Ожидаемое снисхожденье

      Зачарованное пламя еще не коснулось Нарбондели, но неяркое голубое свечение отражалось заревом в лиловых глазах младшего До’Урдена. Согретые магическими искрами, вырезьбленные из лазурита изящные фигурки излучали мягкое сияние, вместе с тем поглощая жар тел и теплое дыхание дроу, собравшихся на площади.       Дзирт недолго топтался осторонь, ловко перескакивая с ноги на ногу. Атмосфера в Подземелье была мирной — отчего его охватывало беспокойство, но вместе с тем душило почти навязанное тепло.       Он редко видел представителей своего народа такими спокойными и расслабленными. Был ли это единственный день в году, когда каждый приносил Ллос слова благодарности и воспевал молитвы без капли крови, капающей с губ, и без жажды убийства, бурлящей в вязкой крови? Дзирт сосредоточился на насущном.       Он был умен, смел и силен, но абсолютно бескомпромиссен и чересчур прямолинеен. Сам перед собой он был честен: ему не продолжить обучение в Академии, не внеся правки в свое поведение. Но что он мог поделать?! Он действительно провалился. Как оказалось на практике, владения мечом — при желании даже двумя! — недостаточно, чтобы получить достаточно высокий балл на испытании.       Голоса постепенно смолкали, и когда Дзирт в следующий раз обратил внимание на окружение, вокруг него звенела тишина коридоров Магика. Он не совсем понимал, почему ноги привели его обратно, но беспокойство не отпускало. Был ли Дзирт прилежным учеником? Нет. Только осуждающий взгляд Гвенвивар, которую он расслабленно почесывал за большими ушами по вечерам, заставлял его не наделать лишнего шуму.       Дзирт удивился тому, что не только Нарбондель, но и большой зал в центре Академии был символически украшен инкрустированным в платиновые узоры прозрачным сверкающим лазуритом. От центра зала в разные стороны разветвлялись коридоры: одни уходили вверх, другие — глубже под землю.       Дзирт отошел левее от центра и остановился, его дыхание успокоилось и замедлилось, а сам он направил согревающую мышцы энергию к ногам и легко приподнялся над полом. Левитация все еще не была его коньком, но всего десятка неосязаемых шагов было достаточно для того, чтобы Дзирт с кошачьей грацией опустился на ноги — но уже на пороге коридора, ведущего к преподавательскому корпусу.       Несмотря на то, что коридоры очевидно были пустыми, он воровато оглянулся вокруг. А после быстро, но так же бесшумно двинулся вглубь корпуса.       Дзирт знал, что преподавательская находится совсем близко, но почему-то не стал останавливаться и прошел дальше. Острый слух позволял ему уловить наименьшие колебания воздуха, однако первым, что услышал Дзирт, был всплеск воды, доносящийся откуда-то издали и лишь слегка приглушенный каменными плитами.       Лишь оказавшись совсем близко к источнику звука, Дзирт догадался, что это за место. Черные мраморные плиты, тесно прилегающие друг к другу, стоящая на уровне лодыжек дымка и шум разбивающихся о фарфор струй воды — он явно ненароком забрел в преподавательскую купальню.       — Не стой, как брошенный пес, — полнозвучный низкий голос вздернул молодого дроу так, будто его лицо окропила лава. — Дзирт, подойди.       Выйдя из-за каменной стены, разделяющей предбанник и большое углубленное помещение купальни, Дзирт остановился. Он не мог объяснить, почему пришел и точно знал, что своим появлением в Магике поздним вечером нарушил правило. Да еще и так глупо попался!       — Дайнин… — вместо этого негромко, но четко сказал он.       Дзирт хотел сделать несколько шагов в его сторону, но не решился. Пока они на территории Академии, Дайнин продолжал оставаться его наставником. Да и встретились они не в тех условиях, чтобы долго разговаривать.       Дайнин сидел спиной к Дзирту, опираясь на прогретый фарфоровый край бассейна. Он так и не обернулся, но вместо этого размял шею и откинул серебристые мокрые волосы на бок. Дзирт видел лишь играющие в свете искусственного магического огня налитые кровью мышцы спины и плеч.       — Я разве не сказал подойти? Отчего ты сделался таким робким? — голос Дайнина стал ниже, но вместе с тем спокойнее, так он разговаривал с ним дома.       Дзирт напоследок обернулся, будто боялся, что кто-то застанет его там, где ему не место, а сразу после послушно прошел вдоль кромки бассейна, ненавязчиво разглядывая купальню.       Помещение было довольно просторным, уходящим вниз на два уровня: один из них был отведен под ступени, другой — под бассейн. Стоя на первом уровне, Дзирт впервые смотрел на Дайнина сверху вниз.       Очевидно, Дайнин только закончил тренировку. Пусть его дыхание полностью восстановилось и было мягким и бесшумным, а редкое ритмичное сердцебиение и вовсе невозможно было проследить, не вдаваясь в дыхательные техники, Дзирт видел, как высохли губы и как насупились изогнутые белые брови. Он действительно неплохо знал своего старшего брата. И даже без труда уловил, что его внезапное появление ущипнуло струну заинтересованности в сердце Дайнина.       От горячей воды поднимался белесый пар, но даже он не скрывал горящие глаза старшего До’Урдена. Острые, точно осколки алого альмандина, они смотрели на Дзирта снизу вверх со всем доступным теплом.       — Ты что-то хотел? — Дайнин не сдвинулся с места, оставляя Дзирту простор для действий.       — На самом деле, нет. Уже нет.       Не оправдав ожиданий Дайнина, Дзирт тоже остался стоять на своем месте. После пары мгновений молчания, он внезапно присел на корточки перед бассейном. Опустив руку в горячую воду, он прошептал что-то одними губами и пропустил струи воды сквозь пальцы, от каждой пролитой капли разошелся довольно большой круг. Вместо того, чтоб дать вибрации сгладить поверхность воды, подпитываемые магией капли продолжали возвращать себе округлую форму, заново разбиваясь и создавая все больше круговых волн. Дайнин молча наблюдал и сам не заметил, как его тонких губ коснулась тень усмешки.       — Тебе стоит заняться делом, если собираешься продолжить обучение.       Дзирту часто хотелось высказаться и получить хоть толику поддержки, но он терял решимость, когда это касалось Дайнина. Теперь же, когда он сам завел тему, что как червь грызла его изнутри, Дзирт сдался.       — Мне надоела предвзятость. Я устал каждый раз что-то доказывать… им. Дайнин не сдержал легкого смешка, нарушившего вновь повисшую тишину.       — Разумеется, к тебе будут относиться предвзято. Ты мой брат, ты До’Урден, — пауза продлилась всего мгновение. — И ты хорош. Всех страшит растущее могущество нашего дома.       Дзирт вовремя остановил себя, осознав, насколько по-детски звучали его слова. Он даже чувствовал себя пристыженным тоном старшего брата.       — Тебе не нужно беспокоиться о том, что извергают чужие рты. Продолжай делать то, что делаешь.       Дайнин больше не говорил утешений, но Дзирт чувствовал, что брат обо всем позаботится. И вновь накатившая волна стыда за собственное безрассудство вернула Дзирта в чувство.       Дзирт лишь на секунду отвернулся, как раздался всплеск, и его взгляд метнулся обратно к бассейну. Дайнин поднялся на ноги над поверхностью воды, расправив широкие плечи. Двумя сложенными ладонями он убрал мокрые пряди с лица, густые волосы, покоившиеся на плече, закинул за спину. Даже стоя на уровень ниже Дзирта он мог смотреть ему прямо в блестящие лиловые глаза.       Дзирт смотрел в его лицо, не отводя взгляд ни на мгновение, и так же проследил за глазами Дайнина, когда тот сделал шаг наверх, поднявшись над ступенями.       Меньше чем за секунду Дайнин оказался за спиной Дзирта.       Ни капли магии, но Дзирт едва мог пошевелиться: предплечье Дайнина плотно прижалось к его горлу, придавив перекатывающийся кадык. Это был классический захват, но именно сейчас младший До’Урден никак не мог сориентироваться. При нем не было ни меча, ни кинжала, а в рукопашном бою он мог взять Дайнина только выносливостью. Теперь же, едва держась на ногах на скользком полу, лишенный возможности сделать вдох, он признавал, что в тренировочном бою скорее всего потерпит поражение.       — Не я один должен принимать в этом участие. Хотя бы освободись, — горячее дыхание дымкой легко на ухо Дзирта.       Он действительно позволил себе слишком рано сдаться и не понимал, что на него нашло. Однако все попытки перестроить мысли на нужный лад разбивались о скалу преград. Он даже на секунду подумал позвать Гвенвивар: уж до статуэтки смог бы дотянуться. Но стоило только представить осуждающий взгляд спутницы — и он моментально передумал.       Педагогические методики Дайнина отличались от других: не каждый преподаватель, даже забыв о том, что его специализация далека от рукопашного боя, пожертвовал бы свободным временем, чтобы в поте лица, не теряя ни секунды на то, чтобы одеться, преподать ученику урок. Дзирт тоже оценил изящество его хода: он уже нанес пару несильных пробных ударов в бок, но его кулак просто скользил по влажной натянутой коже Дайнина. Сам же Дзирт был в своей обычной одежде, за которую Дайнин легко его зафиксировал. И плюсом, и минусом для Дзирта было и то, что Дайнин все же был крупнее. Дзирт имел худосочное поджарое тело, что добавляло ему ловкости и выносливости, но Дайнин был выше, его мускулатура была развитой и сухой, что делало его агрессивным противником даже без магических искусств.       Поняв, что выбраться из захвата привычными методами не получится, Дзирт запрокинул голову, прижав затылок к плечу Дайнина, а спиной прильнул к его груди так плотно, как только смог. У него появилась неплохая идея, оставалось только нанести один точный удар пяткой и…       Дайнин резко взял его за плечо и развернул на носках, они снова оказались друг напротив друга.       — Могло бы сработать. Молодец.       Из уст Дайнина односложная похвала звучала как текущий в бочку мед, Дзирт на секунду выпал из реальности, продолжив сжимать его запястье, которое он успел перехватить.       —Можешь отпустить. Пойдем домой.       Но Дзирт не отпускал, его взгляд скользнул по словно написанной углем груди Дайнина, ровно вздымающейся в такт биению его сердца. Дзирт не смог опустить взгляд ниже, вместо этого он приблизился почти вплотную и поднял голову.       — Я хотел бы продолжить тренировку.       Уголки губ Дайнина лишь едва заметно растянулись, смягчая острые черты его лица.       — Разве не я учил тебя вежливости? После того, как ты ворвался в купальню?       Дзирт выдохнул ему в плечо:       — Брат…