***
Наблюдая за звёздами, к Эйли в голову ненавязчиво закрался образ уверенного в себе, строгого, сдержанного, умного мужчины. Образ Северуса Снейпа. Эйлин, как ни старалась — не могла переключить свои мысли на что-нибудь другое. Воспоминания о каждой случайной встрече, о каждом мимолётном взгляде, о каждом невольном прикосновении заставляло сердце Слизеринки волнительно сжиматься. Эйлин намеренно избегала ответа на свой вопрос: «Почему я о нём думаю?» Эйлин потеряла себя, и уже не старалась отыскать. Ее душа и разгоралась и погасала одиноко, она билась, как птица в клетке, а клетки не было: никто не стеснял ее, никто ее не удерживал, а она рвалась и томилась. В её сердце уже не находило место радость и счастье. Была лишь глубоко запрятанная боль, которая то и дело пыталась вылезти наружу и растерзать душу девушки на крошечные части. Эйлин и представить себе не могла то, что добровольно сможет присоединиться к тем, с кем борется почти весь Магический Мир. Она по-прежнему не отрывала взгляд от глубокого тёмно-синего неба. И спустя столько времени, вот она — долгожданная падающая звезда. Пусть девушка и не верила в маггловские предания, но желание она загадала. Неожиданно она ощутила чьё-то присутствие позади себя. Запах свежих трав, зелий, горькой полыни, лилии и ветивера. Терпкий аромат будто охватил всё пространство вокруг. — Профессор… — не оборачиваясь прошептала Слизеринка. Эйлин находилась в неком забвении, словно в плену своих бредней. По крайне мере, ей так казалось. Но суровая реальность имеет свойство напоминать о себе. Её окатило осознание. Будто кипятком ошпаренная, она чуть не сорвалась на крик: — Профессор?! — Эйлин обернулась и наткнулась на чёрные, как ночь глаза зельевара. — Тише! — он приложило указательный палец к губам. Тот, о ком она думала, стоит здесь, прямо сейчас, перед ней. Она тысячу раз усомнилась в реальности происходящего, и уже думала, что это сон. — Мёллер, у меня нет слов… — отчаянно заговорил профессор. — Вы и представить себе не можете, что вы наделали. — Что я наделала, профессор? — с иронией спросила Слизеринка. — Возьмите меня за руку, — приказал мистер Снейп. «Я точно сплю, а иначе, он с катушек что ли съехал? Он оказался там, где не должен был найти меня, и просит меня взять его за руку…» — Мерлин… — глубоко вздохнул профессор. — Мисс, вы не забыли же, что я достаточно сильный Легиллемент и с лёгкостью могу прочесть ваши мысли? — с иронией произнёс профессор. Эйлин была слишком ослаблена, чтобы ставить какие-либо барьеры для защиты своего разума. После сопротивления Лорду – у неё совсем не осталось сил… — Нам нужно поговорить, — на полном серьёзе сказал профессор. Эйлин всё также застыла в шоковом состоянии и не могла вымолвить и слова. Она стояла со хмурым выражением лица и глупо хлопала ресничками. — Мёллер! — профессор не стал дожидаться ответа девушки и рывком притянул к себе Эйлин.***
«Трансгрессия, точно! Я безмозглая, он был прав… Нафантазировала себе и…, о Мерлин, как же я глупо выглядела…» Они оказались в невзрачной улочке в бедном квартале Коукворта. Недалеко от них виднелось здание похоже на фабрику, из труб которой поднимался едкий серый дым. Окрестная река и лес, находившееся вблизи от странного района выглядели непригодными для жизни. Мужчина крепко схватил за локоть девушку и направился по известному лишь ему маршруту. Они пришли к старому строению, расположенному в самом углу улочки. — Заходите. — Эйлин послушно просочилась в дверь, которою открыл профессор. Она оказалась в тёмной гостиной с ветхими обоями, обставленной разномастной потертой мебелью. Комната была заставлена рассохшимися шкафами, полными книг, и лишь на маленьком пятачке свободного места притулился колченогий столик и пара облезших кресел. Эйлин внимательно изучала помещение, и заметила одну неприметную деталь: если приглядеться, то можно увидеть, что за одним из шкафов скрывается узкая лестница. «Интересно, куда она ведёт?» Северус зашёл вслед за студенткой своего факультета, и одним взмахом палочки осветил всю комнату. Он рукой указал на кресла, намекая девушке присесть. «Собрала яйца в кулак и не тупи, Эйлин!» Северус издал смешок, тут же скрыв его за кашлем. «Ну вот опять! Как же я тупо сейчас выгляжу перед ним…» Северус Снейп сел на соседнее кресло и пронзительным взглядом уставился на Эйлин, которая только и делала, что молчала. — У меня нет слов… — декан устало потёр переносицу, прикрыв веки. Эйлин боялась перед ним даже думать. Всё её бесстрашие превратилось в прах. Все силы иссякли. Мимолётная мысль — и он её услышит. Одно лишнее движение — и она провалится сквозь землю. — Объясните, зачем? — с надеждой спросил профессор. — Мне так захотелось, — демонстрируя надуманную собственную волю ответила Эйлин. — Вы совершили огромную ошибку. Разгребать теперь нам двоим, Мёллер. — Здесь нет ошибки, — настаивала девушка. — Откуда в вас столько упорства? Вы, как упёртый баран, идёте против тех, кто хочет вам помочь. И вы не хотите признавать своих ошибок, не хотите принимать помощь! Не хотите слушать, когда вам говорят дельные вещи! — декан срывался на крик. Его никто, никогда так не выводил на эмоции. Годами натренированный самоконтроль крушился, когда он был рядом с ней. — Но ведь я и не совершала, — Эйлин разулась и поджала колени под себя, накрыв их руками. — Я вам постараюсь объяснить, а вы, прошу вас, подумайте… — успокоившись, с мольбой сказал Снейп. — Поймите, это не игры. Пожиратели Смерти — убивают мужчин, женщин, невинных детей, если они магглы или нечистых кровей. Они насилуют кого захотят, они мучают до такой степени, что люди умирают самой невыносимой смертью, — глаза Эйлин заблестели от подступающих слёз. — Ответьте, вы, разве, такая же? Вы одна из них? Вы, должно быть, готовы причинять мучительную боль, детям или взрослым? — Северусу с трудом давались слова, но он выделял каждое слово, чтобы Эйлин хотя бы на секунду задумалась о своих поступках. — Нет, — сумела вымолвить Эйли. — Вы живете не в сказке. Здесь, присоединившись к плохим, вы не обретёте могущество и славу. Вы станете убийцей, беспощадной и жестокой. А теперь спрошу ещё раз, понимаете, что вы натворили? — Северус продолжал давить Эйлин своим сухим монологом. — Не понимаю. Я ничего не понимаю. — Девушка из последних сил сдержалась, чтобы не заплакать. — Для начала успокойтесь… — Профессор встал со своего места и удалился в неизвестном направлении. Эйлин сидела на кресле, опустив голову на колени. Она твердила себе лишь одно: «Не плачь. Не плачь. Не плачь…» Она не готова была убивать невинных людей. Она действительно не знала на что идёт. Или знала, но намеренно игнорировала этот факт. Ей, видимо, просто хотелось быть нужной хоть где-то. Северус вернулся с двумя зельями в руках. Эйли подняла голову и увидела протянутые ей флакончики. — Здесь восстанавливающее и укрепляющее. — Спасибо вам, профессор, — искренне поблагодарила девушка. Она опустошила флаконы один за другим. Прилив сил ощутился сразу же. Зельевар в это время сел обратно на кресло и уставился в одну точку. — А что вы там делали? В Малфой-Мэноре? — девушка вопросительно смотрела на профессора, который не спешил отвечать. — Могу ли я взять с вас обещание? — он даже не поворачивался в сторону Эйлин, будто разговаривая с пустотой. — Обещание, что вы будете на правильной стороне. — Я… обещаю, что буду на правильной стороне. Северус глубоко вдохнул и продолжил: — В молодости, я по своей глупости вступил в ряды Пожирателей. Я не знал, чем это могло закончиться. А сейчас я являюсь двойным агентом, Эйлин. Я состою ещё и в Ордене. Хотя Лорд во мне уверен, как в своей правой руке. Но по правде я помогаю только Дамблдору, но это большой секрет. — Эйлин, дослушав до конца, опустила глаза. — Я говорил с Тёмным Лордом, он хочет, чтобы я был вашим наставником, мисс. — То есть… — Не перебивайте, — он тяжело вздохнул и посмотрел на свою ученицу. — Мне приказано следить за вами. Завтра на собрании будьте осторожны. Надеюсь вы владеете окклюменцией? — Вам ли этого не знать, профессор? — губы Эйлин дрогнули, создавая в подобие улыбки. Девушка прекрасно помнила все предпринятые попытки её декана пробраться к ней в голову. Северус нахмурился и словно пытался убить Эйлин взглядом. — Хорошо. Не дай Мерлин об этом кто-то узнает.***
Глубокой ночью Эйлин вернулась к себе домой. Уже сегодня предстояло её первое собрание. Девушка очнулась около полудня. Собрание должно было начаться в шесть вечера. Она отсчитывала минуты до неизбежного. Эйлин погружалась раз за разом в свои мысли. В её голове будто что-то щёлкнуло, и она осознала всю ужасную суть своего положения. Снова это злополучное место. Логово Пожирателей. Девушка зашла в дом и огляделась — никого не было. Она пошла к большому залу. Собравшись с эмоциями, Эйлин отворила дверь. Тёмный зал был наполнен людьми в чёрном, кто-то сидел в устрашающих масках, а кто-то и вовсе не скрывал своего настоящего лица. Все обернулись на вошедшую девушку. — Знакомьтесь, мои дорогие! — устрашающе прошипело змееподобное существо. Девушка увидела удивленное лицо Беллатрисы, которое исказилось в непонятной гримасе. Эйлин передернуло от воспоминаний того дня; перед глазами возникла картина, как Лейстрейндж мучает Долгопупса. Беспощадно и безжалостно. Она попыталась сохранить максимально равнодушный вид, но внутри всё дрожало от такого общества. Взгляд наткнулся на своего декана — он не смотрел на неё. Но Эйлин ощутила какую-то поддержку. Словно, если что-то пойдёт не так, то он точно защитит её. — Это дочь моего верного слуги! И с этого дня — она с нами… Она станет одной из нас! Сегодня! — предводитель Пожирателей Смерти встал и направился к Эйлин. Девушка стояла неподвижно, ожидая дальнейших действий от Лорда. Она вспомнила о том, как должна поприветствовать его. Эйлин села на одно колено: — Приветствую вас, Милорд. — Ха-ха-ха, — шипящий смех распространился по зале. — Умница… Некоторые из присутствующих поддержали смех Тёмного Лорда. — Тихо! — и сразу же все замолкли. Волан-де-Морт приблизился к опущенной на колени девушке и приставил свою палочку к правой руке, — Эйлин… Клянёшься ли ты, юная леди, отныне принадлежать только Тёмным силам и поклоняться мне? Северус помнил свою клятву, когда он решил примкнуть к Тёмному Лорду, и такого условия тогда не было. — Клянусь… — резкая боль пронзила руку. — Клянёшься ли ты быть преданной и верной слугой? — Лорд будто довольствовался болью, мучением, которое испытывала Эйлин. — Клянусь, — одинокая слеза прокатилась по щеке. Сейчас её душу поглощала тьма, просачиваясь в каждую клеточку тела. Боль сковала, она не могла и пошевелиться. — Клянёшься ли ты быть… Эйлин больше ничего не слышала. Пронзительный писк в ушах поглотил все звуки вокруг. Темнота в глазах. Что происходило, она не знала… Но ей очень хотелось вырваться из этой пелены мучений.***
Стальной взгляд прошёлся по всем, кто присутствовал в этом помещении. Она поднялась с колен, дотронулась кончиками пальцев до своей метки. Она ощутила Тёмную силу. Огромную Тёмную силу. Чувствовала своё величие, своё могущество… Северус Снейп до этого момента старался не смотреть на мучения своей подопечной. Но сейчас он явно не понимал, что происходит. Профессор увидел, как метка расположилась на тонкой белой руке Эйлин. Девушка сидела неподвижно некоторое время, а затем поднялась, оглядела всех вокруг равнодушным взглядом. Она дотронулась до своей метки и, затем, прохрустела костяшками пальцев. — Добро пожаловать… — довольный присоединению Эйлин, Лорд подошёл ближе к девушке и схватил её за руку, чтобы рассмотреть красующуюся чёрную метку. В зал резко вломились несколько Пожирателей Смерти, а вместе с ними ослабевший, видимо после жестокой битвы, человек. Он смотрел на всех присутствующих глазами, полными слёз. Молча моля о пощаде. — Господин! — глухой голос раздался эхом. — Мой Лорд! — мужчина перебил другого Пожирателя. — Этот мерзкий полукровка собирал бунт против нас. Он посмел собрать… Никто не ожидал того, что произошло. Зелёный луч вырвался из палочки и пронзил насквозь пленника. Застывшее намертво тело грохнулось с глухим звуком на пол. — Зачем же ты так, милая… Он бы нам пригодился… — обращался Тёмный Лорд к Эйлин.