Дитя Барса

      Трое людей и один демон упали с высоты собственного роста кучкой на крупный песок пляжа. С охами и ахами им кое как удалось вылезти из-под друг друга и оглядеться. Они сидели на берегу, казалось бы, огромного моря, той стороны видно не было.       — Где мы? — спросил Ола. Сестрица, положив руку Младшего себе на плечи, подняла его на ноги. Но похоже он был на столько вымотан, что не был способен стоять. Потому она недолго думая посадила себе на спину.       — Мы… Дома точно. Но где… Я… Я не знаю.       Произнеся это Младший потерял сознание и увидев шанс Тикки наполнив свою руку духовной энергией собрался ударить по нему. Сестрица и Ола быстро отреагировали. Она отскочила назад, а Ола встал между ними.       — Постой! Постой! Что ты делаешь?!       — Хочу убить демона!       — Ты сума сошел? Он спас тебе жизнь! Жизнь за жизнь!       Тикки поскрипел зубами и с трудом, но все же опустил руку, выплюнув и отойдя в сторону.       — Я знаю где мы находимся! У черта на рогах!       Он воскликнул это на эмоциях, и Ола усмехнулся.       — Угораздило же нас попасть именно сюда! Это территория клана Двух Озер!       Услышав знакомое название двое облегченно выдохнули. Главное это был их мир, вернуться домой уже не так сложно. Куда сложнее найти иголку в стоге сена оказавшись на совершенно другом поле.       Ола оглядел Тикки, пусть он был не особо чистого вида, но он определенно был одет как наследник клана Зеленого Медведя. Да и меч был при нем. Тогда прозвучало такое предложение:       — Раз это территория Двух Озер, то может попросим помощи у главы? Он точно сможет нам помочь вернуться домой. Я был на территории Луны до этого, а вы?       Он посмотрел на сестрицу и Младшего, она кивнула.       — Примерно там же.       Но тут раздался презрительный голос Тикки. Он фыркнул и перевел взгляд на Ола:       — Я отказываюсь. У этого старика просто отвратительный характер! Он не то что откажется помочь, но даже за ворота нас не пустит.       — Почему ты так говоришь? Неужели он не поможет наследнику Медведя?       Тики вновь выплюнул слова:       — Да хоть бог собственной персоной. Мерзкий старикан. Можете и не думать идти к нему, это лишь пустая трата времени. Мы в результате потеряем много времени и получим 100% отказ.       Двое тяжело выдохнули. Ола убрал веер в одежду и произнес:       — Раз уж даже Тикки говорит, что у того плохой характер… Придется поверить.       Тот выпучил на него сердитый взгляд, сложив на груди руки.       — Тикки ты был прежде на этой территории?       — Был. Давно. Мы были в гостях с отцом у старика. Старый урод пнул меня проходя мимо, когда родителей не было рядом, только потому что я громко разговаривал! Ублюдок.       Оглядываясь вокруг можно было увидеть только лес, пляж и безграничное озеро, похожее на бескрайнее море. Сестрица, держа на спине младшего, аккуратно отшагивала от Тикки. Ола пораскинув мозгами тут же посмотрел на Тикки.       — Как нам вернуться?       Тот ошеломленно выпучил глаза и произнес:       — Откуда я знаю, почему ты меня спрашиваешь?!       Ола хотел бы улыбнуться, но вместо этого его губы искривились в гримасе.       — Нам нужно на запад…       Он поднял голову, и посмотрел на небо, яркое солнце светило, медленно собираясь в день. Тогда он оглядел деревья и мох.       — Похоже нам в ту сторону, нужно каким-то образом пересечь озеро. Для этого нужна лодка. В общем, стоит найти людей.       Выслушав его сестрица прошептала:       -… Если там запад… То… В той стороне… На юго-западе, должна быть река Мирная… Если повезет наткнемся на деревню…       Ола тут же подхватил, ударив кулаком по ладони.       — По реке мы сможем добраться до западных территорий, проплывая мимо Зеленого Медведя!       Надежда тут же засияла в их глазах. Наконец они нашли верную дорогу. Все трое кивнули друг другу и направились вдоль кромки леса. Тикки шел впереди, так как сестрица не давала ему возможности подойти к себе близко, прячась за спиной Ола, идя последней.       Так строй вышагивал вперед по бесконечному пляжу. Несомненно, по пути им обязательно должны были попасться поселения. Самое трудное это до них добраться, так как Ола уже хорошо ощущал, как силы постепенно сгорают. Прошло много времени после того, как он принимал пищу, и после прошедших событий, энергии организм потреблял немерено. Необходимо найти место, где можно было бы поесть.       К нему сзади подступила сестрица, и он, обратив внимание, на ее ношу предложил:       — Давай я помогу и понесу его.       Та отрицательно покрутила головой. Тело сестрицы действительно выглядело сильным. Все это благодаря постоянной тяжелой работе, она держала на спине Младшего без особого труда.       — Почему ты…       — Хм?       Привыкнуть к ее неторопливой манере речи было все еще довольно трудно, но он терпеливо ждал, пока она закончит.       — Помог. Зная, кто он.       Ола посмотрел в бледное лицо демона с черной лентой на глазах.       — Но… Ты ведь тоже помогаешь ему. Вот и я решил помочь.       Сестрица сомкнула тонкие губы, его ответ ввел ее в задумчивость и спустя какое-то время она произнесла:       -… Понимаю Тикки. Тебя не понимаю. Ты не боишься?       Ола посмотрел на нее и в его глазах цвета персика словно сияло само небо.       — А ты?       -… Боюсь.       — Но все же несешь его на спине.       -… Я… В долгу перед ним. А теперь в долгу еще большем.       Ола покачал головой.       «Ох, как же я тебя понимаю!» — вскрикнуло все внутри, но снаружи он показал лишь вежливую улыбку.       — Интересно, почему они иногда помогают, — бессознательно вырвался у него вопрос, он не ждал ответа, но сестрица произнесла:       -… Когда-то они тоже были людьми. И им тоже нужны привязанности.       На ее слова Ола еще долго размышлял, благо времени было предостаточно. Они шли по кромке леса, до самого позднего вечера. Даже имея невероятную закалку такой продолжительный путь сильно выматывает. Никто не признавался, но каждый уже был готов упасть на месте, и отключиться без сновидений. И когда ноги уже из последних сил переставлялись, группе удивительно повезло. Они вышли на небольшой домик, где жила пожилая пара рыбаков.       Уже в темноте ночи старик, вспомнив, что не покормил пса, вынес ему в миске остатки ужина, когда увидел группу вываливающихся из леса юношей. И хоть одежды их не принадлежали крестьянским, но по ним было видно, как сильно потрепала их жизнь за последнее время.       На радость, уставшим путникам, пара впустила их к себе отдохнуть, в свою маленькую избушку. Расположиться в ней практически было негде, потому бессознательного Младшего положили вдоль стены прямо рядом со входом. У его головы села Сестрица, облокотившись спиной о стену у проема. По ней не было понятно, спит ли она или же сидит задумавшись. Копна волос скрывала добрую половину лица. Оставалось еще место, на полу, но Ола и Тикки могли отдохнуть только прижавшись друг к другу. Отчасти, во избежание этого Ола решил уединиться на улице. Конечно уединением это было сложно назвать. На дворе стояло лето, даже ночи были теплые и дули приятные прохладные ночные ветра, в такую теплую погоду пожилая пара распахивала двери, и оставляла лишь занавес из ткани, что бы их маленький домик всегда проветривался. А после появления в нем еще четверых человек, это было уже необходимостью. Потому, выйдя на крыльцо, Ола присел, скрестив ноги в полу лотосе. В несколько метрах впереди на него обратила внимания собака, наполовину выглядывающая из своей будки. А дальше, сквозь деревья можно было увидеть черную воду бесконечного, как море озера. Лунная дорожка сказочно блестела, будоража новые чувства и впечатления. Ола несомненно впервые видел такую сказочную красоту. И в принципе отдохнуть здесь на крыльце, было бы очень даже неплохо. Однако он с тяжестью на душе вспоминал разговор со стариком…       — Что?! — прокричал полу глухой дед и бабка ему в ухо проорала:       — Да о святыне он спрашивает тебя! Святыне! Милосердного жнеца!       — Хэ?!       Старик выпучил бусины глазки на свою старуху после чего рассмеялся, хлопнув ладонью по колену и посмотрел на Ола.       — Князя демонов? Да ты, что, малой! Аха. Мы же на территории Двух Озер. Мы здесь не покланяемся никому кроме божества воды. На всей земле кроме храмов бога воды, ты никаких и не встретишь.       — А на границе? — спросила старуха у мужа, тот покачал головой.       — Ну, на границе может и встретишь. Вам идти до речного города несколько дней. Но там близко к границе, так что может и наткнетесь на какую-нибудь часовенку. Но… Ты мне скажи, на кой тебе князь демонов то сдался? Богов в мире мало?       — Да… Вы правы. Спасибо вам большое.       Ола поклонился хозяевам и больше не поднимал темы.       Сейчас, сидя на крыльце, он со вздохом вспоминал разговор. Тяжело было принимать тот факт, что он не может связаться с Коу Яном. Он уже на столько привык к его обществу, что без него, начинает впадать в уныние. И хотя сам Коу Ян больше любил подшучивать над ним, находиться рядом с ним было спокойно. А сейчас Ола не мог даже сообщить ему, что с ним все в порядке. Он не знал волнуется ли тот из-за его отсутствия, но он слишком неожиданно исчез и не мог теперь хоть каким-то образом передать, что все в порядке. По крайней мере у него остается два варианта, первый это найти часовенку или храм, а второй вернуться в клан Луны. И обе задачи как оказывается, были не из легких, пересечь территорию Двух Озер, мимо Астры и клана Зеленого Медведя. А там своим ходом добраться до Луны.       Ола не сдержал тяжелого вздоха.       Решив не тратить время в пустую, он, сконцентрировавшись, начал медитировать, это то что получалось у него лучше всего. Именно в медитации Ола смог довести до совершенства свою духовную энергию, и даже с его ранее ослабленным телом, он мог несколько дней провести без еды и сна, углубившись в работу. Теперь же, благодаря собственным усилиям и беспрерывной работы несколько месяцев, он был уверен, что если придется, то сможет продержаться без еды целую неделю, а может выдержит и больше. И за все надо благодарить Коу Яна и его клан. Благодаря его усилиям, специальным процедурам, стимулирующим лекарствам и тренировкам, без этого Ола потребовалось бы куда больше времени. Думая об этом, он не мог не сдержать маленькой улыбки.       Просидев в медитации довольно долгое время, он почувствовал, как из дома, на улицу бесшумно вышел Тикки. Приоткрыв рукой занавес, он оказался на крыльце, освященный белым светом яркой луны, и опустил взгляд на Ола, оперевшись спиной о косяк и скрестив на груди руки. Он молчал, и Ола так же не собирался ничего говорить, продолжая свою медитацию. Но нерешительность Тикки начать разговор была настолько очевидна, что зудела в левом виске, куда был обращен его взгляд. Незаметно выдохнув, Ола открыл глаза и спросил:       — Да?       — Ты.       Произнес он и замолчал. Разговор получился довольно короткий. Ола, дожидаясь продолжения, просто продолжил работу над собой.       — Ты довольно сильный. Почему раньше не сказал?       — Разве?       — Твоя духовная сила не меньше моей. К тому же демон, не схватил бы кого попало. Да и я почувствовал, колебания, как ты пытаешься спрятать большую ее часть. Потому и спрашиваю. Почему не сказал?!       — Тшш. Не кричи. Поздняя ночь. Люди спят.       Тикки сжал челюсти, уставившись привычным хмурым взглядом на Ола.       — Не нужно было, потому и не сказал.       Повисла минутная тишина, разбавляемая только шелестом деревьев и прибоем. Тикки еще не закончил, и Ола терпеливо ждал. Собака, наблюдающая за ним ранее, уже давно видела пятый сон, лежа на боку.       — Ты правда Ола Барс?       — Для чего мне врать?       — Хватит юлить. Ответь по человеческий, да или нет!       — Да, меня зовут Ола Барс. Я ведь говорил уже.       Казалось, этот ответ еще сильнее разозлил Тикки.       — Тогда почему ты не сказал?!       Не понимая его вопросов Ола, наконец, поднял на него персиковый взгляд и под ним Тикки на момент отступил, что-то в нем увидев.       — Что я должен был тебе сказать?       Проглотив свои слова, юный глава клана сдержавшись уже более спокойно произнес:       — Раньше, когда мы встретились, ты должен был сказать. Я бы не вел себя так.       — Разве скажи я, это что-то поменяло бы?       Ола снова посмотрел на воду и ему стало грустно за свое прошлое. И пусть это всего лишь прошлое, оно накрепко оставило отпечаток в его жизни.       — Разве твое отношение ко мне изменилось бы, будь я хоть самим лордом? По тебе хорошо видно, что ты недолюбливаешь таких как я. Что уж мне с этим ничего не сделать.       — Если ты Барс, то почему стал… «им»? Как вообще это произойти могло? Как насчет гордости семьи?       — Я не по своей воле стал наложником. Великое «объединение» случилось, когда я был ребенком. Тогда у меня не было ни права голоса, не достаточной силы. А решимость ребенка порой неспособна тягаться со взрослыми. Мою семью убили, а меня схватили и сделали рабом. Я даже умереть не мог по собственному желанию. Только лишь ублажать лорда. Ты вправе меня ненавидеть за это. Ведь я тоже ненавижу эти годы своей жизни.       — Тогда… Как ты вообще смог уйти оттуда?       — Несказанная удача. Мне повезло. Оказавшись на свободе, я постарался уйти так далеко как мог.       Тикки провел хмурый взгляд по крыльцу, сжав кулаки.       — Тогда, ты должен вернуться со мной в клан Медведя!       — Не могу.       — Ты же знаешь, что должен присутствовать на собрании кланов, верно? Поэтому идем со мной. Отец сможет защитить тебя.       Ола покачал головой.       — Прости, я не могу. Да и зачем ему это делать? Я знаю о собрании. Но не волнуйся, когда день наступит, я непременно буду там.       — Они сожрут тебя.       — Ничего. Я справлюсь. Во всяком случае у меня есть цель. Я как последний оставшийся из рода Барс — наследник клана. Планирую возродить мой клан. Поэтому я не позволю главам помыкать мной, мы равны, хоть у меня пока нет последователей. Но это лишь дело времени.       Тикки распахнул глаза, уставившись на него и повысив голос произнес:       — Ты это серьезно? Ты мертвый дух! Кто тебя будет слушать?!       — В любом случае, я не могу пойти с тобой. У меня есть дело, которое я должен закончить.       — Да ты псих! Астра разыскивает тебя, а ты делаешь вид будто тебя это не касается?       — Разве не это лучший способ спрятаться? Да и тебе не нужно волноваться. Прошло уже много времени, их пыл под остыл. А нам сейчас самое главное добраться до города у реки и добыть лодку. Тогда-то и будем думать, что делать дальше.       Тикки фыркнул, крепче сложив руки на груди и уставившись на воду, тогда Ола у него спросил:       — Скажи, как так получилось, что ты так потрепан? Неужели это тот демон тебя так?       — Пф! Нет конечно. Я охотился на демона, обратившегося в гигантского змея. Эта тварь оказалась довольно сильной, потому даже не заметил, когда ко мне подкрался тот ублюдок и похитил. В одно мгновение я оказался в его чертовом подземелье.       — Интересно, что по итогу стало с демоном змеей.       — Эту поганую тварь несомненно смогли уложить и без меня. Ведь отец тоже там был. Но этот чертов демон!.. Если снова увижу его разорву в клочья!       Ола покачал головой.       — Дай бог нам с ним больше не встретиться. Это же высший демон, он даже не забрал у тебя меч, на столько ему все равно. Похоже так просто с ним не справится. А нам так тем более. Возможно он уже обнаружил нашу пропажу, и будет очень хорошо, если он не погонится следом, а иначе мы ничего не можем противопоставить его силе.       Тикки ничего не сказал, слушая Ола. Тот посмотрев на небо поднял взгляд на яркие звезды.       — Я как раз расследовал дела, о людях которых он похитил. В тот момент со мной было двое сильных заклинателей и даже они не смогли ничего сделать. Думаю, если он перед нами появится, то больше церемонится не будет и поглотит души. В таком случае, мы должны как можно тише и быстрее добраться до дома. Ты предупредить главу. А я своих друзей. Нам не добраться до логова демона находящееся в царстве демонов. Но мы вполне можем поймать его, когда он охотиться. Только… Выследить это чудовище довольно сложно, особенно если оно может менять лица.       — Есть кое-что. Один фактор которым можно распознать высшего демона.       — Что? Какой?       — Их глаза. Эти сволочи не способны долго поддерживать белки глаз белыми. Они черные как их чертовы души.       И Ола вспомнил того демона, ведь правда его глаза были полностью черными, и лишь радужная оболочка невероятно сияла, как и у всех демонов.       — Значит… Их глаза всегда черные… В таком случае нам будет хоть немного легче. В таком случае нам нужно быть внимательнее в десять раз. Тикки, тебе лучше отдохнуть. Ведь нам придется еще очень далеко идти. А когда мы дойдем до города…       — Да я знаю! Тоже мне командир нашелся, ты ненамного меня старше!       Выпрямившись Тикки распахнул весящую ткань и зашел в дом так же бесшумно, как и вышел.