Правда или действие

— Это совсем просто, — заверил Грэг, когда все удобно расположились напротив друг друга. — Игра называется «правда или действие», и она здорово помогает сблизиться, особенно если подойти с фантазией. — Да мы и так ближе некуда, — сказала Аметист, свисая с дивана вниз головой и при этом хрустя попкорном, словно гравитация ничуть ей не мешала. — Мы тысячи лет знакомы, а они вообще вместе войну прошли и все такое, бла-бла. — Перестань, Аметист, — отмахнулась Жемчуг, одарив Грэга крохотной, но от этого не менее едкой улыбочкой. — Грэг это и имел в виду: он хотел бы, чтобы это помогло ему сблизиться с… — Она бросила быстрый взгляд на Роуз, но мгновенно взяла себя в руки. –… нами. — Думаю, это будет интересным опытом даже для старых друзей, — миролюбиво сказала Роуз, оправляя платье. Жемчуг почти незаметно поджала губы, зато Гранат рядом с ней слегка улыбнулась. — А если не хочешь отвечать или делать то, что скажут? — Поинтересовалась Аметист. Грэг развел руками: — Так в этом и смысл! Суть в том, чтобы загадывать что-нибудь интересное, о чем не рискуешь просить при других обстоятельствах! — Звучит весело. — Глаза Роуз блестели, и Грэг ничего не мог с собой поделать — и невольно любовался ею; конечно, они с другими кристальными самоцветами друзья, но Роуз — с ней все совсем иначе, очень серьезно, наверное, настолько серьезно, насколько он вообще мог себе вообразить. Никто и никогда не улыбался ему так. И нигде он не видел таких глаз — блестят, словно и впрямь драгоценные камни, а на щеках — веселые ямочки. Когда Роуз обращается к нему, они становятся лишь заметнее. Почему-то это казалось очень важным. — Я первая, хорошо? Так… с кого мне начать? — Обычно очередь переходит по часовой стрелке. — По часовой… ах да. Эти смешные штуки, отсчитывающие время! Значит, Аметист, верно? — Роуз склонила голову на бок, задумавшись. — А чего бы тебе самой больше хотелось, Аметист? — Нет-нет, только ты сама и придумываешь задание! — Роуз захлопала глазами, и Грэг быстро исправился, словно в качестве компромисса: — Но она может выбрать, будет это правда или действие. — Мне нечего скрывать! — Прогорланила Аметист, и пара недожеванных зерен попкорна вылетели у нее изо рта и приземлились в дюйме от подскочившей Жемчуг. — Так что давай действие, иначе совсем неинтересно будет! — Хорошо. Хочу, чтобы ты отрастила волосы аж до пола. — Что-о-о? — Выпучилась Аметист, позабыв даже о том, чтобы впихнуть в себя новую горсть кукурузы. — Как ты узнала?.. — Я видела, как ты смотришь на волосы Грэга, — усмехнулась Роуз. Грэг немного смущенно взлохматил шевелюру — надо же, у его стиля появились поклонники! — Окей, Грэг, раз такое дело, я хочу сделать важное признание, — очень серьезно сказала Аметист — хотя все впечатление напрочь перечеркивалось тем, что она смотрела на него вверх тормашками. — Я просто влюблена в твою прическу. — Приятно слышать. — Ты покраснел. — Роуз протянула руку и коснулась его щеки. Выражение у нее было любопытствующее, едва ли не исследовательское. — Тепло. Что же это значит? — Хех. — От такого немудрено покраснеть еще сильнее, и Грэг мягко отвел ее пухлую руку — почти против воли. — Просто кровь прилила к щекам, — неожиданно подала голос Жемчуг. — Особенности человеческого кровообращения… Гранат опустила руку ей на плечо. — Думаю, лекция об особенностях человеческого кровообращения подождет, Жемчуг. Грэг не мог отделаться от впечатления, что Гранат видит его насквозь — ну, может, и не буквально, но уж точно понимает, что творится на душе. Не то чтобы они долго беседовали по душам, конечно. Гранат обладала невероятной способностью понимать все и без лишних разговоров. — Я только за! Только у меня тоже есть пожелание! «Действие», во! — Встряла Аметист, тыча в него пальцем. — Хочу, чтобы ты дал мне порасчесывать твои волосы, чтобы я поняла, каково это, ха-ха! — Разве ты не можешь просто изменить форму, чтобы узнать все на собственном примере? — Могу, конечно, но это ведь совсем не то же самое, приятель. — Аметист в мгновение ока отрастила себе одну прядь подлиннее и мигом накрутила на палец. — Я хочу именно такие же. Влюблена, помнишь? — Что ж, лестно слышать, что у моей прически есть как минимум один настоящий фанат. — Как минимум два, — нежно улыбнулась Роуз. — Что? — Два фаната. Могу я стать второй в очереди на расчесывание твоих волос? — Роуз! — Грэг уже не знал, смеяться или краснеть — и потому выбрал оба варианта сразу. — Ты сегодня прямо… — Эй, ты не ответил мне! — Перед глазами промелькнула фиолетовая ладонь. Он откашлялся. — В любом случае, сейчас не моя очередь, Аметист. Ты должна спрашивать у Жемчуг. — Вот блин, — поникла Аметист. Зачерпнула попкорн и прошуршала с набитым ртом: — Пфафда или дефсфие? Жемчуг брезгливо поморщилась. — Ты специально набила рот, прежде чем со мной заговорить, верно? — Пфафда или дефсфие? — Ну ладно! Действие! Непомерным глотательным движением Аметист расправилась со всем, что было во рту. — Тогда съешь-ка немного, — и подтолкнула ей стакан с попкорном. — Я сама пожарила. — Что? Нет! — Жемчуг передернуло от одной этой мысли, и Грэг даже чуток пожалел ее: все-таки жаль, что она не дает еде ни единого шанса. Может, это и слишком по-человечески, но ведь хорошая еда и правда способна приносить радость. — Это не по пра-а-авилам, — дразняще затянула Аметист, потряхивая шуршащим стаканом перед носом Жемчуг. — Ты же любишь пра-а-авила, разве нет? — Это… просто глупая игра, я не собиралась… я, может, вообще не хотела… Аметист! — Длинный нос случайно угодил в стакан, стоило поднести слишком близко, и Жемчуг отпрянула, хмуря брови. — Хватит! Не хочу я играть в эту дурацкую игру! — Вот блин, — повторила Аметист и ссыпала остаток попкорна себе в рот. Роуз обеспокоенно подалась вперед. — Ты уверена? Может, мы… — Уверена! — Отрезала Жемчуг и отодвинулась от них, скрестив руки на груди. Грэг почувствовал себя виноватым. Вроде и неплохо начали, но Жемчуг… такая Жемчуг. Наверное, они никогда по-настоящему не поладят, как ни старайся? Вот и Роуз — закусила губу, явно разделяя его чувство вины. И только Гранат выглядела привычно спокойной и шепнула что-то Роуз, отчего та неуверенно улыбнулась: — Правда? Все хорошо? Гранат кивнула. — Полагаю, моя очередь. — Ее голос был полон такой невозмутимости, что впору позавидовать. — Итак, Грэг… действие или правда? Возможно, это опрометчиво, но он все же решил рискнуть: — Действие. Очевидно, любопытство все-таки брало верх, потому что Жемчуг слегка повернула голову, глядя на них в пол-оборота. При всей своей чопорности смешная она девчонка — ну, то есть не девчонка, конечно, а вполне себе древняя, по его меркам, инопланетянка, но какая же по-детски серьезная и прямолинейная в выражении своей неприязни. «Думаешь, ты достаточно хорош для нее?» — Ее слова. В тот день Жемчуг злилась на него больше обычного, а когда все разошлись, повернулась с кривой ухмылкой, вздернула бровь. Честным ответом было бы — я вообще не думал об этом. Но в тот раз на Жемчуг что-то нашло, потому что она добавила, ухмыляясь: «Ты можешь считать себя хорошим человеком и все в таком же духе, но она совершенно на другом уровне. Сколько хорошего совершил ты?» «Перестань, — сказал ей тогда Грэг, забросив лямку от чехла с гитарой на плечо. — Давай просто тихо-мирно разойдемся по домам». «Вот именно. — Жемчуг задрала нос. — Тебе нечего ответить. Ты ее недостоин, и ты знаешь это, правда?» Это было давно — больше месяца назад, но Грэг все никак не мог выкинуть из памяти этот диалог, этот взгляд, надменный и насмешливый, не мог забыть ее уверенность в своей правоте. Жемчуг знала Роуз тысячи лет. Даже дольше, чем другие! Гранат откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу. — Действие? — Ага. Грэг был готов поклясться, что под затемненными очками Гранат подмигнула ему. — В таком случае позволь Аметист наиграться с твоими волосами. И Роуз. Роуз — в обязательном порядке. — О-о, вот это дело! — Одобрительно загоготала Аметист, а Роуз скромно опустила ресницы — но лишь затем, чтобы бросить на него игривый взгляд из-под полуопущенных век. Пришлось сдаться. — Что ж, ничего не поделаешь. — Ха! — Аметист скатилась с дивана и приземлилась рядом. Запустила пальцы в густую шевелюру, прошлась до кончиков. — Ух ты… Офигенные! Роуз, эй, Роуз! Они пахнут кокосовым молоком, ты знала? Грэг с Роуз обменялись взглядами. Она знала. Как она могла не знать. — Хочешь, заплету тебе косу? Он пожал плечами. — Давай. — Твоя очередь загадывать, — негромко напомнила Роуз. Это был самый важный момент за весь вечер — во многих отношениях. Гранат неподвижно наблюдала со своего кресла, бесстрастная, как изваяние. Аметист забавлялась с волосами и, кажется, вообще ничего больше не замечала. Жемчуг сидела в пол-оборота, не участвуя — и все же вместе с ними, неотделимая от кристальных самоцветов, неотделимая от Роуз. Грэг смотрел лишь на Роуз. Наконец-то есть повод не отводить взгляд. И сдались Аметист его волосы! Да у Роуз в сто крат круче и похожи… на розы, да. Цветы, распускающиеся на белом полотне из платья и мягкой кожи. Ненастоящей, но какая разница. Сама-то Роуз — настоящая. В этом Грэг был уверен больше, чем в себе самом. — Правда или действие? — тихо спросил он. — Правда. — Наконец-то кто-то загадал правду, — шепнули сбоку, но кто это был — Грэг не разобрал. — Ты… Скажи, как считаешь — ты хороший человек? Воцарилась тишина. Жемчуг оцепенела тоже — неужели вспомнила тот день? — Я не человек, Грэг. — Ты поняла, о чем я. — Я поняла, — она закусила губу. — Роуз? У нее был такой взгляд… потерянный, словно Грэг загнал ее в угол. Это простой вопрос, разве нет? Если верить Жемчуг, проще некуда. — Я не думаю, что хорошая, Грэг. Жемчуг тихонько ахнула, а Гранат с Аметист выглядели растерянными. — Многое произошло с тех пор как… я стала той, как сейчас. И еще больше произошло до этого. — Ты… делала плохие вещи тоже? — О да. — Роуз горько улыбнулась. — А ты нет? Грэг замялся. — Однажды я вышвырнул на мороз менеджера, который на меня рассчитывал. А еще так и не устроился на хорошую работу после колледжа и сбежал, чем разбил сердца родителей. Это считается? — Считается, — серьезно кивнула Роуз. — Тогда мы квиты? Она выпучилась на него и вдруг расхохоталась, отчего все кудряшки весело заколыхались, словно и впрямь ожив ненадолго. — Ох, Грэг… квиты! Ха-ха-ха! Ну конечно, мы квиты, как может быть иначе, это же почти… ха-ха-ха… один уровень! — Она смахнула слезы и воззрилась на него с престранным выражением… благодарностью? Или жалостью? — Ты плачешь? — Что? Ничего подобного, я… это от смеха. — Прости, если я спросил что-то… — О, не извиняйся! Но скажи, Грэг, если бы ты мог повернуть время вспять и прожить свою жизнь заново, ты бы воспользовался такой возможностью? — Шутишь? Конечно! Я бы не стал тратить время на колледж, забросил бы все еще тогда и укатил бы в закат — к музыке, понимаешь? — А ты, Гранат? — Не спрашивай меня, — усмехнулась та. — Я ведь проворачиваю такое каждый день. Так уж работают мои способности — проживать одну жизнь за другой, пока не нащупаешь самый приемлемый вариант. — Аметист? — Только не впутывайте меня в свою занудную херню. — Аметист закатила глаза. — Не по моей части, лады? Уголки губ Роуз едва заметно вздрогнули. — Жемчуг? — Я не знаю, — ответила наконец та после напряженного молчания. — Я бы многое хотела изменить… — Грэг был уверен, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не выдать себя, посмотрев в его сторону. — Но я не знаю, хватило бы у меня… — Голос задрожал, и Жемчуг отвернулась, пряча глаза. — Смелости? — Подсказал Грэг, и она наградила его испепеляющим взглядом. — Ладно, понял. А что насчет тебя, Роуз? — О! Я бы не стала ничего менять. И это самое худшее во мне, понимаешь? Я ни о чем не сожалею. — Как это? — Потому что сейчас вы здесь, со мной, — просто ответила Роуз. Грэга не покидало ощущение, что все зашло немного дальше обычной игры с откровениями. — Ты счастлива здесь? Роуз отбросила с его лба челку. Таких движений он не видел даже у матери, никогда. Покровительственно, ласково — и очень трепетно. «Она была бы удивительной матерью, — подумал Грэг, неожиданно даже для самого себя. — Конечно, самоцветы не могут иметь детей, но… " — Счастливее, чем когда-либо. Грэг нахмурился. Потому что это не было утвердительным ответом. — Что я могу… — начал он, но неожиданно вмешалась Гранат: — Подвинься-ка, Аметист. Уступи Роуз место. — Да я еще не закончи… Гранат подхватила ее под мышки и усадила на диван. Роуз придвинулась вплотную. — Мне понравилась твоя игра. Но ты зря переживаешь, Грэг. Я точно далека от идеала. Думаю, когда-нибудь я расскажу тебе обо всем. Когда-нибудь. — Правда? — Ага. — Она распустила кривоватую косу, сплетенную Аметист, и наклонилась к самому уху, чтобы слышал лишь он один. — Кстати, о недостатках. Я большая врунья, знаешь?.. И рассмеялась, чмокнув в щеку, прежде чем Грэг успел бы осознать смысл ее слов. — Продолжим?