***
Я стояла под подъездом, облокотившись о стену, и наблюдала, как под тусклым светом фонаря равномерно падают снежинки. Снега этой зимой навалило чересчур много и похоже, это ещё далеко не конец, потому что ещё целый месяц впереди. Прошла почти неделя с тех пор, как Лера в городе. За это время я уже окончательно успокоилась и пришла в прежнее адекватное состояние. Правда, если быть до конца честной, я стала побаиваться ходить по улице из-за мысли о том, что в любую секунду она может неожиданно выйти мне навстречу. И тогда… я не знаю, что будет. Я не готова к такому однозначно. Да я вообще не готова к встрече с ней. Мне не нужно видеть её. И ей тоже не нужно. Жизнь продолжается, ничего не изменилось. Как будто она не в городе. Не в нескольких сотен метров от моего дома. Да. Я мотнула головой и повернулась к открывающейся двери. Ника в шапке, шарфе и в тёмно-коричневом пальто переступила порог подъезда и подошла ко мне. — Привет, — улыбнувшись, она чмокнула меня в губы. — Не замёрзла пока ждала? — Да нет, сегодня не так уж и холодно. — А твои холодные губы говорят об обратном, — с упрёком заметила она. — Позвонила, я бы открыла тебе. Подождала бы в подъезде. — Брось, я тут не больше пяти минут стою, — подставив девушке локоть, я улыбнулась её недовольному взгляду. — Прошу не сердиться и пройти со мной, мадемуазель, столик в ресторане давно ждёт нас. — Ты… стоп, какой столик? — нахмурилась Ника. — Ты же говорила, мы просто прогуляться пойдем? — Ну да. Прогуляемся по дороге к ресторану. Чем тебе не прогулка? — пожала я плечами, взяв руку девушки и заведя её за свой локоть, и направилась вперёд. — А потом поужинаем. Там очень вкусно готовят, я была там как-то пару раз. — Блин, ты ничего не говорила про ресторан. Это который за школой нашей? — Не-е. Там говно полное. В «Корону» пойдем. — Жень… в нем же дорого очень, — остановилась Ника, нахмурившись. — Давай у тебя лучше поужинаем? Пиццу закажем, а? — Ник, я хочу сходить с тобой в этот ресторан. Я могу себе это позволить, — смотря на девушку, я взяла ее руки и поднесла к своему лицу, целуя холодные пальцы. — Мне хочется сделать тебе приятное и хорошо провести вечер вместе. Ты против? — Нет, просто… — она вздохнула и опустила взгляд. — Ты знаешь, я не привыкла к такому… — Я понимаю. Просто запомни одну вещь: я никогда не делаю того, чего не хочу на самом деле, — глядя в глаза, сияющие полным доверием и лаской, я нежно провела рукой по тёплой щеке. — Сейчас я хочу, чтобы тебе было хорошо. Чтобы ты была счастлива и ни в чем себе не отказывала. И я тебе это даю. Понимаешь? Ника кивнула, прикрывая глаза и теснее прижимаясь щекой к моей ладони. — Прости… я просто почему-то не подумала об этом. Мне не хочется, чтобы ты думала, что я с тобой из-за выгоды или там… — Глупышка, перестань, — улыбнулась я, целуя девушку в нос. — Я никогда так не думала и не подумаю. — Ты лучшая, — выдохнула она, обнимая меня и утыкаясь лицом в плечо. — Спасибо. — Ты иногда бываешь такой странной, — ухмыльнулась я, поглаживая её по спине. — Пойдём уже. Я всё-таки голодная. — Блин… ты же наверняка оделась по человечески, не то, что я, — нахмурилась Ника, отстраняясь и беря меня под локоть. — Солнце, я прошу тебя, не напоминай мне Настю. Мне по уши хватает её ежеминутных вопросов по поводу того, как лежат ее волосы, не осыпалась ли тушь, не смазалась помада и бла-бла-бла… — Ха-ха-ха, не-ет, мне до Насти далеко, — рассмеялась Ника. — М-да? Тогда я счастлива. Иначе я не смогла бы терпеть тебя. Ника толкнула меня в плечо, и мы вместе залились смехом.***
В ресторане было не так уж и много людей для вечера пятницы. Мы с Никой заняли наш столик и сделали заказ. — Тут очень красиво, — разглядывая помещение перед собой, восхищённо проговорила Ника. — Да, неплохо, — согласилась я, откидываясь на мягкую спинку стула. — Год назад было попроще. Фонтанчика этого не было точно. И освещение хуже в несколько раз. — С кем ты здесь была? — подперев руками подбородок, поинтересовалась девушка. Я опустила голову, подавляя вздох. Один раз мы ужинали тут с Лерой, другой вместе с Викой и её девушкой Мариной. Тогда мы отмечали день рождения Вики. Было весело. Особенно потом нам с Лерой ночью… Да уж. — С Викой, — ответила я, поднимая взгляд. — Понятно. Кстати, вы созванивались после ее звонка ночью? — Ну… да, — неуверенно кивнула я. — Так и что она в итоге хотела? — не унималась девушка. — Э-э, да ничего. Просто спрашивала как учеба, все ли в порядке и когда я буду свободна, — сочиняла я на ходу, глядя под стол. Чёрт… зачем я вру?! Ника все равно все знает про Леру. Можно было сказать, что я была тут с ней. Конечно, лишний раз вспоминать об этом мне совсем не хочется. — Встретиться хочет? — снова спросила Ника. — Ага. Давно не виделись просто. — Они же всё ещё с Мариной вместе? — Да. Может и свадьбу сыграют скоро, — усмехнулась я. — По крайней мере, у Вики серьезные планы на будущее с Мариной. — Ого, ну это круто, конечно. Не думала, что у них все прям так серьезно, — Ника подняла глаза на подошедшего официанта с подносами и кивнула ему. — Да и я не думала. А оно вон как бывает. Но я рада за них обеих, — я взяла вилку и посмотрела на блюдо. — Наконец-то. Приятного аппетита. — Тебе тоже, — улыбнулась девушка и принялась за свою порцию. Мы ужинали, разговаривая и попивая белое вино. Я чувствовала себя расслабленно и комфортно. Было видно, что Нике здесь нравится, и она довольна. Это не могло не радовать меня. — Ну что? Заказываем десерт? — спросила я, глядя на девушку. — Да, давай, — кивнула она, доставая телефон, на который пришло сообщение. Я обвела взглядом помещение в поиске официанта и в следующий миг замерла. Мне захотелось закрыть глаза и никогда больше не открывать их, пока я не покину это место. Голос разума внутри вовсю кричал: «Не смотри, отведи взгляд, а лучше — беги, пока не поздно», но я игнорировала его и продолжала смотреть, не моргая, на дальний столик, за которым сидела Она. Я не могла поверить своим глазам. Вот Она. В паре шагов от меня. Я вижу Её. Мы всё-таки встретились. Лера сидит лицом ко мне, но меня пока что не замечает. Либо просто не хочет замечать. Чёрт. Она давно тут? Почему я не увидела ее сразу? Если бы увидела, ушла бы прочь из этого чертового ресторана вместе с Никой. Кстати, Ника… — Жень? Прием, земля вызывает, — девушка щёлкала пальцами у меня перед глазами. — Ты там призрака увидела или что? Я вздрогнула и посмотрела на неё. Подняла голову выше и увидела официанта. — А… да. Я просто… всё нормально, — прочистив горло, я ещё раз помотала головой. — Какой десерт выберем? — спросила Ника, листая меню. — Э-э, мне без разницы. Любой, какой захочешь, — я потупила взгляд вниз на свои коленки, понимая, что ещё не до конца пришла в себя. Так… Лера тут. И, возможно, она меня видела. Что она забыла здесь именно тогда, когда пришла я?! Тем более… стоп. Я слишком резко подняла голову и посмотрела в сторону того столика, тут же пожалев об этом. Она смотрела прямо на меня. Просто прожигала своим взглядом, отчего я была не в состоянии отвести свой. Вот и все. Назад пути нет. Мы встретились. И что теперь? Побежим навстречу друг другу с распростёртыми объятиями и со слезами на глазах? Ха, смешно. Нет уж, скорее, мы просто сделаем вид, что ничего не было. Что мы чужие люди или просто не узнали друг друга, хоть это и невозможно. Она первая отвернулась и робко кому-то улыбнулась. Стоп. Пока я сканировала лицо Леры, я совсем не обратила внимание на мужчину, который сидел с ней за столиком. Значит, она пришла не одна. Скорее даже, это он привел ее. М-м-м… Будущий муж? Или уже муж? От этих мыслей я поморщилась и услышала своё имя. Твою мать… — Жень? Ты издеваешься, да? — улыбалась Ника, насмешливо глядя на меня, а потом развернулась, очевидно, чтобы найти объект, на который я неизвестно сколько залипаю. Она не узнает её. Хотя бы потому, что Лера перекрасилась в брюнетку и чуть отрастила волосы. Мне очень нравится. Так она выглядит ещё более уверенной и недосягаемой. И сексуальной. Как королева. Чёрт… — Не понимаю, кого ты там увидела, — Ника снова повернулась ко мне. — Я заказала нам шоколадный чизкейк. — Да, отлично, — кивнула я, вздыхая. Молодец, Абрамова, так держать. Сидеть напротив своей девушки и рассуждать о красоте и сексуальности бывшей, которую ты все ещё любишь. Супер… Просто замечательно. Пять баллов. Продолжай в том же духе. Идиотка. Я сжала челюсти и мысленно дала себе сильную пощечину. Снова подняла взгляд в ту сторону и увидела, как Лера что-то с улыбкой говорит этому непонятному типу, а потом встаёт и своей красивой походкой направляется в сторону туалетов. Взгляд сразу же начинает свой путь по полностью изученной мною высокой и стройной фигуре в тёмно-зеленом брючном костюме и останавливается на таких же, как у Насти, сапогах на каблуке. Боже, кажется, за этот год она стала в тысячу раз красивее… Ей безумно идет эта асимметричная стрижка с темным цветом волос. Проводив девушку взглядом, я тяжело сглотнула, проведя тыльной стороной ладони по губам, и посмотрела на Нику. Слава богу, она сидела в телефоне и не видела, что я снова пялюсь ей за спину. Так… Лера вышла в уборную. Может, она ждёт, чтобы я пошла за ней? А зачем? Просто посмотреть друг другу в глаза? Готова ли я сделать это и быть уверенной в том, что на меня не нахлынут чувства? Наверное, нет. Но чёрт… Если мы обе здесь, именно сейчас, значит так должно было случиться? Будет странным упускать такую возможность. Лучше сделать это сейчас и отпустить навсегда. Да. — Ник, я отойду в туалет, ладно? — отодвинулась я на стуле, привставая. — Да-да, иди, конечно, — кивнула девушка, посмотрев на меня. — Как раз десерт к твоему возвращению принесут. Я улыбнулась и медленно пошла через большой зал. Проходя мимо столика Леры, где сидел мужчина, я бросила на него взгляд. Темноволосый, одетый в черный пиджак и джинсы, возраст приблизительно 35. Явно при деньгах, потому что на руке дорогие часы. Да и выглядит он, как какой-то бизнесмен. Понятно. Оказавшись напротив двери в женский туалет, я вздохнула. Ещё несколько секунд, и мы будем смотреть друг на друга. Друг другу в глаза. Спустя год. Там будем только мы. Я и она. Что произойдет? Я не знаю. Но это точно должно было произойти. Пути назад нет. Вдох-выдох, дверь бесшумно открывается, и я делаю шаг вперёд. Поворачиваю голову влево и вижу Леру. Она стоит перед зеркалом у раковины, оперевшись об неё руками, и смотрит вниз. Кажется, она не слышала, что я вошла. Осторожно закрываю дверь и нерешительно иду ближе к девушке. Сейчас я не чувствую ног, будто нахожусь в невесомости. А она всё так же смотрит вниз. Останавливаюсь за её спиной и в следующий миг встречаюсь с отражением её взгляда. Ну, всё… Тяжело сглатываю, продолжая этот зрительный контакт через зеркало. Ощущаю покалывания на кончиках пальцев. Сердце бешено бьётся в груди. Серые глаза смотрят пронзительно, но с волнением, со страхом. Мы молчим. Тишину нарушает только шум льющейся воды и, возможно, стук моего сердца. Лера моргает и первая опускает взгляд. Выключает воду и медленно поворачивается ко мне лицом. Я в это время успеваю облизнуть пересохшие губы и рвано выдохнуть. Я не знаю, что говорить. Все мысли исчезли, словно кто-то нарочно стёр их из моей головы. Взгляд соскальзывает с родных глаз и опускается на губы. О, Господи, дай терпения и выдержки… Сжимаю челюсти и опускаю голову. Взгляд падает на ее правую руку, на безымянном пальце которой я вижу… кольцо. Значит, всё-таки муж… Сердце болезненно сжалось. Неприятно. — Замуж значит вышла? — пытаюсь выровнять голос, чтобы прозвучало не слишком резко и злобно. Лера как-то слегка мотнула головой и вздохнула. — Я не замужем… пока что, — она бросила взгляд на свою правую руку. — Свадьбы ещё не было. — М-м… понятно. За него? — киваю куда-то в стену, имея в виду того мужика за столиком. Она чуть кивает, подтверждая. — Давно ты с ним? — Почти год. — Значит… сразу после нашего расставания, — досадно улыбаюсь, а в голове тут же возникает мысль. — Либо у тебя уже с ним что-то было и поэтому ты решила расстаться… — Нет. Нет, Жень, все не так. — Да какая уже разница… хоть так, хоть не так, — я нахмурилась. — Надолго ты приехала? — Я решила вернуться. Скорее всего, навсегда. — Вот как… а муж твой отсюда? — Нет. Игоря как раз направили сюда по работе, на полгода как минимум. — Ты… счастлива с ним? — задала я вопрос и задержала дыхание, глядя в серые глаза. Лера посмотрела на меня долгим взглядом, чуть щурясь, будто раздумывала над ответом. Потом чуть улыбнулась и спросила в ответ: — А ты с ней? От неожиданности я чуть было не подавилась воздухом, который задержала в лёгких. Что я должна ответить? Что я счастлива? Я не думаю, что это будет честно. Нет, я счастлива. Но не полностью. Ника не делает меня счастливой настолько, насколько это делала Лера. — Мне хорошо с Никой. И я не позволю себе причинить ей боль, — ответила я серьезно. — Ника… если я не обозналась, та, у которой я вела физику? — Да, она. Мы не так уж и долго вместе, но… я понимаю, что она мой человек. — Ты… любишь её? — последовал следующий вопрос, заставивший меня опять почувствовать себя некомфортно. Я отвожу взгляд и закусываю губу. Зачем она это спрашивает? Я не хочу отвечать на такие вопросы. Потому что я не знаю на них ответа. Знаю только то, что… — Если я скажу, что… никогда не смогу полюбить кого-то так, как тебя, это будет ответом на твой вопрос? — договариваю и снова смотрю на неё. Лера молчит. Ну, а что тут скажешь? Она, наверное, не ожидала. Хотя… это не сложно было понять. — Я должна объясниться… — начинает она, но я перебиваю. — Не должна. В этом нет смысла, это ничего не изменит. — Ты должна знать почему я приняла решение расстаться. — Мне незачем это знать. Достаточно того, что… на тот момент у тебя действительно были на то причины. Я не хочу думать, что ты сделала это из-за будущего мужа. — Поэтому я и хочу все объяснить. Давай встретимся, когда ты будешь свободна и нормально поговорим. — Не нужно, Лер, — качаю головой и чувствую почти невесомое прикосновение прохладной руки к щеке. Чёрт… как же давно я не чувствовала этого. Её нежные руки… Можно я застрелюсь прямо сейчас? — Женя… Женька… — шепчет она, а я вижу, как её глаза начинают блестеть. — Ты не представляешь, как сильно я скучаю по тебе. Я места себе ночами не нахожу… — Нет… Лера, молчи, пожалуйста… — сжимаю кулаки и чувствую, как дрожат губы. — Мы не можем. У нас у всех давно другая жизнь. Ты выходишь замуж, я с Никой… По-другому не будет. — Я чувствую себя виноватой перед тобой… — она проводит рукой по моей шее, вызывая мурашки и заставляя прикрыть глаза. — Ты ни в чем не виновата. Если это произошло, значит так должно было произойти. — Просто… чёрт, все так резко и одновременно навалилось, я… я не могла по-другому. Прости меня, пожалуйста. — Перестань. Мне не за что прощать тебя, — закусив губу, я сделала полшага назад, теряя тепло её руки, и подняла глаза. — Уже ничего не изменить. Мне… мне очень жаль. — Да… я понимаю, — Лера кивнула и обняла себя за плечи. — Все правильно. Помолчав несколько секунд из-за смешанных чувств внутри, я ровным голосом проговорила: — Просто знай, что те два года с тобой были самыми лучшими в моей жизни. Спасибо тебе за них. Вообще за всё спасибо. Лера слабо улыбнулась и закрыла глаза. А я поняла, что хочу коснуться ее. Вспомнить, каково это. И тут же забыть навсегда. Поборов неуверенность, я шагнула к девушке и, положив руки ей на шею, коснулась губами лба. Лера крепко вцепилась в мои руки, не желая отпускать. Я зажмурилась и, уперевшись ладонями в её плечи, отстранилась. — Прости. И прощай, — прошептала я и развернулась, услышав тихий всхлип. С горьким и давящим чувством в груди, я покинула уборную. Внутри все будто перевернулось, перемешалось и взорвалось. Руки слегка тряслись. Голова гудела. Не хотелось ничего, кроме сигарет. Выкурить к черту всю пачку и сдохнуть. Как теперь смотреть в глаза Нике? Я же… Нет, я не сделала ничего криминального, если не считать того, что практически сказала Лере о том, что всё ещё люблю её. Но… скорее всего, мы никогда больше не увидимся. Я попрощалась с ней. И теперь я должна забыть её. Снова. — Где ты ходишь? — удивлённо поинтересовалась Ника, когда я села напротив за стол. — Я уже думала идти искать тебя… Всё нормально? — Да, извини. Там… очередь была сначала, а потом мне нехорошо стало. Сейчас все хорошо, — я выдавила улыбку, смотря на тарелку с чизкейком и понимая, что съесть я его не смогу. — Ты доела? Пойдём домой? — Я да, а ты не будешь? — Не хочу что-то, — я посмотрела по сторонам, находя взглядом официанта и прося принести счёт. А потом увидела её. Она садилась за свой столик, что-то отвечая своему жениху. Решив, что лучше отвести взгляд пока не поздно, я посмотрела на подошедшего к нам официанта. Достав бумажник, выудила несколько тысячных купюр и вложила в принесенную книжечку. — Пошли? — смотрю на Нику и встаю из-за стола. — Да, идём. Выходя из зала, я всё-таки последний раз посмотрела в сторону Леры и поймала её взгляд. Какая-то секунда, но её достаточно, чтобы внутри все в который раз перевернулось. Но это точно был последний раз.***
Я понимала, что в таком состоянии мне нужно побыть одной и, к счастью, с этим проблем не возникло, так как Нике позвонила мама и сказала идти домой. Поэтому я проводила её и пошла к себе, зайдя в магазин и купив пачку сигарет. Желание курить никуда не делось, даже усилилось. Оказавшись дома, я переоделась, умылась холодной водой и в кромешной тьме села в кухне у окна. В этот раз решила открыть его полностью. Когда холодный морозный воздух окутал меня, а в лёгкие проник сигаретный дым, я почувствовала какое-никакое, но облегчение. Чёрт, как я докатилась до такого… Сидеть ночью напротив открытого окна в мороз -12 и курить. М-да. Всё-таки мы встретились и поговорили. Что я узнала? Лера выходит замуж за какого-то непонятного мужика, с которым они вместе около года. При этом, она вроде как хочет быть со мной. А я с Никой… Ника любит меня. А Лера? Выходит тоже? Хоть она и не говорила мне этого, я чувствовала. Видела это в её взгляде. Ощущала через прикосновения. Я тоже люблю её… и хочу быть с ней. Но это невозможно. Нам не быть вместе. Теперь уже точно. Пока я смотрю на ночной город и докуриваю сигарету, экран телефона загорается, оповещая о полученном сообщении. Беру его в свободную руку и читаю высветившееся сообщение на экране блокировки: «Прости, если испортила тебе вечер» Делаю последнюю затяжку и выкидываю окурок в окно. Смотрю на это несчастное предложение, горько усмехаясь. В мыслях крутится ответ на это дурацкое и неуместное извинение, который я произношу вслух и убираю телефон в сторону. — Ты не вечер испортила. Ты жизнь мне испортила…