Король Исландии

Женщина на корабле к беде. Ну, так говорят, конечно, но живого товара это не касается. Конечно, здесь было полно мужчин, смотрящих на Ханну голодными глазами. Один даже предлагал мне часть своих трофеев, если я ему одолжу свою рабыню на время. Чудак-человек. Впрочем, достаточно было ясно дать понять, что ни с кем делиться девушкой не собираюсь. В команде Торкеля меня достаточно уважали, чтобы на этом закончились все возможные трения. Сама Ханна чувствовала себя несколько некомфортно в таком обществе. И, это было не так уж плохо, потому что девушка старалась держаться ближе ко мне. Хоть я и выгляжу как ребенок, но она ведь видит, как ко мне относятся йомсвикинги и, даже не понимая это в полной мере, надеется на мою защиту. Сам же путь до Исландии занимал еще больше времени, чем мы плыли до Нормандии. С другой стороны, мы уже не так часто гребли. Корабли вышли на морское течение и ветер чаще был попутным. К слову, я думал, что наш отряд разделится. Но, йомсвикинги решили проводить меня домой всем отрядом. - Торфин, хочу тебя спросить кое-что. – Окликнул меня как-то Торкель. - Да, деда? - Хех, тебе нравится этот корабль? - Эмм, ну он неплохой, но к чему это ты? Викинг почесал затылок. - Ну, я подумал… ты ведь мой внук, конечно, молод еще, но уже воин. В общем, тебе ведь понадобится свой драккар, когда ты отправишься за Асклеаддом. - Ты хочешь подарить мне корабль? – Удивился я. - Да. - Эмм… вау. Спасибо… - Ха, мы ведь еще отправимся в поход с тобой! – Радостно заявил дед. – Или же, ты соберешь свою команду, и мы сразимся как противники! Скорее бы зима прошла. - Ясно. Но, я бы не хотел быть твоим врагом. - Что, боишься? - Нет. Не хочу убивать родича. - Ха-ха! Ты так в себе уверен, Торфин? - Разумеется. Сейчас ты еще можешь победить меня в поединке только потому, что я еще маленький. А вот когда вырасту, я тебя в бараний рог скручу, даже не напрягаясь. И Торкель разразился громким смехом, хлопнув меня по спине. Да, я сильный. Но легкий. Дружеское похлопывание бросило меня об борт корабля. - Дед, полегче. Тем временем, наше плавание продолжалось. Дни тянулись за днями, неделя за неделей. Скука довлела над викингами, а развлечения начали надоедать. Было заметно, что они выпивают уже не ради веселья, а просто потому, что делать больше вообще нечего. Игры надоели. Такая скука даже у меня вызывала уныние. - Хорошо устроился. – С усмешкой заметил Асгейр. Ну да, я сейчас удобно так расположился на бедрах своей рабыни. Со стороны нас можно было бы принять за старшую сестру с младшим братом. Или за молодую маму с сыном. Сама девушка в это время расчесывала мои волосы. Недавно помыл голову, когда понял, что она начала чесаться. - Да, не спорю… Конечно, вот так прижиматься к молоденькой девушке просто в кайф, но в остальном путешествие стало тоскливым. Настолько, что я начал рассказывать дурацкие анекдоты. - В общем, вступает новый боец в славное братство йомсвикингов, а ему дают вилку и говорят, в попу раз или вилкой в глаз. Впрочем, даже это вызвало бурную реакцию у викингов и гомерический хохот со стороны Торкеля. - А он огляделся и говорит, что-то я не вижу среди вас одноглазых! Викинги смеются еще громче. - И тут появляется Торкель, каждый сделал свой выбор сам. Один викинг чуть ли не завизжал от смеха. Даже сам одноглазый викинг громко хохотал. В общем, публика не притязательная, рассмешить их оказалось не сложно, на самом деле. Дальше я старался хотя бы лучше продумать сюжет. - Вот, решил отряд викингов обратиться в христианство, пошли они к священнику и попросили прощения за то, что грабили христиан. - Настоящие викинги никогда так не… - Тихо ты, Торфин, давай дальше. Я кивнул и продолжил. - Ну вот священник и говорит, что для того, чтобы заслужить прощение, нужно пожертвовать церкви кошель серебра. Викинги отдали ему серебро, священник их простил, а викинги его побили и забрали серебро обратно. - Ха-ха, точно! - Священник в шоке кричит, воровство грех, вы будете гореть в аду! А викинги ему отвечают, мол, чего это ты кричишь, ты же уже простил нас за грабеж христиан. - Хе-ха-ха! Парням понравилось. Ну а в остальном все было так же скучно, пока, наконец-то, мы не достигли контрольной точки. - О, там что-то на горизонте видно! Один из викингов прислонился к борту и вгляделся вдаль. И. заинтересовавшись, я сам поднялся и посмотрел. С такого расстояния было плохо видно, но, меня неожиданно пронзило узнавание. Это место показалось до боли знакомым. - Фарерские острова. – Выдохнул я. - Это же значит, что мы прошли половину пути. Место, где погиб отец. Но, несмотря на связь с утратой, один только вид островов поднимал в моей душе волну ностальгической тоски и бурю ликования. Уже скоро я буду дома. - Торфин, ты чего? - Ничего. – Буркнул я, вытерев мокроту с глаз. - Хах, скучаешь по дому? – Беззлобно протянул викинг. - Я уже не видел их два года. – Вздыхаю. - Ясно… Асгейр улыбался, глядя на меня. И уже вскоре мы достигли земли. Пройдя через залив, напоминающий маленький фьорд, мы вышли к берегу. Но, местные жители не спешили нас встречать. А когда мы вышли на сушу, и подошли к рыбацкой деревне, то обнаружили, что она пуста. - Куда все делись? – Недоумевал Торкель. - Там есть следы, свежие. - Похоже, увидев нас, они решили оставить деревню и скрылись глубже на острове. - Нда, как-то неловко получилось. Хотя, местных вполне можно понять. Два года назад, когда Аскеладд устроил здесь засаду на моего отца, вряд ли его команда особо любезничала с аборигенами. Тем более, что они разрушили часть домов, чтобы сделать завал и запереть наш корабль в заливе. Вот местные и решили, что просто спрятаться в домах от набега викингов будет неэффективно, поэтому покинули деревню. - А тут какие-то мешки. - Откуп. Они еще и подарки оставили, чтобы нас задобрить. Провиант, овечья шерсть, шкуры, одежда. Подняв руку, я дал Хоуку сесть на перчатку. - Что, они рядом? - Да, тут особо и прятаться негде. – Пожимаю плечами. - Ну, тогда устраиваем лагерь тут. – Заявил Торкель. Грабить мы никого не собирались, но раз местные сами подарили нам гостинцы, то они быстро оказались на корабле. Да и еда нам в пути не помешает. Сами викинги так же воспользовались этой возможностью, чтобы нормально помыться. Устроили банный день, хотя была и не суббота. Местные же к вечеру сами вышли. Точнее, сначала один из них попался, когда подобрался слишком близко к нашему лагерю. - Эй, ты же из деревни, вы чего все сбежали? - А-а-а… Закричав, чем разбудил уже легших спать викингов, он бросился бежать. Недалеко, правда, я быстро его догнал и схватил за ворот. - Да погоди ты, мы ничего вам не сделаем. Мы люди мирные. - Н-не ешьте меня! - Ты что, совсем, что ли? Только тут шпион заметил, что его держит ребенок. - А… вы правда нас не тронете? - Не тронем. Можешь сказать остальным, что мы просто мимо проплываем, мы здесь не для грабежа. Наша команда вообще этим не промышляет. Почти. Так что, возвращайтесь в свои дома, холодно же. Это было важное уточнение. Ну а люди действительно вернулись в поселение. А там и своими глазами отлично увидели, что гости не такие уж и страшные. По крайней мере, йомсвикинги действительно никого не грабили, зато отнеслись к местным весьма благодушно. Ну и аборигены, фактически, сами были в основном выходцами из Скандинавии, то есть, были воспитаны в той же культуре. И даже не так важно, что большая их часть оказалась христианами. Дети с радостью слушали рассказы бывалых воинов об их ратных подвигах. Да и молодые парни тоже были заинтересованы. Некоторые даже просились в отряд. - Это же Торкель Длинный! Великий вождь! Я бы хотел пойти в его армию. - Ха, это не обычные викинги, они из Йомсборга, и кого попало к себе не берут. - Я слышал, к ним можно попасть, только сразившись в поединке с одним из них. - А это что за сопляк с ними? И женщина? Может это жена и сын Торкеля? - Не знаю, но йомсвикинги не набирают детей. Я слышал, они не берут пленных, им нельзя заводить семьи, а в крепость Йомсборг запрещено пускать детей и женщин. Вообще, такие порядки были при старом вожде Палантоки. Тогда дисциплина йомсвикингов была железной и они никогда не проигрывали. Так говорят. Но сейчас порядки йомсвикингов стали мягче, если можно так выразиться. Но, они все еще считаются самыми дисциплинированными воинами среди викингов. - Стой, ты куда? Один из тех парней направился в мою сторону. - Да просто возьму и спрошу. В это время я сам расположился возле костра с Ханной и показывал ей, как готовить мясо в заколдованном горшке. Не то чтобы я не мог сам о себе позаботиться, но раз у меня теперь есть рабыня, нужно ведь как-то ее использовать. Впрочем, я учил ее готовить разные блюда, в зависимости от того, какие под рукой имеются ингредиенты. - Эмм, привет. – Махнув рукой, подошел к нам молодой парень из местных. – Я Гуньяр, сын Дана. А вы с викингами, да? - Торфин, сын Торса. Девушка же неуверенно взглянула на парня и сразу отвела взгляд. - А это Ханна. И, это не мы с ними, а они с нами. - Что? - Я возвращаюсь домой, а Торкель с парнями меня провожают. Викинг, что неподалеку тихонько попивал мед из рога, пребывая в созерцательном состоянии, вдруг поперхнулся и, закрыв рот, начал смеяться. - А… что… - Торфин! Давай смахнемся! Это сам Торкель заскучал. - Нет. - Ну Торфин! - Я сказал! - Я сказал… - Передразнил меня Торкель, скорчив рожу и топнув ногой. - Старик, иди поешь, выпей, отстань только. - Да ладно тебе, Торфин, один поединок, - В этих поединках мне все время прилетает по голове, нет уж, вот когда вырасту, тогда снова подеремся. - Охх… - Печально вздохнул вождь. – Хорошо. Торкель, опустив голову, побрел прочь. А местный продолжал смотреть на меня, выпучив глаза. - Хах, ты не смотри, что он еще мелкий, Торфин могучий воин, а еще колдун! Видел глаз нашего лидера, так это мелкого подарок. Парень теперь еще и рот разинул, будто хотел ударить челюстью по земле, но не дотянулся немного. Комментарий йомсвикинга впечатлил местных. А тот, который начал меня расспрашивать, как-то быстро поспешил ретироваться. В любом случае, эта ночь прошла тихо. Утром же викинги провели несколько поединков. Но ни один из желающих присоединиться к нам не смог показать себя достаточно хорошо, чтобы его приняли. Тем не менее, обида за поражение сильно уязвила их гордость. - Нет! Я никак не верю, что ребенок может быть сильнее меня. Если ты настоящий воин, Торфин, я вызываю тебя! Особенно их задевало то, что их самих не приняли, в то время как какой-то там сопляк с важным видом общается с йомсвикингами, как с боевыми товарищами. - Ха, решил потягаться силами с ребенком, отлично. – Оскалился я. - Торфин, ты только не убей мальца, ладно? – Попросил Асгейр. - Эй, я по-твоему совсем отморозок, что ли? - Да. – Безапелляционно подтвердил тот. - Эхх… Страдальчески вздохнув, я почесал затылок. Хотя, он и не чесался, просто жест вышел спонтанно. Тем не менее, к этому моменту я уже обнажил свой меч и вышел против Гуньяра, который вызвал меня на бой. Должен отметить, что слова Асгейра действительно спасли ситуацию. Я едва не разрубил парня пополам. Слишком привык к этому удару во время похода и на автомате чуть не убил парня. Именно слова тактика заставили меня проявить больше аккуратности. В итоге я не только не рассек Гуньяра пополам, но еще и сдержал удар, должный отсечь ему руку. Тем не менее, победа, все равно, вышла какой-то слишком брутальной. Когда парень сделал свой выпад, я чуть сместился и ударил его по ноге. Гуньяр потерял равновесие и завалился вперед, влетев лицом прямо на гарду моего меча. Часть клинка порезала его щеку. Сама гарда разбила нос. Да еще и мой кулак отпечатался на другой его щеке, вместе с тем ломая челюсть и выбивая несколько зубов. Упавший на землю парень завопил во все горло, выпустив оружие из рук, и, очевидно, потерял всю волю к победе. - Это было жестко… - Поморщился Асгейр. - Я сдерживался. – Пробурчал в ответ. - Торфин, давай смахнемся! - Дед, ты достал! Рванув вперед, я избежал удара топором. - Я хочу драться! – Закричал Торкель. И тут уже просто так не отвертеться было. У старика началась ломка, даже руки его дрожали от нетерпения. Так что, его вопрос был чистой формальностью. Моего согласия на поединок ему уже не требовалось. Или, точнее, ему казалось, будто я сам рвусь в битву, просто капризничаю. Поддев котел мечом, продолжая смещаться вперед, поднимаю тару и швыряю ее в Торкеля. - А-а-ха-ха! – Облитый кипятком он лишь еще радостнее засмеялся, бросаясь в погоню. - Да я тебе второй глаз выбью! - Давай же! Попробуй, Торфин! Заскрипев зубами, я был вынужден принять бой. Но, снова получать по голове мне очень сильно не хотелось. Отступив еще немного, я воткнул клинок в землю и резко махнул, бросив в лицо подступающего Торкеля ошметки земли. Так или иначе, ему пришлось прикрыть единственный свой глаз. Но даже на слух он мне чуть голову не снес, когда я пошел на сближение. И, все же, не видя меня, он уже не мог отразить мою атаку. Порезав ему ногу, я зашел за спину воину и хорошим пинком по раненой ноге толкнул его вперед. Торкель покачнулся, теряя равновесие, при этом махнув топором по тому месту, где я должен был быть, но уже успел обойти викинга. Сейчас, когда он наклонился вперед, почти упал, я мог дотянуться до его головы и, старику прилетел мой кулак прямо в глаз, как раз, когда он его открыл. - Кхааа… - Натурально закряхтел Торкель. И получил еще и коленом по лицу. От обрушившихся ударов викинг полностью потерял контроль и рухнул на землю. Но сразу же попытался перекатиться в сторону. И это притом, что теперь он и вовсе не мог открыть свой единственный глаз. Уверен, он пытался, но веки не слушались, рефлекторно защищая пострадавший орган. Вот только, я успел воткнуть меч в его руку, которой он держал один из своих топоров. В тот же момент Торкель попытался зарубить меня вторым топором. Но, честное слово, я настолько хорошо изучил повадки этого воина в бою, что чуть ли не предугадывал каждый его шаг. Я имел четкое представление, как он отреагирует на мою атаку и без труда избежал ее. - Хах, ты становишься все лучше и лучше, Торфин. - Боги, старик, ты меня уже достал. Викинги в шоке смотрели, как я бегаю вокруг лежачего вождя и пинаю его ногами, не позволяя подняться. Я даже не упустил момент, когда Торкель резко вскочил, пытаясь повалить на землю уже меня. И за это он поплатился тем, что уже вторая его рука была изрублена мечом. Я не отсек ее, но перерезал сухожилия. Стоит отметить, что в поединках с ним я делал это так часто, что даже после всех исцелений руки все хуже слушаются Торкеля, его удары уже не так точны, как год назад. Тем не менее, первую руку я просто проткнул, и дед все еще мог держать ею оружие. И даже сумел задеть меня. Да еще как! Лезвие его топора врубилось в мою одежду с такой силой, что сломало несколько ребер и, прорезав зачарованную ткань, впилось в кожу, рассекая на моей груди длинную полосу. А из-за того, что одежда все еще держала некоторый урон, топор ее не столько прорезал, сколько рвал, оставляя на мне не тонкий порез, а рваную рану. И, все же, это не помешало мне запинать Торкеля. Одним из ударом сломал ему руку, выбив топор, но, даже с искалеченными руками он все еще оставался крайне опасным, так что я не расслаблялся. Проблемой же было то, что даже израненный, он ни за что не сдался бы. Да и, честно говоря, я тоже уже разучился сдаваться и оказавшись в его ситуации, бился бы до последнего. Ну а сейчас. - Все, время уже, старикам пора спать. - Я еще могу драться! В этот же момент в лицо приподнявшегося Торкеля впечаталась моя окровавленная ладошка. Зеленая вспышка и воин падает на землю, проваливаясь в глубокий сон. Еще полчаса он точно проснуться не сможет, а так уже как выспится, так и очнется. Магия полезная штука. И, если так подумать, я мог еще в начале боя порезать себе руку и использовать заклинание сна. Но, все же, сам этот бой тоже имеет немалую ценность. Кольцо с чарами обучения так же позволяет мне лучше усваивать опыт поединков и чисто боевой опыт. За счет этого прошедшее лето в боях можно приравнять чуть ли не к десятилетнему опыту битв. Ну а учитывая, что обучали меня йомсвикинги во главе с легендарным Торкелем, то и мой рост как воина оказался очень даже не слабым. - Торфин! - Торфин! А это викинги скандировали мое имя. Моя победа над Торкелем уже не так сильно их шокировала. - Н-не верю… это не возможно… - В шоке шептал один из местных. - Ха, это же Торфин Колдун! Вы еще не слышали о нем? Тем временем, я занялся исцелением, как своих ран, так и ран Торкеля. - Стойте, это Торфин? Сын Торса? – Спросил вдруг один из местных. – Из Исландии? - Да, так вы слышали о нем? - Его искал Лейф. Этот разговор меня заинтересовал, так что, я решил уточнить. - Лейф Эриксон меня искал? - Да… я слышал, что вас потеряли где-то здесь. Лейф плавал в Норвегию, он думал, что вы можете оказаться среди рабов. - Пфф… - Фыркнул Асгейр. – Мне сложно это представить. - Он был здесь неделю назад, возвращался домой в Гренландию. – Сообщил местный. И наверняка по пути он остановится в Исландии. Впрочем, вряд ли мы встретимся с ним в этот раз. Ну а на следующий день мы уже отправлялись дальше. Торкель пришел в себя почти здоровый. У меня от ран остались только шрамы. И, так я осмотрел себя, и обнаружил, что шрамов то у меня не мало, на руках, ногах, на лице один, еще на груди и спине. Вообще везде где-нибудь найдется пара отметин. И это несмотря на зачарованную одежду и кольчугу. Хотя, сегодня я дрался уже без нее, в общем-то. - Ну что, ты рад? Скоро вернешься домой. – Улыбаясь, спросил Торкель уже на корабле. Под его глазом красовался внушительный фингал, единственное, что я не стал исцелять. Тем более, жизни это не угрожает. - Да, это и правда… воодушевляет. Еще совсем немного.