Ветры, бушующие над Чёрными водами

      В тот день, на празднике Середины осени, они были пьяны. Очень пьяны. Хэ Сюань, обычно контролирующий своё состояние, позволил себе расслабиться на радость Цинсюаню. Когда основное «веселье» на Верхних Небесах закончилось, они решили прогуляться в мире смертных. Он не понял, что прозошло, но Цинсюань каким-то образом затащил их в лодку, заставив Хэ Сюаня грести, потому что «Ну же, Мин-сюн, я так пьян, у меня совсем нет сил!». В итоге Хэ привез лодку к центру небольшого озера, по которому плавали сотни декоративных фонариков. Над их головами горел не один десяток золотистых огней. Кажется, неподалёку находился один из главных храмов братьев Ши, и именно поэтому всё небо было заполонено негасимыми фонарями.       Цинсюань восхищался на все лады и в порыве чувств крепко обнял Хэ Сюаня, рассказав ему о том, как он счастлив, что у него есть такой лучший друг. Хэ сюань тогда ничего не ответил, только слабо усмехнулся, приобняв Цинсюаня в ответ и похлопав его по спине. Так они просидели какое-то время, слушая как неподалёку от них во всю идёт празднование. Вдруг Цинсюаню взбрело в синюю голову начать заигрывать с лучшим другом. Не то, чтобы это было чем-то необычным, но в этот раз ощущалось как-то… Откровеннее, кажется. Повелитель Ветров всегда был очень тактильным, но под воздействием алкоголя его трудно держать на расстоянии, он всё равно умудрялся находить лазейки, чтобы подобраться поближе. Продолжая обнимать его, Цинсюань нагло перебрался к Хэ Сюаню на колени. На вопрос в глазах своего лучшего друга Повелитель Ветров лишь заливисто рассмеялся и быстро поцеловал его в щеку, якобы случайно в процессе мазнув по губам, и сразу же уткнулся лицом в плечо Повелителя Земли, чтобы не видеть его реакцию, но объятия не разжал.       Хэ Сюань знал, что Цинсюань давно питал особые чувства к Мин И, но никак не мог дать им название и начать действовать. А сейчас он был пьян и, списав всё на отсутствие самоконтроля, решился на подобный шаг. Даже если его сейчас отвергнут, он просто аргументирует своё поведение влиянием алкоголя и продолжит общаться с Мин И как ни в чем не бывало. Возможно даже, никогда более не смея предпринимать что-то подобное в его сторону. Но никакой реакции не последовало. «Мин И» не отверг его лёгкий порыв, но и не стал каким-либо образом отвечать на него. Он просто позволил Цинсюаню дальше сидеть на своих коленях, продолжая приобнимать его. Цинсюань проверял его границы, но Хэ Сюань не ощущал отвращения или чего-то подобного. Только хмельное умиротворение и даже, кажется, лёгкую сонливость. От волос Цинсюаня приятно пахло какими-то травами. Но Цинсюань, сидевший в напряжении после своей выходки, кажется, не разделял его настроение.       — Мин-сюн, так нечестно, — негромко пожаловался Цинсюань, не смея шевелиться. — Разве ты не должен как-нибудь отреагировать?       В ответ Хэ Сюань только вздохнул и погладил Повелителя Ветров по волосам. Тот поднял голову и уставился Хэ Сюаню в глаза. На его лице читалось: «И что это должно значить?». Хэ Сюань пожал плечами. Цинсюань даже в трезвом состоянии вряд ли понял бы, что этим пытается сказать его друг, а сейчас и подавно. Они знакомы далеко не первый год, но Повелителю Ветров всё ещё трудно понять угрюмого и закрытого Мин И, поэтому он не стал настаивать и решил попытать счастье в другой раз. Всё же его не отвергли, а значит, шанс у него есть. Наверное, так он подумал. Хэ Сюань же думать не хотел совершенно. Последний год выдался особенно тяжёлым и богатым на события, так что он хотел просто развалиться в этой лодке и уснуть. Цинсюань у него на коленях был тёплым и мягким.       — Мин-сюн.       — Что?       — Спасибо, что согласился пойти со мной сегодня.       Цинсюань потёрся щекой о грудь Повелителя Земли и, устроившись поудобнее, начал дремать, думая, что места безопаснее, чем сейчас в объятиях Мин И, нет во всем мире.

***

      Проснулся он на следующий день в своих покоях на диване, укрытый верхними одеждами чёрного цвета. Мин И принёс его сюда и даже оставил рядом графин с водой. И, судя по тишине во дворце, Уду либо ещё не вернулся, либо не знает, что Цинсюаня принёс обратно столь ненавистный им небожитель. Цинсюань улыбнулся, вспоминая вчерашний вечер. Он так и не понял Мин И, но он его точно не отвергал, да и для кого-то настолько закрытого как он, вчерашние объятия были верхом заботы и ласки. Так что, наверное, у него есть шанс? Именно так решил для себя Ши Цинсюань во время завтрака, и, радостно схватив чужие одежды, отправился во дворец Повелителя Земли.

***

      Прошло несколько месяцев, но ничего не изменилось.       — Мин-сюн, у тебя так много работы… — с досадой произнёс Цинсюань, глядя на стопку свитков с различными чертежами. — Мы же не успеем попасть на фестиваль.       — Поблагодари тех двух воинственных придурков, которые уничтожили кусок главной улицы с прилегающими территориями. Мне теперь с нуля восстанавливать облик этого участка небесной столицы.       Он обвёл указательным пальцем довольно обширную территорию на карте Небесной столицы.       — Хорошо, тогда я составлю тебе компанию. Фестиваль всё равно не последний, а в одиночку я туда идти не собираюсь.       — Возьми кого-нибудь из своих многочисленных друзей. Или брата, — безучастно ответил Мин И, продолжая вымерять что-то на карте и проводить подсчёты.       — Ну уж нет! Брат глаз с меня не спустит, даже выпить не позволит больше пары чарок. И веселья никакого, к тому же он точно потащит с собой этого Мингуана, — Цинсюань скривился в отвращении. А приятели за добродетели это скука смертная. Я, пожалуй, лучше посижу здесь. Но ты же постараешься управиться побыстрее, правда?       Пока Мин И молча и сосредоточенно работал, Цинсюань без умолку болтал на различные темы: о себе, о брате, о последних слухах и новых модных украшениях. Хэ Сюань сосредоточенно работал и преимущественно пропускал слова Цинсюаня мимо ушей, иногда поддакивая, чтобы не казаться безучастным. Заметив это, Цинсюань втихую предложил ему обратиться девушкой с ним за компанию, на что получил кивок, и быстро сменил тему, пока до друга не дошло, во что его втягивают. В итоге Мин И управился с работой к самому разгару фестиваля и чуть не упал в обморок, когда Цинсюань внезапно вцепился в его руку в женском обличье, прижавшись к плечу грудью. Он инстинктивно попытался выдернуть руку, но Цинсюань лишь крепче сжал его и невинно похлопал большими глазами.       — Ты что творишь? — растерявшись, спросил Повелитель Земли.       — Мин-сюн, ты обещал, что составишь мне компанию, и тоже превратишься в девушку.       — Размечтался. Я никогда не… — Мин И осёкся, увидев торжествующее выражение на лице друга. Его подловили.       На фестиваль они пришли в женском обличье. Мин И был мрачнее тучи, в отличие от улыбающегося вовсю Цинсюаня. Он тащил лучшего друга за руку, покупая ему всю еду, которую тот хотел, чтобы Повелитель Земли не слишком сильно обижался на то, что его хитростью заставили принять женский облик. После прогулки по самому фестивалю они отошли немного в сторону под дерево с пышной кроной, где устроились с горой еды и выпивки, наблюдая за праздником со стороны.       — Мин-цзе, скажи «А-а-а».       — А?       Мин И недоуменно повернулся к Повелителю Ветров и тут в его рот запихнули какой-то шарик с рыбным вкусом. Сначала он вздрогнул, предположив, что его атакуют, но сразу же понял, что это всего-навсего очередная шалость Цинсюаня. Довольный своей выходкой, он теперь сидел слишком близко и откровенно пялился на лицо Мин И.       — Чего? — поинтересовался он, нахмурившись.       — Твои глаза.       Цинсюань схватил его голову ладонями и приблизил к себе, чтобы рассмотреть получше. Ши, кажется, даже не осознавал, насколько двусмысленно его действия выглядят со стороны. Хэ Сюань немного занервничал и, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул, в глазах мелькнул испуг. От Цинсюаня это не укрылось, и он улыбнулся.       — Не волнуйся так, ничего страшного с ними не случилось. Ты знал, что они у тебя практически светятся?       Хэ Сюань даже не успел вставить и слова, как Цинсюань продолжил тараторить, приблизив своё лицо настолько, что это уже становилось неприлично:       — Я никогда особенно не приглядывался, но они у тебя цвета золота, такого расплавленного, даже немного блестят. Я не знаю, как это назвать, но это очень завораживающе. А сейчас они действительно как будто немного светятся, и…       Договорить Цинсюаню не дали, приложив ладонь ко рту. Ши в недоумении глазел на друга, когда тот одними губами практически неслышно произнес:       — Твой брат, — и указал взглядом на толпу.       В то же мгновение на лице Цинсюаня появилось выражение, какое бывает у ребенка, которого вот-вот застанут за чем-то, чем ему заниматься не положено. Он сразу же отпустил Мин И, смутился и прикрылся веером, чтобы Мин-сюн не видел его лица. Повелитель Земли же грубо отнял его веер и спрятал среди притащенной ими еды.       «Ты совсем дурак? Еще крикни, что ты точно здесь, чтобы тебя заметили» — прошипел Хэ Сюань в сети духовного общения.       — Прости, — виновато произнёс Цинсюань.       Хэ Сюань молча кивнул, продолжая что-то жевать. Цинсюань налил себе вина, осушив несколько чарок подряд.       «Мин-сюн», — раздался голос Цинсюаня в голове Хэ Сюаня.       «Что?»       «Я красивый?»       Сюань бросил на него многозначительный взгляд. Цинсюань понял его по-своему и грустно вздохнул.       «Ладно, тогда как я тебе нравлюсь больше, в этой форме или мужской?»       «Мне всё равно», — бросил в ответ Повелитель Земли, жуя вяленое мясо на палочке.       Его настороженный взгляд был устремлён в толпу, туда, где находились три опухоли. Тихо цыкнув, он вытащил из прически Цинсюаня цветок, зарыл его в землю перед собой и применил заклятье. Через несколько секунд они с Цинсюанем оказались скрыты от чужих глаз густым колючим кустарником.       — Ого, Мин-сюн, не знал, что ты такое умеешь, — опустошая сосуд с вином, восхищённо произнёс Цинсюань.       Хэ Сюань ничего ему не ответил, продолжая стремительно поедать купленную Цинсюанем провизию. Он снова уставился на своего друга. Теперь с его щек не сходил румянец — последствия выпитого. Он смотрел на Хэ Сюаня так долго, что тот уже перестал обращать на него внимание. И именно поэтому пропустил тот момент, когда Ши опасно приблизился к нему и повалил на землю.       — Цинсюань… — хотел было возмутиться Хэ Сюань, у которого только что отобрали еду.       — Мин-сюн, — в глазах Повелителя Ветров играл огонёк. Хэ Сюань внимательно смотрел на друга, который снова перебрал. Но больше ничего не произошло. Они пробыли в таком странном положении мучительно длинную минуту, после чего Цинсюань вздохнул: — Я, наверное, тебя уже достал, прости. Вижу же, что тебе всё равно и… Забудь.       Он слез с Хэ Сюаня, сев туда же, где и был, печально уставившись в землю. У Повелителя Земли от этой картины пропал аппетит. Он вздохнул и положил руку на голову Цинсюаня, растрепав его прическу. Ши поднял на него взгляд, и на его лице после секундного замешательства вновь расцвела слабая улыбка.       — Мин-сюн, можно тебя хотя бы обнять?       Хэ Сюань немного нехотя развел руки в стороны, как бы приглашая, и Цинсюань сразу прильнул к нему.       — Можно я всё время буду тебя обнимать?       — Конечно же, нет, — отрезал он.       Не хватало ему ещё дополнительных проблем в виде Ши Уду, который и без того косо смотрит в их сторону. Цинсюань как-то очень по-девчачьи хихикнул и снова чмокнул друга в щеку. Хэ Сюань слегка прикусил губу. Ну вот как он должен ненавидеть обоих братьев Ши, когда один из них уже продолжительное время смотрит на него столь глупым влюблённым взглядом?       После того, как Цинсюань в первый раз решился «намекнуть» лучшему другу о своих чувствах, тот немного растерялся, поняв, что уже давно не испытывает той ненависти, с которой поднялся в Верхние Небеса. Хорошо, что Цинсюань к тому моменту уже спал и не видел озадаченного лица Хэ Сюаня, который всё ещё держал его в своих объятиях в лодке посреди озера. Во всяком случае, ненависти он больше не испытывал только к Цинсюаню. Уду всё ещё хотелось убить самым жестоким способом. Особенно неприятными даже немного обидным был тот факт, что Цинсюань именно его брат, и к тому же, младший Ши даже не знал, какой ценой занимает свой пост небожителя.       Ши Уду — заносчивый придурок, гордый, действительно заслуживающий звания Водяного Самодура. Ши Цинсюань же был его противоположностью. Он был как открытая книга, искренне любил всех и каждого, с каждым мог найти общий язык, был щедрым и добрым, как будто никакая печаль не тревожила его. Во всяком случае, именно таким показался ему Цинсюань в начале их знакомства. Но прошло немного времени и Цинсюань открылся ему с другой стороны: одинокий, зашуганный, под постоянным взором и давлением брата, жертва никчёмного, но в какой-то степени опасного демона.       Цинсюань часто жаловался, что на самом деле он не хочет быть небожителем и с радостью прожил бы обычную смертную жизнь, но раз он познакомился с Мин И, то ни о чём не жалеет. С тех же пор Цинсюань везде стал появляться в компании своего первого лучшего друга, кормить его, таскать с собой на все задания и пьянки. Мин И был молчаливым и заботливым, всегда слушал всё, что говорил Цинсюань. В начале только чтобы узнать того, кто сидит на чужом месте, получше, но… В любом случае, все эти мысли угнетали. Хэ Сюань решил оставить всё это будущему себе, а сейчас просто жить так, как он мог бы жить уже давно. Или хотя бы забыть о своём плане мести, пока рядом с ним Цинсюань.       — Мин-сюн, всё в порядке? — Цинсюань смотрел на друга, который затих и погрузился в размышления.       — Что? А, да, всё хорошо.       Он снова не удержался и погладил Цинсюаня по голове. Тот взглянул на него растерянно, хлопая своими огромными ресницами. В женском облике прикосновения к Цинсюаню не казались чем-то неправильным. Он будто бы гладил по голове не младшего брата человека, которого хотел убить, а действительно просто выбрался погулять с подругой. Или сестрой. От этой мысли он случайно вспомнил своих сестру и невесту, невольно сравнив обеих с Цинсюанем, и передернул плечами, пытаясь осознать, насколько абсурдно он сейчас мыслит. Стоило остановиться, пока не поздно.       — Смотри-смотри! — внезапно встрепенулся Повелитель Ветров, глядя куда-то сквозь возведённые Хэ Сюанем кусты. — Парад начинается!       Цинсюань собирался вылезти из их укрытия, чтобы подойти ближе и лучше рассмотреть участников шествия, но Повелитель Земли схватил его за плечо, не позволяя уйти, и дёрнул назад.       — Три опухоли всё ещё неподалёку, — напомнил он.       — Ох, ну почему брат всегда оказывается, где не надо и когда не надо? — обиженно надул губы Цинсюань.       — Да уж… — вздохнул Хэ Сюань.       — Мин-сюн, раз парад мы всё равно не увидим, а просто погулять нам помешает брат, давай посидим у тебя во дворце?       Хэ Сюань слегка удивился, но кивнул и собрал небольшие остатки того, что они не успели съесть и выпить, после чего они тихонько убрались из города и нашли небольшой храм Мин И, откуда вернулись на Небеса.       — Ох, голова кружится, — Цинсюань покачнулся и схватил Мин И за рукав. — Грудь такая тяжёлая… Давай скорее, я хочу снова вернуться в своё обличье.       — Ты снова выпил слишком много.       — Я знаю. Мне так проще. Слишком много кошмаров в последнее время.       Какое-то время они шли молча. Дворец Повелителя Земли был на окраине небесной столицы, поэтому путь им предстоял не самый близкий. Цинсюань был пьян и начинал спотыкаться на ровном месте. Повелитель Ветров очень замедлял их продвижение, в итоге Хэ Сюаня это достало и он, доверив Цинсюаню еду, поднял его на руки и встал на лопату, отправившись в свой дворец. Благодаря этому дорога заняла совсем немного времени, но Ши умудрился устроиться поудобнее и задремать, что-то невнятно бормоча себе под нос и цепляясь за одежду Хэ. Он уложил друга на кровать, развязав лишние узлы на одежде и сняв с него пояс на случай, если тот внезапно вернётся в свой облик, после чего удалился, чтобы переодеться в привычные мужские черные одежды и снова стать Мин И.       Когда он вернулся, Цинсюань тоже сбросил заклятье и разметал одежду по кровати, не переставая ворочаться и тянуть руки куда-то в сторону, то хватая воздух, то будто пытаясь закрыться от чего-то. Повелитель Земли приблизился, чтобы угомонить небожителя и помочь ему избавиться от лишней одежды, но оказался схвачен Цинсюанем, который сквозь беспокойный сон прижался к другу, продолжая что-то бормотать. Теперь он оказался достаточно близко, чтобы услышать тихое отчаянное:       — Мин-сюн, умоляю, спаси. Он убьёт меня, он вернулся. Я не хочу. Мин-сюн. Что угодно, спаси меня.       Хэ Сюань нервно сглотнул, а его глаза округлились. Он усадил и приобнял Цинсюаня, чтобы тот не свалился с кровати.       — Почему ты не попросишь Ши Уду? — лицо небожителя помрачнело.       Он не надеялся на ответ, но болтливость друга не знала границ даже во сне, когда тот был до смерти напуган.       — Я не могу! Брат не должен знать, что он снова здесь! Только не Уду! Мин-сюн, пожалуйста!       Повелитель Ветров забился в руках Хэ Сюаня, как будто надеясь, что сбежит от своего кошмара. Не тут-то было. Но сейчас Сюань не имел ко сну Цинсюаня никакого отношения, так что просто позволил себе поглотить страх небожителя. Любимое блюдо этого гнилоротого ублюдка. Противное чувство голода немного улеглось, а желудок неприятно свело судорогой. При жизни это заставило бы его согнуться пополам и стонать от боли. Цинсюань дёрнулся и испуганно захлопал глазами, озираясь по сторонам, пока не наткнулся на знакомое лицо совсем рядом.       — Всё в порядке.       Он положил друга обратно на кровать и накрыл его одеялом, вынув заколки и украшения из мягких вьющихся волос. Цинсюань лежал напряжённый и внимательно следил за Хэ Сюанем. Намекнув, что Цинсюаню лучше бы снять женские одежды, он уже собирался уйти, как рукав его ханьфу крепко схватили, а затем Цинсюань обнял его за талию и повис на ней тяжелым грузом, не давая и шагу ступить прочь.       — Не уходи. Мин-сюн, мне всё ещё страшно. Он вернётся, как только ты уйдешь, — в голосе Цинсюаня слышались истерические нотки.       Хэ Сюань подавил смешок. Цинсюань даже не представлял насколько был близок к истине. В какой-нибудь другой ситуации Хэ Сюань, возможно, заставил бы Цинсюаня страдать и бояться ещё больше. Но не сейчас. Идиотский кошмар, в котором кто-то кроме Хэ Сюаня смеет причинять Цинсюаню боль, неимоверно раздражал. К тому же, Ши всё ещё держал его, отказываясь отпускать.       — Ладно-ладно, я останусь, только не реви, — Хэ Сюань слегка закатил глаза и устроился рядом с Цинсюанем.       — Мин-сюн, — на его лице сразу же появилась улыбка, он вздохнул с облегчением и потянулся к Повелителю Земли за объятиями, — ты мой самый лучший друг!       — …мы не друзья.