Where is the beginning, Reb?

Всё-таки это непередаваемое ощущение - запихивать тело в печь для кремации. Не знаю, какое чувство было бы в этот момент у нормально человека, но я чувствовала блаженное удовлетворение от проделанной работы. Пусть всё прошло не так гладко, как я надеялась, но демоны всё же были отправлены туда, где и должны находиться – на адскую сковородку. Эта мысль вызвала у меня улыбку, быстро превратившуюся в гримасу, потому как последний бедолага оказался гораздо тяжелее предыдущих, к тому же давали о себе знать свежие синяки и ушибы. Бормоча под нос проклятия, я всё же засунула бывшего одержимого в "уничтожитель следов", нажала на кнопку “Start” и привалилась к стене, устало выдохнув. Чутьё подсказывало, что валить из города следовало как можно скорее, ведь в любой момент могли заявиться копы, вызванные соседями, которым, наверняка, не пришлась по вкусу моя вечеринка. Так же нельзя было исключать возвращения моего нового знакомого с его непристойными предложениями. Да и что скрывать, судьба Кеннета меня несколько интересовала. Наверное, даже больше, чем того хотела моя охотничья натура. Досадливо прикусив губу, я перевела взор на потолок и хмыкнула. Моя инициатива немедленно покинуть Спрингфилд вызвала взрыв протестов у Гарта - он менторским тоном заявил, что пока Лорел не успокоиться и не попьёт горячего чая с ромашкой, а лучше с ограниченной дозой успокоительного, мы никуда не поедем. Несколько опешив от такого бурного проявления эмоций от Оленёнка, я махнула рукой и, взяв за ногу одного из поверженных врагов, отправилась в подвал заметать следы. Голова раскалывалась то ли от пережитых волнений, то ли от того, что небо заволокло свинцовыми тучами, которые слово хвостом за нами прибыли из Сент-Луиса. Немного помассировав виски и широко зевнув, я взглянула на часы. “Ну, час на успокоение ей же достаточно?” Часовая стрелка неумолимо приближалась к одиннадцати. Соседей с фараонами можно было уже не опасаться, раз не заглянули сразу после рандеву, то теперь уже вряд ли соберутся, но свалить мне хотелось всё так же сильно. Скинув дяде смс “В Спрингфилде нужна уборка”, я отлепилась от стенки и отправилась на кухню. Лорел и Гарт обнаружились в кабинете, который меньше всего пострадал от схватки. Даже водой его залило меньше остальных комнат. Девочка, свернувшись калачиком, дремала в кресле. Глаза её были красными от недавнего потока слёз, а на лбу красовалась ссадина. Охотник держал её за руку, сидя на стуле рядом, и тоже клевал носом.       - Ты точно не переборщил с успокоительным? – тихо произнесла я, прислонившись к дверному косяку и сложив руки на груди.       - Мы ограничились только чаем, - парень повернулся ко мне и слегка улыбнулся.       - Ты не перестаёшь меня удивлять Гарт, - уголки губ дрогнули, но потом я перевела взгляд на Лорел и вздохнула, - Как она? Лицо его стало серьезным, и он повернулся к девочке.       - Уже лучше. Очень быстро взяла себя в руки и успокоилась. Она сильная девочка, - он чуть сжал её ручку и с горечью в голосе продолжил, - Подумать страшно, сколько ей пришлось пережить. Я громко сглотнула. Мысли, которые проносились у меня в голове, сейчас озвучивать было бы совершенно неуместно, тем более что за них мой спутник съел бы меня живьём. “Вот поэтому браслет снимать и не стоило”… “В тебе говорит сварливый охотник-прагматик. Не каждый человек готов к одержимости в жизни, и это вовсе не плохо. Хотя, откуда тебе знать. Для тебя никогда не существовало мира без сверхъестественного,” – кое-как я пыталась оправдать всё случившееся. От жалости к девочке все внутренности связывало узлом. Находящаяся в вечной спячке эмпатия пробудилась и разыгралась по полной.       - Ты позвонила Джаде? – Гарт первым нарушил напряжённую тишину.       - Я не собиралась ей звонить, - я отсутствующе смотрела на лицо спящей.       - То есть как не собиралась? – парень развернулся ко мне всем корпусом и выжидательно поднял брови. Я взглянула на него, вздохнула и засунула руки в карманы подсыхающих джинсов. Признаться в том, что я до дрожи в пятках боялась услышать сейчас голос Джады Лукас, я не могла даже себе. Во рту моментально пересыхало, а в горле образовывался колючий ком, как только я представляла, что она сейчас переживает.       - У меня номера её нет. А спрашивать Лорел – не вариант.       - Значит, позвони на номер Кеннета, - собеседник нахмурился, - необходимо сообщить, что с Лорел всё хорошо. Кто-нибудь да поднимет трубку. Я хмыкнула. “Да уж… Ситуация”. Снова протерев виски, я поморщилась – головная боль усиливалась, а к ней прибавилась ещё и тошнота. Запоздало сообразив, что приём пищи был в последний раз неприлично как давно, я моментально начала вспоминать ближайшие забегаловки. Лорел заворочалась во сне, и мы с парнем оба обратили свой взор на неё, но девочка лишь высвободила руку из ладони Гарта, подложила её под голову и продолжила мирно посапывать. В который раз за вечер тяжко вздохнув, я поняла, что от звонка мне не отвертеться. Потерпевшую нужно было доставить домой, да и машину Гарта обещали пригнать уже следующим утром.       - Ладно, я позвоню, а ты буди её и будем собираться, готовность пятнадцать минут, - бросила я, уже выходя из комнаты. Захватив сумку с сухими вещами, я отправилась на кухню. Отбросив мысль о тёплом душе, я приняла две таблетки аспирина, запив их целой бутылкой воды. По крыше начали тарабанить первые капли дождя, быстро превратившиеся в непроглядную стену ливня. Зашторив окна, я переоделась и в нерешительности покосилась на свой сотовый. Из-за двери донеслись тихие голоса Гарта и Лорел. На несколько секунд даже послышался девичий смех, хотя он и быстро стих.       - Ну-не-хо-чу-я-зво-ниииить… - я капризно запрыгала на месте, как маленький ребёнок, которого родители настойчиво заставляют есть кашу на завтрак. Шумно выпустив воздух из легких, я взлохматила волосы, провела ладонью по лицу, словно снимая нерешительность, и схватила телефон. Номер Джады у меня разумеется был, и вскоре раздались гудки. После седьмого, в трубке раздался мальчишеский голос, от чего я несколько опешила.       - Ну, и чего тебе?       - И тебе доброго вечера, Дерек, - старший сын Лукасов никогда не отличался любезностью в мой адрес, да и я не питала особой привязанности к нему.       - Да, привет. Матери рядом нет. Чего хотела? Его надменный тон раздражал меня, но откладывать разговор до возвращения Джады я не хотела.       - Твоя сестра со мной, - в трубке раздался громкий возглас, и я поспешила добавить, - с ней всё в порядке. На том конце провода раздались приглушенные всхлипывания, которые, впрочем, быстро прекратились.       - Хорошо, - и после паузы, - Спасибо, наверное. Что-то ещё? “Наверное???” Я набрала побольше воздуха, собираясь с мыслями и успокаиваясь.       - Что с Кеннетом? Через пять минут я вышла в прихожую полностью готовая к отъезду. Лорел и Гарт ждали меня у входной двери со всеми вещами, тихо переговариваясь. Девочка была одета в куртку, которую охотнику одолжил Кеннет. Оленёнок тоже успел переодеться, но ему одежда была так же велика. Выглядели эти двое настолько комично, что я нервно усмехнулась, чем и обнаружила себя.       - Ребекка, я хотела извиниться… - при виде меня у Лукас заблестели глаза, и она поспешила отвести их в сторону. Гарт легонько приобнял её за плечи.       - Да нормально всё, - я с улыбкой махнула рукой, но всё же машинально дотронулась до синяков на шее.       - Значит, вот кем ты работаешь на самом деле? – она тоже попыталась улыбнуться, но вышло слишком уж натянуто.       - Да… Непыльная работёнка, - протянула я, открывая дверь перед ней. Все эти искусственные диалоги в стиле “всё замечательно” вызывали у меня тошноту, - а сейчас давай мы всё-таки отвезём тебя домой. Все жутко волнуются.       - Да, конечно, - она шумно шмыгнула носом, но выходить не спешила. Гарт топтался позади нас, стреляя глазами то на меня, то на девочку. После очередного “шмыга” Лорел решилась задать вопрос, на который я так не хотела отвечать.       - Гарт сказал, ты звонила маме, - девочка посмотрела мне прямо в глаза, и внутри у меня всё оборвалось, - Что с моим отцом? Я взглянула на охотника, который сочувственно кивнул мне, но отвечать не спешила. Знали бы они, насколько противна была мне эта ситуация. Двенадцать лет назад, в том же самом возрасте, что и Лорел, я задавала своему дедушке точно такой же вопрос. И ответ был точно таким же.       - Он в больнице. Ноги полностью парализованы. По радио как назло крутили одну грустную песню за другой на каждой радиостанции, поэтому ехали мы в могильной тишине. Кстати сказать, это была самая тихая поездка в моей жизни. Если бы не шум дождя, можно было бы расслышать копошение бактерий. Гарт был занят внимательнейшим изучением чего-то неизведанного в моём ноутбуке, но каждые пять минут отвлекался и оборачивался на Лорел, которая после вести о Кеннете не проронила ни слова. Даже когда мы заехали перекусить, она лишь еле заметно кивнула на моё предложение о сэндвиче. Трапезничали мы тоже ни фразой не обмолвившись. Слёзы теперь были постоянным атрибутом на глазах девочки, и она уже даже не заботилась о том, чтобы вытирать их. Прескверное это состояние, когда они сами текут и ничего с эти не сделать. Воспоминания о своей семье настойчиво пытались завладеть сознанием, но я начинала мурлыкать под нос Johnny B. Goode или мысленно сокрушаться об отломанном заднем бампере.       - Ты как? – неожиданно прошептал Гарт на подъезде к Сент-Луису, после того, как в тысячный раз обернулся назад и обнаружил, что наша пассажирка уснула.       - Нормально, хотя и обидно. Я и не предполагала, что они предпримут столь хитроумный ходе как этот, - я дернула головой в сторону заднего сидения, - Ну, а ты?       - Хорошо, но переживаю за Кеннета. Как они теперь будут? С парализованным ногами он вряд ли сможет работать в мастерской.       - Придумают что-нибудь. Мой взгляд снова устремился вперед. Дворники работали на максимальной скорости, но всё равно с трудом справлялись с потоками воды, которое небо нещадно изливало на нас. “Теперь понятно, почему так болела голова. Но сотрясение тоже исключать нельзя”. Я нахмурилась.       - Да ладно тебе, это не твоя вина, Ребекка. Громко прыснув, я еле сдержалась от того, чтобы не расхохотаться и бросила взгляд в зеркало заднего вида, убедившись, что Лорел не проснулась. Гарт в крайнем удивлении вопросительно взирал на меня.       - Гарт, я и не виню себя. Мне просто неприятно, что я не просчитала все их ходы. Но предугадать такое было бы сложно, - я скосилась на парня. Удивление на его лице сменилось задумчивостью и некоторой долей разочарования.       - Не надо меня идеализировать. Я – охотник, а не какая-то там героиня.       - Я не идеализирую. Просто интересно, что же такого произошло в твоей жизни, что ты стала такой, какая есть.       - Какой “такой”? – усталость сказывалась на самоконтроле, и раздражение медленно, но верно закипало во мне. Он тепло посмотрел на меня и примирительно улыбнулся.       - Потерявшаяся. Я фыркнула. “Ну, спасибо, Зигмунд”.       - Не чувствуя я никакой вины, Фрейд.       - Эм, Риб? – Большеглазик коротко хихикнул.       - Мда? – флегматично произнесла я, но руль предательски жалобно скрипнул под моими руками.       - Ты проехала поворот на Сент-Луис.       - Crap! “Это от переутомления”… “Да. Точно. Именно так. Абсолютно точно от переутомления”, - не осталось в долгу подсознание.       - Мы приехали, - Лорел произнесла это чуть слышно. Она проснулась как раз, когда мы остановились напротив дома Лукасов. Часы показывали два часа ночи, но свет горел во всём доме. Я глянула в боковое зеркало. Автомастерская была закрыта. Даже партнёр Кеннета на работу не вышел.       - Лорел, вы с Гартом пока посидите в машине, хорошо? Оба промычали нечто вроде как утвердительное, и я двинулась к дому, стараясь дышать как можно глубже. В противоположность Иллинойсу, здесь погода была замечательной. На небе ни облачка, Луна хвалилась идеальным полумесяцем, звезды светили настолько ярко, что хотелось немедленно побежать за телескопом и составлять карту. Или астрологический прогноз на худой конец. Собираясь постучать, я на миг замерла в нерешительности. Перед глазами всплыло лицо мамы, когда она встретила нас в больнице у отца. Номер четыре в топе моих самых жутких воспоминаний. Скорчив рожицу, будто только что слопала какую-то гадость, я, наконец, сообщила о своём приходе. Сквозь дверь послышался лай и шаркающие шаги. Дверь отворилась и взору предстала Джада Лукас. Как и у любого охотника, у меня была врожденная ненависть к нечисти. Однако для того, чтобы хорошо выполнять свою работу, я всегда старалась отключать эмоции и трезво оценивать все ситуации. В данный момент, мне хотелось вернуть назад демонов, которых несколько часов назад упекли в Царство Подземное, и снова разделаться с ними, с жестокостью, которая не снилась бы даже Альберту Фишу. Заплаканные глаза, спутанные волосы, отчаяние и боль на её лице заставили меня усомниться в том, что мы не ошиблись домом. Лукас постарела лет на десять всего за несколько часов. В плюс к моему замешательству, добавились жуткие воспоминания двенадцатилетней давности. Именной такой я тогда увидела свою маму в больничной палате отца. Разумные слова приветствия и поддержки мигом вылетели из головы. В горле пересохло. Я даже поморщилась от своей беспомощности.       - Ребекка? – не веря своим глазам и щурясь, Джада сделала шаг мне навстречу.       - Доставку блудных детей заказывали? – просипела я не своим голосом. Люди всегда удивляли меня. Может, конечно, и не всегда, но очень часто. Особенно добрые люди. Но в печали и горе, большинство ведёт себя одинаково. Сейчас я готова была принять всё – истерику и побои, скорбное молчание и вспышку ярости, но только не порывистые объятия, с которыми на меня обрушилась хозяйка дома.       - Риб, Слава Богу, ты цела. Мы так волновались. Должны были заметить, что она одержима, но всё произошло так быстро. Дерек рассказал, что ты звонила, но… Мои девочки, я так беспокоилась за вас, - она крепче прижала меня к себе и провела рукой по голове.       - Эээ… Я не знаю почему, но глаза у меня как-то непривычно защипало, в горле застрял непонятно откуда взявшийся булыжник, и на долю секунды почудилось, что сердце в груди разрывается.       - Ты меня задушишь, - я притворно захрипела. Объятия её были не такими уж и сильными, но находиться в них дольше мне было невозможно.       - Ох, прости-прости, - она отпустила меня и поспешно смахнула выступившие слёзы, - Тяжёлый день выдался.       - Теперь это так называется? – спрятав руки в карманы, я криво улыбнулась и отступила в сторону, - Она в машине. Джада перевела беспокойный взгляд на Додж, ахнула и, спотыкаясь, сбежала по ступенькам.       - Мам! Лорел выскочила из машины, даже не закрыв за собой дверь, и бросилась к матери. Посреди лужайки они упали в руки друг другу, и даже затрудняюсь сказать, кто из них заплакал громче. Гарт стоял у автомобиля, прислонившись к нему спиной, и сиял счастливой улыбкой. Из дома выбежал на улицу Зевс, чуть не сбив меня с ног, и с оглушительным лаем запрыгал возле хозяек. Уголки моих губ еле заметно дрогнули. За прошедшие два дня я уже успела привыкнуть к тому, что каким-то магическим образом, больше не вольна принимать решения о своих перемещениях. И Гарт, и Джада, и даже Лорел были категорически против нашего немедленного отъезда. После громких и слёзных уговоров, я всё же решилась остаться, с тем условием, что мне позволят принять душ и по-человечески отдохнуть. В полчетвертого утра я, развалившись в кресле, с на четверть наполненным стаканом Уилльямса, досматривала Футураму. На диване, неприлично храпя, спал Гарт, обещавший “присесть на полминуты”, а потом помогать хозяйке с Лорел, но в результате отрубившийся, как только его зад коснулся мягкой мебели. В тон ему посапывал Зевс, дремавший у моих ног.       - Может, ты голодная? – Джада вошла в комнату и присела на соседнее кресло.       - Я нормально. Пытаюсь отучить себя жрать ночью, пока плохо получается, но мне слишком лень вставать, чтобы идти на кухню. И так всё замечательно, - я приподняла стакан и попыталась поглубже вжаться в кресло, - Лорел… Нормально? Приветливая улыбка сошла с лица Лукас, отображая всю её усталость и горе.       - Она не разговаривает практически. Но уже не плачет. Я уложила её спать.       - А где Джейден и Кэйти?       - Я попросила Джима отвезти их к моим родителям на время. А Дерек в больнице, - было видно, что слова даются ей с большим трудом. Она машинально теребила обручальное кольцо на пальце. Дыхание её было прерывистым и, казалось, и глаз вот-вот снова польются слёзы. Я сделала глоток виски и села прямо на кресле, натянув на плечи плед.       - Джада, ты не обязана мне рассказывать.       - Нет-нет. Мне так лучше. Нужно нормально выговориться. Знаешь, я всё не могла позвонить его родителям в Калифорнию, - слёзы всё же закапали, и она яростно смахнула их. Я протянула ей виски, который она залпом выдула, - Спасибо. Я налью тебе ещё. Подруга прошла к бару, наполнила до середины мой стакан и взяла ещё один для себя, а затем снова села рядом.       - Сегодня уже сделали две операции, но пока он ещё отходит от наркоза. Врачи говорят, на восстановление подвижности ног надежды питать не стоит. Когда его везли на скорой, он всё спрашивал, что с Лорел, как она. И что нужно предупредить тебя, - она громко всхлипнула и опустила голову. Я закрутила головой в поисках салфеток, но Джада шумно втянула носом воздух и посмотрела на меня извиняющимся взглядом.       - Ребекка, прости, мы должны были…       - Перестань ты, - я отмахнулась и наконец, нашла на журнальном столике упаковку салфеток. До них мне было не дотянуться, не вставая с кресла, и я взглядом указала на них Лукас. Она рассеяно завертелась, но потом нашла платки и притянула их к себе.       - Так, а… - я аккуратно подтянула под себя ноги, чтобы не разбудить пса, и снова вжалась в кресло, - Что оно сделало с Кеннетом? Я говорю “оно”, потому что ты должна понимать, что это была не ваша дочь.       - Да-да, я понимаю, - она сделала большой глоток, громко сглотнув, - Но всё равно, так тяжело осознать. Она же тогда заперлась у себя в комнате, мы с Кеннетом решила с ней поговорить и зашли, и Лорел объявила что уходит, - Джада опустила голову и высморкалась. Я мимоходом взглянула на Гарта. Он всё также спал, раскинув руки в стороны. После непродолжительных всхлипов, рассказ продолжился, - Короче, он схватил её за плечо, она оттолкнула его к стене, как пушинку. Пятнадцатилетняя девочка. Я перепугалась, кинулась к ней, но Лорел обернулась и её глаза, они…       - Были сплошь чёрные? – я не удержалась от горькой улыбки.       - Да. И… Мне было так страшно, а она подошла к Кеннету и так ухмыльнулась, а затем, она… швырнула его из окна и выпрыгнула следом. Я вышла из ступора не сразу, бросилась вниз, но её уже не было, а Кеннет… - тут голос у неё пропал, и Джада спрятала лицо в платок. Плечи её чуть заметно подрагивали. Шумно выдохнув, я почесала кончик носа и обвела взглядом комнату. На глаза попалась кукла, видимо, оставленная здесь Кэйти, и я вспомнила…       - Бог мой, тебе же пить нельзя! И волноваться! Ты же… Ох, Пресвятые! А я виски тебе дала! – я шлёпнула себе ладонью по лбу и ойкнула. “Не рассчитала”. Джада хихикнула, хотя, может, и просто всхлипнула. Но всё же снова улыбнулась.       - Врач сказал, что угрозы нет, но поберечься надо. Да и к выпивке он лоялен. Говорит, что если очень хочется, то можно. А вообще – это я сок пью.       - Да? - потирая ушибленный лоб, я подалась вперед и только сейчас увидела, что напиток у неё в стакане оранжевого цвета. Лукас снова хихикнула, на сей раз определённо и поймала мою руку.       - Как ты живёшь со всем этим? С демонами и прочим? Я встретилась раз и была близка к тому, чтобы свихнуться.       - Думаю я бы наоборот, свихнулась, если бы всего этого в моей жизни не было, - я невесело усмехнулась и осторожно высвободила руку. Внезапно, раздался звук открываемой двери. Зевс проснулся, приподнял голову, а затем трусцой побежал в прихожую. И тут я осознала, что крупно влипла.       - Мама, я думал, ты спишь, - послышался мальчишечий голос.       - Дерек, милый! Ребекка приехала и привезла твою сестру домой. Джада кинулась обнимать сына. Я скинула плед и нехотя встала с кресла.       - Здорово, Дерек. Парень был на голову выше матери и комплекцией полностью походил на отца. Только вот взгляд его карих глаз был гораздо более претензионный и несколько надменный. Мальчишка был из тех людей, кто точно знает, что будет делать завтра. Или думает, что знает.       - Привет. Повисло напряженное молчание.       - Я, эм… Пойдем, я покормлю тебя на кухне. Наверняка, проголодался. Заодно расскажешь нам с Риб как там дела в больнице, - последнее слово еле выдавилось, но Джада сохраняла непроницаемо-приветливое лицо и подтолкнула сына в сторону кухни. Дерек всё ещё буравил меня взглядом, выражающим плохо скрываемый гнев и раздражение.       - Джа, я, пожалуй, тут посижу. Как раз новая серия началась, - криво улыбнувшись, я снова приземлилась обратно в кресло и снова захватила стакан. Все последующие пятнадцать минут, из кухни доносились приглушенные ругательства. Зевс поскуливал перед закрой дверью в кухню. Гарт перевернулся на бок и прекратил храпеть, но, переворочавшись, скинул с себя покрывало, которое теперь, нарушая концепцию идеального порядка, валялось на полу. Футурама закончилась, и начался Саус Парк, который я не очень-то любила скорее даже не из-за сюжета, а из-за отсутствия графики. На какое-то время промелькнула мысли уснуть, но тут же пришло осознание, что спать мне совершенно не хочется. Я выключила телевизор и подошла к бару. Налила виски на два глотка и прошлась по комнате. Счастливые лица семьи Лукас улыбались с фотографий, в рамках на стенах пестрили яркими красками детские рисунки, притягивали внимание самодельные машинки на столике - новое увлечение Джейдена. Пройдя мимо дивана, я немного засмотрелась на лицо Гарта, а потом подняла упавшее покрывало и накрыла им парня. Нет, я не улыбнулась умиленно. Но на душе мне стало чуточку теплее. Вдруг сзади я услышала странное шипение. Телевизор был включен, и на нём была противная серая рябь, хотя я точно помнила, как выключила его. Я с подозрением глянула на свой стакан, а затем снова на экран. По спине прошел мерзкий холодок, когда рябь превратилась в черно-белую картинку какой-то полянки в лесу. Хотелось уже было хмыкнуть и потянуться к пульту, но внезапно, на полянке возникла фигура мужчины. Все органы разом завязались в узел, а свободная рука метнулась за пояс. Однако я поспешила себя успокоить, вдохнула и зажмурила глаза.       - Ну, нет, второй раз я на галлюцинацию не куплюсь.       - А если в этот раз я ещё и заговорю? – из телевизора донёсся голос Джиллиана. Открыв глаза шире, чем нужно, я ошалело уставилась в экран, прижав к груди стакан, а левой нащупывая пистолет за спиной.       - Ты ведь понимаешь, что ничего ещё не кончено? – уголки его губ несколько дрогнули.       - Джиллиан? – я продолжала пялиться в экран, подкрадываясь ближе.       - Забыла, моё имя? А я вот твоё помню. Кстати, хороший цвет волос. Блондинкой шло меньше.       - Ага. Спасибо, - мысли сменялись со скоростью тысячной секунды, но прежде, чем я успела сказать что-либо ещё, послышался сонный голос.       - Ребекка? С кем ты разговариваешь? Подпрыгнув на месте, я развернулась. Гарт потирал кулаком глаза, широко зевая. Снова повернув голову к телевизору, который, как и ожидалось, был выключен и молчал, я состроила самое беспечное лицо.       - Ни с кем. Как поспал?       - Нормально. Только пить очень хочется.       - Уилльямс? – я дружелюбно протянула стаканчик. Охотник поморщился.       - Воды бы, - он откашлялся.       - Я принесу. Нервно оборачиваясь в сторону телеэкрана, я отправилась на кухню. Лишь отворив дверь перед скулящим сенбернаром, я вспомнила, почему не хотела сюда заходить. Из-за внезапного телешоу совершенно вылетел из головы приход Дерека. Сдержаться от гримасы разочарования мне не удалось.       - Уезжать не собираешься? – паренёк ковырялся вилкой в тарелке.       - Дерек! – Джада прикрикнула, а я пропустила колкость мимо ушей. Сейчас было совершенно не до нахальных мальчишек.       - Гарт воды попросил.       - О, да, конечно, - Джада засуетилась, я же прислонилась к столешнице и принялась изучать люстру.       - Он такой же, как ты? Охотник? “Не подавись желчью в голосе, мальчик”.       - Да, Гарт – охотник.       - Значит, тоже имеет дело со всем этим… Ненормальным. “Мистер проницательность”.       - Ага. Лампочка в ближайшем ко мне плафоне отличалась от предыдущих и горела чуть ярче. Скорее всего, её недавно поменяли.       - Значит, он тоже приносит в жизнь нормальных людей сверхъестественное дерьмо?       - Дерек, прекрати! – казалось, Джада готова огреть сына графином. Мне от его воплей тоже как-то погрустнело, а рука машинально потянулась к медальону, скрывавшемуся под майкой.       - Прекратить?! – он откинул вилку, которая отлетела в дальний угол кухни, - Из-за неё мой отец в больнице!! Он никогда не сможет ходить!! Мой отец!! А всё потому, что моя младшая сестра была одержима бесом и выкинула его из окна!! Парень вскочил со стула, который с грохотом рухнул на пол.       - А этот бес за тобой, между прочим, приходил!! Верно?! – тыча в меня пальцем, брюзжал слюной мальчик, - Я всегда знал, что ты навлечешь на нашу семью какую-нибудь сверхъестественную белиберду!! Так ведь и вышло!! Джада сжимала в дрожащих руках графин, нервно облизывала пересохшие губы и буравила взглядом затылок сына. Опустив глаза на него, я твердой рукой отодвинула от себя его палец.       - А что можно сделать? Ты ждал негатива в свою жизнь, вот он и пришел.       - Да что за чушь!!       - Это не чушь, а жизненная истина. Дерек вспыхнул ещё больше.       - Ты бессердечная и бесчувственная!! Тебе совершенно плевать на нас!! Тебе плевать на моего папу и сестру!! Я безразлично взирала на эту истерику. Мальчик вёл себя именно так, как и ожидалось.       - Не смей так говорить о ней! Обернувшись, я увидела Гарта в дверях. Такой ярости не было на его лице даже тогда, когда он увидел Лорел в Спрингфилде.       - Ребекка, может и не самый чуткий человек, но она хороший человек. И ты не имеешь права так отзываться о ней! Взглянув на Дерека с видом “накуси-выкуси”, я предотвратила следующий поток высказываний.       - Если бы всё было так, как ты сказал, то твоя сестра ехала бы сюда на автобусе, а я бы не просиживала сейчас штаны, выслушивая твою девчачью истерику.       - Ты просто…       - Дерек!! – рявкнула Джада, - Прекрати это немедленно! Ты ведёшь себя недостойно!       - Ты защищаешь её?!       - Она - друг нашей семьи! Друг твоего отца. Парень обернулся ко мне. Я надула губы и приподняла бровь. Он горько усмехнулся и, схватив куртку и оттолкнув Гарта с дороги, направился к выходу.       - Я буду в мастерской, - сообщил он, хлопнув дверью. В образовавшейся паузе гавкнул Зевс, глядя на свою пустую миску.       - Вечер у него выдался, - Джада запнулась, - тяжёлый.       - И всё же ему не стоит на меня больше так орать, - я задумчиво потарабанила пальцами по столешнице.       - Но, ты ведь ничего ему не сделаешь, - хоть и сказано это было в шутку, в голосе женщины проскользило беспокойство.       - Скажем, не будь он вашим сыном, я бы предоставила ему билет в один тёмный непроходимый лесок, - я допила свой виски. Она наконец-то вручила мне стакан воды, на дне которого плавала долька лимона, я передала его Гарту.       - Думаю, он просто боится. Боится и всего этого, и за отца, и за сестру, - Оленёнок печально покачал головой и залпом осушил стакан.       - И я не могу его за это винить, но…       - Ему надо научиться держать язык за зубами, - закончила за меня Лукас, обнимая себя за плечи. Печально вздохнув, Гарт преодолел расстояние, разделявшее их, и обнял женщину. Коротко усмехнувшись, она положила голову ему на плечо. Я снова затарабанила пальцами по столешнице в приступе скуки. После трех Миссисипи, парень всё же отпустил хозяйку, и Джада с печальной улыбкой оглядела нас.       - Ребекка, Гарт. Лорел дома благодаря вам. Спасибо. Я даже не знаю….       - Но знаешь, что лучшая благодарность для меня – это её отсутствие. Ты же не говоришь “спасибо” холодильнику, что он морозит, или стиральной машине, что она стирает, - я сцепила руки в замок и закинула их за голову, игнорируя осуждающий взгляд Большеглазика, - Кроме того, Джа, я не собираюсь врать тебе. То, что она дома – не значит, что дня неё всё закончилось.       - Ты хочешь сказать, могут опять напасть? – она нахмурилась и прижала руки к животу.       - Нет, на вас никто больше не нападёт, - мой голос стал твёрдым.       - Значит, с ними полностью покончено?       - Да, я… Мы, расправились с ними. Гарт оказался гораздо круче, чем я предполагала, - откровенность вырвалась сама собой и я повернулась к охотнику. Тот смущенно заулыбался, а потом задумался, видимо, над “круче, чем я предполагала”, - Но я говорю о том, что Лорел пережила не увеселительное приключение. Тварь, которая сидела в ней… Это не так-то просто забыть. Это скорее невозможно забыть, - я пересилила себя и посмотрела на женщину. Вначале мне показалось, что она опять заплачет, но Джада усмехнулась и подошла ко мне.       - И всё же - спасибо. Особенно за то, что ты сейчас здесь.       - Это его благодарить надо, - я тряхнула головой в сторону парня. Эти двое уже собирались завязать непринуждённую беседу, но у меня в голове всплыла картинка из телеэкрана, и теперь уже никто не мог переубедить меня в том, что пора делать ноги.       - Гарт, ты машину вести сможешь? Он вскинул брови.       - О! Риб, неужели слова Дерека… - начала Джада умоляющим голосом.       - Дело не в нём. Просто для Лорел мы лишнее напоминание, да и мне уже катастрофически пора сменить дислокацию.       - Но ты выпила.       - Поэтому поведёт Гарт, - я хлопнула парня по плечу и ретировалась. В этот раз прощание с хозяйкой дома проходило в гораздо более скорбной атмосфере, но она всё же заставила нас дать обещание, что мы ещё обязательно приедем. Вдоволь наобнимавшись с Гартом и чересчур переобнимавшись со мной, с очередной порцией слёз, она нас выпроводила. Безразличным и нетерпящим возражений тоном я настоятельно попросила Оленёнка ехать в отель на другом конце Сент-Луиса. Похоже, что сейчас парень был слишком уставшим и измотанным, чтобы протестовать мне, поэтому, хоть и с надутым видом, но всё же повез нас в северную часть города. Пытаясь хоть как-то отвлечься от странного миража в телевизоре, я разглядывала проносящийся мимо пейзаж, изредка отвлекаясь, чтобы подсказать дорогу водителю. Город уже начинал свое пробуждение. Первые маршруты автобусов, ранние выгульщики собак, последние рейсы машин, моющих асфальт – и всё многое другое, на что я обычно не обращала внимание. Навстречу пронеслась машина скорой помощи, и невольно вспомнился Кеннет. Я повидала много больниц в своей жизни и в качестве пациента, и в роли посетителя пациента, и пару раз даже как фельдшер, но в каждой из этих больниц атмосфера меня пугала. Столько напряжения, неоправданных надежд и ожиданий, вызывали во мне большее разочарование, чем те же кладбища, где всё уже определенно. Звучит ужасно, но зато правдиво. Заселились мы в типичный мотельчик на окраине города довольно быстро, и даже в отдельные, но соседние номера. Гарт уже определённо был на автопилоте, о чем говорили его стеклянные, ничего не видящие глаза.       - Ну, значит, это…       - Приятных снов, Гарт. Ты заслужил отдых, - я грустно улыбнулась. Парень кивнул и чуть пошатываясь, двинулся к своему номеру. Когда дверь в сто семнадцатый закрылась, я скрылась в своём пристанище. Первым делом соорудив ловушку, заново собрав ведьмовские мешочки, и уверившись, что телевизор выключен из сети, я в одежде упала на кровать. Было полное опустошение. Настолько поглощающее, что если прямо бы сейчас напали инопланетяне, начался метеоритный дождь или ожили Майкл Джексон вместе с Элвисом Пресли, это не вызвало бы совершенно никаких эмоций. Словно всё чувственное восприятие окружающего мира истощило себя за сегодняшнюю ночь. Чуть приподнявшись и вытащив из заднего кармана джинсов мобильный, я не сразу сообразила, что дисплей докладывает о трех новых смс. В первом мой дядька не самым вежливым тоном выразил своё отношение к бардаку, который был устроен в убежище; во втором одна знакомая из Лоуренса сообщала, что в дома по соседству завелся то ли призрак, то ли полтергейст; а в третьем мой приятель, поведал, что машина Гарта находится на парковке возле одного из супермаркетов города. С удивлением отметив, что есть некоторое разочарование от последней новости, я решила, что в семь утра можно позволить себе немного вздремнуть.       - Лейтенант, вы слышите меня? – Гарт с хмурым лицом тряхнул меня за плечи, - Мы должны починить двигатель Энтерпрайза и оказать помощь Хогвартсу от атаки Звезды смерти. В противном случае, нам не спасти Асгард от войск Саурона, и тогда даже Нарния падет. А сейчас следуй за Белым кроликом. Я отдала честь и бросилась вглубь корабля за эвоком, бейджик на груди которого гласил “Белый кролик”. Внезапно раздался мощный взрыв, металлическая конструкция моста подо мной развалилась, моего провожатого откинуло далеко вперед, а я, вопя что-то на клингонском, полетела вниз. Кто-то резко подхватил меня, и ноги перестали бешено дергаться, почувствовав под собой твердую поверхность. Стряхнув с лица свой ярко-красный плащ, который перекинулся через голову, и, выплюнув попавшие в рот волосы, я сфокусировала зрение и включила мозги.       - Ребекка, ты должна быть осторожнее, - Итан выглядел настороженным, но глаза смотрели на меня с обжигающей теплотой.       - Больше не буду ходить за Белым кроликом, - пробурчала я, отряхивая синее трико. Мы стояли на очередном мостке Энтерпрайза, только вот тихо здесь было настолько, что звенело в ушах.       - Я говорю не о кролике, - он усмехнулся и заправил мне за ухо выбившийся локон, - цвет очень красивый.       - Спасибо. В тишине слышалось только моё прерывистое дыхание. Итан продолжал улыбаться, глядя на меня, а у меня, судя по ощущениям, покраснели уши. Неожиданно донесся громкий звук, как будто кто-то ударами гигантского молота собирался развалить корабль. Озираясь, я вся напряглась, но тут ангел заключил мои руки в свои.       - Нужно остановить Джиллиана. То что, он собирается сделать, может разрушить всё. Ты слышишь? Он уничтожит весь мир.       - Что? Какой мир? Где ты вообще сейчас? Это сон или… Удары продолжались, и становились всё громче. Всё кругом затряслось, как при землетрясении, и закрутилось с безумной скоростью. Итан что-то ответил мне, но расслышать, что именно, было уже невозможно. Я всё ещё чувствовала тепло его рук, когда открыла глаза и поняла, что нахожусь в пустом номере мотеля. “Удары гигантского молота” оказались обыкновенным стуком в дверь. Еле оторвав голову от подушки, я посмотрела на часы на стене. “Всего лишь восемь, только час поспала. Хотя странно, что за окном всё ещё темно”. Пошатываясь, я подошла к двери и открыла.       - Проснись и пой! Я принес завтракоужин! “Завтрак” - потому что ты только проснулась, и “ужин” - потому что уже вечер, - полный энергии Гарт влетел в комнату, вручая мне бумажный пакетик и стаканчик горяченного кофе, - Ещё проверил полицейские сводки и нашел нам парочку интересных случаев. Ну, если ты, конечно, не хочешь остаться в Сент-Луисе. Ну, там в больницу заехать. Что думаешь? – Гарт присел на кровати и с предвкушением посмотрел на застывшую возле двери почесывающую голову меня.       - Ты… Мы…       - Глотни кофе, сразу проснёшься. Хотя ты и так проспала тринадцать часов.       - Тринадцать часов?! Чуть не уронив и пакет, и стакан, я поспешно поставила их на комод и достала телефон. На дисплее высвечивалось “20:04”.       - Вау! Нехило совсем. Сон сняло как рукой. Потянувшись во все стороны, пару раз хрустнув шеей, я повернулась к охотнику.       - А ты давно встал?       - Часа два назад. Думал зайти к тебе раньше, но решил, что лишний отдых тебе не повредит, - он добродушно улыбался.       - Мило. Что ж… - я чинно отпила кофе и поморщилась, - Горячий какой.       - Ну…       - Да это не в претензию, - напиток всё же несколько помог привести сонные мозги в чувство, - Значит, говоришь отдых. Что ж, тогда переодевайся во что-то более спортивное и через пятнадцать минут встречаемся в холле.       - Что ты имеешь в виду? – Гарт с подозрительно прищурился.       - Спорт - лучший отдых, а лучший отдых - это спорт! – продекларировала я, скрываясь в ванной. Хоть эта фраза и никогда не была моим жизненным кредо, нужно было признать, что порядочной нагрузки у меня не было уже непозволительно долгое время. Ностальгически вздрогнув от воспоминаний о спартанских условиях жизни у всего деда в охотничьем домике, я прикинула план тренировки. Кроме того, тренировки определенно помогают продумать дальнейшие действия, а так же поразмыслить над важным делами. Например, над галлюцинациями и наркоманскими снами.       - Ну, давай, Гарт! Всего два круга осталось! – пытаясь не сбить дыхание, я топталась на месте, когда Гарт остановился и, пыхтя как паровоз, упёрся руками в колени.       - Ты в каждую тренировку совершаешь семь кругов?       - Да. Знаю, не много, но я спринтер скорее. Дыхалки на большее не хватает.       - Дыхалки? О, Боже… Дай попить чуть. Недоверчиво хмыкнув, я достала из сумки на поясе бутылку и протянула охотнику. Тот с жадностью набросился на неё и за три глотка осушил её наполовину. Несколько испугавшись, я поспешила её отнять.       - Хей! Много пить в процессе нельзя!       - Ладно-ладно, но дай немного отдышаться. Склонив голову на бок, я недовольно промычала и решила про себя, что цвет вареного рака парню действительно не особо к лицу и начала нарезать круги трусцой вокруг Оленёнка. Мы совершали разогрев в Чейн оф Рокс Парк. Дул прохладный ветерок, немногочисленные прогуливающиеся прохожие никак нам не мешали, подсвеченные дорожки не вызывали беспокойства заплутать в вечерних сумерках, словом, была идеальная обстановка. Вытащить Гарта на пробежку оказалась довольно легко, и первые круги он преодолевал далеко не плохо, хотя, по первости, слишком отвлекался на мою обтягивающую спортивную маечку. На третьем круге парень начал отставать, и мне пару раз даже приходилось возвращаться, чтобы поддать ему пендаля.       - Знаешь, я всё думаю о Дереке, - неожиданно начал он. Я споткнулась, громко воскликнув, но вовремя перенесла вес на другую ногу, и, вращая руками, сохранила равновесие.       - О Дереке?       - Ну да, - Гарт выпрямился, - Он, конечно, совершенно не прав, что так кричал на тебя, но если подумать… Я представить не могу, каково это, когда близкие тебе люди оказываются в такой беде. Нахмурившись, я отвернулась. В нескольких метрах от нас, коренастенький мужчина на поводке выгуливал лабрадора. Через лужайку к ним подбежал мальчуган с палкой в руках, и пёс приветственно затявкал и запрыгал, увидев его. Мальчик громко засмеялся и принялся гладить и обнимать собаку. Я вспомнила об одном из смс, которое получила утром. “Машина доставлена на адрес. Будешь мне должна))))).”       - Знаешь, когда мне было пятнадцать, моему отцу поставили такой же диагноз как Кеннету. А потом, через год после этого, мой папа встречал нас с братом в больнице, потому что мама лишилась руки, - я посмотрела в глаза Гарту и усмехнулась ужасу на его лице и своему незапланированному словестному поносу, - Наша семья была не из самых среднестатистических. Так к чему это? Короче, я примерно предполагаю, что чувствует мальчик. Хотя по темпераменту мы с ним лед и пламень. В буквальном смысле.       - О, Риб! – охотник потянулся ко мне с намерением обнять, и я отскочила на пару шагов, выставив руки вперёд.       - Спокойно, Зигмунд! То, что я разоткровенничалась, не значит, что мне нужны обнимашки. К тому же малыш-истеричка меня не так волнует, как Кеннет. Вопреки ожиданиям, он не обиделся, но улыбнулся. Я отвлеклась на то, чтобы потуже затянуть хвостик на голове. “Надо в следующий раз косичку делать. Всё время этот дурацкий хвост расплетается”.       - Не хочешь позвонить им?       - Кому?       - Лукасам, - Гарт с привычной улыбкой вернул меня к реальности.       - Лукасам? А, да. Точно. Слушай, не думаю, что это будет хорошей идеей. Сейчас лучше не доставать их, - я ещё туже затянула хвост.       - Но, что если Кеннет…       - Если что, Джада позвонит сама. К тому же он не умрёт, - сделав вид, что почёсываюсь, я схватилась за медальон, - ему обязательно повезёт.       - Повезёт? – брови парня всё же поползли на лоб.       - Давай же Гарт, - я начала подпрыгивать на месте, а затем небыстро побежала вперёд, - у нас ещё три круга!       - Как три! – охотник, запинаясь, двинулся за мной, - Ты говорила, осталось два!       - Ещё слово и будет четыре!!       - Уф! Хорошо пробежались! А теперь силовые упражнения. Эй! Ложиться вот точно не надо! – я прикрикнула, когда мой ученик повалился на траву, тяжело дыша.       - Я… Не… Могу… Уф… Дышать… Ох… - держась за бок, Гарт, казалось, вот-вот высунет язык.       - Давай-давай! Разве ты не хочешь быть круче, чем эти твои Дэн и Сэт?       - Они Дин и Сэм, - Гарт хихикнул и снова скорчился.       - Да без разницы. Наморщившись, я почесала кончик носа.       - Ладно, может, для первого раза действительно многовато, - опустившись рядом с ним, я уселась по-турецки, - Только дыши, как я учила. Оленёнок послушно запыхтел по правилам и через пару минут его цвет лица от томатного вернулся к обычному. Он сел, вытянув ноги вперед, и уставился на появляющиеся звезды. Поглядев туда же, я вспомнила сегодняшний сон. Странная закономерность - после каждого шоу от Джиллиана по телевизору, я получаю не менее эффектное во сне от Итана. Сознание активно выстраивало логические цепочки, претворяясь суперкомпьютером. Но один вывод определённо напрашивался сам собой - рано или поздно эти двое ещё точно появятся в моей жизни. И если перспектива увидеть Итана вызывала трепет на кончиках пальцев, то встреча с Джиллианом служила причиной судорог до кончиков ногтей.       - Тебе не надоедает? Привычка Гарта вырывать меня из размышлений начала забавлять.       - Что не надоедает?       - Быть охотником.       - Но я ведь типо… Спасаю людей, - я опустила голову. Гарт испытующе разглядывал моё лицо.       - А что теперь, дальше? Пришлось снова задуматься. Итан сказал быть осторожной, что Джиллиан вернётся. В этом сомневаться не приходилось, но вот только как скоро это произойдёт, я не знала. В глубине души, я даже надеялась на его возвращение. Одно из самых глупых на свете желаний – отомстить, всё же крутилось в моей голове. Месть за Форт, а теперь ещё и за Кеннета с Лорел. В том, что план по одержимости девочки принадлежит ему, я была почти полностью уверена. Но вот как с ним разделаться? С чего начать поиски? Казалось, голова сейчас засвистит, как вскипевший чайник. Я заправила амулет подальше под майку и выдала свой единственный вывод.       - Да я без понятия. Просто буду продолжать охотиться. Гарт засмеялся, но потом снова его голос стал серьёзным.       - А Бальтазар? Кто он такой?       - Кто его знает. Первый раз его видела, - безмятежно сообщила я полуправду, проводя ладонями по неровному газону.       - И узнавать не собираешься? Ему же было от тебя что-то нужно, - в ответ на эти осторожные вопросы я лишь пожимала плечами, - Может, стоит спросить у твоих? У… Семьи? Моя рука замерла, и я медленно повернула голову к собеседнику. Он настороженно смотрел на меня, поджав губы.       - Зачем мне узнавать что-то у семьи? – тон был совершенно бесцветным, лицо непроницаемым, но внутреннее напряжение достигло критической отметки.       - Ну, обратится за советом к ним. Это же семья.       - А с чего ты взял, что моя семья всё ещё жива?       - Оу… Прости, просто ты так говорила, что я подумал… Я вскинула бровь. Расспросы парня о моём прошлом неслабо выводили меня из состояния равновесия. Цокнув языком, я перевязала идеально зашнурованные кроссовки.       - Гарт, не стоит поднимать эту тему. Идём. Лучше вернуться в мотель. Возвращались мы пешком. Гарт виновато болтал о какой-то ерунде, я слушала его в пол-уха, считая наши шаги, но неожиданно была затронута тема кинематографа, и у нас вспыхнул самый настоящий диалог. Парень даже опешил, от моего энтузиазма.       - Да, и, конечно, серия Форсажей. Интересно, сколько всего они фильмов снимут? Ставлю сотку, что их будет все десять, - я начала поиски ключей от номера.       - Скорее около семи. Для десяти Форсажей в Голливуде не хватит крутых тачек, - и мы оба засмеялись. Я снова вспомнила об утреннем сообщении и на секунду заколебалась. Потом в голове всплыл разговор, имевший место во время пробежки и слова вырвались сами собой.       - Кстати, о тачках, твоя – в городе. И совсем недалеко отсюда. Так что предлагаю прощальный ужин, а потом я тебя подкину до твоего авто, что скажешь? Улыбка медленно сползла с лица Оленёнка. В животе образовался колючий комок, вызванный непонятно откуда взявшимся чувством вины.       - Слушай, Гарт, я просто…       - Да всё нормально. Охота же закончена. Просто я за тебя беспокоюсь, - он открыл дверь в свою комнату, - Во сколько встречаемся?       - Хочу закончить тренировку, так что около часа. Кстати, тут сто каналов на кабельном. И каналы разного содержания, - я беспечно подмигнула.       - Эм, спасибо, Риб. Увидимся. И дверь за ним захлопнулась. Войдя в свой номер, я скрипнула зубами от недовольства собой и прислонилась спиной к двери. “Да что ж за неделя такая?” Заниматься мне всегда больше нравилось подо что-то ритмичное, поэтому телефон одну за другой выдавал песни современного пост-гранжа. Я отчаянно пыталась полностью фокусироваться на дыхании и счёте, но в ушах назойливо заел голос Гарта. “Просто я за тебя беспокоюсь”… Сто прыжков со скакалкой. “Но разве мы не должны помогать друг другу?” Пятьдесят приседаний, и к вещанию подключается Джада. “Форт?.. Это парень похож на неё”. Семьдесят пять наклонов, и теперь в эфире зазвучал мягкий голос молодой девушки. “Просто, я хочу, чтобы тебе было лучше и спокойнее. Я беспокоюсь за тебя”. Повторяя упражнения снова и снова, я как не старалась, не могла выключить радио “Память” в мозгу. Теперь голоса не сменяли друг друга, но слились в немыслимую какофонию. Я опустилась на пол в поперечный шпагат и изо всех сил потянулась руками вперёд. “Когда-нибудь, ты начнёшь прислушиваться к советам других и позволишь себе помочь”, - прогремел последний аккорд. В плейлист неожиданно затесались AC/DC, заставившие меня рывком выпрямиться и окунуться во флешбек.       - И как ты это слушаешь? Рок-н-ролл понятно, но это… - Форт наморщила носик.       - Эй! AC/DC – это тема! А тексты у них какие классные! – Итан погрозил девушке концом отвертки. Я улыбнулась ему, и мы обменялись “Пятью” по воздуху.       - Точно, особенно в этой песне, - подруга саркастически закивала головой, сложила руки на груди, а затем так резко развернулась ко мне, что я даже подпрыгнула, – Ладно, вернёмся к теме разговора, Ребекка. Я веду к тому, что когда-нибудь, ты начнёшь прислушиваться к советам других и позволишь себе помочь!       - Слушай, мне казалось, мы на охоту собираемся, а не проводим сеанс психотерапии. И вообще, вы вон мне уже год помогаете, на мою-то голову.       - Это другое! Я же хочу помочь лично тебе! Разобраться в себе и своём прошлом!       - А чего в прошлом копаться? – продолжая ухмыляться, я бережно полировала свой ножичек.       - “Тот, кто не знает прошлого, не знает ни настоящего, ни будущего, ни самого себя”, - подруга назидательно подняла вверх указательный палец.       - Вольтер. Но, по-моему, он имел в виду несколько другое.       - Тем не менее! Ты рассказала нам всё, доверилась, и наш долг теперь тебе помочь. Ты сама подсознательно просишь о помощи, просто не осознаешь этого!       - Чего-чего я делаю? – я отложила нож, подставила руку под подбородок и воззрилась на темноволосую.       - Я имею в виду, что нужно помочь тебе избавиться от чувства вины. Что нужно отпустить снедающее тебя прошлое, - Форт активно жестикулировала под каждое своё слово.       - Да нет у меня никакого чувства вины. И даже если и было, то это не так просто. Дело не в вашей помощи, а в том чтобы я справилась сама, - я откинулась на стуле и глянула на Итана. Он безмятежно продолжат возиться с ноутбуком, но малозаметная ухмылка так и играла на его губах.       - Если всё так, как ты говоришь было… Я подняла руки, привлекая её внимание.       - Форт, мне наскучило. К чему ты весь этот разговор ведешь? Она вскочила со стула и сверкнула глазами.       - Тебе нужно увидеться с семьей, - изрекла подруга и сверкнула ярко синими глазами, - Я права, Итан?       - М? – мужчина отвлекся от своего занятия, а затем вскинул руки, - Так, меня не впутывай. Я не особо знаком с институтом семейных отношений, как ты знаешь. Поэтому советчик из меня совсем нехороший, - и вернулся к ремонту ноута, с улыбкой при этом зыркнув на меня.       - Всё равно, - подруга, нахмурившись, повернулась ко мне, - тебе это нужно. Навестить их всех. Нажим на последние слова во фразе меня одновременно и встревожил, и разозлил. “Вот так я расплачиваюсь за откровенность”. Я поднялась со стула, засунула ножик за пояс и, смерив девушку недобрым взглядом, направилась к выходу из комнаты.       - Форт, это моё дело. Личное. Не суйся, - и дверь за мной захлопнулась. Прогулка по заснеженному Эдмонтону без куртки оказалась категорически паршивой идеей, поэтому через пятнадцать минут, я стояла у входа в квартиру замёрзшая и жутко виноватая. Толком сформулировать, в чем именно моя вина никак не получалось, но совесть пакостно грызла за пятки. Я осуждающе покачала головой, подумав о подруге, но вместе с этим, на лице сама собой проступила улыбка. В своём стремлении помочь, Форт, бывало, перегибала палку, но причиной тому была лишь её неистребимая наивность и самоотверженность. Итан распахнул передо мной дверь.       - Замерзла же вся, - он втащил меня внутрь и тут же завернул в покрывало, мимоходом поцеловав в висок.       - Где она?       - На кухне, чай заваривает.       - Думаешь, я сильно виновата? – чуть скривившись, я выстроила бровки домиком. Мужчина рассмеялся и обнял меня.       - Вы не заставите меня участвовать в ваших баталиях. Так что разбираетесь-ка сами. Но поскорее, у нас очередной Божок преставился, - он подтолкнул меня к кухне. Кашлянув для привлечения внимания, я зашла.       - Ребекка! Форт кинулась на меня с объятьями. Мне показалось, что она даже всхлипнула.       - Прости, что сую нос не в свои дела. Я, наверное, перестаралась. Просто, я хочу, чтобы тебе было лучше. Я беспокоюсь за тебя, - она извиняющейся посмотрела на меня, держа за плечи.       - Я знаю. И ты прости, что я так резко ответила. Для меня эта тема не самая любимая, - уголки моих губ дрогнули, и я положила свою руку поверх её. Она улыбнулась, усадила меня на стул, а сама заметалась по кухне, на ходу вытирая руки об ярко жёлтый передник.       - Итан просил торопиться, но ты никуда не пойдешь, не выпив тёплого чая. Поднявшись на ноги и отдышавшись, я встала в мостик. “Последний чай, который мы пили вместе”. Теперь стало понятно, что за чувства терзали меня по отношению к Гарту. Досчитав до тридцати, я встала на руки, а затем, оттолкнувшись, приняла привычное вертикальное положение. Пот лил ручьём. Майка и треники промокли насквозь. Мышцы заболели, и во рту пересохло. Решив перестать играть в солдата Джейн, я принялась за финальные отжимания. -Двадцать восемь, - медленный выдох, быстрый вдох. -И двадцать де-е-евять, - слишком медленный выдох. Я без сил упала на пол и часто задышала. Перед глазами пестрили яркие пятнышки, кровь стучала в висках, а руки было никак не расслабить. -Отжиманиями не очистишь совесть, ma belle… Теплый душ частично смыл усталость и хорошенько освежил мысли, но об очередном привете Бальтазара я решила Гарту не рассказывать. Прощальный ужин мы устроили в баре неподалёку. Жутко накуренное помещение, подвыпившие байкеры, сонный бармен и неопределённого стиля музыка. Единственным достоинством был новенький бильярдный стол, на который с отеческой заботой то и дело поглядывал сидевший без дела официант. Больше об этом месте и сказать было нечего. Можно, конечно, было поехать куда-то в более приличное место на машине, но мне, откровенно говоря, было просто лень. Принципиально решив не употреблять сегодня алкоголь, я с причмокиванием поглощала содовую. Оленёнок, кстати, тоже отказался на сегодня от спиртного, и мы ужинали словно два трезвенника. Диалог с охотником у меня выходил самый что ни есть беззаботный, но совесть, запертая глубоко и далеко, то и дело напоминала о себе раздражающим зудом в горле при каждом взгляде в глаза Гарту. Я изо всех сил поддерживала каждую тему разговора и даже пыталась не выглядеть по обыкновению безразличной. После восторгов парня относительно бильярдного стола, мы даже разыграли пару партий, но выигрыш всё равно был мой.       - Удивительно! Где ты научилась так играть?       - Знакомый в колледже научил, да и элементарно везёт иногда, - я пожала плечами на его восторги.       - Ты самый удачливый человек, из всех, что я встречал! Я отрывисто посмеялась и переменила тему на более животрепещущую.       - Бог мой, как они такую хрень только слушают!       - Ну, это же типо модно же, - он улыбнулся, но прислушавшись, поморщился.       - Ни за что в жизни не буду танцевать под такую хрень, - надув губы, я фыркнула от неудовольствия и оглядела публику. Брови взлетели к потолку, а челюсть упала на пол, когда взгляд прошелся по барной стойке.       - Воу! – только и вырвалось у меня.       - Эй, ты чего? Гарт обеспокоенно поглядел на меня, когда я с выражением не то крайнего неодобрения, не то крайнего удивления затыкала пальцем ему за спину на барную стойку. На ней под зажигательный ритм современной поп-музыки крутила аппетитным задом длинноногая брюнетка. Все посетители бара, число которых значительно увеличилось после нашего прихода, рукоплескали и одобрительно посвистывали ей. Даже бармен бросил протирать свои пыльные стаканчики и, горланя песню, завороженно ловил её движения. Танцевала она между тем отнюдь не плохо - чувственно, но не похабно, эротично, но совсем не пошло. На вид она была лет на десять младше меня. Хитрыми зелёными глазками она стреляла во все стороны и маняще проводила тонкой ручкой по шелковым волосам. Уши моего спутника опасно алели, но винить его в этом было нельзя. Девица пластичным пируэтом повернулась в нашу сторону и, ослепляя белоснежными зубками, послала Гарту воздушный поцелуй. Он махнул ей в ответ, широко заулыбался, а потом снова вспомнил обо мне. Насмешливо улыбаясь парню, я повела бровью.       - Кажется, она на тебя запала, Казанова. Гарт нервно хихикнул и опустил глаза.       - Что-то жарко тут. Тут я расхохоталась.       - Вот уж точно. В таком случае, нам пора отсюда. Ты и так мне уже двадцатку проиграл. Выходя из бара, я ещё раз обернулась на девчонку. Наши взгляды пересеклись и, на мгновение почудилось, что в её глазах промелькнуло разочарование. Что-то в ней насторожило меня, но, списав всё на профессиональную паранойю, я лишь хмыкнула. Обратную дорогу до мотеля, я рассказывала Гарту о своей первой вечеринке в колледже. Первый курс, подружка уговаривает пойти с ней на часик, потому что одной страшно. Я иду из праздного любопытства, узнать, чем же живёт нормальная молодёжь. Там – море выпивки, куча народу, оглушающая музыка.       - На следующий день мне рассказывали, что я танцевала на бильярдном столе, уверяла всех, что демонов и призраков бояться совершенно не стоит, потому что они тупые слабаки, и заснула в наполовину полной ванне. Кстати, до сих пор надеюсь, что наполнена она была водой, а не чем-то ещё. Но пахло от меня в то утро очень странно, - я содрогнулась от воспоминаний, пока Гарт загибался со смеха, - С тех пор ни разу и не напивалась. Хорошо ещё все восприняли слова о нечисти небуквально. Подумали, что я фильмов пересмотрела. Охотник закашлялся от смеха, и я постучала ему по спине.       - Спасибо, - мы остановились перед комнатами, и Гарт уже без улыбки обеспокоенно вгляделся в моё лицо, - Ты весь вечер сама не своя была. Что-то произошло? Задремавшая на время совесть снова пробудилась, и отозвалась звоном в ушах. Я запихнула руки в карманы джинс и, со свистящим выдохом, тряхнула головой. Волосы упали на лоб, скрывая лицо.       - Ладно, слушай сюда, - прислонившись к двери, я стукнулась по ней затылком, затыкая внутренний голос, - Чтобы прояснить ситуацию. Велика вероятность того, что я – неблагодарная свинья и совсем не ценю, когда обо мне заботятся. Но есть ещё вариант, что мне это просто противопоказано. Не так давно я потеряла друзей, которые стали для меня второй семьёй, потому как с первой отношения у меня по определённым причинам прекращены. В моём далёком детстве, произошел один случай, который мне хочется стереть из своих воспоминаний. Так что, возвращаясь к тому гаденькому вопросу, который ты мне задал в машине, я не знаю, почему я такая. Не знаю, где начало. Но самое интересное – мне и так не плохо. И быть охотником уж точно не надоедает, - я завершила тираду гораздо более эмоционально, чем начала, скрестила руки на груди и снова выдохнула. В этот раз Оленёнок не кинулся меня обнимать, хотя по его лицу было заметно, что очень хотел. Одарив меня сочувствующим взглядом, охотник положил руку мне на плечо.       - Тебе лучше теперь?       - Как не прискорбно это признавать, но да.       - У всех нас есть то, что мы хотим забыть. Держу пари, и Лорел тоже хотела бы не помнить, то, что с ней произошло. Но где взять, такие силы, что сотрут памяти или вернут возможность ходить. “Лорел”? Тут я повернула головой так стремительно, что хрустнули позвонки. Гарт отдёрнул руки и настороженно оглядел меня.       - Подожди, что ты сказал? “Силы”? – я улыбнулась и маразматически захихикала собственным мыслям. “А это должно быть интересно…”       - У меня тут к тебе жутко ответственное задание, - и не успел парень удивиться, - я всунула ему ключи от машины, - заправь, пожалуйста, Додж.       - А?       - А я как раз соберусь пока.       - Но разве нельзя заправиться по пути?       - По пути заправок хороших нет, а делать крюк не хочется, - я подтолкнула его по коридору, - И не торопись! Я же девушка! Нужно много времени на сборы. Убедившись, что хоть и с глазами больше обычного, но Оленёнок всё же покинул мотель, я ринулась в свой номер и заперлась. “Ты всё таки чокнутая ”, – последовал печальный фейспалм от внутреннего голоса. Времени на поиски информации в книгах и интернете не было, поэтому моему больному авантюризму было позволено развиться до критического предела. Совершив необходимые приготовления, я остановилась посреди комнаты, пять раз вдохнула и выдохнула, а затем громко прокашлялась. “Ненормальная”.       - Бронт… Так, как же там тебя… Бальтазар! Э-э-э… Слушай, если ты меня слышишь, и если этот вид связи работает, мне бы переговорить с тобой надо. “Безумная”, - внутренний монолог всё никак не заканчивался. Прикусив нижнюю губу, я засунула руки в задние карманы джинсов и начала переминаться с пятки на носок. Из коридора мотеля слышались приглушенные голоса, но в номере было тихо.       - Бальтазар! Если ты не хочешь…       - Хочу и ещё как хочу, ma belle, - раздалось сзади. Ангел одобрительно улыбался, разглядывая меня. От запаха дорогого одеколона у меня на мгновение закружилась голова, но закипающий адреналин помог быстро взять себя в руки.       - Во-первых, прекрати меня так называть, - я укоризненно сверкнула глазами, - А во-вторых, ты всё ещё хочешь обсудить возможность сделки? Улыбка мужчины стала шире, и я ответно ухмыльнулась.       - А такой настрой мне у тебя нравится.       - Расклад такой – услуга за услугу. Мне нужно, чтобы ты вылечил моего друга. Ты же сможешь это?       - Ну, с этим у нас возникнут проблемы, - он прошелся по комнате, чуть задержавшись возле меня, и уселся на кровать, придирчиво осматриваясь.       - Ты что, лечить не умеешь? Блеск, ещё и бракованный попался, - рассеянно вскинув руки, я цокнула.       - А с чего ты решила, что все ангелы умеют лечить?       - Ну… Мысль, что мой знакомый “кельтский божок” на деле был Суперменом среди пернатых, ни разу меня не посещала, точно так же как и то, что ангелы могут обладать различной силой. “Но если по аналогии с демонической силой”… Поток мыслей прервался из-за нестерпимо некомфортного ощущения в голове, и я посмотрела на Бальтазара.       - Ты что, у меня в мозгу шаришься?       - Всего одним глазком, - он невинно вскинул брови, - У тебя всё равно там ничего не понятно, кроме того, что ты была знакома с кем-то из наших. И печати на тебе почему-то. А Супермен тут причем? - ангел снова принялся изучающе меня разглядывать и заводил в воздухе руками, словно ощупывая.       - Слушай, если ты продолжишь строить из себя телепата, то ни к какому соглашению мы не придём, - бесцветно проронила я, всё же обнимая себя руками и прикрываясь. Бальтазар продолжал махать руками, и складывалось впечатление, что я голая, - Ты слышишь меня?       - Да, хорошо, - он довольно усмехнулся, но положил руки на колени, - Так, а что я… Соображать следовало скорее.       - Так, а память стирать можешь?       - Ты о девочке?       - Не только, обо всей семье. Пусть они забудут об одержимости, - после короткой паузы я продолжила, - Да и обо всем сверхъестественном тоже. Так будет лучше.       - Но не безопаснее, - предостерёг мистер доброта.       - Для их старшенького с его пессимизмом точно безопаснее. И кстати, пусть они переедут в Калифорнию. Или в Техас. Или ещё куда-нибудь. Короче пусть переедут.       - А из-за чего тогда их отец позвоночник сломал интересно?       - Ну, ты производишь впечатление неглупенького, так что придумаешь что-нибудь, - я растянулась в вежливой улыбочке.       - А мы не…       - А потом мы с тобой поговорим. Je vais etre en attente. С недоверчивой улыбкой, пристально щурясь, под шелест крыльев ангелок испарился. “Двинутая”! Через семь минут и сорок секунд, когда я как раз застёгивала молнию на рюкзаке, надо мной раздался услужливый голос.       - Дело сделано, мадемуазель. Я выпрямилась и достала мобильный.       - Оперативно. Надеюсь, ты не против, - произнесла я с придыханием, помахав телефоном. Лицо Бальтазара находилось в дюймах десяти от моего, но никакого дискомфорта от этой затеянной ангелом игры я не испытывала.       - Прошу. Мужчина отошел на несколько шагов и принялся с кислым лицом разглядывать вид из окна. Я набрала номер Джады. После четвертого гудка в трубке раздался сонный голос миссис Лукас.       - Алло?       - Джада, это Риб! Прости, я совсем забыла, что уже поздно. Заработалась, знаешь ли.       - Да ничего страшного, Ребекка. Тебе бы так не увлекаться своими статьями. Не забывай на свежем воздухе хоть бывать.       - Разумеется, я хотела спросить как там дела? Как дети?       - Ох, Кеннет наконец-то пришел в себя, - она всхлипнула, но голос был гораздо менее грустным, чем в нашу встречу, - Всё время пока у него были, корил себя, что ему засвербило менять самому это чертово окно. Хотя кто ожидал такого урагана.       - Да уж это точно… - я повернулась к Бальтазару и недоуменно прошептала:       - Окно? Серьёзно? Он лишь пожал плечами и принялся разглядывать себя в зеркале. Возведя глаза к небу, я снова вслушалась.       - … всё ещё у родителей. Как раз взяли билеты до Сан-Франциско. А Дерек и Лорел почти весь день в больнице провели, а потом в мастерской оба сидели. Никогда не видела, чтобы они так поддерживали Кеннета, да и друг друга. Они решили перенести автосервис в Калифорнию, уж не знаю, откуда такая идея, но отец Кеннета обещал помочь.       - Да уж. Я обязательно к вам как-нибудь наведаюсь на новоселье. Передавай всем привет. И Кеннету, конечно. Мне тут пора уже.       - Разумеется. Береги себя. Я отключилась. Ангел перед зеркалом стряхивал невидимые пылинки с пиджака.       - Что ж, я благодарить не привыкла, но спасибо.       - Ну, я же это не за просто так, - Бальтазар спрятал руки в карманы и двинулся в мою сторону, - теперь твоя часть уговора. “Шоу начинается”.       - Уговора? А точно – поговорить, - я сощурила глаза и ухмыльнулась, - Так вот говорю. Я никому его не собираюсь отдавать. Никогда и ни за что. С лица ангела сошла улыбка, и он за два шага вплотную приблизился ко мне. От стремительности его движения у меня перехватило дыхание. Напряжение возросло в буквальном смысле, и одна лампочка на люстре с громким хлопком и яркими искрами взорвалась. Ладони у меня вспотели, но дыхание наоборот выровнялось.       - Ты поиграть со мной решила? Довольно глупая затея, учитывая, что воспоминания я и вернуть могу, или сделать ещё что похуже, - он упер обе руки в стену, нависая надо мной.       - Чтобы моё только-только зарождающееся дружеское отношение к тебе снова сошло на нет? Да, брось. Как я уже сказала, ты на глупенького не похож, - его грозный вид и взгляд, метающий молнии меня совершенно не в тему рассмешили, но я силилась сдерживать улыбку.       - Ты даже не представляешь на что…       - На что ты способен? Или на что это якобы оружие способно? Так вот представляю, больше чем любой на планете. Другой вопрос - зачем оно тебе?       - Скажем, - он приблизился ещё ближе и неожиданно игриво улыбнулся. Горячее дыхание обожгло щеку, и я всё-таки ухмыльнулась, - Я коллекционирую различные безделушки.       - Что ж эта безделушка, тебе не достанется.       - Неужели?       - Абсолютно. И не надо по ходу игры менять стратегию. Соблазнение не сработает, - флегматично ответила я, сжимая при этом пиджак на его плечах.       - Может, ты всё же пересмотришь своё решение? – он приподнял бровь на мою лукавую улыбку.       - Ни за что, - выдохнула я в самые губы и, притягивая его всё ближе. “Собрать всю глупости в кулак? Могу, умею, практикую”. Ангел прикрыл глаза, и в тот самый момент, когда губы соприкоснулись, я, молясь всем неизвестным Богам, со всей дури вдарила коленом в причинное место соблазнителя. Бальтазар скрючился и захрипел. Оперевшись на спину ангелочка, я сильно оттолкнулась, и перепрыгнула через “козла”. Не выдержав мои скромные сто тридцать фунтов, он повалился на пол, а я ломанулась по кровати к шкафу, на ходу закатывая рукав куртки. На правом запястье у меня красовался небольшой порез, из которого всё еще немного сочилась кровь. “Удивительно, что уязвимость яичек так удачно сохраняется у любой нечисти”, - я истерично хохотнула в голос, и открыла дверцу шкафа. На его внутренней стенке алел рисунок, который когда-то давно с многозначительным “просто запомни” показал мне Итан.       - И помни, Балти, если ты тронешь Лукасов, мы с тобой точно не договоримся, - я, победно улыбаясь, повернулась на прощание к ангелу, но на полу его не оказалось. Удивление сменилось жутким недовольством, когда от шкафа меня настойчиво оттащили за шкирку. Полусогнувшись, Бальтазар встал между мной и вожделенным предметом мебели, хищно скалясь. Желудок трусливо сжался в комочек.       - Ну, ты и су…       - Ой, только без обзывательств, - я брезгливо поморщилась. Из коридора послышались голоса, и я сообразила, что Гарт вот-вот должен вернуться. Окончательно попрощавшись с остатками разума и отдаваясь на волю случая, я кинулась на ангела с обманным хуком. Ухмыляясь, он легко отклонился, делая шаг назад. Пользуясь моментом, когда противник неплотно стоит на ногах, и молниеносно опустившись, я сделала подсечку и мужчина, не удержав равновесие, снова растянулся на полу, чертыхаясь. Перепрыгнув через него, но непреднамеренно приземлившись на его правую ладонь, я махнула к шкафу.       - Подлечись до следующей встречи, - я без колебаний приложила раненое запястье к символу. Комната наполнилась ослепляющим светом и неприятным звоном, и мне пришлось крепко зажмуриться.       - Ого… В номере было пусто. Бальтазара будто и не было. О нашей стычке напоминало только затоптанное мной покрывало на кровати и осколки лопнувшей лампочки на полу. В следующую секунду раздался стук в дверь. Я схватилась за пистолет и, воинственно фыркнув, сдула со лба локон.       - Ребекка! У тебя заперто. С облегчением выдохнув, я поспешила открыть. Гарт подозрительно замычал на мои растрепанные во все стороны волосы, оцарапанную руку, но абсолютно невозмутимый вид.       - Ты…       - А всё путём, - я безмятежно махнула рукой, - по дороге расскажу. Нам бы свалить пора. Флешем пробежав по номеру и схватив рюкзак с сумками, я вытолкала совершенно сбитого с толку охотника в коридор.       - Это невероятно! Эта была первая фраза Гарта после десятиминутной паузы, которую он взял, как только я закончила свой почти правдивый рассказ об инциденте с Бальтазаром. Опустив подробности о пернатости знакомого, о том, что именно ему было необходимо от несчастной меня, о его некоторой последующей озлобленности, да и вообще откровенно переврав половину всего, я без тени смущения поведала такую небылицу, что подробности её начала уже сама успела забыть. Сент-Луис накрыла глубокая ночь, улицы были тихи и безлюдны, если не считать бродяги, спавшего на скамеечке у торгового центра, на парковке которого мы теперь находились. Чуть в стороне стоял пикап Гарта, однако Оленёнок настолько впечатлился моей историей, что не обратил на свою обожаемую машину никакого внимания.       - И ты уверена, что он не…обратит действие заклинания или чего у него там и не вернёт им память? – Гарт, наконец, поглядел на меня и скептически поджал губы.       - Почти на всё сто. Ему теперь важнее со мной лично…провести беседу, – я постучала по рулю и ненадолго замолчала. В машине мне внезапно стало жутко душно, – Давай твой Фордик проверим. Ночь выдалась холодной, и я зябко поёжилась, пока Гарт выбирался из машины. Он подошел к своему пикапу, придирчиво осмотрел его со всех сторон, проверил наличие вещей в кузове, а так же исправность замка и повернулся ко мне.       - Я ж говорила, они – профи, - безмятежно улыбаясь, я приблизилась к охотнику и замерла, переминаясь с ноги на ногу и совершенно не зная, что говорить. Оленёнок тоже замялся на месте.       - Ребекка, мне будет…       - Чуть не забыла! - я щелкнула пальцами и указательным пальцем тыкнула в удивленного охотника, - мне знакомая из Лоуренса написала, что у неё у соседей полтергейст, похоже. Буду век благодарна, если ты проверишь. Адрес скину смской, если ты, конечно, возьмешься. Гарт задумчиво улыбнулся.       - Лоуренс? Давно я не был в Канзасе.       - Я про Лоуренс, который в Массачусетсе, - пальцы уже прыгали по клавишами, - а почему ты подумал про Канзас сразу? – я запихнула телефон в обратно карман и вопрошающе уставилась на парня.       - Винчестеры оттуда. Знаешь, тебе было бы круто познакомиться с ними. Не удержавшись, я рассмеялась.       - Сомневаюсь, что я буду настолько неудачлива. Гарт засмеялся вместе со мной. Прощание всё затягивалось, и у меня начали мерзнуть ноги. Спящий на скамейке прикрылся газеткой и громко всхрапнул.       - Слушай, я, наверное, тебе денег должен. Ну, за еду там, за бензин, - с неожиданно виноватым лицом сообщил охотник. -Пресвятые черти, Гарт! Это самое глупое, что я когда-либо слышала! - я засмеялась ещё искреннее и громче.       - Но…       - Никаких “но”, двадцатки за проигрыш на бильярде с тебя хватит, - прекратив смеяться, я облизнула губы и подняла глаза на Оленёнка, - и вообще. Спасибо. Ты действительно помог мне. И я не только об охоте говорю. Смущенное изумление на его лице быстро сменилось самой умиленной улыбкой из мной виденных, и он неожиданно обнял меня. Ещё более неожиданным стало то, что после секундного колебания, я крепко обняла Гарта в ответ. Ты мы и простояли все пять Миссисипи. Чувствовала я себя сейчас до безумия глупо, но во всем этом была и определённая прелесть. Непривычная искренность, с которой Гарт бросился помогать мне, поначалу выбила меня из колеи и даже немного разозлила, но сейчас, я была даже рада тому, что всё сложилось именно так. Теперь главное не переборщить. Шумно втянув носом пробудившиеся от холода сопли, я отстранилась. Ярко пунцовые уши парня заставили меня снова прыснуть.       - Знаешь, в охоте ты крут! – я шлёпнула его по плечу, - Не чихай, амиго.       - Удачи тебе, Ребекка! Хотя, она и так у тебя в кармане, - охотник открыл дверцу машины, а я, ухмыльнувшись, побрела к Доджу. “Почти в кармане”.       - Кстати, на счет Лоуренса, - я развернулась, но продолжала идти спиной вперёд, - У Кэрол две близняшки, жуткие сорванцы, так что при допросе будь осторожен, - я подмигнула. С усмешкой парень кивнул и полез в Форд.       - Передавай привет своей семье, уверен они такие же классные, как и ты! – он отсалютовал и, прежде чем до меня дошел смысл его слов, захлопнул дверь пикапа. Проезжая мимо, Гарт с жутко довольной улыбкой помахал мне и вскоре скрылся за поворотом. Со свистом забравшись в машину, я, клацая зубами и потирая руки, включила печку на полную мощность. Мельком взглянув в зеркало, обнаружила у себя на лице дурацкую улыбку, которая никак не желала сходить. Настроение было настолько хорошим, как если бы я съела три шоколадных торта. Я включила радио, и на весь салон загорланил Малыш Ричард. I'm ready, ready, ready teddy, I'm ready, ready, ready to a rock'n'roll… Фальшиво подпевая и постукивая пальцами по рулю, я вжала педаль газа в пол и, ревом движка разбудив бедолагу на скамейке, покинула стоянку и Сент-Луис.