Тлеющий дневник

Когда я вошёл на территорию Свалки, меня встретили трое бандитов. У двоих были поношенные калаши и у одного был МР-5 или в простонародье — «Гадюка». — Ну-ка, тормози, фраер! — на меня направились дула автоматов. — Бабки, артефакты, есть? И снова я попал не в лучшую ситуацию. — Есть. — Чё ты там мямлишь? Давай сюда рюкзак! — И не рыпайся мне, а то башку снесу. Один из них направился ко-мне, по видимому был главарём. Он был одет в кожаный потёртый плащ, поношенные джинсы и стоптанные ботинки. Лица не было видно из-за черной балаклавы. — Так… Чё тут у нас? — он выдернул рюкзак из моих рук. — Опача, да тут море ценного барахла. Он рылся в моём рюкзаке и доставал всё самое дорогое. — А ну братва, пакуй хабар по сумкам! А тебя фраер, пора кончать, — он ухмыльнулся и направил дуло автомата на меня. — Свидимся на том свете. Выстрелы… Все трое бандитов упали замертво. — Эй! Сталкер, ты как? Сзади трупов стояла группа сталкеров. — Я в норме. Я подобрал свои вещи, и сложил их в рюкзак. — Спасибо, что выручили меня. — Да не за что, мы этих гадов давно выслеживали. Они тут сначала брали плату за проход, а потом вообще обнаглели. — Я — Игорь, кличка — Бес. — Я — Артём, будем знакомы. Мы пожали друг другу руки. И он указал следовать за ним. — Артём, ты зачем на Свалку пожаловал? — Мне надо важное задание выполнить от Сидоровича. — Ага, ну впринципе я понимаю с чём оно связано, ну ладно, это не моё дело. — Я могу чем-то отблагодарить за своё спасение? — Вот об этом я хотел поговорить. Сейчас мы направляемся на кладбище брошенной техники, там моим ребятам нужны помощь с бандитами. — Я так понимаю, они досаждают вам? Уже виднелись брошенные машины, мы были почти на месте. — Правильно понимаешь, поэтому нам нужна любая помощь, в том числе и твоя. — Я согласен, всё-таки, вы мне спасли жизнь. Бес одобрительно кивнул головой и мы зашли на территорию кладбища техники. Здесь, стояло много разных машин, которые участвовали в эвакуации и устранении аварии на Чернобыльской АЭС. Это место, выглядело не менее жутко, чем остальные части Зоны. Я прошёлся по территории и оценил наявность боевых позиций и возможных сторон наступления. Укрыться здесь было где угодно, множество машин создавал надёжные укрепления. Это было нам на руку, но так-же и для бандитов тоже. Я решил вернуться к Бесу и его отряду. — Сколько у нас людей? — Семь человек и ты, Артём — восьмой. — Откуда предположительно будут идти бандиты? — Видишь, в конце кладбища есть дыра в сетке? Примерно с той стороны они будут наступать. — Много их? — По данным нашей разведки, на базе этих гадов около девяти-десяти человек, но их экипировка похуже нашей. — Ну это всё что я хотел узнать, я пойду к костру, отдохну после дороги. — Конечно, мои ребята подадут знак когда всё начнется. Я сел возле костра и облокотился об ящик. — Нужно записать мой приход на Свалку. Я достал дневник и начал описывать свою дорогу на Свалку, а также место нахождения аномальных полей. Что-ж, придётся немного задержаться на Свалке, прежде чем попасть в Тёмную Долину. — Эй, новичок, огоньку не найдется? — Найдётся, — я достал зажигалку и передал её сталкеру. — Спасибо. Ты откуда такой будешь? — он закурил. — С Кордона пришёл, хабар ценный ищу. Я соврал ибо не хотел посвящать каждого встречного в мои планы. — О как, я так тоже сюда ходил, да фиг один, пару артефактов за недельку если нашёл, и то хорошо. — Всё так плохо? — А ты, фраерок, как думаешь? Ты же не один такой умный сюда по артефакты пришёл, все хотят бабла. Прошаренные сталкеры, бубнят про Тёмную Долину. Там говорят и хабар хороший, и артефакты редкие. Только место жуткое, гиблое. — Мм-м, ясно. По манере общения мужик был похож на бывалого зека, но я не могу о чем-то судить человека если не знаю его лично. — Бандиты эти заколебали, продыху не дают, твари, всё досаждают нам. Я слушал сталкера и перебирал вещи в рюкзаке, как на долю секунды уловил чей-то пронизывающий и пристальный взгляд. Я решил посмотреть боковым зрением кто следил за мной, это был сталкер в хорошей экипировке, а также в балаклаве. — Эй, новичок, ты меня слушаешь? — Да, да, конечно… — Ну так вот, я ему и говорю… Мужик продолжал рассказывать очередную историю из жизни, а я взглянул на следящего за мной. Эти глаза, они были мне знакомы, я видел их где-то, но не мог вспомнить где. — Артём! Тебя Бес к себе звал. — Сейчас иду. Кто же он? И почему он так следил за мной, что ему нужно? Так много вопрос и так мало ответов. — Проходи. Я вошёл в импровизированный штаб Игоря. — Данные нашей разведки утверждают, что бандиты идут в наступление, потому мы отправим вас с моим отрядом в контратаку, пока мы укрепим позиции. — Сколько человек в отряде и цель нашей контратаки? — Отряд ваш состоит из пяти человек, и командующего Ивана. Вы должны задержать подольше бандитов, пока я не свяжусь с тобой. Вот, держи, — он передал мне рацию. Теперь у меня две рации, главное в нужный момент не спутать их… — Желаю вам удачи! Я вышел на улицу. — Артём, сюда! Ко-мне обратился коренастый мужчина лет двадцати пяти. Берцы и камуфляж делали его похожим на военного. Я присоединился к ударному отряду сталкеров. — Мы выдвигаемся. Слушать мои команды и беспрекословно выполнять их. Ну, с богом! Погода всё также была скверной. За то время которое я провёл в Зоне мне кажется здесь не бывает теплой и солнечной погоды. Грязь усложняла ходу, а постоянный сырой и влажный воздух — вымораживал всё тело. Мы отправились в засаду где должны были застать бандитов врасплох. Ко-мне обернулся Иван и поманил меня рукой к себе, я подоспел к нему. — Ты как давно в Зону попал? — Недавно, недели три где-то здесь. — Да… Многому тебе придётся научиться. Когда-то и я был таким, зелёным, мало чего знал. Ну, всё приходит с опытом, главное думать головой. — Ты давно уже в Зоне? — Хм… Года три уже. Я Зону в доль и поперёк обошёл. Да только — после каждого нового выброса, Зона меняет активность аномальных полей, из-за этого аномалии меняют местоположения и все старые карты и маршруты приходят в негодность. Он достал ПДА и взглянул на маршрут. — Осталось всего-то сто метров. Ты зачем на Свалку пришёл? Я оглянулся вокруг и оценил наявность лишних ушей. Все сталкеры разговаривали о своём и никому не было дела до нас. — Я тут по важному заданию от Сидоровича. — А, точно. Мне про это Бес голову морочил, но я пропустил мимо ушей. Ладно, не время для разговоров, мы уже почти на месте. Иван подал знак «стоп» рукой. — Так! Все утихли, мы почти у цели. Проверить снаряжение и подготовиться к бою. Сталкеры начали проверять оружие и готовность к бою. Через пару минут все были готовы. — Что-ж, как только приходим на назначенное место, занимаем позиции, мы не должны выдать себя раньше времени. Огонь открывать только по моей команде, всем всё ясно? Отряд одобрительно покивал головами. Вот оно — идеальное место для засады, множество кустов и листвы деревьев даже в такую погоду были зелёными и густыми. Через нашу засаду шла вытоптанная импровизированная дорожка. Снайперы с СВД заняли места на горбах, а все остальные рассредоточены то и дело по кустам. Я занял удобную позицию в кустарниках, левее от дороги. Табло часов указывало 11:24, теперь остаётся только ждать. Поднялся лёгкий ветер, снайперам это было не на руку, зелень леса мягко поддавалась напору ветряных масс. Минут десять прошло с того момента, как мы заняли позиции, было ужасно скучно сидеть и смотреть в одну точку. Я уже решил было расслабиться, как услышал чей-то говор: — Кандёхай веселее, бугор сказал надо по-быстрому их кончить. — Ага, бугор то, бугор сё, то принеси, то подай, заколебало уже бегать на побегушках. Вот и они, группа из семи человек. Впереди по-видимому шёл главный, одетый в кожаный плащ и балаклаву. Остальные бандиты были одеты в чёрные спортивные куртки и джинсы, а так-же в известные чёрные балаклавы. Главный повернулся к одному из бандитов. — Слыш фраер, харош базарить, если чё-то не нравится, милости просим — валите нахрен на все четыре стороны. Он повернулся обратно и продолжил идти, остальные продолжили следовать за ним. Ветер разгулялся не на шутку, кое-где потрескивали старые кусты. Я посмотрел в сторону Ивана, он тщательно наблюдал за бандитами. И вот, рация затрещала: — По моему сигналу! Огонь! Раздались автоматные очереди и два громких выстрела из винтовок. — Шухер, пацаны, шелупонь нарисовалась. Двое бандитов упало замертво, а один из них был серьезно ранен. Остальные начали отступать в укрытия в виде камней и деревьев. — Урою, сука! Из стороны бандитских укрытий доносились гневные крики с угрозами. Отряд Ивана отступил назад к укрытиям снайперов, я присоединился к ним. — Уу-у, гады, не думал я, что их так много будет. Иван облокотился об камень и уверенно вёл точечный огонь по укрытиям уголовников. Погода стала полностью против наших снайперов, все их попытки на нет сводил ветер, пули то и дело попадали рядом с целью. Я подошёл ближе к Ивану. — Слушай, у меня есть план, мы можем попробовать не только задержать, а и уничтожить бандитов. — Валяй, — он сел на влажную землю и начал перезаряжать калаш. — В общем, два человека останутся с снайперами, а мы с тобой попробуем обойти бандитов с фланга. Тактика проста, но эффективна. — Может в твоих словах и есть истина, стоит рискнуть, — Иван достал рацию. — Приём! Мы с Артёмом обойдём противника с фланга, не прекращать огонь, попытаемся взять их в котёл. Иван подал знак следовать за ним. Ненасытные очереди из автоматов то и дело, пытались настигнуть оставшихся сталкеров. Зелёные и сочные на вид кусты пока что не дали нас заметить. И вот, мы сделали крюк и были за спинами бандитов. — Приём! Всем кроме снайперов, приблизиться к укрытиям бандитов, только аккуратно. Иван произносил каждое слово с опаской быть услышанным, но из-за стрельбы нас ни кто не засёк. Минуты три-четыре, мы сидели и наблюдали за бандитскими спинами и тут раздалось шипение рации. — Приём, приём, Иван, мы максимально приблизились к бандитам, готовы по сигналу начать подавляющий огонь. — Понял. Иван указал что пора приводить план в действие. Мы начали подкрадываться всё ближе и ближе, адреналин зашкаливал, а руки немного содрогались. И вот, мы буквально в двадцати шагах от бандитов, Иван достал рацию. — Открыть огонь. Из недалёких кустов раздались автоматные очереди, на мгновение, я застыл, голодные пули, будто лев в саванне, усердно пытались догнать свою жертву. Меня отвлёк Иван. — Пора, Артём, сейчас или никогда. Я навёл целик на бандитов, Иван проделал то же самое. Затаив дыхание, я ждал приказа, и вот, Иван подал знак. Ловким движением пальцев, я выстрелил в одного, а потом и следующего бандита, после того как я перевёл прицел на других, они были — мертвы. — Есть, мы сделали это. — Да… — я осел возле камня и положил АКМ рядом. — Знаю, убивать людей не самое приятное занятие, но в Зоне без этого — никуда, — Иван похлопал меня по плечу. Минут пять, я приходил в себя, пока меня не окликнул один из сталкеров. — Эй, Артём, тебя командир звал. — Сейчас, — холодно ответил я. Я взял АКМ и поставил его на предохранитель. Иван вместе с отрядом, ожидал меня. — Ты как? — В норме. Хотя всё происходящее здесь, медленно, но верно, давило мне на психику. — Ты сегодня у нас отличился, стратег прямо, — Иван улыбнулся. — Хм-м, слушай, у тебя же ещё нет прозвища? — Да нет, не было за что особо прозвище получать, — я удивлено ответил. — Ну, тогда, предлагаю дать тебе официальное прозвище — Стратег. Ни кто ж не против? Отряд одобрительно согласился с словами Ивана. Так я и обрёл вторую жизнь здесь, под именем — Стратег. Мы почти вернулись на кладбище техники, Иван подозвал меня к себе. — Слушай, мы сегодня хотим отметить нашу победу, ты с нами? Я задумался, с одной стороны, это задержит меня ещё больше, но с другой, я мог бы узнать, кто следил сегодня за мной. — Ладно, я не против. — Славно, тогда сегодня в пять вечера у костра. — Добро. Дальше мы молча шли к лагерю, погода была всё так-же пасмурной. — А вот и вы! Рад что все в целости и сохранности, — Игорь радушно всех поприветствовал. — Это всё благодаря нашему Артёму, если бы не он, возможно всё прошло бы не так гладко. — Ну, Артёму полагается отдельная награда, а всех остальных, сегодня прошу пройти к костру на пять часов. Сталкеры разбрелись кто куда, Иван же ушёл в штаб Беса. — Вот, держи, заслужил, — Игорь протянул мне тысячу рублей. — А это лично от меня! В моих руках появился новенький противогаз ГП-5. — Спасибо конечно, но у меня уже есть такой же противогаз. — Ох, тогда держи вот, - он выдал мне патроны к калашу и пару фильтров. — Спасибо большое, надеюсь они вас больше не будут беспокоить. — Хотел бы и я на это надеяться, но они вернутся, не так скоро, но вернутся, этого не избежать. Игорь задумался, по его выражению лица было видно, что не о самом хорошем. — Ну, не буду задерживать, можешь пойти отдохнуть, будь здоров. — Угу… — только и смог выдавить я из себя. Время шло к вечеру, тёмно-алый закат проявился на небе, скорее всего для местных обитателей, это было в коем веке — редкостью. Сталкеры занимались своими делами, кто-то общался, кто-то в гордом одиночестве играл на гитаре, другие же отдыхали от всей тревожной суеты. Я сел возле костра, сидящие здесь, разговаривали на обыденные темы. — Да… Артефактов мало, мутанты озверели в край, ещё и осень на носу… — Да не ной ты, сопли распустил, всё ещё впереди. Я тупо уставился на огонь, языки пламени поднимались то вверх, то вниз, будто пытаясь достать кого-то вверху, но этот «кто-то», был для них — непостижим. Я взглянул на часы, стрелки указывали 4:55, вот-вот сталкеры должны были собраться, чтобы отметить нашу победу над бандитами. — Артём! Ты уже здесь? — меня окликнул Иван. — Да вот, сижу, о жизни размышляю. — Правильно, иногда нужно задуматься о будущем и тому подобным вещам, — он сел рядом возле меня. Ловкими движениями рук, он достал водку и закуску. — Давай, пока наши не подоспели. Он открыл бутылку и разлил по стопкам жидкость. — Держи, — он передал рюмку и закуску. — За нашу маленькую победу, и за будущие победы тоже. Я выпил, Иван проделал то же самое, закуска вмиг пошла следом. За это время к нам подоспели другие сталкеры. Все удобно разместились вокруг костра. Добротное количество водки, и не менее добротное количество закуски, появилось на импровизированном столике. Далее, все начали бурно обсуждать сегодняшний день, выпивать и играть на гитаре, а я решил осмотреться, нет ли того сталкера, который следил за мной. Я обвёл взглядом толпу, но никого похожего не заприметил. Что-ж, мне ничего не оставалось, кроме как сидеть с остальными и не напрягаться. Пол двенадцатого, наверное пора идти спать… — Пс-с, Иван, — еле шёпотом произнес я. — Я наверное пойду спать… — Ага, давай, ик. Иван по видимому, явно перебрал сегодня, другие тоже сидели не в лучшем виде. Я на ощупь нашёл свой спальный мешок, и расположился у костра. Мои попытки уснуть прервала гитара, по-видимому, кто-то из последних сил решился сыграть на гитаре: — Владимирский централ, ветер северный, на-на-на, лежит на сердце тяжкий груз, на-на-на… Долго мучиться не пришлось, усталость взяла верх и я погрузился в глубокий сон. Этой ночью, мне приснился отец, мы стояли посреди белой комнаты, я хотел было подойти к нему, но что-то невидимое меня не пускало. — Артём, Артём, не делай этого, слышишь? Не делай… — Пап… — у меня не хватило воздуха на продолжение речи. Далее, сон резко пропал, и я проспал до утра. Утро выдалось не лёгким, похмелье жестоко давало о себе знать, а пустой живот — ворчал, как старый дед, которому не уступили место в маршрутке. Я поспешно собрал спальник, и привёл себя в порядок. Вмиг, в моей руке образовалась жестяная банка консерв, я устроился возле вчерашнего костра и начал поглощать содержимое. Через пять минут, от банки ничего не осталось, я запил всё добро минеральной водой, и решил собираться в путь. — Артём, ты куда это? Я не заметил, как ко-мне подошёл Иван. — Да собираюсь, не могу долго задерживаться, человек ждёт, — я продолжал собирать вещи. — Аа-а, ясно, ну тогда — удачной дороги, если что — заходи, мы всегда рады видеть тебя здесь, — он по-дружески улыбнулся. — Как выдастся минутка, обязательно зайду. Я наконец-то закончил собирать свои вещи, взял АКМ, и направился в сторону выхода. — Уже уходишь? — меня окликнул Бес. — Да, дела зовут, не могу больше задерживаться. — Ну, тогда удачи, знай — здесь тебе всегда рады. Я распрощался со всеми, и последовал в сторону Тёмной Долины. Дорога была усеянная аномалиями, дозиметр без умолку пищал, потому каждый шаг был опасен для жизни. Болтов осталось не так много, да и в общем, мои запасы были на исходе, из еды осталось пару жестянок консерв, и подсушенный батон, из воды, была одна несчастная минералка. Спустя двадцать минут, я увидел группу людей. Они были одеты в чёрные костюмы с красными вставками. Я решился подойти к ним. — Стоять, кто такой? — на меня уставились дула автоматов. — Сталкер, ищу где можно было бы, припасы пополнить. — Допустим, за нашей спиной, проход в «Бар 100 рентген», там ты можешь закупиться, но учти, будешь нарушать режим, наши ребята на раз-два сделают из тебя решето. — Ладно, я учту. Ворота открылись и меня пустили на территорию завода «Росток». Я проследовал к восточной части завода, там находился подвальчик, у входа красовался название: «Бар 100 рентген». Я спустился по ступенькам, у входа меня встретил охранник. — Проходи, не задерживайся. Я спокойно прошёл мимо. Бар оказался довольно уютным местом, правда немного мрачноватым: барная стойка, за которой по-видимому, стоял бармен, высокие столы и барные стулья. Я подошёл к барной стойке. — Налить, продать, купить, аль проинформировать? — бармен по еврейски улыбнулся. — В моём случае, скорее всего — купить. — Хм-м, что интересует? — Харч, болты, да и от патронов я бы не отказался. — Это всё имеется, — он достал пакеты с едой, пакет болтов и патроны различных калибров. — И так, что конкретно надобно? — Вот, — я передал список необходимого бармену. — Так, так, посмотрим… Не прошло и минуты как бармен выдал сумму. — 1300 рублей, не больше, не меньше. — Ладно, беру. Двух тысячная купюра образовалась у меня в руках. Я отсчитал тысячу триста рублей и с болью на сердце положил их на стойку. — Вот, всё необходимое. Еда, три пачки патрон и пачка болтов появились передо мной. Я начал расфасовывать добро по рюкзаку. — Что нибудь ещё? — Ээ-э, а есть водка? — Конечно, может ещё винца или коньяка? — Нет, нет, спасибо. — Ай момент. Бармен поспешно скрылся за дверью, по-видимому, в кладовке. Я задумался, что делать дальше? Время близилось к обеду, я не мог больше задерживаться на Свалке. Тёмная Долина ждёт меня, но готов ли я? — А вот и я, не заждались? — бармен внезапно появился с бутылкой «Казаков». — Разве что, совсем немножко. Сколько с меня? — Сто рублей, и этот Святой Грааль вместе с чарующим напитком — ваш. Я рассчитался и расположился за столиком. Нужно было составить план действий. Я достал блокнот и начал калякать план. Мимолётно, я услышал интересный разговор двух мужиков, они были одеты в комбинезоны, те самые чёрные с красными вставками. Кто же это такие? Надо бы расспросить у бармена. — Хм-м, поход в Тёмную Долину, говоришь? — Да, именно, нужно было-бы утихомирить немного бандитов, да малость хабара собрать. — На словах всё неплохо, а как на самом деле? — Да и на деле всё будет отлично, но есть одно но. — Валяй. Вот оно, это было то что нужно, я придвинулся ещё ближе к разговаривающим. — У нас нет людей, вдвоём идти туда, не очень разумное решение. — То есть, проблема заключается всего лишь в отряде? Если это так, то считай мы уже в Тёмной Долине. — Ну раз так, то я спокоен. — А что на счёт провизии и… Дальнейшее было мне не интересно, я решил узнать у бармена, кто эти люди в чёрном? Я снова подошёл к барной стойке. — Слушай. — А? — бармен потирал стаканы. — Кто все эти люди, в чёрных комбинезонах? — Хах, ну чудак, ты серьёзно? — Абсолютно. Наверное со стороны бармена, я выглядел по-идиотски. — Ну, тогда слушай, чудак, — он присел и вздохнул. — Все эти люди, являются членами почти самой сильной группировкой в Зоне. Почти все долговцы — бывшие военные, отсюда и высокая дисциплина, и строгий устав. — Аа-а, чем они занимаются? — Занимаются они, фактически — уничтожением Зоны. Все рейды группы, связаны в основном с уничтожением мутантов, а артефакты они сдают учёным. Полная противоположность Долгу — Свобода. — То есть, они наоборот — защищают Зону? — Ну, не совсем, их цель скорее всего, заключается в сосуществование с Зоной. — Вот оно как, спасибо что просветил. — Да не за что, не каждый день увидишь таких как ты, — он рассмеялся. Я вернулся за столик. Вот оно как, значит — они из Долга. Надо поговорить с ними, но как я могу зарекомендовать себя? Хм-м, что же придумать… — Да? Ну, тогда неплохо, мы согласны. — Отлично, когда отправляемся? А? Что? Куда? Они уже набрали отряд? Так быстро? Я должен вмешаться, нельзя потерять шанс. — Ээ-э, минутку, я слышал вы отряд в Тёмную Долину собирали? — Допустим, вот только мы уже набрали людей, — долговец оценивающе осмотрел меня. — Понимаете, я первый раз туда собирался отправиться, поэтому и искал спутников. — Ну, как я сказал, ещё одного мы взять не можем, да и для твоих целей тебе нужен — проводник. — Проводник? — Видишь Пашу? — он указал пальцем на сталкера. — Допустим, и? — Подойди к нему, он тебе всё объяснит. — Ладно, спасибо. Я был разочарован, мой план затесаться в отряд Долга провалился. Оставалась последняя надежда на проводника Пашу. — Чего тебе? — Мне сказали, ты — проводник? — Допустим, что с того? - он надпил пиво из кружки. — Ну, мне надо попасть в Тёмную Долину, а я толком не знаю там местности. — Угу, ну ты понимаешь, что я делаю это не бесплатно? — Да, конечно, сколько? Я был разочарован, у меня было немного денег, скоро я буду на мели. — Ну-у, раз в Тёмную Долину, двести рублей. — Согласен, когда выступаем? — Да хоть сегодня, мне главное деньги дай. Я задумался, часы указывали 15:00, если посчитать дорогу, то мы будем там где-то вечером. Вечером я в лабораторию не пойду, у меня столько храбрости нет, остаётся только ждать до завтра. — Завтра идём, договорились? — По рукам, жду завтра здесь, на девять часов. Что-ж, осталось только найти место для ночлега. По пути сюда, я видел уютный ангарчик, можно было поспать там. Я сел за стол и открыл наконец-то водку. Содержимое быстро перенеслось в стакан, а закуска образовалась на столе. В баре заиграла гитара, кто-то громко запел: — Лаа-аванда, горнаа-ая лаванда… Я только обратил внимание, в баре также присутствовали бандиты, один из них как раз таки играл на гитаре. По-видимому, бар был нейтральной зоной. Я продолжил пить. Пять минут спустя я почувствовал взгляд на себе. Опять? Я невзначай обвёл бар взглядом. Он, точно он, сидел за столиком справа от меня, всё тот же комбинезон и глаза, только на этот раз, он накинул чёрный плащ. Что же ему надо? Почему он преследует меня? Надо не подавать виду. Спустя некоторое время, я закончил трапезу, нужно было проверить ангар. Я вышел на улицу, пронизывающий, холодный ветер беззаконно бушевал. Осень всё ближе — погода всё холоднее. Легко шагая по территории завода я заприметил что кто-то вышел из бара, не тот ли, кто следил за мной? Я вошёл в ангар, тут уже сидела группа сталкеров, значит не я один сюда пришёл ночевать. — Можно к вам? — Да-да, конечно, проходи. Все радушно пригласили посидеть с ними. Я сел возле костра и записал всё прошедшее в дневник. Сталкеры обсуждали будущее Зоны, а также артефакты и аномалии. Я расстелил спальник, мягкий треск и тепло костра, легко склонили в сон. И снова, опять то же сновидение, снова мне снится отец. — Артём… Не делай этого, не отдавай их… Я резко проснулся, капельки пота падали с моего лба. Опять, тот же сон, но… Что не делать? Что не отдавать? Я не мог понять о чём речь, но сон явно хотел о чём-то предупредить. Я лёг обратно, и так, с мыслями о словах отца, я снова погрузился в забвение. Утро, будильник на часах раздал тошнотворный звук. Я встал, сложил спальник и сел позавтракать. Я запил консерву водой и отправился в бар к Паше. Территория завода кипела жизнью, сталкеры, долговцы всякой масти, то и дело сновали туда-сюда. По пути в бар, я заметил вывеску — Арена. Хм-м, интересно, правда у меня совсем нет времени. Скорее всего там сражались за деньги. Я зашёл в бар, на входе меня встретил всё тот-же охранник. — Проходи, не задерживайся. Странный, он так всем говорит? Паша стоял всё у того же столика. Я подошёл и стал напротив. — Ну как? Всё в силе? — он вопросительно посмотрел на меня. — Ну, если я тут, как думаешь? — Ясно, тогда пошли, я долго ждать не буду. — Погоди, вот, — я протянул ему двести рублей. — Ага, пошли. Мы вышли из бара и направились к выходу с завода. На улице стоял туман, пасмурная погода и высокая влажность была отвратительной. Старая и побитая временем дорога, вела к выходу, возле ворот стояли всё те же долговцы. — А, Пашка, опять на работу? — Да-да, а как иначе? — Слушай, а ты куда собрался? — В Тёмную Долину, а что? — Да там это… Наши заставу поставили, только с пропуском пускают, вот держи, — он передал бумажку проводнику. — Аа-а, спасибо Химера, будь здоров. — Давай, потом ещё отплатишь, — долговец улыбнулся. Мы неспеша продолжили путь к Долине. — Ты как давно в Зоне очутился? — С пол месяца уже где-то. — Мм-м, ясно. А на кой ляд в Долину прёшься? — По заданию, больше сказать не могу. — Может оно и верно, осторожность в Зоне - залог успеха. Всю последующую дорогу мы шли молча. И вот, мелькнула группа людей в чёрных комбинезонах — долговцы. Это означало, что мы были не так далеко от Тёмной Долины. — Стоять! — Стоим. — Ну-ка, пропуск есть? — Есть, вот, — Паша протянул бумажку. — Так, так… — долговец внимательно изучал документ. — Ну чё там командир, не томи душу. — Вот, пропуск нормальный, проходите. Мы забрали бумаги и нам открыли шлагбаум. — Уу-у, скоро всю Зону оккупируют, суки, — проговорил шёпотом Паша. По-видимому, Долг и вправду была довольно влиятельной группировкой. Спустя час проводник остановился. — Пришли, вот она — Тёмная Долина. Здесь всегда мрачно и туманно, часто идёт дождь. Ко-всему прочему, здесь самая высокая концентрация аномалий… Можно разжиться неплохими артефактами, а можно легко расстаться с жизнью. Также, есть вход в лабораторию, но не советую туда соваться, все кто туда ходили, больше не вернулись. Ага, значит лаборатория здесь вправду есть? — Мм-м, вот оно как. — И не советую здесь ночевать, каждое здание хранит в себе опасность. Ещё поговаривали, что когда-то, сюда дошёл патруль Монолита, но они были все уничтожены, хотя, сколько баек по Зоне ходит, уже не знаешь где правда, а где ложь. — А как с мутантами дела обстоят? — Вот, тут здесь с этим всё плохо, помимо обычных кабанов, плотей и остальной мелкой шушеры, здесь обитают кровососы и снорки, очень опасные твари. — Ясно, спасибо за информацию. — Ну, удачи, я свою работу выполнил. Мы пожали руки и разошлись, теперь нужно найти информатора. Я достал свой ПДА, метка была не так далеко. И вот, я почти на месте, похоже метка указывала на двухэтажное здание. По объектам, данное место было похоже на бензоколонку, нужно пометить это место в ПДА. Я начал взбираться по хлипкой железной лестнице. Куски ржавчины падали вниз, хотя внизу их было и без меня много, странно, кто-то пользовался нею недавно? И вот, я наконец-то на втором этаже, тишина, хм-м, меня должны были явно услышать. Я зашёл в комнату, от увиденного меня передёрнуло, три трупа, двое из них уже начали гнить, я выбежал. Во второй комнате стояли столы и стулья, смахивало на кабинет. Шорох, скрип лестницы. Кто здесь? Я хотел выйти до лестницы, удар… Моё тело упало на пол, голова резко затрещала, видимо я сильно ударился, мгновенье и на мне оказалась огромная туша, мутант с щупальцами возле рта. Я рефлекторно скинул его с себя и выстрелил очередь. Мутант взвизгнул, ему это явно не понравилось. Я попытался выбежать на улицу, но после удара головой, координация моих движений оставалась желать лучшего. Я споткнулся и кубарем покатился с лестницы. Асфальт, вкус крови во рту и вот — «оно» уже на лестнице, треск… Старая лестница не выдержала и упала вмести с мутантом, я поднял голову. Мутант упал на кусок арматуры, его пронзило насквозь. На этот раз повезло, я остался жив и цел. Я попытался подняться, но мне удалось лишь сесть. Голова неимоверно болела, разбитая губа и побитые колени тоже. Вторая попытка встать увенчалась успехом, я медленно поднялся на ноги. Я подошёл к телу мутанта, чтобы убедиться, точно ли он умер? Запрокинутая голова и бездыханная туша, давала уверенность что «оно» — мертво. И как мне теперь вернуться на второй этаж? Я обошёл здание и заметил пожарную лестницу. Это мой шанс. Я спрятал рюкзак в укромное место, ибо с ним я не помещался в кольцо лестницы. Я начал взбираться, всё также чувствовалась слабость в руках. И снова я на втором этаже, на этот раз, я закрыл нос рукавом и был готов. Даже сквозь рукав была слышна вонь, похоже это место было столовой мутанта. Маячок указывал на один из трупов, значит он и есть информатор. Я начал обыскивать труп, при нём оказался ключ и его ПДА. Укус на шее, он был явно намечен на сонную артерию. Я осмотрел остальные трупы, всё те же укусы у всех, до единого. Сомнений нет, этот мутант был кровососом. Я открыл ПДА информатора, может, он оставил что-то в заметках? Вот оно, последняя заметка, здесь было обращение ко-мне: Если ты читаешь это, вероятнее всего, я мёртв. Ключ… Ключ от лаборатории в левом кармане разгрузки. План от лаборатории… Скопируй его с моего ПДА. На этом всё, будь осторожен, в лаборатории живёт множество тварей, а также там высокая доза радиации, без противогаза за 5 минут можно набрать 7 рентген. Я скопировал карту и забрал все необходимые вещи. Пора убираться, трупный запах стоял по всей комнате, я был на пределе. Спуск по пожарной лестнице прошёл спокойно. Я забрал спрятанный рюкзак и направился в сторону лаборатории. Время верно шло к обеду, извилистая дорога была побита мелким гравием и крупным щебнем. Изношенные берцы повидавшие долгую жизнь, даже сейчас отлично справлялись с своей задачей. Миг… Я замер, ещё б немного, и я превратился в пепел. Горячая струя воздуха беззаботно циркулировала в невесомости. Что это? Аномалия? Дозиметр нещадно пищал. Я отошёл на безопасное расстояние и швырнул болт, всплеск, сильно разогретое пламя воздалось вверх. Аномалия прекратила свою активную деятельность, а на крыше туннеля остался след, в виде обугленного бетона. Страшная вещь, попадёшь в такую — верная смерть. Я обошёл первую аномалию, но снова замер, их было больше, весь туннель был покрыт ними. Спустя примерно пятнадцать минут, я выбрался из этого проклятого места. Лаборатория была уже не так далеко. Последующие двадцать минут, всё было спокойно, я без проблем добрался к двери Х-18. Нужно было связаться с Серёгой. Я достал рацию и настроил нужную волну. — Приём, я на месте. — Понял, приступай. Я проверил снаряжение, достал противогаз ГП-5 и надел его. Хоть радиация в Зоне была повсеместно, но именно в лаборатории она слишком велика. Ключ мягко вошёл в дверь бункера, скрип, я вошёл внутрь. Вот она — лаборатория Х-18. Я прислушался, даже через противогаз, было слышно какие-то ужасающие звуки снизу, я насторожился. Ржавая лестница вела прямо вниз, я начал понемногу спускаться. Я оказался в первой комнате нижнего этажа, здесь были какие-то странные и огромные колбы. В них находился страшные и потрёпанные тела мутантов, кто они были я не знал, ибо раньше таких не встречал. Разные химические препараты и документы были разбросаны по столам, в общем и целом, в комнатах творился хаос и анархия. Я проследовал дальше, в коридоре меня встретил труп человека, он был одет в белый халат, по-видимому являлся учёным. Вторая комната, здесь были непонятные автоклавы, облучающая аппаратура и клетки разных размеров, в самых маленьких находилися мёртвые тушканы. Я обратил внимание на стопку документов, она выглядела целой и не тронутой. Я подошёл к столу, на папке была набита жирная надпись: О-Сознание. Что это? Или кто? Я открыл папку, внутри было много документов, на всех была красная надпись: Сверхсекретно. Первая бумага в стопке, я открыл её, содержание меня удивило. Документ первый — «Начало эксперимента»: Неделю назад было принято решение повысить интенсивность излучения на подопытных. В первые дни изменений не обнаружено. Спустя несколько дней с ними начались странные метаморфозы: уменьшение волосяного покрова, повышенная агрессивность. Несколько подопытных были буквально затоптаны насмерть своими сородичами. Документ второй: Состояние подопытных стабилизировалось. Волосяной покров составляет около 10% от первоначального. Заметно выросли когти и зубы. Вспышки активности носят скорее случайный характер и не направлены на себе подобных. Старший лаборант Бурнов А. Н. высказал предположение, что это может свидетельствовать об увеличении интеллекта. Было решено испытать на подопытных пси-излучение новой модуляции. Документ третий — «Отчёт охраны»: Вчера охранник Глебов Г. Р. ради шутки кинул подопытным кусок мяса. Они разорвали и съели его в считанные секунды. После этого несколько особей пытались вырваться из клеток. Так из-за этого лаборанты не смогли взять плановую дозу анализов. Несмотря на то, что Глебов Г. Р. поступил необдуманно, предлагаю снабдить обслуживающий персонал пневматическим оружием для самозащиты в случае экстренных ситуаций. Документ четвёртый — «Нападение на персонал»: Вчера эксперимент чуть не вышел из-под контроля. Вырвалось десятка два подопытных, разнесли в щепки две комнаты лаборатории. Хорошо хоть исследовательский персонал успел закрыться наверху. Нам было приказано зачистить помещение главной лаборатории. В результате трое охранников пострадали от укусов. Надеюсь, что с ними всё будет нормально. Поскорее бы они закончили свои эксперименты. Документ пятый — «Завершение эксперимента»: Вчера в эксперименте на подопытных было испробовано пси-излучение новой модуляции. Создалось впечатление, что им просто выжгло мозги. С трудом могу себе представить, как это излучение может подействовать на человека. Мы опробовали все типы излучений. Результаты совпадают с данными из других лабораторий. Эксперимент можно считать завершённым. Думаю, что через неделю мы будем готовы к проведению эксперимента на более крупных существах. На этом документы с отчётами закончились, все остальные бумаги имели не интересное содержание. Я услышал шум в соседних комнатах, что-то упало, я насторожился. Комок страха подошёл к гортани, я сглотнул. Снова что-то упало. Прошло минуты две, стояла гробовая тишина, только кое-где монотонно капала вода. Я решился пройти к выходу, треск… Я оступился и от неожиданности упал назад. В дверном проёме лежали обломки деревянного ящика, по-видимому он был слишком большим и не влез в проём. Но сейчас меня это не волновало, кто или что могло швырнуть громадный ящик с такой силой? Я поднялся и встал за дверь, снова тишина. Треск, спустя пару секунд в мою сторону прилетел ещё один ящик, а потом ещё один. Я решился выйти, долго я тут сидеть не могу, да и фильтры противогаза не вечные. В коридоре никого не было, но кто тогда кидается ящиками? Раздался детский смех, вот он… Совсем рядом… И снова, детский смех прокатился шаром по коридору. Я схожу с ума? Нет, быть этого не может, здесь что-то не так… Я осмотрелся, никого и ничего, но нет, странный контур в воздухе. Он хаотично передвигался, что это? Я решил приблизиться к нему, но вмиг, в меня прилетел ещё один ящик. Я осел на землю, значит это «оно» кидается? Ещё один ящик поменьше прилетел в мою сторону, но во всё ту же цель, то есть выше меня. Хм-м, может, если мои догадки верны… Я швырнул болт в стену. Теперь траектория ящика, была направлена в сторону болта. Значит всё верно, эта тварь реагирует на колебания в пространстве. Я бросил ещё один болт, «невидимка» снова отреагировал, я выстрелил в его сторону. Мутант протяжно взвыл и швырнул бочку в меня. Я успел отскочить, но знатный шум раздался по всему этажу, он мог привлечь других обитателей лаборатории. Мутант замешкался, все подручные предметы начали летать вокруг. Я дождался когда он успокоится и потеряет меня из виду. И снова, болт в стену, реакция та же, я опять выстрелил. Такие махинации заняли минут пять моего времени, «невидимка», был поражён, но теперь вместо невидимого существа упала безногая туша мутанта. Я осмотрелся, больше никого не было. Отчёты послушно лежали на своём месте. Я забрал их и положил в рюкзак, хотя это были не основные документы, но всё-таки. Метка была совсем рядом, нужно было пройти ещё пару комнат. Следующие комнаты были наполнены теми же странными автоклавами, колбами и разного рода излучающей аппаратурой. Кое-где встречались трупы учёных и скорее всего военизированной охраны, все они были изуродованы. Одна из комнат, ужаснула меня больше всего. В ней находился обычные койки к которым были привязаны люди, ну… Когда-то люди… К ним были проведены странные капельницы, внутри которых находилась чёрная жидкость. Все тела были изувечены, некоторые облучены. Что здесь происходило? Зачем они ставили эксперименты на людях? Я услышал шуршание в конце комнаты. Показалось? Я приготовил АКМ, палец нервно лежал на курке. Что теперь? Опять мутант? Долго гадать не пришлось, четырёхногий прыгнул в мою сторону. Я отскочил назад, из-за неожиданности меня охватил лёгкий страх. Что на этот раз? Сколько здесь разных тварей? Этот отличался от всех прошлых, перемещался на руках и ногах одновременно, скрюченный, на лице противогаз который был поднят до уровня носа. Он походил на человека, но только телом. И снова прыжок, я выстрелил мутанту в живот, он упал на спину. Контрольный в голову закончил нашу встречу. Удар в спину, я упал, что-то огромное прыгнуло на меня. Я быстро перевернулся, даже через запотевший противогаз я понял — ещё один прыгун. Удар прикладом заставил его слезть с меня. Я быстро встал, протёр стекла противогаза и начал искать мутанта. Он злобно рычал и метался по комнате, некоторые койки теперь были перевёрнуты, теперь здесь царила мать анархия. Он снова попытался прыгнуть на меня, я увернулся. Патронов было не так уж и много, нужно было попадать точно в цель. Ещё один прыжок, я выстрелил опять в живот мутанта, но этот оказался живее прошлого, он достиг меня. И вот, я снова на полу, и снова меня пытаются сожрать. Стоил ли этот поход моей жизни? Не знаю. Но я ещё попытаюсь побороться за неё. Тварь всячески пыталась добраться до моей шеи. Я вспомнил про нож, мгновение ока и убийственная сталь у меня в руках. Удар, ещё один, и снова… Мутант осел на мне и из последних сил, протяжно взвыл. Я с облегчением вздохнул, скинул тело с себя. Видимо, это место было их логовом. Нужно было как можно быстрее идти к документам, ещё пару таких нападений я не выдержу. Я прошёл ещё две комнаты и набрёл на ещё одну лестницу. По-видимому мне нужно было спуститься по ней. Ржавые ступеньки предательски скрипели. Я на самом нижнем этаже, осталось ещё немного. Коридор ничем не отличался от того, что был на верху. Фильтр противогаза медленно, но уверенно подходил к концу, поэтому нужно было торопиться. Моё внимание привлекла массивная стальная дверь, она была схожа с дверью Сидоровича. Я прижался к ней ухом, бух, меня откинуло ударной волной. Там кто-то определенно был, и кто-то очень, очень огромный и массивный. Я решил не испытывать судьбу на прочность и просто пошёл дальше. Вот она, заветная комната, здесь должны были храниться документы, ну Серёга, надеюсь ты был прав. Я начал скоро обыскивать все столы, вдруг резкая и сильная боль, боль в голове. Я упал на пол, в ушах свистело, гремело, адские звуки будто сводили с ума. Я был полность дезориентирован, статура, гуманоидная статура стояла в дверях. Он протягивал ко-мне руки, видимо, это он насылал какие-то пси-волны. Я попытался укрыться за тумбой, но на пол пути я потерял сознание. — Артём, не отдавай документы… — Отец! Почему? В чём дело? На этот раз, я мог спокойно говорить. — Пару лет назад, когда я здесь работал. Они проводили эксперименты на людях, они пытались создать «Суперсолдата». — Так, ты… Ты всё знал? — Да, но сейчас это не важно. Важно то, что власти и военные хотят уничтожить эти документы, нельзя этого допустить. Люди должны знать правду. — Но… Зачем? Зачем им знать это? — Все должны знать правду. Подопытных просто похищали, а потом издевались над ними. Излучения, капельницы с усилителями, пси-волны, всё это проводилось на обычных гражданских. — Тогда… В тот день, ты же погиб здесь, да? — Не совсем, мы переехали в другую лабораторию, после выброса, я сильно облучился и меня бросили с такими же. Как они выразились, мы были для них: Бесполезным грузом. — Вот как… — Ну, тебе нельзя здесь долго находиться, ты должен жить и творить свою историю. Артём, береги себя! Я очнулся, звон в ушах прекратился. — Очнулся, герой. Надо мной стоял мужчина, противогаз на его лице, не дал мне рассмотреть кто он. — Ну-ну, ты хорошо постарался, Артём. Мне даже особо потеть не пришлось, не считая этого контролёра, — он сел на ящик. — Ты, ты… — Но-но, не надо, тебе сейчас лучше не говорить, контролёр знатно тебя потрепал. Я всегда знал что ты целеустремленный, но чтобы настолько, удивил, удивил, — он злорадно похлопал в ладоши. Голос, голос был очень знаком, я по-любому знал этого человека. Но из-за адской боли в голове, я не мог понять кто он, будто… Всё на мгновение стёрлось. — Кто ты? — Кто я? Ха-ха, рассмешил, контролёр видимо сильно повлиял на тебя. Ну раз так, я сниму противогаз, может быть так ты поймёшь, кто я, — неизвестный снял противогаз. — Ну… Что скажешь? — Ты… Ты… Этого быть не может… — Артём, ты как всегда — наивный дурак. Ты послужил хорошей марионеткой, но к сожалению, больше ты мне не нужен. — Как ты мог, Серёга? Я был в ступоре, он просто использовал меня? Как я мог так просто довериться? Ведь он был мне лучшим другом. — Кто такой Серёга? Я есть Шулер. Верно говорю, Стратег? — Тебя поглотила жажда к лёгким деньгам. Посмотри каким алчным человеком ты стал… — я сплюнул на пол. — Бесполезно, ты не сможешь заговорить мне зубы, пора прощаться. Когда-нибудь, свидимся, — он ухмыльнулся. Вот он, это мой конец. Как я был глуп, повелся на поводу. Теперь, меня ждёт моя расплата, всё через что я прошёл, всё зря. — А знаешь, ты был неплохим товарищем… Когда-то… — он снял АКМ с предохранителя. — Прощай. Сзади Серёги появилась тень. Очередь из автомата сразила тишину…