В поисках гармонии

      Они, все трое, неторопливо прогуливались по морскому берегу. Волны с шумом накатывали на него, заставляя розоватый из-за лучей восходящего светила песок пропитываться влагой и темнеть. На камнях, лежащих то там, то здесь, можно было заметить какую-то живность. Из зелёных зарослей на западе доносилось чириканье. Негатив уж и забыла, какого это. Не было того постоянного шума разломов, хаоса, криков. Так умиротворённо… Было тихо, но не так, как в полностью пустом мире, где не осталось ничего, кроме бесконечной темноты.       Энни шагал впереди семимильными шагами, немного сгорбившись. Впрочем, неудивительно, что прогулочным шагом он легко обгонял обоих: его ноги темно-синего цвета были длинными и ужасно тонкими.       Четыре руки той же расцветки он завёл за спину и попарно сцепил в замок. Шрамы на них переливались ядовито-синим. Волнистые олосы цвета индиго доставали ему до плеч, причём из них торчали два пушистых мотыльковых усика, а верхние пряди были собраны в хвост. Они скрывали ремешок от старой, покрытой отметинами маски серовато-синего цвета. У маски были большие вырезы для глаз, и аккуратный рот, который застыл, выражая лёгкое недовольство. Изредка её выражение менялось в соответствии с настроением хозяина, однако он предпочитал этим не злоупотреблять. Она была идеально подогнана под форму его лица. За вырезами были видны устало прикрытые глаза с длинными каштановыми ресницами и такого же цвета брови. Ходили слухи, что он красился, однако это было не так.       Это существо, даже сгорбившись, было ростом метра два-два с половиной. В прорези в его жилетке высовывались обрывки крыльев, которыми он изредка двигал, словно пытаясь взлететь. Обычно на нём был плащ, но сейчас он висел на одном из его предплечий. Кажется, она была в чём-то испачкана. Рубашка, все четыре рукава которой были подвёрнуты до локтей, слегка выбивалась из-под жилетки. Он носил довольно свободные брюки ибо, учитывая его размеры и растяжку, нечто вроде тех же джинсов порвалось бы в ту же секунду, а носить трикотаж он отказывался наотрез.       Негатив изредка переглядывалась с Кудо. Обоим нужны были ответы, но дух их давать не спешил. И оба знали его уже достаточно долго, чтобы молча ожидать чуда. Допрос только усилил бы его упрямость, и он бы молчал куда дольше.       — Я бы не сказал, что только моих. — Наконец соизволил заговорить он, в один прыжок взобравшись на высоченный валун. — Что конкретно вам интересно? — У него был глубокий, бархатный голос, от которого многих с непривычки бросало в дрожь: настолько приятно он звучал.       — Это всё было реально? Мы живы или мертвы? Это… — Негатив всплеснула руками, указывая на окружение. — Реально?       — Ты думаешь, что лишь один вариант может быть реален. — Он прикрыл глаза с очень спокойным выражением маски. — Но и апокалипсис, как вы его назвали, и то, что происходит сейчас, реально.       — Ты говоришь так, будто мы просто отправились в прошлое. — Кудо выглядел озлобленным. — Тогда почему нельзя было раньше этого сделать? Ты хоть слышал, с каким ужасом они говорили об этом? Они умерли тогда, потому что вы, — Кудо к тому моменту уже стоял рядом с ним и притягивал к себе за рубашку, — ничего не делали! — Энни, кажется, был несколько удивлён.       — Не думал, что тебя заботит их состояние. — Пробормотал он, после чего отцепил от себя тонкие пальцы. — Работа духа, мой друг, представляется тебе куда легче, чем она есть на самом деле. Сначала нам нужно было придумать, как остановить разрушения. Нам надлежало зачистить каждый мирок, каждое крошечное измерение, чтобы потом уже восстановить его. Когда духи гармонии были кем-то убиты, — Негатив вздрогнула, — высвободилось поистине невероятное количество энергии. Если уничтожать будет нечего, она окажется загнанной в угол, и мы сможем взять её под контроль. После сбора данных О́ни, — неофициальное имя духа вселенной, — уничтожали мирок подчистую. Это заняло несколько лет, и вы, путешествующие в поисках спасения букашки, нам вовсе не помогали. Ещё десятилетие ушло на то, чтобы восстановить всё, каждую жизнь, каждый камешек, вернуть всё к тому моменту, когда всё это началось. В эти же года дух времени накапливал силы, чтобы одновременно запустить свой ход во всей вселенной, а всем вам, миллиардам существ, стирали воспоминания. Только и всего. — Он пожал плечами, будто это и правда ничего для него не значило, но по его тону было заметно, что он смертельно устал.       — Почему тогда, — Она не договорила, поскольку услышала, как её окликнули. Кудо тут же растворился в воздухе, Энни же остался сидеть, лишь повернув голову, поскольку прекрасно знал, что посторонние его не увидят (за редким исключением).       — Так вот ты где… — Прерываясь на тяжёлое дыхание, проговорила Анжела. — Я тебя уж обыскалась. Пойдём скорее, мы опаздываем! — Старшая ухватила её за руку и побежала в сторону города. Негатив обернулась и увидела, как маска Энни исказилась, преобразовывая черную полоску рта в улыбку. Он явно знал, что та хотела спросить, но говорить пока не собирался.       — В общем, Кенни объявила срочный сбор. Через полчаса мы должны быть у нее, так что пошевеливайся! — Надо сказать, что когда дело доходило до командования, Анжеле не было равных.       Они прибежали в ближайший населённый пункт в половине восьмого, когда их огромное, но не дающее особого света и тепла светило практически полностью выползло из-за горизонта. Из-за этого Негатив пришлось натянуть капюшон, перчатки и маску. Альбинизм никто не отменял.       Фонари на улице переставали работать во всю. Это был небольшой посёлок городского типа, в который монстры дружно переселились после некоторых событий несколько десятков лет назад. Монстры потихоньку расходились, оставляя дневную жизнь для самых молодых и буйных, живущих на полную катушку.       Эта небольшая жилая часть, её жителями называемая деревушкой, хоть и была официально частью города, была довольно опрятной. Домики были побелены, крыши покрашены, если что-то ломалось, можно было всегда обратиться за помощью к соседям. При встрече все друг с другом здоровались, поскольку знали каждого жителя своей деревни.       Они подошли ко второму въезду (или выезду, зависит от того, в деревне ты или ещё нет) и натолкнулись на монстрёнка-полукровку, вместе с отцом запрягавшего чудовищ в тележку с кучей ящиков. Для машин то, что было в них, было слишком хрупким и нежным, а использовать плёнку и прочие упаковочные материалы, тоже не представлялось возможным.       — Эй, Негатив, Анжела! — Они остановились. — Здоро́во. Вы в город? — Парнишка с соломенного цвета волосами, в ковбойской шляпе и бандане, в великоватой отцовской рубашке и потёртых джинсах, потуже затянул уздечку и приветливо улыбнулся девушкам. Ему было лет одиннадцать.       — Привет, Ру. — Это было его прозвище, поскольку полное его имя было ужасно длинным и сложным. Анжела всё же задержалась, хоть и вначале про себя уговаривала сестру бросить это всё и побежать дальше. — Ну да, а что?       — Айда подвезём. — Он посмотрел на отца, и тот, вроде как, не возражал. — Все равно по одной дороге поедем. — Он подмигнул и, похлопав чудовище по темному крупу и получив в ответ гневный фырк, поспешно взобрался в телегу.       — Ну… — Она взглянула на Негатив. — Да, почему бы и нет. — Анжи взобралась следом, помогая влезть и сестре. Убедившись, что все уселись, отец Ру, человек немой и хмурый, щёлкнул поводьями, и звери в достаточно быстром темпе зашагали по тропе.       Дорога была спокойной, без кочек и ухабов, так что их лишь слегка качало в стороны из-за походки чудовищ. Смешанный лес окружал ее грозной стеной. Он скрипел, шелестел, трещал, порой вдалеке выли энты. Деревья переговаривались на каком-то своем, никому не понятным языке. Иногда подавала голос лесная живность. Ру вертел ушами, вслушиваясь.       Анжела прикорнула на плече у сестры. Обычно в это время они как раз ложились спать. У Негатив же, несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу (не то, чтобы они у неё были).       Она пялилась на чудовищ и искренне пыталась задуматься над тем, когда ей выловить Энни. Конечно, просто так рассказать ведь нельзя, надо дождаться вопроса. Зараза.       Чтобы хоть как-то отвлечься, Негатив обернулась к Ру и завела разговор. Выяснилось, что новых чудовищ они взяли только недавно, и пока не успели хорошенько их объездить. И ведь удивительно. Чудовища, самая древняя раса среди вселенных, положившие начало всем магическим существам: и монстрам, и драконам, и шейпшифтерам, и теням… Запряжены в тележку. Да, их разум не был развит, сама их природа вопила о кровожадности, и всё же их приручали уже миллионы, может даже миллиарды лет по всему мультивёрсу.       Ру занимал её своей болтовнёй всю дорогу. Его переживания, радости — всё это было таким же маленьким и наивным, как и он сам.       Наконец, они прибыли. Так до конца и не разбудив сестру, Негатив стащила её с нагретого места и поблагодарила соседей за двоих. Ру счастливо заулыбался и долго-долго махал им вслед. Едва зайдя за угол, Негатив вздохнула.       — Славный ребенок. А теперь побежали, так мы придём вовремя. — И теперь уже она первая перешла на бег, потащив сестру за собой. Ей, безусловно, было очень неуютно. Все ведут себя так, будто ничего и не было, хотя все они, каждый из них умер. Всех этих мест, привычных людей вокруг, этого света долгие годы и в помине не существовало, а они даже мысли об этом не допустят. Но притворяться, что тоже ничего не знаешь, вливаться в общество заново было лучше, чем ходить, как безумец, всего пугаться и также всему радоваться.       В итоге они были на пути к гостиной за пару минут до начала. Когда они зашли, внутри уже было трое.       Мику сидела за столом и невидящим взглядом будто бы смотрела на карандаш, который вертела в руке. Когда девушки зашли, она тут же повернула в их сторону голову. Ее мутные, слепые, серо-голубые глаза, едва видные из-под чёлки, уставились на них. Ей даже не пришлось спрашивать, кто пришлось.       — Привет, Анж, привет, Нег! — Используя значительно сокращённые версии их имён, воскликнула ещё одна девушка в комнате, вскинув руки. Она буквально прыгала от нетерпения и, когда подбежала к ним, тут же обняла их. Не так уж и сильно, но крепко. — Нии-сан, смотри, они в порядке!       — А с чего бы нам быть не в порядке? — В Негатив вдруг зародилась надежда: ещё один человек, который помнит! И вот она уж точно никак не связана с духом негативных эмоций, который иллюзию конца света мог создать на раз-два.       — Ну как же! Вы ведь могли упасть с кровати, заболеть и умереть от простуды, вас могла съесть корова, в конце-то концов! Вы знали, что от коров люди умирают чаще, чем от акул? — Что же, видимо не повезло. «Нии-сан», чье полное имя было Нимфадора, со вздохом положила руку-протез названной сестре на голову.       Гиперактивную человеческую девушку с измененным генетическим кодом звали Френ. Она таскала ободок, и чёлка даже выглядела вполне прилично. А вот те волосы, что она торопливо собрала в странной бубликообразной формы хвост, жутко топорщились. У нее были изумрудные глаза, один из которых скрывался за квадратным бордовым полупрозрачным визиром, а всё тело было в ярких пластырях. На ее черной футболке был принт с единорогом, блюющим радугой, а кофточка едкого голубого цвета, была ей великовата.       На её фоне Нимфадора казалась темной лошадкой, хотя цвета в ее гардеробе были не такими уж ненасыщенными. Её волосы были белыми с чёрными вкраплениями, как и массивный хвост. Она носила маску на поллица, а серые глаза глядели из-под густых бровей очень устало. У неё была короткая кофта, кое-где обитая шерстью, показывающаяся из-под неё черная водолазка и облегающие брюки. Она вся была увешана ремешками, как бесполезными, так и для оружия, а за спиной она таскала копьё, традиционное оружие племени Хеверов, из которого она была родом. Ну и ещё она была тут самой высокой.       — Значит осталось лишь дождаться королевы? — Стянув волнистые каштановые волосы в хвост, с улыбкой спросила Мику. Она была тут самой старшей, хотя точно этого сказать никто не мог. Ей было тридцать три, может, немного больше, но выглядела она всё равно молодо. Рядом с девушкой стоял колчан со стрелами, перед ней на столе лежал лук. Её не зря знали в народе именно как слепую лучницу. Впрочем, она не брезгала и пистолетами, да и в целом тащилась от любого оружия. Она была полукровкой: её мать была монстром, а отец — человеком. Магией она, однако, практически не владела. Мику была одета в старую потертую джинсовку, под которую надела лёгкую блузу. Брюки у неё тоже были ужасно свободными, поскольку она не любила скованности движений.       Негатив заметила, что улыбка Мику будто не была такой же спокойной, как раньше. Что-то гложило её, а кончиками пальцев она то и дело прикасалась к шее. Когда Негатив нацепила очки, то обнаружила, что там была отметина в виде волчьей головы, и она точно знала: такого раньше не было. Девушка не успела вспомнить, где она такую уже видела, или же осознать, что её шею время от времени покалывало в том же месте. Вот он, минус притупленных болевых ощущений.       Вскоре в зал вошла новая фигура, и все встрепенулись, поклонившись. Мику это далось несколько труднее, всё же ей нужно было ещё и встать, при этом не запнувшись о ножку стула и не ударившись о стол лбом. После этого они выпрямились и одновременно, слаженно вынули из ножен свои кинжалы.       — Мы ведь не на официальном приёме, в самом деле. К чему такие формальности? — Девушка окинула всех взглядом, сложив руки на груди и сощурившись.       — Проверяете нас, Ваше Величество? Разве Вы не видите, что наши кинжалы, что сложены перед Вами, горят нашими цветами? — Спокойно спросила Мику. И правда, кинжалы, которые были в руках каждого, слабо светились каждый разным цветом. Кенни улыбнулась.       — Спасибо, Мику, ты избавила меня от необходимости объяснять некоторые вещи новичку. Приветствую вас, друзья мои. — Все убрали кинжалы и уставились на неё в ожидании. Дело было в том, что оружие было непосредственно связано с их душами и слабо горело определённым цветом, когда те брали их в руки. Никто другой добиться такого эффекта не смог бы. Так на собраниях обходились без шпионов. — Попрошу принять её, как подобает. — Она подтолкнула вперёд девушку рядом с собой.       — Если когда-нибудь к нам всё же попадёт парень, у него будет гарем из целых шести девочек… — Мечтательно подметила Френ. Нимфадора тут же отвесила ей подзатыльник.       — Парней в нашей компании всегда поджидает смерть, причём, на удивление, даже не мы в ней виноваты. — На этот раз стукнули Негатив.       — Ну, не важно. Я Френ, а ты? — Она ухватила девочку за руки и ярко улыбнулась.       — Я… — она замялась.       — У неё пока нету имени, — ответила за неё Кенни. — Нашла её недавно на незаконной бойне. У неё были замечательные боевые качества и неплохой интеллект, так что я пообещала подарить ей имя, если она сможет стать одной из нас. Как и вам троим. Во всяком случае, не будем же мы собрание в дверях проводить. Рассаживайтесь.       Она довела новенькую, которая, не отставая, следовала за королевой, ухватив её за рукав и боязливо оглядываясь, до стола, а после усадила рядом с Мику. Негатив оказалась прямо напротив неё, что оказалось не особо удачным сложением обстоятельств. Она, задумавшись, шарилась по и без того напуганной девочке взглядом, лишь спустя пару минут вспомнив, что надо бы улыбнуться.       Это была тощая девочка лет тринадцати, отмытая, одетая и причесанная, но все равно ужасно неряшливая. Длинные волосы лохматились вопреки всяким ухаживаниям, а челка падала так, что практически всё время ей приходилось её поправлять. Она носила полосатый чёрно-белый свитер на застёжке и строгие брюки. В руках она судорожно сжимала свой кинжал, идентичный тем, что был у остальных. Он горел очень слабым малиновым светом.       Кенни же сосредоточенно раскладывала какие-то бумаги на столе. У нее были тёмно-синие волосы, собранные в короткий хвост. На левом глазу она носила повязку с вышитой розой. Несмотря на статус, её одежда была довольно простой. Вероятно потому, что это был её дом, где не было ни единой прислуги, куда не ходил на приём народ. Она была в толстовке и трениках, босиком. На самом деле, она меньше всех здесь была похожа на королеву. Преспокойно разлив всем заранее заваренный чай, она вместе с остальными несколько минут сидела в полной тишине, задумчиво попивая напиток.       — Знаете, если бы я не знала, как вы выглядите в парадной одежде, я бы подумала, что вы специально ко мне выряжаетесь. — Фыркнула она, отставив чашку. — Так как нам нужно выбрать новобранцу имя, чтобы не называть её так всё время, сделаем это в первую очередь. Но не подумайте, что я ради этого вас созвала. И живо представьтесь, кто этого не сделал. Кроме тебя, Нимфадора. — Ответила она на её возмущённое мычание.       — Я Анжела. — Ей пришлось чуть ли не лечь на стол, чтобы девочка её увидела. — Приятно познакомиться.       — Я Негатив. Сестра вон той позитивной дурочки. — Пользуясь тем, что Анжела сидела на другом конце стола, сказала та. Она знала, что блондинка была вовсе не из тех, кто смотрит на мир через розовые очки, но сейчас это именно так и выглядело. Несмотря на скрытую романтичность, она была раздражительной, мрачной, часто уставшей, просто с семьёй и друзьями старалась вести себя прилично. Именно поэтому Анжела после этих слов посмотрела на неё крайне удивлённо.       — Кто из нас ещё позитивная дурочка, — с раздражением буркнула она.       — И чего вы так взъелись друг на друга сегодня? — Покачала головой Мику, взяв Анж за руку. Та неосознанно смущённо улыбнулась. Негатив никогда не лезла в личную жизнь сестры, но они с Френ тихонько переглядывались, когда между этими двумя происходило… что угодно, похожее на то, что делают влюблённые парочки. — Ты уже слышала, как меня зовут, но я Мику.       — Ах да, Нии-сан — моя сестрёнка! — Воскликнула Френ. — И вообще все вы тут моя семья! Просто с Нии-сан я дольше всего.       — Хорошо. Я думаю, у меня есть вариант имени для тебя, но вы все тоже можете написать их. Вот. — Она подсунула Анжеле тетрадный листок и ручку. Та тупо вперилась в него, по привычке заложив канцелярскую принадлежность за ухо. После достав её, она сказала:       — Не думаю, что я могу придумать что-то получше. Мику, тебе прочитать?       — Нет, я полностью согласна с выбором королевы. — Пожала плечами та.       Нисколько не удивившись, Кенни отметила, что только Нимфадора и Негатив написали свои варианты. Причём, когда девочка решила, а королева получила листок обратно, она выяснила, что кто-то из них написал «Выбирай «Рейчел» :)». Именно это имя предложила она сама. Был ещё вариант с Кэтрин, но, видимо, девочке не понравилось. Со вздохом, она поднялась.       — Что же, поприветствуем Рейчел! — Она захлопала в ладоши, а все остальные подхватили. Девчушка зарделась. — Ну ладно, ладно. — Успокоила она всех. — Успеете познакомиться друг с другом позже. Ну а сейчас наш разговор примет очень серьёзный оборот. — Она подняла бумажку со стола. — Я получила это письмо пару часов назад, хоть сегодня почта и не работает. — Она отдала его Анжеле. — Прочти, пожалуйста. А затем скажите мне, что думаете по этому поводу. — Она села и устало откинулась на спинку стула.       Анжела прочла его от начала до конца. Содержание было и впрямь жутковатым: пропало сразу два духа первого ранга, а значит, вся вселенная была крайне нестабильна. Подписи не было, и Анжела отдала остальным посмотреть на него. Все что-то бормотали, раздумывая. Негатив же напряглась, выискивая взглядом Энни. Это от духов или кого-то ещё? Ей надо было знать.       Вместо духа негативных эмоций она обнаружила полную его противоположность: Энн. Как уже было сказано, близнецов среди духов называли одинаково, и конкретно этих звали Эннибель. Оба, упрямые бараны, отказывались взять вторую часть этого имени как своё сокращение, поэтому получилось, что получилось. Она была у подоконника, с интересом разворачивая лепестки цветков, что там были, своими костлявыми тонкими пальцами. У неё были длинные, до лопаток, жёлтого цвета волосы, а в прорезях маски виднелись зеленовато-голубые, почти как у Анжелы, глаза. Рот её маски растянулся в жуткой улыбке, а нос был неприятно длинным и острым. Её жилетка подчеркивала её аномальную ходобу, а набедренная повязка совсем не скрывала паучьего тела. Как кентавр, честное слово.       Она выглядела так же, как и обычно, занимаясь своими делами, так что Негатив успокоилась. Только теперь она заметила, с каким мрачным вниманием на неё глядит Рейчел. Что-то опасное было в глазах этой девчушки, и Негатив не нашла иного выхода, кроме как неловко улыбнуться и вернуться к беседе.       — Я уверена, что содержанию этого письма можно доверять. Было бы глупо отправлять сообщение об исчезновении сразу двух духов просто… Потому что? Я не вижу в этом какого-то заговора, лишь желание обратить наше внимание на это.       — Так ты думаешь, что то, что там написано — правда? — Подключилась к разговору Кенни. Нимфадора же написала: «Не выглядит подделкой».       — Да, оно и впрямь похоже на правдивое. — Вдруг заговорила Рейчел. — Враги же не будут ставить свои печати, это поможет их вычислить, да и если вы так уверены в правдивости письма, то я вам верю. — Негатив невольно поморщилась: а своего мнения она не хотела бы заиметь? Рейчел, не обратив на это внимания, указала на оставшийся близ Кенни конверт. Она взглянула на него и подвинула к Мику. Та ощупала его и спустя пару секунд выдала:       — Это от одного из духов. Не думаю, что они так старались… Поддерживать жизнь, чтобы так просто её оборвать. — Её голос слегка надломился, но она быстро взяла себя в руки, и заметила это, разве что, Негатив. — Я имею в виду, им же надо было как-то исправлять ситуацию с духами, мало ли что могло произойти… Так что да, нам и впрямь следует готовиться к различным вспышкам. Война, чума, голод, смерть. Всё, что угодно, может последовать за исчезновением двух духов первого ранга. — Даже не особо различая цвета, Негатив заметила, что та побледнела, как лист бумаги. Нужно будет расспросить её позже…       — Пожалуй, я бы поставила на то, что первой начнется война. — Кенни взяла новый листок бумаги в руки. — Это доклад главного заведующего в тюрьме близ Чёрной дыры. Многие заключённые сбежали. В том числе и те, кто был осуждён пожизненно. — Повисла гробовая тишина. — К тому же, как заявляет ответственный по доступу к измерениям…       Она не договорила из-за того, что в гостиную с рёвом ворвалось чудовище. Огромное, темное существо, совсем не похожее на своих сородичей, мирно развозивших грузы, абсолютно неуправляемое, опасное и быстрое. Однако кое-кто был быстрее.       Через секунду оно с визгом повалилось на землю. Мику стояла с луком в руке, и хмуро «смотрела» в сторону упавшего существа. Оно, однако, ещё поднялось. Из глаза торчала стрела и сочилась алая кровь. Не успело оно сделать ещё хоть шаг, как вновь с воем и мерзким хлюпающим звуком повалилось на землю. Это Нимфадора и Негатив, которые часто работали в команде из-за скоростей, что они развивали, ранили его лапы. Крови становилось всё больше. Существо собралось и вновь попыталось двинуться, однако её обвили огненные ленты. Анжела, используя первую попавшуюся шёлковую ткань занавески и зажигалки со своего пояса, сжала чудовище так, что оно повалилось прямо в лужу его собственной крови. Все девушки не давали ему сбежать, делая выпады и атаки с разных сторон. Оно крутилось, металось, измазываясь всё сильнее, пока в один момент не замерло. Это вступила в игру Френ.       Она не должна была владеть магией, тем более такой мощной, как магия крови, а потому её использование меняло девушку. Белки её глаз почернели, зрачки сузились до кошачьих. Она приближалась к чудовищу, покрываясь линиями скверны, и произносила какое-то заклятье, являя свои клыки. Распустившиеся волосы развевались за её спиной, и само пространство вокруг, казалось, темнело и замирало. Существо с каждым её шагом всё сильнее уменьшалось. Его лапы превращались в нормальные руки и ноги, мощная шея втягивалась, а клыкастая морда становилась всё больше похожей на человеческую. Наконец перед ними на полу предстала девочка лет пяти, потерявшая сознание со слезами на глазах. Анжела тут же вобрала огонь и опустила перепачканную, но не подгоревшую занавеску, а Френ повалилась на колени, тяжело переводя дыхание. Рейчел завороженно глядела на своих коллег, когда Кенни поднялась и подошла к Френ, присев рядом.       — Посиди и отдохни. — Она аккуратно помогла ей подняться и усадила за стол. Хорошо поработали, вы все. Рейчел, как ты можешь заметить, моя команда очень дружна. — Она подняла девочку на руки, совершенно не обращая внимания на кровь, в которой та была измазана. Магия заструилась по её рукам, окутывая девочку и затягивая её раны. — За каждую из них я готова пожертвовать головой, как и они за меня. Именно этого я жду от тебя. Доверия и готовности защищать не только меня, но и каждую из них, до последней капли крови. Им не всегда нужна моя помощь, как например, сейчас. Но если понадобится, я буду сражаться вместе с ними.       — Я поняла, Ваше Величество! А… Что вы будете делать с девочкой? И кто она такая?       — Это как раз то, о чём я хотела поговорить. Садитесь, я потом уберу здесь. — Когда все расселись, она прокашлялась и начала говорить. — Итак, мне доложили, что теперь печати на измерениях, где были заперты преступники, инфекционные существа и враждебные расы вроде теней и чудовищ, отныне не действуют. Туда может войти кто угодно, выйти — тоже, с портальным устройством или через межпространственные дыры. Я думала, ты знаешь расу этого ребенка, Рейчел. Ты ведь тоже тень.       — Я… — Она исподлобья взглянула на окружающих, но не нашла в их глазах ни капли враждебности или осуждения. — Я родилась в Лабиринте, так что не знаю ничего о своём происхождении.       — Правда? Ох, бедняжка. — Френ потрепла её по руке через стол. Она стремительно возвращалась к своему обычному виду и вновь сделала небрежный свободный хвост. — Я слышала, это ужасное место. — Мику, родившаяся там, хмыкнула.       — Проблема в том, что тени могут пересекать измерения и без помощи чего-либо. Вообще, межпространственные дыры появляются как раз из-за них. — Она указала на тёмный портал в воздухе, откуда и прибыла тень. — Представьте, какая неразбериха начнется, если люди, монстры, а также представители многих других рас начнут пропадать из своих измерений. Пока что засечено не так много. — Она поднялась и раздала документы, что несколько затянулось из-за девочки у неё на руках. — На днях я планирую созвать высший мировой совет, так как если только Роктар будет бороться с этим, долго мы не протянем. Пока что вы и часть нашей постоянной армии будет разбираться с этим. Работать будете по особым случаям, по парам. Френ, ты — с Нимфадорой. Анжела пойдёт с Мику, а Негатив — с Рейчел.       — Разве я похожа на того, кого стоит пускать с новичком? — Сощурилась Негатив. Ей очень хотелось если не попасть на Мику, то хотя бы на Дору, с ней можно было погрузиться в раздумья.       — Никаких возражений не принимаю. Вперёд. Надеюсь, вы сможете найти и поймать теней. Дыры сами исчезнут через некоторое время, если они потеряют сознание. Всё ясно?       — Да, Ваше Величество! — В шутку отдала честь Анжела. — После этого нам собраться здесь?       — Нет, можете разойтись по домам. Но ты, Негатив, должна будешь довести Рейчел досюда, ясно? — Она грозно поглядела на Негатив. Та закатила глаза. — Можете приступать.       — Разумеется. Куда я ещё её дену. — Она раскрыла портал и затянула Рейчел следом.