Кейт, Лора и Айра

— Знаете, у меня нет желания сидеть тут и ждать Следа, — заметил Изгой, — разве не пора заняться делом? — А если Исследователь приготовил план постройки дома и мы все сделаем неправильно? — возразила Кейт. — Ты хотела сказать не так как ему захочется? — хмыкнул красный автомобиль, хуманизируясь в изящного паренька в вишнёвой куртке и с одним алым правым глазом (левый скрывала чёлка черных волос с красными кончиками). — Ну, может действительно начнём? Хотя бы заберемся наверх и осмотрим его? — предложил Айван. — А тебе больше всех надо, — улыбнулся Анакин, — но я согласен, неплохо бы почистить немного ветки от сухостоя и мха, да и проверить их на прочность. И потом, мы не знаем, может там дупло с какой-нибудь совой, которая ночью увидит как кто-то из нас идёт в кусты и так жутко ухнет, что бедняга свалится и поход в туалет кончится переломом! Вобщем я за, давайте теперь думать как туда влезать. Или есть возражения? Возражений не было, наверх хотелось всем. А вот идей как туда забираться не было. — Могу зашвырнуть туда Айвана, он самый лёгкий, — пошутил Лесник. — И чего? Думаешь я тебе один там всё почищу и проверю? Шиш! — фыркнул Айван. — Или Айра может загнать туда Рапида, — усмехнулась Лора, — он неплохо так лазает по вертикальным поверхностям если его хорошенько шугануть! Рапид яростно сжал кулак, но увидев ухмылочку на лице Айры и её подозрительный взгляд в сторону крапивного букета, тут же спрятался за дерево. Наконец порешили на том, что Изгой применит свой Огненный Элемент и, превратившись в огромного феникса, переправит всех кого надо на ветки. Изгой подумывал об этом и раньше, но не хотел лишний раз использовать силу сверхживотного потому что его она, в отличие от Квантиза, Соляриса или Странника, здорово изматывала. Потом вдруг выяснилось что Изгой умеет летать, не используя Элемент на полную мощь, и тогда решили что он по очереди перенесёт друзей на дерево. А ещё чуть позже выяснилось что и Анакин со своим Ледяным Элементов может преодолевать гравитацию. На вопрос «Почему ты не сказал раньше?!» он зевнул и сказал что не особенно хотел использовать Элемент, но потом неохотно признался что ему просто было лень. Чуть не став жертвой рассверипевшей Кейт на пару с Пятёркой, он всё-таки не полез на дерево как Рапид, а предложил начать операцию «Затащи-пятые-точки-друзей-на-дерево-и-не-урони-по-дороге». Как ни странно все согласились. Первыми, несмотря на яростный протест Айвана, были Нира и Лесник, которых Изгой и Анакин понесли к нижним веткам. Ниру потому что она ответственная, сильная, бесстрашная и с хорошей физической подготовкой, а Лесника… Лесника потому что он ЛЕСНИК и отлично знает как передвигаться по дубу и не грохнуться с него. К тому же из друзей он был самым тяжелым, а значит идеально годился для проверки веток на прочность. Выдержит Лесника — выдержит всех. — Ох, Лес, ты снова по коровьему полю ездил? — брезгливо поморщился Анакин когда Лесник уже сидел на ветке и махал стоящим внизу. — Да, а что? — удивлённо спросил он. — Ох, да ничего, ты по ходу раз десять на их лепёшки наезжал! — проворчал Анакин, зажимая нос, — неужели сам не чувствуешь? От тебя навозом разит за километр! — Ну прости, думал в речке колёса отмоются! И вообще, ты первый кто мне об этом сказал! Даже Пятюня с её чутьём ничего не говорила! — Она из вежливости… — пробормотал Анакин и слетел вниз, — ради Феррари, ну почему я один здесь о чистоте думаю?! — А ты не думай! — весело крикнул ему сверху Лесник, забираясь на ветку повыше, — и жизнь сразу легче станет! — Юморист навозоколесый, — еле слышно ругнулся Анакин, приземляясь на траву, — ну, кто следующий? — Я! Я! Я! — заорал Айван. — О-хо-хо… — вздохнул Анакин, — только чтоб отвязался! И через пару секунд мальчишка уже был на ветке. — Имей ввиду — свалишься — меня твоя сестра прикончит, — негромко сказал Анакин, с опаской поглядывая вниз, где стояла Кейт, нервно переминаясь с ноги на ногу и смотря на Айвана. — А если свалишься ты? — усмехнулся он. — То взлечу и надеру задний бампер тому кто меня спихнул потому что просто так я с веток не па-а-а-а! Анакин так заговорился, что сделал неосторожный шаг по ветке и, поскользнувшись, усвистел вниз. На пол-пути он взлетел и медленно опустился на землю, здорово сконфузившись. — Кто следующий? — промямлил он. — Давай я, — Рапид заступил подошедшую Кейт и встал перед Анакином. — Кхе-кхе, — Айра повернулась к нему с крапивным букетом. — А-а-агрх, — мрачно прорычал Рапид, отходя в сторону, — Что ж, дамы вперёд. Скоро Кейт, а за ней и Лора с Айрой были на ветвях. Рапид остался на земле помогать Пятёрке с распаковкой стройматериалов, в то время как Изгой, Анакин, Нира, Лесник и четвёрка ребят принялись обживать дерево, сбивая с него сухие ветки и соскабливая мох потому что он дико скользил. Обработка ветвей и заодно их проверка на предмет дупел заняли около полутора часов, герои взмокли от пота, у всех языки были на плечах от усталости и старания. Между тем Рапид с Пятёркой распаковали железные стержни, привезённые Лесником, и развернули гигантские рулоны рабицы. Также они вытащили мотки проволоки в изоляции, которые можно было использовать для крепления на дереве различных предметов (гвоздями к живым веткам ничего прибивать не планировалось, они были нужны для скрепления досок между собой). Когда Лесник наконец сказал что ветки готовы, Анакин с Изгоем подняли на одну из нижних первый рулон рабицы. Железная сетка, обычно используемая дачниками как забор, должна была здесь послужить для безопасности — отрезки рабицы надо было протянуть между нижних веток, создав первый этаж, а точнее, как его называла Пятёрка — «гамак безопасности». Если кому-то из друзей не посчастливится свалиться с верхних веток во время стройки или уже житья на дереве, он упадёт не на землю, а на рабицу, и не расшибется. Конечно падать на железную сеть не слишком мягко, но всё-таки лучше чем на землю. Итак, измерив примерно расстояние между двух первых соседних веток, Нира с Изгоем, вооружившись кусачками, оттяпали первый отрезок рабицы. Затем Лесник прикрутил две противоположные стороны сетчатого прямоугольника к железным прутьям, а уже прутья намертво привязали к веткам. Рабица натянулась очень хорошо. Лесник осторожно влез на неё, покачался, посмотрел на крепление, попрыгал, чуть не упал, ругнулся… И, повернувшись к друзьям, показал большой палец: — Отлично, давайте дальше! Ещё через пару часов первый сетчатый этаж был готов. Удивительно только как у них хватило рабицы и прутьев! Теперь никто не боялся продолжать постройку. Они перешли на второй «этаж» дерева. Здесь планировались «комнаты» для занятий своими делами и сна. Тут уже нужен был нормальный пол. «Строители» были готовы приняться за дело, как вдруг обнаружилась одна неприятность: досок, которые привёз Лесник, не хватало чтобы сделать настилы между ветвей второго уровня. Рапид здорово возмутился и обвинил Леса в том что он «слишком мало материала привёз», но задиру тут же поставили на место, указав на его пустой багажник. А ведь верно, Рапид действительно ничего не привёз кроме «ссор и насмешек», как выразился Анакин. Вопрос доходил до своей кульминации, как вдруг… — Бип-бип! — раздалось из-за речных зарослей. — Ну наконец-то! — воскликнула Пятёрка, — явились, конечно, не запылились! — Это Астор и След! — радостно выдохнула Лора, — и у обоих что-то на крыше… Ух ты, народ, ветки! — Какие ветки? — хором спросили Кейт с Айваном. — У них на крышах ветки, тьма-тьмушая веток! А у Астора ещё и в багажнике… И в салоне, ё-моё! И у Исследователя вроде тоже внутри что-то есть… Ура-а! — Вот и решение проблемы, — улыбнулась Нира, — добрый день, Исследователь! — Астор, и тебе того же! — крикнул Айван. — Ёлки мне в радиатор, да они уже вовсю фурычат! — удивился Астор, пропуская вперёд черный крузак — Исследователя. — Это великолепно, — заметил он, подъезжая к дубу, — вы уже приступили ко второму этажу! — Да, видишь ли, — Пятёрка, всё ещё бывшая на земле, подбежала к нему и принялась развязывать верёвку, держащую множество прямых, кажется ореховых веток, на рейлингах внедорожника. — Спасибо, Пять, — сказал Исследователь, глядя как Рапид раздражённо снимает с Астора его связку стройматериалов. Скоро обе охапки палок уже валялись на траве и Пятёрка с Рапидом с трудом вытаскивали вторые партии — кто из багажника, а кто из салона и багажника. В итоге получилась нешуточная куча прямых, довольно толстых ореховых ветвей. Идеально для настилов. Новоприехавшие и «разгрузчики» подошли к стволу. — Эм, вопрос, — заметил Рапид, — нас что, наверх всё время Изгой с Анакином таскать будут? — Ну почему всегда? — Исследователь, поправив длинные чёрные волосы, кинул взгляд на охапку веток, рядом с которой лежал какой-то свёрток. — А что там? — поинтересовалась Пятёрка. Исследователь подошёл к свертку и, развязав его, поднял правую руку, в которой оказалась нижняя перекладина верёвочной лестницы. — О, а мы всё гадали у кого хватит мозгов привезти такую, — обрадовался наверху Айван. — Эй! — пихнула его локтем Кейт, — проявляй уважение, перед тобой как-никак лидер команды. — Да ладно вам, — отмахнулась снизу Пятёрка, — лидер это просто громкое название, а так он даже меня иногда побаивается. — А я говорил её не брать, — фыркнул от смеха Астор, — так и знал, обязательно где-нибудь тебя обломит, След! — Мне не привыкать, — миролюбиво улыбнулся Исследователь, доставая лестницу полностью и распутывая её, — Изгой, помоги пожалуйста, надо закрепить её! — Пф, фигня вопрос! — фыркнул тот, пикируя вниз. Скоро лестница была поднята наверх и надёжно завязана на ветках. Астор, которому приспичило первому влезть на дуб, почти летал с ветки на ветку. Хотя тяжёлые прыжки и ещё более тяжёлые приземления полётами назвать было сложно. — Здесь мегакруто! — выдохнул он, — так бы и остался тут жить навсегда. — Ты собираешься на рабице спать? — поинтересовалась Айра, — давай-ка лучше дуй за Лесом вниз, палки будем поднимать! — И её брать было незачем, — мрачно сказал Астор, понуро слезая по верёвочной лестнице. — Тебя послушать — так не надо было вообще никого звать! — заметил Изгой. Астор промолчал, подходя к первой веточной партии. — Ну, чего нахмурился? — хлопнул его по плечу подбежавший Лесник. — Да не, ничего. Чувствую постройка выдастся калина какая весёлая, — тихо сказал Астор, сердито косясь на ветки, где весело болтали Кейт, Айван, Айра, Лора, Изгой, Нира и Анакин. — Эй, а ну не стоять! — к ним подошла Пятёрка, — ветки в руки и наверх! Рапид, где мой обещанный термос с чаем? Ты достал его или нет? «Обещанный термос» прилетел ей почти в макушку и, чудом промазав, бухнулся на землю, покатившись по листьям. Рапид, как ни в чём не бывало, принялся развязывать и разворачивать что-то из стройматериалов. Исследователь, к счастью, ничего не видел. Скоро Лесник, Астор и Исследователь, как самые сильные, подняли кверху палки, где уже ждала другая часть команды. Анакин с Изгоем привязали между веток второго уровня доски так, чтобы между них можно было бы прибить ветки для пола. Ореховые прутья прибивали гвоздями к доскам, не повреждая дуб. В итоге между почти горизонтальных дубовых ветвей получилось несколько «лоскутов» пола из прибитых тесно друг к другу прутьев орешника, приколоченных к привязанным к дубу доскам. Конечно же это всё делалось отнюдь не быстро, за работой снова прошёл не один час. Герои жутко выдохлись, но довольные огоньки мелькали в глазах у каждого, даже Айван — самый младший из всех — без отдыха стучал молотком, прибивая всё новые и новые ореховые прутья пола. Кейт, Айра и Лора тоже не сидели на месте, перетаскивая стройматериал в разные точки стройки — то Леснику, то Изгою, то Нире, то Астору, то Анакину, а Исследователь носил себе ветки сам. Между тем Рапид и Пятёрка развели внизу костерок и занялись едой — надо же обеспечить ужин не только себе, но и тем троглодитам, которые после работы потребуют шпикачки с шашлыком, зеленью, свежевыращенными огурцами, нежной кукурузой и ядрёной малиновой редиской. Настоящая заядлая повариха, Пятёрка могла за несколько минут приготовить на сковородке, укреплённой над костром, штук пять глазуний с белым хлебом и колбасой. Да, вы спросите откуда у них всё добро? Что ж, объяснить нетрудно — часть продуктов и кухонных приборов привёз Лесник, а часть — Исследователь. Подготовились наши друзья так нехило. За работой, готовкой, лазанием, ударами молотков и окриками строители и не заметили как наступил вечер. Анакин с Изгоем, когда спускались за тканью защитного цвета (она должна была послужить крышами для разных «комнат» на ветвях) поймали себя на мысли что небо стало окрашиваться в розовые тона, а солнечный свет по-вечернему озолотился. Дубы стали темнеть, их тревожный шум всё явственнее различался за трелями птиц. Ребята, оторвавшись от прибивания ореховых прутьев, задумчиво поглядывали вдаль. — Нам осталось совсем чуть-чуть, — выдохнул Изгой, спускаясь к Пятёрке, дожаривавшей с помощью Рапида последний кусок мяса над костром, — надо только натянуть над комнатами палатки-навесы и приладить несколько лесенок между веток, иначе передвигаться неудобно будет. — А что с туалетом? — спросила Пятёрка, тыкая в бок Рапида чтоб следил за мясом. — Ах да, чёрт… — спохватился Изгой, — ну посмотрим, не так уж горит. — Мды… А Лесник-то так старался, вёз его сюда, боялся разбить… — вздохнула та. — Да бросьте, вы что, с веток не сможете? — усмехнулся Рапид, переворачивая подрумянившийся кусок. — А если кому по-большому? — сердито спросила Пятёрка, отмахиваясь от дыма. — Найди дупло, проверь нет ли в нём кого и всё! — хмыкнул Рапид, — главное чтоб там взаправду никого не было, а то сова как возьмёт, да как клюнет… — Замолчи уже! — прикрикнула на него Пятерка, — иди лучше гамаки распакуй, на кой чёрт их тогда Лесник вез? — С каких пор это я у тебя подай-принеси? — лениво поинтересовался Рапид. — Наверно с тех когда в твоей жизни появилась Крапивница, — развела руками та, снимая с костра мясо. — Крапивница? — переспросил Изгой. — Айра, — сердито пояснила Пятёрка. Рапид промолчал. — Ну где вы там? — крикнула сверху Лора. — Мы должны палатки с гамаками повесить! — добавила Кейт. — И поесть! — жалобно пискнул Айван. — Давайте, понесли уже, — устало сказала Пятёрка, — в темноте лучше не работать, сами знаете. — Ага, знаем, — пробормотал Рапид, — давайте народ, осталось чуть-чуть. Изгой и Рапид взяли каждый по большому свертку и направились к дереву. Первый взлетел и оказался на нужной ветке меньше чем за пять секунд, а вот второму пришлось долго и с кряхтением лезть по верёвочной лестнице, потом по веткам, а потом к настилу где планировали спать Айван, Кейт и Лесник. — Нате, распаковывайте, — не слишком приветливо бросил он, швыряя свёрток на ореховый настил, — оболочку расправляйте и вешайте как крышу, а гамаки цепляйте тут как-нибудь и дрыхните в них! Подушки с одеялами пусть Создательница наколдовывает. — Спасибо, — проворчала Кейт. — Всегда пожалуйста! — язвительно бросил Рапид, спускаясь на землю. — Что это с ним сегодня? — тихо спросил Айван. — Да Айрой его пугают, — ответил Лесник, — ну он сам виноват, не надо было подкалывать всех подряд. А Айра права, таких как он надо в шипованных покрышках держать, иначе только хуже будет. — Мды, а по-моему всё УЖЕ хуже чем было. Он когда злой ещё несносней чем когда наглый, — заметила Кейт. — Ладно, давайте закончим уже на сегодня эту стройку, — предложил Лесник, — распаковывайте гамаки с крышей. В «комнате» Айры, Лоры и Астора уже всё было повешено и расправлено. Айра качалась в своём гамаке, отправляя в рот разноцветные Skittles, Лора смотрела в телефоне какой-то клип, а Астор забинтовывал себе палец — ухитрился порезаться когда закреплял палатку. Из двухместного настила Изгоя с Нирой слышались негромкие разговоры и звуки закрепления гамаков. Анакин о чем-то спорил с Исследователем, пытаясь доказать что «вот эта верёвочка не выдержит гамак», а «вот это место» слишком продуваемое и если «вот тут» натянуть палатку, то утром они с Исследователем проснутся злые, сонные и «такие сопливые, что друг друга утопят». Пятёрка, тоже ненадолго оставив свой поварской пост, отправилась к своему настилу, расположенному ниже всех прочих, где планировала соседствовать ни с кем иным, как с Рапидом. Она уже влезла на свои ветки, как вдруг увидела как Рапид с гамаком через плечо лезет куда-то вверх, чуть ли не на самую верхушку дуба, где не было настилов. — Эй, Рапид, ты куда это? — крикнула ему Пятёрка. — Один спать буду, — не оборачиваясь огрызнулся он, продолжая забираться выше. — Но… Там же нет ни настила ни навеса… А если дождь? — неуверенно спросила она. — Да плевать уже, оставь меня в покое! — раздражённо ответил тот, хочу один и буду один, ясно? — Ясно… — тихо сказала Пятёрка, глядя как он подвешивает гамак между двух веток высоко-высоко и забирается в него. Рапид поворочался немного и повернулся к ней спиной, зло съежившись от вечернего ветра. Наверно впервые на своей памяти Пятёрка почувствовала себя так неловко. Почему она раньше не замечала как он одинок? Но подойти и сказать что-либо было выше её смелости и Пятёрка решилась лишь крикнуть ему: — А ты… Не придёшь под дуб на ужин, а? Но Рапид промолчал. Лишь немного повернулся в гамаке, устраиваясь поудобнее. Пятёрка вздохнула и обречённо сказала: — Ну… Как хочешь. Если что шашлыка и сосисок мы тебе оставим… — и, снова оглянувшись на Рапида, грустно полезла вниз.