Симфония жизни и смерти

Артём медленно открыл глаза, почувствовав под руками мягкую траву, ощутив запах леса и каких-то цветов, и тут же принял сидячее положение. Перед ним простиралась прекрасная поляна и широкое, чарующее своей красотой, озеро. Но разве он не должен был быть в Замке вместе с Эн? Парень поднялся на ноги и осмотрелся. Никого не было видно на первый взгляд, но за одним из деревьев он разглядел чью-то высокую тень, моментально схватившись за рукоять своего меча и приготовившись к атаке. – Кто там? – с опаской крикнул тот. – Артём, – тихий и спокойный голос выбил его из равновесия. Из-за дерева вышла Елена Викторовна, одарив юного рыцаря мягкой улыбкой, – можем ли мы поговорить? – Что? Но как вы здесь...? – Арт опустил оружие, уставившись на неё в изумлении. – Долгая история. – А где Анна? Она в опасности? А ребята? – Всё в порядке. Они в безопасности. Более того... они скоро вернутся домой. Все. – Женщина подошла ближе. – Присядем? Мещеряков проследил за её взглядом и остановился на берегу озера. Тяжело вздохнув, он всё же решил согласиться с её предложением, а потому прошёл к берегу и присел у воды, вновь взглянув на учительницу. – О чём вы хотите поговорить? – Ты прекрасно знаешь о чём, – Елена опустилась на землю рядом, улыбнувшись уголками губ. В её добрых глазах не было ни капли лжи. – Арт, ты понимаешь, что произошло? – Эн попыталась... – Твоя подруга защищала то, что ей было дорого. – Женщина опустила руку в воду и извлекла небольшой кристалл, протянув его парню. – Хочешь узнать правду? Взгляни. Я, правда, надеюсь, что ты всё поймёшь, Артём. Ты мальчик не глупый. – О чём вы? – рыцарь кристалл, конечно, взял, но не спешил заглядывать в него. – О Кире, о твоих друзьях, и о вашем будущем. Я уже встречала человека, похожего на тебя. Ради своего будущего он загубил многие другие, а после и своё собственное, пусть и поневоле, – Елена выдохнула. В глубине озера мелькнула какая-то искорка, воспоминание. – И я не хочу, чтобы ты совершал его ошибки. Артём, я хочу помочь. Парень опустил взгляд на полупрозрачную светлую поверхность, тут же столкнувшись со множеством картинок-воспоминаний, принадлежащих многим людям: Ларсену, Елене, Создателям и, в конце концов, Анне. От обилия звуков и красок рыцарь зажмурился. – Что это было? – прошипел тот, выронив предмет на землю. – Сердце Омута Памяти. В нём хранятся все воспоминания тех, кто когда-либо был здесь или пил воду из озера. Хорошая задумка, конечно. – Она улыбнулась. – Всё, что ты видел – правда. Это всё было на самом деле. Шатен стиснул зубы и резко схватился за оружие, направив его на женщину. – Вы – Саламандра! – Хоть он и старался быть уверенным и холодным, голос его слегка дрожал, а в глазах прослеживалась надежда. Он не хотел в это верить, однако понимал: Вик был прав. В тот день Анна защитила финального босса по своему собственному желанию. А теперь из-за его упрямого нрава страдают все остальные. – Вы заодно с ним! – Будь я заодно с Моргартом, – Елена выдохнула, отведя взгляд в сторону, – то не стала бы тебя вызволять. – Зачем вам это? – А разве непонятно? Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал, в том числе и жители Энвелла. Хватит пустых смертей. Пора закончить это. – Женщина обрела облик Саламандры, медленно обойдя своего собеседника. Она не нападала, просто старалась показать, что она не опасна даже в таком виде. Арт не нанёс удара, но и оружие не опустил. – Артём, понимаешь, в реальном мире так много проблем, столько трудностей и опасностей, а здесь, в мире Энвелла, столько возможностей. Чтобы тебя заметили, в реальности нужно будет вывернуться наизнанку, и то ты сможешь получить немногим больше чем каплю уважения, здесь же тебя судят по реальным достижениям. Здесь ты – это ты. В Энвелле не нужно притворяться кем-то другим, здесь можно быть собой. Создатели это понимали, большинство... Ларсен, увы, был привязан к реальному миру. И думал лишь о нём, когда послал игроков в последний бой. Но его тоже можно понять. – Елена вновь обрела человеческий облик, мягко улыбнувшись. Светлые волосы поблёскивали в солнечном свете, а глаза сверкали от счастья. – Он сражался за свою семью, за тех, кто ему дорог... Мещеряков невольно вздрогнул, вспомнив те воспоминания, которые ему показал кристалл, и медленно опустил оружие. – Так в чём отличие того случая и вашего? Не понимаешь? – Новикова тихо усмехнулась. – Вы все сражаетесь за то, что вам дорого. Но вы все – ты, Кира, Виктор, Филипп, Анна – не понимаете, что находитесь по две стороны одной медали. Ты, Артём, хочешь защитить Киру и своих друзей. Но ты думал о том, чего они хотят? – Елена еле заметно кивнула в сторону озера. Тогда-то до рыцаря и дошло. Она была права. Истину всегда была так близко, но почему-то он никак не хотел её принять. Вик привязался к Вэл, поэтому так яро отстаивал свою теорию. Кира сочувствовала жителям этого мира и успела привязаться к Крипу. Фил искренне любил своих подданных, пусть и неофициальных. Анна спасла Моргарта, расколов их команду, но лишь ради спасения Энвелла. – Я... это всё из-за меня. – Мы просто люди, Артём, для нас свойственно совершать ошибки, – Елена медленно подошла к нему и положила руку поверх его ладони. – Я рада, что ты осознал это. Мещеряков опустил голову и тут же убрал оружие. Оно ему было ни к чему. – Но что делать теперь? Оставить Ларсена здесь? Разве это будет не жестоко по отношению к его близким? – Ты прав, но я буду с ним. Не волнуйся об этом. Возвращайся к ребятам. Они тебя ждут. Артём решительно кивнул и, поблагодарив её за наставление, побежал вперёд, к лесам, к Тронному залу. Он хотел поскорее вернуться к своим близким. За одним из деревьев раздался тихий шорох и до боли знакомый скрип шестерёнок. Елена Викторовна усмехнулась и прошла к озеру, присев на одно из поваленных брёвен, улыбнувшись счастливой улыбкой. В её глазах плясали весёлые огоньки. – Что бы ты не думал, всё прошло гладко. – Спасибо вам, – Баквит, вышедший из-за того дерева, присел рядом с ней. Казалось, что в его глазах появились те же огоньки. – Признаюсь, не был уверен в вашем плане, Елена, до последнего. – Позволишь узнать из-за чего? – Юный бард. Она показалась мне непредсказуемым звеном. Её отношения с Моргартом нельзя назвать устойчивыми. Я не могу быть уверен в его дальнейших действиях в реальном мире. Не отразится ли эта их... зависимость... и на вас? – робот повернул голову в её сторону, сложив ручки в замочек. – О, Анна. Да, она была и остаётся единственной, в ком я не уверена до сих пор. Однако почему-то мне кажется, что мы с ней очень похожи. Она раскусила меня, и поддалась. Иначе бы она не позволила мне уйти с Артом в тот раз. Но Моргарт меня не пугает. Сделка есть сделка. К тому же, я видела, как он на неё смотрит. Если это не любовь, то я не знаю, что это. – Любовь, – усмехнулся помощник, – в игрового персонажа нельзя влюбиться. – Однако это произошло. Дважды, – женщина закинула ногу на ногу и, слегка откинув назад голову, блаженно выдохнула, – бард и механик. – Вэл немного другая. Она имела изначальный прообраз. Она более... человекоподобна. – Не спорю. Но ведь благодарю кубику, так удобно созданному Ларсом, его внешность возможно поменять. В реальном мире, я уверена, он будет выглядеть иначе. Ребята не дураки. Поймут, что делать. Тем более, если не ошибаюсь, маг хорошо разбирается в кодах. Повисла тишина. Было слышно, как вдалеке поют свои дивные песни птицы, как шелестит листва на деревьях, и как шумит где-то ветер. – Что вы собираетесь делать с Ларсеном? – прервал эту тишину взволнованный голос помощника. Он смотрел точно на Елену. – Вы ведь... – Нет, не волнуйся, мой дорогой друг, в реальность я не позволю ему выбраться. Я буду рядом. Попробую ту же тактику, что и с Артёмом. Может, однажды и он поймёт, что ошибался. А остальные Создатели угрозы не представляют. Они изначально не хотели всего этого, – она взмахнула руками, – точнее того, что произошло. Миша вообще хотел оставить игру такой, какая она есть, чтобы она сама развивалась, а персонажи в ней жили своей жизнью. – Но его решение не приняли. – Ларс убедил всех, что это будет пустой тратой ресурсов. Как никак Энвелл всё ещё зависит от Центра Мира. – А потом его поддержали Мария, Саша и Валера, помню. – Баквит раздосадованно покачал головой. – Они ведь тоже способны были измениться. – Да. – Женщина выпрямилась и, одарив робота улыбкой, продолжила, – Маша, хоть и любила исследовать этот мир, хотела жить реальной жизнью. Прости уж за тавтологию. У неё был любящий муж. Она пожалела о своей измене, осознав реальность этого мира. Саша собирался жениться, хотя, стоит признать, создание новых локаций доставляло ему столько радости... Но девушка была ему дороже. Кажется, она была беременна на момент создания Финального босса. Бедняга, наверное, посчитала, что парень её бросил именно из-за её положения. Надеюсь, у них всё наладится. – А Валера? – О, он трусишка ещё тот. Изначально он был на стороне Миши, но перешёл к Ларсену из-за банальной угрозы и обещания невероятного успеха и славы. – Слава. Чего только люди не желают от жизни, – Баквит невольно усмехнулся. – А что насчёт тебя? Ребята завтра вернутся в Энвелл, но почему-то я уверена, что они будут ходить туда-сюда и таскать в реальный мир кого ни попадя. Не хочешь посмотреть на наш мир? – Староват я для этого. – Брось, Гречка, – Елена подмигнула, – ты ещё хоть куда. К тому же можно будет изменить твой возраст на одной из панелей. – Ладно-ладно, уговорили. – Чуть ли не смеясь, согласился с её словами помощник, пожав плечами. – Ты заслужил. Благодаря твоим стараниям Энвелл всё ещё жив. – Нет, это лишь ваша заслуга. – Брось, кто помог Моргарту после его сражения? Кто внушил ему мысль об Анне? Ты заложил в его голову сомнения. Баквит не ответил. Он слегка улыбнулся и прикрыл глаза, почувствовав желанное чувство – свободу. Теперь не нужно будет играть за две стороны, пытаясь просто выжить и спасти свой мир.

***

– И что нам теперь делать? Просто ждать? – Вик взглянул на Эн, которая только что озвучила свое странное предположение о роли Елены Висторовны во всём этом. – Получается, так. – Кира уткнулась носом в шерсть на загривке Крипа, мягко поглаживая того по спине. – Простите, что так вышло. – Нужно было сразу вам поверить. – Фил выдохнул и потянулся к карману за пачкой сигарет, однако его руку мгновенно перехватил Илья. – Раз уж мы в одной команде теперь, то я против, – прошептал тот, забрав никотин из рук товарища и тут же выбросил его куда-то в бездонную пропасть. – Ребята, как только это закончится, – начала Эн, неуверенно теребя салатовую прядь, выбившуюся из причёски, – я бы хотела предложить одну мысль: почему бы не позволить жителям Энвелла бывать в нашем мире? Хотя бы в Питере. Можно изменить их внешность, чтобы никто ничего не заподозрил... – Я за, – мгновенно ответил механик, слегка улыбнувшись Вэл, которая в этом время с интересом слушала их разговоры. Девушка улыбнулась в ответ, ведь помнила обещание сводить её попробовать мороженое и шоколад. – Я тоже, – согласился Фил. – Я тоже, но другой вопрос: что делать с Создателями? – Кира скрестила руки на груди, почему-то посмотрев на Моргарта. Мужчина стоял в стороне, наблюдая за ними издалека, впрочем ему и оттуда было прекрасно слышно. – Освободим и попросим помощи. – Анна пожала плечами. – Саламандра – бывший игрок, она на нашей стороне, почему бы и им не быть нашими союзниками? – Твоя вера в людей меня убивает, – усмехнулся Илья. – Кстати, Муромов, – Кира перевела взгляд на рыжика, – ты же будешь с нами возвращаться в этот мир? – Ну, если только вы не против. – Засмущала парня, – Воронцова заметила румянец на лице парня и тихо усмехнулась. – У кого будет куб? Он наш проход в этот мир теперь, ведь я и Артём, а также жители Энвелла не являются игроками. – Он твой по праву, – кивнул Виктор. – Согласен. К тому же, я бы не хотел, прибыв в Энвелл, случайно встретить... его... – Фил осторожно покосился на Моргарта и, поймав его холодную улыбку, тут же отвернулся. – О, он тебе ещё припомнит Маргаритку, – Анна тихо рассмеялась. – Точно! Ты же говорил, что совсем не боишься его, Черных, не так ли? – Вик усмехнулся. – О да! – Кира подхватила смех подруги. – Да что вы все ополчились на меня? – Филипп замялся, однако, почувствовав чью-то руку на своём плече, медленно обернулся и громко закричал, увидев за собой Моргарта. – Маргаритка, да? – холодным тоном спросил тот. – А-а-а! Эн, спаси и сохрани! – Фил мгновенно вырвался из хватки и нырнул за спину Воронцовой. Все рассмеялись, даже Вэл и Моргарт. Обстановка уже не казалась такой серьёзной. Они просто верили в то, что всё будет хорошо, вот и смогли наконец расслабиться. Фил же, благодаря влиянию своих друзей, вновь сумел побороть свою депрессию и вернуться в строй. Крип неожиданно обернулся куда-то назад, взглянув на лесную чашу, и завилял хвостом. Одним лёгким движением он поднялся в воздух и метнулся в ту сторону. – Крип! Стой, куда ты...?! – Кира хотела было рвануть за ним, но замерла на месте, увидев то, на что среагировал её фамильяр. Точнее на кого. – Арт... Парень остановился на месте, пытаясь отдышаться после длительного бега, глядя точно на ребят. Он, казалось, и не замечал того монстра, что летел к нему. Его взгляд был прикован лишь к Кире. Артём резко сорвался с места и побежал к ней. Девушка, не колебаясь, побежала на встречу. Встретившись с любимой, Арт резко подхватил её на руки и закружил вокруг себя, счастливо улыбаясь. Сменкина, поддавшись нахлынувшим эмоциям, обняла парня за шею и притянула к себе, затянув в страстный поцелуй. В тот момент им казалось, что они остались совсем одни в этом мире. Два человека с одной судьбой, которые вновь смогли встретиться и обрести потерянное счастье. Однако это долгожданное мгновение длилось не долго – Крип спустился к ним и начал вылизывать Артёма, заставив его опустить Киру на землю и пытаться как-то закрыться руками от любвеобильного существа. – Вернулся, – прошептала Вэл, глядя на рыцаря. – Ты была права. Как всегда, Эн, – мягко улыбнулся Фил. – Арт, – Анна махнула ему рукой, виновато улыбнувшись, – Я рада, что ты вновь с нами. – Эн, – парень, получив одобрительный кивок от Киры, подбежал к бывшему барду и крепко её обнял, – Я от всего сердца прошу прощения. Я ошибался. И чуть не погубил всё то, что было дорого тебе и моим друзьям. – Всё в порядке. Главное, что теперь все мы вместе, и Энвелл остался цел. Фил и Вик тоже обняли Артёма, как только выдалась такая возможность. Даже Илью без внимания не оставили, как никак он теперь тоже часть команды. Столько извинений, пожалуй, ребята не слышали за свою жизнь. Конечно, Артёму простили всё, ведь его мотивы были понятны. Ребята договорились, что сделают всё, дабы Энвелл жил и процветал. Куб отдали Анне, тонко намекнув, чтобы следила за Моргартом, не зря же Создатели так боялись, что он выбирается в реальный мир, а она им прямым текстом заявила, что дальше метра его от себя не отпустит. Сам финальный босс на это ничего не ответил, но улыбка на его лице появилась. Когда все игроки собирались покинуть игру через Редактор уровней, а жители Энвелла – заняться восстановлением Тронного зала, Анна задержалась на пару минут, но не для того, чтобы поговорить с Моргартом или что-то подобное, нет. – Баквит, – позвала девушка, остановившись в тени руин. – Да, барышня? – помощник появился из ниоткуда, окинув девушку заинтересованным взглядом. – Чем могу помочь? – Ты сам знаешь чем, Баквит, – Белокурая улыбнулась и протянула ему фигурку Ларсена. – Взамен можешь ответить на один вопрос? – Могу, – согласился робот, взяв игрока. – Каким образом Саламандра смогла воскресить Арта? У неё же не было скипетра Моргарта, не так ли? – А вы задумывались о силе вашей Иллюзии? Советую как-нибудь поподробнее изучить данную способность и её совместный эффект с Восстановлением. – То есть она создала иллюзию его скипетра и применила Восстановление? – Верно. – Разве это не идёт вразрез с правилами игры? Это баг? – Скорее непознаное умение. – Игроки о нём не знали, верно? – Эн покачала головой, понимая, насколько же силён класс барда. И как же был прав Моргарт, говоря о том, что его не стоит недооценивать. – Верно. Передать ли что-нибудь Елене от вас? – Баквит слегка наклонил голову на бок. Девушка перевела взгляд на Моргарта, стоящего рядом с Принцессой Вэл, который, похоже, пытался объясниться перед ней. Им, как никак, жить-то теперь всем вместе в мире. Не хорошо, если Целительница будет злиться на него. – Передай ей мою благодарность. Пусть позаботится о Ларсене. – Анна нежно улыбалась. – И тебе, Баквит, спасибо. — Она перевела взгляд на робота, взглянув на него с добротой и благодарностью. – Ты же отправишься с нами в реальный мир? – С удовольствием, – согласно кивнул помощник и вскоре исчез в портале.