Другая мисс Бёрнелл

Отель «Прибежище вампира», Бухарест, Румыния, наши дни       Распахнув тяжелые двери, я зашла в интимно-освещенное помещение бара. Казалось, мое появление на секунду озарило мрак вокруг. Было около полуночи. Посетителей было немного, но вполне достаточно, чтобы заметить появление такой женщины. Я уверенным шагом пошла прямиком к барной стойке. Сегодня я точно знаю, чего хочу. Впрочем, как и всегда. Несколько мужчин на вид лет сорока провожают меня полным плотского желания взглядом. Такая скучная картина перестала забавлять меня уже давно. Медленно снимаю меховую накидку, сажусь за высокий стул прямо у стойки, открывая отличный вид всем желающим полюбоваться на мою обнаженную спину и плечи, лишь слегка обрамлённые золотисто-блестящим платьем. Бармен находится в дальнем углу бара и занимается посторонними делами. Такое поведение всегда выводит меня из себя. «И почему нельзя просто хорошо выполнять свою работу? Ты же не ракеты конструируешь, а всего лишь напитки подаешь. Разве я многого требую?»       Нетерпеливо стучу пальцем по звоночку, кем-то так своевременно оставленному как раз на подобный случай. Бармен оживляется и поспешно подходит, учтиво наклоняя голову, готовый принять заказ. Не оставляя ему шанса что-то предложить и уж не дай Бог порекомендовать, кидаю фразу с точно выверенным французским акцентом: — Мне, пожалуйста, бокал сухого красного вина Château Gruaud-Larose.       Он читает по моему выражению лица, что разглагольствовать и обсуждать вина я сегодня не намерена, и спокойно удаляется на поиски напитка. Из глубины моей крохотной сумочки раздается трель телефона. На экране горит надпись «Клод». Я смотрю на часы и закатываю глаза: «Работа и здесь нашла».       Беру трубку и холодным голосом отвечаю: — Ало, Клод, что там? Они согласились проводить выставку в Париже? — Мисс Бернелл, они сказали, что помещение уже арендовано другими людьми, но… — Клод, если ты помнишь, я выбрала именно тебя из сотен кандидатов на должность заместителя руководителя картинной галереи. Даю тебе три дня, если не справишься… — Я все понял, мисс Бернелл. Еще три дня и все будет готово.       Не дослушивая последней фразы и не прощаясь, кладу трубку. Не тот день он выбрал для подобных отчетов. — Ваше вино, мисс, — с поклоном бармен отдает мне бокал и удаляется, чтобы не мешать моим мыслям, а сегодня их действительно много.       Разглядываю рубиновый напиток. Наплевав на всякий этикет и правила, делаю большой глоток и тут же проглатываю, не распробовав вкус, не раскрыв аромат на языке. Стало сразу же легче. Чувствую терпкое древесное послевкусие и аромат вишни. Мозг сам начал анализировать. Как это раздражает. «Интересно, что бы она заказала в баре, будь она сегодня здесь? Надела бы это золотистое платье с открытой спиной?» — отталкивающие мысли сами появились в моей голове.       Было мерзко и неуютно сидеть в баре этого отеля сейчас. Появилось склизкое чувство проживания чужой жизни и бессмысленности бытия. Смотрю в одну точку, в глубину рубинового бокала. Задумчивость улетучивается, когда кто-то присаживается за соседний стул и по неосторожности грубо толкает меня локтем. Я что-то дьявольски прошипела в ответ. «Почему именно сюда? Там что, свободных столов мало?» — злюсь я про себя. — Что изволите? — спрашивает у мужчины бармен. — Мне того же, что у этой мисс, — зазвучал низкий тягучий баритон моего соседа. «Эти намеки и подкаты еще на кого-то действуют?» — ворчу я про себя, раскручивая бокал в руках просто от скуки.       Мужчина рядом закурил сигару. Дым окутал пространство между нами. Неприятный запах табака попал мне в нос, вызывая неприятный зуд. Это стало последней каплей. Он сам подписал себе приговор.       Встаю из-за стойки, поднимаю на него глаза и выпаливаю то, что крутилось у меня на уме последние десять минут: — Сегодня десятая годовщина смерти моей сестры. Она сидела ровно на этом месте, на этом стуле, когда я в последний раз видела ее живой, а поэтому не могли бы вы перестать курить здесь и убраться от меня подальше!       Яростно сверкаю глазами. Знаю, что права. Брюнет спокойно и очень медленно выпрямляется, поворачивается ко мне, показывая свое лицо. Он тоже встает из-за барной стойки. Какое-то время мы стоим в полутьме душного бара в паре сантиметров друг от друга. Вокруг все еще витает дым его сигары. Он вальяжно тушит ее, бросая в бокал с недопитым вином, с вызовом улыбаясь мне, как бы говоря «ну что, теперь довольна?». Я принимаю этот вызов и гордо смотрю ему в глаза. Выражение его лица резко сменяется, когда мужчина разглядывает меня чуть внимательнее. — Малышка Милли? — Раздается тихое удивление в голосе. — Вы… Кто вы? — Он все-таки выбил меня из колеи.       Сейчас не осталось на земле тех людей, которые бы могли звать меня просто по имени. Мужчина просто стоит, внимательно вглядываясь в мой образ, ожидая пока я догадаюсь. И догадка приходит ко мне быстро. — Влад? — Его появление удивило меня настолько, что я присела обратно на стул.       Он последовал моему примеру. Неловкость нарастала. Последнее, чего я хотела, было встретиться к кем-то из своего прошлого, а тем более с ним. Мы молча сидели, не решаясь начать разговор. Вскоре его голос нарушает тишину: — Десять лет, как ее нет, — грустно вздыхает Влад, оттягивая галстук. — Так быстро летит время. Не думал, что увижу тебя здесь. — Сама не ожидала этого, — сухо отвечаю ему. — Без нее мир стал темнее, — он сглотнул, упершись взглядом в свой бокал. Как бы мне не было неприятно это признавать, но я согласилась, молча кивая ему. — Ты так похожа на нее. Когда зашел в бар, мне показалось, что сама Лайя сидит тут.       Иголка ревности больно кольнула меня. Ненавижу сравнения. Ненавижу людей, знавших и помнящих ее. Все они неумолимо говорили со мной только о том, как я на нее похожа, какой прелестной красавицей и умницей была она. Поморщившись, я отворачиваюсь. Еще несколько минут мы говорим о последних новостях. Точнее, я рассказываю о себе, чем занимаюсь, что делала все это время. Влад внимательно и с интересом слушает. Моя скучная жизнь кажется ему интересной и полной событий. Он все также мрачен и загадочен, как шпили башен замка, которым он владеет. Я по привычке не задаю вопросов. Знаю, что это бессмысленно. Влад все равно не раскроет ни одной тайны для такой как я. Измученная сегодняшним днем и захмелевшая от бокала вина, я встаю из-за барной стойки. — Боюсь, придется оставить тебя. Я очень устала, поэтому пойду посплю. Была рада тебя увидеть, — уверенно врала я, глядя ему прямо в глаза и привычно улыбаясь моей милой отрепетированной улыбкой.       Действует как всегда безотказно. Он мягко пожимает мне руку. Когда я хочу отстраниться, Влад притягивает меня сильнее и, поднеся мои пальцы к своим губам, галантно целует их. «Так и знала. Ты такой же актер, как и я», — думаю я, соблазнительно улыбаясь ему в ответ.       Он точно этого хотел. Я щедрым жестом кидаю банкноту «на чай» бармену и покидаю бар, не оборачиваясь. Мучительное долгое ожидание лифта в отеле отделяет меня от мягких хлопковых простыней и желанного сна. Наконец я поднимаюсь наверх. Двери лифта производят громкий звук «дзинь», который печально разносится по длинному пустому коридору моего этажа. Все постояльцы наверняка уже спят. Я выхожу и ищу свой номер. Залезаю в сумочку в поисках электронного ключа от комнаты. Рядом слышится звук падающего металлического предмета. К моей ноге неспешно подкатывается круглый платиновый запонок. Я приседаю, чтобы поднять предмет и присматриваюсь к находке. Сразу замечаю гравировку дракона на нем. Я сижу на корточках и медленно поднимаю голову в поисках владельца. Единственным человеком в коридоре оказался стоящий в паре метров от меня старый знакомый. Влад смотрит сверху вниз. Под властным взглядом его голубых глаз я чувствую себя уязвимой и очень маленькой посреди этого длинного коридора. Я не могу пошевелиться, сдвинуться с места. Кажется, что он мне этого не позволяет, так пристально наблюдая за мной. Влад смотрит не только изучающе. В этом взгляде явно кроется что-то еще. Через мгновение я прекращаю эту нелепость. Отвожу глаза и встаю на ноги. Взгляд Влада темнеет. Не успеваю встать, как он оказывается прямо передо мной. Я не смогла увидеть, как он приблизился, или хотя бы услышать звук его шагов. Протягиваю ему запонку на ладони. Стоя чуть ближе, чем было положено двум незнакомым людям, Влад забирает свою находку, опаляя мою ладонь холодом своих рук. Он не отстраняется, а продолжает стоять так же близко, внимательно глядя в глаза и невербально внушая опасную мысль. Отдергивая себя от странного наваждения, достаю ключ и начинаю открывать дверь.       Влад отходит и делает тоже самое возле номера напротив. Дверь моей комнаты распахивается. Назойливая мысль не покидает одурманенную голову. Я разворачиваюсь и спешу к нему. Словно предугадывая подобные события, Влад оборачивается и ловит мои распаленные губы своими. «Выкуси, сучка!» — проносится в моей голове фраза, обращенная к сестре.       Поцелуй выходит искренним, голодным и по-настоящему желанным. Причем этого хочу не только я. Когда воздух заканчивается, слегка отталкиваю его, требуя свободы. Напор Влада только усиливается. Он толкает меня к стене, прижимая мои руки к ней, не давая шанса на освобождение, и до крови прикусывает мою губу. «Да, не так я представляла себе вампиров в детстве. Раньше, все было куда романтичнее».       Отступать и правда было уже некуда. Я решилась. Я сама сдалась. Его ледяные ладони изучали формы моего тела. Одна проникла в копну моих кучерявых каштановых волос, а другая бесстыдно забралась в складку платья. Только сейчас я поняла, как устала целый вечер носить эту элегантную вещь, напоминающую маску, скрывающую меня саму от этого мира. Я резко оторвалась от губ моего старого знакомого. Увидев в его взгляде желание и лукавство, потянула его за собой в номер. Только дверь захлопнулась за нами, я со злобным нетерпением скидываю с себя осточертевший наряд. Рука тянется, чтобы включить свет, но Влад говорит, что я прекрасна в свете луны. Заваливаю мужчину за собой на мягкую кровать. Он легко подчиняется. В темноте не понятно, кто мы, какая у нас история, что мы скрываем, кого мы потеряли. Мне нравится это чувство. Никаких украшений, одежды, притворства. Никаких больше ролей и игр. Я-это я, Милли Бернелл. Он-мой мужчина. Пусть лишь на миг, лишь на этот час, но только мой. Я наслаждаюсь моментом, подпускаю его слишком близко к телу, слишком близко к душе. Быстрыми нетерпеливыми движениями помогаю ему раздеться, продолжая нежно проводить ладонями по его холодному торсу. После непродолжительных ласк мы сливаемся воедино. Я понимаю, что это того стоило. Приехать сюда сегодня не было ошибкой. Довериться Владу было правильным решением. Он стонет, передавая волны наслаждения мне. Я блаженно улыбаюсь. Эту улыбку не нужно репетировать или подделывать. Она выходит сама собой. Мы оба откидываемся на подушки и жадно хватаем воздух. Обессиленный Влад обнимает меня сзади.       Утыкаясь носом в мои волнистые волосы перед тем, как заснуть, он шепчет: — Спи сладко, моя Лале.