Дело в шляпе!

Никто не произнес ни слова. — Я почувствовала запах никотина, — объяснила Азалия, глядя на раздавленную сигарету под ботинком Чарли. — И, будущей зависимой она… — вмешалась Скарлетт, как обычно подмигивая, — Ей необходима зажигалка. Азалия закатила глаза на дерзкое замечание подруги. Нил рассмеялся, и она вытащила пачку «Camel». — Так. У кого зажигалка? — спросила она, жадно вглядываясь в лица каждого парня. — Это я, — ухмыльнулся Чарли, элегантно протягивая руку, чтобы отдать металлическую зажигалку. — А ты…? — спросила Азалия, беря ее и закуривая сигарету. — Чарли Далтон. А это Стивен Микс слева от меня и Нокс Оверстрит напротив, а с Нилом вы уже знакомы. — А это Тодд Андерсон, — подскочил Нил, чтобы представить своего соседа по комнате как девушкам, так и друзьям. — Приятно познакомиться, — Азалия улыбнулась им всем. — Я Азалия Найт, а это две из трех моих самых верных компаньонок, Камилла Винсент… — Я могу сама представиться, спасибо, — ухмыльнулась Скарлетт, — Скарлетт Армстронг. — Ну что-ж добро пожаловать на каторгу. — Учиться здесь пытка, если ты конечно не гений как Микс, — добавил Чарли. — Он мне льстит. За это я подтягиваю его по латыни, — смущено сказал он. — И по литературе, и тригонометрии, — напомнил Чарли, слегка кашляя. Раздался стук в дверь. Азалия выругалась. Она быстро затоптала сигарету. — Открыто, — крикнул Нил тому, кто стоял за дверью. Дверь открылась, и появился отец Нила. Мальчики быстро встали. — Отец? Я думал, ты уже уехал. — Не вставайте, сидите, леди и джентльмены, — мистер Пэрри натянуто улыбнулся. — Нил, я только что говорил с мистером Ноланом. Ты взял на себя слишком много внеклассных обязанностей. Тебе нужно уйти из редакции школьного альманаха. Нил явно расстроился, услышав это заявление. — Но я помощник редактора в этом году! — Ну, мне очень жаль. — Но я не могу, отец, — запротестовал Нил, не обращая внимания на то, что девушки смотрят на него. — Извините нас, ребята, — голос мистера Пэрри разнесся по маленькой комнате. — Мы на минуту выйдем, — он неискренне улыбнулся и выпроводил Нила из спальни. Между девушками из Хенли-Холла и парнями из Велтона воцарилось молчание. — Как сказал Микс, добро пожаловать на каторгу, — наконец заговорил Чарли, но веселье исчезло из его глаз. — Да уж, а я думала что наши родители плохие, — пошутила Скарлетт, пытаясь разрядить обстановку. Комната заметно расслабилась. — Ну, нам, наверно, пора возвращаться по комнатам. Было приятно познакомиться со всеми вами, — улыбнулась Азалия, задержав взгляд на Миксе лишь на секунду дольше, чем это было необходимо. — Подожди! Ты упомянула третьего верного компаньона! — крикнул ей вслед Чарли, — Когда мы с ней встретимся? Камилла и Скарлетт обменялись понимающими взглядами, когда Азалия ответила: «Лилит совершенно незабываема» С этими словами три девушки ушли, оставив заинтригованного Чарли, слегка озадаченного Нокса и покрасневшего Микса наедине с собой. — Пойду проверю, как там Нил, — объявил Чарли, вставая с кровати, на которой лежал. Нил стоял у входа в комнату, опустив глаза. Ежегодник был тем, чего он ждал с нетерпением. — Почему он не позволяет тебе делать то, что ты хочешь? Голос Чарли прервал ход его мыслей. Нокс присоединился к нему. — Дай ему отпор, не убьет же он тебя. — Можно подумать, что вы даете отпор, мистер будущий адвокат и мистер будущий банкир, — раздраженно парировал Нил. — Квиты. И нам приходится подчиняться родителям. — Вот и не лезьте ко мне с советами. Вы, ребят, такие же.

***

Вернувшись в комнату Азалии и Лилит, девочки были заняты тем, что рассказывали Лилит о каждом. — Подожди, подожди. Так что, Микс — гений? Скарлетт кивнула. — Чарли — это. кокетка. Еще один кивок. — Тодд — сосед Нила по комнате, а Нокс второй. — Угу! — Камилла кивнула. — Ну, я уверена, что с ними будет весело. Особенно, когда они понимают, что у нас есть собственный гений. Лилит толкнула локтем Азалию, и та покраснела. Азалия Найт была, пожалуй, самым умным человеком в Хенли-Холле, включая учителей. Что-то у них с Миксом было общее. — Спокойной ночи, дамы. Скарлетт и Камилла удалились в свою спальню, помахав на прощание друзьям. И четыре девушки заснули, не зная, что завтрашний урок литературы может изменить их жизнь.