Общее дело

      Постепенно воодушевление Джека разбавлялось его актуальными опасениями. Какую легенду придумать для своего отсутствия, если спросят? Что теперь говорить Северянину про духа? Джек ведь целую неделю донимал его своими предположениями. Странно будет теперь об этом не вспоминать. Может, сказать, что он уже со всем разобрался? Но Ник наверняка попросит рассказать детали... А может, показать Северянину побежденного ёкая?.. В виде замороженной кромешниковской смолы... Джек терялся в собственных мыслях. И, по правде сказать, совершенно не хотел что-то выдумывать и решать. Сейчас он ощущал потребность отвлечься от всего перенесённого за день и полностью раствориться в своей радости, в атмосфере наступающего Рождества. Вряд ли Северянин сам поинтересуется, где он сегодня был. С чего бы? Мало ли дел у хранителя радости в сочельник? И вообще, он свободный дух - гуляет, где хочет! А все прочие серьёзные разговоры можно перенести на потом. К тому времени он что-нибудь да придумает! - Привет, Фил! Не представляешь, как я рад тебя видеть? Дела идут?       Йети удивлённо посмотрел на Джека и что-то обеспокоенно произнёс на своём языке с вопросительной интонацией. - Что? Извини, всё ещё не могу разобрать. Он у себя, да? Я загляну? - широко улыбаясь тараторил Джек, проскальзывая мимо.       Как же здесь было красиво! В логове Санта-Клауса вообще всегда было красиво и празднично, но сегодня совершенно по-особенному. До наступления Рождества оставалось несколько часов, и всюду кипела работа. Джек только успевал смотреть по сторонам и восхищаться.       Чудо, то удивление, которое можно получить от неожиданных приятных вещей, - вот, что нёс Северянин в этот мир. Общаясь с ним, Джек успел понять, что каждое новое Рождество (а может, и каждый наступающий день) это нечто неповторимое, со своими знаками и символами, несущими людям новое вдохновение. И это новое вдохновение вовсе не отрицает прошлого, а наоборот, воскрешает его лучшие моменты, позволяет глубже понять их суть и воплотить её в новой форме. По мнению Джека, то, что он видел сейчас в логове, вполне соответствовало современному миру и его нуждам. Парень радовался, что отчасти тоже имеет к этому отношение. В конце концов, два года назад хранители сами признали, что при всей своей преданности детям, времени на детей, как ни парадоксально, у них не остаётся. Ду́хи настолько погрузилась в свои труды, что забыли - вблизи всё по-другому. Джеку было приятно, что он в той или иной степени помог им это понять. Юноша старался делать это и сейчас. Он стал своеобразным связующим звеном между хранителями и миром. Мотался, словно Меркурий среди древнегреческих богов, сообщая своим коллегам вести "с полей" и друг от друга. И хоть Питч ещё задолго до сегодня называл Джека мальчиком на побегушках, парень не переставал ощущать глубокую удовлетворённость от такой части своей хранительской жизни. В этом вопросе мнение Питча не имело для него объективности и власти.       Однако, как пришлось убедиться, были и другие вопросы... Пожалуй, Питч правильно интерпретировал его сегодняшнее поведение. Фрост вспомнил, как утром его буквально воротило от всей этой праздничной атмосферы. Как ему было не по себе от осознания, что, в то время, как он сам и ещё миллионы людей имеют возможность соприкасаться с подобным, кто-то подвержен смертельной опасности. От духа, которого он не смог выследить на протяжении месяца. Решение молодого хранителя хоть и было спонтанным и непродуманным, но очень личным и как будто единственно правильным для него. И сейчас Джек был счастлив, что оно не обернулось роковой ошибкой, что всё получилось так хорошо, и он вернулся сюда с чувством выполненного долга и способен по-настоящему радоваться тому, что его окружает. - О, печеньки!.. - усмехнулся парень и протянул было руку к блюдцу с наваленным угощением.       Два эльфа рядышком растерянно посмотрели на него. Один из них начал быстро хлопать ладонью по плечу другого. Тот другой с виноватым видом открыл рот и выпихнул языком на тарелку почти целую печеньку. - По-отом возьму, - протянул Джек, сохраняя невозмутимую улыбку, и продолжил свой путь к главному боссу.

***

- Северянин! Ну, вот я и здесь! Как и обещал! Я ведь вовремя, да? - Джек... Где ты был? - А, да... много где! Как обычно, всякие снежные игры по всему миру. Такой день! Даже обязывает... - улыбался парень. - Что с тобой? Почему ты весь в царапинах? - Аа... Царапины... - он совсем забыл про царапины. Как он мог забыть про царапины?! - А я и... не заметил. Это... Это бывает от снегопадов, которые я устраиваю. Вы же знаете, сколько людей, даже взрослых, хотят снегопады в сочельник. Вот я и устраивал. Просто с утра до вечера этим занимался на самом деле... - как же хорошо, что Северянин, в отличие от Кромешника, не может чувствовать чужую тревогу. - С тобой раньше никогда такого не было. Что происходит, Джек? Где ты был? - Ник зашагал прямо на него. - Да серьёзно, везде! - Джек начал неосознанно отступать к двери. - Даже там, где обычно и снега-то не бывает... А такое, - махнул парень около своего лица - бывает, если я устраиваю много снегопадов. Кристаллики льда царапают, если в эпицентре находишься, - без остановки врал Фрост, стараясь выглядеть как можно убедительнее. - Это ничего, оно быстро проходит! - "вот бы на самом деле быстро прошло". - Джек, - Северянин уже подошёл к нему вплотную. Его голос стал ещё более трубным. - Ты скажешь правду? Что случилось на самом деле? - Как же это напоминало момент, когда Ник затеял с ним разговор про "центр" два года назад. Ну, почему же все такие большие? Почему всем так нравится его пугать?! - Что ты делал, Джек? - Я боролся с ёкаем! - внезапно выдал мальчишка, чуть вскинув руку и бросив взгляд в никуда. … - Боролся с ёкаем? - переспросил Северянин уже другим тоном после паузы. - Д-да... - ну, сказал А, говори Б. - Тот дух, про которого я рассказывал... Им оказался ёкай. Мне удалось его выследить и... И вроде как победить. - Победить ёкая в одиночку? Да как же ты сумел, Джек?       Парень мельком взглянул на Ника. Выглядел тот обеспокоенно. А ещё в его глазах читалось своеобразное недоверие. Кажется, он ни за что не поверит, что Джек справился с ёкаем в одиночку. - Ну, вообще-то я был не один. Там был ещё... Кромешник. - "Что я несу? Боже, что я несу?!" - Кромешник? - Да, он... Потом он сказал мне, что пошёл к ёкаю, чтобы насытиться его страхами. Говорит, время для него голодное. Вот он и решил рискнуть и сорвать куш, - на ходу смешивал Джек правду и ложь. - Хмм, не думал, что он однажды повторит подобное, - задумчиво проговорил Северянин.       "Ого, неужели Северянин тоже знает ту историю, о которой упомянул Питч? Ну, хоть немного легче! Кажется, это было достаточно убедительно". - Да, он... камикадзе оказался, - говорил Джек, всё ещё не тормозя поток своих мыслей и пытаясь задать им верное направление. - Ну, в общем, всё пошло немного не по его плану, и в итоге мы вместе заковали того ёкая в ледяную смолу.       Несколько секунд Джек и Северянин смотрели друг на друга. - Там было что-то вроде капища! - продолжил парень. - Этот дух оказался довольно древний. И в него поверили люди, поэтому он и набрал силу! - юноша говорил всё быстрее. - Они ему даже оленей в жертву приносили, и... - Джек, что я говорил тебе про всё это? - внезапно прервал его Северянин на удивление спокойным и твёрдым тоном. - Что... это может быть опасно. И что вы поможете разобраться сразу после Рождества... - И чтобы до этого ты..? - Чтобы я не лез на рожон, - виновато проговорил Джек, не поднимая головы. - И почему ты не послушал?       Джек боялся реакции Ника на правду, но сейчас не чувствовал по отношению к себе осуждения и, тем более, агрессии. Вопрос Северянина был искренним и закономерным. А если здесь и звучали нотки обвинения, то связано это было как будто вовсе не с тем, что Джек обманул чьё-то доверие, а с тем, что сам не оказал его достаточно. - Я просто... Видел, как вы работаете. Все вы! У каждого своё дело. И когда я начал находить эти трупы, то понял, что это моё дело. И... И всё это было так... - Джек вскинул руку с растопыренными пальцами. - И мне так хотелось сделать что-то настоящее, серьёзное, как хранителю. И когда кругом праздник, и творится такое... Я просто не мог заниматься чем-то другим, думать о чём-то другом. Простите...       Наступила пауза. Джек, абсолютно измотанный всем, что принесли ему последние часы, недвижимо стоял на месте, опустив голову. Кажется, сейчас он получит свою порцию нотаций. Не так уж и страшно, конечно, но парень всем своим существом чувствовал, насколько тяжело ему будет сейчас это переносить, испытывать смешанное чувство от того, что замечания в его адрес он сам будет считать справедливыми и несправедливыми одновременно. - Ладно уж, с возвращением, блудный сын, - Северянин сделал шаг вперёд и обнял Джека. Почувствовал настоящие, крепкие и тёплые, объятия, Джек прямо выдохнул. Руки сами поднялись в ответ. Он вдруг понял, как счастлив, что худо-бедно, но рассказал Северянину хоть часть правды о произошедшем, и почувствовал, что ему давно не хватало таких жестов и что даже какие-то ментальные раны, нанесённые сегодня Кромешником, мгновенно исцелились.       Северянин отстранился от Джека, всё ещё держа ладони на его плечах. - Джек, ты и так много делаешь, - чуть прищурился он. - Скажу тебе больше: ты много хорошего делал и до того, как официально стал хранителем. - Ну, я же в списке проказников! - усмехнулся парень. - В другом списке ты тоже был, Джек. И занимал там далеко не последнее место.       Трёхсотлетний дух поднял голову и с самой настоящей юношеской растерянностью посмотрел в лицо Северянина.       Ник, весело усмехнувшись, взъерошил его белые волосы своей большой ладонью, и, повернувшись, направился к столу.       Фрост тем временем украдкой утёр глаза. Что сказать – сильно – особенно после такого сумасшедшего дня. - Так я могу поехать с вами? - резво спросил парень, возвращаясь в себя. - После битвы с ёкаем? Советовал бы тебе отдохнуть. Побудешь здесь, подарок свой посмотришь, - со спокойной улыбкой откликнулся Северянин. - Подарок? Мне? - Ага. Вон там, у камина... - Вы про угольки? - Да нет, в свёртке! - усмехнулся Северянин. - Знаешь, можешь открыть сейчас! - Уже? Но ещё ведь не 25-ое, - лукаво прищурился Джек. - Я Санта-Клаус, Джек, и я говорю тебе, что можно! – многозначительно кивнул дух. - Да и вообще, Рождество наступает с первой вечерней звездой накануне, так что.. - А у нас тут вообще сейчас полярная ночь, и звёзды видно постоянно! – заметил Джек, продолжая эту мысль. - Ну, вот видишь!       Парень рассмеялся, и, немного погодя, с почти детским воодушевлением взял красиво упакованный свёрток. - С рождеством, Джек! - Это... Это комиксы про человека-паука. Первые... – Фрост с удивлением рассматривал страницы, что были прочитаны им давным-давно. - Вы же говорили, я для них слишком взрослый! – обратился он к Нику с провокационной улыбкой. - Ну, мало ли, что я говорил, - усмехнулся Северянин, кажется, явно давая понять, что придумал подарок для Джека, когда тот только впервые заговорил с ним о таких своих увлечениях.       Парень легонько потряс часть стопки одной рукой, сжимая губы в улыбке. - Спасибо!! - Теперь уже он налетел на Северянина со своими объятиями. - Это же... Это такой раритет! – продолжал он, махая комиксами. - Я думал, что больше их не увижу! Знаете, а ведь в то время это было буквально единственное, что не позволяло мне свалиться в тяжелейшую депрессию. - Тяжелейшую депрессию? - вскинул брови Северянин. - Я этого не говорил! И вам всё равно никто не поверит! – на эмоциях продолжал Джек, всё больше входя в рождественский раж и снова утыкаясь взглядом в знакомые страницы. - Ну, я же поверил, что ты случайно встретил Кромешника, - тихо усмехнулся Северянин, успев отойти на несколько шагов и склониться к ящику стола.       Джек тут же оторвался от комиксов и в замешательстве посмотрел в его сторону. «Что-о?.. Что это значит?..» Фраза была сказана так быстро и спокойно. «Поверил?.. Так поверил?!» - Для тебя есть ещё кое-что, - как ни в чём ни бывало продолжил Ник. - Хотел порадовать утром, но тебе это явно пригодится сейчас. Выстави ладонь, Джек.       Парень, всё ещё пребывая в странной растерянности на грани с ошеломлением, медленно поднял руку. «Странно, и зачем это?» Джек глянул на свою ладонь, и только сейчас заметил, как сильно она исцарапана. А ещё... он не может держать её ровно. Она вся дрожит, и он просто это не контролирует. Собственно, не так удивительно, если вспомнить, какое напряжение испытали его руки и как их изворачивало ещё минут двадцать назад. Джеку стало стыдно за такое своё состояние, и он мгновенно понял, насколько было заметно, что он врал поначалу. Такого с ним и правда ещё не было. И ведь всё это действительно было очень опасно. Пойти к Кромешнику, заключить с ним сомнительный договор, ввязаться в битву с таким необычным духом, который больше напоминал неудержимую природную стихию, нежели сознательное существо… Всё могло получится гораздо хуже и страшнее. А эта фраза «я же поверил, что ты случайно встретил Кромешника», сказанная Ником будто бы невзначай. Так насколько хранители ему доверяют? Насколько он заслуживает доверия и вообще своей должности? Джек чувствовал, как в его груди снова неконтролируемо нарастает тревога, и от неё дрожь в руке становится всё более явной. Как это остановить? Как остановить этот поток мыслей и эмоций?       Тут Северянин взял его ладонь своей и другой рукой вложил в неё небольшой пузырёк со светлой серебристой жидкостью.       Ощутив опору, рука Джека перестала дрожать, а его внимание полностью переключилось на пузырёк. - Это лунный эликсир, Джек. Есть одно место, вроде священной пещеры. Туда лунный свет попадает в определённое время под определённым углом. Раз в 12 лет там образуется вот такая целительная субстанция. Это как концентрированный лунный свет. Очень ценная и полезная вещь для нас, духов. Заживляет практически любые свежие ранения. Дарит силу и вдохновение, успокаивает... А ещё её просто невозможно использовать не по назначению, - усмехнулся Северянин. – Это чистейший свет. Тёмные духи его просто боятся.       Джек внимательно смотрел на перламутровые переливы, не зная, что и сказать. - То есть можно использовать и как оружие против тёмных? – улыбнулся мальчишка, проговаривая свою не вполне уместную не вполне шутку и не отнимая руки. - Ну, это вряд ли, - усмехнулся Северянин. – Эликсир может лишь обжечь их или прогнать, но не навредить серьёзно. - А меня точно не обожжёт?       Ник раскатисто засмеялся. - Вот уж не думаю, Джек. Речь идёт, скорее, о тех, кто близок настоящим демонам. Кто осознанно отвергает свет и идёт против него... - А как бы на это отреагировал ёкай? – Джек всё ещё испытывал прежнее волнение и говорил отчасти от него, а отчасти от потребности продолжать разговор с Ником. - Смотря какой ёкай. Они очень неоднородны, Джек. Конечно, этот эликсир, словно лакмусовая бумажка у людей, смог бы показать, каков дух по своей сути. Если ближе ко злу, эликсир доставит ему мучения, будет вызывать страх и агрессию. Если ближе к свету, то окажет благоприятное воздействие. Но расходовать столь ценное вещество с такой целью... во-первых, проблематично, а во-вторых ненадёжно. А у ёкаев, к тому же, очень крепкая броня, и они очень быстрые. Удержать их на месте практически невозможно, - Джек улыбнулся, опустив глаза. Он теперь знает это на практике. И у него получилось! У них с Питчем получилось... - А ещё для подлинного добра и зла нужна сознательность - ёкаи её практически лишены. Хотя это и не так плохо для них… Песочнику, например, удавалось даже успокоить некоторых ёкаев. С осознанными существами его сила действует по-другому. - Успокоить ёкаев? – переспросил Джек. - Да, освободить их от того негатива, в который они были закованы, спасти… - Я знал, что это возможно!       Северянин с удивлением посмотрел на Джека, который выпалил это довольно громко и эмоционально. - В смысле... – смущённо улыбнулся парень. - Кромешник говорил, что нет. Что ёкаев нельзя спасти, - Джеку сейчас даже было не стыдно упоминать Кромешника. Тот назвал его сентиментальным за такую идею, но на деле она подтвердилось. Впрочем, юноша и сам не знал, почему так обрадовался этой новости, почему ёкаи вызвали в нём подобную эмпатию и почему ему так важно было убедиться, что его "сентиментальность" вполне соответствует реальности. - Ну, Питч всегда был довольно пессимистичен в своих взглядах и радикален в своих действиях. Иногда даже не верится, что тоже лунный… - А Питч ведь… тоже был на службе у Луны? - Джек уже знал об этом, но сейчас ему хотелось получить новый комментарий на эту информацию. - Причём, дольше, чем все мы Джек. Вместе взятые. Но... Когда мир стал меняться, он взбунтовался и пошёл против баланса. Понимаешь, у любого времени есть свои допустимые границы. И для людей, и для духов. Если этого не учитывать, то... В общем, Питч этого учитывать не захотел. Сотрудничать с нами - тоже. А мы не могли согласиться со многими его методами и привычками. Так что… он принципиально встал в оппозицию. - Стал заклятым врагом? – усмехнулся Джек, не глядя на Северянина. - Заклятым врагом? Ну, это громко сказано. Где ты услышал эту фразу? - Я… ээ… - Хотя понимаю. Те, обстоятельства, в которых ты стал хранителем... Тогда Питч очень красноречиво обозначил своё отношение, - хмыкнул Ник. - Но до этого он больше напоминал бунтующего одиночку, который временами просто вносил хаос в мир.       «Бунтующий одиночка, вносящий хаос в мир – кого-то это мне напоминает", - ухмыльнулся про себя Джек. - Много забот он вам доставил, да? - Не стану отрицать... - усмехнулся Ник. - Но знаешь, бывало и так, что он даже помогал. Редко, конечно, да и только когда сам этого хотел или считал для себя выгодным. Но последние столетия он всё больше замыкался в себе, всё больше уходил в эгоизм, а порой и в жестокость.       Джек сдвинул брови, будто слушая древнюю драматичную легенду. - Дошло до того, что он готов был уничтожить всех нас. И то, что мы несём в этот мир. А ведь всё это... достигалось на протяжении человеческой истории большим трудом, а порой и жертвами. Люди постепенно подходили к готовности верить в нас и в то, чем мы живём. Да Питч и сам это видел, пожалуй. Но он сделал свой выбор... Жаль, что всё так, - констатировал Северянин. - Изначально-то... у всех нас было общее дело. - Общее дело, - задумчиво повторил Джек. - Как ни странно, готов поверить. Знаете, мы же… очень даже неплохо приготовили того екая! - усмехнулся парень. - Посмотрите потом? – с воодушевлением добавил он. - Конечно, посмотрю, Джек… Ну, а насчёт Кромешника. Я бы советовал тебе помнить, что этот дух на самом деле опасный и непредсказуемый. Луноликий не так много сообщил нам о нём, но дал понять, что Питч – пограничное существо. Его природа отличается от нашей. Он имеет связь с действительно тёмными энергиями, с которыми мы не связаны. Сложно сказать, как они на него влияют, кем он стал за всё это время, как сейчас к нему относится Луна… В конце концов, два года назад он едва не убил тебя. А перед этим ещё и подставил… Просто не забывай о том, что было. И будь осторожен, Джек.       Парень внимательно посмотрел на Северянина, словно был в замешательстве. Он испытывал не совсем те эмоции, которые ожидал от этого предостережения. Его действительно предостерегали. Но не выказывали к нему недоверия. Когда Джек только стал хранителем, он в том числе беспокоился, что потеряет свою былую свободу, что его будут без конца учить уму-разуму и попытаются поставить в подневольную позицию. Он ведь самый младший среди них, да и репутация у него далеко не идеальная. Но только сейчас Джек вдруг осознал, что за прошедшие годы в "семье" он ни разу не ощутил нарушения своих личных границ, ни разу не почувствовал себя скованным и зависимым. Да, его учили, ему давали поручения, его работу порой проверяли, но в этом не было давления. Кажется, он действительно обрёл семью... Семью, которая не давит, а поддерживает. Которая может лояльно и мудро относиться к его восприятию и жизненному опыту, не ограничивая его строгими запретами, как делают с малыми детьми. - Спасибо... - ответил Джек, погруженный в ощущение глубокой благодарности. Но сразу понял, что это "спасибо" не совсем вписывается в разговор. - То есть - да. Да! Я буду. Непременно! - добавил он с лёгкой усмешкой и тут же поймал пронзительное ощущение де жа вю, второй раз за день. Именно так он ответил матери незадолго до того, как умереть. И вот, он, кажется, снова ходит по тонком льду...       А впрочем, он уже проваливался под лёд - и ничего. Вон, как всё хорошо сейчас! Но тут Джека снова пронзило воспоминанием. На этот раз совсем недавним. О том, как Кромешник провоцировал его сегодня, почти убеждая, что за своё нынешнее положение Джек заплатил слишком высокую цену, да и что положение его остаётся крайне неоднозначным. "Так действительно ли хорошо?" Все эти ощущения и флешбеки парень испытал за какие-то доли секунды и тут же продолжил: - Спасибо за… - "за доверие" хотел было закончить он, но смутился таким пафосом. Да, это слово уж слишком обязывает. Пожалуй, у него ещё есть тайны, которыми он не готов делиться. Пожалуй, есть и то, в чём пока даже не стоит ему доверять. Просто потому, что он по-прежнему глупый своенравный мальчишка, которому всё надо проверить на собственном опыте. А возможно, так и будет всегда... - За эликсир! – наконец завершил Фрост после всех ловушек собственной рефлексии. - На здоровье, Джек!.. И знаешь, если хочешь всё-таки со мной ехать, обработай свои раны прямо сейчас. И уж лучше так и используй впредь эликсир. Как редкое лекарство, а не… реагент для опытов! - добродушно усмехнулся Северянин. - Хорошо. Хорошо! Спасибо… - ещё раз поблагодарил парень с улыбкой.

***

      Джек стоял один в комнате, оценивая последствия сегодняшней битвы. Одеяние не смогло защитить его от ударов и порезов. Всё белоснежное тело хранителя было в мелких царапинах разной длины и глубины. Ну ладно, возможно, он бывает слишком невнимателен к собственной боли и такого рода вещам. «Но, действительно, какой толк на ней сосредотачиваться, когда исцелить её невозможно?»       Парень аккуратно открыл пузырёк и вылил немного эликсира на свою ладонь. Жидкость красиво заискрилась и начала быстро впитываться. На мгновение Фрост испытал колкое чувство - все ранки дали о себе знать - и тут же ощущения стали очень приятные. А через пару секунд, когда на ладони исчезла последняя капля, все повреждения затянулись, будто их и не было вовсе.       «Светлый... Всё-таки светлый», - улыбнулся Джек, на которого, как и свойственно юности, порой находила неуёмная неуверенность в себе.       Парень вылил на ладонь ещё немного эликсира. В этот раз он не впитывался сразу - ведь ранений там практически не осталось. "Какая... Умная жидкость", - усмехнулся Джек и провёл ладонью по себе ниже груди. Эликсир словно вошёл в контакт с его силой и распространился по коже тонкими ледяными узорами. На их месте произошло мгновенное исцеление. Джек всегда замечал, что лунный свет будто поддерживает и успокаивает его. Подобный эффект от эликсира был сильнее в разы. И мало с чем можно было это сравнить...       Возвращаясь к Северянину, Фрост рассчитывал просто игнорировать свою боль и усталость, постепенно вытесняя и перекрывая их положительными эмоциями. Но до чего же оказалось приятно, когда боль можно излечить, а не игнорировать...       "Ладно, гуляем! Треть так треть..."       Спустя пару минут на парне не осталось ни одной царапины. Теперь на его теле был лишь один большой длинный шрам в области солнечного сплетения, который сам напоминал по форме ледяной узор. Он появился у Джека после того, как Питч сломал его посох. Эликсиром не залечить. Северянин сразу обозначил, что это вещество лечит лишь свежие раны. Да и шрам этот явно особенный. Джека самого тогда будто пополам переломило...       "Странно даже, посох починил, а себя нет", - хмыкнул Джек, улыбнувшись. И теперь этот след всегда будет напоминать. О той короткой перепалке, в которой было столько сильнейших эмоций, копившихся не одно столетие, об его судьбоносном выборе, наверное, всё-таки единственно возможном, об их странном диалоге с Кромешником, о том, кто такой Кромешник на самом деле...       Джек снова почувствовал, как мешаются его мысли. "Да кто же наконец?" Что ему известно о нём? Бывший хранитель? Пограничная сущность? Больше трёх тысяч лет... Один?.. Сближался ли с кем-то?.. Нынешний бунтарь-одиночка с садистскими наклонностями… Не помнит, кем был до такой своей жизни. Чувствует страхи практически любой души. Тот еще провокатор и узурпатор. И биться умеет, как… то ли ангел, то ли демон.       Джек задумчиво посмотрел на пузырёк с лунной субстанцией.       А ведь, кажется, у него есть беспроигрышный способ узнать о Питче самое главное...