***
Шизуне начала старательно что-то ему впихивать, стоило переступить порог резиденции. В последнее время извечные «документы на подпись» стали заменять обычное приветствие. Как-то печально, но что поделаешь? — Почему ты сразу не отнесёшь это ему? — Шикамару бегло осмотрел строчки не особо интересного содержания. — Они ещё со вчера в моём столе лежат с пометкой отнести тебе. — Спихнуть мне, — поправил её Нара. Обустройство спального района — скукотища, с которой в состоянии справится и помощник, так что ничего, можно и поскучать с этими бумажками у себя в кабинете, тем более, что всё реже получалось кабинет этот навещать с вечными собраниями и разъездами. А вообще, если подумать, все эти пустые формулировки, формальности казались дикими и несуразными после всего, через что прошла Коноха. «Спальный район» — ну не смешно ли, особенно после того, как не так давно видел руины на том месте. Где гарантии, что и этот не повторит судьбу своего предшественника? Вдруг однажды окажется, что все бесконечные подписи, разрешения и прочее — впустую. Так оно, наверно, и будет — живут они в таком мире. Нет. Все надеются, что всё это в прошлом, там и останется. По крайней мере пока это поколение ещё живёт, надеются, что обойдётся. Хватит с них и одной войны. Да вот только что сказал бы Хатаке на такое? Для него это было уже и не первой войной, а если станется и третья? Нельзя этого допускать! Что-то сегодня наконец накатило настроение подумать, но думается только не в том ключе, в котором бы хотелось. Тем более все эти размышления по поводу «всех спасу, никого не оставлю» были отличительной фишкой отнюдь не Шикамару, и присваивать себе он её не собирался. Кстати о Хатаке: что он там о себе думает? Наре так и не удалось узнать планы на сегодня, ведь ожидаемой встречи с Хокаге не случилось. Эх, всё равно придётся к нему подниматься. Да ещё и Шизуне попусту погоняли. Раньше Нара мог с точностью пересказать всё расписание Хокаге на неделю вперёд, следить за коим входило в его прямые обязанности (конечно здесь, по большей части, были заслуги Шизуне). Сейчас же Какаши почему-то перестал посвящать их в такие важные подробности, оставалось только разводить руками. Нет, наверное, даже не так, ведь это они были теми, кто как раз-таки посвящал в дела: разумеется, они знали про важные встречи, собрания и их даты, все изменения также входили в этот список. Дело в другом: в последнее время у Хокаге появилось большое количество неожиданных встреч, подразумевавших личное его присутствие и, желательно, одиночное. Это, как правило, были встречи с некоторыми крупными торговцами или предпринимателями. — Отдыхай, — только и говорил в таких случаях Какаши, перед тем как пропасть в неизвестном направлении на неопределённое количество времени. Зачастую он даже не видел смысла раскрывать имён своих собеседников, что должно было навести на некоторые мысли. Но Шикамару доверял ему и не лез с расспросами, не говоря о том, что это слишком проблемно. А то окажется, что его помощь тут бы не помешала и Хатаке просто не хотел грузить лишними проблемами, но, видя интерес со стороны, может, и решил бы привлечь к этим делам. Спасибо, увольте. Единственное, что действительно требовалось сейчас от Хокаге, так это его присутствие на рабочем месте, и тогда Нара точно ничего спрашивать не будет. Ему повезло, и он правда на месте. По крайней мере на то указывал ранний посетитель у его кабинета. — Привет, — от неожиданности Сакура дёрнулась и испуганно покосилась на подходящего. — А не рановато ли? Девушка облегчённо выдохнула и слегка успокоилась. — Нара, чтоб тебя, чего пугать так? — она заправила выбившуюся прядь за ухо и одёрнула жилетку. — Неужели ты не почувствовала меня ещё на лестнице? — Не важно, — ирьёнин всем видом показывала, что ей уже пора идти. — И когда это цифры на часах освобождали нас от дел? — И то правда. Вдруг Сакура словно сменила ориентир на скорый уход пустой болтовнёй и повернулась к скучающему Шикамару. — Не забудь передать это и нашему трудящемуся Хокаге! — рука метнула в сторону двери. — Что передать? — То! — Харуно поспешила дёрнуть за ручку, показывая, что здесь заперто. Парень удивлённо поднял брови. — За столько лет он так и не научился приходить вовремя! — Мне показалось, что ты вышла от него… — Пф, если бы! — Сакура тряхнула волосами и зашагала дальше по коридору: дёрганная она сегодня больно, думалось Шикамару. Подождав, пока розоволосая фигура не скроется за поворотом, он сам проверил дверь — закрыто. Очень странно, редко когда Какаши закрывал кабинет даже во время своего ухода. К середине дня долгожданное свидание наконец имело место быть. Шикамару в прямом смысле поймал на первом этаже убегающего Хокаге, явно направляющегося к выходу. — Здравствуйте. — А, Шикамару, — Какаши дружелюбно улыбнулся, — день добрый. — Вы только пришли? — уж кому-кому, но точно не Наре читать нотации по такому поводу, так что вместо этого, пользуясь качеством своего положения, можно напомнить кое-что. — Я искал Вас, чтобы просить… — Шикамару, поднимись ко мне, там и поговорим, — сегодня у кого-то явно было хорошее настроение, потому что улыбка так и не сходила с его лица. — Не забудь, у нас сегодня строительная бригада разрешение берёт. — Я уже всё подписал. — Правда? Хорошо, раз так, думаю, и моё присутствие там не сильно требуется, так что встретишь их? — Какаши, не ожидая ответа, поднял глаза на стену. — Через полтора часа. Прости, мне срочно нужно бежать. Скоро подойду. — Будет сделано, — медленно протянул Шикамару, пряча руки в карманы. — Лучше тебя на пост помощника Наруто будет не найти, — и убежал. Вот как… Пришёл напомнить про обещанные дни отпуска, а получил бонус в качестве дополнительной мороки. По-дурацки всё как-то получается. И Какаши ещё куда-то бежит-торопится. Сегодня все на панике, может, и Шикамару следует ускориться? Он замученно глянул на часы и зашагал в сторону кабинета, которому, казалось, единственному по достоинству сможет уделять нужное количество времени в ближайшие дни.***
«Ближайшие дни» конкретно так подзатянулись, и вот он никак не может отвертеться от работы уже вторую неделю. Каждый раз, как разговор заворачивает в нужное русло, Хатаке умело выворачивает его обратно. Шикамару давно догадался, что его намерения по поводу отпуска ясны как день и что Какаши всячески старается избежать выполнения своего обещания. Неужели он так нужен ему сейчас? Много работы? Да нет вроде. Или Хокаге просто-напросто сам решил полениться? Опять неверно: у Шикамару язык не поворачивался назвать его лентяем, столько на нём сейчас всего висело. Может, под категорию «много работы» по некоторым пунктам такая занятость и подходила, но, как говорится, всё познаётся в сравнении, так что бывало и хуже. И даже в такие времена Наре удавалось «спрыгнуть» на денёк-другой, а сейчас — никак. Так уж и быть, можно подождать, отпыхтеть, а потом хорошенько выдохнуть. Скоро, скоро будет легче. Но Темари хотела «скоро» прямо сейчас. Шикамару видел, как она разрывается между уступкой и упорством: она прекрасно осознавала важность его работы и что, к сожалению, он не сможет отодвинуть её лишь по одной прихоти девушки. Но и неприятная обида, присущая всем людям, а в особенности любящим, была ей не чужда. Часто Наре хотелось просто крепко сжать её в объятиях, чтобы она забыла все эти глупости, но вот только это — не глупости, а горькая правда, и давать ложных надежд, мол, «не бойся, приду и буду только твой» не хотелось. Ведь Шикамару и сам не знал, когда такое утверждение может стать правдой и станет ли. «Прости, Наруто, но с тобой буду хитрить», — мысленно извинялся будущий помощник Седьмого за будущие проблемы. Он бы ни за что не подвёл друга, но и чтобы тот так же умудрялся скидывать всё на чужие плечи, как это делает Какаши, Шикамару ему не позволит. Конечно, Нара знал, что с Узумаки будет проблем по горло, — всё ж он не так силён в дипломатии, которая сейчас выступает ведущей в налаживании практически всего — но чувствовалось, что тот сможет закрыть глаза, давать поблажки, так сказать. Но лишь на первое время. Так всегда: стоит Наруто подмять кресло Хокаге под себя, как тогда и почувствует уверенность в своих приказах. Тогда и требовать станет по-полной. Шикамару мог бы придумать целую стратегию, когда можно наглеть и отлынивать, но как-то лень, да и поступать так с хорошим человеком неправильно. Эти мысли у него так, временно. Вот отдохнёт и встретит друга как положено. Кстати, а ведь и не так долго ждать: скоро Наруто появится в деревне. — Что-то он раньше, чем обещал, — подметила Сакура. — Ты не рада? — Нара в очередной раз застал её в коридорах резиденции, тут же она и сообщила ему радостную новость. — Очень рада, — это правда: глаза её так и засверкали, — просто… — но в них закралось сомнение, которое Харуно в миг стряхнула. — Просто сюрприз ему готовила, а, оказывается, это он меня опередил с неожиданным возвращением. — Уверен, Наруто обрадуется любому подарку от тебя, — спрашивать, что за сюрприз, было бессмысленно, Узумаки всё равно не стерпит и всей округе об этом после огласит. Девушка заливисто засмеялась: — Ну не знаю, — она явно представляла реакцию блондина при встрече — теперь захотелось и поточнее расспросить о сути сюрприза. — Ладно, до встречи. Вообще-то, странно, что это она сообщает ему подобное, а не наоборот. Хотя давно уже пора перестать удивляться — просто кто-то зашёл к Шестому раньше него. Раньше его правой руки. Что в этом странного? — Наруто возвращается, — пусть лицо Какаши не поменялось, Шикамару пришлось научиться разбираться в его эмоциях, и было видно, что он рад. — Я уже знаю. Мужчина хотел было спросить откуда, но лишь хмыкнул. Действительно, откуда же?***
Пока что было неясно, каким образом Шикамару убедит Темари, что встреча команды должна заменить ему вечер, проведённый с ней. На самом деле ответ был, но он бы ей не понравился: просто сейчас хотелось именно тёплой дружеской компании. И, если уж быть до конца честным, Нара с удовольствием посидел так без Ино. В последнее время её отношения с Сайем перестали быть чем-то личным, перекладываясь на разговоры со знакомыми. Поэтому-то Шикамару перестали нравиться беседы с сокомандницей, нагруженные вечными обидами на горе любовника. Своих проблем хватало. — Наруто возвращается, — Ино сказала это так, словно новость была первой свежести. — Конечно я знаю. Уже давно как известно. — А чего мне тогда не сказал? — возмущалась Яманака. Он лишь пожал плечами: — Тебе же всё равно Сакура рассказала бы. — Она тоже молодец, — Ино отпила чай, — тоже ничего не рассказывает. Столько не виделись, удалось выцепить её в больнице, а она «занята», — на этой фразе девушка скорчила гримасу. — И вообще, странная она стала, нервная: то хочет, чтобы Наруто возвращался, то «что-то рано», да ещё и ко мне подлизывается, словно накосячила. Как девчонка мелкая, честное слово! — Обычная Сакура, просто работы много, — для Шикамару поведение её ничем не отличалось от прежнего. Хотя, если подумать, этому могла послужить простая привычка: Харуно то и дело мелькала у него перед глазами в резиденции или около, так что именно такая Сакура стала для него обычной. — Да ты её видел? — Ино недоверчиво подняла бровь. — Видел. Иногда пару раз на день вижу. — А чего она у вас там делает? — подключился Чоджи, старательно что-то пережёвывая — вот уж кто точно никогда не менялся. Шикамару и раньше думал над этим вопросом: она в белом врачебном халате очень выделялась на фоне остальных и была единственным, что отвлекало Нару от работы. Хоть с кем-то он разговаривал на отвлечённые темы. Нет, на самом деле, намного чаще между ними устанавливался именно рабочий диалог, но всё же Сакура всегда умудрялась рассеять напряжённую обстановку уже только своей внешностью. Нара подмечал все, казалось бы, мелкие детали, даже такие как перемена внешности у девушки, — ну что ещё может быть мелочнее? — так что сравнивать «нынешнюю» Харуно мог лишь с зачуханным и усталым, не выспавшимся после многочисленных ночных дежурств в больнице существом, отдалённо напоминающим девушку в расцвете сил. Буквально пару месяцев назад последним можно было описать блёклую Сакуру, которая изредка выбиралась дальше крыльца больницы. Как быстро она пришла в норму! Даже, говоря откровенно, намного лучше стала, чем была до поста управляющего. Единственное, на что можно было сослать такое преображение, так это возможное появление Саске в Конохе: срок его путешествия подходил к концу. За такое откровение могло нехило прилететь по голове от вспыльчивой Темари, не известно, конечно, насколько угроза смерти будет приправлена ревностью. Насколько она окажется ревнивицей? Шикамару никогда не давал повода, потому даже не догадывался — может, попробовать? Парень улыбнулся своим мыслям. Они всё так же оставались мыслями, так что бояться нечего. Можно, конечно, добавить, что и Сакура не была в его вкусе — так будет убедительнее. Возвращаясь к вопросу «что же она там делает», первое, приходящие на ум, «по делам ходит». Несомненно, должность управляющего больницы очень схожа с должностью Хокаге и различается лишь единицей измерения площади отданной под покровительство территории. Значит, и объём работы, требований и гемора было почти так же. Но, если опираться на вышесказанное, можно сказать «учителя навещает», и это тоже не будет ошибкой. Оба её друга покинули деревню и пропадают невесть где. Собраться, как команда 10, они не могут. А кто остался вместе с ней? Какаши-сенсей, чем не вариант для хорошего общения. Да и Хатаке, наверное, было приятно отвлечься от нудной работы, держа около себя подходящую для этого Харуно, как бы двусмысленно это ни звучало. — Давно ей пора кого-нибудь себе найти, — Шикамару благополучно пропустил всё, ранее сказанное Ино, но вовремя отвлёкся на реплику, вроде как, требующую его ответа. — Не думаю, — промычал он, прикусывая сигарету. — Что бы это значило? — теперь Ино казалось, что Нара, не проявлявший раньше к Сакуре никакого интереса, лучше осведомлён о её жизни. Вообще-то, здесь всё очень логично: с такой нагруженной работой ей хотя бы на себя успевать время тратить, а уж на кого-то другого — роскошь. В качестве примера Шикамару с лёгкостью мог бы привести себя. — Не убедительно, — Ино фыркнула, скрещивая руки на груди. — Любому человеку нужен кто-то близкий, с кем можно поделиться переживаниями и эмоциями, особенно девушке. А уж с такими нагрузками и подавно. Вот она и бегает нервная. Тогда Шикамару представился единственный возможный способ — служебный роман… Нара закашлялся, вдохнув слишком глубоко. Стоит прекращать играть тут в свах. Поздно он понял, что сейчас мысли его были присуще скорее Яманака, за которые он часто про себя ругал девушку. — Как же геморно… — Ты о чём? — откликнулся Чоджи. Он уже принялся за второй принесённый заказ. Хоть кому-то хорошо было. — Шикамару и сам не знает, — блондинка лукаво улыбнулась. — Ему всё геморно.***
Всё стало ясно, стоило ему через некоторое время увидеть их утром, спокойно беседовавших по дороге к резиденции Хокаге. Шикамару наблюдал эту картину и раньше, но тогда она не несла в себе иной посыл, кроме как дружеского разговора. Сколько им удавалось водить за нос окружающих? И как же естественно всё выглядело теперь! Словно они никогда вовсе и не скрывали отношений. Теперь глупости и несуразицы прошедшего времени выстраивались в одну логическую цепочку: и ранние, чуть ли ни с первых лучей солнца «приёмы», которые с вероятностью в девяносто девять процентов были очень поздним расставанием, и неожиданные собеседования Хокаге, обязательно одиночные, и слишком частое появление на чужом рабочем месте Сакуры, и её макияж, одежда, и даже загадочный «сюрприз» для Наруто, из-за которого Харуно так переживала. И этот несчастный диван! Диван в кабинете Шестого, который около месяца назад заменили новенькой копией! Диван, который Нара похвалил за удобные пружины, подметил и предусмотрительность Хокаге, который в последнее время практически на постоянной основе ночует на рабочем месте, получив в ответ лишь тихий смешок! Но бог с этим диваном. Неужели всю ту мороку, которую бессовестно спихивали на Шикамару, тоже можно занести в этот список? Эгоистичный Хатаке таким образом разгружал себя по-максимуму? Да нет, навряд ли. Если подумать, когда началось это бессовестное пользование чужим трудом — с первого «застукивания». Так Какаши просто нагружал единственного свидетеля, чтобы у того не было времени всё хорошенько разузнать? Тогда он прогадал: лучше бы было отпустить его, чтобы сидел подальше от «места преступления», а не крутился 24/7 под дверью с головной болью и обострившимся вниманием. Наверное, хотел убить двух зайцев одним выстрелом, только прицел сбила розовошёрстая лисица, слопавшая одного набегу. Всё лежало на поверхности, а Шикамару не догадывался. Или его хвалённый ум давал слабину? Интересно, Ино знала? Думается, если б он слушал тогда более внимательно, то нашёл бы в разговоре много наводящих фраз и вопросов, кроме последней хитрой ухмылки. У неё всегда было хорошее чутьё на подобное. И чего это он так завёлся, в какой момент его стали интересовать аспекты чужой личной жизни? На самом деле ни в какой, просто к горлу подступала горькая обида из-за того, что он терял столько времени за чужой работой, которое мог потратить на более приятные вещи. Теперь-то Какаши-сан должен его понять. Теперь не отвертеться. Шикамару был решительно настроен, подходя вечером к злосчастной двери. Он просто хочет посидеть дома с недельку, почему всё должно быть так сложно? Но сейчас Шикамару был уверен в положительном исходе, ведь у него есть козырь в рукаве. Нет, Нара ни в коем случае не станет шантажировать или тыкать Какаши в лицо его связью с ученицей: с одной стороны очень даже практично — вырастил себе девушку. Хатаке мог полагать, что сумеет обвести вокруг пальца остальных, но надеется на такое с главным стратегом наивно, так что, наверное, уже давно подозревал рассекречивание тайны. Это тоже шло в плюс Наре… А вообще, разберётся на месте — сегодня можно, сегодня начинается его заслуженный отпуск. В кабинете послышались голоса. Нет смысла гадать, кто же на аудиенции с Шестым. Шикамару даже очень располагала подобная ситуация: Хатаке наверняка согласится со всем, лишь бы незваный гость побыстрее покинул их уютный вечер. Почему-то стало смешно и захотелось узнать все подробности у Сакуры, как же она до такого докатилась — это навсегда останется лишь мимолётным желанием. Вдруг рука дрогнула и остановилась в паре миллиметрах от ручки. Сакура… Вот, кто точно мог устроить ему отпуск и подольше недели. Если Шикамару не сомневался в благоразумности Хатаке, то предугадать реакцию девушки у него не получалось. Вспоминая все травмы Наруто после воспитательных работ с Сакурой, становилось банально страшно за свою сохранность. Не хотелось бы потом отлёживаться с месяц под её надзирательством. А уж сомневаться, что она найдёт повод «выплеснуть эмоции», не приходилось… — Какаши, только не снова здесь, — звонкий голос девушки был довольно громкий, а вот мужчина, напротив, предусмотрительно обходился шёпотом, так что его ответа нельзя было расслышат в коридоре. — Удобнее, говоришь… — Сакура так же перешла на шёпот. По спине пробежал табун мурашек, и резко бросило в холод. Последующий полустон не сулил ничего хорошего. Что, чёрт возьми, они творили?! Нет, Шикамару прекрасно знал ответ на этот вопрос — почему именно сейчас?! Как он умудрился так вляпаться? Казалось бы, самое время ретироваться, но есть одно но: не покидала уверенность, что его уже засекли. Хатаке так точно: Сакура, может, иногда и расслабляется, но вот Шестой не мог позволить себе забыть об окружении. С его отменным нюхом рассчитывать на незаметность слишком самонадеянно. Что это за цирк тогда Хатаке здесь устраивает? Надеется на мужскую солидарность? Они хотели официально заявить о своих отношениях по приезде Наруто, как Шикамару понял, а значит, нет особой нужды их старательно скрывать. Но представление, что разворачивалось перед Нарой, — за гранью. Как Хокаге умудряется сосредоточено работать в том же кабинете? Если Темари и кабинет Шикамару… Парень улыбнулся. Что ему оставалось делать, кроме как улыбаться? — Стой… Погоди… Ты закрыл дверь? Ну, может, стоило бежать. С той стороны послышались шаги. Шелохнётся сейчас, и ему конец. Станет ли Какаши обличать шпиона? Не хотелось бы. Ключ провернулся в замке как-то нарочито медленно. Повторять дважды не требовалось, и Шикамару как можно тише поспешил покинуть этаж, потом и резиденцию, торопясь к дому. Ничего не случится, если он уйдёт сегодня пораньше. Пусть сами работают, трудоголики несчастные!