Жизнь Вдовы

Хвайт Водайн, маленькая девочка с чёрными как смоль волосами, что чуть прикрывают ключицу, и её глаза цвета хвои, создают образ загадочной девы. Рассудительность, спокойный характер, хорошее обучение, знание этикета и умение достойно себя вести делают из неё леди, что может заслуженно присутствовать в светских кругах. Она гордость своей семьи, но стала она такой не случайно. Если ты являешься единственным ребёнком в семье, то должен максимально достойно представлять свою семью перед другими знатными особами, но если ты ребенок женского пола, то расположение добиться гораздо сложнее. Факт того, что единственным ребенком семьи Водайн была девочка, является серьезной проблемой для Виконта Эвклипта. Потеря влияние среди других виконтов и некоторых баронов, что могут понадеяться на место из-за отсутствия сильного приемника, Потеря военной защиты со стороны Графа и ряд других проблем, и среди этих проблем, потеря фамильного имени являлась не самой значимой. И чтобы укрепить положение своей семьи в обществе, он решил выбрать достойную партию для своей дочери, что сможет обеспечить процветание их семье на какой-то промежуток времени. Ранняя весна, снег ещё лежит на улицах, а морозный ветер кусает щеки и в один из таких дней маленькая Мисс Водайн предстоит стать Госпожой Ньюолл, а ей даже не исполнилось 16.

***

Время уже перевалило за полночь, слабый свет масляной лампы освещал кабинет, там мужчина сидел напротив маленькой девочки и усталым голосом, что-то рассказывал, а она, сидевшая с идеальной осанкой, внимательно слушала.       - ХвайтВодайн, хоть тебе всего 14, но ты довольна умна, чтобы понять для чего я пригласил тебя сюда в столь поздний час.       -Да, Отец. Это насчёт моего будущего. – лицо юной Виконтессы не выражало ни капли сомнения или неуверенности, но пальцы рук, что переплетались словно узлы, свидетельствовали о некой нервозности.       -Верно. Граф Ньюолл это наш шанс. Этот брак заключён на взаимовыгодных условиях. Его фамилия усилит наше положение среди других виконтов и даже среди некоторых графов, у нас будут поставки с граничащим государством через его графство без налогообложения, а учитывая, что ты ещё не дебютировала, то о рождение наследника с тобой ещё не заговорят на протяжение 2-ух лет. А мы в свою очередь должны обеспечивать продовольственными ресурсами его армию, а также вербовать кадры для её пополнения. И последнее, это скорее относится к тебе, занятие бухгалтерией графства. Всё это даст будущие для нас. Ты же осознаёшь всю серьезность данного действия.       - Да, Отец.       - Хорошо, тогда свободна. Завтра ты отправляешься. – после этих слов, дочь Виконта Водайна удалилась, а он продолжил работу над документами связанные с помолвкой Хвайт. Этой ночью было тихо. Ни пение птиц, ни шелеста листьев, только ровное дыхание девушки, что приняла свою судьбу – «разменной монеты». Она с 4-ёх лет обучалась с лучшими учителями, что могли позволить её родители, из-за постоянных занятий у неё не было друзей. Если задуматься Хвайт хватало общения с родителями, а мать была для неё самой близкой подругой. Поэтому сейчас она не могла о чем-то сожалеть или плакаться, её грела мысль о том, что она сможет облегчить жизнь матушки и отца. Можно сказать, что отец Хвайт – Эвклипт довольно холоден по отношению к дочери, но если бы она не была единственной надеждой их рода, то он бы дал ей самое беззаботное детство, которое только мог бы позволить. Но учитывая это, он всеми силами старался участвовать в жизни дочери и проводить с ней как можно больше времени и отпускать её в столь раннем возрасте для него тяжело. И вот день Х настал, и девочка станет девушкой. Прислуга обирала вещи юной мисс в спокойном темпе никто не спешил, даже повара будто специально подали завтрак позже чем обычно. Атмосфера так и хотела, чтобы кто-то из обитателей дома поддался эмоциям и заплакал. И вот, когда вещи были собраны, она вышла во двор своего поместья и, окинув взглядом плачущую прислуга улыбнулась напоследок, продолжила идти к своему экипажу с личной служанкой и матерью.       - Прости дорогая, но папа не сможет прийти, он слишком занят. – было ясно, что это ложь, если бы Эвклипт пришёл, он бы просто не смог отпустить свою горячо любимую дочь. –Я пыталась обсудить с ним другие варианты, но он был непреклонен.- слезы редкими каплями скатывались с лица женщины.       - Госпожа Дженнифер, прошу успокоиться. – служанка достала платок для госпожи.       - Спасибо Мария. – слегка кивнув, женщина промокнула красные глаза и посмотрела на дочь словно это была их последняя встреча Девушка подошла к матери и обняла. - Я знаю, Милорд обдумывал много вариантов, но видимо другого решения нет. – эти объятья были настолько крепкими, что казалась ещё чуть-чуть и Хвайт растворится в зелёных одеяниях своей матери.       - О, ласточка моя, будь сильной. Уже ничего не изменить, поэтому я молю, чтобы этот человек был настоящим джентльменом и не обижал тебя. –женщина провела рукой по чёрным волосам и поцеловала дочь в лоб. – Что ж ступай.       - До свиданья, матушка. – сказав эти слова, девушка в синем платье села в карету.       

***

Дорога была довольно долгой. За это время Хвайт распланировала возможные варианты событий. Одним из таких событий было, что, придя в особняк, она поговорит с графом о помолвки, назначат дату, обсудит жалование и какой именно объём работы она должна выполнять. Более личные взаимодействия девушка старалась игнорировать, хотя бы первый год её проживание в этом особняке. Ярко-жёлтое солнце постепенно становилось оранжевым, этот цвет был как спелый абрикос, такой же мягкий, манящий, тёплый, что хотелось нежиться в лучах этого уходящего дня. Ветер был прохладным и так и норовил пробраться в карету, но теплая накидка, что нагрелась днем, согревала свою владелицу. Птицы редкой трелью общались между собой. Где-то недалеко был слышен ручей. Эта идиллия расслабила девушку до такого состояния, что так чуть не уснула       «Вот бы этот момент длился вечно…»       - Мисс, мы прибыли. – из рассуждений Хвайт выбил голос служанки.       -Спасибо, Мария.

***

У входа в поместье стояли горничные и служанки, а перед ними дворецкий. Когда Хвайт подошла на расстояние около 5 метров вся прислуга согнулась в лёгком поклоне, а дворецкий заговорил.       -Добро пожаловать, молодая Госпожа Хвайт. Я – Шлейн, дворецкий этого дома. Как вы добрались? – невысокий мужчина, явно в возрасте, выглядел очень эффектно.       -Дорога была долгой, поэтому я немного устала.       -Не хотели бы вы отужинать вместе с Его Сиятельством или же отправиться в покои, я оповещу его о том, что вы слишком устали с дороги. – его седые волосы слегка покачивались, но сам он был как натянутая струна, в которой не было ни одного изъяна       -Не стоит, я бы хотела отужинать с Графом Ньюолл. Можете подняться. Это моя личная… горничная Мария, прошу позаботиться о ней.       -Конечно, мы предоставим комнату вашей горничной. Прошу, следуйте за мной, я провожу Вас. – развернувшись он жестом указал прислуге на багаж новоиспечённой госпожи, а сам повёл Виконтессу Водайн в главное здание. Они шли в полной тишине, но эта ситуация нисколько не смущала Хвайт, она только разглядывала богатую архитектуру особняка.       -Мисс Водайн, извините за столь грубый вопрос, но когда у вас появилась личная горничная?       -Ахх..! это, я подумала, что так как я скоро стану Госпожой, то нужно завести личную горничную, а более близкой кандидатуры чем Мария нет, но так как она не местная прислуга её нужно внести в список персонала этого поместья. Поэтому и представила её как личную горничную, ведь переоформлять бумаги о повышение служанки сложнее, чем создать документ о новой горничной, если вас это сильно затрудняет я конечно могу сделать все как предписывают правила.       -Оо не переживайте, об это всё равно никто не узнает. Я просто немного удивлен почему вы это сделали. Я думал, что вы, как маленькая девочка, решили, что можете устанавливать правила исходя из своего социального статуса, но реальная причина поражает меня больше. Прошу простить, что так дурно думал о вас. Вы очень умны для девушки своего возраста.       -Всё нормально, многие считают, что, если я единственная дочь дворянина, я крайне избалованна.       -Они просто не видели вас в живую. Вот мы и пришли. - подойдя к большой резной двери, дворецкий распахнул их, и глазу девушки предстала столовая. Зайдя в зал, девушка увидела длинный стол, который был заставлен разнообразными блюдами, а во главе этого стола сидел мужчина. Черные волосы, отдающие сединой, и глаза древесного цвета в которых отражалось время, что прожил их владелец, заметные морщины на лбу и ярко выраженные скулы, все эти черты говори о том, что мужчина немолод, и переживает уже пятый десяток лет. Но при этом его профиль был мягким и не чувствовалось того высокомерия, которым обладают аристократы старой закалки. Было понятно с первого взгляда, что проблем с этим мужчиной не будет.       - Кристиан Ньюолл приветствует Хвайт Водайн, мою будущую невесту,в своём поместье. – мужчина встал из-за стола и подошел к молодой особе, взяв тыльную часть ладони девушки, он слегка коснулся её губами, в этом жесте не было никакого подтекста, только демонстрация того, что человек соблюдает официальные нормы приветствия. – Я сожалею, что не смог встретить вас подобающим образом, но вы должны понимать, что работа занимает слишком много времени.       - Ничего страшного Господин Ньюолл, это честь для меня стать для вас спутницей и помощницей. – сделав легкий поклон, юная Мисс опустила голову.       - Смотрю ты развита не по годам. Подними голову. Должно быть ты понимаешь, что этот брак носит исключительно политический характер. – он жестом пригласил девушку к столу и пошёл к своему месту.       - Конечно, господин. У меня не было планов, как-либо отличающихся от планов моей семьи. Как и оговаривалось ранее моей обязанностью будет подсчёт, распределение доходов и составление отчётов о военных единицах графства. – сев за стол, Хвайт начала трапезничать.       - Именно, не переживай, этот брак является, для строго дурака, неким возвращением в прошлое. – взглянув на Хвайт каким-то грустным взглядом огласил Кристиан.       - Извините, но если мы говорим о появление наследников, то э... – не успев закончить фразу девушку перебили.       - Нет! О чём ты! Я имел в виду, что ты напоминаешь мне о моей прошлой семье. Моя жена Дженнит, красивая грациозная, ах..! эта женщина было лучшее, что происходило в моей жизни. – глаза графа заискрились огнём, что кажется потух уже давно. – Она всегда помогала мне в трудных ситуациях была моим проводником. Хоть мы и женились из-за схожести политических взглядов наших родителей, это не помешало нам влюбиться друг в другу, то были 17 лет счастья, пройденные вместе. Но она умерла при родах, это была великая потеря для меня. – в этот моменте, от будто споткнулся о вещь, что дано забыл, и голос стал тише. -Но на свет появилась Вивьян. Она была прекрасной девочкой что унаследовала её глаза, и когда я видел, как эти глаза улыбаются, я не мог не заметить её сходства с Дженнит. Я знал, что это была не она, но это был плод нашей с ней любви, и я просто не мог бросить её. Она стала для меня лучиком света в темном царстве, я жил для неё и защищал её всеми возможными силами… но однажды случилось несчастье. –Кристиан перешёл почти на шёпот. - В один день, когда она, как обычно, гуляла у окраин поместья из леса выбежали дикие псы. Они напали на неё. Служанка пыталась спасти её, но один из псов вонзилась ей в горло, а после они принялись за мою дочку… Тогда пришёл лакей, он разогнал псов ружьём. Но эти псы утащили тело служанки, а Вивьян… она… она даже на труп похожа не была. Это был кусок мяса. Расцарапанное лицо, рука разодрана до кости, а ноги… их просто не было, на тот момент ей… ей было всего 10. Это происшествие нанесло мне сильный психологический удар. Но тут появились ты, такая похожая, такая легкая. Может это и глупость, но смотря в твои зелёные глаза, я вижу свою Вивьян. – и после этого его еле живые глаза смотрели с некой искрой на Хвайт.       -Мне крайне жаль слышать о таких трагичных событиях в вашей жизни. Но поймите я не смогу заменить вам дочь.       -Что ты? Я прекрасно понимаю это, как и говорили твои родители, этот брак основан в первую очередь выгодном сотрудничестве обоих сторон, но…       -Но?       -Я был бы крайне признателен, если ты составишь компанию на обеденных чаепитиях.        -Как часто?       -Два раза в неделю.       -Я думаю эту просьбу я с легкостью могу удовлетворить.       -Спасибо тебе. После ужина Хвайт шла по тусклым коридорам особняка, всматриваясь в картины, история этого поместья была отражена в них. Эти мысли о когда-то счастливой семье заставили задуматься о отце и матери.       «Интересно, как они там?»       - Мисс Хвайт, вам не нравиться владения Графа Ньюолл? – Мария, что шла подле Хвайт и обеспокоенно смотрела на мисс.       

-Не переживая Мария, мне всё нравится. Просто мне нужно привыкнуть к новому месту.

      

***

Прошло несколько лет. На улице было спокойно, легкий ветерок шуршал листьями клёна. А под тем самым кленом сидел мужчина, что спокойно читал газету. Но вскоре его внимание привлек звук шагов, сложа газету, он встал и повернулся к источнику звука.       -Здравствуй, Хвайт! – мужчина обнял только что подошедшую девушку.       -Я тоже рада вас видеть, Кристиан. – Хвайт ответила на объятия мужчины. – Сегодня прекрасный день для чаепития.       -Воистину, присаживайся. Как прошла поездка в родовое поместье? – Граф Ньюолл сел за столик и попросил горничных, разлить чай.       -Всё хорошо, наши земли процветают, а родители были рады видеть меня. Они всё хотят посетить Ваше поместье, а то они встречались с вами только на нашей церемонии.       -Я буду рад их видеть. – мужчина глубоко вздохнул и посмотрел на девушку. – Хвайт я истине рад этому браку, ты стала для меня другом, что всегда поддерживает меня и поэтому я хочу кое о чём поговорить.       -Я Вас внимательно слушаю. – Графиня опустила чашку и максимально сосредоточилась.       -Ты была прекрасной Госпожой за эти три года, и я надеюсь останешься такой же.       -Я не понимаю к чему вы ведёте.       -Через неделю мне придётся идти на войну по приказу Герцога Филросса, и я чувствую, что с этой войны я не вернусь, а посему я уже отправил прошение о передачи титула тебе.       -Для чего?       -Когда-то я был хорошим другом прошлого Герцога Филросса, Итана, и именно он даровал мне эти земли, но нынешний приемник слишком жаден и может посягнуть на них если они останутся без владельца.       -Но почему вы решили, что вы не вернётесь с этой войны? Ваша армия очень сильная, да и ваши навыки на высоте, несмотря на возраст.       -Я не могу объяснить тебе это сейчас, но это будет последний бой. Поэтому прошу позаботься об этих владениях в моё отсутствие, хорошо?       -Да, Господин…       -Не будь на столько мрачной, тебе это не идёт. Давай насладимся последними мирными деньками. – он взял чашку и отпил немного чая. – Чай остыл, нужно подогреть. Вот уже два месяца как Граф Кристиан ушёл на войну. Хвайт стала полноправной Графиней Ньюолл. Какое-то тревожное чувство забралось под кожу и души её каждый день, но именно сегодня было особенно не по себе. И вот, пришло заветное письмо с фронта. Как только Хвайт открыла письмо её сердце забилось чаще, а в лёгких, кажется, закончился в воздух. Она не могла поверить написанному в письме.