***
Столичная планета поразила Инуру, как только корабль вышел из гипер-пространства. Ночная сторона Корусканта немного напоминала Мустафар, только вместо потоков раскалённой лавы здесь яркие полосы магистралей. Столица империи никогда не спит. Огромный город, полный движения, ярких огней и жизни завораживал Инуру даже при взгляде в орбиты. Правда, её восторг длился недолго, девушка сразу же столкнулась с одним из неприятных аспектов корускантской жизни. Очереди на посадку пришлось ждать несколько часов. Трафик здесь всегда оживлённый, а когда разнообразные существа спешат со всех концов Галактики, чтобы отметить день Империи на Корусканте, пробки и в космосе, и в атмосфере, и на поверхности достигают своего апогея. Скучая в кресле пилота, Инуру прислушивалась к Силе. От планеты исходил постоянный «шумовой фон», эмоции миллиардов живых существ сливались в непрерывный поток, искры их жизней, соединяясь, создавали яркий ареол вокруг Корусканта. Инуру с наслаждением погружалась в бесконечное море Силы, ведь сейчас множество существ одновременно испытывали радость. Даже для тех, кто негативно или нейтрально относится к Империи, праздник означает отдых и веселье. Хоть Инуру ещё не присоединилась к общему ликованию, но уже чувствовала эмоции жителей Корусканта и ёрзала в кресле от нетерпения. Когда ей наконец дали разрешение на посадку, Инуру пустила шаттл в крутое пике. Девушка не знала, к какому подразделению или ведомству приписан её корабль, но в космопорте ей выделили хорошее место, и служба безопасности не очень долго мучала её проверкой. Они ограничились поверхностным осмотром шаттла, при этом извинившись и упомянув, что усиленные меры безопасности связаны с праздником. К её документам вопросов не возникло. Пока офицер изучал идентификатор Инуру, она с почти ностальгической улыбкой вспоминала своё пребывание на Яге и неприятности с ИББ. Сейчас всё это казалось таким далёким и воспринималось как приключение. Ведь в конце концов цепь событий, запущенная на Яге, привела её к Трауну. Из космопорта Инуру направилась куда глаза глядят. Осмотр достопримечательностей она решила отложить на потом, когда толпа немного схлынет. Даже вдали от сената и небоскрёбов центрального округа на улицах было не протолкнуться. Кажется, на Корусканте собралась добрая половина Галактики. В голонете Инуру нашла информацию о праздничных мероприятиях и решила посмотреть парад. Военные парады в День Империи проходили одновременно в нескольких районах Корусканта, чтобы каждый желающий мог насладиться в живую грозным видом имперской военной техники и понаблюдать за стройным маршем её храбрых защитников. Здраво рассудив, что на главный парад её не пустят без особого приглашения, Инуру выбрала один из средних по достатку Корускантских районов. До нужного места она добралась на такси, потратив много драгоценного времени в пробках. До начала парада оставалось ещё несколько часов, и против своего обыкновения, Инуру не попыталась провести время с пользой. Девушка сама удивлялась тому, как легко приняла решение позволить себе отдохнуть. Она следовала за Силой, вернее за положительными эмоциями, который впитывала, как сухая земля впитывает дождь. Конечно, в общем вихре было о раздражение на толпу, и обида, и гнев, и агрессия, но они растворялись в бурном потоке радости. Инуру ныряла с головой в этот поток. Впервые в жизни она была счастлива, что имеет способность к эмпатии. В детстве и юности, неосознанно воспринимая чужие эмоции, Инуру загоняла себя в рамки стереотипов и разрушала собственную самооценку, теперь же всё было наоборот. Инуру не пила алкоголя, ей было вполне достаточно опьянения, вызванного чувствами окружающих. Это действовало на неё сильнее, чем химические вещества, раскрепощало больше. Впервые в жизни Инуру чувствовала себя в своей тарелке, находясь среди других существ. Не было ни стеснения, ни страха сделать что-то не так. И когда заиграла песня, которую Инуру заслушала до дыр, ещё только начав увлекаться человеческой музыкой, она не смогла устоять и присоединилась к существам на танцполе. У чиссов танец обязательно что-то значит, это своего рода ритуал. У людей же всё иначе, они могут просто двигаться в такт музыке, получая удовольствие. Инуру никогда не умела танцевать, но сейчас ей было всё равно. Её тело подчинялось ритму, рациональная часть сознания уступила первенство чувствам. Эти минуты Инуру потом вспоминала как одни из самых приятных и удивительных в своей жизни. Лишь несколько минут было ей отведено. Предвидение: военные машины вышагивают по проезжей части, зрители толпятся на тротуаре, размахивая флажками. Вдруг сильный взрыв заставляет весь квартал вздрогнуть до основания. Что-то взорвалось прямо под ногами шагохода, ударная волна скосила первые ряды толпы, осколки дорожного покрытия разлетелись в стороны. Шагоход несколько секунд балансирует, пилоты отчаянно пытаются удержать его от падения. Но законы физики берут своё, многотонная махина заваливается вбок, прямо на толпу… Крики… Ужас… Смерть… Инуру обнаружила, что стоит, схватившись рукой за край стола и прижав другую руку к груди. Сердце бешено колотилось, воздух при каждом выдохе со свистом вырывался из лёгких. - Вы в порядке? Инуру с трудом удалось сфокусировать взгляд на лице женщины, которая поддерживала её за локоть. - Вам плохо? Вызвать скорую? - Нет… Я… Мне нужно на воздух… Инуру, пошатываясь, направилась к выходу из бара. Женщина проводила её обеспокоенным взглядом, потом пожала плечами и снова влилась в водоворот праздника. Инуру всё бы отдала, лишь бы иметь возможность вот так беззаботно отдаться веселью. Но теперь это невозможно. Она видела будущее, в её ушах звучали стоны раненных и умирающих. На параде произойдёт взрыв, и только Инуру в силах его предотвратить. Первой её мыслью было позвонить в полицию или ИББ, Инуру даже потянулась к комлинку, но, поразмыслив несколько секунд, отказалась от этой идеи. У неё нет никаких доказательств, только видение Силы. Уж скорее у ИББ появятся вопросы к ней самой. Широкую улицу начали перекрывать для парада, Инуру понимала, что у неё осталось очень мало времени. И не только у неё. Неизвестные террористы должны установить взрывное устройство до начала парада. Но как вычислить их в толпе? Инуру прислонилась к стене ближайшего дома, глубоко вздохнула, закрыла глаза и погрузилась в Силу. Бесконечное море колыхалось вокруг неё, но на этот Инуру не позволила волнам радости захлестнуть своё сознание. В водовороте ярких цветов она искала тёмные пятна – негативные эмоции. Вряд ли тот, кто хочет устроить взрыв, будет испытывать счастье. Шли минуты, и Инуру уже начинала сомневаться, что её план сработает, как вдруг её зрение Силы зацепилось за нечто, выбивающееся из общей картины. Опасение. Сосредоточенность. Ненависть. Больше всего было именно ненависти, она буквально переполняла этих существ. Инуру обратилась к обычному зрению и без труда нашла их в толпе. Двое людей уверенным шагом двигались вдоль улицы. Они были одеты в рабочие комбинезоны с каким-то логотипом. Один из них нёс массивный ящик для инструментов. Инуру видела их лишь мельком, но ухватилась за ощущение в Силе. Оно было какое-то странное, будто бы знакомое, но чужое. Кто эти двое? Повстанцы обычно не причиняют вреда гражданскому населению. Возможно, они члены одной из радикальных ячеек. Майлс когда-то говорил Инуру, что некоторые существа ведут борьбу против Империи, используя ужасные методы, и этим дискредитируют всё повстанческое движение. Инуру не горела желанием встречаться с фанатиками, но понимала, что выбора нет. Она двинулась за ними, держась на приличном расстоянии, чтобы террористы не заметили слежку. При этом девушка лихорадочно соображала. Атаковать их сейчас, среди толпы было бы немыслимо. Инуру может нечаянно причинить вред невинным людям, а повстанцы способны сделать это намеренно. Воспользоваться Силой? Это привлечёт внимание. Попытаться воздействовать на их разум? Инуру была недостаточно уверена в своих умениях. Пока она размышляла, двое, притворявшиеся рабочими, вдруг свернули на боковую улицу. Инуру прибавила шаг, чтобы не терять их надолго из виду. Через несколько минут они снова повернули, на этот раз в переулок. В Инуру врезался какой-то подвыпивший человек, и она потеряла несколько драгоценных секунд. Когда девушка вошла в переулок, он был пуст. Инуру остановилась в замешательстве. Те двое не успели бы пройти его насквозь, ни одна дверь не выходила в этот тёмный и замусоренный переулок. Отсюда просто некуда деться. Но тем не менее, они куда-то исчезли. При этом Инуру продолжала чувствовать их присутствие совсем рядом. Она огляделась, даже посмотрела наверх. Но и лестниц на крышу здесь не было. - Что за крифф?... – пробормотала Инуру и потёрла пальцами лоб, при этом её взгляд упал вниз. Она стояла на люке. Вот, куда пропали повстанцы! Они хотят заложить бомбу под мостовой. Инуру подёргала крышку люка, та не поддавалась. Должно быть, повстанцы не один месяц планировали эту операцию, раз сумели раздобыть спецодежду, ключ от люка и обвели вокруг пальца службу безопасности в космопорте. Убедившись, что её никто не видит, Инуру достала световой меч. Пара движений, небольшой импульс Силы, и тяжёлая крышка сдвинулась. Инуру с опаской взглянула вниз, на уходящие в темноту ступеньки. На сомнения не было времени, в любую секунду кто-то может её увидеть. Девушка скользнула в люк и при помощи Силы вернула крышку на место. Спустившись по лестнице, Инуру оказалась в тесном коридоре, по стенам которого вились трубы и кабели. От ламп на потолке исходил слабый желтоватый свет. Где-то впереди слышались шаги и голоса. Инуру, ступая как можно тише, пошла вслед за повстанцами. Несколько минут они петляли по этим катакомбам, вызывающим у Инуру клаустрофобию. В конце концов повстанцы остановились, а Инуру притаилась за углом. По гулу, доносящемуся сверху, она поняла, что находится прямо под проспектом. Повстанцы тихо переговаривались между собой, Инуру не могла их слышать, поэтому обратилась к Силе. Она сосредоточилась на одном из людей и на мгновение смогла увидеть мир его глазами. Он скручивал два провода, приводя взрывное устройство в состояние готовности. Инуру поняла, что дальше ждать нельзя. Гнев завладел ею. Она не могла позволить такому отвратительному преступлению совершиться, пусть даже для этого придётся оборвать две жизни. - Эй, вы! Ничего другого Инуру в голову не пришло, но она не могла напасть просто так, не дав им шанса объяснить свои действия. Но повстанцы этим шансом не воспользовались. Как только Инуру вышла из-за угла, один из них выхватил бластер и сделал серию выстрелов. В полутьме ярко сверкнуло лезвие светового меча. Казалось, его вид привёл повстанцев в замешательство, вслед за которым пришёл страх. Инуру отбросила обоих Силой подальше от бомбы, ведь поддавшись отчаянию, они могут решиться взорвать себя вместе с неизвестным противником. Поднявшись на ноги, повстанцы не пытались снова атаковать или вернуться к своему ящику, а бросились наутёк. Инуру задержалась на секунду, чтобы убедиться, что таймер ещё не включён, а после бросилась в погоню. Раненная нога, не беспокоившая Инуру целый день, заявила о себе во время бега, под одеждой сбились повязки, но Инуру не обращала внимания на боль. В эту минуту ею владела тьма, но Инуру всё же не позволила себе отдаться ей полностью. Она хотела поймать террористов и сдать их ИББ, убийство не входило в её планы. Но судьба или Сила распорядилась иначе. Заметив погоню, один из повстанцев открыл огонь. Он стрелял на бегу, беспорядочно, Инуру отбивала выстрелы. В таком тесном пространстве это было нелегко, и её неосторожность стоила стрелку жизни. Сгусток раскалённой плазмы срикошетил от стены и попал ему в грудь. Повстанец умер мгновенно. Его товарищ, услышав, как упало тело, оглянулся, и в тусклом свете Инуру впервые увидела его лицо. Она задохнулась на мгновение, её движения сбились, это дало беглецу немного времени, он даже успел схватиться руками на перекладину лестницы, ведущей к люку на потолке, но, ускорив своё тело Силой, Инуру тут же настигла его. - Стой, Майлс. Она сама поразилась спокойствию в своём голосе. Он застыл на мгновение, потом медленно отпустил перекладину и повернулся. Майлс смотрел на Инуру, будто впервые её видел, а она смотрела на него, с трудом узнавая. В её памяти сохранился образ человека, которого Инуру встретила в изоляторе ИББ. Она помнила весёлую улыбку, растрёпанные светлые волосы и яркие глаза, светившиеся добром и надеждой. Теперь его глаза ещё больше выделялись на осунувшемся лице. Но в них больше не было света. Прошло пять лет с их последней встречи, и видно было, что Майлсу эти годы дались нелегко. Ему сейчас должно быть около тридцати, выглядел он старше. Но ещё более удручающим было ощущение в Силе, от которого Инуру хотелось закрыться. Она видела перед собой сломленного человека, в чьём сердце больше нет тёплого огня, который когда-то так привлекал её. Осталась только горечь, ненависть и боль. - Что ты здесь делаешь? Пожалуй, его голос – единственное, что почти не изменилось, подумала Инуру. - Я прибыла на Корускант, чтобы отпраздновать День Империи, но теперь я вынуждена предотвращать преступление, - сказала она. Судорога исказила на мгновение его черты. - Так ты теперь с Империей? - А ты теперь с радикалами? – Инуру задала встречный вопрос. – Майлс, ты же презирал их. - Я был слеп! – воскликнул он. – Я думал, что мы сможем победить Империю, не замарав руки. Но потом я понял, что если мы хотим их уничтожить, то должны сражаться их же оружием. Он вдруг замолчал и через некоторое время продолжил, но вместо гнева в его голосе сквозила боль. - Я думал, ты мертва. И я надеялся, что ты умерла легко, что они застрелили тебя там, на базе, а не замучили в застенках ИББ. Каждый раз, уничтожая имперцев и сочувствующих им, я думал о тебе… и о них… - О них? – переспросила Инуру, её голос дрожал, а сердце разрывалось от боли, ведь она заранее знала, что Майлс ответит. - Харви в имперской тюрьме, я не знаю, где именно. Когда его только схватили, мы пытались его освободить, Болло при этом погиб. - А Бекка? - Её убили ещё раньше. - Имперцы? - Нет, - Майлс покачал головой, и волна его душевной боли захлестнула Инуру. – Это сделали контрабандисты, у которых она хотела купить оружие. Я узнал обо всём позже. Когда она прибыла на встречу, то они заломили цену. Бекка требовала соблюдения первоначального договора, устроила сцену… ну ты её знаешь… Они… Инуру не хотела этого слышать, но всё же дала Майлсу закончить. - Они надругались над ней, а потом убили. Я не смог их найти. Никого не смог спасти, и даже не в силах отомстить. Но я мстил Империи за тебя… вернее, я так думал. Воцарилось тяжёлой молчание, Инуру прикладывала все силы, чтобы не разрыдаться. Перед её мысленным взором вставали один за другим образы друзей. Но к собственному удивлению она не ощущала вины за их смерть. Да, Инуру оставила их, но она имела на это право. Они выбрали путь, зная, куда он ведёт. - Послушай, я не знаю, где ты была, и как тебе промывали мозги, - заговорил Майлс на этот раз с воодушевлением и даже тенью надежды, - но теперь мы можем быть вместе. Бороться вдвоём. Империя должна исчезнуть! - Послушай себя! – перебила его Инуру. – Ты хотел устроить взрыв на параде, пострадали бы невинные люди. Неужели ты этого не понимаешь? - Здесь нет невинных! Ты либо за Империю, либо против. Он говорил, убеждал, а Инуру смотрела на него, и с каждым новым словом Майлса в её душе расширялась пустота, пожирая прежние тёплые чувства. В Майлсе она ощущала ненависть. Ненависть наполняла ту пустую оболочку, что осталась от человека, которого Инуру когда-то знала. Неужели такой её видели Траун, Вейдер и Ар`анали, когда она сказала, что хочет уничтожить грисков? Этот фанатичный блеск в глазах заставил адмирала отшатнуться? Нет, Инуру не хотела быть такой! - Мы уже не сможем быть друзьями. Вдохновенная речь Майлса оборвалась на полуслове. Инуру ответила на вопрос, который он задал ей пять лет назад. - Когда-то я видела в тебе свет, теперь же только ненависть и зло. Его плечи поникли, Майлс опустил глаза. Он знал, что Инуру имеет в виду. Несомненно, он тоже ощущал перемены в себе и какое-то время даже пытался с ними бороться. Но тьма коварна, она поглощает не только тех, кто связан с Силой. - Я была готова присоединиться к тебе в твоей борьбе… и быть с тобой. Какое-то время я этого хотела. Но ты сам всё испортил. А теперь я не узнаю тебя. Страдания изменили его, и Инуру всем сердцем сочувствовала Майлсу. Но горе не обязательно заставляет погрузиться во тьму, оно способно и вдохновить на великие дела. Майлс стал тем, кем стал, по собственной воле. - Не сдавай меня ИББ, - сказал он вдруг. Инуру взглянула на Майлса удивлённо. В этот момент она и не думала о будущем, у неё не было плана. - Я не хочу в тюрьму, - продолжил он. – Лучше пусть всё закончится здесь. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он имеет в виду. Майлс медленно опустился на колени. - Только быстро, Инуру. Пожалуйста, сделай это быстро. Я так хочу, чтобы всё закончилось. Он смотрел на неё снизу-вверх глазами, полными боли, я потом перевёл взгляд на её меч. В потустороннем свете клинка Инуру увидела, что его глаза блестят непролитыми слезами. Прикасаясь Силой к его сознанию, девушка видела, как хрупка его решимость. Да, Майлс боялся тюрьмы, но смерти он боялся тоже, пусть она и казалась ему избавлением от страданий. Она понимала, что, медля, заставляет его страдать. Инуру занесла меч, Майлс закрыл глаза. Так будет лучше, сказала она себе. Так будет милосерднее. Она сделает это быстро, как он и просил, избавит от боли, а Галактику избавит от опасного фанатика. Но секунды шли, а Инуру никак не могла решиться, клинок дрожал в её руке. - Нет, - произнесла она тихо, но твёрдо. Майлс открыл глаза, в которых Инуру прочла одновременно облегчение и досаду. - Нет? - Я не стану убивать тебя… сейчас. Это не моё право. И сдавать тебя ИББ тоже не буду. Но, Майлс, если я встречу тебя ещё раз при похожих обстоятельствах, то будь уверен, я убью тебя. Он часто дышал, и его сердце разрывалось от противоречивых чувств. Инуру сама не могла понять, её решение – это жестокость или милосердие. - Я даю тебе шанс, - продолжила она. – Прошу, не потрать его зря. Свет не уходит навсегда, его можно вернуть. В тебе была жажда справедливости, сострадание, добро. Я уверена, что они ещё где-то там. Бороться можно иными средствами. Я надеюсь, ты прислушаешься ко мне. Слова Инуру, произнесённые спокойным и тихим голосом, сопровождались импульсами Силы, которые прокатывались по вновь установленной связи словно бусины по нитке. Инуру не замечала этого, она лишь надеялась, что Майлс сможет справиться со своим горем и разочарованием. И желала помочь ему. - Инуру… - произнёс он, и больше ничего не смог сказать. Сила оплетала его, успокаивая и согревая. - А теперь прощай. Беги, пока я не передумала. Майлс словно не слышал её, и Инуру, в последний раз взглянув на него, чтобы запомнить навсегда, крикнула во весь голос: - Беги! Ещё раз повторять не пришлось. Майлс вскочил и метнулся к лестнице, преодолел её за несколько секунд и исчез в отверстии люка. Инуру осталась одна в полутьме. По её щекам катились слёзы. В последнее мгновение она увидела в глазах Майлса лучик света и надеялась, что он больше не погаснет.***
Когда Инуру поднялась на поверхность, парад уже начинался. Она не хотела лишать зрителей удовольствия, поэтому дождалась его окончания. Демонстрация военной мощи Империи не произвела на Инуру такого впечатления, как она думала. Когда люди начали расходиться, девушка совершила анонимный звонок в ИББ, сообщив о бомбе, после чего сломала и выбросила свой комлинк. Объясняться с офицерами ИББ не хотелось. Праздничное настроение исчезло без следа, как и желание осмотреть достопримечательности. Инуру потянуло домой. Она больше всего хотела оказаться в своей уютной спальне в замке Вейдера, пройти знакомым маршрутом в тренировочный зал, где она всегда находила спокойствие, сливаясь с Силой. Инуру вернулась на свой шаттл, где провела ночь перед отлётом. Ей приснилось, будто она находится в огромном зале. На возвышении стояло кресло, в котором сидел человек, одетый в тёмную мантию с капюшоном. Подойдя ближе, Инуру увидела, что его бледное лицо испещрено ни то шрамами, ни то глубокими морщинами. Из-под капюшона сверкали желтоватым светом глаза. Инуру не понравилось их выражение. Человек спросил, кто она такая, но девушка не стала отвечать. Она отмахнулась от чужой Силы, будто сбросила с плеча назойливую руку. Инуру проснулась, некоторое время лежала, прислушиваясь к доносящемуся с улицы шуму праздника, а потом её глаза снова закрылись, и ещё несколько часов она проспала без сновидений. А наутро Инуру покинула Корускант. После всего пережитого ей просто хотелось вернуться домой.