***
Дни, недели, месяцы, год тянулись своим чередом. Тайкен перестал их замечать уже давно. Работа над тюрьмой, королевские дела, развлечения, прогулки с друзьями, тяжёлые ночи, в которые Дрим иногда не спит, часами смотря с балкона на неподвижный лес, ожидая заметить мелькнувший красный плащ или блеск короны. Одиночество и паранойя съедали масочника, а он, не зная и не имея никого, с кем можно было быть собой, тонул в этих чувствах, копя в себе отчаяние и злость. Любовники, что снова стали обыденной рутиной правителя, вызывали больше отвращения, чем раньше. Масочник непроизвольно не мог позволить себе спать с кем попало, ради выгоды. Почему-то это казалось предательством, плевком в лицо Текно Блэйда, который теперь вызывал у Дрима весьма неоднозначные чувства. Любовь и ненависть боролись где-то глубоко в его сердце, как в глупых сопливых романах, которые Тайкену искренне не нравились. Хотелось вернуться назад, во времена, где никакой Л’Мэнбург не мозолил глаза, никакие дети не выносили мозги своими дисками и питомцами, когда Тайкен мирно попивал кофе в замке, лениво валяясь на диване и читая книгу, пока Текно был рядом, рассказывая об очередном сражении из прошлого. Кажется, тебе пора успокоиться и подумать над чем-то другим — Демон скрипит в голове. Тайкен смотрит в потолок уже полчаса. Да-да.я помню — Дрим раскидывает руки на кровати. — Нужно поискать человека для «любви», иначе я так и утону в этих мыслях Джордж? …думаешь? Раньше, до Текно, человеком для «любви» был Сапнап. Этот вспыльчивый пироманьяк был таким заботливым и милым, что легко вызывал у Дрима чувство комфорта. Не удивительно, что он, наконец, обзавёлся теми, кто его действительно любит, а не просто «использует». Это, конечно, вызывало неудобства для Дрима, но Сапнапа он любил и уважал его выбор, так что был искренне рад за друга. После был Фанди, но эти отношения продлились так недолго, что даже грустно вспоминать об этом рыжем мальчишке. Джордж же до сих пор был одинок, отстранён от всех людей. Что же, ему действительно подходила роль «короля», как и Эрету. Оба они могли спокойно прогуливаться по замку или парку, ни с кем не разговаривая. Однако, в отличии от Эрета, во взгляде Фаунда не было так много тоски и задумчивости. Он выглядел искренне счастливым и довольным своим положением. Он...должно быть...неплохой выбор — Дрим закусывает губу. — Это всё равно странно ощущается. Демон молчит. Я имею в виду, что… Чёрт с ним. Не попробую, не узнаю.***
Дрим не покидал свой кабинет вот уже третьи сутки. Свет в его окнах всегда включен. Может, он и неяркий, приглушённый, но это все ещё могло изрядно навредить глазам. Масочник разбирает сотни документов по поводу SMP. Его королевство находилось под защитой Дристы, но другим императорам подобные договоры не очень нравились. Огромная территория, на которой жило человек тридцать, была весьма желанным куском торта. Тайкен уже устал подписывать отказы, согласия и предложения, пока демон говорил что лучше выбрать. От кружек с кофе ломился дубовый стол, за которым должен сидеть Джордж, но тот не являлся официальным королём, поэтому по документам у дальтоника было не больше прав, чем у кого-либо другого. Дрим смотрит в листок, на чёрные линии текста и не может прочитать ни слова. Он зевает, измотанно откидываясь на спинку кресла. За окном стоит тихая ночь. Тайкен осматривает свой кабинет. Шкафы с сотнями книг, диван, что так манит прилечь, стол из тёмного дуба, за которым он сидит и серые каменные стены. Глаза начали предательски слипаться, и Дрим бы заснул, положив голову прямо на деревянный стол, если бы не приближающиеся шаги, что послышались за дверью. Из-под щели шёл мягкий свет ручной лампы. Тайкен дёргается к маске, что лежала на столе, но необходимость в ней пропадает в тот же миг, как блондин узнаёт голос своего позднего гостя. — Дрим? — постучал по приоткрытой двери пришедший. — Да, заходи, Джордж. Дверь открывается чуть больше, и из-за неё высовывается голова шатена. — Ты...Тебе не кажется, что пора бы пойти спать? — спрашивает Фаунд, подходящий к масочнику. — У меня ещё есть работа, да и — голос Дрима обрывается, когда лампа с глухим стуком ставится на стол. — Дрим Тайкен! Ты не спишь уже какую ночь подряд. Ты должен следить за своим здоровьем. На тебе ведь держится всё SMP. — Джордж выталкивает друга из кресла под его недовольное ворчание, — вставай, вставай. Тебе пора спать, — Очкастый забирает с дивана плед и накрывает им блондина, который мило смеётся в ответ на этот заботливый жест. — Иду, иду, Гоги. Тайкен уставше тащится за старшим, облокачиваясь на него из чистой вредности. Из-за большой разнице в росте Дрим мог понервировать Джорджа, навалившись на него всем весом, но невысокий альфа никак не реагирует на это, так что Дрим вскоре отстраняется, плетясь за другом самостоятельно. Спальня масочника встретила приятной прохладой от открытого балкона. Дрим тут же отмечает, что в комнате витает едва заметный запах Панза. Видимо, последний искал своего короля. — Ложись, ну же. — Джордж подталкивает Дрима к кровати, и тот падает на мягкий матрас. Тело начинает болеть, а голова ныть от желания наконец-то поспать. Фаунд накрывает Тайкена только что брошенным на кровать пледом и уже собирается уходить, пожелав на прощание приятных снов, но тонкие пальцы ловят его за локоть. — Гоги...Джордж. Ты не…полежишь...со мной? — Что-то случилось? — Шатен усаживается на кровать, проходясь рукой по голове Дрима. — Кошмары участи— Тайкен обрывается, Джордж сочувственно вздыхает, снимает очки, оставляя их на ближайшей тумбочке, заваливается рядом с другом и обнимает. Чужой запах бьёт омеге в нос. Клубника или скорее клубничный чай наполняет ноздри. Дрим придвигается, чтобы вдохнуть поглубже. — Всё будет хорошо, мы всегда будем рядом. — Фаунд бережно перебирает блондинистые пряди одной рукой, а другой поглаживает спину Тайкена, — Я и Сап всегда поможем тебе. Мы всегда будем на твоей стороне. Джордж обнимает Дрима, которому даже нечего ответить. Он просто глупо улыбается, вновь ощущая такое приятное живое тепло, которое не заменит ни одно одеяло. — Спасибо, Джордж