Если я уйду...

В пустой степи, где-то далеко еле заметен чей то черный силуэт. Так и стоит столбом не двигаясь. Я наблюдаю за ним, жду действий. Кто же это? Что это значит?  Резко стоящая картина расплывается и перед глазами быстро мелькают моменты самого настоящего ада. Много крови, какие то уколы, чьи-то крики, разорванные конечности. Всё проходит перед глазами и я даже не успеваю осознать что происходит. Наконец всё останавливается и перед глазами появляется единая картина. Капитан лежит на холодной пропитанной кровью земле. Тот самый сильный солдат лежит окровавленный. На правой стороне лица через глаз проходит большой шрам.  Я цепенею от страха. Я ничем не могу помочь. Я резко поднимаюсь на кровати тяжело дыша.  — «Это всего лишь сон. Всего лишь…» Походу моя фантазия не пожалела добавить моим снам нового сюжета и красок. В коридоре начали слышаться голоса командиров отрядов, которые будили всех солдат. Я лениво встала, потянулась и направилась на утренние процедуры. День начался не с очень приятных новостей. — Скоро мы снова возобновим экспедиции, собственно нам нужно возобновить тренировки, — Объявил нам на построении Мик Захариус. — Сегодня у вас будет особая тренировка в лесу. Нас повезли на повозке. Стоит ли говорить о том, как тесно и неудобно было? Особенно толстые дубленки ещё сильнее ухудшали ситуацию. Но нам — солдатам разведки, не привыкать к дискомфорту.  Наконец спустя полчаса езды мы приехали к нужному месту. Этим местом оказалась окраина леса.  — Здесь пройдет ваша тренировка, — Сказал Аккерман. — Вы должны будете пешком дойти до вечера до штаба через лес. Если не справитесь тут, то за стенами от вас никакого проку не будет. — Да легкотня, –Сказал один солдат. Леви устремил свой хмурый взгляд на него. — Это мы ещё посмотрим.  Нас разделили по парам и повозка которая нас привезла вместе с командирами унеслась прочь. К счастью, я оказалась в паре с Мари. — Мари, ты хоть знаешь в каком направлении нам идти то? — Спросила я, глядя на компас. — Вот чёрт, этого я не знаю. — Она схватилась за голову. — Походу мы уже провалили эту тренировку, как и ожидалось. — Отрезала я, но вдруг посмотрев на Мари увидела её разочарованный взгляд. — Всё таки у меня есть идея. Я заберусь на дерево и попытаюсь найти штаб.  — Не опасно ли это? — Взволнованно спросила Мари. — Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, ведь верно? — Я улыбнулась ей, показывая, что всё в порядке. Благодаря натренированным навыкам скалолазания, я смогла забраться на дерево, не приложив слишком много усилий. Увиденный пейзаж мало обрадовал. Весь лес полностью был покрыт деревьями, а холмы стоящие вокруг закрывали вид на штаб.  — Чёрт, — Выругнулась я. — Ничего не видно. Всюду холмы. — Но ведь можно забраться на холм и оглядеться оттуда, — Предложила подруга. — А ты права, — Я вновь оглянулась по сторонам в поисках самого высокого холма. — Идём к западу.  Мы всё шли и шли к холму, а он так и не виднелся. Пройдя мимо уже надоевшей ветки, я поняла в чём дело. — Мари, мы сбились с пути, — Сказала я, останавливаясь. — А? — Удивленно повернулась она ко мне. — Мы ходим кругами по одним и тем же местам. — И что же нам делать?! — В глазах подруги читался небольшой страх. Она явно боялась оказаться бесполезной и того, что её с позором исключат из разведки. — Не паникуй, — В отличие от подруги мне всё ещё удавалось сохранять хладнокровие, хотя где-то чувствовалась надвигающаяся угроза. Я подняла голову глядя на солнце, прикрывая глаза ладонью. — Сейчас примерно обед. У нас еще вполне достаточно времени. Нам нужно передохнуть. Мы уселись на бревне, вытаскивая заготовленные сухие пайки и чай в термосе.  — Я не понимаю, почему так получилось. — Сказала я скребя консервную банку. — Может быть, наш компас сломался. — Предположила Мари. — Только этого не хватало. Неожиданно я почувствовала чей то пристальный взгляд на мне и скрипение снега. Я постаралась максимально аккуратно встать. — Мари, кажется к нам пришли нежданные гости, — Тихо сказала я. Следом за мной встала и подруга. Враг немедля вышел из своего укрытия.  — «Вот удача, встретить волка». — М… Мэй, — Позвала меня подруга дрожащим голосом. — Я ведь говорила тебе сохранять спокойствие. Слушай то, что я скажу. — Я повернула голову к подруге, и она кивнула. — Не убегай и не смотри к нему в глаза. Нужно постараться потихоньку отходить назад. — Хоть мой тон был спокойным, но сердце бешено стучало, не предвещая ничего хорошего. Волк двигался на нас в том же темпе, что мы отходили назад, но он неожиданно остановился. Волк начал поджимать свои уши к голове, и тут я поняла, что произойдёт сейчас. Я прыгнула в сторону Мари, закрывая её своим телом, как в то время параллельно моим действиям, волк прыгнул на нас.  Мари отошла назад, а на меня навалилась тушка волка. Я старалась удерживать его подальше от своего лица и пинала ногами. Тело волка было ужасно тяжелым, так ещё я упала на обломки веток, что неприятно давили на спину. Устрашающее лицо волка стоит прямо передо мной. На его лице красуется пугающий оскал, а улавливая его взгляд цепенеешь. И тут я почувствовала, что дальше держать его на себе не смогу. Я старалась держаться со всех сил, но руки предательски соскользнули и я благодаря инстинкту самосохранения я защитила своё лицо предплечьем. Волк рыча вцепился в мою руку и по ближайшему периметру леса разнёсся мой болезненный стон.  Волк, вцепившись в мою руку, не собирался её отпускать. Я смотрела прямиком ему в глаза. — Простите нас, пожалуйста, мы не хотели вторгаться к вам на территорию, — Уже бредя от боли сказала я. Наивно было ожидать пощады, как собственно и случилось. Вдруг я почувствовала, что хватка волка ослабла, и спустя пару минут его тушка упала на меня перекрывая дыхание. Перед моими глазами стояла Мари с окровавленным ножом. Она убрала тушку с меня и посмотрела на мою руку. Я присела и схватилась за руку, корча лицо от боли.  — Ты в порядке? — Обеспокоенно спросила девушка, садясь рядом со мной. — Так себе. — Нужно перевязать, — Она полезла в рюкзак за аптечкой. — Спасибо, что спасла меня.  — Благодаря дубленке этот волк не смог мне оторвать все конечности, к счастью.  Мари открыла небольшую коробочку и вытащила оттуда бинты и спирт. — Я думаю нужно промыть водой, — Сказала она, рассматривая мою руку. — Будет шипеть, но ты потерпи. Она вытащила флягу с водой и начала, как позволяли условия, бережнее промывать рану. Я иногда постанывала от боли, жмуря глаза.  После промывания водой пошло ещё более не приятное — обработка руки спиртом. Рана адски шипела, заставляя морщиться и дёргаться ещё сильнее. И в конце она намотала на руке бинты, которые мигом пропитались алой кровью. — Откуда ты всему научилась? — Спросила Мари уже отходя от нахлынувшей паники и стресса. Всё время пока она мне перевязывала рану, её руки адски дрожали. — Я ведь родилась и выросла на севере, прям у леса. Мы не раз туда ходили за ягодами или грибами. Иногда папа даже на охоту брал. Одним летом мы с братом отправились в лес за малиной, и вот неудача, встретили волка. Так я от страха позабыла всё, чему папа учил и начала убегать, а Ли в то время кричал мне вслед, чтобы я остановилась. Разумеется волк, как и любое животное, оказался быстрее. Он покусал меня за бедро, но брат успел позвать отца и он его пристрелил. — Ого, — Удивилась Мари. — Должно быть у тебя шрамов много? — Вполне достаточно. Один на бедрах от укуса волка, на рёбрах после вылазки, у пупка после аппендицита, на правом пяточном сухожилии. Шрам на сухожилии я получила после того, как неудачно упала с велосипеда пока училась кататься. С тех пор ни разу не каталась на нём. — Вечно на проблемы натыкаешься. — Будешь отчитывать меня позже. Раз на компас положиться нельзя, будем ориентироваться по солнцу.  Я подняла голову и посмотрела на солнце. Ориентируясь по его расположению, мы направились к западу. Когда мы с горем пополам всё же забрались на холм, солнце уже зашло за горизонт, а звёзды заполнили небо. Вид с холма был необычайно красив. Территория вокруг холма была покрыта густым, заснеженным лесом. Под светом луны сверкал снег, придавая лесу сказочности. А совсем рядом уже был виден наш замок. — Ого, я думала что забравшись на холм мы лишь осмотримся, чтобы понять куда идти, а тут уже прямо перед нами штаб. — Сказала я смотря на ясное небо. — Повезло, так повезло, пошли скорее, пока ещё не померли от холода, — Ответила Мари сжимая свою голову к телу словно птица. — Вы пришли позже всех, — На крыльце нас встретил словно озлобленный на весь мир Аккерман. — Неужели что-то случилось? — Да случилось, — Я открыла и показала свою перевязанную руку. — И вечно ты будешь на проблемы натыкаться? — Спросил Леви строго смотря на нас из-под челки. Не дождавшись ответа он продолжил. — Заходите. И ты, Мэйли, бегом к врачу. В ответ я кивнула и вместе с подругой скрылась в стенах штаба.

***

Наивно было полагать, что этот день будет отличаться чем то. С тех пор, как я совсем одна осталась за пределами стен, нет, даже с тех пор, как я впервые своими глазами увидела смерть я поняла то, насколько жизнь, по крайней мере моя, имеет маленькую цену. Ведь если я умру что, вот что поменяется? Я не спасу человечество, гиганты магическим образом не исчезнут, бедные люди не перестанут голодать и жить в грязи. Так вот, сегодня мой день рождения. Мне двадцать лет. Даже не знаю хорошо или плохо. Всё что я осознала за эти двадцать лет жизни, что моя жизнь — идеальное кладбище похороненных надежд.  Чего и стоило ожидать, при моем входе в столовую не случилось ничего фееричного и все также были заняты своим. Я подошла к столу у окна за которым сидела Мари, внимательно разглядывая падающие снежинки. И вот сюрприз — моя еда уже стояла перед мной, а булок хлеба было аж две. — Неужели лишнюю положили? — Спросила я, уже собираясь вернуть лишнюю булку обратно. — Эй! — Шепнула девушка резко дергая меня за рукав. — Не смей! Я её с таким трудом для тебя вытащила! — То есть ты её украла? — В недоумении спросила я. — Конечно! Можешь считать это мой небольшой подарок тебе на день рождение. — Она отпустила рукав и посмотрела на перебинтованную руку. — Как там рука? — Вроде бы уже лучше. Сегодня сходила на перевязку и сделала укол. — Ответила я, садясь за стол. — Кто тебя уже поздравить успел? — С любопытством спросила она. — Не волнуйся, тебя только Ник опередил. — Мне кажется он в тебя втрескался. — Предположила Мари поедая свою булку хлеба. — Тебе стоило бы приглянуться к нему. — Я ведь говорила, что мне будет лучше одной. Вдруг я полюблю кого-нибудь, и мы расстанемся — и я не смогу это пережить. Быть одной легче, потому, что вдруг ты поймешь, что не можешь без любви, а её больше нет? Вдруг тебе понравится, и ты к ней привыкнешь? Что, если ты построишь свою жизнь вокруг неё, а потом она исчезнет? — Я перевела взгляд на довольствующих едой солдатов. — Тем более мы все можем скоро умереть.  Через пару часов после завтрака начались наши тренировки. Сегодня, ко всей неудаче, мы тренировали боевые навыки.  В нашем специальном спортивном зале вокруг мата собрались солдаты отрядов под руководством Мика Захариуса, в то время как в зале и вокруг остальных матов с другими отрядами собирался народ. Сам командир встал посреди матов и начал искать первого подопечного. И вот именно я стоящая напротив Захариуса оказалась тем самым первым подопечным.  Я приняла боевую стойку ожидая сигнала командира. Поняв, что пора действовать, я совершила удар ногой. Неудачный удар, ведь Мик сумел с легкостью увернуться. Я резко схватила его руку и нанесла удар коленом по солнечному сплетению, из-за чего он слегка согнулся. Я захватила его руку держа под подмышкой. Неожиданно Мик воспользовавшись тем, что рядом с ним оказалась моя нога, одной рукой резко схватил мою ногу и повалил на землю. — Скорость у тебя хорошая, да и приёмы ты прекрасно знаешь. Но тебе не хватает уверенности в своих действиях и навыка просчитывать последующие действия врага, — Сказал мне Захариус подавая руку. — Спасибо, — Сказала я и посмотрела в толпу. Среди удивлённых и даже испуганных взглядов я встретила ни с чем не отличимый, колючий взгляд. Как только мой взор соприкоснулся со взором Аккермана, он отвёл свой взгляд и скрылся. Когда наши тренировки закончились я подошла к отрядам Леви, которые всё еще занимались. Капитан был намного жёстче и быстро справлялся с каждым, точно не прилагая все свои усилия. Когда мне наскучило это зрелище я вернулась к своим товарищам, которые сидели переводя дух и попивая воду.  — Сегодня ты хорошо справилась, — Обратилась я к Мари, поднимая своё полотенце. — Может быть, — Ответила она слегка двигаясь и уступая мне место. — Но сомневаюсь, что нам когда-то придётся сражаться с людьми.  — Мне сегодня снился странный сон, — Сказала, я садясь на место рядом с подругой. — Почему-то люди взрывали и убивали друг друга. Какая-то ненависть породила этот конфликт. — Снова твоя бурная фантазия разыгралась?  — Возможно, — Ответила я устремив взгляд на пол. — Но всё казалось слишком знакомым. — Сегодня вечером мы с нашими ребятами решили посидеть вместе в честь твоего дня рождения. — Решила перевести тему девушка. — И в правду будет неплохо. Вечером мы в нашем небольшом, но привычном и уже знакомом кругу состоявший из Петры, Гюнтера, Оливии, Оруо, Мари и Эрда назначили нашу встречу в столовой после ужина. Когда я переоделась в обычную одежду, я направилась к месту назначения. Когда я начала подходить к столовой, меня напрягла подозрительная тишина. — «Неужели все забыли?» — Подумала я, но всё же пошла дальше. Как только я перешла порог коридора, из своих укрытий вышла наша компания и тут же накинулась на меня с поздравлениями. Я с улыбкой на лице принимала все пожелания. Вдруг ребята разошлись по сторонам, давая проход Оливии, которая несла на тарелке пирожное со свечкой. Такое после инцидента со стеной Мария редко когда могли позволить, из-за чего меня заполнило теплое чувство любви и заботы. Оливия передала тарелку мне, и все вокруг ждали пока я задую свечу. — «Хочу вновь познать счастье». — Пожелала я про себя и задула свечу. Вечер проходил очень тепло. Мальчикам удалось украсть бутылку вина, поэтому спустя время, все уже сидели под градусом. Чтобы разбавить в обстановку, мы решили сыграть в карты, и дабы играть было интереснее, решили поставить на то, что проигравший будет заменять дежурного в столовой. Игра шла полным ходом и все уже успели выиграть, лишь между мной и Оруо шёл решающий поединок. В то время как у него оставалось всего 3 карты у меня их было 4. Вот и Оруо сделал ход и он явно ожидал, что сейчас разгромит меня, да и я если честно тоже. Но к счастью мне удалось перевести карты, из-за чего он был вынужден взять их. И тут же удача оказалась на моей стороне и я разом смогла выложить 3 карты. — Ура! — Победно вскрикнув, я вскочила со стула. — Я тебя сделала! Теперь завтра тебе придется мыть посуду за весь штаб.  Оруо сложил руки на груди, и скорчив недовольное лицо отвернулся.

Тем временем в соседнем кабинете

— Чего они там расшумелись. — Буркнул недовольный Леви и встал с кресла, чтобы утихомирить их. Эрвин, который понял, что ребятам сейчас попадёт, последовал за Леви. Когда Леви оказался у входа в столовую, Эрвин остановил, его подойдя сзади и положив руки на его плечи. — Леви, дай ребятам повеселиться. Уж скоро им будет не до веселья. Аккерман развернулся и окинул командора раздраженным взглядом. — Сегодня ведь у Мэйли Чжоу день рождения? — Спросил Смит убрав руки с его плеч. — Не хочешь ли ты её поздравить? — Зачем? — Уставше и раздраженно спросил капитан. — Она ведь тебе не безразлична. И убедился я в этом сильнее после того, как заметил то, что ты с ней мягче, чем с остальными и сказал тебе об этом. Как и ожидалось ты начал относится к ней резче, чтобы опровергнуть мои догадки, но ты их лишь подтвердил. — Эрвин, ты очень догадлив, но сейчас ошибся. — Отрезал Леви и предпочел вернуться в кабинет. — Не ошибся я, Леви, уж точно не ошибся. — Шепотом, будто обращая эти слова себе, ответил Смит.