***
Мы поступили так, как и планировали. Вечером собрали необходимые вещи, а днём я сходила за билетами на поезд до Нанта. Все бы ничего но по возвращению в замок, я наткнулась на чем-то недовольную Элоизу. Но мне не интересны её проблемы, поэтому я поспешила к Этану, чтобы выспаться перед нашим небольшим путешествием. — Даже несмотря на то, что фотография чёрно-белая, ты выглядишь ещё моложе. Как мило, — я тихо рассмеялась, ловя недовольный взгляд Этана, пришлось вернуть ему на руки его документ. После чего он отвернулся к окну. — Не неси чепухи, — тихо прошептал он и между нами повисло молчание. Мой любимый выглядел опечаленным чем-то. Не долго раздумывая я пересела к нему на сидение. — Все в порядке? — Этан удивлено поднял брови, после чего его голова упала мне на колени. — Теперь все отлично, — я отметила, что он довольно улыбнулся, когда прилëг. — Тебя укачивает? — на что получила утвердительный кивок, — Почему не сказал раньше? Это же было важно. — Не думаю, что это так важно, как ты говоришь. К тому же, уверен, мы скоро приедем. — Этан, нам ехать ещё шесть часов, — я рассмеялась, когда увидела, как его глаза округлились. — Черт… — Поспи немного уверена тебе полегчает, — Этан согласно кивнул, прикрывая глаза. А я повернула голову к окну, рассматривая освещённые луной поля, совсем не замечая как проваливаюсь в пустоту.***
Из сна меня разбудил голос Этана, который сообщил мне о нашем прибытии. Мы не торопясь накинули верхнюю одежду и взяли свои вещи, после чего, покинув купе, сошли с поезда. Часы на станции показывали 4:53, а значит до восхода солнца было ещё около трёх часов. Пусть ещё было очень рано, но здесь людей было достаточно, кто-то только приехали в город, а кто-то был, гуляющими подростками. Одна из таких компаний прямо сейчас сидела недалеко и очень громко смеялась. Сейчас нам предстояло пройти мимо них и не привлечь вампирским шармом их внимание. Но, к несчастью, план провалился. Две девушки явно искали ночных приключений и настойчиво попытались привлечь внимание моего парня. Одна из них, стройная брюнетка с зелёными глазами, приблизилась очень близко и попыталась прикоснуться к Этану… — Эй, красавчик, ну же, не отказывайся и проводи нас домой, — сладостно протянула она, протягивая руку к воротнику его пальто. Но я ее перехватила. — Кажется, маленькие девочки что-то перепутали и по-моему уже должны спать, чтобы вовремя встать в школу. Недосып очень вреден для кожи, думаю, мне нужно обратиться к вон тому полицейскому, он подскажет нам точное время, — кивком я указала в сторону мужчины в форме с улыбкой на лице. По девушке можно понять, что она уловила суть мои слов, я отпустила её руку и отряхнулась от невидимой пыли. — Софи, там есть такси, — Этан кивнул в сторону жёлтой машины, около которой стоял мужчина, ожидающий, когда найдутся люди, которым пригодятся его услуги. — Отлично, пойдем скорее, — он кивнул, а я радостно помахала рукой девушкам, на прощание.***
По прибытию в особняк, меня удивило его состояние. Дом выглядел так, будто бы за ним ухаживали все это время. Я ожидала увидеть развалюху. Но все было целым и невредимым. А если все в порядке… Боже я надеюсь, что дом не стал частью государства и его не продали… В этом стоило убедится лишь постучав в массивную дверь. Громкий стук, после которого я обернулась к Этану, но в то же мгновение дверь позади меня открылась и мне открылся вид на пожилую женщину. — Госпожа Софи! — мои глаза должно быть округлились, когда я поняла, что передо мной стоит Марианна, женщина, что всегда присматривала за особняком во время нашего отсутствия. Она…не в курсе смерти моей семьи? — Вы живы! — женщина крепко обняла меня и я почувствовала облегчение. Она всегда была добра ко мне и уж тем более к моей маме, несмотря на то что, она была любовницей отца. — Я тоже рада вас видеть! Но… Что вы здесь делаете? — Это долгая история, которую я вам непременно расскажу. Но сначала входите, это ваш дом по праву, не стоит топтаться на пороге. И… О, с вами гость?! Прошу, проходите скорее, я сейчас же приготовлю нам три чашки чая и все вам расскажу. — Боюсь, Этан, чай не будет… — потом я вспомнила о своих манерах, — простите… Марианна, это — мой молодой человек, Этан. Этан, это — Марианна и она домоправительница этого особняка. — Приятно познакомиться, — Этан улыбнулся ей. — Взаимно…***
Пока Марианна готовила чай, мы с Этаном разместились в гостиной. Она была намного больше, чем в замке Элоизы. Белые стены и дубовый пол отлично выглядели спустя столько лет, вероятно, Марианна занималась поддержанием порядков больше нужного. Ведь этот особняк был построен больше трёхсот лет назад! Большие окна были плотно закрыты шторами и единственным источником света оставалась большая люстра в центре комнаты. Камин, в котором тихо тлели угли, видимо, Марианна отдыхала здесь… Над упомянутым очагом возвышались две небольшие картины в рамках. Я и моя мама навеки застывшие в цветущем саду за домом… Годы шли и часто мы делали разные композиции, маме нравилось творить, она могла проводить за созданием красивого пейзажа в нашем дворе целые ночи. Помню, как она пересаживала цветы, но никогда не желала делать тяжелую работу. Иногда злые рты говорили, что я будто бы бедная героиня сказки: будто моя мать добрая и оттого глупая, а мачеха хитрая и пытается нас погубить, за что поплатится… В атмосфере старого дома я отчетливо вспомнила шумные вечеринки аристократов. Моя мачеха, даже имея в своей семье такой позор, как любовница и внебрачный ребенок мужа, оставалась разумной и занимала определенное место в обществе, она вовсе не теряла лица. Дома она держалась тоже достойно… но и так отчаянно сдерживала свою ревность, так старалась быть строгой, чтобы никто не смел узнать её чувств. Почему-то я ощутила, как слеза скатилась по щеке, с чего бы я вспомнила об этой женщине в собственном доме, где ничего не могло бы о ней напоминать? Этан сразу же отреагировал на это и ласковым голосом попытался меня успокоить: — Софи, что случилось? — он обеспокоенно посмотрел на меня. — Я просто думала о маме, вспомнила о мачехе и… — пара слезинок скатилась по щекам. — Я скучаю по ней. Знаешь, все считали её идеальной, но я видела, как ей плохо, сколько усилий она прикладывала, чтобы оставаться такой сильной в глазах других, моя матушка крала внимание её любимого. Я искренне восхищалась герцогиней Бертой, даже когда она пыталась отыграться на мне из-за матери… На секунду выражение лица Этана стало удивленным, будто какие-то части пазла совпали. Он устремил взгляд куда-то вниз, задумавшись о чем-то. — Признаюсь честно, я люблю свою маму, но с герцогиней она совсем не выбирала методов… как дочь обанкротившегося аристократа отвоевала сердце женатого герцога, я никогда не хотела слушать, — я вздохнула, понимая, что, вероятно, заваливаю Этана слишком скучной для него информацией. — Ладно, тебе вряд ли это интересно слушать. — Продолжай, Софи, — его глаза вновь были сосредоточены на мне. — Иногда во сне ты упоминала имя "Берта", но я никак не мог понять кто это, может, ты говорила раньше, скорее всего, но не думаю, что я особо хотел тогда разбираться… — И что же я говорила? — Ты просила её бросить всё и начать жить по-настоящему, чтобы она была свободна и в этом духе, — мой парень сказал это как-то грустно. — Думаю, ты плачешь, потому что не смогла предостеречь её страданий? — Я думала, что она сильнее меня, что не будет меня слушать, как я пыталась не слушать её, — я обняла его, мой голос перешел на шепот, — если бы она сбежала и жила одиночкой, то была бы намного счастливее, я могла бы пойти с ней. В другой стране отец бы нас не нашел и бы мирно жили, как дочь и мать, никаких проблем, криков, масок. Даже пусть на год я бы хотела знать, что она счастлива. — Ты не виновата в том, что сделала твоя мать, — он прижал меня к себе, стараясь понять меня. — Жила ли она когда-то, как Берта, а не как герцогиня? Я помню, как она была счастлива в путешествиях, ей очень нравилось открывать для себя новые места. Её старший сын страшно любил пьесы, он тайком писал их сотнями, давал читать только мне и младшей сестренке Хави, все они сгорели с ним… Мой второй старший брат всегда любил рисовать, он был так добр ко всем, что отец отчитывал его дважды в день, если не больше, за "неподобающее" поведение. А дочь Берты, Хави, ей всегда нравилось играть ребенка, чтобы получать внимание… Сколько же игрушек у неё было… Я считала их своей семьей наравне с мамой. Этан оставлял меня без ответов, он понимал, что стоит дать мне выговориться и аккуратно поглаживал по спине. — Моя матушка любила детей Берты, уважала саму Берту, но вместе они не могли быть счастливы. Мама всегда умела создавать уют, место, где тебе будет спокойно, будь то личность, дом, слова или что ещё. Мой отец велся на всё, казалось, они были созданы друг для друга, ведь даже спустя сотни лет любили друг друга, но от их любви страдали все, из-за этого глупого вампира я потеряла всю свою семью... Я никогда не признавала его родственником, даже если мама его любила. Что они все нашли в этом наглом петухе, что продолжали его уважать..? — я посмотрела на безмолвный портрет матери. — Благодарность за бессмертие? Страх? Я уже никогда не узнаю... Поток эмоций прекратился, я без устремилась в одну точку, сожалея, что за столько лет не успела узнать такую важную деталь. Этан погладил меня по голове, отвечая: — Знаешь, на самом деле мне с самого начала была ненавистна мысль о становлении вампиром, как много человеческого, что мне было дорого исчезло из моего мира... У этого всего есть только один плюс: долга жизнь, за которую можно увидеть и узнать все, о чем хочется, возможно даже сделать. Они могли быть благодарны не за бессмертие, но отсутствие старости, возможности жить в свое удовольствие и не гнаться за людскими ценностями, иногда я читаю новые издания, довольствуюсь изобретениями и понимаю, что рад дожить до этой ступени прогресса, — он поцеловал меня в лоб. — А еще я смог встретить тебя. Не случись всё это, мы бы никогда не встретились, Софи. — Ты прав, лучше оставлю прошлое в прошлом... — я оставила легкий поцелуй на губах своего парня. Какое-то время мы просто сидели в объятиях друг друга, пока мои мысли не увлек интерьер, связанный с воспоминаниями из детства. В основном комната практически ни чем не отличалась от той, что была в замке: синий диван, перед которым стоял кофейный столик и пара кресел, по которым я любила прыгать, не представляю, сколько раз на них менялась ткань за все эти годы. Кое-где стояли вазы с различными растениями, что придавали комнате атмосферу свежести. И два книжных стеллажа, где пылились книги, названия которых тут же всплывали в моей памяти… Я часто коротала дни за литературой, помню, некогда здесь стоял рояль, на котором я регулярно практиковалась... Даже пыталась выдумывать свои собственные мелодии. Инструмент переехал в отчий дом вместе со мной и матерью, теперь его место занимал шкаф с книгами более новыми, вероятно, коллекция Марианны. Я вспомнила о множестве романов, что должны быть в библиотеке и многие из них первые издания. Наверняка слишком дорогие, чтобы оставлять их там, возможно, при нужде Мари могла их продать, чтобы поддерживать дом в его первозданном состоянии. По крайней мере, я надеюсь на то, что они еще там, эти книги для меня бесценны. — Не волнуйтесь госпожа, Софи, здесь ничего не поменялось с вашего последнего визита, кроме добавления одного шкафа с произведениями любимых писателей вашей матери, — Марианна тихо вошла в комнату с небольшим подносом, на котором были расположены чайник и две чашки, а так же посуда с закусками, — Вот теперь мы можем приступить к разговору. Кратко мы поведали о том, что охотники больше не представляют опасности и волноваться теперь не о чем. — Им стерли память, поэтому думаю, что мы не скоро еще о них услышим… — спокойно произнесла я. — Думаю это чудесные новости! Госпожа, я очень сочувствую вашей утрате, но… — Но? — Этан впервые за весь разговор проявил интерес. — Молодой человек, прошу вас не перебивать меня, когда я говорю! — Она рассерженно посмотрела на Этана. Видимо общий язык они не найдут… — Прости Марианна, продолжай, — я попыталась успокоить женщину мягким голосом. — Я хочу сказать, что вы Софи, можете представить свои права на правление Бретанью. Понимаете ли в чем дело, ваша семья, а именно матушка и отец, они знали, о том, что погибнут от рук охотников. Ваш отец старался сделать все возможное, чтобы хоть один из его наследников выжил, чтобы его наследие не пропало зря. И я рада что вы выжили, но вы должны выполнить последнее вашего отца, — в комнате повисла тишина. Я была в состоянии шока от услышанного. То есть, я осталась жива, лишь потому что отец, который всегда был слишком строг ко мне, пожелал этого? Как смешно. — На вашем лице все написано, госпожа. Ваш отец, всегда как бы он к вам не относился, хотел только лучшего. Вы были надеждой этой семьи всегда и именно вы должны сделать для Бретани прорыв в общество для вампиров. — Прости Марианна, но я не могу это сделать. Отец всегда пытался вмешаться в политику, из-за чего о вампирах узнали те, кому не следовало знать вообще. Мы не можем сосуществовать с людьми, поэтому должны оставаться в тени, иначе нас не останется совсем и мы все умрем страшными мучениями… Я на хочу такой участи ни для себя, ни для кого-либо еще. — Но ведь, вы… — Давай больше не будем поднимать эту тему? Мое слово окончательно. — Хорошо, вы в праве распоряжаться этим домом как захотите. Если позволите, я бы хотела и дальше работать на вас. — Хорошо и спасибо за все, Марианна, — прежде чем выйти из комнаты, женщина обернулась. — Госпожа, я знала что вы захотите этого, поэтому распорядилась от вашего имени, перенести могилу старшей госпожи сюда, — после её слов мое сердце забилось чаще. Мне хочется увидеть её могилу. Но это будет после, сейчас нас нужно разобраться с комнатой и вещами, а так же предстоит осмотр дома. — Как ты? — Этан подошёл ко мне обнимая за плечи. — Думаю все нормально… Для меня это неожиданно, но думаю, мои родители знали на что идут и я рада, что Марианна распорядилась перенести мамину могилу… Я хочу попрощаться с ней. — Хорошо. Прямо сейчас? — Нет, для начала нам нужно выбрать себе комнаты, — я улыбнулась, видя недоумение на его лице. — Раздельные? — Прости, но Марианна не допустит, чтобы «незамужняя леди ночевала в одной комнате с мужчиной и порочила себя», — я спародировала её строгий голос, а после приблизилась к лицу Этана, тихо шепча ему в губы, — Но не волнуйся, я обязательно к тебе вырвусь из лап огнедышущего дракона. — Буду ждать с нетерпением, — он довольно улыбнулся, а после украл один короткий поцелуй. — Как мило, — я закатила глаза, мне нравится, когда он так делает. *** Прошло несколько дней и мы более менее освоились в этом доме. В первую же ночь* я заснула с Этаном и не нашедшая меня в комнате Марианна, ворвалась к нам. Отчитывая меня как маленькую. Но, я уже не ребенок и мы живем не в восемнадцатом веке, мне пришлось очень долго объяснять ей это и вроде бы она поняла меня. Но пристально наблюдала за Этаном, особенно в те милые моменты, когда он поправлял мне волосы, когда я ела или пила чай в гостиной. Но ей пришлось свыкнуться, что в современном мире, в отношениях это нормально и уж точно она поняла, что секс до свадьбы это /абсолютно нормально /(сделайте туть выделенный текст пожалст вхвхв), да у нас с ней заходил такой разговор. Я впервые чувствовала себя так некомфортно. Это ужасно. Но сегодня день, когда я впервые посещаю могилу матери. В особняке я видела много наших общих фотографий, которые навевали тоску и отчаяние. Погода была под стать настроению. Пасмурное небо и тучи предвещали дождь. Я оставила на её месте погребения, небольшой букет её любимых цветов фиолетовых астр, от которых шёл просто восхитительный аромат. Пытаясь выдавить из себя хоть слово, я пыталась сдержать нахлынувшие слёзы. — Я надеюсь, что сейчас ты находишься в лучшем месте, хотя как может быть иначе? Ты всегда была светлым и самым добрым человеком на земле, мама… Я… Так скучаю по тебе. Ты даже представить не можешь… — первый всхлип и первые скатывающиеся по щекам слезинки утонули в первых каплях дождя. — Мама, знаешь… Сейчас у меня все хорошо, думаю ты и сама знаешь, наблюдая за мной… Я встретила много замечательных друзей, которые помогли мне, когда я нуждалась в этом больше всего… А еще… Еще я встретила Этана и я счастлива с ним. Марианна… Заботиться обо мне и помогает во всем, как ты этого и хотела, — мои слезы плавно превращаются в истерику и я не могу сдерживать себя. Мне хочется кричать. Что я и делаю. — Я-я так хочу прямо сейчас обнять тебя и никогда не отпускать… Хочу, чтобы время повернулось в спять. И-и, — я упала на колени, пытаясь подобрать слова. Дождь нещадно бил по лицу и уже намочил всю одежду. Но мне все равно. Я лишь хочу раствориться в своей боли и больше ничего… Крепкие руки отрывают меня от земли, я ничего не вижу перед собой, поэтому просто на ощупь сжимаю ткань одежды, продолжая рыдать. Проходит пара секунд… Или минут? Уже не важно, на меня смотрят обеспокоенная Марианна и такой же мокрый как я сама Этан. Он что-то говорит женщине, после чего она выходит, а после возвращается через небольшой промежуток времени, со стопкой махровых полотенец и оставляя их уходит. Этан разжигает камин и я наконец-то чувствую, что сильно замерзла. Дрожь пробивает тело, но мой любимый поспевает мне на помощь и помогает избавиться от мокрой одежды, оставляя меня лишь в одном белье. Он берет полотенце и пытается меня высушить, но я мешаю ему. — Не нужно… — мой голос охрип, видимо сорвала когда кричала. — А мне кажется надо, — язвит как обычно, — ты можешь заболеть, — твердо произносит Этан. — Ну и пусть. Ты же меня вылечишь, — я отворачиваюсь смотря в стену. И что это со мной было? Очередной припадок? Проходит некоторое время и я замечаю, что Этан ушёл, но после того как я обратила на это внимание, он вернулся, похоже ходил переодеваться. Он сел рядом со мной на диване притягивая в свои объятия, а после накрыл неизвестно откуда взявшимся пледом. — Как ты себя чувствуешь? — глупый вопрос. Неужели по мне не заметно? — Сойдет… — Хочешь поговорить об этом? — Нет, не хочу… — я ложу голову на его плечо, чувствуя как он гладит мои волосы. Похоже ему это нравится, ведь Этан никогда не упускает шанса прикоснуться к моим волосам. — Просто, скажи, чего ты хочешь прямо сейчас и я сделаю все, чтобы сделать тебя счастливее, — внезапно произнёс он, чем озадачил меня. — Я… Просто устала, устала от этой жизни Этан… Поэтому если ты хочешь сделать меня счастливее, то просто будь рядом до конца и никогда не бросай меня, — со всей серьезностью сказала я, смотря ему прямо в душу. — Хорошо Софи, тогда я проведу с тобой все своё оставшееся время. — То есть вечность? И никогда не уйдешь? Будешь тут всегда? — Всегда, пока ненадоем тебе. — Я люблю тебя, поэтому ты никогда ненадоешь мне, Этан, — он поцеловал меня очень нежно, сразу после этих слов, — Так значит… Всегда? — Всегда…