***
Ритмичное постукивание в дверь кабинета Альбедо напоминало какую-то незамысловатую мелодию, сразу разоблачая пришедшего гостя. — Заходи, Кли, — сказал он. Не прошло и минуты, прежде чем дверная ручка дёрнулась и повернулась со слабым звуком тихо открывающихся петель. Кли весело подпрыгивала, заходя в кабинет, а Альбедо сразу заметил её ещё более хороший настрой. — Ты выглядишь взволнованной, Кли. Не поделишься со мной своими радостными вестями? — он отошёл от огромного оборудования, аккуратно раскладывая реагенты по местам и посмотрел на свою маленькую подружку. — Кли только что узнала об удивительной вещи! — они продолжала прыгать, сжимая ручки в кулачки в оживлённом жесте, — Когда будет тридцатое ноября? — Тридцатое? — переспросил Альбедо, поворачиваясь в сторону настольного календаря и приподнимая брови, — Это будет послезавтра. — Послезавтра? — девочка широко распахнула глаза от удивление, а сама немного замялась из-за мимолётного чувства страха, — О нет… У Кли совсем нет времени на подготовку… — А что будет 30-го, Кли? — Альбедо скрестил руки на груди, а его голос звучал немного подозрительно, протянув её имя, словно он уже знал, что должно произойти. — Это ультра-гипер-мега-секрет! — малышка поднесла указательный палец к губам, без слов говоря другу, что об этом не стоит громко говорить. Альбедо не устроил такой ответ, и ему потребовалось лишь несколько секунд смотреть на Кли, от чего та быстро сдалась. Девочка немного окликнула его ладошками, подзывая к себе. Альбедо подошёл поближе и присел на колени рядом с маленькой подружкой, а она тихо-тихо что-то прошептала. — Я понял… — он приподнялся и задумчиво протянул, — То есть… Ты хочешь устроить вечеринку в честь дня рождения? — Да! — Кли быстро закивала, снова начиная активно прыгать на месте, — У Кли было целых три особенных дней рождений с Рыцарями, теперь Кли хочет устроить праздник для кое-кого особенного! Но Кли не знает, как это сделать… А после завтра уже совсем близко… — С этим легко разобраться, — улыбнулся Альбедо и легко потрепал её по голове, а после двинулся к своему столу. Он начал возиться с чем-то, а Кли подбежала и встала рядом на носочки, чтобы увидеть, что же там такого интересного, но стол был слишком высок для неё. Через несколько секунд, Альбедо протянул Кли листочек бумаги, тепло улыбаясь, — Это краткий список всех дел, которые нужно сделать для праздника. Зови меня, если тебе понадобится помощь, но я уверен, что ты справишься самостоятельно ради этого самого особенного человека. Глаза Кли радостно засияли от счастья, когда она взяла листок обеими руками, — Большое спасибо, Альбедо! — она крепко обняла его, и оба простояли так ещё несколько мгновений, не разрывая приятных объятий, — Кли будет стараться изо всех сил! — малышка торопливо побежала к выходу. — И никаких бомб, Кли, — медленно напомнил он. Кли остановилась и замялась на месте, что-то смущённо мыча, не поворачиваясь к мужчине, и потом быстро покинула офис, прежде чем её не поругали, случайно громко хлопнув дверью из-за нервозности. Альбедо скрестил руки с нежной улыбкой на лице, провожая девочку взглядом, задумавшись, кто же этот особенный именинник. Пожав плечами, он отодвинул стул, чтобы снова сесть за рабочий стол и продолжить анализ этого неизвестного вещества. Он верил, что Кли его не ослушается. Хотя бы в этот раз.***
— Сахароза! — высокий голосок Кли разнёсся по маленькой оранжерее, и она понеслась с распростертыми объятиями к помощнице Альбедо. Сахароза несла огромный глиняный горшок с растением, которые было больше её самой, даже если его поставить на землю. Она торопливо поправила очки и наклонилась к малышке: — Что-то случилось, Кли? — Кли сейчас на супер-пупер секретной миссии! — Секретная миссия? — Да! Кли нужно немного вещичек, не могла бы ты помочь, пожалуйста? — Я немного занята сейчас, Кли, но что же тебе нужно? Возможно, я могу помочь тебе в перерыве между моими делами. — Кли нужны Калла-Лилии! — она немного наклонилась вперёд, не отрывая глаз от мягко улыбающейся Сахарозы. — Калла-Лилии? Что-то очень специфическое… — девушка задумиво положила руку на подбородок, — А для чего тебе они? — Если я тебе скажу, то миссия перестанет быть секретной! — настаивала девочка в красном с решительным выражением лица. Сахароза немного смущённо скрестила руки на груди. Она всё ещё помнила, что случилось, когда она в последний раз помогала Кли: даже Альбедо ругал её за ходячие бомбы. — Пожа-а-алуйста! — протянула малышка, — Я пообещала Альбедо, что ничего не взорву, чтобы он и Джинн больше не злились, — Кли тоже помнила ту неловкую ситуацию, а девушка-алхимик облегчённо выдохнула. — Хорошо, но мне нужен подсказка. Калла-Лилии можно использовать для многих вещей, и, не зная насколько они действенны, я не могу дать тебе лучший экземпляр, который у меня есть. Так же, как и с Альбедо, Кли подозвала Сахарозу к себе, немного двигая руками. Она сделала несколько шагов, наклонилась рядом с маленькой девочкой и, положив руки себе на колени, прислушалась к возбуждённому детскому шёпоту. — Тогда я уверена, что мои экземпляры идеальны для этого, — Сахароза выпрямилась и улыбнулась, — Но, как я сказала, сейчас я занята, но я оставлю цветы в офисе Альбедо, как только освобожусь. — Ура! — Кли радостно запрыгала, — Ты самая лучшая! Теперь Кли должна закончить все задания миссии. Увидимся позже, пока! — девочка в красном весело помахала своей подружке, а та помахала в ответ. Потом, Кли раскинула руки в стороны, и, подобно самолётику, «полетела» к выходу и быстро исчезла из виду, — Да-да-да-а-а! Когда Кли уходила, Сахароза слегка кивнула, поправляя очки и легко потянулась, наклоняя голову набок. Ей было любопытно, что же это за секретная миссия: было несколько цветов, которые можно было использовать для той же цели, даже более обычных или красивых, чем Калла-Лилии. Она вздохнула и решила подумать об этом, пока будет заканчивать свои дела. Огромный горшок был поднят с пола, и Сахароза продолжила выполнять обязанности.***
Люмин спускалась по лестнице, оставляя таверну «Доля Ангелов» за спиной, а Паймон оживлённо парила рядом с ней. Обе возвращались с поручения, данной Катериной, а маленькая фея до сих пор переживала и была взволнованна тем, как они победили огромного Стража Руин, хотя сама она всё время оставалась за каменной колонной, пока Люмин решала проблему. Катерина поприветствовала двух широкой улыбкой. Она была рада, что путешественницы благополучно вернулись, но в то же время считала почти оскорблением сомневаться в способностях Почётного рыцаря Ордо Фавониус. Катерина и Люмин обменялись несколькими словами, но вскоре их внимание привлекла Паймон: — Мне кажется, или там Кли? — Кли? — блондинка повернулась к своему компаньону, глядя вперёд. Путешественница немного отошла в сторону, чтобы изменить своё положение и как следует разглядеть маленькую фигуру. С этой позиции было просто заметить красное пальто и шляпку Кли, которая стояла в траве рядом с причалом. — Что она делает на озере? — Паймон задумчиво потёрла подбородок, метаясь из стороны в сторону. Казалось, они с Люмин подумали об одном и том же, и поэтому обе одновременно вскрикнули: «Озеро!» и побежали к девочке в красном, оставляя Катерину в недоумении и беспокойстве. Путешественницы позвали малышку по имени, стараясь привлечь её внимание. — Привет, путешественница! — она немного повернулась, наблюдая за их приближением через плечо. — Кли, что ты делаешь? — вежливо спросила Люмин, хотя её беспокойство было очевидным. — Мы с Додоко пытаемся поймать рыбу, — девочка указала на плюшевую игрушку, — Но у нас совсем ничего не получается. Люмин внимательно изучила обстановку. Кли сидела на берегу озера с подобием удочки, сделанной из ветки дерева, к концу которой была привязана нитка. Её рюкзак был рядом с ней, а на нём лежал Додоко, который тоже «помогал» ей ловить рыбу, держа удочку мягкой плюшевой лапой. Это был первый раз, когда девушка увидела, как Кли ловит рыбу, не глуша и не взрывая её. — А зачем тебе рыба? — рискнула спросить Люмин. — Кли выполняет сверх-гипер-секретную миссию! И чтобы её завершить, нужно рыба. — малышка продолжала смотреть на путешественниц через плечо, — Но Кли пообещала Альбедо, что на этот раз ничего не взорвёт. — Рыба? Для какой такой миссии нужна рыба? — Паймон не понимала, для чего она этим занимается. — Это заказ на приготовление еды? Если расскажешь больше, то мы можем тебе помочь, даже если это секрет, — предложила Люмин, улыбаясь девочке. Кли какое-то время продолжала задумчиво сидеть, а потом положила самодельную удочку, оттряхнула пыль с одежды и окликнула двоих, тихо прошептав им суть миссии. — Вечеринка на день рождения? — закричала маленькая фея. — Паймон! — Люмин шепнула, поднося указательный палец к губам, в ответ получив неловкие извинения, — Так, получается, твой особенный человек любит рыбу? — Я немного не знаю… — Кли смущённо почесала затылок, — Но единственное, что пришло Кли в голову, это рыба! — Знаешь, там, откуда я родом, дни рождения принято праздновать с тортом. — Торт? — малышка наклонила голову. — Да. Я могу испечь один для тебя. Когда будет день рождения твоего особенного человека? — Вы правда поможете мне? — Кли опять начала прыгать, широко улыбаясь, а её большие глаза светились ярче звёзд на ночном небе, — Оно будет… Послезавтра! Так сказал Альбедо. Вы сможете оставить торт в офисе пораньше? — Конечно… — Люмин надеялась, что её голос не дрогнул, потому что она не считала себя настолько близко к Альбедо, чтобы «вторгнуться» в его кабинет с тортом. Но, может, можно будет договориться с Джинн об этом? — Мы можем сделать гигантскую версию замороженного слайма в сахаре, которого мы дарили леди Нин Гуан в нефритовом дворце! — предложила Паймон. — Я думаю, что от этого будет слишком много хлопот и проблем, — Люмин помотала головой, поворачиваясь к феечке. — Значит, торт не получится? — расстроенно проговорила Кли, казалось, немного хныкая. — Конечно получится! — приободряюще сказала Люмин, положив руки на плечи девочки, — Дело в том, что есть несколько видов тортов, нам просто нужно подумать, какой лучше приготовить, но не волнуйся, всё получится! — Большое спасибо! — Кли снова заулыбалась и обняла Люмин. — Тебе ещё что-нибудь нужно? — поинтересовалась Паймон. Кли открыла рюкзак и достала список, данный Альбедо, спокойно прочитала темы, и хотя не сказала ни слова вслух. Прежде чем снова поднять взгляд на друзей, она задумчиво поднесла палец к подбородку: — Альбедо написал, что на вечеринках всегда есть музыка. Где мы можем найти музыку? — Можешь поискать глухого барда для этого дела, — маленькая феечка звонко рассмеялась. — Как же бард может быть глухим? — Кли недоумевая наклонила голову. — Это просто плохое прозвище, — Люмин помотала головой, сосредотачиваясь на проблеме девочки, — Венти — отличный бард, но, может быть, он сейчас занят, так что не расстраивайся, если он не сможет помочь, хорошо? — Кли быстро закивала, а путешественница продолжила, — Он любит играть около статуи Барбатоса, если пойдёшь туда сейчас, то может быть встретишь его. — Спасибо, Паймон и Люмин! Кли пойдёт туда прямо сейчас. — со всем детским энтузиазмом, которым она обладала, Кли убрала листочек в рюкзак, повесила свой плюшевый брелок обратно и, закинув предмет себе на спину, на полной скорости побежала к городским воротам. — Интересно, кто бы мог быть особенным человеком для Кли… — Паймон приняла задумчивую позу, продолжая парить в воздухе, — Может быть, это Рейзор? — Кли сказала, что это секрет, ты уже многое сказала вслух, — Люмин укоризненно поставила руки на пояс. — Ой, да расслабься, никого рядом нет, никто ничего не услышит. Тот факт, что у ворот стояли только охранники, которые вряд ли могли сказать что-нибудь, не меняли того факта, что Кли хотела сохранить это в секрете. К сожалению, Люмин не успела во время отругать своего компаньона. — Итак, раз мы не собираемся готовить замороженного слайма в сахаре, как мы будем делать этот торт? — Вообще-то, если подумать… Мы можем поговорить с Сарой о каких-нибудь традициях Мондштата. Возможно, это будет лучше, чем просто обычный торт. — Да! — феечка захлопала, — После встречи с господином Чжун Ли, Паймон предпочитает делать всё, следуя традициям. Обе обменялись улыбками, перед тем, как вернуться в город. Но Люмин было тоже очень любопытно, кто же это мог быть.***
Кли слышала аплодисменты, пока она поднималась по лестнице на соборную площадь, где стояла статуя Барбатоса. Найти барда было не сложно: небольшая толпа завороженно хлопала молодому юноше в зелёном, который поклонился в знак благодарности за оказанное внимание. Она быстро подбежала к нему. — Извините! — сказала малышка, привлекая всеобщее внимание, останавливаясь рядом с бардом и приняв типичную позу рыцарей, обращавшихся к незнакомцу, — Я Кли, Рыцарь Искры из Ордо Фавониус… — пауза, — А-а… Ещё что-то… Но… — Кли смущённо замялась на месте, — Я забыла… Венти тихонько, но весело рассмеялся, совсем не желая над малышкой, ведь та была слишком очаровательна. Он кратко повторил приветственный жест. — Для меня большая часть познакомиться с вами, Рыцарь Искры. Я Венти, бард, чем могу быть полезен? — У меня есть ультра-мега-секретная миссия! И моя подруга сказала мне, что вы просто идеальный человек, чтобы помочь мне! — Вау… У меня нет слов после этого. Кто эта самая подруга и какова же твоя миссия? — Это Люмин! Путешественница! Кли нужна музыка на послезавтра, — девочка прикрыла лицо рукой, — Это день рождения кое-кого особенного для Кли. — Кто-то особенный и послезавтра? — Венти задумался, плавно проводя по струнам своей лиры, а мягкая мелодия тихо раздалась по площади, — Видишь ли, я — лучший бард в мире, я буду рад тебе помочь, но, так как это моя работа, мне нужна плата за это. Ты же понимаешь, о чём я? — Кли никогда раньше не платила за что-то подобное… — она немного испугалась. Обычно, когда она хотела что-то, продавцы Мондштата говорили, что кладут это на «счёт Альбедо», хотя Кли не понимала, что это означает, но она знала, что если что-то будет слишком дорого или товар будет сомнительного характера, то они откажутся продавать ей. — Не волнуйся, у меня очень низкая цена, и ты можешь заплатить мне на вечеринке, — Венти наклонился к девочке и широко улыбнулся, — Бутылка одуванчивого вина. Достаточно честно, не находишь? Кли понятия не имела. Когда она просила, Диона предоставила ей бутылки с соком, так что, возможно, вино было бы подходящим вариантом. Девочка согласилась, несмотря ни на что, веря, что Альбедо поможет ей, как и обещал. — Замечательно, — пропел бард, счастливо улыбаясь, — Скажи мне, Кли, где будет проходить вечеринка?***
Заходящее солнце проходило через большие окна «Доли Ангелов», а Дилюк задавался вопросом, почему он всё ещё смотрел на маленькую девочку, которая пересекла порог таверны, вместо того, чтобы просто выставить её на улицу. Дети должны уже давно спать, а не ходить по улицам и уж тем более не сидеть в таких местах. Может быть, Дилюк продолжал смотреть на малышку из-за её огромных красных глаз, уставившихся на него словно глаза потерянного и голодного щеночка, которому нужно было лишь немного внимания, или, может быть, это была та странная просьба, которую мужчина до сих пор не обработать в голове. — Можешь повторить, что ты сказала? — спросил Дилюк, стараясь понять, что же этот неугомонный ребёнок от него хочет. — Как Рыцарь Искры из Ряда Рыцарей Ордо Фавониус, Кли нужна бутылка вина из одуванчиков для супер-пупер секретной миссии! И только мистер Дилюк может помочь Кли! — Нет. А теперь уходи, — коротко проговорил мужчина за стойкой, даже не удосужившись обратить на неё внимания после такого резкого ответа, и продолжил наводить порядок на полках. — Ну пожалуйста, мистер Дилюк! — Кли захныкала, а он закатил глаза. Девочка подошла к высоким стульям и с трудом взбираясь, словно на вершину высокой горы, и упёрлась руками в стойку, — Они сказали мне, что только вы можете мне помочь, и если я не получу бутылку, то всё будет очень плохо! — Кто послал тебя сюда? — Дилюк уже имел примерное представление того человека, который мог это сделать, но всё-таки хотел услышать это из уст Кли. — Бард в зелёном, которого я встретила сегодня! Он сказал, что сыграет для Кли в обмен на бутылку. Чёртов Барбатос… Дилюк подумал, что это даже хуже, чем его первый вариант. — Ответ по-прежнему отрицательный, теперь уходи, пока я сам тебя не вывел отсюда, — строгий голос мужчины заставил Кли задрожать и грустно опустить голову. Кли фыркнула, сдерживая слезы и выбегая из таверны, не замечая последний взгляд красноволосового. Она крепко прижала к себе своего плюшевого Додоко. Уж завтра всё точно получится. Кли устроит самую лучшую вечеринку на день рождения!***
Джинн её прибьёт. Джинн точно её прибьёт. Комендантский час для Кли наступил уже давно, но всё же сейчас она бегала по Вольфендому вместе с Рейзором в поисках травы-светяшки. Это было не сложно, ведь сейчас было темно, а растения ярко светились. Их неповторимое ночное сияние было просто очаровательно, и именно поэтому девочка их очень хотела. К сожалению, в какой-то момент, вся её детская энергия иссякла, и Рейзору пришлось нести её домой. Мальчик ненавидел город, он был очень многолюдным, торопливым и нагруженным, а такое место совсем не для него. К счастью, стража у ворот взяла на себя ответственность отвести Кли в Штаб. — Что вы двое, дети, делали так поздно ночью? — спросил один из охранников, недоверчиво смотря на обоих. — Особый день для друга Кли. Рейзор помогает, — ответил мальчик. У двоих друзей была странная манера речи: оба постоянно говорили о себе в третьем лице… Страж ничего не понял и предпочёл не задавать лишних вопросов, просто попросив мальчика быть осторожным, когда он будет возвращаться домой.