В тени Создателя

Для экспедиции на глубинные тропы мало одного желания, в первую очередь нужна провизия. Благо что я озаботился её заказом заранее и несколько десятков телег гружённых провиантом на десятерых человек и двух мабари на три месяца вперёд доставили прямо к поместью Орты. Разумеется для самой владелицы поместья стало шоком моё желание снова спуститься на глубинные тропы. Она и так, после того как мы познакомились и сдружились, очень переживала когда я каждый раз туда спускался, а тем более её напугало моё желание спуститься на тропы сейчас, во время мора, прямо к архидемону. Впрочем, после нескольких скандалов и одной истерики, гнома решила помочь чем может и по своим каналам достала карты глубинных троп с самыми последними данными. В смысле сами тропы редко меняются, ну там раз в десятилетие где-то пробьют стену и появится новый проход, или случиться обвал, но это максимум. А вот передел влияния на глубинных тропах происходит постоянно, то гномы отбросят порождений тьмы и вернут часть потерянных тейгов, то порождения оттеснят гномов и подберутся к стенам Орзаммара, или вообще случиться нашествие подземных обитателей вроде гигантских пауков и глубинных охотников, которые заставят умыться кровью и коротышек и порождений, пока сами не издохнут. Особенно активно карта глубинных троп менялась во время моего пребывания на тропах и я этому активно способствовал. Так же Орта развела активную деятельность по организации экспедиции по всем правилам гномов, то есть отрядила множество гномов из касты воинов в сопровождение, достала с десяток бронто со своих подземных ферм, стала заготавливать провизии на увеличенное количество членов экспедиции...короче разогналась Орта не на шутку и угомонить её мне стоило немало времени и сил. Клянусь Тенью, будь её воля и три четверти воинов дома Ортан отправились бы с нами. Как понятно, деятельность развелась не шуточная и моё желание спуститься на тропы стало новой темой для обсуждения гномов, ну и разумеется Белен узнал об этом. —Ну и какого хрена ты намылился на глубинные тропы?— без церемоний прервал мой разговор с Леннаей принц. —Всё милая, я обещаю, бронто на тропы не возьмём.— закончил я разговор с эльфийкой. —Белен! И я рад тебя видеть. Что привело тебя ко...—. —Хватит паясничать! Нахрен ты собрался на тропы? Если начался мор, то где-то там сидит архидемон. Каким бы ты благословением предков не располагал, но этот дракон вас всех уничтожит. Его нужно выманить на поверхность, или ты собрался героически сдохнуть в желудке этого монстра в бесплодной попытке задавить мор в зародыше?— прервал меня принц. —Нет, я не собираюсь убивать архидемона, не сейчас. Однако где-то там, на глубинных тропах, уже второй год кукует Совершенная. Вытащим её и трон у тебя в кармане, а с ним и поддержка всего Орзаммара в борьбе против Мора.— объяснил свою позицию гному. —Это если Бранка жива. Задумайся, она провела там два года. Два года! Никто не выживал на тропах столь долго. А даже если она и выжила, то уже наверняка превратилась в вурдалака, соваться туда гиблое дело. Да и искать её тоже можно годами, неизвестно куда и как глубоко Бранка за это время забралась.— немного успокоился принц. Вот о выживании Бранки я был спокоен, ведь не просто так я отдал этой сумасшедшей всех своих демонических рыцарей. У них была задача во что бы то ни стало сохранить жизнь Бранки, а так же они являются маячком, ориентируясь на них мне не придётся плутать по тропам годами в поисках Совершенной. В общем принца я заверил в высокой вероятности успеха моего предприятия и будущий король бормоча ругательства в бороду дал добро. А ещё через пару дней, завершив все дела и устроив славную оргию с девчонками, мы были готовы и стояли перед входом на тропы прощаясь со знакомыми гномами. —Эй вы! Стражи! Вы собрались на глубинные тропы, верно? Я иду с вами!— выскочил от куда-то как чёрт из табакерки рыжий гном в полном латном доспехе и со здоровенной секирой на плече. —Создатель милосердный, что за вонь?!— сразу прикрыла носик рукой Лелиана, да и остальные скривили лица и поспешили надеть шлемы/капюшоны дабы начала работать система фильтрации воздуха, которая присутствует в зачарованиях доспехов всех моих спутников. Ну для тех, для кого снаряжение делал я. И такая реакция неудивительна, от этого рыжего гнома несло просто дичайшим перегаром, как будто его дедушка Нургл поцеловал. —Это Огрен, муж Бранки. Два года назад когда она ушла на тропы, то забрала с собой всех членов своего дома, будь то кузнецы, воины или слуги. Но его оставила. С тех пор Огрен шляется по тавернам не просыхая. Однако этот гном один из лучших воинов своего поколения и если хочешь, можешь взять его с собой, не думаю что он будет обузой.— представил мне Белен одного из канонных спутников. —Ну если не будет обузой. Гном! Огрен, верно? Можешь присоединиться, но если отстанешь или сдохнешь сам виноват.— дал своё согласие. —Ну что ж, пора прощаться. Мы не надолго, пара месяцев максимум.— сказал собравшимся нас проводить гномам, ну, то есть Белену с парой гномов в качестве телохранителей и Орте со своей свитой. —Да благословят вас всех предки. Открыть ворота!— приказал принц заканчивая прощание. И когда мы уже собрались войти во тьму троп меня окрикнула одна гнома. —Фесс!— Позвала меня Орта, после чего подбежала, схватила меня за грудки, притянула к себе и клюнула в губы невинным поцелуем. —Про твои похождения можно книгу написать.— закатил глаза Гаррет, пока Орта под общие смешки отчаянно краснела. —Ладно, думаю прекрасная гнома в качестве награды будет отличным стимулом для меня чтобы как можно быстрей вернуться.— сказал я, подмигнув Орте и, подхватив телекинезом повозки с провизией, отправился на глубинные тропы. *** —Долго нам ещё идти?— простонал Карвер. А шли мы и вправду довольно долго, недели полторы не меньше. —Ещё несколько часов и дойдём до нашей первой цели, перекрёсток Каридина. От него пройдём через тейг Ортан и далее в Мёртвые рвы к крепости Бонаммар. Из крепости до Бранки рукой подать.— дал ответ Карверу и всем любопытствующим о маршруте нашего пути. —Откуда знаешь где она сейчас находиться?— спросил Огрен, оторвавшись от фляги с какой-то бурдой. —Мои големы, которые я одолжил Бранке, имеют помимо приказа защиты жизни Совершенной, функцию передачи местоположения. Короче говоря я знаю где находятся мои големы, а так как Бранка наверняка рядом с ними, то мне известно и её местоположения.—. —Но если мы знаем где находится Бранка, не легче перенестись туда порталом и не тратить время на поход по смертельно опасному подземному лабиринту?— задала вполне логичный вопрос Элесса. —А ты не чувствуешь? Чем глубже мы спускаемся, тем явственнее его подавляющее присутствие. Архидемон где-то здесь и я не берусь сказать как это скажется на пространственном переходе. Может всё пройдёт хорошо, а может мы появимся прямо перед пастью архидемона.— ответил сестрёнке. После предупреждения об этом драконе атмосфера стала напряжённой и даже Огрен старался передвигаться тише. Однако через пару минут молчание было нарушено Леннаей и Лелианой. —Не стоит этого делать.— перехватила эльфийка руку рыжего барда и не дала ей притронуться к плоти, растущей на стенах и потолке. —Это скверна. Она растёт на глубинных тропах и служит источником пищи для порождений тьмы.—. —Не только для порождений тьмы, но и для животных, которые здесь обитают, да и порой гномы отбиваются от группы на глубинных тропах и от голода начинают есть эту мерзость, заражаясь скверной и превращаясь в вурдалаков.— подхватил гном. Огрен кстати оказался хорошим дополнением для группы, помимо того что он превосходный воин, так ещё и довольно занимательный собеседник, знающий о скверне то, что не каждый Страж знает. Ну Алистер например не знал о том что Скверна может расти таким образом. Единственным его минусом оказался алкоголизм. Этот гном пьёт не просыхая и умудряется где-то найти добавку. Вот где он берёт алкоголь здесь, на глубинных тропах? Впрочем, главное чтобы он был боеспособен, а этот гном даже пьяный в дрова способен покрошить отряд порождений тьмы. До перекрёстка Каридина добрались относительно спокойно, не считать же за препятствия небольшие отряды порождений, и зверей вроде подземных пауков и глубинных охотников? Кстати, именно в этих столкновениях мои спутники оценили полезность моего снаряжения. Сам перекрёсток ничего особенного из себя не представлял, что-то вроде подземного тракта с ответвлениями, ведущими к разным тейгам. Даже порождения тьмы не вызывали проблем, убивать их каким нибудь масштабным заклинанием было сплошным удовольствием. Да и меньше их стало на глубинных тропах раза в три-четыре от того, что было при моём прошлом посещении. Ну или не меньше, а они просто где-то сконцентрировались, образовав орду для уничтожения всего живого, что гораздо вероятней. Тейг Ортан ничем особым не выделялся, ну толпы порождений, ну целые выводки подземных пауков в метр-полтора каждый, ничего особенного. А вот когда мы добрались до Мёртвых рвов, то услышали шум характерный для армии, вроде лязганья доспехов, скрипа колёс телег, переговоры отдельных воинов сливающиеся в непередаваемую какофонию. И мы эту армию увидели, десятки если не сотни тысяч порождений тьмы бредущие по дну огромного каньона...непередаваемое зрелище. —Создатель. Они же уничтожат Ферелден. Как нам сражаться вот с этим?— прошептал ошеломлённый Алистер и не только он так думал если судить по лицам остальных спутников. —Всем вместе Алистер. А сейчас...странно, что...то...не...ткк...— меня вдруг захватило подавляющее присутствие, хозяину которого хотелось поклониться, ради него хотелось разорвать его врагов, разгрызть их горло зубами, уничтожить всех и каждого кто противится величию архи... —Айдан!— пришёл в себя я от того что Элесса хлестала меня по лицу рукой. —Ч-что произошло?— ошалело спросил, после чего жадно присосался к поданой Карвером фляге. —На другом конце каньона показался Архидемон, после чего мы попрятались, а вы с Алом встали как вкопанные, стали что-то мычать, странно себя вести. Еле вас затащили в укрытие.— ответил Гаррет продолжая подозрительно на меня поглядывать. Осмотревшись, я обнаружил себя за здоровенными камнями, отрезающими нас от каньона с армадой порождений. При этом мы с Алистером лежали, а нас удерживали на земле за руки наши компаньоны. —Что это было?— осоловело вращая глазами прохрипел Ал. —Не знаю, но узнаю. Позже. Сейчас нам нужно двигаться дальше.— прервал я дальнейшие расспросы. После небольшой передышки, мы двинулись дальше, к крепости Бонаммар, правда этот случай не остался без последствий. Я то и дело ловил беспокойные взгляды, которые бросали на нас с Алистером остальные. Но поднимать данную тему никто не спешил, что не может не радовать, и мы спокойно добрались до крепости Бонаммар. Поправочка, осаждённой крепости Бонаммар. Наверное стоит сделать отступление. Крепость Бонаммар - это древняя твердыня, давным-давно построенная Совершенным Каридином для легиона мёртвых. А легион мёртвых, это особая каста гномов, которые уже мертвы для общества коротышек. Серьёзно, для них даже проводят похоронную церемонию и вписывают в летописи, в дату смерти, дату вступления в Легион. Вступают туда гномы, что совершили что-то, что опустило их в глазах предков и чтобы очистить свою честь и честь дома, они вступают в эту касту и до конца жизни сражаются с порождениями тьмы. Ранее, когда зачищал тропы, я столкнулся с Легионом и даже помог им отвоевать Бонаммар и судя по тому что эту крепость сейчас штурмует толпа порождений тьмы, крепость они сохранили, но дела у них плохи. Так что не теряя времени сразу начал колдовать используя стихийную магию огня. Из-за скверны порождений трудней убить Энтропией, но мы и стихийной магией управимся, так что зарядив этой магией камни отломанные от потолка превратил их во взрывоопасную лаву и запустил эти снаряды в центр толпы тварей собирая обильную жатву из их жизней. —Уничтожить порождений и быстро! Высока вероятность, что в крепости наши союзники!— отдал приказ и продолжил заваливать порождений сгустками лавы, которые при столкновении взрываются и уничтожают порождений десятками. Собственно с этим отрядом мы тоже разобрались достаточно быстро, сложно устоять против магической артиллерии, а трупами нас завалить не получилось, мост между нашей группой и крепостью не давал пройти слишком большому числу человек и Алистер с Карвером, Элессой и Огреном легко сдерживали натиск противника, пока маги выбивали тыл порождений. —Славная битва! Это надо отметить.— сказал Огрен отрубив голову последней оставшейся твари и отработанным движением достал флягу с бухлом. —Ты хоть когда-нибудь прекращаешь пить?— буквально прошипела Морриган, отодвигаясь от источающего ужасную вонь гнома. —В двух случаях, когда я сражаюсь и когда я сплю.— ответил Огрен и с жадностью приложился к фляге. Не обращая внимания на перепалку я отправился к начинающим открываться воротам, откуда вышел гном в дорогих доспехах, обитых белым мехом и с боевым молотом в руках. —Клянусь предками, Фесс! Уже который раз ты вытаскиваешь меня из полной задницы. Рад тебя видеть дружище.— стиснул в костедробильных объятиях мой старый знакомый. —Кардол, ты чего так вырядился? И где Двалин?— спросил я про старого предводитель легиона мёртвых. —Он давно уже ушёл к предкам, а недавно я думал что скоро к нему присоединюсь, вот и нарядился как на парад. Заходи, познакомишь нас со своими спутниками, расскажешь как жизнь. Так давно не виделись!— позвал нас в крепость Кардол, видимо новый предводитель Легиона. Нормально поговорить нам удалось не скоро, в крепости было много раненных и оголодавших гномов, которые уже распрощались со своей не совсем жизнью. Пришлось лечить и кормить братьев наших меньших, хех. А когда и с этим закончили, я всё-таки смог выкроить время дабы перетереть за жизнь с командиром легиона. —Значит война за престол. Ну здесь мы не помощники, да и до Бранки добраться не сможем, несколько месяцев в осаде на весьма скудном рационе...мы пока не бойцы, прости.— ответил на мой рассказ о произошедшем и нашей миссии Кардол. —Неважно, вам сейчас нужно восстановиться, а затем прорваться к Орзаммару. До Бранки мы и сами сможем добраться. Я оставлю вам пару повозок с провиантом, но надолго этого не хватит.— успокоил гнома. В Бономмаре мы и заночевали, а на следующее утро, или день, или...короче после сна отправились дальше. По словам Кардола, Бранка со своим домом проходила через Бонномар, а потом они двинулись куда-то на юг. Впрочем, благодаря демоническим рыцарям, я в подсказках не нуждался, но тем не менее было любопытно узнать о её маршруте. *** Я говорил до Бранки будет рукой подать? Будет возможность, надо отправится в прошлое и врезать себе за такую наивную речь. Мы вот уже месяц идём по тропам по следам Бранки. Месяц, полный рутинных сражений с порождениями тьмы, пауками, глубинными охотниками, поиск следов и неизменного пейзажа из серого камня и осквернённой плоти растущей на камне. А на привалах я пытался понять почему архидемон смог так легко и даже незаметно для себя взять меня под контроль, правда безрезультатно. —Боже, что за вонь!— возмутилась Морриган, прикрыв лицо тканью своей накидки. —Это не я. Честно!—сразу среагировал Огрен на возмущение ведьмы. Пока Морри опять спорила с гномом, я скинул капюшон дабы узнать что за запах заставил ведьму так отреагировать и моему примеру последовала Ленная. —Evanuris, это же...— с беспокойством посмотрела на меня эльфийка. —Ага, где то рядом Матка.—.