Золотая кровь

Просыпаться отчаянно не хотелось, но было необходимо. Потянувшись, выглянула в окно, но заметила на столе маленький коричневый мешочек. Приоткрыв его, заглянула внутрь и не поверила глазам. Там лежали одна золотая и пять серебряных монет в десять каждая! А на самом дне оказалась записка, которую я тут же развернула и прочитала. "Стипендия" - всё что значилось на листочке. Хотела было уже сорваться в административную часть Академии и сказать, что тут произошла ошибка, как вспомнила две детали: во-первых, никого не было, а во-вторых, как рассказывал мне Фил ещё в середине семестра, стипендия выдаётся подающим надежды студентам и личным ученикам. Ну, раз уж так удачно прилетел бюджет, то просто грех не сходить по магазинам! Достала блокнот и записала список самого, на мой взгляд, необходимого. Когда в голову больше ничего не приходило, отправилась собираться. Умывшись и одевшись, накинула на себя зимнее пальто, подхватила сумку, кинула в неё мешочек с деньгами и свой кошелёк, блокнот и линеры, и пошла к выходу из общежития. Около получаса, может чуть больше из-за снега, который за ночь намело, шла до города. Первым в списке стояли зимние сапоги. Их я нашла не сразу, а лишь обойдя пять обувных магазинов! Ужас какой! Зато нашла очень хорошие, тёплые и, хоть и с высокой, но хорошо гнущейся подошвой. И похожи на армейские берцы до середины голени. Идеально! Но за это чудо пришлось отвалить целых сорок серебряных. Грабёж средь бела дня! Дальше по списку шли женские мелочи и гигиенические средства, которые купила всё в том же магазинчике, что и в прошлый раз. Остались только тетради и перекус. Вот по канцелярским пришлось побегать в поисках оптимальной цены на тетради. Не с первого раза, но нашла искомое. Когда уже заплатила за тетради, уложила их в сумку и достала блокнот, вычеркивая купленное. Продавец заинтересованно посмотрел, а после и спросил. - Девушка, а что это у вас в руках такое занимательное? - спросил мужичок лет сорока, явно человек. - Вы про это? - приподняла я линер, а мужчина кивнул. - Особая пишущая ручка, очень удобная. - Позвольте взглянуть? - протянул он руку с жадным блеском в глазах. Хм, а ведь на этом тоже можно сыграть. Отдав ему линер, наблюдала за его заинтересованным разглядыванием столь обыденной для меня вещи. Дело в том, что в этом мире таких вещей не существовало, были перья и перьевые ручки, пишущие благодаря чернилам, в которые их приходилось обмакивать. Прямо как у нас в Новом времени, кажется, с 1803 года. - Их создал мой родственник, - начала сочинять легенду на ходу. Да, я врала, но хуже от этого никому не будет, только лучше. Не рассказывать же, что та вещь из другого мира! - Но увы, не оставил никаких записей. И смерть пришла за ним слишком внезапно, не успел поведать о процессе создания. Я видела, как всё больше заинтересованности появлялось на лице владельца магазина. И попала своим рассказом прямо в яблочко! Мужчина провёл несколько линий на своём листе, написал пару слов и остался ну очень доволен нежданной находкой. - А не могли бы Вы одолжить мне эту преинтереснейшую вещичку на некоторое время? - спросил мужичок. - Хотите разобрать и создать копии для продажи? - сразу раскусила его я. Он даже как-то скуксился. Ещё бы, линер намного удобнее перьев, возможно, будет дешевле в производстве и наверняка заинтересует многих. - Я согласна, но сорок процентов от продажи - мои. - Двадцать, - нахохлился мужчина. - Двадцать пять и бесплатные ручки, - указала я взглядом на линер. Мужичок задумчиво почесал затылок да и протянул ладонь. - Согласен, по рукам, - произнёс он, и я с радостью пожала его мозолистую руку. Он вырвал листочек из какой-то книжечки, написал что-то и протянул мне. Забрала и вчиталась. О, это было что-то вроде чековой книжки, и, кстати, здесь значилось его имя - Майкл Дорван. - Сходите в банк, откройте счёт и передайте им этот листок. Здесь аванс, - покрутил он в пальцах линер, - Потом буду переводить деньги на Ваш счёт. Так Вас утроит? - Более чем, - дружелюбно ответила я и покинула магазин. Как и сказал Майкл, я отправилась в банк открывать счёт на своё имя. Процедура была долгой, так как документов у меня не было, но у меня взяли несколько капель крови для заверения договора на предоставление мне банковских услуг. Так же, они отправили запрос в Академию для подтверждения личности. Чек-лист тоже забрали, но уточнили, что открытие счёта и перевод средств будут осуществлены только после получения положительного ответа из Академии, а до тех пор пакет документов будет храниться в специальной ячейке. Отлично, я никуда не спешу. Закончив, вышла из банка и только сейчас поняла, что меня там всё время напрягало. Кровь! Взглянув на свой палец, поцарапала ногтем ранку, из которой вновь выступила капелька крови. Одна была всё такой же алой, но необычным было присутствие в ней кучи золотистых искорок, будто блёсток насыпали. Ё-моё! И что теперь с этим делать? Наверное, лучше пока не заострять на этом внимания. Не хватало мне ещё и это разгребать! Сейчас же я стояла посреди дороги, не зная, куда мне теперь идти и что делать. Продуктовых магазинов я здесь не видела, значит, по идее, должен быть рынок, но, в связи с праздниками он наверняка не работает. Эх! И ведь повезло ещё, что магазины оказались открыты, хоть и количество рабочих часов уменьшили. Не зная, что ещё делать, пошла в таверну к Виларе. Она как раз стояла за своей стойкой, что-то подсчитывая в своей тетради. - Здравствуйте, госпожа Хтонская. С праздником Вас, - поприветствовала её я. - Ой, здравствуй, дорогая. И тебя с Новым годом, - разулыбалась женщина. - Госпожа Хтонская, подскажите, пожалуйста, где в городе можно приобрести сдобу какую, мелочи долгохранящиеся, но сытные, - решила сразу всё узнать. - А тебя там что, совсем не кормят? - ужаснулась женщина и, взяв меня за руку, повела на кухню. Там усадила меня за стол и подала тарелку с наваристым супом. Я отнекивалась, всё же, я уже здесь не работаю, но громко заурчавший живот решил предать меня в столь неподходящий момент, а Вилара вновь запричитала, пододвигая ближе ко мне тарелку. Поблагодарив, принялась за еду, попутно слушая владелицу таверны. Она рассказала, где здесь есть хорошая и недорогая булочная. Там, помимо хлеба и различных десертов, можно найти хорошее печенье и очень вкусные и питательные сушки. Даже чай у неё продаётся и сухой суп. Как оказалось позже, когда я пришла в это место, тут и правда было много всего. Пока была возможность, купила пару небольших коробочек сушек и сухариков, и несколько пакетиков сухого супа. Как сказала продавщица, их просто надо развести в воде, не обязательно горячей. Купила ещё пузатую кружку. Всё-таки лучше так, чем никак. Последним в списке оказались свечи. С трудом отыскала лавку, где они продавались. Я купила самые дешёвые, обычные тонкие свечки. Наверное, глупостью будет оттачивать на них владение огнём, но я искренне считала, что лишним это не будет. Вернулась в общежитие примерно в пять вечера и, скинув покупки на кровать, побежала в библиотеку. Её уже собирались закрывать, когда я вбежала в помещение, запыхавшись. Решив не задерживать гномку, которая была здешним библиотекарем, быстренько взяла учебники по начальной магии и вернулась в свою комнату. Почитаю я вечером, а пока, поставив стопку книг на стол, повесила пальто и ушла в свою тренировочную аудиторию. Так хотелось размяться, поэтому, сняв сапоги, в одних тёплых носках прошла по ледяному полу и, встав у матов, сделала несколько упражнений для разогрева. В связи с долгим перерывом, разминалась я долго. Когда же почувствовала, что этого достаточно, сделала пару пробных упражнений - колесо, которое вышло не с первого раза и прямую стойку на локтях. С непривычки немного заваливалась на спину, но быстро справилась с этим. Возвращение к гимнастике было очень похоже на то ощущение, когда ты вновь становишься на коньки спустя год. По началу слишком скользко и ты привыкаешь к этому, но через пять минут уже стоишь уверенно, как раньше. У меня сейчас было точно так же. Постояв какое-то время на локтях, согнула в этой позе ноги, потом снова выпрямила и так несколько раз. Ну, равновесие держать не разучилась, уже очень хорошо. Встав, развернулась спиной к матам и, вздохнув, сделала сальто назад. Увы и ах, приземлилась я не ахти, ноги соскользнули вперёд и я бахнулась на пятую точку. По крайней мере радует, что не на шею. Потренировавшись немного в гимнастике, вспоминая любимые упражнения, обессиленно села на маты. С непривычки очень быстро устала и нужен отдых. А жаль! Я бы с радостью позанималась бы ещё. Но раз так, то, пока отдыхаю физически, потренируюсь в магии. И неправ был де Мильер! Не сожгу я Академию, у меня просто не хватит на это магии. Пока погружалась в себя, чтобы вновь взглянуть на источник, обратила внимание на его странное состояние. Он всё так же искрил, но сейчас, когда уже привыкла к этому, начала замечать странность - искры были тускловаты, и словно не пролетали необходимое расстояние. Будто бенгальский огонёк был повреждён. Так странно, что заметила это только сейчас. Может, это из-за столь резкого превращения в драгона? Только боги, чтоб их, ведают. Как бы там ни было, тренироваться я не передумала. Сейчас, пока нахожусь одна, буду оттачивать скорость установления связи и преобразование энергии в стихию. Так и поступила, по очереди тренирую тело и магию. Я то занималась гимнастикой, то, когда уставала, садилась на маты и призывала огонь. Было очень приятно, что с каждым разом резерв отзывался всё быстрее и охотнее, а моя бренная тушка вспоминала занятия, которые, увы, пришлось когда-то бросить. Не замечая времени, делала стойку на руках, прыгала пока что сальто переднее и заднее, остальные просто не рискнула сейчас исполнять. Аудитория совсем для этого не подходит. Когда уже поняла, что выжата, как лимон, отправилась в общежитие. И там, взглянув на часы, охнула. Было уже тринадцать вечера, то есть, полночь. Помыв новую кружку и налив в неё воды из графина, съела пару сушек и села за изучение учебников. Пару из них оказались совсем безнадёжные, рассказывающие голую теорию без особой конкретики и примеров. А вот остальные были основательно прописаны, присутствовали изображения рун для каждой стихии и правильное положение пальцев для изображения этих самых рун. А называлось это именно так - рунно-жестовая система. Всю ночь я сидела и заучивала их, складывая пальцы в нужное положение. Было тяжело, так как некоторые требовали согнутый безымянный палец и прямой мизинец, что сделать без лишней помощи было крайне сложно. Пока заучивала все эти формулы построения элементов (рун), по которым и строилась база боевой магии, незаметно для себя уснула прямо за столом. В этот раз спала я без сновидений, что меня крайне обрадовало. Но на утро болело всё тело. Тоже мне, сначала гимнастику вспоминала, а потом и за столом уснула! Надо же было так. Едва разогнулась и, кряхтя, побрела в душевую. Пока стояла под струями воды, вспоминала за ночь выученные руны. И сейчас, одеваясь, прокручивала в голове формулы применения. Что же, надеюсь, получится. Через полтора часа Стик должен подойти в аудиторию, а пока есть время, отправилась туда поразминаться. Так за физическими упражнениями и акробатическими элементами пролетело отмеренное время. Сидя на матах, ждала квула, поигрывая огнём в руках. Так странно! Ничего не горит, а пламя есть, ожогов нет, а тепло. Свыкнусь ли я когда нибудь с этим? Будет ли это в будущем для меня в порядке вещей или найдётся способ повернуть всё вспять, где я окажусь в прежнем мире и человеком? И главное, хочу ли я такого исхода? Мои размышления прервал скрип открываемой двери. В аудиторию зашёл Стик. Не сговариваясь, подошли к оплавленной стене и начали упражнения. Парень показывал, как использовать руны на практике. Пришлось напрячься, чтобы угнаться за его мыслями и при этом тянуться к резерву для использования магической энергии. И мы поочереди кидали слабые боевые заклинания в многострадальные камни. - Всё, стоп. Я поняла, отработаю позднее. Сейчас хочу попробовать кое-что новое, - заговорщески прищурилась я, - Можешь сделать толстую водяную стену? - Теоретически, могу, - почесал подбородок квул, - Давай попробуем. А зачем? - Надо же примерно понимать, сколько энергии необходимо вкладывать в заклинания. А то каждый раз получается по разному, и из-за этого наверняка трачу больше необходимого, - пояснила я. - А как водная стена тебе поможет? - недоумевал одногруппник. Отвечать не стала, лишь кивнула, чтобы смотрел внимательно, да поддерживал воду в нужном положении и форме. В учебниках была полезная информация, которую решила проверить сейчас. Единицу магической энергии, хранящейся во внутреннем резерве, называли крупицами. Чем больше максимальное количество этих крупиц, тем, что логично, больше источник. Мне проще было называть их искорками. На один средний фаербол у меня уходило от десяти до тридцати искорок, но, как мне кажется, это много и мне нужно было очертить границы, чтобы не тратить больше необходимого. Вот сейчас и проверим. Собирала энергию в горящих огнём руках, хотя на это ещё уходило какое-то время, да кидала в воду. Увы, пламя быстро гасло, едва касаясь. Добавила немного больше энергии, увеличивая размер огонька, но результат примерно тот же. Постояла на месте, размышляя, что лучше делать. Решив, что раз экспериментируем, то по полной, то вместо добавления большего количества энергии увеличила концентрацию кислорода, за счёт чего огненный шар в моей руке из красного стал оранжевым. Кинула его в сторону воды и заметила сдвиг. Вместо того, чтобы сразу потухнуть, он испарил небольшой участок водной стенки и только после этого потух. Уже лучше! Обрадованная результатом, собрала энергию, образовывая в руке с кулак размером пламенный шар и добавила ещё какое-то количество кислорода, тем самым повысив его температуру. Теперь у меня в руке полыхал белоснежный огонь, что квула явно чем-то удивило. Этот фаербол прошёл уже сквозь водную стенку и, ударившись о камень, рассеялся. Я была неимоверно довольна собой. Поэкспериментировав ещё некоторое время с количеством энергии, вкладываемой в огненный шар и повышением его температуры за счёт увеличения кислорода, махнула рукой квулу, давая понять, что я закончила. - А...как? - произнёс Стик. - Откуда такой цвет у огня? Сколько энергии ты в него впихнула? - На самом деле, не намного больше первоначального. Я лишь повысила его температуру за счёт концентрации кислорода, - пояснила я, но взглянув на парня осознала, что он меня не понял. - Не важно. Мой максимум - триста искорок, что является маленьким, подростковым показателем, зато минимально на обычный огонь я могу сейчас тратить десять, ещё пять на концентрирование кислорода. В принципе, меня всё устраивает! Особенно с учётом того, что хорошим мага считают не по размеру резерва, а по умению его использовать! Потренировавшись с парнем ещё немного, разошлись до завтра. Вечером, сидя в своей комнате, достала из сумки купленные свечки и, расставив на столе, решила поучиться другому - точности и сдержанности. Зажигала по одной, тушила, снова зажигала, после усложнила задачу - зажигала через одну одновременно и так далее в разнобой. По крайней мере, пыталась. У меня мало что выходило. На следующий день, тренируясь со Стиком, обдумывала, что делаю не так со свечами. Неожиданно в меня прилетел водяной шарик, окатив с головы холодом. Водолазка промокла насквозь. - Эй, ты что творишь, здесь же х-холодно! - возмутилась я. Чуть глаза не изменились, едва сдержала. - Теперь учись ловить чужие заклинания и поглощать их энергию. Ректор это тоже нам показывал, - уточнил парень, делая шаг назад и надеясь на моё здравомыслие. - Ну, хорошо. Давай попробуем, - прошипела я сквозь зубы, стараясь ими не стучать. Квул показал мне, как строится защита и энергетические сетки для ловли чужих заклинаний. Это больше было похоже на маленький вакуум. Конечно же, с первого раза у меня ничего не получалось, но стоило мне пару раз попасть под обстрел ледяной воды, пришлось волей-неволей быстро приспосабливаться. Сначала прыгала на маты, дабы избежать попадания, но, как только и этот путь отхода перекрыли, начала использовать полученные знания. Более того, этот засранец с каждым разом увеличивал силу, вкладываемую в водные шары! Хоть и не сразу, но уже через день неплохо ловила и отражала водяные заклинания, время от времени всё-таки делая осечки. - А ты быстро учишься! - похвалил тогда меня одногруппник. - Нам понадобилось несколько месяцев на усвоение всего этого, а тебе лишь несколько дней. - Ещё бы, - пробормотала я, лежа на матах и тяжело дыша от усталости. Перед глазами кружился потолок, - Попробуй-ка, товарищ по несчастью, не спать ночами, зазубривая всю эту фигню. - Не знаю, разочарован я или рад тому, что ректор не взял меня в личные ученики, - сглотнув, признался парень. Он подумал, что де Мильер меня заставил! Смешно, но переубеждать не стану. На одну из таких тренировок принесла один хороший учебник по основам боевой магии, который изучала до прихода Квула. - И зачем ты книгу-то сюда притащила? А вдруг окажется, что ты, как и саламандра, огнём ещё и плюёшься? - в шутку спросил парень, - Так за поджаренную корочку в данной ситуации тебе спасибо не скажут! На данную не совсем уместную, на мой взгляд, подколку, он и правда получил малюсенький огненный "плевок" чуть ниже спины. Ох, как Стик тогда наворачивал круги по аудитории, держась руками за пятую точку! А сколько новых выражений я услышала, даже парочку запомнила, авось пригодятся. Сегодня мы тренировались со Стиком последний раз. Решила отпустить его, свой долг он выполнил, да и позаниматься мне хотелось в одиночестве. Необходимую же информацию я уже получила. - Спасибо за помощь, - поблагодарила я квула. - Пожалуйста, - кивнул одногруппник, уже покидая аудиторию. - А ты ничего, сначала показалась нелюдимой какой-то, хотя в этом и наша вина есть, а оказалась вполне нормальной. Прости ещё раз за тот случай. И покинул помещение. Что же, подружимся навряд ли, но, по крайней мере, больше, наверное, не будет гадостей. Это радует. Хотя пожить спокойно, конечно, навряд ли получится, увы. Ситуация, как говорится, не располагает. В тренировках в гимнастике и магии прошли все каникулы, зато, как мне кажется, я нагнала своих одногруппников. Если не умениями, то хотя бы знаниями. Даже со свечами начало получаться, чему я была безудержно рада!