Лесное рандеву

      Ты была первогодкой Киотского магического колледжа. Вчера сам директор Гакуганджи доверил тебе важное задание — доставить недавно найденный палец Сукуны в колледж Токио. Так как все остальные студенты были заняты, а между директорами существовала договорённость, что они будут незамедлительно делиться информацией и найденными проклятыми предметами, руководству не оставалось ничего другого, кроме как отправить тебя. Хотя поначалу Утахимэ-сэнсэй сомневалась, справишься ли ты. Однако ты сумела заверить её, что всё будет хорошо.       Несмотря на то, что ты была первогодкой, у тебя уже накопился кое-какой опыт в работе с проклятыми предметами, да и ты сама была не такой уж и слабой — тебя рекомендовали на повышение до полу-второго ранга. И это при том, что ты, вообще-то, была из семьи не-шаманов! Поразительно.       Хотя нет, всё-таки нельзя сказать, что твои родители не имели никакого отношения к шаманам. На самом деле, твоя прабабушка по отцовской линии обладала какой-то классной техникой, но, увы, за обладание силой ей пришлось заплатить высокую цену в своё время — и речь не о деньгах. Поэтому, обзаведясь детьми и внуками, она строго настрого запретила им всем поступать в магические колледжи. Перечить пожилой женщине никто не смел. Однако когда ты спросила у своей мамы, можно ли тебе когда-нибудь стать шаманом, чтобы защищать людей от проклятых духов, она сказала, что не будет препятствовать твоему желанию. Таким образом ты попала В Киотский колледж благодаря своей родословной.       Конечно, способности прабабушки ты не унаследовала, но это вовсе не означало, что ты была безнадёжна. Со временем и твоя сила должна была пробудиться. Ну, так говорила твой сэнсэй, по крайней мере.       Итак, сегодняшним ранним утром, пройдя инструктаж и получив хорошо запечатанный палец Сукуны, ты отправилась на станцию, чтобы оттуда поехать на поезде в столицу. Проблем возникнуть было не должно. Ты была в приподнятом расположении духа, надеясь как можно скорее разобраться с миссией, а после отправиться в Nakano Broadway, который находился в одноимённом районе. Этот торговый центр был особенным местом для всех отаку, а ты, будучи поклонницей аниме, как раз была бы не прочь купить себе пару новеньких томиков манги. Раз выпал такой шанс, почему бы им не воспользоваться?       К полудню ты уже оказалась в Токио. Далее, согласно заранее проложенному маршруту, тебе предстояло дойти до близлежащего леса Дайсэки и через него выйти прямо к воротам колледжа. На всё про всё должно было уйти не больше получаса. Отправив сообщение сэнсэю с текстом, что ты сошла с поезда и сейчас направляешься к месту назначения, ты вышла со станции и отправилась по тротуару вдоль трассы прямо в лес.       На самом деле, это была твоя первая самостоятельная поездка. До этого ты ни разу не была в Токио одна — ездила сюда вместе с директором и Мивой-сэмпай некоторое время назад на автомобиле. После этого второй и третий курс посещал колледж на поезде, но уже без тебя — им тогда здорово досталось, и тебе пришлось помогать делать перевязки по их возвращении домой. А сегодня вот ты была предоставлена сама себе. Но ты девочка самостоятельная и со всем справишься, правда?       Погода стояла прекрасная: было ясно, солнечно и безветренно. Перед тем как войти в лес, ты решила отключить от телефона наушники — следующую часть пути придётся идти без музыки. Решение было не безосновательным, потому как, согласно карте, близ Дайсэки располагалось старое кладбище, на котором уже давно никого не хоронили. Да, шаманы невсегда следят за обстановкой вокруг колледжей. Случается так, что даже рядом с подобными местами заводятся проклятые духи, так что перестраховка не помешает. В конце концов, хороший шаман всегда должен быть начеку, а ты собиралась стать хорошим шаманом… Ну, надеялась на это.       В лесу было хорошо, спокойно. Покачивающиеся развесистые ветви деревьев и пение птиц, доносившееся сверху, быстро заглушили шум, раздававшийся снаружи. Ты шла неторопливо, наслаждаясь своей прогулкой в полной мере.       Ваше учебное заведение не могло похвастаться таким обилием зелени — Киотский колледж находился в одной из самых старых частей города, но даже несмотря на это, вокруг было больше построек и искусственных прудов с маленькими декоративными кустарниками, чем живой природы. Увы. Зато таким образом к вам было сложно пробраться незачеменным. Последняя программа обмена показала, что даже барьеры не могут обеспечить защиту в полной мере.       Узкая дорожка вела прямо, и заблудиться было достаточно проблематично. Но уже спустя пять минут ходьбы ты стала замедлять шаг, пока окончательно не остановилась. Ты нахмурилась и начала медленно водить глазами по сторонам, не делая резких движений. Где-то неподалёку произошёл всплеск проклятой энергии, но не человека — Проклятия. Слабое, вероятно, чуть выше четвёртого уровня. Ты с ним легко справишься.       Существо находилось примерно на три часа слева. Однако неожиданно оно стало стремительно приближаться к тебе. Ты машинально схватилась за лямку рюкзака. Дух наверняка почувствовал палец Сукуны, поэтому так резво устремился к тебе. Нельзя, чтобы он заполучил этот предмет, нельзя.       Ты сконцентрировалась, и ладони охватила проклятая энергия. Сражаться врукопашную — это непросто, особенно когда ты девушка, которая часто пропускает тренировки в силу обстоятельств… а ещё лени и страха. Практически все твои сэмпаи были нереально сильны и опасны, а оттого ты боялась тренироваться с ними. Такие дела.       Деревья громко затрещали. Ты крепко сжала кулаки и встала в стойку. Он приближается.       — Кья! — гигантский сгусток проклятой энергии вылетел на тебя из темноты, как мяч для футбола. Он был бледно-зелёным, бесформенным, с кучей тоненьких лапок, точно призрак из мультфильма.       Ты приготовилась, глубоко вдохнув прохладный воздух. Но только ты собралась нанести удар быстро приближающемуся к тебе Проклятию, которое раскинуло конечности в стороны, словно собиралось обнять тебя, как вдруг…       На сцене появилось новое лицо.       Проклятый дух совершенно неожиданно лопнул, и его ошмётки едва не обрызгали тебя с ног до головы. Ты дёрнулась, глядя широко распахнутыми глазами на человека, который изгнал твоего несостоявшегося противника. Неизвестный стоял напротив, буквально в паре метров от тебя.       Как он это сделал? Всё произошло так быстро, ты и заметить не успела! Да чего уж там, ты и постороннюю проклятую энергию ощутить не смогла, сконцентрировавшись на Проклятии. Но теперь ты видела — этот шаман должен быть силён. Очень силён.       Когда дымка от остаточной энергии духа испарилась, ты смогла разглядеть незнакомца. Молодой человек, возможно, старше тебя года на три-четыре. Высокий, широкоплечий, со светлой кожей и лукавым лисьим взглядом. У него были крашеные в блонд волосы с тёмными концами, традиционное кимоно, заправленное в хакама, и таби с гэта. Один уголок его тонких губ был вздёрнут вверх в ухмылке, и его миндалевидные, вытянутые глаза надменно смотрели на тебя, как будто он… Сложно сказать, какие именно эмоции он испытывал, глядя на тебя, но лично тебе этот парень сразу не понравился. Да, симпатичный, но аура у него какая-то неприятная.       — Я могла бы и сама справиться, — буркнула ты, сложив руки на груди.       Неизвестный шаман усмехнулся.       — И это я слышу вместо благодарности? — в его голосе слышались язвительные нотки. — Справилась бы она, ну да. Да в тебе проклятой энергии едва ли больше, чем в младенце.       Обидно.       — Чего?! — возмутилась ты. — Да ты кто вообще такой?       — Странно слышать такой вопрос от шамана, — он обхватил свой подбородок пальцами и обвёл тебя оценивающим взглядом. — Полагаю, ты первогодка. Насколько же испортилась система образования в колледжах, если ты даже о трёх сильнейших кланах не знаешь? Тебе стоит подтянуть матчасть, малыш.       Этот парень всё продолжает и продолжает унижать тебя, хотя вы даже не знакомы! Да какое он вообще право имеет? И при чём тут твои знания?.. Хотя если он правда принадлежит к одному из тех трёх кланов, то его напыщенность вполне объяснима.       — Ну, клан Годжо сразу отпадает, — ты стала размышлять вслух. — Остаются Камо и Зенин. Но первым не свойственно бахвальство, они слишком чопорные для этого, — у тебя в голове сразу всплыл образ Норитоши-сэмпая, и ты поёжилась. — Выходит, ты из Зенинов?       — Бинго, детка! — собеседник подмигнул тебе.       Ах, ну да, знаменитый род Зенин. Они просто помешаны на силе и своей родословной, считают себя лучше других. В общем-то, именно поэтому большинство их шаманов ведёт себя так высокомерно. По крайней мере, старшее поколение. Но Май и Маки были исключением. И Мэгуми тоже отличался от огромного числа своих кузенов, дядюшек, дедушек и прочих родственников, отношения с которыми он даже не собирался поддерживать.       — Ну и что такая мелочь, как ты, забыла здесь, да ещё и с проклятым предметом на руках? — блондин грубо ткнул пальцем в твою сторону, задрав подбородок.       Ты недовольно покривила лицо. Общаться с этим напыщенным индюком не было никакого желания. Мало того что он влез в твой бой, который даже начаться не успел, так ещё и оскорбляет тебя за просто так! Да кто ему вообще дал право на это? Или раз он носит фамилию Зенин, то ему всё можно? Чёрта с два!       — Я должна доставить палец Сукуны в Токийский колледж, — ты указала большим пальцем себе за спину, не имея в виду конкретное место.       Собеседник ухмыльнулся.       — Колледж в другой стороне, малыш.       Ты вспыхнула и топнула ногой.       — Я прекрасно знаю, где находится колледж! И не называй меня так!       — Да расслабься ты, аха-ха-хах! — он заливисто рассмеялся. — Могла бы представиться тогда, раз не нравится, как я тебя называю.       — Я Т/ф Т/и, — нахмурившись, ответила ты. Пора бы уже заканчивать этот бессмысленный диалог. Ты бы уже давно выполнила своё задание и вернулась бы обратно в центр Токио, если бы тебя не отвлекали все подряд.       Парня твоё имя явно не впечатлило.       — А, понятно, очередной отпрыск из безымянного рода. Бьюсь об заклад, твои родители даже не шаманы, — он покачал головой, цокая языком.       Теперь пришёл твой черёд насмехаться над выскочкой.       — Вообще-то моя прабабушка была шаманом первого ранга и обладала особой техникой, которую изучают в абсолютно всех магических колледжах. Странно, что ты об этом не знаешь, — ты сложила руки на груди и хмыкнула. — Учи матчасть, милый.       Блондин дёрнул бровью, глядя на тебя с лёгким недоумением. Но уже через несколько секунд его губы снова растянулись в кривую ухмылку.       — Ах, ну да, теперь я вспомнил, где слышал твою фамилию. Что ж, как жаль, что ты не унаследовала способности своей бабули. Вот что бывает, когда сильный шаман допускает кровосмешение с кем-то не своего уровня…       Его слова задели тебя. Никто не смеет оскорблять твою семью! Ты нахмурилась и уже хотела было возмутиться, как вдруг парень продолжил говорить:       — Меня зовут Зенин Наоя, — наконец и он представился тебе. Произнёс он это, не скрывая гордости в голосе. — Запомни моё имя, малыш.       Уф, ну какой же он!..       — Эй, ты куда? — Наоя недоумённо проследил за тем, как ты молча развернулась и пошла по тропинке в сторону колледжа.       — Не вижу смысла продолжать наш разговор, — спокойно ответила ты не оборачиваясь. Мгновение спустя ты услышала шаги за своей спиной. Собеседник быстро поравнялся с тобой.       — Ой, да ладно тебе, — он спрятал руки в карманы хакама, скосив на тебя взгляд сверху вниз. — По-моему, нам есть о чём поболтать.       — Тебе кажется, — ты прибавила шагу, не желая слушать нахала. Но тот не отставал и, напротив, продолжал говорить:       — Например, я могу помочь тебе раскрыть скрытые способности…       Ты резко остановилась и удивлённо посмотрела на блондина. Он встал рядом с тобой, улыбаясь, довольный тем, что заинтересовал тебя. Но неужели он правда знает, как можно сделать это? Как найти внутри себя ту самую силу, которая могла передаться тебе от прабабушки? Немыслимо! И всё же…       — Даже если ты можешь сделать это, — твой голос звучал недоверчиво, — зачем тебе помогать мне? Да мы же вообще только что познакомились.       — Помогать бедным — это моё предназначение, — он явно насмехался над тобой.       Ты тяжко вздохнула и отвела взгляд в сторону, уставившись на пышную зелёную листву деревьев. Доверять Зенинам — себе дороже. Какими бы известными они не были, их клан уже давно прогнил, и тебе не хотелось иметь ничего общего ни с одним из них. Но ведь это шанс раскрыть свой потенциал, стать сильнее, показать всем, чего ты на самом деле стоишь!       Наверное, ты потом об этом пожалеешь. Но это будет потом, поэтому…       — Хорошо, я согласна, — наконец ответила ты, вновь посмотрев на блондина. Наоя улыбался, как хитрый лис, затеявший какую-то пакость. Хотя почему «как»? Он и был самый что ни на есть настоящий плут. — Что потребуется от меня?       — Ох, ну я же сказал, что помогать нуждающимся — это моё призвание, — Зенин пожал плечами, но его уклончивый ответ тебя не устроил. — Так что давай пожмём друг другу руки в знак нашего сотрудничества, — он протянул тебе свою руку.       Ты нахмурилась.       — Назови свою цену.       Наоя обиженно надул губы, а его рука вдруг оказалась перед твоим лицом! Он за долю секунды обхватил твой подбородок, задирая его выше. Ты дёрнулась, но парень не позволил тебе вырваться. Мягкие подушечки пальцев аккуратно надавливали на твою нежную кожу.       — Я тебе не по карману, малыш, — вкрадчиво произнёс он, заглядывая прямо в твои глаза. — Так что соглашайся и не задавай лишних вопросов.       Да, ты определённо ещё об этом пожалеешь.