00:00

      Трагедия неизбежно настигла его этим днём. Чёрным днём, ознаменовавшимся последней каплей. Еле живой, он схватился за голову, а разум, по его скромным ощущениям, из последних сил высчитывал исходы незавидного положения. Попросить помощи у сестры и подохнуть, несправедливо покинутым любимой, в четырёх стенах от горячки, так и не дождавшись Момо с её загруженным графиком айдол-певицы, он отмёл разом. Да и кто выручит его несчастного? Терпкое послевкусие на языке обернулось сухостью во рту, сознанию точно в лихорадке мерещилось приятное слуху шипение.       С трудом он потянулся и выполз из кресла, распутывая на ходу наушники. Надоедливая вирусная программа не заставила себя долго ждать, заорав прямо в уши на самовольно выкрученной до максимума громкости:       — О-о, хозяин наконец-то решился выбраться наружу! Витаминчика Д не хватает, да? Ой-ой! Хозяин, смотри! Таймер на двадцати одной минуте и пятидесяти восьми секундах! Подготовился хотя б к судьбоносной встрече!       — Да захлопнись ты, — обречённо направляясь к выходу из дома, бросил он девице.

***

      Спроси кто Шинтаро Кисараги, какой была дорога от квартиры до ближайшего универсама, получит описание не иначе десятого круга ада, где грешники навечно приговорены исхаживать пустыню вдоль и поперёк под нещадным солнцепёком. И думалось ему, красную мастерку натянул-таки он зря… Магазин встретил искусственной свежестью и холодильником с живительным напитком в самом дальнем углу. Обойдя какого-то особо буйного покупателя у кассы, он прямо зашаркал к его драгоценной упаковке газированной упоительной воды, ради которой парню пришлось вылезти в суровый внешний мир. Он несомненно простит ей это недоразумение при первом глотке…       Схватив в охапку туго обтянутые плёнкой четыре бутыля кока-колы, Шинтаро поплёлся к кассам, где девичьи вопли из наушников всё ещё перекрикивал мат того самого клиента у входа, очевидно недовольного отказом продажи сигарет без удостоверения личности. Фыркнув, когда незнакомец резко хлопнул рукой по столу уже побелевшего кассира и испугал тем самым последнего ещё сильнее, он окинул того беглым взглядом: парень сверху до низу был одет исключительно в чёрное, и только большие наушники на шее выделялись ядовито-жёлтым пятном, а хвостик забавно подёргивался всякий раз, когда тот вертел головой в особенно эмоциональные моменты.       — …и-ин! Хозяин! Ку-ку-у-у! Ты вообще слушаешь меня?! Я с кем разговариваю?! Х…       Он мастерски проигнорировал девчонку, покрепче стиснув большую упаковку своей ненаглядной, и поспешил ко второй кассе, куда только подходил вышедший из подсобки работник магазина. Оплатить — и домой, в свою уютно тёмную комнату. Спешно протискиваясь в узкий проход между столешницами и клиентом, темперамент которого оставлял желать лучшего, он задел того локтем и случайно ударил током.       — Эй! Охренел?!       Шинтаро цепануло от жути холодного блеска янтарных глаз, он торопливо отвернулся от незнакомца и рассчитался за покупку. Одна только перспектива подозрительных ситуаций подобно стычкам с прохожими, как правило, заведомо мучила затворничью душу каждый раз, когда Кисараги решался выйти наружу… На выходе из универсама Эне завизжала с особым нетерпением:       — Хозяин, идиота ты кусок! Таймер! Проверь таймер!       — Чего?       Закатав красную мастерку до локтя, он тупо уставился на отсчёт так называемой встречи родственной души и, сбитый с толку, обернулся.       Сквозь стеклянную витрину взгляд тёмных глаз встретился с ярко-ярко жёлтыми. Тёмный рукав тоже поднят, оголяя бледное запястье, — таймер тоже на нуле.