Дитя Барса

      В главном доме снежного барса стояла благоприятная тишина. С улицы ветром задувал слабый ветерок, приносящий с собой аромат трав, а в большом зале, разносился легкий запах благовоний. Хозяйка дома, сидела недалеко от своего мужа, практикуя и без того изящную каллиграфию, когда ее супруг изучал книги. Столь умиротворенная атмосфера была крайне притягательной и желанной, а также большой редкостью, учитывая, что у господ было четверо детей. В особенности младший, который доставлял больше хлопот, чем надежды в уверенное будущее. Потому, глава дома, хоть и осознавал, что столь прекрасным моментом стоило бы насладиться в полной мере, не мог избавиться от мысли, что вот-вот, что-то определенно прервет его занятие. Его домыслы, явно читались по лицу, а потому жена, заметив это тихо посмеялась. Ей казалось забавным волнение мужа, хотя тому было вовсе не до смеха, так как в своем возрасте он уже имел на висках серебряные пряди, завязанные в хвост.       Как подтверждая его волнение дверь в зал приоткрылась и к ним вошел старший ученик, с поклоном поприветствовав хозяев.       - Ну, что опять случилось? - вяло спросил глава.       - Господин Маулен... Простите, что беспокою в час вашего отдыха.       - Что произошло?       - Все юный господин Ола...       Маулен тяжело вздохнул, подперев лоб рукой.       - Ну, что он опять устроил?...       - Сегодня на утренней тренировке, он... Подрался с учителем и...       - И? - нетерпеливо спросил глава.       - И искусал.       Маулен тяжело вздохнул. Удивленный вздох появился даже на прекрасном лице его жены. Она обладала невероятно прекрасным изяществом, напоминая богиню, спустившуюся с небес на землю. Ее длинные шоколадного цвета волосы спадали на спину.       - Приведите его.       Всего через несколько секунд в зал втащили мальчика лет семи. Вел его учитель, крепко держа за предплечье, и хоть тот вырывался, у него это так и не вышло. А вот руки учителя имели красные отметины.       - Учитель... Как же так вышло? - спросила госпожа.       - Моя госпожа Лилейн. Прошу простить, что беспокою вас. Но с ним невозможно справиться. Он как мелкий наглый зверек, забредший в поварскую кладовку.       - Нет!!! - вскрикнул мальчик, все пытаясь отцепиться от хватки учителя.       Глава клана разозлившись, произнес:       - Ола, где твои манеры! Встань прямо!       - Нееет!!       Услышав в свой адрес тот же ответ, глава изумленно вытянулся.       - Талантам юного господина нет границ. Ему всего семь, и даже я не могу предсказать, что из него выйдет, когда он вырастит, - произнес учитель. - но его поведение не только отвлекает других, но так же мешает занятиям. Сегодня, заскучав он накинулся на меня в процессе объяснений, а когда я пытался его утихомирить...       - Все потому, что старик слишком скучно все объясняет!! Я уже и так все понял! Скучно! Скучно!       - Ишь ты, скучно ему!       Воскликнув, учитель уже был готов вознести руку, чтобы проучить мальца, но вспомнив где находился, остановился.       - Раз он не знает манер, то пусть посидит в кладовой до конца дня, без еды и воды! - грубый голос главы Маулена отдался от стен.       - Господин, но разве это достаточное наказание?       - Также ему запрещено практиковать боевые искусства.       Ола вытаращил персиковый взгляд на отца и вновь воскликнул.       - НЕТ!!       - Замолчи и отправляйся в кладовую! Как смеешь ты не слушаться главу! - вскрикнул Маулен.       Ола, наконец, выдернув руку, топнул ногой и закричал "НЕТ!" после чего тут же убежал. Когда глава и его жена вновь остались одни, он тяжело выдохнул, подперев лоб руками.       - Не убивайся так, мой дорогой. Он слушается только тебя, было бы лучше если бы ты сам обучал его.       - Это все ты избаловала его!       Лилейн удивилась.       - Я? Но я не учила его прогуливать уроки и кусать учителей.       - Он еще не вырос, а уже неуправляемый! И как у кого-то вроде него может быть талант!       Женщина тяжело вздохнула и продолжила свое занятие.       - Займись ты его обучением сам, то понял бы, а не скидывая его на других.       В темных сумерках, когда ужин уже прошел, госпожа клана, шустро покинула главный дом, и крадучись пришла в малый двор. Она оглядела все заставленные окна кладовых, пока не нашла то, что искала. Широкая улыбка появилась на прекрасном лице. Направившись к двери Лилейн придумала несколько методов, как можно было бесшумно ее открыть. Однако, как оказалось, та не была закрыта, оставив тонкую щелочку, сквозь которую внутрь проскальзывал лунный свет. Ола сидел на большом мешке в позе для медитации.       - Сколько бы маленький Ола не противился, все равно сам же исполнил приказ отца. Тот и не подозревает о том, какой малыш хороший сын.       Мальчик открыл глаза и увидев мать, засиял, подбежав к ней и обхватив ноги.       - Мама!       Она нежно погладила его по спине.       - Разве тебе не было запрещено тренироваться?       - Не могу! Слишком скучно!       Улыбнувшись она подняла сына на руки и протянула персик, который тот с удовольствием съел.       - Отец говорит, что я слишком разбаловала тебя.       - Нет! - сурово ответил Ола.       - Нет? А почему же мы тогда не слушаемся преподавателей?       - Нет! Просто...       - Просто?       Лилейн продолжала ласково задавать вопросы, одновременно выходя из кладовой с сыном на руках.       - Слишком скучно. Я совсем не понимаю того, что говорит учитель. А он показал на меня пальцем и назвал бездарям!       - О вот как. Что же... Учитель и в правду всегда был тягомотным.       Ола надулся, и его мама тихо рассмеялась, уткнувшись в него лбом.       - Прекрасно понимаю малыша Ола. В детстве я тоже приносила своим родителям уйму неприятностей, ровно до той поры пока не вышла замуж.       - Это значит мне надо жениться, чтобы папа не злился больше?       Лилейн промедлила, она спокойным шагом вышагивала мимо слуг оставаясь незамеченной, направляясь не к дому, а отдаленной беседке на выступе скалы рядом с главным домом.       - Не думаю малыш Ола. Так как когда я вышла замуж то теперь проблемы с родителей упали на голову мужа.       Она тяжело вздохнула.       - Мы совместно разделим с тобой его седые пряди.       Войдя в беседку, Лилейн поставила его на землю и весело произнесла:       - Папа возможно разозлиться, но мы не скажем ему о нашей прогулке. Золотце покажи то чему ты научился.       - Почему это я не должен знать о вашей прогулке? - прозвучал суровый голос Маулена, показавшегося с тропинки из-за деревьев. Лилейн и Ола вздрогнули, и выглядели совершенно одинаково, пойманными с поличным. - Я же говорил, ты балуешь его, и без моего ведома разрешила ему выйти. Как я теперь посмотрю в глаза учителей?       Женщина надулась, и Ола повторил за ней.       - Ты глава, ты ничего не обязан им объяснять.       - Правда?       Глава поднял брови и с суровым видом вошел в беседку. Такой облик главы напугал бы кого угодно, но не госпожу, и цепляющуюся за ее юбку младшего ребенка.       - А, что ты собственно меня спрашиваешь, мой господин? Разве мои слова ты хоть раз слушал? Не похоже, что эта супруга является авторитетом в твоих глазах.       Ее голос был вполне серьезен и задернутый к небу нос выражал твердость и упертость, от которой господин Маулен на секунду остановился. Вид жены насторожил его, и подойдя, его голос сделался мягче.       - Вовсе нет.       Она посмотрела на мужа.       - Нет? Тогда мой господин, хоть раз бывал на тренировках малыша Ола?       -... Нет, но я слышал они всегда заканчивались проказами.       Лилейн чуть притопнула ногой, с возмущением глядя на мужа.       - Что за отец, что не интересуется успехами своего сына! С каких пор ты стал таким черствым! Ты тренировал всех старших детей, но младшего, услышав о его детских выходках тренировать не хочешь?! Может быть ты его стесняешься? Или же не хочешь, чтобы он учился как его старшие братья и сестра потому, что он слишком похож на меня?       Теперь позиции полностью поменялись, глава клана стоял молча, заложив руки за спину. Он либо не знал, что ответить, либо не хотел отвечать. Лилейн, погладила Ола по голове.       - Не слушай обидные слова взрослых. Малыш Ола, лучше покажи маме, результат своих тренировок.       - И папа тоже смотреть будет? - удивленно спросил он, на что мама кивнула. - Сейчас!       Радостно Ола выбежал из беседки, а Маулен подошел к жене, и они присели на каменную скамью.       - Он ведь не свалиться с обрыва?       - Ты можешь лишь волноваться за него?       - А может быть иначе?       - Верь в сына хоть немного.       - Ему всего семь. Иные не могут вести себя осознанно правильно даже будучи на десять лет старше.       Вернувшись, Ола держал в руке палку, которую нашел у деревьев. Он повернулся к Маулену и признался:       - Хоть отец и запретил, но я все же тренировался немного пока сидел в кладовой.       Услышав такую честность Маулен удивился, а мальчик встал в стойку держа в руке палку подобно мечу. Ола стал выполнять точные и изящные движения, стараясь сделать все как можно лучше, отец впервые наблюдал за ним. Обычная палочка словно являлась продолжением его запястья, и мальчик, уверенно выводил в воздухе ей разрезы. Лилейн похлопав в ладоши, произнесла:       - Умница моя. А теперь покажи свой уровень владения духовной энергии.       Ола не останавливаясь продолжил двигаться, но теперь за его палкой струился слет золотого движения. От каждого взмаха энергия отправлялась точно в ту сторону куда направлял ее Ола, и в воздухе замирали сияющие шары. Они держались вокруг пока мальчик, не сложил руки перед собой, показав палкой в землю, приклонив перед отцом голову.       Маулен не терял хмурого взгляда.       - Действительно... Твое владение духом намного выше чем у сверстников. Всего семь, а ты уже точно можешь контролировать скорость и точность потока... Да и концентрация поддерживается идеально. Кто из учителей обучал тебя?       Ола выпрямился и уверенно произнес:       - Мама!       Маулен перевел взгляд на жену, которая выглядела абсолютно невинно.       - Ты сама обучала его?       - Я тоже мастер. Почему бы и нет.       - В таком случае... Не удивительно, что уроки были ему такими скучными. Слушать теорию первой ступени и при этом уметь практиковать седьмую... Но перед учителем тебе, Ола, стоило бы извиниться. Так вести себя нельзя даже несмотря на то, что скучно.       Мальчик, надувшись выбросил палку и подошел к матери прижавшись.       - Что скажешь, будешь обучать его сам?       Маулен качнул головой.       - Буду. Но подобное поведение не потерплю.       Увидев возможности своего младшего сына, у Маулена возгорелась надежда. Возможности, которые он и не думал возлагать на плечи Ола, теперь казались возможным для него, и вероятно, он мог бы даже обогнать успехами своих старших братьев и сестру. Но в таком случае его никак нельзя оставлять прежним учителям, мальчику нужен уединенный подход один на один с учителем, а иначе талант попросту завянет. Приняв это решение, Маулен был готов взять эту ответственность на себя, и следующим днем отправил сына извиняться за свои проказы к учителям.       Он был вполне доволен собой, что был родителем столь талантливого ребенка и возможно, спустя много лет, Лилейн впервые видела мужа таким счастливым, наблюдая за ним со стороны. За этим, пожалуй, глава клана совсем позабыл, что какими бы громкими небыли человека успехи, они не способны исправить его характера.       В кабинет ворвался старший сын главы, выглядел он встревоженным.       - Что случилось? - тут же спросил Маулен.       - Отец... Младший брат, он...       Двое тут же насторожились.       - Он потерялся в лесу. Мы уже два часа ищем и не можем его найти.       - Что?       - Как такое получилось? - спросила Лилейн.       - Ола должен был извиниться перед учителем, но все пошло наперекосяк и в результате брат, разозлившись убежал в лес.       - Как вы могли отпустить его в лес?! Кто как не вы должны знать, что там опасно! - стукнул кулаком по столу глава.       Старший сын кивнул.       - Нам это прекрасно известно! Поэтому мы сразу же последовали за ним, но Ола будто бы растворился в воздухе, мы ищем его не переставая.       Глава сжал кулаки.       - Черт, как же это могло случится.       Тут раздался тихий смех, прикрываемый тонкими пальчиками. Отец и сын тут же посмотрели на мать.       - Почему ты смеешься? Разве это не ужасные новости! - возмутился Маулен.       - Конечно ужасные. Но, что ты еще мог ожидать, отправляя его извиняться?       Лилейн, совсем не выглядела взволнованной и по этому ее муж спросил:       - Ты совсем за него не боишься?       - Глупости какие. Конечно боюсь. Но я знаю, что он вернется домой.       Женщина поднялась и подошла к старшему сыну.       - Сынок, веди меня, я тоже помогу в поисках.       - Спасибо, мама. Отец, вы?...       - Конечно я тоже пойду! Кто из моих детей был еще так глуп убегать в леса полные хищников!              Поиски продолжались до поздней ночи, но младший сын главы так и не был найден. Хорошо, что сейчас было лето и ночи не настолько холодны. Однако если подняться выше в горы, то температура заметно падает. Для этого, конечно, нужно проделать не малый путь, а маленький ребенок никак не смог бы преодолеть его. Но куда делся Ола, так и не ясно, была просмотрена каждая пещера, и каждый овраг, ученики обследовали даже оба берега горной реки.       Глава Маулен, не успокаиваясь, продолжал поиски вместе с женой и тремя старшими детьми. Полная луна сияла высоко в небе над кронами, освещая лес. А часа в три ночи, неожиданно, показалось два снежных барса. Одного из которых за шерсть держался младший сын главы.       - Глава! Глава! Младший вернулся!       Отзывались отовсюду голоса последователей, услышав новости семья Барс тут же поторопилась к нему. Но никто не решался подойти к сидящему полусонному на земле ребенку, плотно прижимавшемуся к дикому зверю. Даже госпожа Лилейн встала в нескольких метрах и в волнении чуть не забыла, как дышать. Вперед выступил Маулен, если двое диких зверей накинуться, в любой момент он был готов достать вой меч. Но кошачьи не подали признаков враждебности, даже когда тот поднял мальчика на руки.       - Что за удивительные звери... - шептались ученики.       - Они не ранили молодого господина?       - Он в порядке, - произнес Маулен проверив ребенка.       Мужчина понес его в главный дом, и все тут же с облегчением вздохнули, начав расходиться, но на удивление, снежные барсы не планировали возвращаться обратно в лес, пара последовала за Милруном до самого дома.       - Господин, что делать? Прогнать их?       Старший сын нахмурился и махнул рукой.       - Сума сошли? Барсы священные животные! Только троньте и на наши головы падет небесная кара!       - Сын прав, их нельзя трогать, - качнула головой Лилейн. Она коснулась тонкими пальцами плеча мужа. - Но похоже они не собираются идти за нами внутрь. Возможно они сами уйдут.       - Да. Не трогайте их. Барсы наши животные покровители, даже близко не подходите! - громко произнес глава и направился в дом.       У главы уже больше не было сил ругать младшего сына. А история о том, что он вернулся домой под покровительством двух снежных барсов, быстро стала на слуху у всех членов клана. Над Ола посмеивались некоторые старшие ребятишки, которые в ту ночь не учувствовали в поисках, но видя рядом с юным господином двух барсов тут же замолкали. Почему-то животные не хотели оставлять своего нового друга одного на долго, но и Ола опасности в них никакой не видел, что вызывало мурашки на спинах взрослых.              В этом же году состоялось собрание кланов во дворце Солнца. Все восемь глав собрались, чтобы обсудить грядущий ученический турнир. В прошлый раз победителем был клан Астры, и сейчас они обязаны организовать следующий на своей территории, обсудив детали с другими главами.       - Поразительно, как увеличилось количество учеников Астры, благодаря трем победам подряд!       - На самом деле, ничего удивительного, ведь турнир проводится раз в пять лет. Это же целых 15 лет мировой известности. Если кто-то захочет пойти учиться, к кому они пойдут? Конечно же к победителю!       - И не сказать, что наши кланы плохи! Как же им удается одерживать лидерство столько лет подряд.       - Уж в следующем турнире, мы обязаны будем одержать верх!       Это обсуждалось многими кланами и каждый хотел стать победителем. Через три года пройдет следующий турнир и каждый отправит своих лучших учеников от 13 до 20 лет. Собрание по поводу такого события можно было считать праздником, а потому главы прибыли со своими семьями, с будущими наследниками, как и глава Барса. Вместе с ним: старший сын и жена.       Встречающий гостей глава клана Алэрико в возрасте 48 был все еще очень хорош собой. И хоть у него не было жены, он все еще приковывал своим обаянием взгляды одиноких женщин. Увидев жену главы Барса Лилейн, в сопровождении сына и служанки, Алэрико натянул на лицо самую мягкую улыбку какую только смог и подошел поприветствовать ее.       - Госпожа Лилейн, рад встретить вас в своем дворце спустя столько лет.       Женщина легко поклонилась с радостной улыбкой.       - И правда, сколько лет прошло, рада вас видеть.       - А где же ваш муж?       - Маулен перекидывается приветствиями с другими главами.       - А что же вы не с ним? - спросил Алэрико, с крайне удивленным выражением лица.       - А меня привлекли закуски.       Она выглядела беззаботно, не смотря на свой высокий статус, а все потому, что их давно связывали хорошие дружеские отношение. Лилейн приложила ребро ладони к губам и произнесла:       - Восхитительный вкус! Я не могла пройти мимо.       Глава Астры вновь ласково улыбнулся.       - Я знал, что госпоже Лилейн они придут по вкусу, потому и приказал приготовить.       - О, как поразительно, что вы все еще помните мои вкусы! - звонко рассмеялась она.       Алэрико поднял взгляд на юношу позади нее и его взгляд стал строже, заметив это Лилейн поторопилась вставить:       - Это мой старший сын, он унаследует место следующего главы.       Тот наклонил голову, а Алерико чуть свел брови.       - Как жаль. Вылитый отец, от вас Лилейн ему ни капли не досталось.       Он перевел взгляд на женщину и тут же смягчился.       - Прими вы мое предложение руки и сердца, у нас бы родились множество прекрасных, похожих на вас дочерей.       Старшему сыну Лилейн не понравились слова главы, и он тут же насупился, когда его мать звонко, по девичьи рассмеялась.       - Да будет вам. Вообще-то мой младший сын, один в один как я.       - И это точно, и характером, и внешностью, - прозвучал голос главы Барса Маулена.       Рядом с ним стоял глава Зеленого Медведя - Арлак Юн.       - Лилейн, - улыбнулся он.       - Арлак! - обрадовавшись, женщина крепко обняла главу Медведя и тот обхватил ее руками.       - У госпожи Лилейн… есть еще один ребенок?... - изумленно спросил Алэрико, на его вопрос ответил Маулен.       - Потому Лилейн и не было на прошлом собрании, она ухаживала за младшим сыном. Ему было тогда всего два, и он сильно болел.       Женщина тяжело вздохнула.       - Ох, да. Он если заболел, так, лечится очень долго, зато здоровье потом на несколько лет вперед!       Алэрико был искренне удивлен этой новостью и не сводя взгляда, недоуменно смотрел на Лилейн, пока Арлак не показал ладонь.       - Может быть стоит поспешить рассаживаться по своим местам? Пора бы начать собрание.       Глава клана Астры, отмерев, кивнул.       - Верно, пожалуйста, проходите.       Собрание началось и все заняли свои места за предоставленными столиками. Служанки разносили напитки, разливая по стаканам.       - Почему вновь нет главы Лунного клана? - подметил глава клана двух озер Элор. Услышав его слова многие стали оглядываться и утвердительно покачивать головами.       - Действительно, и в этот раз нет их главы. Луна уже давно не принимает участие в совете, - прозвучал другой голос.       Элор стукнул ладонью по столу.       - Что они о себе возомнили? Для них, что недостойно посещать собрания?!       - Прошу вас, не стоит кидаться обвинениями, - прозвучали слова главы синего дракона Ган. Она сидела за своим столом рядом с мужем и тринадцатилетним сыном - будущим наследником.       - Простые ли обвинения, глава Ган, - сказал человек из другого клана. - Кто уже вспомнит, как выглядел глава Луны? Последние 15 лет его вообще никто не видел.       Тут поднял ладонь Алэрико.       - Господа, не стоит волноваться. Я слышал, что главы клана по наследству слабы здоровьем. Позже, как мы примем решение, я лично свяжусь с главой Луны.       В зале тут же стало тише и раздавалось только тихое шептание:       - Да... Я тоже, что-то такое слышал...       - Но все же пропускать собрания, которые и так бывают не часто... Довольно недостойно для главы клана, - с выдохом произнес Арлак.       Если могла раздаться полная возмущений тишина, то сейчас приемный зал окружала только она.       - Кхм, главы, я предлагаю вернуться к главной теме собрания, - произнес Алэрико и взгляды тут же устремились на него.       - Верно, нам стоит решить где будет проводиться турнир, - добавил Маулен. - Господин Алэрико, вы уже приняли решение?       Тот не торопился отвечать, повел пальцами по столу, задумавшись.       - Да. Очень удачно сложилось, что в моем клане есть место, которое лучше всего подойдет для турнира.       Настроение глав тут же улучшилось. Поскольку, последние разы турнир проводился так же на территории клана Астры, таких мест уже могло значительно поубавится. И главы с волнением задумывались. Не придется ли последующие три года отлавливать демонов.       - Неужели, что-то подойдет больше, чем лес вечного лета?       - Да. И это осушенная долина.       Все тут же задумчиво покачали головами.       - Действительно... Осушенная долина сейчас полна питательных минералов и энергии духа.       Алэрико кивнул.       - Сейчас в ней возделывают поля и расширяются деревни. Местные затерроризированы демонами. Сейчас долина приманивает много низших и деградирующих. Не может быть места что бы лучше всего подходило. Нам останется только подготовить его к турниру.       - Я не против.       - Да, я так же согласен.       - Меня устраивает.       - Значит место выбрано, - улыбчиво хлопнул себя по колену Алэрико. – Через три года мой клан постарается изо всех сил! Я пошлю лучших учеников!       Слова Алэрико нельзя посчитать дерзкими, но они определенно были вызовом для остальных. Клан Астры занимал лидерство уже три турнира подряд! Оставлять это так никому не хотелось. И раз уж тот так уверенно заявляет, то и каждый был обязан послать лучших из лучших.       Но никто не догадывался в чем именно состоял план Алэрико. Через три года, когда все участники турнира - это молодые главы и лучшие бойцы прибыли на соревнование, они не смогли обнаружить ни одного члена кланы Астры. В тот же момент, величественная платина была уничтожена, и волна размером с гору погребла за собой всех учеников, вместе с ничего не ожидавшими жителями деревень.       Так Алэрико объявил о войне, уничтожив лучшие, подающие надежды таланты и наследников великих кланов, тем самым ослабив их, и в одно мгновение, повернув против себя.