Предисловие
13 декабря 2020 г. в 00:36
Вдоль берега океана, чуть поодаль от пристани и жилых построек, которые словно солдаты, выстроились вдоль главной улицы поселения, шли два человека и разговаривали между собой. Одежда и повадки мужчин выдавали в них жителей колонии.
— Теперь, когда вокруг нет посторонних ушей, господин Берн, вы наконец можете мне объяснить толком, что произошло, пока я по поручению графа де Пейрака ездил к нашим друзьям-индейцам.
Шум океана периодически перекрывал слова и приходилось делать паузы, чтобы быть услышанным. Отбросив эмоции, которые все равно бы заглушил шум волн, Габриель Берн все рассказал.
— В доме графа де Пейрака произошел взрыв. Граф был там один. Это случилось как раз во время мессы и все мы были в церквушке или собрались у пастора. Пожар потушили, графа пытались спасти, но было уже поздно.
— Несчастный случай? — отрывисто бросил нормандец.
Берн дождался волны, которая с шумом разбилась о берег и ответил:
— Сначала мы думали, что граф неудачно провел свои химические опыты, но потом нашлись свидетели, которые видели подозрительных парня и девушку возле дома графа. Начали расследование. Оно привело к недавно вернувшейся из Порт-Рояля переселенке Луизе Бумеран.
— Кто это? Я не знаю такую.
— Когда-то ее семью граф привез вместе с первыми колонистами с Мартиники, но потом она уехала, и вот неожиданно вернулась, объяснив, что овдовела.
— Еще, еще, метр Берн! Нужны подробности!
— Старожилы Голдсборо ее помнили, поэтому отнеслись к ней благожелательно, хотя она держалась неприветливо. Девушку допросили и она созналась, что провела к дому графа какого-то приезжего.
— Ну и что? В чем ее вина, ее спросили, она показала.
— Так то оно так. Только именно она попросила слугу графа Куасси-Ба помочь ей с покосившейся дверью в ее доме, как будто любой сосед ей бы не помог. И почему она не была в церкви, как все? Темное это дело. Сдается мне, она что-то знает, но не говорит.
— Если так, то заговорит, будьте спокойны. А человека этого ищут?
— Да, далеко не уйдет.
Оба помолчали.
— Когда это случилось?
— Неделю назад.
— А мадам де Пейрак? — еще помедлив, спросил Патюрель.
— За ней послали в Вапассу, — все также спокойно ответил Берн.
А тем временем колония гудела, как растревоженный улей. Они переживали и нападения индейцев, после которых тоже были жертвы, случалось, что к ним забредали англичане, желавшие поживиться на этих территориях, или пираты, надеявшиеся найти тут беспомощное поселение. Но последнее время жители Голдсборо смотрели в будущее с оптимизмом, и вдруг такой удар! Все чувствовали себя беспомощными и уязвимыми. И виноватыми. Каждый спрашивал себя, как он посмотрит в лицо мадам де Пейрак. Думали об этом и двое мужчин, которые сейчас шли вдоль берега и вели эту тяжелую беседу.