Три
27 января 2021 г. в 19:16
В думе о том, что же значит этот странный сон, Илья провел весь день. Вместе с Максимом они помогали по хозяйству, а что еще чаще, старались не мешать. Ближе к вечеру поднялся сильный северный ветер, что волочил за собой острые снежинки со снежных барханов, которые собирались в приличную метель. После наступления темноты, местные попрятались по юртам. Пока в главной юрте происходило стихийное семейное собрание, Илья сидел у костра, тихонько прихлебывая горячий чай. Поздней ночью, когда все улеглись спать, на улице поднялась снежная буря. Ветер злобно завывал, мешая уснуть. Где-то вдалеке привычно выли волки. Промучившись всю ночь, Илья так и не смог заснуть. Выйдя одним из первых из юрты еще в темноте, ужаснулся тому, сколько же снега намело за неполные семь часов. Словив лопату, принялся помогать расчищать снег, чтобы быть чуть менее бесполезным. Когда солнце начало появляться из-за горизонта в районе девяти утра, начались разговоры и разборки около одной из юрт.
Решив, что лучше момента не найдется, он прихватил Максима, который сидел в юрте и игрался с маленькими детишками, и, вытащив его на улицу, с улыбкой сказал:
— Поехали к этой ненормальной.
— А, так ты ее решил послушаться и пойти со мной? — Максим спрятал нос в воротник куртки, ухмыльнувшись, — А нахрена мы к ней пойдем? — Он повернул голову, пытаясь понять что там происходит, но Илья почти сразу же привлек его внимание обратно, — Ну так отвечай.
— Да просто так. — Он задумался, — Хочу ее спросить про одну вещь.
— Это про которую ты думал весь вчерашний день? Та темненькая, Алина вроде, она видимо знает о чем ты там сидишь думаешь. А мне вот рассказать не удосужился. — Максим посмотрел ему в глаза, — И раз она тебе ничего толкового не сказала, ты решил не старших донимать, а пойти до своей таинственной незнакомки?
— Все верно. Так ты идешь?
— А у меня есть выбор? — С улыбкой спросил стоящий, — Ну пошли. Только будь готов отхватывать подзатыльник за каждый глупый вопрос.
В очередной раз оседлав снегоход, парни отправились на поиск приключений. Быстро преодолевая снежные равнины и ухабы, перескакивая небольшие пригорки, они довольно быстро добрались до реки. От нее совсем недолго ехать до стойбища. Притормозив у самого берега, Максим оперся о руль, и нахмурившись посмотрел на тот берег. Илья, пораженный проклятием любопытства выглянул из-за его спины.
— Вот и ты предлагаешь мне сейчас за ней погнаться?
Илья оперся о его плечи, высунувшись полностью, и подставив свое лицо под ледяной сильный ветер. На той стороне происходила настоящая битва.
Сначала в сторону леса убежали около десятка оленей. Следом за ними белоснежная лошадь быстро бежала по берегу, а за ней гнались четыре волка. Гордо восседавшая на ее спине незнакомка с трудом сняла винтовку с седла. Резко развернула лошадь, не дав ее копытцам задеть лед. Приподнявшись в седле, сделала несколько точных выстрелов. Оба парня пригнулись, не ожидав такого. Лошадь пнула копытом одного из волков, что попытался укусить ее, и взбрыкнулась. Илья раскрыл рот от удивления. Его прекрасная незнакомка даже не свалилась. Лишь капюшон с головы слетел, подставив холодному северному солнцу светлые волосы. Девушка перевернулась в седле, пристрелив еще одного волка. С леса полетели большой тучей вороны, громко раскаркавшись, и успев спугнуть последнего волка. Зверь быстро убежал обратно в лес.
Девчушка пригнулась от птиц, снова перевернулась в седле, и резко остановила лошадь у самой воды. Послышалось громкое ржание. Блондинка повернула голову, явно недовольно посмотрев на тех, кто находился по той стороне реки. Илья рассмеялся, облокотившись полностью на Максима. Уведя лошадь подальше ото льда, она ловко спрыгнула в снег, который ей был по колено. Достав с седла моток веревки, быстро связала туши волков по лапам, и с трудом перекинула их через спину лошади. Повесив ружье на плечо, привстала на носочки, чтобы прицепить веревки к карабину на седле. Илья тут же указал Максиму на резко выскочившего последнего волка. Вороны с громким карканьем разлетелись по лесу, предупреждая хозяйку земель о надвигающейся угрозе. Как только маленькие ручки застегнули карабин, незнакомка в один жест скинула с плеча ружье и ловко двинула им вперед, словно копьем. Острые лезвия штык-ножа проткнули глотку дикому зверю. Парни вдвоем резко выдохнули, растерявшись. Незнакомка же добила волка, чтобы он не мучался. Привязав и его тушу к седлу, перекинула лямку ружья, и запрыгнула в седло.
— После такого и правда перехочется ей что-то предлагать. — Задумчив протянул Илья. — Поехали, мы еще ее успеем догнать.
— Хочешь испытать свою удачу? — Максим слез со снегохода и подошел к кромке реки, которую оголили сильные северные ветра. — Мне кажется она не просто так не дала лошади ступить на этот лед.
Илья уселся рядом с ним и с опаской посмотрел на свое отражение в темно-сильном льде. Максим же осмотрелся, поднявшись в полный рост.
— Она параноик не по этому поводу. — Илья хмыкнул, поправив выпавшие из-под капюшона волосы, — У нее братик под лед провалился. Она боится теперь реки.
— Откуда знаешь? — Поинтересовался темноволосый, усевшись обратно на снегоход и решив погреть немного замерзшие руки в карманах.
— От Алины узнал. Пришлось правда свое имущество ей отдать, но это того стоило. — Он кивнул, — Правда я узнал не все, что хотел. Поехали, бля, некогда нам тут думы думать.
Он запрыгнул на снегоход, похлопав друга по плечу. Максим же, собравшись с мыслями, поехал через реку. Илья слегка наклонил голову вниз, прислушиваясь к шуму. Карканье ворон, гудение двигателя, вроде бы ничего необычного. Как только они пересекли большую часть реки, послышался громкий треск. Это лед начал откалываться, грозясь затопить горе-путников. Илья вскрикнул, чем напугал Максима. Они выскочили с реки, и тут же вдвоем обернулись, остановившись. Одна из льдин, по которой они ехали, перевернулась.
— Словами: «я же тебе говорил», этого не передать. — Тихо сказал Максим, — Я туда больше ни ногой. Еще жить хочется, знаешь ли.
Они продолжили свой путь в полной тишине. Преодолев небольшой лесочек, подъехали к юрте, которую окружили олени. Завидев чужаков, большая часть из них отошла ближе к лесу. Остались около десятка самых бесстрашных. Хозяйка юрты же сидела на санях, прочищая штык-нож от крови. Подняв голову, она недовольно посмотрела на Илью и сказала:
— Поедете обратно — через реку ни ногой.
— Почему? — Тут же спросил он, встав напротив нее и перегородив ей солнце.
Рядом с ним встал Максим, спрятав руки в карманы куртки и заметно дрожа от холода.
— В следующий раз я спасать вас не буду. — Хмыкнула она, отставив винтовку, и с трудом поднялась с саней, переведя взгляд голубых глаз на Максима, — Хорошо, что вы здесь. — Она сделала паузу, смотря на то, как он дрожал, и спросила, — Принести вам что-нибудь согревающего?
Тот лишь едва заметно кивнул. Незнакомка сходила в юрту и вложила в его протянутые руки большую деревянную кружку без ручки, в которой дымился судя по запаху травяной чай. Максим поблагодарил ее, сделав несколько глотков, и пытался согреться.
— А я и не просил меня спасать. — Илья нахально улыбнулся, — Это же был сон. — Вдруг растерявшись, он спросил, — Откуда ты вообще знаешь про него?
— Сны, которые вам снятся на наших территориях, и когда вы в них не один — всегда снятся и тем, с кем вы в них находишься. — Она кивнула, — Это плохой знак, но мне бояться нечего. Но вы теперь — прокляты матерью-рекой. Не ходите никуда с местными, и никогда больше не пересекайте реку. Вы слишком гордый, чтобы попросить прощения у реки.
— Так тот мальчик на берегу… — Илья нахмурился, — Он пытался спасти меня. Кто он?
— Тот, кого мать-река забрала у меня. — Она хмыкнула, — Вам нельзя этого знать.
Илья улыбнулся и указал на лошадь, которая стояла в стороне и пыталась помочь рогатому другу стянуть недоуздок. Незнакомка посмотрела на нее, и вопросительно перевела взгляд обратно.
— Это конь, да? И его зовут Север.
Она едва заметно улыбнулась и кивнула. Видимо он не такой глупый, как ей кажется. Максим же, сжав отмерзшими руками кружку, подошел к лошади, у ног которой лежали закоченевшие от мороза туши. Та сделала несколько шагов к нему, явно чем-то заинтересовавшись.
— Так как твое имя, девица? — Не унимался Илья.
— А что вам это даст? — С любопытством спросила она, сложив руки за спиной. — Покажите мне свои руки, пожалуйста.
Илья лишь подчинился. Расстегнул липучки на своей куртке, вытянул из прорези рукава большой палец. Стянул обе пары перчаток, сунув их в карман, протянул ей голые руки, которые были полностью покрытые белыми пятнами. Девчушка лишь хмыкнула, и снова пошла в юрту, оставив стоящего в легком смущении. Он осмотрел свои руки. Ну руки. Ну отмерзли. С кем не бывает. Не угадал с количеством перчаток, которые пригодятся на севере. Две слишком мало. Через пару минут вышла незнакомка с парой варежек и вручила их ему. Они были точно такими же, как и на ней. Меховые. И судя по всему очень теплые.
— Мне? — Искренне удивился он.
— Я дарю их вам. — Она кивнула, — Ваши руки теперь всегда мерзнуть будут. Они были в ледяной воде. Будьте осторожнее.
— Я могу тебе что-то в обмен предложить? — Осторожно спросил он, взяв предложенные варежки и надел их сверху на своих две пары.
Девушка отрицательно покачала головой, и пошла к Максиму, который стоял и осторожно протягивал руку лошади, мирно и без движения ожидая, когда та перестанет обнюхивать его.
— Нельзя. — Незнакомка отрицательно покачала головой.
Север тут же отвернулся от чужака, и осторожно сделал несколько шагов назад. Сам же Максим убрал руки, не поняв, кому из них предназначалась команда. Незнакомка только успела спрятать несколько туш внутри юрты, как где-то вдалеке послышалось карканье ворон. Они снова большой тучей летали над территорией, грозно хлопая крыльями. Чужаки встали поближе друг к другу, заприметив что-то на горизонте. Несколько черных точек явно двигались с большой скоростью, поднимая за собой снег.
— Не беспокойтесь, это ваши едут. — Хозяйка усмехнулась, — Вы не предупреждаете их, что покидаете территорию? Скоро черная пурга. А так и недолго потеряться.
И правда. Через несколько минут около юрты остановились два снегохода. К одному из них были прицеплены сани. Хозяйка поселения жестом поприветствовала гостей, и сняла с лица шарф, что-то им сказав на своем языке. Видимо, она попросила их говорить на нормальном языке «большой земли».
— Как скажешь. — Улыбнулся глава поселения, и пошел к саням, — Помощь твоя нужна. Волки подрали.
Старшие сыновья мужчины с большим трудом стянули на снег раненного оленя. Хозяйка тут же уселась перед ним на колени, проведя голой рукой по морде, тихо ему что-то сказав, а сама начала рассматривать рану. Потратила пару минут на то, чтобы понять что с этим всем дальше делать, и быстро ушла в свою юрту. Глава поселения уселся на снегоход, вытерев окровавленные руки снегом.
— Неужели она ему поможет? — Максим оперся рукой о плечо Ильи, — Да быть того не может. Ему жить-то две минуты осталось.
— Зря вы так думаете. — Сказал один из сыновей, встав рядом с ними.
Олень опустил голову на снег, тихо воя. Его темная кровь с ободранной ноги и брюшка заливала белоснежный снег. Через пару минут хозяйка территорий вышла со своим мешком, уселась около раненного. Погладила голой рукой его по морде, что-то шепча, явно успокаивая животное, после чего принялась оказывать помощь.
— Она всегда найдет способ помочь животным. И никогда тебе не откажет, только если ты к ней уже труп не приволок. — Сказал глава поселения, устроившись удобнее на снегоходе.
— Значит она еще и медик. — Илья усмехнулся, — Универсальный специалист. А есть что-то, с чем она не поможет?
— Людей ей бесполезно приводить. — Ответил один из сыновей Илье, усевшись рядом с отцом, — Ей как-то раз с пулевым ранением парня привели, так сколько ее не упрашивали, она не стала ему помогать. Так он и помер, не успели его обратно привезти.
— И чем же это объясняется? — Заинтересовано спросил Илья, глянув на то, как хозяйка территории помогает раненному.
— Духи дали ей способность помогать животным, но она полностью потеряла возможность быть рядом с людьми. — С грустью сказал глава поселения, — У нее стадо больше нашего, плюс она постоянно забирает на передержку чужих зверей, но она прекрасно с ним справляется, потому что духи ей в этом помогают.
Илья с Максимом лишь переглянулись, и снова продолжили наблюдать за происходящим. Через пол часа олень снова попытался встать, но незнакомка пригрозила ему, перевязывая его ногу. Еще через десять минут, сама поднявшись со снега, встала перед оленем, и, что-то прошептав ему на ухо, ухватилась руками за его рога, помогая ему подняться. На удивление чужаков, олень даже поднялся. Сначала осторожно выпрямил передние ноги, и с трудом поджал задние, наконец полностью выпрямившись. Блондинка поклонилась ему и, помыв руки в снегу, подошла к главе поселения, доставая с кармана шубки варежки.
— После пурги заберешь его. — Спокойно сказала она явно с грустью в голосе, — Волк сильно его подрал. Они сейчас очень голодны. В следующий раз отдайте им чужака. — Она указала на Илью, — Он как раз подойдет, чтобы стаю накормить.
Все сидящие громко расхохотались. Раненый олень осторожно и сильно хромая подошел к незнакомке, и потерся носом об рукав ее шубки. Глава поселения с благодарностью ей кивнул, спрятав лицо под шарф от сильного ветра.
— Спасибо. Чем я могу тебя отблагодарить?
— Он проклят. Не пускай его ко мне. — незнакомка снова указала на Илью, и все как один отшатнулись от него. Максим, недолго думая, тоже аккуратно отошел от Ильи.
— Эй, то что я любопытный, не значит, что я проклятый. — Он выпрямил спину, стоя в полном одиночестве.
Услышав его слова, незнакомка обернулась, явно разозлившись. Илья вздрогнул, подняв руки. Девчушка быстро подошла к нему, и указала на хромоного, тут же спросив:
— Не жалко вам его? Вы наслали на них беду. Волки только начало. Вам сколько раз говорили не гулять в одиночестве по этим территориям? — Она вдруг схватила его за воротник куртки.
— Я тут полторы недели только, а уже стал проклятым? — Илья смотрел ей в глаза, едва заметно улыбаясь.
— Мать река так не считает. — Прошептала она ему в ответ, внимательно смотря в глаза, — Она вас предупредила. Вы не послушался, и снова пересек реку. Если бы вы не были таким наглым, эти люди были бы сейчас в безопасности.
— И как видишь все живы. — Илья кивнул ей, — Пересек. Да.
— Так это из-за вас трещины по всей реке? — Тут же спросил один из сыновей главы поселения, — Там же даже одна из льдин перевернулась.
Незнакомка тут же указала на него рукой мягким жестом, и едва слышно спросила, смотря ему в глаза:
— Скучно живется без приключений?
— Очень скучно живется без пиздюлей. — Так же тихо ответил ей Илья, — Я же сказал. Я ее не боюсь.
Она схватила его уже за ухо, и, заставив наклонится к себе, тихо сказала:
— Я сделаю вам… — Она растерялась, и не сумев подрать нужное слово, решила его просто пропустить, едва слышно говоря, — Сделаю вид, что вы нормальный. И дам вам оберег, чтобы вы перебрались на ту сторону реки без последствий. Но вы никогда больше не будете пересекать эту реку для своей безопасности и для безопасности всех, кто вас окружает. Идет?
Илья замер, любуясь ей. Какая же она была красивая. Особенно когда злая. Тяжело вздохнув, он понял, что пропустил большую часть ее агрессивной речи, и лишь кивнул, согласившись с предложением, которого не услышал.
— А как же пространство? — Хитро улыбаясь спросил он, — Чужаков же нельзя подпускать к себе близко. Да и ты не боишься заразиться моим проклятием? У нас в поселении шастал проклятый морозом, так от него все отпрыгивали так, словно он чумой болен.
— Я же говорю, что мне бояться нечего. — Она кивнула, — Я тоже этим проклята.
— Так значит это ты виновата. Кроме тебя ко мне никто из них не прикасался. — Он взял ее за голую руку своей голой ледяной рукой и слегка сжал ее, — И вот, почему ты сегодня лошади не давала и копытцем коснуться льда. Я разгадал и эту загадку.
Незнакомка замерла, смотря на то, как он сжимает ее руку. Она была теплая. И судя по всему, это ее не на шутку напугало. Она попыталась достать руку, но Илья лишь отрицательно покачал головой, ожидая ответа.
— Вы правы. Я умна, и мне хватило одного предупреждения, чтобы не приближаться к матери-реке. Но это не я вас прокляла. Вы же сами говорили, что не боитесь реки. Она восприняла это как оскорбление. И решила лично на вас посмотреть. — Незнакомка отвела взгляд, слегка покраснев, — Вы же видели ее. Эту женщину в белоснежной шубке. Ее один раз стоит увидеть, и больше ее образ никогда не уйдет из головы.
Илья все же разжал руку, и выпрямил спину, тут же спрятав оголенную ручонку в две пары перчаток сверху надев теплые меховые варежки. И через минуту раздумий сказал:
— Я согласен на твое предложение.
Девчушка кивнула, и пошла к стоящим около снегоходов.
— Так что, Еки, мы можем тебе предложить в обмен? — Спросил глава поселения.
Илья с Максимом тут же встрепенулись, услышав это обращение к незнакомке. Либо это опять была непереводимая игра слов на хантыйском, либо ее так звали.
— У меня заканчиваются патроны. — Девушка потрепала капюшон шубки, — Привезете?
Мужчина согласился, и снова продолжил разговор на родном языке. Илья уселся на сани, думая над ее словами. Где он успел уже накосячить? И неужели ему правда стоит быть осторожным. Рядом с ним уселся Максим, довольно прихлебывая горячий чай.
— О чем задумался? Сколько будет сто пополам? Пятьдесят, можешь не думать.
Илья лишь усмехнулся, и, повернув голову, сказал:
— У нее руки теплые. Вот ты мне скажи, вот как к этому относится? С одной стороны, мы на чужой земле, с чужими порядками. Вот вроде бы и хочется рассказать ей, почему вода иногда не замерзает в реке, и почему не стоит бояться некоторых вещей. А с другой стороны они живут по этим традициям не первую сотню лет, и скорее всего основная часть так и продолжить жить дальше. И вроде бы вмешаться и помочь ей хочется, а вроде бы сидишь, смотришь на это все, и понимаешь, что и помощи-то ей особо не надо. Ну тяжело ей одной эти туши таскать. Ну помогу я ей раз, ну два, на третий-то уже не помогу. Мы уедем, а им дальше жить тут. — Он хмыкнул, смотря на хромоногого оленя, — Не знаю я что делать.
— Не нам это решать. — Максим слабо улыбнулся, — Мы просто приехали посмотрели и уехали. Ты же журналист, Илья. Я тебе напомню, раз ты свое удостоверение журналиста забыл дома. И ты наученный горьким опытом мира должен знать, что ты просто наблюдатель. — Он склонил голову, сделав паузу, осторожно дополнив, — В их жизни стоит вмешиваться только в тот момент, когда ты сможешь на себя взять ответственность за это все. А судя по тому, как ты на нее смотрел, Илья, тут явно не проклятие быстрых вод виновато. Дурак ты и не лечишься.
Кудрявый с грустью согласился, и подпер голову рукой. Через минут десять продолжительных разговоров, смысл которых еще не скоро станет понятным, глава чужой семьи принял решение, что пора держать путь обратно.
— Он сам вечером придет. — С улыбкой сказала незнакомка, указав рукой на Илью, — По темноте его встретите.
— Я не хочу его тут оставлять одного. — Тут же вмешался Максим.
— Вы можете остаться с ним, а можете уехать.
— Я не хочу его бросать тут. — Максим кивнул, — Вы его на морозе тут оставите как собаку спать, он умрет. А мне его еще нужно в столицу вернуть.
— Либо он уйдет сам в полном одиночестве и река заберет только его, либо вы сейчас уходите все вместе, но тогда умрет не он один, а вы все. — Незнакомка жестом указала хромоногому куда-то в сторону юрты и кивнула, — Река не терпит нахальства. Ваш Илья очень наивен и глуп.
Максим уже было хотел возмутиться, но глава семейства попросил его отойти в сторону, и тихо сказал, когда они остались вдвоем:
— Она права. Нам лучше его сейчас оставить тут. Когда мы ехали сюда, я слышал, как лед на реке трещал. И эти льдины перевернутые на реке тоже надежды не дают. Не беспокойся, она не оставит его сидеть на морозе. В юрте с ужином он, конечно, не останется, но с голоду не умрет, и спать на снегу не будет. Вечером сама приведет. Ей можно доверять.
Максим нахмурился, и снова посмотрел на Илью. Тот сидел на санях, вытянув ноги, слегка дрожа от холодного ветра, отвернув голову куда-то в сторону. Спрятав отмороженные руки, темноволосый подошел к хозяйке территорий. Та подняла голову, внимательно смотря на него.
— Так зачем он вам? Хотите отомстить ему за то, что он такой дурак и не лечится?
— Ваш друг, Максим, очень глуп и не верит в то, что ему говорят. По вам видно, что вы тоже в это во все не верите. Но вы уважаете наши традиции. Река вас не тронет. Вы можете ехать и не бояться за свою жизнь. — Она отвела взгляд в сторону, подбирая нужные слова, — Я просто помогу ему. И мне для этого нужно время.
— Он же у меня непутевый. Потеряется в этих лесах, и волки его съедят. Да, волки пару дней будут сытыми. Но мне его еще надо родителям отвезти обратно. Не привезу же я им пару костей и не скажу, что это все что осталось от вашего сына.
Девушка кивнула, прекрасно его понимая. Сняв с лица шарф, она убрала выпавшие кудряшки обратно под капюшон, и тихо сказала:
— Я доведу его до ваших территорий. Не беспокойтесь. — Она кивнула, — Просто сделайте так, чтобы он обратно не возвращался. Вас я буду рада видеть у себя. Но точно не его.
Максим улыбнулся ей, все же согласившись на уговоры. Похлопав Илью по плечу, он гордо сказал:
— Допрыгался, журналюга столичная. Все, оставайся тут. Как надоест волков кормить, приходи.
Илья в шоке поднял взгляд на него, не ожидая того, что лучший друг его бросит тут. Максим же расхохотался и пошел с местными. Через несколько минут они уехали, оставив его в одиночестве. Парень повернул руку, посмотрев на часы. На ярком циферблате отразилось время. Четыре часа до захода солнца. Снова подперев голову рукой, он с грустью наблюдал за тем, как незнакомка занята своим хозяйством.
— Эй, мистическая молчунья, а лошадку можно погладить?
— За «лошадку» он тебе пол руки отгрызет. — Она рассмеялась, отправившись в юрту, — Можешь попробовать.
Илья поднялся с саней и пошел к лошади, которая лениво гуляла среди пасущихся оленей. Рогатые осторожно отходили от него, недовольно склоняя головы к снегу.
— Так, осторожно ребята, я вообще не к вам. Мне только спросить.
Аккуратно обойдя большую половину «видимого» стада, он подошел к лошади. Та принялась его обнюхивать, но когда Илья потянул к ней руки, лошадь тут же фыркнула и отвернулась от него. Илья даже растерялся на какое-то мгновение. Сняв варежки с перчатками с руки, осторожно погладил лошадь по теплой шее, и когда та уже перестала вредничать, осторожно провел рукой по морде. Мягкий теплый носик лошади тут же уткнулся в его холодную ладонь.
Наблюдая издалека за открывшейся картиной, незнакомка с улыбкой сказала что-то ворону, который сидел на одной из туш, на что тот явно кивнул.
— Он очень любит пальцы есть. Это его самое любимое блюдо. Хрустящие, свежие, еще можно отмороженные. — С издевкой сказала хозяйка.
— Очень смешно. — Илья усмехнулся, и сделав шаг к лошади, обнял ее за шею, — Какой он теплый. Он всегда у тебя был?
— Он со мной с детства. — Девушка встала рядом с ним, и кивнула, — Ему уже много лет, ему уже тяжело далеко со мной уходить. Но с десяток зим назад мы с ним могли уйти и угнать стадо очень-очень далеко. — Она улыбнулась, — У нас с ним очень много историй есть. — Она погладила лошадь по морде, и та уперлась мордочкой в ее плечо.
— Знаешь, за это я люблю ваши территории. — Он кивнул, — Я с якутами когда долго общаюсь, наслушаюсь этих историй, мне так хорошо на душе становится. Вы ведь благодарны каждому дню. Мы с тобой один вид людей. Мы слишком разные и слишком одинаковые одновременно.
— А что вам мешает быть благодарным каждому дню? — Блондинка взяла коня за узду, — У вас нет проблем с весенним перегоном скота, на вас не охотятся дикие медведи и волки, вы не должны сам себе добывать еду, не должны летом искать себе достаточное количество трав, чтобы зимой не умереть от болезней и не похоронить половину своего поголовья.
— Те проблемы, которые есть у тебя, они ведь не ровня тем преимуществам, которые ты имеешь. У тебя нет вечных графиков, нет людей, с которыми надо общаться просто из необходимости, ты не стоишь по шесть часов в пробках, не толкаешься в метро. Ты прыгнула на лошадь, и поехала на ней так далеко, как захотела. Твои глаза видят столько великолепных пейзажей, у тебя столько знаний и забот.
— Вы не ответили на мой вопрос. — Она остановилась, — Вы так же видитесь с хорошими людьми. Рядом с вами ваши близкие. У вас есть в кармане огромный источник знаний. Есть возможность быть зимой в тепле, а летом в холоде. Вы же видели весь мир. Вы такой же свободный как и я. Почему же вы не рады каждому дню? — Она подняла взгляд и вдруг спросила, — И кто вам сказал, что я рада каждому дню?
Он растерялся, виновато опустив голову. Девушка лишь усмехнулась его реакции и повела лошадь ближе к юрте. Сняв с нее уздечку, притянула ведро с теплой водой, давая лошади напиться.
— Прости, если я расстроил тебя. — Илья подошел к ней.
— Любые воспоминания в скором времени начнут приносить боль, Илья. Не важно какие и о чем. Таково течение жизни.
Парень нахмурился, прекрасно понимая, что уже не раз эту фразу слышал раньше. И он очень любил ее. Эта фраза была слишком правдивой.
— Вы очень замерзли. В юрту я не могу вас пустить, но можете развести себе костер.
— Предпочитаю не противоречить законам изданным министерством чрезвычайных ситуаций и не пользоваться открытым огнем в лесу. А есть еще варианты?
Она указала на лошадь.
— Залезайте.
— На него? — Искренне удивился Илья, — Я же не умею на них ездить. А снега я уже достаточно сегодня наелся.
Девушка рассмеялась, и снова застегнула уздечку на лошади.
— Он послушный. Мы просто прогуляемся. А то вы тут совсем примерзнете.
Илья хмыкнул, и с осторожностью подошел к лошади сбоку. Ухватился руками за седло, и попытался забраться на него. С первого раза не удалось. На второй раз он решил подпрыгнуть, и ухватиться хоть за что-нибудь, но снова оказался под лошадью, а не на ней. Девушка стояла и хохотала, закрыв руками покрасневшее лицо. Когда ему даже на десятый раз не улыбнулась удача, она сжалилась над ним, и подвела лошадь боком к саням, которые послужили ему подобием лестницы. Илья подпрыгнул с саней, и повис на спине лошади, ворочаясь как змея. Девушка обошла с другой стороны. Ухватилась за его руки, чуть-чуть потянув его на себя. Илья с трудом перекинул ногу через спину, наконец, устроившись в седле.
— Вау.
— Я уж думала вы до утра точно не справитесь.
Она рассмеялась, и всунула его ноги в стремена, а сама прихватила ружье, повесив его на плечо. Свистнула собакам, жестом позвав их с собой, а сама взяла повод в руку, поведя лошадь за собой, отправившись в лес. Рядом с ними, обступая их со всех сторон пошли олени. Илья устроился удобнее в седле, рассматривая открывшийся пейзаж. С такой высоты смотрелось все еще лучше. Пока он пытался забраться, даже согрелся. Опустив голову, он осмотрел многочисленные кармашки на спине лошади и несколько карабинов, за которые были зацеплены веревки.
— Скажи мне, неужели тебе никогда не хотелось побывать в городе?
— Я бывала в нашем главном городе. — Девушка задумалась, — Вот, когда за мной прошлый глава нашей области приходил. Я ездила получать ту штучку, которой вы передо мной хвастались. Меня довезли до, эм, — она растерялась, шагая по колено в снегу рядом с лошадью, — до такого высокого здания. Оно в центре находилось. На «А» называлось вроде бы. Красное вроде бы. И белые колонны. И много окон. И машин. — Она отрицательно покачала головой, — В самом здании мне понравилось. Но сам город мне не нравится.
— А я очень люблю вашу столицу. — Илья задумался, — Глава города у вас какой-то двинутый немного. Надеюсь что его столкнут скоро, и придет кто-то нормальный.
— Вот вы и идите, раз вам нравится. — Она хмыкнула.
— А здание на первую букву, это видимо администрация. Ты какие-то слова знаешь, а какие-то не знаешь. Как-то странно ты училась. Вроде бы и предложения длинные составляешь, даже почти не ошибаешься в языке, но…
— Я последний раз в школе была очень давно. Тогда еще Север ниже был, и гораздо моложе. А тут я с людьми на вашем языке не общаюсь почти никогда. Только на местном, и то только со старостами или отцами семейств.
— Это тоже твое проклятие или это твой осознанный выбор? — Он опустил голову, внимательно слушая ее, и улыбнулся, когда она подняла вопросительный взгляд, — Ну, то, что ты с людьми не контактируешь. Сама так решила или тебя выгнали? Я просто эту часть рассказа о вашей семье не понял. Отвлекся на чай и пряники с морошкой.
— После того, что случилось, я боюсь людей. — Она сделала паузу и тихо сказала, — Не хочу об этом говорить.
— Ты о пожаре? — Илья выпрямил спину, — Ответь мне только на один вопрос. Тот, кто его устроил, это были люди или это получилось по другим причинам.
— Это были чужаки. — С болью в голосе сказала незнакомка, и замолчала.
Лошадь остановилась и снова потерлась мордочкой об нее. Девушка крепко обняла его за шею, что-то прошептав ему на ухо. Этой небольшой паузы им хватило, чтобы снова собраться в прежнее состояние и отправится дальше. Тем временем они уже дошли до леса. Илья обернулся, увидев, как они далеко ушли от стойбища. За ними так же медленно шли олени, протаптывая себе дорожки. Их дорога пролегала мимо небольшого участка соснового леса, в котором гуляли олени. Хозяйка звала их за собой, повышая голос совсем на чуть-чуть, но все прекрасно ее слышали, и отвлекались от увлеченного поедания остатков мха. Илья заметил и раненных оленей, и хромоногих. Слабо улыбнувшись, он задрал голову, откуда периодически на него сыпался снег. Мимо самых верхушек деревьев летали вороны.
— Почему они слушаются тебя? Мне сказали, что большая часть того поголовья, которая гуляет рядом с тобой, даже не твоя.
— Они меня и не слушаются. Я им не указ. Они оберегают друг друга. Они заботятся о своем стаде. Защищают раненных, хромых и старых. Меня, как вы говорите, могут принять к сведению. Но обычно, если я их куда-нибудь зову, то это не просто так.
— Те волки, которых ты перестреляла сегодня, как вообще…
— Они начали убегать испуганно в лес. Я понимаю, что есть очень мало причин, почему они куда-то бегут. И по ним можно понять, они бегут от страха или бегут за едой. — Она усмехнулась, — Сегодня мне повезло и все остались целыми. Но дальше волки будут злее. А когда солнца больше не будет — появятся медведи. Мы с Севером прекрасно защищаем своих. И они могут разбудить нас, если что-то пойдет не так.
Она остановилась, и подтянула стремена, чтобы Илье было удобнее сидеть. Вдруг выпрямившись, она хитро улыбнулась.
— Что за реакция? — Илья растерялся, — Чего ты надумала?
— Север любит тут пробежаться. Хочу совет дать. Держитесь крепче. Вы замерзаете. Надо это исправить. Не бревна же на вас тратить.
Она рассмеялась, и резко бросилась бежать вперед по протоптанным дорожкам. Следом за ней побежали собаки, радостно тявкая. Со всех сторон начали топотать олени, проскакивая мимо поваленных деревьев, оврагов и сугробов. Илья же сжал в руках повод, прекрасно понимая, что лошадь может в любой момент с шага перейти на бег, а он даже не знает как ее остановить.
Так и получилось. Когда хозяйка территорий убежала довольно далеко, лошадь встрепенулась, недовольно покачав головой и, громко заржав, побежала следом за оленями.Илья вскрикнул, ухватившись за седло. Его бросило в жар от страха, что он сейчас где-нибудь завалится или зацепится за случайную ветку. Он сжался, склонив голову, прекрасно чувствуя, что не может даже усидеть на этом непокорном свободолюбивом жеребце. Когда тот решил перескочить бревно, несчастный журналист едва не слетел с него.
Лошадь неслась с громким топотом среди стада оленей, быстро преодолев последние обрывки леса, и выскочила на пустынное пространство, несясь дальше. Яркое полярное солнце слегка слепило непутевого всадника. Где-то вдалеке блестел чистейший лед оголенной замерзшей реки. Сверкали острые грани снежных нетронутых барханов. На берегу реки сильным ветром трепались остатки травы, которую еще не поели олени. Илья прекрасно почувствовал, что перестал сваливаться, но лошадь явно бежала с большой скоростью. Он слегка расслабился, наслаждаясь сильным ветром, счастливо улыбаясь наслаждаясь ярким солнышком. Отпустив поводья, он раскинул руки. Лошадь снова перескочила еще одно бревно. Следом за ней проскочили собаки, и несколько молодых оленей. В этот раз ему было даже уже не страшно свалится. Лошадь медленно начала сбавлять скорость, а через минуту пошла уже шагом вдоль берега замерзшей реки. Илья ухватился за поводья, и потянул их налево. Север послушно повернулся, шагая обратно и тяжело дыша. Белый пар от его горячего дыхания медленно растворялся в воздухе. Значит температура очень низкая, и скоро будет туман. Там, на небольшой полянке, на одном из упавших деревьев, уселась его незнакомка, уже с вороном на плече. Она сидела спиной к темному лесу, куда почти не пробивались солнечные лучики, и перебирала что-то маленькое в руках. Когда лошадь остановилась перед ней, девушка лишь усмехнулась, смотря на то, как Илья снял капюшон с головы и стянул шарф. Он был весь насквозь мокрый.
— Черт, как тут жарко. — Он приложил руки к покрасневшим щекам, — Прям как марафон пробежал.
— Не давайте ветру охлаждать вас. Простудитесь. До ближайшей больницы шесть часов езды. — Она погладила одну из собак, рассматривая пейзаж.
— Какой он у тебя резвый. И какое же у тебя большое стадо. — Он указал на реку, — Пойдем к ней?
— А вы хотите этого? — девушка поправила один из шарфов, чтобы не задувало под шубку, — Я на тот берег не пойду.
— Я тоже не пойду. Но мне кое что интересно. Ты мне нужна.
Девушка тяжело вздохнула, с неохотой поднявшись с дерева. Они вдвоем подошли к берегу. Илья с опаской наклонился, посмотрев на свое отражение. Незнакомка повторила его действие, тоже посмотрев вниз.
— Ты, после того, как стала тут одна, не пыталась перейти реку?
— Нет. — Девушка хмыкнула, и тут же выпрямилась, словно испугавшись отражения, — Мне явно дали знать, что я этого никогда не сделаю, даже будь она маленьким ручейком. Мне незачем ее пересекать. — Она повернула голову к нему, и задумавшись, спросила, — Почему вы донимаете именно меня?
— Ты меня заинтересовала. А я очень любопытный.
— На вас всегда висело это проклятие любопытства? — Девушка спрятала руки в карманы, стоя довольно близко к нему, и рассматривая его лицо освещаемое ярким солнцем.
— Слушать чужие истории, пожалуй, моя любимая часть жизни. Я могу их передать остальным.
— Слушаете других, потому что самому кажется, что жизнь однообразна и уже никогда не принесет новых чувств, куда бы не подался и что бы не делал? — Полюбопытствовала стоящая, и, заметив его реакцию, лишь тихо сказала, — Я знаю это чувство. Только мне слушать некого. И до того, как вы пришли, кажется, что и рассказать было не о чем. Но вы умеете задавать вопросы. — Она кивнула, — Я плохо помню, какой смысл в себе несет слово «журналист», но людям в душу с нескольких вопросов пробиться — не каждому дано. — Стянув с лица шарф, и сняв капюшон, девушка замерла, рассматривая его — Вы и правда похожи на меня. И так же непохожи одновременно. Странный вы человек, Илья. Даже теперь вас топить не хочется.
Илья вдруг перестал как-то глупо улыбаться и растерялся, осторожно сделав несколько шагов в сторону от реки.
— Не понял.
— Я вот стояла, думала о том, что раз мы с вами остались одни, я хотела отдать вам свою шубку и обмануть вас, сказав пройти по реке. А вдруг проклятие уже ушло? А если нет, река бы насладилась вами, и перестала забирать мое стадо к себе.
— Что же тебя остановило?
— То, что река не переварит такого дурака, как вы, Илья, и еще больше на меня обидится.
— Ах ты маленькая вредина. — Он рассмеялся, — Скормить она меня решила. Я по скидке, а не бракованный! — Гордо высказался он. — Я хотя бы не боюсь на лед встать, в отличии от тебя.
— Глупость не является поводом для гордости, Илья.
Они вдвоем расхохотались. Илья вдруг обнял ее, и поднял от земли. Девушка схватилась за его куртку, завозившись. Он наклонился вниз, угрожая поставить ее на лед, и прошептал, смотря в ее голубые глаза:
— Будешь мне хамить, я тебя первую отправлю штурмовать речное дно.
Девушка повернула голову, и тут же зажмурилась, прижавшись к нему. Схватилась рукой с тремя пальцами за его волосы, резко сделав шумный вздох.
— Поставьте меня, пожалуйста.
— Ага, боишься, вредина. — Он рассмеялся, — Ай, не хватайся. Все, теперь я знаю как тебя усмирять.
Илья все же сжалился над ней, и снова поставил на ноги. Она отпустила его, и, тяжело и глубоко дыша, отошла подальше ото льда.
— Я хочу тебе поведать историю о том, что в том мире, где есть наука, есть много объяснений тому, почему под толстым слоем льда вода остается жидкой. Но там, где устье реки узкое, а до дна совсем недалеко, она полностью замерзла. Я не боюсь ее, не потому, что я гордый. А потому, что я немного знаю физику.
— Почему вы не можете просто не делать того, что вас просят не делать? Почему вы все делаете так, как запретили делать? Вы как маленький ребенок, Илья. Вам конкретно дали знать, что река опасна, даже когда она замерзшая. Все пишется кровью. Пишется смертями. У вас в столице тоже река есть. Вы по ней тоже гуляете зимой?
— У меня нет такой надобности. И у нас зимой даже снега толком нет. Наши реки не замерзают. Я могу показать тебе, что река не опасна здесь. Тут до дна не далеко. На берегу можно спокойно стоять. И даже не на берегу.
Девушка замерла, видя, как он наступает на лед. Илья полностью встал на лед, и развел руками.
— Видишь. Либо проклятие не работает, либо физика работает. Наука это же так прекрасно. Я не боюсь реки в этом месте. Я понимаю, что снегоход тяжелый, и мы с Максимом тоже не мешок с сахаром, и под нашим весом лед и правда мог треснуть. Но это ведь не проклятие.
Илья пошел дальше, и спокойно перешел на тот берег. Немного подумав, так же легко перешел обратно.
— Видишь. Наука, мать твою! — Он расхохотался, — Как говорит мой лучший друг — это тебе не жук лапкой потрогал!
Незнакомка осталась стоять подальше от реки, обняв руками живот и косясь на него как на ненормального. Илья подошел к ней, и тихо сказал:
— Пойдешь?
— Не пойду. — Она отрицательно покачала головой, — Я не такая как вы. А знаете, что самое больное в ваших словах?
Илья вопросительно посмотрел на нее, наклонившись ближе. Девушка перевела растерянный и очень грустный взгляд на замерзшую реку и прошептала с болью в голосе:
— Потому что если это не проклятие, тогда я просто очень плохая сестра. Мой младший брат бегал с оленятами в этом месте по льду, пока я была занята своим делом. Я только услышала, как лед треснул. Я не успела даже добежать до него. — Она подняла покрасневшие глаза на него, — Он провалился под лед, даже не успев попросить помощи. А как только он полностью ушел под воду, льдины сомкнулись обратно. Их ничем было не разбить. Он захлебнулся, пытаясь изнутри проломить этот лед. — Сделав паузу, она закрыла руками лицо, медленно восстанавливая дыхание, и, спустя почти пару минут, все же сказала, — Поэтому, если я говорю чего-то не делать, но это просто не стоит делать. Не стоит сомневаться в моих словах и проверять, стоило ли мне запрещать что-то или нет. Северные территории не терпят слабых душой. И они найдут возможность выгнать вас отсюда. Не боитесь реки, значит она даст вам знать, что она опасна. Не боитесь замерзнуть насмерть, значит погода испортится так быстро, что вы не успеете даже до дома дойти. Не боитесь темноты, значит она настигнет вас очень внезапно, и станет такой темной, что вы засомневаетесь в том, есть ли у вас зрение или вы его потеряли.
— Ты не виновата в том, что твой братик погиб. Некоторые вещи просто происходят, в каком-то порядке. Не обязательно с тобой, и не обязательно с кем-то другим. Но раз так случилось, значит так просто случилось. Это не про судьбу и не про веру. Это просто набор случайностей. Такова жизнь. Ты не плохая сестра. И видя твою заботу о животных, мне кажется, что ты — великолепная сестра. Но просто так случилось. — Илья обнял ее, и слабо улыбнулся, — Иногда плохие вещи происходят для того, чтобы освободить место для хороших вещей. Все что не случается, случается к лучшему. И спасибо, что рассказала мне эту историю. Я тебе очень благодарен.
Он присел перед ней, пытаясь понять, как она себя чувствует. Но девушка лишь стояла задумавшись, совсем какая-то потерянная. Отойдя морально от того, что потревожила плохие мысли, она подняла взгляд и спросила:
— А у вас есть что-то, в чем вы вините себя, хотя никто вокруг вас не считает виноватым?
— У меня очень много такого. — Он кивнул, — У нас у всех есть такие истории. А те, кто говорят, что такого не бывает, просто нагло тебе врут. А ты веришь им.
— Мне сказали никому не верить. И тем более чужакам. — Девушка посмотрела в его глаза, осторожно положив руку на его плечо.
— И ты им поверила. Ты сама себе противоречишь, маленькая вредина.
Он осторожно выдохнул, поняв, что ей стало легче. Не удержавшись, свалился на колени, слишком близко к ней, и, когда девушка опустила голову, он воспользовался ее смущением, и осторожно ее поцеловал. Едва едва коснулся губами ее ледяных бледных губ. Почувствовал на замерзшей коже ее теплое дыхание. Стоящая резко выпрямилась, убрав от него руки, и отошла. Илья поразился такой реакции, с любопытством наблюдая за ней. Она же вся побледнела встав от него подальше, и приложила ледяные руки к своим покрасневшим щекам.
— Ты точно какая-то странная. Я всякой реакции ожидал, но никак не такой.
К девушке подошла ее лошадь. Она достала что-то из одного из карманов на седле, и уверенно подошла к нему. Илья замер, не зная чего от нее теперь ожидать. Девушка жестом подозвала его к себе, наклонившись ближе. Положила руку с тремя пальчиками на его теплую покрасневшую щеку. Как только Илья закрыл глаза, она с размаху въехала ему по голове камнем, из-за чего тот моментально свалился на снег, потеряв сознание. Погладив лошадь по шее, она лишь усмехнулась и, подойдя к реке, шепотом сказала, не смотря на свое отражение:
— Ты не обманешь меня, мать река. Тебе не столкнуть меня с пути, потому что я не знаю куда иду.
Размахнувшись, швырнула камень на лед, точно в то же место, по которому топтался Илья. Хрупкие льдинки треснули, погрузившись в воду. Ветер моментально усилился, из-за чего появилось ощущение, что рядом кто-то что-то шепчет. Достав веревку с седла, она связала Илье руки и ноги. Одну из веревок перекинула через спину лошади, а вторую привязала к рогам одного из оленей. Тот попятился назад, недовольно покачав головой, и затащил бессознательное тело на спину лошади. Девушка привязала бедолагу так, чтобы он не свалился. Забралась в седло, повесив ружье на спину, и отправилась обратно уже верхом. Вернувшись, свалила бедолагу около юрты, продолжив заниматься своим хозяйством, уже не отвлекаясь каждые две минуты на глупые вопросы, и внутри себя жалела о том, что все же рассказала о том, что случилось с ее братом.