***
— Джеки, останься! — умолял Балкхед своего друга, вместе с которым они зашли на «Джекхаммер». Уилджек медленно повернулся. — Балкхед, все наши друзья и товарищи, все рэкеры дезактивированы. И пока я знаю только того, кто дезактивировал Сиспрея, — мрачно сказал мечник, сев в кресло пилота, — Я обязан отомстить Дредвингу и остальным, если узнаю, кто это. И ты это прекрасно знаешь. Момент прервал повторяющийся писк. Рэкер проверил. Голосовое сообщение. Он сразу нажал кнопку прослушивания. — Уилджек, — послышался голос близнеца Скайсквейка из динамиков, — я знаю, что ты хочешь нашего реванша, если выхлопная труба не тонка. Приходи на эти координаты, и мы сразимся. На экране отобразилась карта с сигналом. Мечник уже знал, что он сделает. — Джеки, это ловушка. — Знаю, но когда меня это останавливало? — алозначный вбил координаты, — Ты со мной? — Может, вызвать подкрепление? — чуть позже спросил зелёный, сев в кресло. — Рэкеры не вызывают подкреплений, — начал Уилджек с ухмылкой. — Они вызывают уборщиков! — фразу закончили оба бота, стукнувшись кулаками.***
Засада для них была, что надо. Дредвинг заманил их в овраг и взорвал скалу, завалив Балкхеда и Уилджека камнями. Второй пытался выбраться с помощью единственного свободного правого мани, но ему всё никак не удавалось из-за этих же придавивших камней. Левый манипулятор был придавлен, Джеки чувствовал, как из ран течёт энергон. Хуже ситуация была с его правым сервоприводом, который продырявил один из кусков скалы. Из раны энергон не то, что лился, а хлыстал. Ему нужна помощь, срочно… Хотя, нет, нужно сначала удостовериться, что с его зелёным другом всё в порядке. Наконец послышался хоть какой-то шум снаружи, тяжесть становилась легче, а затем его манипулятор схватил чужой больший и вытащил из-под завала. — Да уж, Балк, — отряхиваясь, начал мечник, — что-то ты опоз… Он не успел закончить, так как смотрел с раскрытым энергоприёмником и широко раскрытой оптикой на невозмутимый фейсплейт Оптимуса Прайма, который, собственно, и помог ему выбраться. — Балкхеда я не обнаружил, — холодным, пронизывающим эндопозвоночник тоном, сказал Прайм, прищурив оптику, — а это значит, что его взяли в плен. Уилджек, — ледяные сапфировые окуляры смотрели прямо в небесные, не прерывая контакт, — ты хоть понимаешь, в какой опасности теперь находится твой друг и товарищ? Ты должен был сперва сообщить нам, что собираешься лететь к Дредвингу. И тебе сейчас необходима медицинская помощь. — Она мне понадобится, когда я освобожу Балка, — ответил мечник, так же прищурив оптику, — Я могу с лёгкостью засечь его сигнал и отправится за ним. А к доку я схожу потом. Вы можете идти, шеф. — Нет, — резко и твёрдо отрезал красно-синий, — Балкхед является для тебя как самым лучшим другом, так и дорогим товарищем. Так же, как и для меня, и для моей команды. Он является членом нашей огромной семьи. Мы уже потеряли одного, не хватало, чтобы в Колодец Искр отправился и Балкхед. Шлак, не зря Оптимус Прайм является Оптимусом Праймом. Мудрость так и сочилась из него, с которой рэкер был обязан согласиться. — Оптимус, — позвал Рэтчет по внутренней связи, — как вы заметили, положение Балкхеда изменилось. Я высылаю вам координаты его местонахождения. — Я иду с тобой, — сказал лидер автоботов. Тяжело провентилировав, Джеки показал ему следовать за ним, и вместе двое мехов отправились к «Джекхаммеру».***
В корабле бело-зелёно-красного было жуть как неудобно. По крайней мере, носителю Матрицы лидерства с его габаритами. Ему приходилось сидеть на втором кресле пилота, практически сжавшись. Коленные сочленения чуть ли не касались лобовых стёкол на грудном отсеке, изредка царапая. Это было не очень приятно. Рэкер и глава алозначных уже достаточно долгое время в долгом молчании летели к координатам их пропавшего товарища, и это не могло не нервировать их обоих. Пальцы бывшего архивариуса поочерёдно и быстро постукивали по коленным сочленениям. Странная привычка… — Вы с Балкхедом были сослуживцами, — попытался разрядить обстановку тягач, — И тем не менее, ты предпочитаешь работать один… — Разрушители уже давным-давно распались, — отвечал Уилджек, иногда поглядывая на соседа, — и так же их уже давным-давно не стало… К тому же, я люблю работать в одиночку. Так проще. Вот оно что… Одиночество… Как там на Земле выражаются? Волк-одиночка? Кажется, да. В каком-то смысле Оптимус прекрасно понимал хозяина «Джекхаммера». Он сам долгое время один был со своими переживаниями по поводу любви к Бамблби, и, если честно, он думал, что ему было хорошо… Пока не объявился Рэтчет, за что Прайм ему благодарен. В одиночестве некому рассказать о своих мыслях и чувствах. А медику можно выговориться, и тот поймёт, и даже что-то да посоветует, словно профессиональный психолог. За это учёный их команды был бесценным другом и товарищем… А для кого-то даже бесценным будущим бондмейтом. Еле заметная улыбка украсила фейс лидера. Вечно сварливый медик и учёный вместе с «взрывным» рэкером. Полные противоположности. Но в этом вся суть. Противоположности притягиваются, и это доказано как физикой, так и в частых случаях любви. — Я… в некотором роде понимаю тебя, Уилджек, — чуть тише ответил Четырнадцатый, — У меня самого есть… нет, была ситуация с одиночеством… Из неё мне помог выбраться Рэтчет. Казалось, рэкер встрепенулся, услышав позывной бело-красного. Скулы фейса на несколько мгновений приобрели алый цвет. Да, доктор и вправду запал в Искру мечника. — И так же, как и ты, я понимаю, какого это… любить, — последнее слово было сказано с мягкой улыбкой, которая была вызвана промелькнувшим в процессоре смущённым фейсплейтом Би, когда Прайм помогал ему выбраться из очистителя. А вот сейчас бело-зелёно-красный в шоке смотрел на массивного бота. Он что… любит кого-то? Оптимус Прайм влюблён? — Да, даже у меня есть чувства, — с неким сарказмом, будто прочитал мысли соседа, сказал Прайм, — И поверь мне, они у меня уже довольно долгое время… А он так и не знает ни о чём… Надеюсь, у вас с Рэтчетом будет легче. Джеки стал смотреть обратно в большой иллюминатор перед ним, но… Теперь в его процессоре поселился главный вопрос, на который он просто обязан найти ответ. Кто стал объектом желания и страсти Оптимуса Прайма?***
Как выяснилось, по своим координатам, Балкхед находился в ближайшем порту. Приземлившись неподалёку, боты стали рыскать в поисках товарища и друга среди огромных металлических ящиков. И так они брели около пятнадцати кликов, пока не наткнулись на бывшего рэкера, манипуляторы которого были прикованы манжетами к стене ящика. А на грудном отсеке у него красовалась бомба с обратным отсчётом, провода которой были подсоединены к самому трансформеру. Увидев испуганный взгляд внедорожника, Уилджек хотел сразу побежать к нему, но его остановил манипулятор Оптимуса. — Не так быстро, — начал он, — Насколько я знаю, Дредвинг является специалистом-подрывником высшего класса, а это значит, что с этой бомбой всё будет не так просто. — Я это уже заметил, — слегка раздражённым голосом ответил мечник, оттолкнув от себя красный манипулятор. — Оптимус! Джеки! — закричал Балкхед, дёргая манипуляторами, — Это ловушка! Особенно для тебя, Оптимус! Ему нужен ты! — Тогда у меня есть план, — с уверенностью произнёс лидер алозначных, надев свою металлическую маску и активировав бластеры, — Поскольку Дредвинг пришёл по мою Искру, то я его с лёгкостью отвлеку. А ты, — он посмотрел на мечника, — избавишь Балкхеда от бомбы. — Не в моём это вкусе… Но я вынужден согласиться с Вашим планом, — с обречённой улыбкой сказал Джеки. Тягач кивнул и побежал скрываться среди ящиков. Переведя обратно взгляд небесной оптики на бомбу, Уилджек тяжело провентилировал. Ох, его процессор сгорит с этим…***
Ему нужно быть предельно аккуратным. Дредвинг был не только высшим специалистом по взрывчатке, но и, Прайм должен признать, великолепным бойцом. И это не говоря о его владении мечом! Его навыки были практически на уровне Мегатрона, но всё же были схожи с фехтованием. За это некоторые его и прозвали Фехтовальщиком. И поэтому ему нервно. Нет, он сам неплохо ладит с клинками, но он не был искусным мастером, в отличие от гладиатора или близнецов, вот в чём проблема. Ладно, пушки, тут он может спокойно поквитаться, но вот с клинками… Он явно чувствовал превосходство Дредвинга. Конечно, бои с Мегатроном ему дали незаменимый опыт, но всё же… Может, попросить Арси, чтобы она с ним спарринговалась? Из всей команды, не считая Оптимуса, только она хорошо владеет режущим оружием. Рэтчет тоже хорош, но в плане медицины. Или, кстати, попросить самого Уилджека?.. У него тоже есть довольно неплохое мастерство, да и получше Арси… Заодно можно сблизиться с ним… Да, надо будет поговорить с Уилджеком на эту тему, а пока ему нужно обратить внимание синего сикера на себя. Глубоко и тяжело провентилировав, а заодно и помолившись Праймусу, он обратился к близнецу Скайсквейка, который стоял на кране. — Дредвинг! — пушки зарядились и теперь были наготове, — Послушай меня! Сними с Балкхеда бомбу, и мы разойдёмся мирно! — Мирно?! — ох, похоже, Фехтовальщик разозлился, — Я не для этого тебя сюда выманивал, Оптимус Прайм! Я никогда не откажусь от возможности мести за моего брата! Краем аудиосенсора красно-синий услышал, как заряжалась пушка десептикона. Мгновение, и формер уже бежал к другим ящикам, пока тот, за которым он стоял раньше, не снёсся взрывной волной плазмопушки подрывника. Сразу же образовалось огромное скопление дыма и пыли, что дало дополнительное укрытие для носителя Матрицы. — Я уже предлагал Скайсвейку перейти на нашу сторону, и предложу тебе! — красно-синий корпус прижался к стене ящиков, — Присоединяйся к нам! — Да будь я проклят, если перейду на вашу сторону! — послышался разъярённый голос, — Ты ждёшь, чтобы я присоединился к вам, после того, как вы дезактивировали моего брата?! — Я всё понимаю! Но, в отличие от других десептиконов, включая самого Мегатрона, у тебя есть честь! Так обратись к ней! — Долгом чести будет отомщение за дезактив моего брата! Вы, автоботы, поплатитесь за это! Особенно ты и твой мелкий и мерзкий разведчик! Как… Как он его назвал? Маска убралась, открыв стиснутые до лязга денты. Из грудного отсека доносился глубокий рык. Оптика становилась ярче, приобретая более ледяной оттенок. Что-то превобытное начало выходить из его бешено бьющейся Искры и разливаться по корпусу, не оставляя ни атома нетронутым. Словно бушующий пожар, готовящийся вырваться из меха в любой наноклик. Этот десептикон… Он посмел так назвать Бамблби? Его Бамблби? Его маленького и чудесного разведчика?! Температура из-за гнева внутри корпуса настолько повысилась, что из приоткрытого энергоприёмника выходил пар, как у дикого предакона. Четырнадцатый убрал пушки и сжал кулаки. Нет… Никто… Никто не посмеет так называть его машинку! Только он услышал рядом с собой шаги, как он прыгнул в их сторону, и вместе с Дредвингом они покатились к воде. Перевернув их, Оптимус прижал сикера к бетону и приставил клинок к шейным магистралям. — Не смей, — шипел тягач сквозь денты, смотря своей яркой и разъярённой оптикой на десептикона, — Не смей так его называть. На наноклик Дредвинг вздрогнул из-за взгляда лидера автоботов. Холодок пробежался по эндопозвоночнику. Из грудного отсека красно-синего доносился глубокий рык, ледяные окуляры словно смотрели в саму Искру кона. «Прайм в бешенстве,» — сразу догадался синий. И это из-за мелкого разведчика? Из-за юнлинга он так разозлился? … Значит ли это, что мелкий автобот дорог ему? Скорее всего… А если это так, то это может быть преимуществом… Надо будет сообщить Лорду Мегатрону об этой возможной информации. Прайм не может настолько разозлиться, если оскорбить кого-нибудь из команды. Но, похоже, разведчик является исключением. Сикер выбрался из захвата тягача и оттолкнул его от себя, встав и схватив свой меч. Тоже самое сделал и Четырнадцатый, активировав свой клинок и маску.***
— Джеки, уходи, ты не сможешь её остановить! — уже который раз умолял Балкхед своего друга прекратить работу над взрывным устройством. Но тот упёрся, как баран, и не собирается покидать зелёного. — Нет, Балк! Я уже потерял всех своих товарищей и друзей, не хватало ещё потерять и тебя! — ответил рэкер, пока думал над тем, какой провод нужно убрать. Внедорожник, которого уже освободили от манжетов, обречённо и тяжело провентилировал… И ударил своего друга по фейсу, вырубив его. — Прости, Джеки. Но я это делаю, потому что люблю тебя, — только и сказал бывший рэкер и помчался.***
Сикер и тягач наносили удары друг другу, не прекращая, что выбивало их из сил. Оба чувствовали, что скоро устанут от боя. Да и сообщения об истощении энергона говорили сами за себя. — Почему ты так разозлился? — внезапно спросил Дредвинг, ударив в брюшную пластину красно-синего, — Неужели этот разведчик так дорог тебе, что ты готов порвать за любое слово в его адрес? Негоже Прайму так себя вести! Казалось, эти слова ещё больше разозлили Оптимуса, который, рыкнув, нанёс серию ударов по фейсплейту и вывернул манипулятор синего, чем заработал от него крик боли. О да, это было наслаждением для его аудиосенсоров. Вдруг они услышали шаги. Повернувшись в сторону, мехи увидели, как к ним, а точнее, к Дредвингу, нёсся Балкхед. Кинувшись прямо на деса, алозначный начал тащить его в воду, но тот сопротивлялся. Прайм заметил, что у его товарища бомба так и вела обратный отсчёт. — Балкхед, стой! — крикнул он, побежав к двум борющимся кибертронцам. Краем аудиосенсора бот услышал, как начал двигаться кран. Посмотрев вверх, он увидел Уилджека, который с трудом управлял мелкими рячагами управления. Как только огромная и плоская клешня нависла над десептиконом, то рэкер нажал на кнопку. Клешня стремительно упала на деса, придавив. Трое автоботов тяжело и облегчённо провентилировали. Спрыгнув с крана, Джеки подошёл к носителю Матрицы и бывшему рэкеру, которые, в свою очередь, подошли к десу. Тот пытался оттолкнуть клешню, но у него очень плохо получалось. Через пару нанокликов он прекратил свои попытки. — Дредвинг, — гнев всё равно читался в голосе главы алозначных, — я повторю своё первоначальное предложение. Сними с Балкхеда бомбу, и мы разойдёмся мирно. Тот метался оптикой по сторонам, находясь в противоречии. Бывший рэкер же испуганными окулярами смотрел то на Оптимуса, то на Уилджека, которые пристально наблюдали за сикером. — Убедили, — сказал дес после недолгого молчания. Троица аккуратно сняла клешню, и кон встал и подошёл к зелёному. У того по нейросети с бешеной скоростью гоняло электричество из-за страха. Не медля и нанокликом, подрывник своим когтём аккуратно поддел синий провод и так же аккуратно оторвал его. Отсчёт остановился. Прикрыв оптику, Балк в облегчении свесил голову. — Я не знал, синий или жёлтый, — решил вставить свои, как говорят органики, «пять копеек» Уилджек. Короткий писк послышался от Дредвинга. И только сейчас автоботы заметили в его другом манипуляторе пульт управления бомбой… или бомбами… Порт начал взрываться, что оглушило ботов и заставило повалиться на бетон из-за сильного грохота. Четырнадцатый, встряхнув головой, посмотрел в сторону, где должен был стоять Фехтовальщик, однако тот уже подбежал к ограждению порта и, трансформировавшись, взмыл в воздух. Через клик взрывы прекратились, и боты увидели, что весь порт полыхает в огне. — Ну и кого мы позовём убирать за нами? — обречённо спросил бело-зелёно-красный, встав. Другие два формера только тяжело провентилировали и вызвали граунд бридж, в который они зашли, слегка прихрамывая. На базе их уже встретили недовольный Рэтчет и взволнованный Бамблби, который наматывал круги по залу. Однако он остановился, как услышал звук закрывающегося портала, и подбежал к гостям. — Сэр! Балки! Уилджек! — в голосе было беспокойство и некий страх за товарищей и друзей, — С вами всё в порядке? — Более менее, — с еле заметной улыбкой ответил Оптимус, у которого Искра затрепетала от беспокойства Би. Ох, ему было очень приятно, что Машинка волновался за него. Этого было более, чем достаточно, чтобы весь гнев улетучился за мгновение из красно-синего трансформера. — Бамблби, помоги Оптимусу дойти в медотсек и займись им там, — с раздражением сказал бело-красный, подойдя к мехам, — Я беру на себя этих двух идиотов. Балкхед и Уилджек со стыдом свесили головы. Сам разведчик покачал головой, тяжело провентилировав, и, взяв главу алозначных за манипулятор, потащил в отсек. Прайм шёл за ним, не отставая.***
— И всё же ты пошёл сражаться с ними один, — недовольно сказал Мегатрон, посмотрев на склонённого Дредвинга. Тот даже не смотрел ему в оптику. Но затем гладиатор усмехнулся. — Оптимус Прайм до сих пор функционирует. Однако ты сам не ушёл в дезактив. Жаль, так не повезлу твоему брату-близнецу. — Прошу, не говорите со мной о моём брате, мой Лорд, — сикер всё-таки поднял алую оптику и встал, — Я прилетел сюда не для отомщения, а для того, чтобы служить под Вашим началом, Лорд Мегатрон. Ухмылка стала шире. Наконец сикер понял, что к чему. И тут в процессор прокралась одна мысль. — У меня к тебе есть предложение, Дредвинг, — заговорил серебристый, сложив за собой манипуляторы, — Ты сказал, что прилетел служить мне. Так докажи это. Докажи мне свою верность и честь, и, возможно, ты станешь моим заместителем. Подрывник ошарашенно уставился на своего повелителя, но затем, поразмыслив, ответил, решительно сверкнув оптикой. — С превеликим удовольствием, мой Лорд.