Падение

Ленни надулась, присев на край кровати Чарли. Они собирались пойти на выступление Нила, и Ленни была недовольна. Она тяжело вздохнула, вызвав у Чарли тихий хриплый смешок. Он сел рядом с девушкой, взял ее под руку и поцеловал в макушку. — В чем дело, любимая? Она положила голову ему на плечо, уткнувшись носом в шею. Он положил два пальца ей под подбородок и осторожно приподнял его, чтобы она посмотрела на него. Парень умоляюще посмотрел на нее, умоляя рассказать, что с ней не так. — Я уже знаю, что Дотти и Гарриет будут выглядеть потрясающе. А я выгляжу вот так, — она осторожно потянула подол платья, падая обратно на кровать и протирая глаза. Чарли нахмурился, снова притянул ее к себе и обхватил ладонями ее щеки. — Ленор Мария Моро. Ты самая великолепная девушка, которую я когда-либо встречал. Мне все равно, как выглядят другие девушки. Я тебя хочу. Для меня ты единственная девушка в мире, а я самый счастливый парень на свете. Я люблю тебя. Она нежно улыбнулась и нежно поцеловала его в щеку. Девушка с минуту обдумывала свое следующее решение, широко улыбаясь. Она притянула его к себе, прижавшись губами к его шее. Ленор втянула в бледную кожу три темно-фиолетовых пятна и улыбнулась, когда отстранилась. — Просто на всякий случай. Она нежно погладила его по щеке, подняла и вывела из комнаты. Когда они встретились с остальными членами группы, за исключением Нила, девочки быстро подбежали к ней и крепко обняли. Дотти сделала прическу, Ленни теперь щеголяла победными булочками на макушке. Ленни была одета в красное платье, черный кардиган поверх, с ее фирменной темно-красной помадой, украшающей ее пухлые губы. Дотти была одета в синий сарафан, поверх которого был надет темно-синий кардиган. На Гарриет была желтая блузка с черной юбкой. На плечах у нее был оранжевый кардиган, а на губах – улыбка. — Вы обе прекрасно выглядите, — одновременно сказали три девушки, хихикая, когда поняли, что натворили. Они взялись за руки, проталкиваясь сквозь толпу мальчишек, взмахивая волосами и стремительно удаляясь. Чарли и Нокс последовали за ним, разинув рты, как потерявшиеся щенки. Остальная часть группы последовала за ними на буксире, Микс остановил группу. — Чарли, что это у тебя на шее? Ленни остановилась как вкопанная, повернувшись к рыжему мальчику. Она подошла к Чарли и провела по отметинам на его шее. — Это мой шедевр. Она невинно улыбнулась и пошла обратно к девочкам, покачивая бедрами. У Чарли отвисла челюсть, он был безнадежно влюблен в задиру. Микс только похлопал парня по спине, качая головой с понимающей улыбкой на губах. Чарли догнал Ленни, обнял ее за талию и оттащил от друзей. — Я все еще не закончил с тобой. Она хихикнула, когда он затащил ее в кладовку уборщика, прижав к стене. Девушка услышала, как что-то грохнуло, и увидела Чарли на полу со шваброй на голове. — Ну, это испортило настроение. Ленни не могла дышать от смеха, когда Чарли потащил ее на пол. Они лежали, смеясь вместе, их бока начали болеть. Они услышали шум снаружи, спеша встать и выйти за дверь. Когда пара вернулась к своим друзьям, то увидела, что Крис застенчиво улыбается Ноксу. Ленни побежала к девушке, но Дотти удержала ее за плечо. Она указала на сжатые кулаки Гарриет, вызвав у Ленни широкую ухмылку. Гарриет подошла к Крис, широко улыбаясь и все еще сжимая кулаки. Она подняла руку и быстро ударила блондинку по щеке. — Ты разбила его чертово сердце. Я не могу тебе этого простить. Держитесь подальше. Гарриет повернулась лицом к группе, морщась и тряся рукой. Дотти и Ленни подбежали к девушке, крепко обняли ее и поздравили. Она подошла к Ноксу, схватила его за галстук и страстно поцеловала. — Никогда больше не позволяй мне бить кого-либо. Группа приветствовала этих двоих, но мистер Макаллистер, идущий по коридору, заставил их замолчать. Дотти поторопила всех, заявив, что им нужно быстрее дойти до Нила. Ленни вцепилась в руку Чарли, следуя за своими лучшими друзьями. Ленни бросилась на свое место в театре, ее кровь бурлила от возбуждения. Они с Нилом провели много ночей, обсуждая свое будущее, и у него была страсть к актерскому мастерству. Она знала, что когда Нилу в голову приходит идея, он ее не отпускает. Чарли сел рядом с ней и обнял девушку за плечи, когда взгляд какого-то парня задержался на ней слишком долго. Она не могла сдержать прилив адреналина в крови. Она была счастлива видеть, как один из ее мальчиков делает то, что им нравится. Девушка взволнованно захлопала в ладоши, когда занавески раздвинулись, открывая Нила в его костюме. Она пристально смотрела, не сводя глаз со своего лучшего друга. В театре было тихо, все внимательно следили за тем, как разыгрывается один из шедевров Шекспира. Когда выступление закончилось, Ленни устроила мальчику овацию стоя, аплодируя ему и бросая одну розу в его сторону. Он гордо улыбнулся ей и поспешил со сцены к своим друзьям. Она заметила, что его улыбка померкла, и теперь на ней появилась заметная хмурость. Ленни оглянулась и увидела отца Нила, стоявшего позади группы. Она уткнулась лицом в плечо Чарли. Единственная хорошая ночь, которая была у Нила, и он не сможет насладиться ею из-за этого ужасного человека. Ленни никогда не любила отца парня. Он слишком напоминал ей мать, и она ненавидела это. Она смотрела, как Нил печально идет к отцу, опустив голову от стыда. Ленни знала, что ему нечего стыдиться, он был блестящим актером и еще более блестящим молодым человеком. Она схватила Чарли за руку и потащила его из театра туда, куда уходил Нил и его отец. Мистер Китинг попытался заговорить с мистером Пэрри, но тот лишь агрессивно отмахнулся от него, обвинив в мятеже Нила. Ленни слишком громко усмехнулась, привлекая внимание мистера Пэрри. — Вы хотите что-то сказать, мисс? Он был слишком близко, и она была готова наброситься на него. — Вообще-то да. Ваш сын был самым блестящим актером в этой пьесе. Он был поразителен, и я так горжусь этим мальчиком. Может быть, если бы вы заботились о том, чего хочет ваш сын, ему не пришлось бы действовать за вашей спиной. Вам никогда не приходило в голову, что у него есть настоящий талант? Да вас больше волнует, что думают эти престижные семьи, чем чувства твоего собственного сына. Для меня вы ужасный отец. Она обошла мужчину, обняла Нила за плечи и крепко обняла. Ленни прошептала ему на ухо, что он великолепен и что она очень его любит. Она позволила Дотти сделать то же самое, крепко прижимая к себе своего парня. Девушки взялись за руки, поджидая Гарриет, и с важным видом зашагали по улице. Она знала, что парни скоро последуют за ней, поэтому они просто ушли, как будто Ленни только что полностью не разрушила ее репутацию леди. В каком-то смысле она гордилась собой. Она чувствовала, что противостоит собственной матери, и это давало ей силу, которую она никогда не думала, что почувствует. Ленни решила, что этой же ночью улизнет из Велтона и отправится к Нилу. Эти двое были друзьями в течение многих лет, и она была единственной, кто мог быть достаточно сильным для них обоих. Она и раньше видела, как Нил ломается, и подставляла ему плечо, чтобы он поплакал. Это был ее лучший друг, она не собиралась позволить ему пройти через это в одиночку. Позже той же ночью Ленни дождалась, пока парни в ее комнате уснут, прежде чем вскочить с кровати и надеть пальто. Она нежно поцеловала Чарли в лоб, прошептала сладкое «я люблю тебя» и схватила фонарик. Девушка выбежала из здания школы и побежала по улице. Она знала наизусть дорогу к дому Нила, она бывала там много раз, это был практически ее второй дом. Добравшись туда, она взобралась на свое обычное дерево, ее нога, как обычно, поскользнулась на первой ветке, и она упала на траву на заднем дворе Нила. Ленни взобралась на дерево с фонариком во рту и потными от волнения ладонями. Она не знала, как отреагирует парень, увидев ее в такой поздний час, но надеялась, что он будет рад увидеть дружелюбное лицо посреди боли, которую причинил ему отец. Его окно было распахнуто настежь, что было необычно, поскольку стояла зима и было очень холодно. Она знала, что Нил легко замерзает и уж точно не оставил бы окно открытым. Когда она добралась до окна, то обнаружила на подоконнике его головной убор, а Нила нигде не было видно. Ленни вылезла в окно и с тихим стуком приземлилась на пол. Девушка услышала легкий шум внизу и понеслась так быстро, как только могли ее короткие ноги. Когда она вошла в комнату, то обнаружила Нила с пистолетом, прижатым к голове, и слезы текли по его щекам. Она молча бросилась к нему, сдерживая рыдания и отталкивая пистолет, как только он нажал на курок. Он выстрелил в потолок, и Ленни вздохнула с облегчением. Она не знала, что заставило ее пойти к нему той ночью, но была рада, что сделала это. Она выдернула пистолет из его руки, швырнула его через всю комнату и обняла хрупкого мальчика. Они опустились на пол, его руки вцепились в ее большое пальто, отчаянно пытаясь за что-то ухватиться. Ленни шептала ему на ухо успокаивающие слова, гладила его волосы и позволяла ему плакать. Услышав выстрел, его родители бросились в комнату, недоумевая, почему их сын плачет в плечо Ленни. Она отодвинулась от мальчика, позволив родителям нежно обнять его. Мистер Пэрри кивнул в ее сторону, и она молча вышла из дома. Ленни медленно возвращалась в Велтон, мысленно прокручивая в голове то, что случилось бы, если бы ее там не было. Она могла потерять одного из своих лучших друзей в ту ночь, и все потому, что он хотел действовать. Когда она вернулась в свою комнату, Чарли расхаживал взад-вперед, бормоча себе под нос, стоит ли ему искать девушку. Когда он увидел, что она вернулась, начал болтать о том, где она была и почему так поздно вышла. Ленни издала сдавленный всхлип, бросаясь в его объятия и рыдая у него на груди. — Обещай, что никогда не бросишь меня, Чарли. Обещай мне. Он нежно кивнул, поцеловал ее в макушку и стянул с нее пальто. Парень затащил ее в постель, крепко обнял и позволил уснуть у себя на груди. Он знал, что в ту ночь случилось что-то плохое, и у него не хватило духу спросить, что именно. — Обещаю.