Не впечатляет

      Молодой человек захлопнул ноутбук и устало потёр глаза. К концу квартала было необходимо подготовить все отчетные документы. Его кузина Хината, чьим помощником он являлся, совершенно не разбиралась в этих вопросах, несмотря на диплом о высшем образовании. Ее истинным желанием было завести семью с любимым человеком и встречать его каждый вечер с работы горячим ужином. А не вот это все. Да и мягкий характер сестры никак не вязался с понятием «акула бизнеса». Тем не менее, судьба насмешливо распорядилась так, что именно Хината стала наследницей крупнейшей корпорации Японии, а он, Неджи, всего лишь ее помощник, по сути выполняющий все ее обязанности. Конечно, можно было стать эдаким серым кардиналом и руководить компанией из тени, управляя кузиной как марионеткой, но Хьюга был слишком гордым для этого. Дядя Хиаши из принципа не передавал ему бразды правления, хотя корпорацию они основали вместе с братом, отцом Неджи. Просто потому что в их семье, ещё со времён самураев, так было принято: старшему отпрыску главная ветвь, которой достаются все лавры, побочных ждала грязная работа. Вот и сейчас со всеми своими амбициями Неджи восседал в маленьком кабинете клерком. И главные собрания он посещал исключительно сидя на задворках, записывая ключевые моменты, которые пригодятся в будущем. - Я не опоздала? – покрасневшая и запыхавшаяся Хината появилась в дверном проеме, держась за ручку в попытке отдышаться. Совещание должно было вот-вот начаться. - Ты приехала аккурат к началу, - недовольный Неджи поправил галстук. Ему до смерти надоело прикрывать кузину, которая вместо работы в офисе, проводила время со своим дружком Узумаки. Которого, к слову, ее отец совсем не жаловал и с которым даже запретил видеться. - Прости, пожалуйста, - Хината вновь покраснела и виновато наклонила голову. – С меня кофе! И снова эта обезоруживающая скромная улыбка. Ну как тут можно злиться? Неджи только покачал головой и устало выдохнул.       В конференц-зале собрались все акционеры компании. Хината заняла своё место рядом с отцом за столом, а Неджи сел на один из стульев у стены, где сидели остальные помощники. Даже секретарь Хиаши, Сакура Харуно, сидела за столом с планшетом, на котором вела протокол собрания. А потенциальный наследник всей корпорации или по крайней мере большей части акций, сидел в одном ряду с простыми канцелярскими крысами, которые постоянно грызли друг друга ради повышения. - Добрый день, уважаемые коллеги, - Хиаши поднялся со своего места и учтиво поклонился всем собравшимся. Он вновь сел за стол и продолжил: - Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить важную тему. Как вы знаете, «Hyuga Technology» начали выпускать игровые консоли. Должен отметить успех этой идеи, предложенной моей дочерью Хинатой – продажи стабильны и приносят хороший доход. Акционеры дружно поаплодировали покрасневшей Хинате, потупившей взгляд. Неджи хмыкнул: идея всецело принадлежала ему. Однажды он заехал за кузиной домой к ее дружку Наруто. Тот приветливо пригласил его войти. Перед Неджи предстала довольно типичная картина для простых смертных: парочка, играющая в консоль на полу, и разбросанные коробки из-под быстрорастворимого рамена. Наруто пожаловался, что эта приставка ему надоела: бесплатных игр было немного, интересных и доступных мало, а по-настоящему крутые новинки игрового мира стоили приличных денег. А ему, как обычному работяге, было трудно приобрести желаемое. Тогда Неджи по дороге домой предложил Хинате порадовать возлюбленного новой приставкой их производства. Девушка сразу загорелась этой мыслью и, жутко робея, краснея до кончиков ушей, продвинула эту идею на первом же собрании акционеров. План Неджи сработал на ура, заставив конкурентов напрячься. Однако, только новой техникой от проверенного временем производителя хорошей прибыли не получить, поэтому Неджи тщательно продумал дальнейшие действия компании, так же донося их до главы через Хинату. - Наш следующий шаг – сотрудничество с известным разработчиком игр. Хината, - Хиаши обратился к дочери, - не будешь ли ты так любезна провести ознакомительную презентацию? Хината кивнула, поднялась со своего места и подошла к экрану. Передав по столу заранее приготовленные Неджи распечатки, она приступила к презентации. - Приветствую, уважаемые коллеги, - Хината поклонилась подобно отцу несколькими минутами ранее. – В японской игровой индустрии существуют такие столпы, как «Sony», «Nintendo» и «Sega». Их консоли поддерживают и западные, и японские игры. На игровой приставке нашего производства «Kaiten» потребитель тоже может поиграть в большинство из этих игр, так как мы успешно добились покупки лицензии на известные игровые франшизы. Однако, этого недостаточно, чтобы переманить потенциальных покупателей, как и технической оснащённости наших консолей. Хината нажала на пульт, и на экране появился красочный постер. С проекции акционерам улыбались два персонажа эльфийской наружности, облачённые в причудливые доспехи. Более младшая аудитория сразу признала героев новой нашумевшей компьютерной игры, вызвавшей фурор среди геймеров. - «The Might», - интригующе объявила Хината, и Неджи мысленно похвалил ее за созданную атмосферу в зале. Все-таки диплом ею был получен не зря. - Это новинка в китайской игровой индустрии, всколыхнувшая мир. Пока она доступна только на ПК, и все крупные производители консолей борются за обладание франшизой. Китай, как известно, производит свои консоли, но и они пока не добрались до бестселлера. Поэтому, наша цель – господин Ван, являющийся главой компании-разработчика «Wang Software». Он в ближайшее время посетит Токио, и мы надеемся на успешные переговоры, - с этими словами Хината завершила презентацию и вновь поклонилась. Неджи вздохнул с облегчением. - Вопросы? – довольно спросил Хиаши, неимоверно гордясь дочерью. - То есть, «Hyuga Technology» уже предложили сотрудничество этой студии? – спросил один из акционеров. Хината кивнула: - Более того, мы и пригласили господина Вана в Японию. - Поэтому, все должно пройти идеально, чтобы наш потенциальный партнёр стал нашим постоянным партнером! – улыбнулся Хиаши, предчувствуя скорый успех. Он не сомневался, что их план сработает, Хината достойно займёт его место во главе компании, а сам Хиаши наконец отправится на покой в семейное поместье Хьюга. Неджи не был уверен в успехе на все сто процентов, но обещал самому себе приложить все усилия для достижения цели. Возможно, в будущем Хината соизволит отблагодарить кузена за все труды и выделит ему часть акций. Но будущее казалось все ещё далеким и туманным.       Аэропорт напоминал большой муравейник. Неджи наблюдал за сновавшими людьми из окна автомобиля, проезжая мимо к парковке терминала для частных рейсов. Разумеется, Хьюга сделали широкий жест и отправили собственный чартер за особым гостем. И сейчас собирались встретить его со всеми почестями. И Неджи, и Сакура обрыли весь интернет в поисках информации о господине Ван, и создалось впечатление, что этот человек консервативен во взглядах и очень чтит традиции. Потому вся делегация Хьюга, с Хиаши во главе, прибыла в аэропорт в национальных нарядах. Даже Неджи и Сакура были облачены в хакама, кимоно, таби и гэта. Уже внутри встречающие построились в шеренгу, в центре которой стояли Хиаши с дочерью. Места по сторонам от них заняли ассистенты, а чуть поодаль расположился обслуживающий персонал. Хоть Хиаши и собирался встретить гостя со всеми почестями, но карнавал устраивать не стал, решив провести все довольно сдержанно. Делегация затаила дыхание в ожидании. Дверь терминала открылась, и присутствующие непроизвольно вздрогнули.       Вместо почтенного мужчины, которого они ожидали, в зале появилась девушка, одетая в розовое ципао. Каштановые волосы были уложены в два пучка над ушами, а на лице неброский макияж, подчеркивающий естественную красоту прибывшей. Несмотря на внешнюю хрупкость, походка гостьи была весьма уверенной. Позади неё показался молодой человек эксцентричной наружности, волочащий небольшой чемодан. Девушка остановилась прямо перед делегацией с приветливой улыбкой, однако Неджи успел уловить долю усмешки в больших карих глазах. Повисла неловкая пауза. Хиаши, осознавший, что половина задуманных планов обрушилась за одно мгновение, быстро взял себя в руки и, улыбнувшись, поклонился гостье: - Доброго дня! Я так понимаю, юная госпожа Ван? - Добрый день! – госпожа Ван выдала лучшую из своих улыбок и поклонилась в ответ. – Прошу прощения, отец очень занят делами, и отправил меня, как наследницу компании и своё главное доверенное лицо. Прошу, зовите меня Тен-Тен. Присутствующие искренне удивились чистейшему японскому, на котором говорила гостья. Переводчик, которого взяли с собой, удивлённо открыл и тут же захлопнул рот, поняв, что в его услугах более не нуждаются. Чудик за спиной госпожи Ван уставился на секретаря Харуно своими и без того круглыми глазами. Щеки юноши в миг стали пунцовыми. Сама Сакура, поймавшая на себе этот подозрительный и очень смущающий взгляд, вздрогнула и поспешила отвернуться. - Очень приятно, Тен-Тен-сама, добро пожаловать в Токио, - Хиаши гостеприимно протянул руку в сторону выхода из терминала, указывая путь. Неджи скептично уставился на гостью. Что-то определенно было не так. Старик Ван отправил свою дочь, подумав, что они недостойны его личного визита? Или же наследница, в отличие от Хинаты, хорошо понимала в делах фирмы? Отзеркалив ситуацию, Неджи пришёл к выводу, что Хиаши вполне мог поступить так же, отправив Хинату и его на переговоры.       Уже в автомобиле глава корпорации судорожно продумывал альтернативное времяпрепровождение гостьи, благо, первой остановкой был отель, в котором Хьюга сняли президентский люкс. Потратиться на визит гостей из Китая пришлось прилично, а несчастной Сакуре пришлось обзванивать большую часть заведений, чтобы отменить бронь. Вряд ли этой китайской принцессе было бы интересно смотреть на бой борцов сумо. Или посетить мужской клуб после поездки на горячие источники. Знал бы Хиаши, какими эпитетами выражалась Харуно в следовавшем за ним автомобиле, нервно набирая очередной номер. - Вам прежде доводилось бывать в Токио? – обходительно спросил Хиаши у Тен-Тен, глядящей в окно. - Да, - снова обворожительная улыбка. – Я жила в Токио полгода, проходя практику от университета. Хиаши не сдержал нервный смешок и тут же исправился, напустив на себя мнимое спокойствие. Значит, традиционные развлечения было необходимо срочно отменить, ведь этого всего за полгода госпожа Ван явно насмотрелась. - Может быть, у вас есть какие-нибудь пожелания на время визита? Возможно, посетить любимые места, вызывающие ностальгию? – Хиаши сильно разволновался – он боялся, что гостья ненароком подумает, что Хьюга даже не потрудились придумать для неё культурную программу, хотя сами были инициаторами приезда. Пусть не ее, а отца, но тем не менее. - О, благодарю за заботу, - Тен-Тен тепло посмотрела на своего спутника. – Мой помощник Ли впервые в Японии, я хотела бы показать ему город и местные традиционные развлечения. Хиаши мысленно громко выдохнул с облегчением, внешне же он улыбнулся смущенному ассистенту. - Прошу простить, я плохо говорить… говорю по-японски, - скромно потупил глаза помощник Ли. Хината подарила ему искренний тёплый взгляд – помощник был таким же простым парнем, как ее Наруто, и ей хотелось помочь ему перестать стесняться. Хотя в себе эту черту характера она никак не могла перебороть. - Уверен, Хината составит вам приятную компанию, - Хиаши выжидающе посмотрел на дочь, а та в свою очередь смущенно кивнула: - С радостью.       Оставив гостью располагаться в отеле, Хиаши со свитой вернулись в офис. Сакуре было поручено в срочном порядке продумать новую программу для нежданной гостьи, а Хинате, то бишь Неджи, узнать всю возможную информацию о юной госпоже Ван. Спустя полчаса Неджи подал на стол Хиаши готовое досье. Точнее, все, что ему удалось найти, пробравшись сквозь железный занавес китайского интернета. Личность наследницы «Wang Software» словно была окутана тайной. И потому, досье едва заполнило лист А4. Однако, хитрый Хиаши быстро нашёл искомое, найдя заветное «не замужем». Он внимательно посмотрел на Неджи. - Скажи, племянник, - Хиаши сделал ударение на последнем слове и дружески похлопал того по руке, - какие у тебя планы на будущее? Неджи напрягся. Хотелось бы ответить, что устроить переворот в компании, но для этого было необходимо обладать хотя бы мизерной частью акций. А до этого момента было очень далеко, либо он и вовсе мог не настать. - Служить на благо «Hyuga Technology», Хиаши-сама, - ответил Неджи, склонив голову. - Тогда у меня для тебя весьма ответственное задание. Ты прекрасно знаешь, что бизнес – это та же борьба за выживание. И как ты думаешь, на войне все средства хороши? Неджи напрягся ещё сильнее. Он, кажется, понял, куда клонит его дядя, но не мог поверить, что тот действительно готов был так с ним поступить. Да и не только с ним, с той хрупкой незнакомой девушкой. Все же, он полагал, что Хьюга слишком гордые для таких недостойных приемчиков. - Видишь ли, этот контракт нам жизненно необходим. На данном этапе мы должны затмить конкурентов. Думаешь, только наша корпорация предлагала им сотрудничество? Они обдумывают предложения и наших и западных производителей и пока не торопятся с ответом. Неджи продолжал молча слушать. Разговор нравился ему все меньше с каждой секундой. Сейчас он сам себе напоминал одну из тех секретарш, которых подкладывали под бизнес-партнеров, чтобы сделка успешно состоялась. Только вот Неджи не мог назвать себя жиголо или опытным соблазнителем. Прежде чувство собственного достоинства его не покидало. - Ты хорош собой, интересный собеседник, хорошо воспитан, так что у тебя должно получиться, - подытожил Хиаши, сложив руки в замок перед собой на столе. Обычно хладнокровный Неджи не сдержал эмоций: - Это что - шутка? - Это - приказ, - Хиаши придал голосу металлическую нотку, давая понять, что разговор окончен, и возражений он не потерпит. Неджи в этот раз сдержался от порыва хлопнуть дверью, покидая роскошный кабинет. - Нет, ты представляешь, что он выдумал?! Это уму непостижимо! – Неджи нервно мерил шагами свой маленький кабинет, больше похожий на каморку уборщицы. - И поэтому ты решил позвонить с этим мне, человеку, который смыслит в подобных делах не больше твоего, - лениво резюмировал голос из динамика. - Да, - Неджи моментально остыл, - но ты по крайней мере самый толковый из всех, кого я знаю, Шикамару. - По этому поводу тебе лучше обратиться к Ино, - Шикамару зевнул. – Я с женщинами предпочитаю не связываться, уж очень они проблемные. - Яманака? – переспросил Неджи. Ино Яманака была их одногруппницей в университете. Эта весьма красивая девушка постоянно получала внимание от самых разных поклонников – влиятельных и не очень. На всех важных приемах она порхала как бабочка, одной своей улыбкой обезоруживая самых закрытых бизнесменов. И, будучи не только красивой, но и умной, она точно знала, когда было необходимо ужалить, подобно пчеле. Ино действительно могла дать дельный совет в сложившейся ситуации. - Я знаю только одну, - протянул Шикамару. – Если ты слишком гордый, я могу попросить ее помочь за тебя. Неджи нервно прочистил горло. Получается, он попросит помощи дважды, но звонить самому и спрашивать одногруппницу о такой щекотливой теме совершенно не хотелось. Долго ждать не пришлось: через час после звонка Шикамару, блондинистый ураган влетел в миниатюрный кабинет, с размаху распахнув дверь. - Я ВСЕ ЗНАЮ! – воскликнула запыхавшаяся Ино и плюхнулась на стул перед Неджи, бросив сумочку на пол. Неджи нервно сглотнул. Кажется, эта идея Шикамару была плохой. - Значит, она – китаянка, да? – прощебетала Ино, рассматривая свой свежий маникюр. – Точно отбрасываем китайскую кухню и прочее – это ее оскорбит. Надо сводить ее куда-нибудь вечером, только переоденься, выглядишь как фанат своей нации, сейчас посмотрю, какие мероприятия будут сегодня в городе… - Притормози, пожалуйста! – повысил голос Неджи, успешно остановив поток мыслей Яманака. Ну и отчасти обидевшись на ее комментарий о его наряде, ведь он не сам его выбирал. – Кто тебе сказал, что я собираюсь согласиться с этим отвратительным планом? Ино карикатурно выпучила свои голубые глаза: - Хьюга, ты собираешься прозябать в этом кабинете до седых волос?! - Нет, но это не поможет мне продвинуться по карьерной лестнице, - Неджи нервно пощупал переносицу. Ситуация приобретала все более дурной характер. - Она – твой золотой ключик! Ты покажешь себя в лучшем свете перед дядей. Тебя же не женят насильно, а даже если и женят. Уедешь в Китай вести бизнес вместо жены. Или откроете филиал в Японии, которым будешь руководить ты, - Ино задумчиво приложила указательный палец к подбородку. Неджи бросил удивленный взгляд на собеседницу. Об этом он и не думал. Конечно, уезжать в другую страну вообще не хотелось, но иметь альтернативу всегда приятно. Особенно, если перспектива управлять «Hyuga Technology» даже не маячит на горизонте. - И что ты предлагаешь? – сдался Неджи. В ответ Ино заговорщицки улыбнулась.       В «Tokyo Dome City Attraction*», как и всегда, было полно народу. В вечернее время это были уже не семьи с кричащими от восторга детишками, а медленно прогуливающиеся за руку парочки. Хината с улыбкой наблюдала за прохожими, думая о том, что им с Наруто обязательно следовало бы сходить сюда в ближайшее время. Неджи же внимательно всматривался в толпу. Госпожа Ван пожелала приехать в парк самостоятельно на такси, не желая утруждать водителей Хиаши. Ино настоятельно советовала купить букет для такой скромной и приятной девушки, но Неджи решил, что это будет излишним. Внезапно в толпе показалась знакомая прическа под горшок, зализанная до блеска, и лицо, полное восторга, с круглыми глазами под густыми бровями. Значит, где-то рядом была и сама Ван. Неджи привычным движением поправил несуществующий ворот рубашки, ведь Ино вырядила его в футболку и джинсы, подчеркивая неформальность встречи. Хината тоже выбрала для себя простое скромное платье, без всяких изысков. Помощник Ли, заметивший ожидающих их кузенов, энергично замахал рукой, привлекая к себе внимание. И не только Хьюга, но и окружающих. Рядом с его плечом мелькнули два знакомых пучка. Неджи недовольно прикрыл веки - она все-таки пришла. По словам Хинаты, по дороге в отель госпожа Ван держалась как настоящая принцесса. Хорошо воспитанная, улыбчивая и очень приятная собеседница. И вот сейчас для иностранной принцессы они устраивали самый мерзкий спектакль, который можно было придумать. Неджи вздохнул: нет, какими бы не были его амбиции, он не сможет обманывать эту девушку, и сейчас он просто будет сопровождать Хинату как ассистент.       В этот же момент все мысли разом улетучились из длинноволосой макушки Хьюга. Первым, что привлекло его внимание, стали ярко-желтые ботинки, фирмы «Dr Martens», кажется. Далее взгляд Неджи поднялся по чёрным гольфам, татуировке на бедре в виде куная в цветах, торчащей из- под джинсовых шорт, свободной футболке с изображением руки скелета, сложенной в «козу», и кожаной куртке с обилием металлических шипов и заклепок, а также нашивками известных западных рок-групп. Довершал образ надутый ярко-розовый пузырь из жвачки. Китаянка играла в портативную игровую консоль кислотно-зелёного цвета, совершенно безразличная ко всему. Неджи пригляделся – в ушах ещё и блестел всевозможный пирсинг. Неджи обернулся к Хинате – кузину словно поразила молния. Оно и понятно. - Парк развлечений? – гостья подняла глаза на мгновение. – Не впечатляет. Неджи словно получил оплеуху. И о чувствах этой самой принцессы он пёкся? Она, как минимум, унизила радушную Хинату одной фразой, даже не поздоровавшись. Зато ее чудик-помощник сиял как начищенный пятак. - Да ладно тебе! Здесь так здорово! Давай прокатимся на чем-нибудь? – попросил помощник Ли на китайском, сделав щенячьи глазки. Неджи нахмурился – он китайского не знал, как и Хината. Брат и сестра обменялись взглядами, оба опасались худшего. - Так иди покатайся, я тут причём? – буркнула начальница, недовольно взглянув на подчиненного. Опять же на китайском. Из консоли послышалась музыка, ознаменовавшая конец игры. Госпожа Ван недовольно цыкнула и выудила из-за спины рюкзак. Кожаный рюкзак в виде длинноухого кролика. Неджи отчаянно потёр лоб. Дамочка явно не подарок, и как тут просто найти общий язык, не то, что соблазнять?       Сдаваться Хьюга не привык – не в его характере было опускать руки. Проходя мимо самого страшного аттракциона парка, он с усмешкой предложил прокатиться. И каково же было его удивление, когда гостья с хитринкой в глазах приняла его немой вызов. Помощник Ли тоже загорелся идеей прокатиться, но, услышав отказ Хинаты, он тут же вызвался остаться с ней, решив прокатиться, когда начальница вернётся. На это Тен-Тен только пожала плечами и уверенно направилась к аттракциону. И, конечно же, она заняла самое переднее сидение. Неджи прежде избегал этот аттракцион – адреналиновой ломкой он не страдал. «Thunder Dolphin» считался одним из самых экстремальных аттракционов в мире. Ино говорила, что нужно обязательно покататься на какой-нибудь штуке, где принцессе обязательно станет страшно, и тогда галантный кавалер нежно возьмёт ее за руку, обещая не отпускать, и с того момента начнётся покорение трепетного девичьего сердечка. Неджи с сомнением посмотрел на соседнее сидение. Трепетное сердечко, вероятно, было у помощника Ли, но никак не у его начальницы с приветом. - Подержать за руку? – усмехнулась та, насмешливо приподняв бровь. - Спасибо, откажусь, госпожа Ван, - презрительно ответил Неджи, отвернувшись. - Да сколько можно, называйте меня Тен-Тен! А лучше просто Тен! – гаркнула китаянка и тоже отвернулась. Аттракцион пришёл в движение. Неджи вцепился руками в крепёж, которым он был зафиксирован. Тен-Тен тоже взялась руками за свой, улыбаясь в предвкушении. «Паровозик» наконец набрал высоту и стремглав бросился вниз, разогнавшись до бешеной скорости. Неджи выдал кое-что в высшей степени неприличное и сдавил челюсти. Ветер отчаянно трепал его щеки и заставлял его собственные пряди волос болезненно хлестать его по лицу, словно прутьями. Глаза заслезились от рези. «Паровозик» невыносимо трясло, вызывая у мужчины зубодробительные ощущения. Но рот он открыл по другой причине – американская горка огибала самое настоящее здание, и сейчас они стремительно приближались к отверстию в стене, которое, казалось, им не миновать, не ударившись головой. Все же пройдя этот этап без травм, «паровозик» круто повернул вправо, Неджи до хруста в пальцах вцепился в фиксатор. Ему хватило силы повернуться к соседке. Тен-Тен искренне счастливо улыбалась, повизгивая от восторга. Казалось, она не «американских горках» каталась, а на лошадке на детской карусели. В то время как Неджи просто надеялся выжить. Сердце так сильно колотилось в груди, что казалось, сердечный приступ настигнет его раньше общепринятого для подобных проблем со здоровьем возраста. Ветер нещадно растрепал длинные волосы, которые полностью закрыли Неджи обзор. С одной стороны стало чуточку спокойнее, с другой – ничего подобного. Пытаясь понять свои противоречивые чувства, Неджи не заметил, как «паровозик» вернулся к началу пути, и настала пора выходить. Тен-Тен освободилась из железной хватки фиксатора и повернулась к соседу. - Пойдём, Пули*, - громко прыснула она и вылезла из кабины. Неджи сердито откинул взлохмаченные волосы с лица и направился за ней. Как и договаривались, они дождались пока прокатится помощник Ли. Хината с искренним интересом расспрашивала Тен-Тен о впечатлениях от поездки, а та не хотя отвечала. Неджи же пытался привести себя в порядок в отражении ближайшей витрины.       После проката на всех возможных аттракционах, помощник Ли позеленел, сравнявшись с цветом своей футболки. Было решено закончить вечер спокойной прогулкой с мороженым. Хината выбрала ягодное, Ли ткнул пальцем в фисташковое, а Тен-Тен предпочла не рожок, а старое доброе «Gari Gari-kun*» - самое дешевое и обычное мороженое. Неджи и вовсе отказался – внутренности до сих пор колбасило после первого аттракциона. Проходя мимо палатки с тиром, Неджи вспомнил ещё одну заповедь мудрой гуру Ино: «Выиграй игрушку, девочки это любят!». Бросив скептичный взгляд на откусившую фруктовый лёд девушку, Неджи покачал головой. На ней советы пока плохо работают. Взяв винтовку в руки, Хьюга прицелился. Стрелять он толком не умел, да и кто его научил бы? Отца не стало рано, дядя почти не проводил с ним время, отправив заниматься джиу-джитсу. А в додзё стрелять совсем не учат. Неджи покрепче прижал приклад к плечу. Об этом правиле, как ни странно, он знал. Белоснежные зубы и так чуть не были сломаны друг об друга на зубодробительной горке, так не хватало ещё лишиться их в простом тире. Тем не менее, пальцы дрожали и не слушались. Промазав пару раз, Неджи выиграл маленькую игрушку в виде тануки. Он протянул плюшевого зверя не хотя и не глядя, словно вообще не старался ради этой треклятой китаянки. - Не впечатляет, - недовольно протянула та и сунула игрушку своему удивленному ассистенту. Тен-Тен метко выбросила палочку в урну и прохрустела тонкими пальцами, сложив их в замок. Подойдя к тиру, девушка терпеливо дождалась, когда ей зарядят винтовку, и, наконец взяв ее в руки, юная госпожа Ван молниеносно расстреляла все мишени, отчего у окружающих непроизвольно открылись рты. Получив громадного медведя, довольная Тен-Тен вернулась к ожидавшей ее свите. И только помощник Ли был совершенно не удивлён произошедшим. - Тебе, в честь знакомства, - Тен-Тен вручила медведя удивленной Хинате. Та счастливо улыбнулась и поблагодарила гостью, прижав к себе игрушку. Неджи скривился: и на кой его кузине этот пылесборник? И вообще, Шикамару прав, женщины – проблемные существа. - Я понимаю, что рано спрашивать, но как успехи? – раздался голос дяди из динамика. Было около полуночи, а Неджи только добрался до дома, закончив развозить всю компанию. У него не было сил даже просто ответить на вопрос. Как успехи? Вы подсунули настоящую катастрофу! Китайскую подделку на принцессу! Какое к черту соблазнение ради контракта, если она - чертова машина для убийств?! - Стараюсь как могу, Хиаши-сама, - устало вздохнул Неджи и медленно побрел в сторону спальни. Ноги все ещё были ватными из-за проклятого аттракциона. Чтоб он ещё хоть раз на него полез! - Тебе нужно лучше стараться, у нас не так много времени. Она здесь всего на три дня, а, если захочет, то может уехать и раньше. Завтра вечером будет приём в ее честь, ты просто ОБЯЗАН сопровождать нашу гостью, - Хиаши сделал особый акцент, напоминая о чрезмерной важности миссии. - Я понял, Хиаши-сама, - ответил Неджи и услышал короткие гудки. Поборов желание разбить новенький смартфон об стену, он швырнул его на кровать и сам плюхнулся на мягкий матрас.       На следующее утро Неджи собрался в додзё. Ино настаивала на том, что нужно пригласить гостью на тренировку, ведь что может быть соблазнительнее вида сильного мужчины? Неджи нахмурился, собирая спортивную сумку. Миссия была выполнима только потому, что додзё принадлежало семье Хьюга, и там занимались исключительно его родственники. Узнав о задумке Неджи, Хиаши с радостью поддержал его, дав добро на посещение додзё гостями. Уже внутри молодой человек облачился в тренировочное кимоно, перевязав его чёрным поясом. Конечно же, он был лучшим учеником своего сенсея, по-другому и быть не могло. Борясь за своё место под солнцем, Неджи должен был показать свои навыки не только в успешном ведении дел, но и как лучший боец семьи. Гости прибыли вместе с Сакурой, которую Хиаши стопроцентно отправил следить за выполнением плана. Разувшись, гости заняли место рядом с сенсеем, присаживаясь на колени. Сегодня эксцентричная китаянка выглядела скромнее, снова нацепив маску хорошей девочки. Вместо кожаной куртки с шипами закрытая блуза с коротким рукавом, больше похожая на футболку, а на бёдрах вместо джинсовых шорт светлые кюлоты* с неброским принтом. Помощник Ли тоже сменил спортивный костюм на рубашку и брюки. И, конечно же, китаец снова сиял от восторга, в отличие от начальницы, которая сверкала фальшивой улыбкой. Теперь Неджи это хорошо знал и искренне восхищался, как ловко ей удавалось обводить бдительных Хьюга вокруг пальца.       Первый поединок прошёл успешно. Как и второй. Неджи громил своих противников, хватая их в крепкие захваты, демонстрируя грациозные удары и вовремя блокируя чужие атаки. Яманака говорила, что желательно было сексуально попить воды, немного распахнув кимоно, чтобы продемонстрировать свои крепкие рельефные мышцы, но молодой Хьюга опять же решил, что это будет излишним. Выиграв пять поединков подряд, Неджи остановился сделать паузу. Помощник Ли блестел не только своими уложенными волосами - его глаза были полны слез восторга. Тен-Тен, поймав внимательный взгляд лавандовых глаз, подарила ему ответный насмешливый, и одними губами произнесла «Не впечатляет». Неджи вспыхнул от ярости. Подойдя к гостям, он с самой очаровательной улыбкой спросил: - А в Китае изучают боевые искусства? Тен-Тен довольно прикрыла веки. - Помощник Ли, продемонстрируйте господину Хьюга ваши навыки. Ли послушно встал, весь в предвкушении. Он бросил энергичный взгляд на Сакуру и сжал кулак, словно обещая показать ей всю свою мощь. Секретарь только скукожилась, совершенно не желая принимать знаки внимания от такого чудного ассистента гостьи. - Уничтожь его, - проблеяла Тен-Тен на китайском и мило улыбнулась. Помощник кивнул и отправился на татами. Неджи приготовился к поединку. Ли тоже принял боевую позицию, и его прежде сверкающее лицо стало максимально серьёзным. Бой начался. Мужчины оба взмахнули ногами, скрестив их перед лицом. Отскочив друг от друга, они снова стремительно направились обратно. Неджи решительно атаковал рукой, но помощник оказался проворнее и ловко отбил его удар своим. Неджи снова замахнулся ногой, целясь в подбородок противника, но Ли легко перенаправил траекторию его удара, схватив того за лодыжку. Неджи не сдавался, он наносил удары, не давая Ли продохнуть. Тот решил перейти из защиты в нападение, подпрыгнув в воздух и нанося несколько ударов ногами в голову. Неджи успешно блокировал их все, но отскочил на безопасное расстояние. Поединок оказался труднее, чем он ожидал – китаец был, по меньшей мере, на уровне своего известного однофамильца*. Ли украдкой бросил взгляд на Сакуру, которая была искренне впечатлена увиденным. Такие бои, до сего момента, она видела только в кино. Помощник довольно ухмыльнулся и снова бросился в атаку. После успешной порции ударов, он наконец достиг Неджи, ударив того в живот. Услышав испуганный вздох Сакуры, Ли допустил серьезную ошибку – Неджи успешно сомкнул на нем ноги в захвате и повалил на пол. Поединок был окончен. Раздосадованный Ли вернулся на своё место возле начальницы. Госпожа Ван сидела с довольным лицом. И только ее ассистент знал, что на самом деле она была разгневана и унижена его проигрышем. - Ты хорошо постарался, - помощника встретила тёплая улыбка. Ли виновато опустил взгляд: - Но я ведь проиграл. - Твоё сердце не было спокойно, разум не чистым, и ты попросту отвлёкся, - заключила Тен-Тен и улыбнулась, - не страшно, ты все равно хорошо постарался. Помощник Ли снова засиял пятаком. Сакура умиленно хихикнула. Она не знала китайского и понятия не имела, о чем беседовала гостья со своим подчиненным. Но, судя по его горящим глазам, госпожа Ван явно приободрила паренька, и было приятно видеть такое отношение руководителя к ассистенту. - Что ж, это было неплохо, - Неджи напомнил о себе, подходя к гостям. Он внезапно вспомнил о татуировке, украшавшей бедро гостьи. Возможно ли было, что эта несносная китаянка тоже кое-что могла? Неджи рискнул: - А вы, госпожа Ван? Не увлекаетесь боевыми искусствами? Все дружно посмеялись над его шуточным вопросом. Но Тен-Тен удивила всех, смущенно размахивая рукой перед своим улыбающимся лицом: - О, я совсем немного умею, но, если хотите, могу показать. Сакура напряглась. Атмосфера накалилась, словно в воздухе запахло озоном перед надвигающейся грозовой тучей. Тен-Тен поднялась со своего места и подошла к тренировочному инвентарю. Вытащив дзё*, она, продолжая мило улыбаться, прошла на татами, готовая к поединку. Когда Неджи остановился напротив неё, девушка закрыла глаза и глубоко вдохнула. Поединок начался. Хьюга начал со стремительных, но слабых ударов. Тен-Тен ловко блокировала все его атаки своим шестом. Все в додзё замерли. Те двое настолько были поглощены поединком друг с другом, что казалось, что это была действительно сцена из фильма. Настала очередь Тен-Тен нападать. Она попробовала достать Неджи несколькими тычковыми ударами, но, не достигнув его, попробовала сбить с ног подсечкой. Тот высоко подпрыгнул и вовремя успел прогнуться в спине, когда дзё стремительно пролетело над его головой. Тен-Тен заметно уступала в скорости своему помощнику, но точность ее ударов была намного выше. Неджи решил закончить поединок, пока силы его окончательно не покинули. Отчего-то захотелось схватить эту негодную девчонку в крепкий захват, сдавить в своих руках, прижав к себе, чтобы утихомирить эту бестию, из-за которой ему предстояло ещё долго страдать. Однако крепкие руки схватили пустоту. Бестия взмела в воздух, вставая на дзё практически перпендикулярно полу. Сделав резкий оборот вокруг него, словно мартышка, и спрыгнув, Тен-Тен крутанула шест в руках и приземлилась за спиной Неджи, нанеся сильный рубящий удар по его плечу. На этом поединок остановил сенсей, шокировано глядя на гостью.       Приём был организован выше всяких похвал. Белоснежный зал поражал своим великолепием. Столы украшала икебана из ярко-красных астр и бамбука. Секретарь Харуно сильно постаралась, связавшись с «Yamanaka Flowers», известным декоратором подобных мероприятий. И, конечно, Ино прибыла лично контролировать процесс подготовки. Ну и, разумеется, осталась на сам приём, ведь она была в списке приглашённых. Коварная блондинка не упустила бы случая посмотреть, что же за иностранная красавица заставила вечно холодного Хьюга пыхтеть от негодования. В качестве сопровождающего, она потащила с собой Шикамару – любителя пропускать светские рауты. Ему это все казалось бесполезным времяпрепровождением. Одетая в золотистое платье, навеянное западной модой двадцатых годов, Ино подобрала другу галстук под цвет своего наряда. Сакура предпочла закрытое короткое платье винного оттенка. В отличие от Яманака, Сакура не была гостьей, и ей не пристало выделяться из общей массы. Хиаши с дочерьми прибыли раньше всех. Оценив красоту зала, он искренне поблагодарил Ино за помощь и оставил Хинату развлекать гостью. Шурша пышными фатиновыми юбками своего платья, юная Хьюга представляла, как здорово было бы потанцевать здесь с Наруто. Но отец вряд ли бы согласился пригласить ее парня хоть на один вечер. Гости постепенно наполняли зал. Заиграла живая музыка, между столами замелькали официанты, разносившие изысканные закуски и напитки. Сакура напряжённо перемещалась по залу, подобно призраку, проверяя каждую мелочь. Ино по-доброму посмеивалась над ней, постоянно останавливая, чтобы подруга могла передохнуть. Иногда Ино казалось, что Сакура страдает излишним перфекционизмом, совсем забывая расслабляться. В зале появился Неджи. Хиаши смерил его недовольным взглядом, ведь племянник должен был привезти гостью. Но Неджи битый час спорил с помощником Ли и его ломаным японским о том, что они приедут сами на арендованном автомобиле. И так бы и спорили до самого начала приема, если бы Тен-Тен не вырвала телефон и окончательно не отрезала, что они поедут своим ходом, а затем бросив трубку. Хиаши раздраженно вздохнул и направился к своей младшей дочери, оставленной без внимания. Звезда вечера появилась почти последней, держась под руку за своего ассистента. В этот раз она распустила свои каштановые локоны и сделала макияж поярче. Все взоры были прикованы к ней. Девушка казалась действительно китайской принцессой. Неджи нервно сглотнул, не отрывая своих лавандовых глаз с гостьи. По сравнению с тем, что он видел в парке развлечений, сейчас госпожа Ван грациозным лебедем проплывала по залу, одаряя окружающих скромной, но приветливой улыбкой. Хиаши тут же подлетел к гостье и тепло ее поприветствовал, не забывая про комплименты. Неджи продолжал стоять истуканом, пока кто-то легонько не дотронулся до его плеча. - Так-таааак, - заинтересовано протянула Ино. – Так это и есть наша китаяночка? - Мне кажется, самое время тебе начать крутиться возле неё, а то Хиаши-сама уже ищет тебя глазами, - посоветовал Шикамару, которого Ино, конечно же, притащила за собой. Мысленно согласившись с его словами, Неджи направился прямиком к Тен-Тен, которая, заметив его, расплылась в приторно-сладкой улыбке: - Неджи-сан, рада вас видеть! Хиаши взглянул на племянника с малой толикой подозрения. Неджи с трудом выдавил из себя улыбку: - Госпожа Ван, - он наклонился и поцеловал маленькую девичью ручку. Уголок рта гостьи еле заметно сместился в сторону. Однако Неджи успел заметить перемену настроения собеседницы и про себя порадовался, что попал точно в цель. Хиаши поспешил оставить молодых людей наедине, уводя с собой и помощника Ли. Тот начал хило сопротивляться, но взгляд начальницы быстро уверил его, что ему все-таки следовало уйти. И не напрасно. На пути Хиаши попалась Сакура, которой добрый руководитель и вручил чудаковатого гостя. Сакура проводила Хиаши притворной улыбкой и повернулась к помощнику Ли. Тот стал пунцовым, начав заикаться. Вероятно, китаец хотел поздороваться, но слова застревали в горле, выходя из его рта нечленораздельными звуками. Сакура устало закатила глаза и вздохнула – вечер обещал быть долгим.       Однообразие приема быстро наскучило Тен-Тен, и она незаметно для всех выскользнула на балкон. Вид на Токио открывался просто потрясающий: ночной город пестрил огнями и неоновыми вывесками, гул автомобилей, музыка и голоса людей складывались в единую симфонию городской жизни. Как бы Тен-Тен ни любила Пекин, свой родной город, Токио был ей ближе по духу. - Решили спрятаться от всех? – послышался голос за спиной. Неджи подошёл ближе и облокотился на перила. Тен-Тен повернулась к нему и подарила внимательный взгляд. Этот Хьюга бесспорно был красив: высокий, поджарый, симпатичное лицо и эти длинные ухоженные волосы. И одевается со вкусом. И в голове не пусто, что самое главное. Не мужчина – мечта. - Вы ведь работаете ассистентом Хинаты-сама, почему? Вы же ее кузен? – задумчиво спросила Тен-Тен, вновь обратив свой взор на панорамный вид ночного Токио. Неджи усмехнулся: - У меня нет акций, я - простой клерк, мальчик на побегушках. Увы, так заведено в семье Хьюга, - улыбнулся Неджи, так же глядя на город. Только взгляд его был полон грусти. - А Хиаши-сама не думает, что это - пустое расточительство талантов? Вы бы хорошо справились с ролью управленца, - скептично заметила Тен-Тен, скривив брови. Неджи рассмеялся. - Я не знаю, - совершенно искренне ответил он, - видимо, это – моя судьба. - Проще всего свалить все на судьбу. Ничего не даётся даром, - голос гостьи стал тверже. Повисла неловкая пауза. Неджи понимал, что эта невероятная девушка права. И что выбираться из всей этой ситуации он должен сам. Но многовековые традиции просто так не вычеркнешь. - Почему ваш отец занялся играми? – неожиданно спросил Неджи, чтобы развеять тишину. - Наверное, все началось с «Duck Hunt», - рассмеялась Тен-Тен. - «Duck Hunt»? Это та игра со световым ружьем? - Ага, на «Dendy». Папа принёс ее мне, когда мама ушла – я тогда очень много плакала, - взгляд Тен-Тен сделался тёплым от нахлынувших воспоминаний. – Мы стали играть каждый вечер, без остановки стреляя по уткам. А потом, видимо, папа захотел сам делать игры, чтобы мы проводили время вместе. - Это объясняет, почему вы хорошо стреляете, - подметил Неджи, усмехнувшись. Девушка рассмеялась. Вновь повисла тишина. Оба обдумывали слова друг друга, словно пропасть между ними стала чуточку меньше. В балконную дверь осторожно постучали. Тен-Тен и Неджи синхронно обернулись и увидели мордашку помощника Ли, который что-то показывал начальнице на экране смартфона. Та улыбнулась и повернулась к Неджи: - Есть желание покинуть эту скучную вечеринку?       Автомобиль нёсся по ночной автостраде, гремя хитами рок-музыки изнутри. Тен-Тен сидела за рулем, маневренно лавируя между другими машинами. Неджи, сидевший возле неё, нервно вцепился в сидение. В салоне багровый Ли теснился между двумя красивыми девушками, которые тоже чувствовали себя неловко, не отрывая взгляда от окон. Следом, в своём автомобиле, ехал Шикамару, то и дело выражаясь, ведь ездить так быстро и опасно он не привык. Ино на соседнем сидении визжала от удовольствия, ведь ей всегда нравилась быстрая езда. Припарковавшись где-то на задворках Шибуи, вся компания покинула транспортные средства и уставилась друг на друга. Тен-Тен обвела присутствующих заговорщицким взглядом и открыла багажник. Затем она сняла фатиновую накидку, оставшись в коротком чёрном платье без рукавов. Сверху она накинула свою любимую кожаную куртку, которую вытащила из багажника, и переобулась из лодочек на каблуках в чёрные сандали на высокой платформе. От увиденного все, за исключением Неджи, Хинаты и Ли, удивленно раскрыли рты. - Ну и чего стоим? – прежде очаровательный голосок китаянки стал дерзким. – Вы в таком виде собрались идти веселиться?! Помощник Ли откликнулся первым, сняв пиджак и галстук, оставаясь в одной рубашке, рукава которой он закатал. Ино решила поддержать затею, распустив свой шикарный хвост на макушке. Сакура замялась. С одной стороны, ей очень хотелось повеселиться, с другой – она являлась секретарем очень влиятельного человека. И не хотелось бы потерять работу из-за глупой выходки. Поймав ободряющий взгляд остальных, Сакура бросила планшет и сумочку в багажник, распуская свои короткие розовые волосы. Ли мечтательно уставился на ассистента. Шикамару тоже не остался без внимания – Ино стащила с него пиджак и галстук, а также расстегнула верхние пуговицы рубашки. Оставались только чопорные кузены. Волосы Хинаты и так были распущены, поэтому она не знала, что можно было предпринять. Но принять участие в веселье ей очень хотелось, поэтому она робко посмотрела на Неджи, ожидая одобрения. Тот бросил взгляд а-ля «Делай, что хочешь» и отвернулся, не желая участвовать в этой глупой затее. Тен-Тен коварно улыбнулась и достала из дебрей багажника ножницы. Хината испуганно посмотрела на острый предмет и нервно сглотнула. Сакура закрыла глаза ладонями, а Ино удивленно прикрыла рот. Шикамару и Неджи просто карикатурно вытаращили глаза, и только помощник Ли остался совершенно спокоен, привыкший к выходкам начальницы. Тен-Тен присела на корточки и уверенно обкромсала фатиновые воланы, превратив вечернее платье в коктейльное. На всеобщее удивление вышло неплохо и даже прилично, словно изначально так и было сшито. Довольная своей работой, Тен-Тен крутанула ножницы в пальцах и направилась обратно к багажнику. Однако, остановилась по пути и сорвала галстук с Неджи, показав тому язык. Хьюга рассвирепел, сначала покраснев до кончиков ушей, а затем побледнев до оттенка своей рубашки. Шикамару успокаивающе положил ладонь ему на плечо, ведь все уже произошло, нервничать не было смысла. Хлопнув дверью багажника, Тен-Тен обернулась ко всем. - Я не опоздал? – раздался громкий запыхавшийся голос с хрипотцой. Неджи и Хината сразу обернулись в сторону звука. Наруто добежал до компании и устало оперся о колени, пытаясь отдышаться. Неджи собрался бы проводить дружка своей сестры, но Тен-Тен резво его перебила: - Ты как раз вовремя, приятель!       Компания расположилась в небольшом красочном помещении на уютных диванчиках. По центру стоял низенький столик, на котором лежало несколько коробок с пиццей, раменом и роллами, а так же стояли открытые бутылки пива. Градус в крови заставил присутствующих расслабиться и подружиться, найдя общий язык. - Май лонлинэсс из кииллин ми, ай маст конфэсс ай стилл билииииив, вэн айм нот виз ю ай луз май мааайнд, гив ми э сааааааайн, - скулил помощник Ли, трепетно схватив себя за рубашку. - ХИТ МИ БЭЙБИ ВАН МОР ТАЙМ! Сакура неловко покраснела и сморщилась, ведь последнюю фразу густобровый молодой человек спел, протягивая к ней свою руку, оторванную от несчастной потрепанной рубашки. Ино прыснула в голос и спрятала лицо на плече Шикамару. Тен-Тен и Хината подбадривающе похлопали, а Наруто даже присвистнул. Следующую песню он намеревался спеть дуэтом с этим потрясающим китайцем. Заиграла тема из «Титаника». Наруто вскочил с дивана, махнув через стол, хватая второй микрофон. Обняв с помощника Ли, Наруто вперился лазурными глазами в экран. - Вы когда-нибудь смотрели видео «Emotional Titanic Flute*»? – спросила Тен-Тен, начиная безудержно хохотать. Тут уже Шикамару не выдержал и принялся откровенно ржать, сползая под стол. Остальные не поняли прикола, и Сакура, как ответственный секретарь, тут же принялась гуглить. Включив видео и переведя взгляд на парочку, начавшую петь, уже вся комната полегла от смеха. - НИИИИИИИР, ФАААААААА, ВЭРЭЭЭЭЭЭЭЭВА Ю ААААААААААА! – затянули Наруто и помощник Ли, и стены снова содрогнулись от хохота – уж слишком они напоминали сломанную флейту. Песня закончилась, и дуэт недоумевающе переглянулся. Неджи лежал на столе, окунув свою роскошную шевелюру в пиццу, покрасневший Шикамару растёкся по спинке дивана, а Ино разлеглась у него на коленях. Сакура и Хината лежали в похожей позе и судорожно тряслись, а Тен-Тен свалилась с ручки дивана на сидение, задрав ноги и хватаясь за живот. - Пойду покурю, - всхлипнул Шикамару, утирая слезу. - Я с тобой, - хрюкнул Неджи и тут же придал себе серьезный вид. Решив, что мужчины отправятся подышать свежим воздухом все вместе, получив заверение Тен-Тен, что за пять минут с девочками ничего не случится, мужская половина покинула комнату. Ино посмотрелась в зеркальце и поняла, что ее макияж был безнадежно испорчен, и собралась посетить уборную. Тен-Тен решила составить ей компанию, оставляя Сакуру и Хинату спеть новую песню. Проходя по коридору, девушки привлекли внимание стоявших там мужчин странного вида. Плотоядно улыбнувшись при виде красавиц, один из них взглядом намекнул другому, что пришло время развлечься. - Ты крутая! – улыбнулась Ино из зеркала. Тен-Тен слегка смутилась. - Знаешь, - продолжила Яманака, поправляя прическу, - я давно не видела Неджи таким живым. Он хоть и зануда, но нормальный парень. Только вот дядя его замучил уже. Тен-Тен задумчиво уставилась на свои ступни. Нормальный, да. Девушки покинули уборную и вышли в коридор. Весело смеясь, они направились в сторону своей арендованной комнаты. Войдя туда, Тен-Тен снова напела мотив из «Титаника» на манер флейты, и девичий смех послышался в коридоре. Сомнительная компания последовала на звук, потирая ладошки и противно хихикая в предвкушении. Дверь распахнулась и незнакомцы стали заходить внутрь, до ужаса напугав девочек. Всех, кроме Тен-Тен. Скомандовав остальным встать за ее спиной, она приняла боевую стойку и глубоко вдохнула, приготовившись драться. Но это ей совсем не пригодилось: мужчину напротив схватила за плечо до боли знакомая узкая ладонь и оттащила в сторону. Оставшихся тоже раскидало как кегли в боулинге. Однако, один успел схватить Сакуру и потащить в сторону выхода. Харуно закричала, отчаянно пытаясь отцепить от себя руку незнакомца. - Сакура-сан, я защищу вас! – крикнул Ли и в прыжке преодолел комнату, впечатав подошву своего ботинка в челюсть извращенца. Вышвырнув его в коридор, Ли вернулся и обеспокоено уставился на Сакуру своими круглыми глазами, чем немного поднял ей настроение. Наруто внимательно осмотрел Хинату, вцепившись в ее плечи: - Ты в порядке? – взволнованно спросил блондин. Вместо ответа Хината крепко обняла его за шею, прижимаясь к нему всем телом. Неджи, наблюдавший за этим со стороны, заметно смягчился. Ведь именно Наруто нетерпеливо просил их вернуться обратно, переживая за девушек. - Может, пора отпустить птенчика из гнезда? – тихо спросила Тен-Тен, также наблюдая за парой. – Ее положение не лучше твоего.       Такси притормозило возле главного входа в отель. Помощник Ли отправился отвезти Сакуру до дома, поэтому из салона выбрались только двое. Неджи проводил Тен-Тен прямо до двери ее номера. По пути они смеялись и напевали песни, исполненные в караоке. Но в коридоре, перед номером, возникло неловкое молчание. - Это был долгий день, - криво улыбнулась Тен-Тен, вставая одной ногой на ребро ступни. Неджи кратко выдохнул и с неким теплом посмотрел на иностранную гостью: - И как он вам? - Не впечатляет, - ехидно ухмыльнулась та, приблизив своё лицо к Неджи. Сердце юноши бешено застучало, отдавая гулом в ушах. Но чуда не произошло. Подмигнув провожатому на прощание, Тен-Тен скрылась за дверью. Неджи приложился спиной к стене, подняв подбородок. И почему он так среагировал? Неужели эта фурия пробудила в нем то, что не могла ни одна девушка все эти годы? Да, он нравился многим, да и у него были симпатии, но со временем Неджи окончательно охладел к окружающим из-за работы. Знал бы он, что за закрытой дверью эта самая фурия сидит на полу, держась за свою грудную клетку. И думая о том, что, если это те самые бабочки в животе, то следует их всех перестрелять как в тире.       Следующее утро все представители семьи Хьюга встречали с одной мыслью: «Настал момент истины». Неджи застегивал пуговицы на рубашке дрожащими руками. Он обязан был сказать Хиаши, что их план провалился, и он не будет использовать невинную девушку подобным образом. Это низко, недостойно, более того, она действительно этого не заслуживает. Как только Неджи уселся за свой рабочий стол, в его кабинет тут же влетел Хиаши. Следовавшая за ним Сакура едва не получила дверью в лоб. В и без того маленьком пространстве стало совсем тесно. Неджи нервно потёр лоб, ожидая трудный разговор. Хиаши сел за стол перед ним, резким движением одернув пиджак. Совещание должно было начаться через полчаса, но глава корпорации уже желал знать результат. - Ты добился своего? Ван подпишет контракт? – Хиаши выжидающе посмотрел на племянника. Неджи сжал кулаки до побеления. - Понятия не имею. - Что это значит, Неджи?! Ты вообще представляешь как это повлияет на дальнейшую судьбу «Hyuga Technology»?! – рассердился Хиаши и ударил по столу. От громкого звука секретарь Харуно вздрогнула и крепче прижала к себе планшет. Неджи вспомнил озорные карие глаза, дарящие ему то тёплый, то насмешливый взгляд. Вспомнил яркую улыбку. Вспомнил ее нахмуренные тонкие брови в моменты, когда она была сосредоточена. За эти пару дней он словно видел весь спектр ее эмоций, но понимал, что это совсем не так. Одно Неджи знал наверняка: эта девушка особенная. «А Хиаши-сама не думает, что это - пустое расточительство талантов?». «Проще всего свалить все на судьбу. Ничего не даётся даром». «Может, пора отпустить птенчика из гнезда?» - уверенный голос Тен-Тен, проносившийся в мыслях, придал сил. Хината слишком боится признаться отцу в том, чего хочет на самом деле, сам Неджи страшится показать свой истинный потенциал, и даже маленькая Ханаби, у которой явные успехи в музыке, боится даже намекнуть отцу о создании музыкального коллектива. Все хотели перемен, но никто ничего не делал. И, раз Неджи и хотел принимать важные решения, как руководитель компании, то сейчас был самый подходящий момент начать. - Я представляю, ведь я изначально это придумал, - отрезал Неджи, решительно глядя в светлые глаза дяди. Хиаши оторопел – прежде племянник хладнокровно реагировал и молча сносил все замечания в свой адрес. - И я собираюсь добиться всего честным путём. Никаких игр с чужими чувствами я не допущу! Я не позволю так обращаться с ней! – воскликнул Неджи, вскочив со своего стула. Ровно в тот момент, когда звучал его краткий монолог, дверь незаметно открылась. Тен-Тен застыла в дверном проеме с двумя стаканчиками кофе. Она не уронила их. Она не задала ни единого вопроса. Ее лицо даже не выразило никаких эмоций. Хиаши удивлённо обернулся, проследив за взглядом Неджи, который резко осекся. Тен-Тен учтиво поклонилась и поставила кофе на стол. Затем она развернулась на пятках и решительно покинула кабинет. Неджи схватился за голову: - Ну просто по закону жанра! – сердито прорычал он и вознамерился отправиться вслед за гостьей. Хиаши остановил его у самого выхода: - Если сделка сорвётся, пеняй на себя!       В конференц-зале обстановка была более, чем напряженная. Хината заняла своё место за столом возле отца. Ее кузен, пребывавший в отчаянии, сел на своё привычное место у стены, рядом с другими ассистентами. Неджи не нашёл Тен-Тен, оббежав весь этаж. Помощника Ли тоже нигде не было видно. И Сакура только пожала плечами. Ситуация приобрела самый паршивый оборот. Не было сомнений, что сделка была сорвана. Несмотря на это, в какой-то степени Неджи стало легче. Он стал смотреть на дядю как на равного себе. Раз его увольнение неизбежно, то нестрашно – Неджи придумает себе новое дело, и точно будет в нем успешен. Все равно все последние годные идеи для корпорации принадлежали ему. По началу будет трудно, но все с чего-то начинают. Жаль только Тен-Тен не узнает, как сильно она ему помогла. Ведь и правда, Неджи сам выбрался из-под крыла своего дяди и собрался вытащить оттуда и сестёр. Чтобы каждый из них мог жить свободно.       Дверь открылась. Присутствующие, наивно полагающие, что госпожа Ван их больше ничем не удивит, вновь вздрогнули, как при первой встрече, а кто-то даже удивлённо раскрыл рот. Сакура, сидевшая рядом с Хиаши, прикрыла улыбку ладонью, а Хината заворожено наблюдала за иностранной гостьей, открыто восхищаясь ею. Госпожа Ван шокировала аудиторию своим внешним видом: все те же жёлтые ботинки, заправленные в них вареные джинсы, белая майка и привычная кожаная куртка. Пучки, яркий макияж и пирсинг тоже были при ней. Помощник Ли занял место возле начальницы, и теперь она на его фоне казалась чудачкой. Старейшие Хьюга были оскорблены обликом своего потенциального делового партнера, но ту, казалось, это совершенно не волновало. Она прекрасно знала, что они не станут ее публично отчитывать – смелости не хватит заняться этим перед важными переговорами. В конце концов, это «The Might» пытались заполучить производители консолей, а не наоборот. - Полагаю, у вас есть вопросы? – равнодушно бросила она, внимательно рассматривая собеседников. – Отвечу сразу, чтобы всем все стало понятно. Настоящим руководителем «Wang Software» являюсь я. И разработка игры «The Might» проходила непосредственно под моим началом. Отец является лишь номинальным директором, чтобы я могла спокойно вести свои дела. Хиаши нервно сглотнул. Эта Ван обдурила всех присутствующих. Хиаши бросил краткий взгляд на Неджи. Судя по лицу племянника, он тоже этого не знал. Теперь же их стопроцентно ждал полный провал. Нужно было продумать стратегию поведения, назначить пресс-конференции и стараться максимально отбелить свою репутацию. Ведь Ван точно раздавит их как муравьев, не только отказавшись от сделки, но и рассказав прессе, как замечательно они ведут дела. - Я согласна сотрудничать с «Hyuga Technology», - объявила Тен-Тен. Хиаши внезапно потерял нить разговора. Старейшины вот-вот вызывали себе скорую, каждый по очереди. Неджи замер: какого черта она вытворяет?! - Но у меня есть парочка условий, - продолжила юная госпожа Ван, положив руки на стол. – Первое: внедрение игры на консоль идёт под моим полным руководством. Над этим будет работать моя проверенная команда и больше никто. Взамен, предлагаю разработку пары новых игр, которые будут идти дополнительно, эксклюзивно для ваших приставок. Хиаши кивнул, удивлённо глядя по сторонам как загнанный зверь. - Второе: вы передаёте Хьюга Неджи его долю акций, - Тен-Тен сделала паузу, чтобы посмотреть на реакцию. - Увы, я не могу этого сделать, - пожал плечами Хиаши, вернув себе самообладание. – Все акции четко распределены между членами семьи Хьюга, и, чтобы предоставить их моему дорогому племяннику, придётся их у кого-то отобрать. Послышался одобрительный гул. Хиаши вновь почувствовал себя хозяином положения, но не тут-то было. Тен-Тен сцепила ладони и положила на них подбородок: - Как жаль. Значит придётся рассмотреть КПД* ваших сотрудников. Или вы до сих пор живёте в Средневековье, не давая талантливым работникам добиться успеха? Отправьте кого-нибудь на покой, заменив молодыми кадрами, - она указала на старейшин, которые оскорбились ещё больше. Хиаши нахмурился. Эта девчонка мало того, что обвела всех вокруг пальца, искусно притворяясь простоватой наивной наследницей, но ещё и обставила все так, что демонстрировала себя лучшим управленцем, чем сам Хиаши, руководящий делами компании уже двадцать пять лет! Неджи крупно повезло - план сработал на пользу именно ему. И реакция племянника ясно давала понять, что придумал это не он, а сама Ван, по-лисьи улыбающаяся в данную минуту. - Хорошо, я согласен, - кивнул Хиаши, и Тен-Тен тут же передала ему бумаги на подпись.       Тен-Тен самая первая покинула конференц-зал. Неджи бросился за ней, желая объясниться. Он совсем не понимал, что произошло. По идее, она должна была его ненавидеть, злиться, расторгнуть сделку, но никак не требовать у его дяди части акций для него. Или может она таким образом пыталась уязвить его гордость, якобы он сам не мог этого добиться? Но это была правда, не мог. Что же творилось в голове у китаянки, Неджи так и не понял. Нагнав ее, он схватился за рукав кожаной куртки и остановил. - Тен-Тен, послушай! - Я на самолёт опоздаю, что ты хочешь? – недовольно спросила Тен-Тен, повернувшись. Помощник Ли знаком показал, что будет ждать ее внизу, не желая становиться свидетелем неловкой сцены. - Я хотел извиниться, этот план был отвратителен, я не хотел в нем участвовать с самого начала, - начал оправдываться Неджи, но тонкий палец, приложенный к губам, оборвал его монолог. - «У тебя не было выбора», «дядя тебя заставил», да-да, я знаю. Поэтому и надо было прижучить твоего дядюшку, чтобы больше не страдал подобной фигней, - Тен-Тен убрала палец и поджала губы, пожав плечами. Неджи нахмурился: - То есть, ты не обижена? - Вот тебе здравствуйте! Я что – героиня сёдзе-манги?! – Тен-Тен раздраженно закатила глаза. - «О нет, он меня использовал, мои чувства, как больно!». Неджи, когда я разбогатела и назначила отца директором, моя мать внезапно вернулась. Вернулась признаться мне и отцу в вечной любви. Я прогнала ее, отец не смог. И, думаешь, никто раньше не приставлял ко мне женихов? У, такие соблазнители попадались, ты бы видел! Жутко настойчивые экземпляры. Неджи подарил ей внимательный взгляд: - Это поэтому ты играешь в волка в овечьей шкуре? - В овечьей шкуре быстрее разглядишь других волков, - пожала плечами Тен-Тен, - даже быстрее, чем съешь хоть одну настоящую овцу. И, отвечая на твой вопрос, нет, я не обижена и не расстроена. Твоё поведение изначально отличалось от привычных подставных солдатиков, а потом я услышала, что ты сказал в кабинете. Тен-Тен посмотрела на экран смартфона и направилась к лифту. Неджи проводил ее до самых металлических дверей. Те открылись, запуская китайскую принцессу в кабину. - И, знаешь что, Хьюга? Не впечатляет, - рассмеялась Ван, и двери перед ней закрылись.       С момента возвращения Тен-Тен в Китай прошло две недели. Неджи добровольно уволился из «Hyuga Technology», желая начать своё собственное дело. Он также покинул и квартиру, которую ему снимал дядя, и обещал самому себе добиться новых вершин самостоятельно. А пока он звонил в дверь своего неизменного товарища Нара, который точно должен был быть дома. Но, скорее всего, в полдень, в воскресенье, Шикамару ещё сладко спал. Дверь открылась, но на пороге Неджи встретил совсем не хозяин. - Хьюга? Чего тебе? – спросила сонная Ино, стоявшая в одной пижаме. Предположительно, принадлежавшей Шикамару. - А ты что тут делаешь? – задал встречный вопрос Неджи. - Я тут живу, - Ино сдула длинную челку с лица. В этот же момент на ее плечи приземлился халат, и на пороге появился сам хозяин. - Живет она тут, проблемная женщина! Осталась один раз переночевать, а теперь в тихую перевозит вещи. Неджи улыбнулся. Такому спокойному и невозмутимому Шикамару нужна была такая громкая и неугомонная Ино. И наоборот. Не зря они дружили столько лет, знают друг друга как облупленные, недопониманий возникнуть не должно. Да и ещё в университете Шикамару как-то случайно обмолвился о своей симпатии к шумной Яманака. Хорошо хоть спустя несколько лет до них дошло, что они созданы друг для друга. Нарушать идиллию Неджи не хотелось, поэтому он поспешил уйти. - А ты чего хотел-то? – потёр шею Шикамару. - Да ничего, забей, - бросил Неджи и махнул рукой на прощание. Вторая дверь за день открылась почти сразу. Наруто стоял в одних спортивных штанах с тостом, торчащим изо рта, явно не ожидая гостей. - Хинаты нет, она дома, - поднял руки Наруто и тут же поймал тост, вылетевший у него изо рта. - Можно пожить у тебя какое-то время? – вздохнул Неджи. Мда, начало его собственного пути было очень не простым. Сейчас Наруто припомнит ему все прежние обиды и захлопнет дверь. Но бойфренд его кузины повёл себя совершенно иначе: лазурные глаза загорелись от восторга, а руки взволнованно задрожали. - Сосед! МОЙ ПЕРВЫЙ СОСЕД! – Узумаки кинулся на Неджи с объятиями. – Где твои вещи? Я помогу тебе устроиться, сейчас все притащим! Парни и правда быстро управились, ведь вещей у Неджи было не так много. Теперь он вместо Хинаты составлял Наруто компанию в играх в приставку и в поедании рамена, сидя на полу. Тем не менее, ему нравились искренность и простота соседа. От него не нужно было ждать подвоха, читая его мысли по лицу, словно открытую книгу. Поэтому Наруто был выбран в качестве партнера для нового бизнес-проекта Неджи. А ещё времяпрепровождение с ним отчасти отвлекало от навязчивой идеи оборвать телефон одной китаянки. Со дня своего отъезда она так и не выходила с ним на связь. Ни звонка, ни сообщения, даже от помощника Ли. Тен-Тен словно испарилась. Неджи попробовал написать на почту, указанную на визитке, которую он получил от неё в день знакомства. Но ответа не последовало. Хьюга собирался позвонить, но боялся, что его звонок поступит в неподходящее время. Или номер и вовсе будет недоступен. Однако, отпускать эту волчицу в овечьей шкуре Неджи не собирался. За все это время он осознал, что действительно влюбился в неё, и вряд ли это кратковременное чувство, которое исчезнет ещё через парочку недель. - Если она все время твердила о том, что ты ее не впечатлил, то впечатли! – как-то раз заметил Наруто, высунув язык от напряжения. Они в очередной раз играли в «Street Fighter» на приставке. И, если Наруто каждый раз выбирал нового бойца, то Неджи всегда выбирал Чун Ли, сильно напоминавшую ему любимую девушку. - И как ты предлагаешь это сделать? – спросил Неджи, не отрывая взгляда от экрана телевизора. - Да вот возьми и прилети за ней в Китай! Уверен, она этого не ожидает! Неджи замер, а Наруто, пользуясь моментом, закончил поединок победой. И правда, Тен-Тен ведь и не догадывалась о его чувствах, он ведь так и не признался ей. И пусть только попробует сказать свою мерзкую фразочку, когда он появится на пороге ее кабинета. Вынырнув из своих фантазий, Неджи взял из накопленной заначки немного денег, забросил в спортивную сумку несколько комплектов одежды, и сел за ноутбук смотреть ближайшие рейсы до Пекина. - Ближайший в пятнадцать сорок, - предупредил Наруто, завязывая кроссовок. - Откуда ты… Куда собрался? – непонимающе нахмурился Неджи. - Сейчас девочки приедут, собирайся! – поторопил Наруто, пытаясь найти второй кроссовок. – Ну ты понимаешь, я рассказал Хинате, она Сакуре, тебе уже забронировали билеты и сейчас отвезут в аэропорт. Неджи покачал головой. Ему стало стыдно за все слова, что он говорил Наруто, и за то, как он себя вёл с ним, совершенно незаслуженно. Узумаки был простым, но очень добрым пареньком, заботливым и сопереживающим. Наверное, за это Хината его и полюбила. И только Неджи угораздило влюбиться в самое настоящее стихийное бедствие.       До аэропорта друзья добрались быстро. Неджи торопился к кассе, времени до начала посадки оставалось чертовски мало. Конечно, он мог успеть и на другой рейс, но порывы влюблённых зачастую кажутся безумными. Наруто крепко схватил друга под руку, а с другой стороны то же самое проделала его кузина. Сакура шла во главе всей этой щебечущей делегации, и Неджи внезапно осознал, что они пришли в зону прилёта. Они настолько заболтали его, что несчастный Хьюга совсем потерял бдительность. Неджи нервно сдавил челюсти: когда из хладнокровного и расчетливого серого кардинала, он превратился в такую бестолковую размазню?! Сакура отошла чуть в сторону и обернулась с улыбкой. Первое, что увидел Неджи, было странное раздвоение помощника Ли. Двое мужчин, один постарше, другой помладше, в одинаковых дурацких футболках, с блестящими прическами и горящими глазами, восторженно восклицали о своих эмоциях, вызванных Токио. И, если ломаный японский Ли был узнаваем и не так резал ухо, то мужчина постарше просто скручивал ушные раковины всей зоны прилёта. Заметив Сакуру среди толпы, помощник Ли моментально стал пунцовым, а его взрослая копия с раздутыми ноздрями стремительно рванула в сторону испуганной Харуно. Отогнав своего приемного отца, и тренера по совместительству, от секретаря, Ли скромно улыбнулся, а в ответ получил неожиданный легкий поцелуй в щеку. Неджи провёл глазами по толпе: неужели она прилетела? Среди прилетевших мелькнули два знакомых пучка. Неджи радостно улыбнулся, сердце сделало кульбит и продолжило стучать в бешеном темпе. Тен-Тен показалась почти полностью, беседуя с кем-то возле неё. Неджи не сдержался и направился к возлюбленной. Она до последнего не замечала его, пока ее крепко не стиснули в объятиях. Карие глаза удивлённо уставились на довольного Неджи, а затем девушка хитро ухмыльнулась. - Не впечатляет, - раздался строгий мужской голос позади Неджи. - Знакомься, это – мой папа, - хихикнула Тен-Тен и обняла своего Хьюга ещё крепче, обещая себе никогда его не отпускать.