В конце июня вернулись дети. Дом сразу ожил, а домашних забот у Молли прибавилось. Мой новый имидж приняли неоднозначно. От прежнего замотанного заботами отца они знали чего ждать, а от нового? Кроме того, я ведь поработала над фордиком. Сняла колеса и полетный модуль. Так что Форджи приуныли. Я как чувствовала, что у этих шалопаев на него виды имелись.
Ронни через слово поминал лучшего друга Гарри. Джинни дула губы и всем видом показывала, что со вкусом у Поттера не ахти, но она это исправит. Ну-ну. Кстати, после того, что понаписал о героических гриффиндорских буднях «Ежедневный пророк», Молли попритихла и даже ходила к Мюриэль, чтобы узнать, как обстоят дела с наследниками на Равенкло и Хаффлпаффе. Чую, подберет она Гарри достойного конкурента.
Кроме того, нам есть, чем задобрить пацанов. У меня был заготовлен огромный тюк приличной брендовой одежды из «Праймакс». Что называется, «дери — не хочу». Всё равно вся эта гора вышла куда дешевле, чем несколько комплектов у той же Малкин. А дома парням не перед кем кичиться. А уж Форджи и подавно устряпают всё так, что и не поймешь, какого колера была рубашечка.
Однако я зря переживала, близнецы моментом заценили удобство джинсов и штанов-карго. А за жилетки-разгрузки сказали мне отдельное спасибо. Ну и кто бы сомневался, спецобувь для химпроизводства тоже пошла на ура. Кур я определила к себе, выделив в мастерской небольшой закуток. А бывший курятник временно переоборудовала в зельеварню. Парни не знали, как меня благодарить за царский подарок. Молли только бормотала себе под нос: «Мерлин мой, как же это оказалось элементарно…»
С Персивалем мы тоже быстро столковались. По моему наущению он устроился в министерство на волонтерских началах. И теперь потихоньку приучал будущих коллег к своей полезности и незаменимости, ну и попутно вникал в местную «кухню», изучая методы и подковерные игры противоборствующих сторон. Полезный навык для будущего политика!
Я даже с разрешения мадам Боунс пару раз брала парня на свои рейды. Перси, кажется, оценил все плюсы моей работы. Во всяком случае мой крохотный чистенький кабинетик он полюбил, и с удовольствием приходил туда на обед и пятичасовой чай.
Вот с Ронни была морока. Первые три дня он писал письма и едва не уморил Стрелку. Потом он ждал ответа и весь извелся, когда от Гермионы ответ пришел, а от Поттера нет. Грейнджер писала, что они путешествуют по Франции и вернутся в начале августа, так что с перепиской могут быть проблемы. Когда я сказала, что, может, Дурсли тоже, прихватив племянника, куда рванули на лето, Ронни мотнул головой и заявил, что «они жутко жадные». Ну это да. Подарить на Рождество одну единственную монетку это надо постараться!
В общем, Ронни щедро делил с окружающими свою грусть-тоску и за неделю надоел всем до чертиков. Даже терпеливая Молли, завидев смурную насупленную мордаху, тут же выставляла ребенка на улицу под предлогом хорошей погоды.
К слову, прояснилась загадка с лягушачьей икрой, вернее, зачем она волшебникам. Да просто это очень ходовой ингредиент для зелий и приколов. К тому же сезонно-бесплатный. Рон нагреб этого добра пол-аквариума. Часть сказал, что прорастит в качестве летнего задания для тех, кто планирует на третьем курсе выбрать Уход, а на остальное попросит кого-нибудь наложить стазис или заморозку. В аптеке Малпеппера за жалкие полфунта дерут десять сиклей, а в нашем озере можно набрать сколько хочешь, отборного качества и задарма. К тому же Форджи обещали ему показать, как делается «жабье мыло», а на этом можно уже заработать. Даст Мерлин, и на палочку наберется.
Меня словно стыдной удушливой волной окатило. Решено, в этом году у Ронни всё будет как и у Джинни. И красивые мантии, и ботинки, и новая палочка.
Комната Рональда была самой маленькой в доме, а низкий потолок и обилие оранжевых плакатов с «Пушками» зрительно делали её совсем уж неприглядной. И вот где здесь разместится национальное достояние, я не представляла совершенно. А значит что? Точно, у меня же шикарная площадь нерационально используется! Дети ютятся чуть не в шкафах, а упырь барствует в одно рыло на целом чердаке.
В «Отделе по борьбе с упырями» я разжилась довольно простой методичкой, как справиться с этой безобидной зверушкой категории 2Х. Местные склизкие малорослики насекомоядны. Да-да, чаще всего они питаются молью и пауками. Значит, будем переселять в амбар, заместо которого у нас мой гараж-мастерская. Упырь — не лиса, пойдет довеском к курам. Всё равно кормит их Молли почти одинаково. Сказано — сделано.
На следующее утро, едва рассвело, я поднялась наверх, отперла навесной замок, откинула засов и толкнула дверь внутрь. Упырь точно того и ждал. Подскочил, завыл, видимо, жалуясь на бедственное положение. В доказательство приволок мне пустой тазик. Страсть жуткая. Мне по пояс, голый и лысый, спина и ноги колесом, руки до пола, глазища светятся как гнилушки, кожа зеленовато-серая землистая и покрыта тонкой блестящей плёнкой. Да ещё и голодный, видать.
Я сочувственно покивала и кинула на него «Сомнус». Бедолага сразу глазки закрыл и мешком свалился мне под ноги. Я «Левиосой» его подняла и отлевитировала к выходу из дома. Молли только руками всплеснула да чуть не села мимо стула.
В мастерской нового жильца я определила в отдельный защищенный барьером «вольерчик». Налила в плошку чистой воды и кинула в угол мягкой ветоши. Потом сходила домой за тазиком. Насыпала его доверху смесью из сушеных кузнечиков и злаковых, и, подумав, подкинула пару яблок. А потом сняла чары.
Упырь завозился, принюхался и шустро пополз к кормушке. Довольно загулил, заурчал и больше не обращал на меня никакого внимания. Отлично! Надо будет ему каких развивающих игрушек принести. Только чтобы сожрать не смог. Пирамидку там, кубики. Может, и толк какой выйдет.
Тут в мой «зоосад» пожаловала решительная и грозная Молли. Вдвинулась внутрь, обвела всё орлиным взором и замерла с открытым ртом. Молча постояла, поглазела, как счастливая сытая зверушка жадно пьёт воду, и утопала обратно. Черт, она что думала, я тут вивисекцией занимаюсь, что ли? Дела…
Чердак мы чистили вдвоём. А потом я объединила два помещения в одно. Потому как прежний крысиный лаз — это для врагов, чтобы шеи себе посворачивали, а гиперактивным детишкам нужны нормальные лестницы, пандусы и широкие проходы. Теперь комната Рона преобразилась. Внизу у окна поставили ученический сундук, стул, по стене навесили несколько рядов полок и определили туда все комиксы и учебники, а на месте бывшей кровати я кинула пару мешков-кресел. Сама зона спальни переехала наверх — пусть ребенок хоть немного порадуется за все годы мучений. Да и дорогого гостя теперь есть где принять с комфортом.
Молли сияла от умиления, потом чуть не придушила в объятиях и, смахнув слезу, с крайне деловым видом ушла вниз. Видать, снова сейчас с Дариусом будут судить да рядить, на какую их микстурку у меня столь неожиданно просветленная реакция.
Сам Рональд, внезапно заполучив двухуровневые апартаменты, только зачарованно гладил руками мебель и ходил чуть не на цыпочках. Осторожно слазил наверх и поначалу затих. А потом до нас донесся ликующий вопль, гиканье и дом наполнил грохот от ритуального танца молодого гиппопотама. Потолок жалобно поскрипывал, но нагрузку выдержал с честью.
Потом я отправилась на службу, а когда вернулась к ужину, то за столом только и разговоров было, что о новоселье Ронни. Форджи блестели глазами и азартно торговались с младшим на возможность махнуться комнатами. Джинни хмыкала, вставляла колкости и быстро–быстро что-то считала на рунном абакусе, презентованном Мюриэль. Персиваль лишь снисходительно поглядывал на эту шуточную возню, а завидев меня, широко улыбнулся и показал поднятые большие пальцы. Одобряет, по ходу, молодец!
Нашего ленивца как подменили. Ронни взялся изучать чистящие и упорядочивающие чары под материным руководством. За учебники засел, а некоторые книжки из общего шкафа к себе перетаскал. Давно пора. И потом, у нас же целых два старосты и один «Лучший ученик», да и второй на подходе. В шкафу всяких премудростей навалом. Да на таком богатом «прикорме» целым профессором можно выпуститься! А он лодырничал, дурачок.
Форджи вон уже одну половину вызубрили от корки до корки, а другую применили и модифицировали. Даже Джиневра сейчас знает бытовых заклятий куда больше. А ведь наставляла её Молли, которая по простоте душевной просто не понимает, что если добавить в её любимой «Флай-Свотт» только одно слово и ма-а-аленький «хвостик», то эти чары не оставят мокрого места даже от мордоворота Кингсли.
Хотя, увы, имеется у нас и печальный прецедент, чего уж. Чарли, вон, при всем своем усердии и четырех «превосходных» ЖАБА не нашел лучшего применения своим знаниям, кроме как пойти в драконологи. Убить Сильвануса мало, ведь одна из этих ЖАБ по Уходу, а у парня все руки и шея в уродливых пятнах.
Но не будем о грустном, у меня радость. Прошлой осенью я как смогла немного почистила озеро у берега, а весь добытый ил и водоросли пустила на удобрение. И вот теперь принимаю заслуженную похвалу от Молли. И огород, и сад, благодаря моим стараниям и бережному уходу, наконец-то показали, на что они способны. Боюсь даже думать, как всё попрет, когда я весь ил сюда выгружу, а поверху пройдусь питательными гербологическими зельями для повышения урожайности.
Джарви, одолженный на неделю у Лавгудов за тазик той же мушмулы, извел всех гномов. Кого задрал, кого просто передушил. Остальные дали деру, не дожидаясь тотального геноцида. Черве-угри оказались полезными, но несчастными. Надеюсь, когда полностью почищу дно и укреплю берега, ситуация выправится и у нас снова будет свежая рыба и собственные «погонщики».
На осень у меня запланировано грандиозное мероприятие. Нужная сумма наконец в наличии, и с гоблинами заключен контракт на полное благоустройство как самой «Норы», так и всей прилегающей территории.
С Молли мы условились, что на время работ она поживет у Мюриэль, которой за гостеприимство была обещана «горячая» благодарность в размере пятидесяти галлеонов, плюс домашние разносолы, которые мне ещё предстоит собрать, нашинковать и закрутить. Но вот чем мы с ней точно поделимся, так это джемом из мушмулы. Вкуснятина необыкновенная!
***
Июль промелькнул и не заметили. Рон всё ждал писем от Гарри и весь изнылся, что с ним, верно, приключилась беда. Ведь Хедвиг обязательно принесла бы ответ на его письма. Мы с Молли только головами качали. Уж Поттера господин директор без внимания не оставит. И влезать в его интриги нам не след. Захочет — сам привезёт, а нет, значит, увидится с приятелем в школе. Нет, всё-таки как мудро я поступила с фордом «Англия» и близнецами! Форджам теперь не до спасательных операций — у них эксперимент в финальной стадии и ценна каждая секунда наблюдений.
Но канон порой пёр изо всех щелей. Под конец тихой и сонной пятницы случился аврал. Доска полыхала алым, строчки теснились и наползали друг на друга. Ну точно, сегодня же у Дурслей встреча с Мейсонами… а значит, Поттер познакомится с Добби!
Всю ночь я скакала бешеным сайгаком по заявкам. Такое чувство, что Зонко или ограбили, или там началась «черная пятница» с безумными скидками. Чем ещё объяснить, что семь из сегодняшних вызовов были по поводу зелья для «тающих ключей», «жабьего мыла», «кусачих чашек» и псевдо-сладостей, вроде «икотных конфет» и «драже-вонючек»?
Я умаялась уговаривать истерящих магглов открыть мне дверь. Выяснилось, что к ним с час назад тоже приходил вежливый мальчик из доставки, а после начались казни египетские… Интересно, кто же это у нас тут с таким размахом резвится?
И только предпоследний вызов был обычным. Мисс Элмерз вздумала опробовать купленный на барахолке «волшебный» котел. За невежливое обращение посудина наставила ей синяков и даже слегка покусала. Котелок оказался артефактом, и его пришлось изымать со всеми сопутствующими такому случаю заморочками.
Вернувшись в министерство, я скинула в архив отчеты по Зонко и занялась муторным согласованием протокола с обливиаторами и невыразимцами. Те, как нарочно, тянули резину и пасовали проблему друг дружке, никак не желая принимать котелок по акту. И только после того, как я рявкнула, что за ради пущей ясности ума сейчас этой посудиной прилетит и тем и другим, дежурный Отдела Тайн, вняв моим доводам, черкнул свою закорючку в нужном месте.
А где-то за пару часов до рассвета поступил последний, девятый, вызов из клуба «Министерство звука». Упертый кретин Мортлейк, всё мечтающий о мировой славе и цирковой арене, умудрился как-то просочиться к магглам со своими «звездами». Хорьки, отбивающие чечетку и свиристящие «Боже, храни Королеву» — это оказалось чересчур даже для атеистов и убежденных скептиков. По счастью, почти одновременно со мной прибыл и Уимпил, который и вызвал бригаду обливиаторов. Вечеринку прикрыли, зверят забрали в «Комиссию по экспериментальным чарам», а за Мортлейком отправили наряд.
И вот я наконец-то дома. Усталая вýсмерть и с единственным желанием отоспаться. А тут сюрприз. Портключом к нам переправили Гарри Поттера, спасенного из-под домашнего ареста. Пацан глядит настороженно и даже вилку отложил, хотя до этого наверняка активно уминал горячую яичницу. На ногах одни мы трое, остальные благополучно спят.
Я поздоровалась и предложила Гарри развлечь себя игрой в волшебные шахматы или чтением. Всё равно ещё часа два ждать, пока наши засони потянутся вниз. Мальчик осторожно кивнул и вернулся к завтраку. Вот и славно.
А пока я, как бы между прочим, подсунула ему пару брошюр о домовиках и парселтанге. А спустя пару дней и вовсе намекнула, что он может подать апелляцию и жалобу. На клеветнический навет, на шантаж личной корреспонденцией, на порчу личного имущества и на угрозы. А дальше как сам знает, главное, чтоб хоть памятки прочел, и то хлеб.
Поттеру у нас понравилось. Номер суперский, да на пару с приятелем. Кормежка сытная и вкусная, работой не нагружают и не попрекают каждым куском. К тому же в озере можно и лягух погонять, и черве-угрей, понаблюдать за жизнью одомашненного упыря, потолкаться у Форджей в зельеварне, побегать от фанатки-Джинни. Целый день один сплошной непрекращающийся аттракцион беззаботного детского счастья!
В первых числах августа пришли письма из школы. Для меня ничего нового, а ребята таким количеством учебников по ЗОТИ были потрясены. Потом почтовая сова принесла письмо от Гермионы, и мы решили ехать на Диагон-аллею в следующую среду. Молли очень хотелось совместить шоппинг с презентацией Гилдероя.
***
С каминной сетью всё прошло как надо, и преждевременного знакомства с Ноктюрн-аллеей у Гарри не случилось. Во-первых, мы натренировались в отчетливой дикции, а, во-вторых, я цепко держала гостя за руку и бдила, чтобы он по дороге не вывалился в чужой камин.
На беду Малфоев, Поттер оказался типом злопамятным и жалобу в министерство всё же накатал, и воспоминания приложил. Вот, умничка! А потому с дневником Риддла вышло легче легкого. Люциус после обыска в маноре был злее мантикоры, и, увидев меня, сразу полез на рожон. После того как Сиятельного по макушке тумкнула «Энциклопедия поганок», он вроде как «случайно» задел Джиневру, та уронила книжки… Лорд проявил галантность и «Левиосой» всё ей поднял, а между страниц задачника по Трансфигурации ловко спрятал тонкую тетрадку. Моя ж ты лапа!
Но я была начеку и тут же изъяла всю кипу, под предлогом того, что скоро начнется раздача автографов и дамам стоит занять очередь.
Деньги у нас в этот раз были, так что без красивого девчачьего ежедневника, с летающими пони и переливающимися радугами, Джинни не осталась. Закупились мы по полной. Всё, как и хотели. Новые мантии, форма, палочки для Джинни и Рона, инвентарь, справочники и учебники, ингредиенты… В «Зверинце» разжились совкой для Рона и клобкопухом для младшенькой. Целую машину можно забить тем, что требовалось ученикам Хогвартса.
Всё-таки ридикюль Артура — это вещь! Увязав все запакованные покупки в длиннющую цепочку, я весь этот импровизированный «паровозик», по «вагончику» загоняла в темное нутро «депо».
***
На вокзал мы добирались портключом. Департамент транспорта курьерской совой доставил накануне специальные жетоны с Протеевыми чарами. Ведущий был настроен на десять утра.
Я поднялась заранее, плотно увязала всё барахло в устойчивый куб и намертво прицепила к верхушке один жетон. Далее началась заготовка сухпайка и зачарованных на неразбиваемость бутылок с чаем и компотом. В восемь утра я, испросив у бога терпения и прощения за вынужденную жестокость, отправилась будить детей.
К побудке оказались готовы только Перси и Джинни. Брат и сестра сидели полностью одетые, и Персиваль читал Джинни «Старосты, достигшие власти». Я улыбнулась и отправилась к близнецам, которые вчера до поздней ночи не вылезали из зельеварни. Сдвоенное «Агуаменти» поставило вескую точку в нашем противостоянии.
Гарри и Рон тоже дрыхли без задних ног. Однако сон у Поттера был более чутким. Мальчик встрепенулся и потянулся за очками от одного моего осторожного похлопывания по плечу. С Роном пришлось действовать куда жестче.
Но всё не зря. Ровно в десять мы вместе с багажом оказались на пустой платформе 9 и ¾. Пока мы ждали Хогвартс-экспресс, я посоветовала Гарри проверить проницаемость барьера. Но! Ни в коем случае не с разбега. Мальчик проверил — барьер его не пропускал. Я тут же сообщила о странной индивидуальной блокировке наблюдателю от министерства.
