Сказка о том, что цветы говорят правду

Где-то там, почти на краю света, неподалеку от места, где воды океана тихо играют с берегами, а чайки, летая, беседуют с волнами, раскинулось процветающее Королевство. И все в Королевстве всегда шло своим чередом: Король занимался важными государственными делами; придворные няни занимались воспитанием Принцессы; фрейлины играли с Принцессой и следили за тем, чтобы балы всегда проводились своевременно; простой народ работал, по выходным отдыхал, а по праздникам выходил на улицу, дабы прославлять своего Короля и желать счастливой жизни своей Принцессе. Безоблачной была жизнь всех – от славного монарха до самого бедного бродяги, ведь закончились Темные Времена, времена, когда магия и бесчинство шли рука об руку. Изгнал Король Темных Магов и, поскольку магия – сама по себе дело темное, то есть неизведанное, запретил колдовать в Королевстве. С тех самых пор, как Король избавился от Темной Магии, стал он счастливо жить, радуясь дочери, Принцессе-красавице, которую все очень любили. Были у девочки каштановые кудри, светло-голубые глаза, белая кожа, лучистая улыбка и звонкий мелодичный голос, а ее платья на балах, расшитые золотыми нитями, сияли жемчугами и самоцветами. Одно лишь омрачало жизнь Короля - горе, приключившееся еще тогда, когда дочь его была совсем маленькой. Умерла Королева, мать юной Принцессы, и событие это стало большой печалью для всего Королевства. У королевской четы была тайна, которую они тщательно хранили, но после смерти жены Король остался единственным, кто знал – Королева была волшебницей. Не сказал он об этом даже дочери, но в один из дней рождения подарил девочке красивый перстень с ярким желтым топазом, который оставила ей покойная мать. Юной Принцессе он невероятно понравился, и она сразу же надела его. Ни Король, ни, конечно, его дочь не знали, что перстень был волшебным. Человек, надевший кольцо, желая того или нет, станет во всем подчиняться Принцессе. Не успела Королева рассказать об этом своему мужу, успела лишь передать ему подарок для дочери. И вот шли годы, но девочка все так же ценила и никогда не снимала украшение. Очень любила Принцесса гулять в Королевском Саду – там росли сказочные цветы, отчего сад казался палитрой красок; и жили там самые разные птицы с пестрым оперением. В этом саду разговаривала Принцесса с цветами – цветы казались ей наикрасивейшими созданиями на земле. - Правда, я похожа на тебя, милая? – спрашивала девочка у алой розы, которая только распускалась. - Похожа, Принцесса, да только внешне, - отвечала ей роза. – Ибо у цветов души маленькие – они лишь и могут, что вмещать любовь к солнцу, которое их ласкает, и уважение к дождю, что их питает. А у людей - души на большее способны. Не мечтай быть цветком, Принцесса, увядают порывы души иногда еще быстрее, чем цветок. Смеялась в ответ на это девочка: - Ах, да если бы я была такой красивой как ты, разве волновалась бы я о своих чувствах, вместо того чтоб нежиться под солнечными лучами? Наслаждайся же утренней росой и вечерней прохладой! Но лишь качали головками цветы и продолжали дарить свою красоту окружающему миру. А Принцесса росла, и постепенно разговоры с людьми привлекали ее больше, нежели разговоры с цветами. Однако гулять в Королевском Саду она любила так же, как и раньше. Выросла Принцесса красивой, улыбчивой и приветливой, лишь грустной она бывала слишком часто, и не могли развеселить ее ни балы, ни другие придворные забавы. Фрейлины только руками разводили на вопросительные взгляды Короля, мол, не знаем, что такое, жизнь по-прежнему весела, ярка и беззаботна. А дочь целовала отца в лоб, качала головой и повторяла: «Не печальтесь, Ваше Величество, не терзайтесь, юна я, а юности свойственна легкая грусть». Однажды, в который раз отправившись в Сад, чтобы, как в детстве, полюбоваться прекрасными цветами, Принцесса присела на скамейку и стала вслушиваться в щебетанье птиц, которых множество было в Королевском Саду, ибо девушка не чаяла души в их пении. Так, сидя вдали от придворной суеты, Принцесса услышала чарующую мелодию. Не видела девушка в ту минуту перед собой ни сада, ни дворца своего, видела лишь облака, плывущие с неимоверной скоростью по небу, а вдали, на облаках, - огромный почти прозрачный замок с высокими-высокими башнями. И ощущала она легкую и беззаботную радость в своем сердце – какую не испытывала раньше никогда в жизни. Однако мелодия внезапно оборвалась, а Принцесса, снова увидевшая перед собой ухоженные деревья и яркие цветы, очутилась в полной тишине, казалось, даже птицы больше не пели. Решила девушка отыскать того, кто своей музыкой может подарить такие волшебные минуты, и, еще слыша отголоски прекрасной мелодии в голове, возвратилась домой. Стоило ей только войти в свои покои, как главная фрейлина тут же принялась рассказывать о чудном Менестреле, что не ранее, чем вчера, прибыл в их Королевство. Обрадовалась Принцесса, думая, что это, наверное, и есть тот самый музыкант, игрой которого она была очарована, и приказала, чтобы завтра же утром Менестрель явился к ней – у него будет возможность сыграть Ее Высочеству. Плохо спала ночью Принцесса, даже во сне мучаясь нетерпением, а утром, поднявшись на час раньше обычного, сразу же спросила о музыканте. Оказалось, что тот не сможет прийти утром – только после полудня. Разозлилась Принцесса, но не стала говорить о своем недовольстве, а отправилась в город – с надеждой, что там время пролетит быстрее. Ни одного звука из услышанной вчера музыки не помнила юная девушка, и это приносило ей большие мучения. Принцесса направилась к Главной Площади Королевства – там она всегда могла найти что-нибудь любопытное. Вот и теперь – в центре площади находилась небольшая группа детей, которые плясали под музыку. Когда Принцесса подошла ближе, то увидела мужчину, возле которого танцевали дети, и мальчика, что стоял подле незнакомца и играл на скрипке. Мелодия была простая, но под нее действительно хотелось танцевать. Когда мальчик закончил играть, все захлопали в ладоши, а ребенок отдал инструмент мужчине. Как только скрипка оказалась в руках у незнакомца, тот снова заиграл. И – о чудо! – Принцесса услышала уже знакомую ей волшебную мелодию! Закрыв глаза, она оказалась стоящей на мягких облаках в лучах закатного солнца. И небо казалось полотном художника, и в воздухе царили покой и вдохновение. Она стояла - и чувствовала только собственные невесомость и эфемерность… Но музыка прекратилась, и цвета вокруг поблекли. Открыв глаза, Принцесса встретилась взглядом с Менестрелем; он внимательно посмотрел на нее и сказал детям, что придет еще вечером. Те, поскольку были уже немного уставшими, с радостью согласились и разбежались, а Принцесса осталась стоять и смотреть на мужчину. Высокого роста, он имел темные длинные волосы, немного смуглую кожу и проницательные глаза. - Вы хотели меня видеть сегодня, Ваше Высочество? – обратился к Принцессе Менестрель. - Ах, ваша музыка так прекрасна, так очаровательна! - начала девушка. – Я хочу слышать ее как можно чаще! И если бы вы только захотели остаться жить в моем дворце… - Полно, Ваше Высочество, зачем же мне дворец! – тон мужчины, казалось, был насмешливым. - Там будут исполняться все ваши желания, вам стоит только играть мне несколько часов в день, – Принцесса с надеждой смотрела на Менестреля. - Мои желания исполняет мир. - Ах, я должна слышать вашу музыку! – раздраженно воскликнула девушка. Но Менестрель уже собрался уходить. - Прошу вас!.. Мужчина обернулся и снова внимательно посмотрел на Принцессу. - У меня есть все, что мне нужно, Ваше Высочество, для вас лучше было бы забыть звуки, которые вы слышали, - с этими словами Менестрель зашагал прочь от девушки, оставив ту разочарованной и опечаленной. - Ваша музыка ведь так прекрасна… - Принцесса смотрела вслед мужчине, но нужно было возвращаться во дворец. Прошло несколько дней, и королевский двор начал не на шутку беспокоиться за Принцессу: девушка почти перестала разговаривать, все время грустила и часто ходила в город в надежде встретить Менестреля, музыка которого не покидала ее сердце. Король-отец места себе не находил; фрейлины пили отвары из трав, чтобы успокоиться; народ волновался за свою любимицу. Ничто больше не радовало девушку - желание вновь услышать волшебные звуки занимало все ее мысли, но она нигде не находила музыканта. Однажды, прогуливаясь в одиночестве на краю Королевского Сада, Принцесса услышала тихую мелодию. Несмотря на то, что она была еле слышной, девушка тут же узнала ее и бросилась искать источник звука. Через несколько минут, в течение которых Принцесса успела запыхаться, она увидела Менестреля, сидевшего на камне и тихо наигрывавшего на скрипке. Услышав торопливые шаги девушки, музыкант поднял голову и, опустив скрипку, поднялся, почтительно ожидая, когда та приблизится. - Я так долго искала вас… - Принцесса пыталась выровнять дыхание и радостно смотрела на Менестреля. - Ваше Высочество, я ведь советовал забыть вам все, что вы слышали, - мужчина не был столь радостным. - Но я ведь не могу! – голос девушки был умоляющим: - Пожалуйста, если вы не хотите жить во дворце, останьтесь жить хотя бы в нашем Королевстве, я буду приходить слушать вас, где бы вы ни были. - Ваше Высочество, это невозможно. – Менестрель выглядел так, будто ему надоели все просьбы, и он хочет поскорее закончить разговор. - Подождите… - Принцесса, кажется, на что-то решалась, потом сняла с пальца перстень и протянула собеседнику. – Возьмите... Надеюсь, он напомнит вам о том, что есть в мире сердце, которое никогда не забудет вашу музыку. Менестрель удивленно приподнял брови, но принял подарок и осмотрел его, повертев в руке. - Спасибо, Ваше Высочество, хоть это и ни к чему, - мужчина надел перстень и поднял взгляд на девушку. - Мне приятно знать, что вы будете его носить… – Принцесса слегка улыбнулась, но улыбка была грустной. – Останьтесь. Я прошу вас в последний раз: останьтесь. Менестрель на несколько секунд отвел взгляд, уставившись куда-то в пространство. - Конечно, Ваше Высочество, - наконец ответил он и уважительно наклонил голову. Глаза девушки распахнулись, а сама она, казалось, онемела. Так, музыкант остался жить во дворце, и Принцесса была неимоверно счастлива. Слуги этому все удивлялись, а Король радовался, видя улыбающуюся дочь. Если ее радует музыка бродячего музыканта, то почему бы ей не слушать эту музыку каждый день? Рассуждая так, отец-Король оставался спокойным за свою любимицу. Прошел не один день, Принцесса проводила много времени с Менестрелем и неизменно попадала в волшебные миры с помощью чарующих звуков скрипки. Однажды, сидя в беседке, увитой цветами нежных оттенков, разговаривала Принцесса с музыкантом, перебирая в руках маленькие стеклянные шарики, которыми она любила играть как в детстве, так и теперь. - Почему мне так необходима ваша музыка? - девушка оторвала взгляд от игрушек и вопросительно посмотрела на сидящего возле нее Менестреля. Тот в ответ отрешенно пожал плечами: - Вы впечатлительны, Ваше Высочество... - Нет! Дело ведь не только в этом, я хочу понять, - отложив стеклянные шарики, Принцесса повернулась к собеседнику. - Но люди не могут понять жизнь, Ваше Высочество, - ответил музыкант, как показалось девушке, немного раздраженно. - Неправда, вы ведь помогаете мне в этом... - Принцесса вздохнула и опустила глаза. Не в первый раз она замечала, что Менестрель совершенно безучастен к ее словам и не испытывает ничего, беседуя с ней, - лишь легкое раздражение иногда. Однако ей было безразлично его отношение, а вот музыка, напротив, значила очень много. Слишком. Принцесса помолчала, а затем подняла глаза на мужчину. – Пожалуйста, сыграйте мне. Без единого слова музыкант взял в руки скрипку и заиграл. Юная девушка вмиг почувствовала радость и легкость, которые дарили ей счастье; беседка, увитая цветами, будто растворилась, а вместо нее, вдалеке, виднелся облачный замок с удивительными галереями и слышны были звуки органа. Но вот постепенно музыка стихла, а видение поглотил туман, но лишь затем, чтобы спустя несколько секунд рассеяться и превратиться в кованую беседку. Принцесса вздохнула. Порой, когда Менестрель заканчивал играть, а она переставала грезить, казалось, что у нее отбирали прекрасный сказочный мир, и чувство разочарования захлестывало ее. Не удержавшись, девушка расплакалась и бросилась во дворец. Музыкант отложил свою скрипку и посмотрел ей вслед; он рад был бы тоже убежать, однако в сторону, противоположную той, куда направилась его собеседница. Всю жизнь, сколько Менестрель помнил себя, он странствовал по земле, нигде не задерживался подолгу и ни к кому не привязывался. Он давно привык к тому, что волшебство его музыки было настолько сильным, что в той или иной степени покоряло всех, кто слышал сказочные звуки. Принцесса еще всхлипывала, лежа на своей кровати, когда к ней вошел Король. - Дитя, ты расстроена чем-то? - седовласый мужчина сел возле дочери на кровать и начал поглаживать ее волосы. - Музыка Менестреля такая красивая, отец, - девушка вытерла слезы. - Она намного прекраснее, чем жизнь, которой мы живем, оттого мне и грустно. Король вздохнул и отвернулся. - Я должен казнить музыканта, - слова прозвучали как приговор. Принцесса испуганно ахнула: - Нет, отец! За что? - Две придворные фрейлины в обмороке из-за его музыки, вернее, из-за видений, которые она вызывает... Еще одна – тоже видела их, хоть, к счастью, и не теряла сознание... Это волшебство, милая моя девочка. Сразу же поняла Принцесса, что это значит: волшебство в их Королевстве было преступлением. - Отец, позволь ему просто уйти! - по лицу девушки снова текли слезы. - Пожалуйста, прошу тебя. Пожалуйста. - Опять вздохнул Король и склонил голову. - Пускай будет так, милая, ради тебя. Он сможет уйти беспрепятственно, - с этими словами мужчина поднялся с кровати и вышел из комнаты. Предпочтя лично сообщить Менестрелю об изгнании из-за привязанности к нему дочери, Король сам вышел из Дворца и, отыскав взглядом музыканта, все так же сидевшего в беседке, подозвал его к себе взмахом руки. Тот подошел незамедлительно. - Вы волшебник, – тон Короля был суровым. Музыкант молчал и лишь устало смотрел на седовласого мужчину. Правитель нахмурился: - Моя дочь привязана к вам, и лишь по ее просьбе я не приказываю казнить вас. Уходите! Уходите из моего Королевства, благословляя Принцессу, и никогда не возвращайтесь сюда, иначе вас постигнет смерть, - Король-отец был неумолим. - Ваше Величество, прошу простить меня, но я не могу покинуть ваше Королевство, - Менестрель выглядел по-прежнему спокойным, даже, казалось, безразличным. Король несколько секунд молча смотрел ему в глаза, а потом сказал: - Понимаете ли вы, что тем самым обрекаете себя на казнь и отказываетесь от помилования на единственных возможных для вас условиях? Менестрель снова не ответил, только слегка склонился в знак уважения. - Вы сами выбрали своей судьбой смерть, - сказав это, Король развернулся и твердым шагом направился во дворец. - Нет, Ваше Величество… - прошептал музыкант, глядя на стражу, что направлялась в его сторону. Казнь Менестреля состоялась вскоре и была проведена почти без огласки, хоть слухи о ней все равно просочились в город и передавались из уст в уста. Очередной урок, негласно нарекающий волшебство преступлением, был усвоен народом, но молву это не остановило. А Принцесса грустила, и ничто не могло утешить ее. Девушка так же часто ходила в Сад, но не разговаривала теперь с цветами, розы лишь печально качали головками ей вслед, постепенно теряя лепестки. Король-отец и фрейлины печалились, но ничем помочь не могли. Не смогла долго жить девушка без волшебной музыки и угасла, будто медленно растворившись в любимом саду, который больше не приносил ей радости. Горевали все, но могли лишь ненавидеть волшебство, погубившее их сокровище. И поныне в том Королевстве рассказывают легенду о Принцессе, жизнь которой увяла, как цветок, лишенный солнца, из-за сказочной музыки одного Менестреля-волшебника.