***
Саннин стоял возле шкафа с лабораторными инструментами и о чем-то размышлял, напевая себе под нос, или скорее издавая невнятную мелодию. — Новый входящий видео-звонок из Конохагакуре, — оповестил голосовой ассистент. Орочимару положил папку с документами на стол и повернулся к большому экрану в центре комнаты. «На сегодня не было назначено встреч». — Соединяй, — пробормотал он с недоумением. Некоторое время заклятые экс-товарищи глядели друг на друга, не зная как начать разговор. — Ты выглядишь моложе, чем был при нашей последней встрече. — Ты тоже, Цунаде, — ответил он с любопытством. — Как поживает Ямато? Я не хотела отправлять его караулить пещеру, но выбора у меня особо не было, особенно после твоего безрассудного путешествия. Надеюсь ты больше не доставляешь ему проблем. — Совсем нет, каждый вечер мы попиваем саке и ведём светские беседы. — А если говорить серьёзно? — Если говорить серьёзно, то он славный малый. Не волнуйся, я переживаю о будущем всех своих драгоценных экспериментов. — Кажется мне никогда этого не понять, — с неким отвращением произнесла Цунаде. — Почему же, ведь ты внимательно следишь за развитием своей ученицы Учиха Сакуры. Цунаде наконец расслабилась, почувствовав что это комфортная для нее беседа. — Наруто говорит, что твои исследования очень полезны для Конохи. Никогда бы не подумала что этим все закончится. На какое-то мгновение на лице Орочимару появилась улыбка. — Я тоже никогда бы не подумал, что именно ты свяжешься со мной. — Знаешь, — голос Цунаде сорвался, — Знаешь, я никогда не пыталась узнать у тебя, или скорее я боялась услышать ответ... — Ты ведь позвонила, чтобы спросить о Наваки, не так ли? Слова словно не хотели покидать ее голову, поэтому инициативу взял собеседник. — Наши судьбы не были легкими, и они привели нас к тому, кем мы стали. Одним из решающих для меня периодов была война. Цунаде наконец нашла в себе силы заглянуть прямо в глаза своему бывшему товарищу. — Наваки... Жизнерадостный сорванец, который слонялся по деревне и кричал каждому о своей мечте. Я не удивлён, что именно Наруто смог привести тебя в чувства во время битвы старых друзей. В тот день я заметил, пускай и не хотел признавать и пытаясь найти другое объяснение, я заметил, и это еще больше вывело меня из себя. На какое-то время повисла тишина, а затем, собравшись с мыслями, саннин продолжил рассказ. — Я не мог принять того факта, что ты ценой собственной жизни защищала как две капли воды похожего на Наваки ребёнка. Ведь когда-то я не смог защитить его самого. Цунаде, сама того не заметив, отломила часть стола, о которую опиралась. — В тот момент я пристально наблюдал за его развитием. Внук Первого Хокаге, он мог бы стать великим шиноби. Из-за этого я доверял ему слишком многое, и тот день стал для меня уроком. В тот день я стал на еще один шаг ближе к тому, чтобы возненавидеть слабость человеческой жизни. Как бы я не пытался убедить себя раньше, моя жизнь была полна сожалений и ошибок. Цунаде опустила голову. Было не ясно, это ли она хотела услышать долгие годы. — Ты ведь использовал его клетки для своих экспериментов? — Да. Поэтому я пристально слежу за судьбой одного из своих подопытных. — Так значит Ямато?... — Он получил доступ к Стихии Дерева не от клеток Хаширамы, а от клеток Наваки. Услышанное помогло Цунаде построить в голове полную картину. — Когда ты сказал, что можешь их вернуть, ты ведь имел ввиду не только воскрешение, но и свои эксперименты? — Увы, но это было блефом. Даже с теми знаниями, которые у меня есть сейчас, я смог бы создать лишь псевдо разумную пустышку с его лицом. Однако ты права, когда-то я обдумывал этот вариант. Еще какое-то время Цунаде и Орочимару обсуждали свое прошлое. — Как твои успехи с исследованием клеток Хаширамы? Протезы для Наруто и Саске оказались не так хороши, как планировалось? — На что это ты намекаешь? — На то, что нам следовало бы объединить имеющиеся знания. Или даже поработать вместе. Цунаде не дала ответа на предложение и предпочла отмолчаться. — Я слышала о успехах Мицуки в академии. Он хорошо влился в команду. С каких пор ты стал примерным родителем? Орочимару второй раз за разговор улыбнулся кончиками губ. — Рад что и ты следишь за его успехами, я возлагаю на этого ребёнка большие надежды, но на этот раз отпускаю его. Он волен делать все, что вздумает, а я лишь буду смотреть и защищать его.« Деревня - сокровище дедушки, я буду защищать его! — неожиданно фраза брата проскользнула в мыслях Цунаде, — дедушка, неужели ты вдохнул волю огня даже в Орочимару... »
Орочимару услышал приближающиеся к лаборатории шаги. — Я мог бы рассказать тебе больше, но в другой раз, если ты конечно пожелаешь снова связаться. А теперь, могу лишь пожелать удачи с уборкой. Орочимару отключился, а Цунаде была в очередной раз потрясена его наблюдательности. «Как он заметил беспорядок в кабинете? — с ужасом подумала про себя Шизуне». Суйгецу неспеша зашел в лабораторию. — Орочимару-сама, я слышал чьи-то голоса, вы не один? — Меня навестил старый друг, — с улыбкой ответил саннин.