удобная форма из плотной ткани оказалась на мне, я пулей выскочил по двор. На улице было темно. Минимум четыре, может быть пять утра. Холод невообразимый. —Иди за мной, - сказал мне Хантер, и, не оборачиваясь, повел меня вглубь леса. Спустя пару минут я оказался на большой тренировочной площадке. Присмотревшись внимательнее я понял, что она состояла из одной огромной полосы препятствий. Словно из неоткуда вырос мужик, сжимая в руках секундомер, ручку и блокнот. Волосы его были коротко сострижены, в плечах и росте явно уступал Хантеру, но все же был больше меня. Он внимательно посмотрел на меня, хмыкнул и уставился в блокнот. —Оставлю вас, - произнес здоровяк, скрываясь в тени деревьев, - удачи. —Имя, - резко просил мужик. —Эрик, - громко ответил я, чувствуя, как напрягается тело, - Эрик Рассэл. —Возраст? —Шестнадцать лет, дата рождения - пятое сентября тысяча сто тридцать первого года, - я без запинки отчеканил информацию, наблюдая за тем, как куратор записывает всё в блокнот. —На старт, - военный махнул головой в сторону начала. Я резво подошёл к черте, отводя ногу немного назад. —Три.. Два.. Один! Я сорвался с места, на ходу перепрыгивая лужи и небольшие флажки. Прыжок. Поворот. Подтянуться. Перепрыгнуть. Пробежать. Спрыгнуть. Группировка. Увернуться. Бежать. Пролезть. Пригнуться. И так по кругу. Двадцать минут. Когда площадка закончилась, земля под моими ногами расплывалась, а небо уже начало светлеть. Куратор покачал головой, посмотрел на секундомер, чиркнул ручкой и ушёл, оставляя меня одного. Я упал на колени и закашлялся, чувствуя, что вот-вот выплюну лёгкие. Все же, поборов одышку я встал, и покачиваясь, пошел в сторону своего временного места проживания.

***

Я сидел в своей комнате, когда в неё ворвался Хантер. Форму я замарал с утра на тесте, поэтому сейчас сидел в брюках и рубашке. Камуфляж у меня забрала тетушка Маргарет - так зовут ту старушку, которая лечила меня первые два дня. —Действительно хочешь в разведку, сопляк? - спросил меня Хантер, кидая мне в лицо вытащенный из кармана блокнот. Я резко поймал его, рассматривая цифры. Мой результат - 31.54, результат нормативов - 15.30. Для того, чтобы пройти полосу препятствий мне потребовалось вдвое больше времени, чем этого требовала норма. —Очень надеюсь, что год в кадетском корпусе сделает из тебя солдата, а не соплю, которой ты являешься сейчас, - с желчью отчеканил здоровяк, вышел и хлопнул дверью. Я устало прислонился к стене, мысленно пытаясь представить, каким будет год, который я проведу в рядах Изгоев. Уже на следующий день я вступил в ряды кадетов. Не буду описывать, насколько трудно мне приходилось на тренировках, как болели мои мышцы и каким жёстким был матрас после тяжёлого дня. За всё мое обучение в корпусе, меня даже на день не покидала мысль - как я все же оказался здесь? Казалось, ещё вчера я был дома, с семьей, а теперь нахожусь в самой чаще Запретного Леса, являюсь частью Изгоев и совсем скоро пополню ряды военной силы. Начнем пожалуй с того, что меня выселили из моей "комнаты". Теперь я спал в общей просторной, но довольно темной казарме. В собственности моей были: два комплекта формы, берцы, перчатки, зубная щётка, кусок мыла и одна кровать, которую каждый день я заправлял ровно в 6:28. За весь этот год я заметно окреп, вырос в плечах и завел пару новых знакомых. Не буду перечислять каждого, но все, что вам нужно знать - их имена в этой истории абсолютно ни на что не влияют, поэтому, пожалуй, сейчас они звучать не будут. Время от времени ко мне наведывался Хантер. Появлялся в корпусе он довольно редко, и каждое его появление сопровождалось сотней восхищённых и благоговейных возгласов. К счастью для самого меня, год этот пролетел довольно быстро, и, если говорить честно, я все ещё хотел попасть в Разведку к Хантеру. Знаете, когда ты вдруг понимаешь, что всё, что случается с тобой сейчас - абсолютно точно не простое стечение обстоятельств. За этот год во мне окрепла твердая уверенность - я хочу стать большим, чем обычный солдат военных сил. Когда я сказал об этом Хантеру, он лишь покачал головой, кивнул своим мыслям и сказал, что обговорит этот вопрос с одним очень важным человеком, имя и должность которого мне знать не обязательно. К концу года, когда каждый из нас должен был сдать выпускной тест, здоровяк наведывался ко мне чаще. Долго расспрашивал о моей "прошлой" жизни, делал пометки и уточнения, словно пытался в моих воспоминаниях найти ответы на собственные неозвученные вопросы. В самом конце года, в декабре, когда снег запорошил буквально всё по самые ветви деревьев, я наконец сдал тест. Признаюсь без хваставства и самодовольства - я был одним из лучших на выпуске. Конечно, когда я сказал об этом Хантеру, он лишь хмыкнул и ответил, что моих стараний все ещё не достаточно для того, чтобы вступить в ряды Разведчиков. Пятнадцатого декабря мы пройдем распределение по отрядам. Сегодня только двенадцатое. —Эрик, все ещё лилеешь мысль о том, что сможешь попасть в Разведку? - спросил Сэм, выглядывая с верхнего этажа кровати. —Ага, - ответил я, не открывая глаз. Зак громко фыркнул в конце комнаты, не отрываясь от игры в карты с Сашей и Энди. —В Разведку поступают лучшие из лучших. Те, кто прошёл тест и не раз доказал свою силу и храбрость в настоящем бою, - отчеканил Зак, скидывая карты, - как бы хорош ты ни был, до Разведчиков тебе ещё далеко. Я повернулся лицом к стене, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Я прекрасно знаю всё это, но всё-таки, в самой глубине сознания всё ещё горел огонек надежды - я почему-то отчаянно верил, что мое место там. В Разведке. Зак ещё что-то промычал в ответ, продолжая скидывать карты. Кровать над моей головой заскрипела, Сэм спрыгнул на пол и подсел к игрокам. Я перевернулся на спину, уставившись в спицы, удерживающие матрас надо мной. Я хочу попасть в Разведку - но, как? Едва ли моих сил хватит, чтобы сравниться с таким воином как Хантер, но я ведь могу стать лучше! Нужно лишь чуть больше сил и я буду ничуть не хуже Разведчиков. Хотя... Кто сказал, что это правда? Я вздохнул, проморгался и встал с кровати, надевая берцы, после этого накинул китель и вышел на улицу. Никто из оставшихся в комнате не заметил моего ухода, что несомненно, было мне на руку. Дежурный на входе кинул в мою сторону рассеянный взгляд, махнул головой и записал что-то в блокнот. Я довольно часто выхожу из корпуса, так что дежурные всегда отпускают меня. Я вышел из здания, полной грудью вдыхая морозный воздух. Сейчас только середина декабря, но снега в этом году удивительно много. Наш отряд почти каждый день с утра пораньше вместо пробежки берётся за лопаты, дабы к полудню расчистить плац. Близился вечер. Огненное зарево солнца окрашивало небо в пурпур, со временем переливаясь в нежно-голубой цвет. Редкие худые облака медленно плыли куда-то на север. Я здесь больше года. Удивительно, как же быстро летит время. Я засунул руки в карманы кителя, неспеша направляясь по расчищенной дороге в глубь леса. —Разгружай! - я повернул голову в бок, наблюдая, как парни в жёлтой форме резво подхватывают коробки из кузова машины и убегают в склад позади столовой. Высокий коренастый мужик внимательно наблюдал за тем, чтобы никто не остался без работы, контролируя передвижение подростков с коробками. Это «солдаты» из Провизионного корпуса- они приезжают раз в неделю, чтобы привести запасы и транспортировать грузы. Неожиданно, из-за машины выскочил высокий и немного растерянный парнишка. Короткие светлые волосы были взлохмачены, жёлтый вязанный свитер с вышивкой топора смялся, а к штанам на коленях прилип снег. Я ненадолго остановился, внимательно его рассматривая. Парень подхватил сразу две коробки и буквально бегом направился в мою сторону. Одна из коробок съехала чуть в бок, парень изогнулся, стараясь сдержать равновесие, но коробка всё же с тихим шлепком грохнулась на снег. Сам парень сильно закачался, теряя ориентацию в пространстве. Я мигом подлетел к нему, хватая за локоть, тем самым «спасая» его от падения. Коробка, которая упала на снег, раскрылась, выпуская ярко-оранжевые мандарины на волю. Круглые мячики рассыпались по снегу, словно капли краски на невероятно-белом фоне. —Извините... - он поднял на меня огромные серые глаза, и я, казалось, на долю секунды увидел в них что-то знакомое. Я остановился, внимательно вглядываясь в асфальто-серую радужку. Моё собственное отражение застыло в его глазах, слово фигура в объективе камеры, - простите, сэр! - он отскочил от меня, мигом падая на колени, и принялся торопливо собирать мандарины. Руки его заметно дрожали, поэтому фрукты раз за разом выпадали обратно на снег. Я сел рядом и начал ему помогать. Парень встрепенулся, опять посмотрел на меня и быстро поднял вверх правую руку, согиная её в локте. —Хэп Уитли, сэр! - отчеканил он, не опуская руку. Я растянул губы в улыбке, подмечая россыпь бледных веснушек на его щеках и переносице. —Эрик, - мягко ответил я, сжимая его запястье и опуская вниз. - Эрик Рассел. Приятно познакомится, Хэп. Я закрыл коробку и встал с колен. Парень тоже подскочил вслед за мной и сконфуженно уставился на свои ладони. Я протянул ему коробку. Хэп выхватил её, кинул на меня короткий взволнованный взгляд, и, не оборачиваясь, побежал в сторону склада. Я засунул руки в карманы и медленно пошел в сторону корпуса. Что-то мне подсказало, что мы с ним ещё встретимся.