В тени Создателя

С сестрёнкой мы разделились в Хайевере, через два дня как вылетели из Вольной Марки. Да-а, грифоны очень быстрые существа, не умей я создавать порталы или самостоятельно летать тоже себе бы одного завёл. Уже из Хайевера, провожаемый братом, сестрой и нотациями матери, мол совсем забыл родню и в родном тэйрине не появляюсь(отец тогда находился в Амарантайне, закладывал новые корабли по моим чертежам, ничем не уступающим дредноутам кунари, хотя до Ловца ветров им далеко) переместился в свой особняк в Киркволле, где обнаружил просто горы корреспонденции. Раньше я думал что это игровая условность, что Защитника Киркволла заваливают письмами все кому не лень, ан нет, благо слуги всю почту рассортировали. Хех, до сих пор забавляет что грозные демоны гордыни и коварные демоны желания, которых даже храмовники до усрачки боятся, выступают у меня в качестве охранников и слуг, готовят, убирают и разбирают документацию, благо скормленная демонам память нескольких людей помогла им более-менее освоится в некоторых аспектах человеческой жизни и сносно выполнять свои обязанности. Основная масса писем были благодарностью или прошением простых людей и вельмож, отдельной кучкой лежали приглашения на балы и званые вечера, кажется каждый в этом проклятом городе хотел поднять престиж своего праздника и заодно собственную значимость за счёт моего присутствия. Но самые важные, как правило, приходили или от старых знакомых вроде Себастьяна, что со дня на день должен короноваться и уже во всю вникает в дела Старкхевена, или от значимых фигур Киркволла, а именно владычицы церкви Эльтины, Первого чародея Орсино и Рыцаря-командора Мередит. И каждый тянет одеяло на себя(кроме Эльтины, вот она пыталась сохранить мир с поддержкой Муразель), пытаясь заполучить по той или иной причине больше власти и заручиться моей поддержкой. Понятия не имею каким образом удерживается равновесие и как магов ещё не начали притеснять храмовники, но похоже всё движется именно к этому. —Так, пожалуй стоит лично навестить эльфа и храмовницу и оценить ситуацию. А то что-то я засиделся.— поднялся я со стула и по привычке размяв шею уточнил у находящейся рядом демоницы. —Где Клариса и остальные девушки?—. Услужливо поклонившись, при этом выставив на показ свои чувственные изгибы, которых вроде как нет, но демоница как-то смогла их изобразить в доспехе, лишь в общих чертах повторяющем женскую фигуру, моя слуга ответила томным голосом с потусторонним эхом. —Госпожа Кларисса часто проводит время в Кругу магов, среди храмовников, Госпожа Бетани ещё не вернулась из Гварена, а госпожи Кармен и Ада, насколько мне известно, присоединились к Госпоже Изабелле на Ловец ветров, хотят проверить аномальные проявления Тени на водном пространстве.—. —Никого кроме нас с Клариссой, ладно.— пробурчал себе под нос спешно покидая стены своего особняка. До казематов я добрался быстро и как нельзя вовремя: перед входом столпился внушительный отряд храмовников во главе с пышущей праведным гневом рыцарем-командором. И они бы давно вошли внутрь, если бы им не преградили путь воинственно настроенные маги, стискивающие посохи до побелевших костяшек, и группа храмовников, по-видимому, лояльно настроенных к магам и готовых их защищать с оружием в руках. Их же возглавлял Орсино, смотрящий на всю эту композицию тяжёлым взглядом. —С дороги Орсино! Или мне расценивать это как мятеж?— прошипела Мередит яростно сверля Первого чародея взглядом. —Мятеж?! Мы просто защищаемся! Я не позволю вашим головорезам вывернуть личную жизнь магов наизнанку! Мы не заключённые, Мередит, а вы не наш надзиратель!— взорвался негодованием эльф, от чего на кончиках его пальцев вспыхнуло пламя, чем спровоцировал храмовников похвататься за мечи, это же в свою очередь привело магов в боевую готовность и те начали готовить заклинание как для атаки, так и для защиты. —Вот значит как. Ты сам выбрал свою судьбу.— вытянула свой клинок из красного лириума рыцарь-командор, готовая полностью вырезать Круг. Дерьмо, такого в оригинальной истории не было, и где Хоук когда он так нужен? Почему всё самому приходится делать? —Господа! Дамы! Давайте не будем проливать кровь раньше времени! Последнее, что нужно Киркволлу, так это очередной кровопролитный конфликт.— вмешался я пока не произошло непоправимого. После моего появления едва не начавшаяся бойня скоропостижно закончилась, а маги несмотря на всю браваду и помощь горстки храмовников против Мередит и её превосходящих по количеству сил долго бы не продержались. Орсино это тоже прекрасно понимал и явственно выдохнул кивнув мне в приветствии и буквально фоня на всю округу благодарностью и облегчением. Пока я подходил к вооружённой толпе из другой толпы, состоящей из растерянных, затравленно смотрящих на разворачивающееся действо учеников и послушников ещё не ставших храмовниками, выскочила Клариса с явным намереньем броситься мне на шею, но в последний момент смутилась и просто радостно поприветствовала, вставая рядом. —Сударь Амелл, вы уже вернулись.— окинула меня взглядом Мередит выражая целую бурю далеко не положительных эмоций. Впрочем, радость от моего возвращения там тоже была, надо же. —Я тоже рад тебя видеть Мередит, ты, как всегда, очаровательна. Может расскажешь в чём причина несостоявшегося столкновения? Скажем сегодня вечером, у меня в особняке, только ты, я и бутылка прекрасного напитка "Аквэ Люцидиус", что пьёт сама Императрица Селина?— прошептал я в конце и попытался приобнять талию Рыцаря-командора, но в последний момент храмовница выскользнула из моих рук и не сдерживаясь зарядила мне в глаз. —Держите свои руки при себе Защитник, или в следующий раз я их вам отрежу!— грозно посмотрела на меня Мередит, впрочем, без огонька. Вместе с ударом она выплеснула и почти весь накопленный гнев, собственно для этого я и подставился. Кивнув своим людям Рыцарь-командор направилась вместе с ними в сторону казарм, бросив напоследок. —Зайдите ко мне, нам действительно есть что обсудить Амелл.—. Стоило Мередит скрыться как буквально все вздохнул с облегчением, васготка расслабилась хватку на древке своего копья, а Первый чародей поспешил помочь мне подняться и залечить шикарный фингал, коим наградила меня рыцарь-командор...по крайней мере должна была. —Ваше появление как нельзя вовремя Защитник.— хотел было приложить руку с заклинанием к моему лицу эльф, но никакого синяка там не оказалось. —Кхм, пойдёмте в мой кабинет? Пожалуй нам есть о чём поговорить.—. —Позже Первый чародей, позже. Успокойте своих людей, наведите порядок, паника нам не нужна, а я зайду к Мередет, удостоверюсь что Право уничтожения нам не грозит, по крайней мере в ближайшее время, кхм.—. Пока мы с Кларисcой шли в сторону казарм храмовников васготка рассказывала что произошло во время моего отсутствия и новости эти были неутешительны. Муразель отсутствовала в городе разбираясь с проблемами остальных городов Вольной Марки, Круг Старкхевена то ли из-за несчастного случая, то ли специально был сожжён, а перевозимые в казематы Киркволла маги сумели перебить конвоиров и скрыться, судя по всему им в этом помогли. Разумеется политические противники Себастьяна пользуясь этим инцидентом смогли отодвинуть коронацию на неопределённый срок и если бы не поддержка Муразель получение короны Старкхевена моим набожным другом вообще стоял бы под вопросом. Пользуясь бардаком в других городах и отсутствием Муразель Мередит начала "закручивать гайки" ограничивая магов и пытаться вернуть прежние условия их содержания. Разумеется магам и некоторым храмовникам, которые успели оценить удобство и полезность магии в быту, а так же оценившие по достоинству храбрость магов и готовность сражаться за свой дом такие движения не понравились и начавший исчезать раскол в ордене храмовников проявился более явно, а Орсино с Мередит начали лаяться как ферелденец с орлесианцем каждый раз ходя по краю между простой словесной сварой и настоящим сражением. Конечно владычица церкви Эльтины пыталась сгладить углы, но сам конфликт загасить не смогла, слишком много накопилось противоречий как с тех времён когда первые Круги и были основаны, так и из-за жёсткого правления рыцаря-командора Мередит. Последней каплей стала пропажа храмовников и если бы я вовремя не появился боюсь Круг Киркволла прекратил бы своё существование, как и все живущие там маги. Перед входом в вотчину рыцаря-командора мы с васготкой расстались, Кларисcа ушла домой украдкой чмокнув меня на прощанье и стреся обещание, что этот вечер я проведу с ней. —Мередит?— поздоровался/обозначил своё присутствие/спросил вовремя ли я одним словом и интонацией, на что женщина только устало кивнула, откладывая в сторону ножны с мечом. Прикрыв за собой дверь и под вопросительный взгляд храмовницы наложив барьер гасящий вибрации и колебания воздуха, выходящие за пределы комнаты, тем самым обеспечивая нам приватность, плюхнулся в кресло напротив неё начиная разговор. —О чём ты хотела поговорить?—. —Не слишком ли фамильярно вы себя ведёте сударь Амелл?— приподняла бровь Мередит смерив меня взглядом. —Да ладно, я думал мы прошли весь этот этап с формальностью и расшаркиванием друг перед другом.— наклонился над столом и доверительно сказал положив свою ладонь на ладонь храмовницы, благо перчаток на ней уже не было. На такую наглость Мередит лишь ещё раз смерила меня взглядом, но ни отдёргивать руку, ни тем более бить не стала, в конце концов мы одни, строить из себя стальную леди или смущаться не перед кем, а моё внимание, чтобы она там не показывала всем остальным, женщине приятно. Слово за слово и немного легчайшего ментального воздействия и храмовница стала жаловаться о наболевшем, таким образом я стал к ней ещё на шаг ближе, помог выговориться и облегчится морально, а заодно узнал зачем она вообще решила обыскать помещения магов. Думала кто-то из них помогает похитителям храмовников. —Ты не понимаешь! Они хотят больше свободы, жить как все, вместе со всеми, но в конечном итоге один ученик не справится, подастся искушению демонов, станет одержимым и если рядом будут простые люди это будет трагедия! Прямо как...— погрузилась в воспоминания Мередит, сильнее сжав мою руку, когда я подвинулся ближе и приобнял эту жестокую, но такую притягательную женщину...или только мне она кажется притягательной? Ладно, неважно. Пока мы говорили, нам успели принести перекусить и мы пересели на диванчик, ну а все формальности были отброшены ещё после первого часа. —Прямо как когда?— спросил замершую храмовницу, поправив у неё выбившуюся прядь волос. —Неважно.— вскочила Мередит и быстрым шагом направилась за свой стол. —Разговор окончен у меня ещё слишком много дел, зайди к Самсону - моему заместителю, он ведёт расследование о пропаже моих людей.—. Как-то всё слишком резко закончилось, впрочем мой косяк, не стоило так явно к ней жаться, слишком рано. —Фесс.— окликнула меня Рыцарь-командор когда я уже был в дверях. —Спасибо.— И не понятно за что она меня поблагодарила, за то что выслушал, или за то что согласился расследовать это дело? А может за то что предотвратил бойню? Чтобы о ней не говорили, но рыцарь-командор не кровожадное чудовище видящее всех магов в кандалах, нет. Она лишь хочет защитить как магов, так и простых людей, методы однако применяет чересчур...эмм...чересчур. Впрочем, скорее всего за всё. *** Рыцарь-капитан Самсон оказался довольно циничным и подозрительным, жилистым брюнетом лет тридцати с густой щетиной, едва не переходящей в бороду. От него я узнал что пропажи начались неделю назад и исчезли уже четыре человека, три послушника и одна молодая рыцарь-храмовник, недавно получившая звания лейтенанта. Никаких доказательств, никаких следов, никаких свидетелей, даже почерка общего нет, вообще ничего. Один пропал в патруле, второго последний раз видели дома, третьего видели в борделе перед исчезновением, а четвёртая, со слов её подруг, отправилась в выходной на Рваный берег, на свидание. Единственное, что было у Самсона, так это подозрения - кто-то в Круге сливает похитителям всю подноготную их жертв, адреса места жительства, маршруты патрулей, привычки, характеры и прочее. С этим он и обратился к Мередит, а так как Рыцарь-командор весьма порывиста, то и решила просто-напросто провести незапланированный обыск Каземат. Однако при обыске они могли найти и вполне безобидные "прегрешения" вроде романтических отношений между магами и храмовниками, торговля зачарованными вещами из-под полы, а не по официальному каналу, запрещённые для магов вещи вроде алкоголя и прочее в таком духе, за что однако Мередит могла и уволить храмовников и поместить магов под строгий надзор, а то и Усмирить. Позже Орсино лишь подтвердил мои выводы и попросил разобраться в этой ситуации, найти виновных и успокоить Мередит. Однако есть проблема, я не детектив, как и Самсон. Он воин, я маг, но нет в нас той жилки, того мышления из-за которого по характерному запаху вещей пропавшего хозяина, консистенции земли в его горошке с цветами и погоде на прошлой неделе можно понять куда, когда и зачем он ушёл. Были конечно зацепки вроде борделя в котором пропал один из послушников, но его уже раз десять осмотрели и каждую проститутку схватили, допросили и проверили на наличие магии. Хотел опросить родственников того что пропал из дома, но их у него нет, а таинственного кавалера пропавшей рыцаря-лейтенанта никто никогда не видел и даже не мог толком описать со слов пропавшей. В общем это тебе не игра, что в этой ситуации делать непонятно. Сейчас как никогда не хватает Лелианы, она бы мигом всё узнала. Пока опрашивал друзей пропавших, читал рапорты расследования, прикидывал с Самсоном, что делать дальше, наступил вечер и покидая Казематы в первый раз я ощутил горький вкус неудачи. Хоть одна зацепка, хоть что-нибудь... Вот так и теряешь веру в собственные силы. —Фесс!— с порога бросилась на меня Кларисса и с довольным стоном прижалась к губам, скользнув своим языком в мой рот. —Мммм, смотрю, ты рад меня видеть?— игриво потёрлась своим холмиком о моего моментально отреагировавшего бойца. —Идём слуги только растопили камин, а я недавно испекла печенье, оно ещё не успело остыть.—. Вместо вечера разврата Кларисса решила устроить что-то вроде...семейных посиделок и честно сказать вышло недурно. Под треск поленьев в камине полулежать на диване, когда на твоей груди лежит читая книгу любящая тебя девушка и как дополнение к прекрасному вечеру пить вкусный чай прямиком из Ривейна со сладкими печенюшками по-настоящему прекрасно и по-домашнему уютно. Новое для меня чувство, честно говоря. —Ну ладно, рассказывай.— потребовала васготка отложив книгу, полуобернувшись и посмотрев в глаза, чем вывела меня из задумчивости. —О чём?— спросил, машинально проведя рукой по изгибам девушки под конец сжав упругую ягодицу к явному удовольствию рогатой красавицы. —О том что тебя беспокоит. Ты весь вечер погружён в свои мысли, в чём дело?—. —Хмм, понимаешь, передо мной стоит задача в которой я, хмм, к которой я не знаю даже как подступится. Будь здесь Лелиана она бы быстро с этим разобралась, но я...— беспомощно повёл плечами, крепче прижимая к себе Кларису. —Ну допустим Лелианы здесь нет и ты с этой задачей справится не можешь, но ведь и в Киркволле у тебя есть друзья и довольно много, вместе вы наверняка что-нибудь придумаете.— промурлыкала васготка меняя позицию полностью поворачиваясь и подползая вплотную, но я уже лихорадочно думал. Варрик ведёт знакомства с различными гильдиями воров, контрабандистами и прочей мелкой шушерой с теневой стороны мира, имеет немало соглядатаев на улицах, а Андерс связан с подпольем магов. Кто-то из них наверняка что-то видел, слышал или о чем-то знает! Почему я раньше об этом не подумал? Слишком привык всё решать своими силами? —Кларисса, ты чудо.— впился поцелуем в губки серокожий красавицы, что подала мне прекрасную идею. —Жалко что ты это так поздно заметил.— прошептала васготка едва отдышавшись и стянув с себя шёлковый халат, полностью обнажившись, снова накинулась на меня с вполне очевидным намереньями. Ну а я никогда не отказывался от секса с красоткой. *** —Зачем ты изучаешь эту мерзость?—. —Потому что я никогда с ней не сталкивался раньше, до сего дня, и чтобы эффективней лечить больных в будущем от подобной, как ты выразился, "мерзости" мне нужно знать особенности этого паразита. Да и откуда у тебя брезгливость? Если я не ошибаюсь ты очень и очень многого достиг на поприще химерологии Айдан, а там чего только не насмотришься.— отстранённо высказался маг рассматривая противное, склизкое существо около десяти сантиметров в длину, треть от длины которой занимал тонкий, лентообразный жгут на конце. Тело у паразита было толще пальца мага раза в полтора, с прозрачной кожицей, а на морде находились два глаза на длинных, подвижных щупальца как у улиток, рот паразита венчали два твёрдых, подвижных отростка, коими тварь то и дела двигала, вяло трепыхаясь в пинцетах, в которых её и держал маг прямо перед глазами в своей маленькой, личной лаборатории, в клинике, в Нижнем городе. Наконец-то оторвавшись от изучения паразита и кинув тварь в ванночку с водой, которую поспешил прикрыть, мой не такой уж и старый друг всё же перевёл взгляд на меня. —Айдан, не пойми не правильно, я рад тебя видеть, но зачем ты пришёл? Если тебе на ум пришла очередная авантюра или решил устроить очередную попойку в Висильнике, то сейчас неподходящее время, слишком много пациентов, я сам на ногах с самого утра и это мой первый перерыв, который вот-вот закончится. Боюсь без моей помощи остальные лекари не справятся с потоком пациентов.— прервался, чтобы помассировать глаза одержимый, и помыв руки продолжил спрашивать, параллельно одеваясь. —Ну так как, это что-то серьёзное?—. —Ну можно сказать и так. Скажи, а все твои работники маги или только часть?— спросил, рассматривая вполне неплохое оборудование и ровные ряды самопальных микстур, мазей и снадобий разного цвета с подписанными бирками. Похоже Андерс тут делает весьма интересные открытия на целительском поприще. Не вакцина от чумы конечно и не антибиотики, но мази для ускорения регенерации, растворы для промывания ран, микстуры для подавления аллергических реакций и купирования половых инфекций колоссальный шаг от припарок, являющихся чуть-ли ни единственным ответом на все раны и болезни. Признаю, припарки просты в изготовлении, а запасённая в них прана хорошо действует как в случае ран, так и инфекции, но узкоспециализированные средства будут всегда выигрывать у широкопрофильных. —К чему такие вопросы?— спросил мигом напрягшийся маг, цепко отслеживая мои движения. —Расслабься Андерс, я не собираюсь тебя и твоих работников сдавать или что-то такое, что ты мог себе надумать. Мне всего лишь нужны твои связи с Подпольем магов.— насмешливо посмотрел на нервничающего Блондинчика, как его называет Варрик, что явно вскормил в себе здоровую паранойю за время проведённое в Вольной Марке. —Откуда...— удивился было на мою осведомлённость маг, но сам понял какой дурацкий вопрос хотел задать, расслабился и продолжил. —Ладно, неважно. Прости за недоверие, просто все эти слухи о тебе и Мередит. Андрасте, ладно, для чего тебе нужно Подполье?—. Услышав о просьбе в поиске зацепок в деле похитителей храмовников Андерс, как ни странно, обеспокоился едва ли не сильнее чем сами храмовники. Впрочем, если похищения продолжаться, то Мередит может озвереть и начать чистки, а тогда и Подполью магов достанется. Вообще Подполье магов это тайная организация мирных магов отступников, которые просто хотят жить не ограниченные жёсткими рамками Церкви и помогающие другим магам в случае нужды. Они безвредны в отличие от то и дело возникающих тут и там культов демонопоклонников и сборищ малефикаров, а потому Церковь их, как правило, не трогает и единственное что я знаю, это то что Андерс как-то связан с этим Подпольем, но как именно не представляю. Следующей моей целью было поместье Хоуков, но там я никого не обнаружил, а потому направился в Висильник, уж Варрик должен знать где пропадает наш общий друг и герой всея Ферелдена. —Попрыгунчик, ты вернулся! Слышал в Замке Эн произошла какая-то заварушка, впрочем, зная тебя удивляться не стоит. Садись, рассказывай. Корф! Неси лучшее бренди что у нас есть!— развёл бурную активность гном сверка искренней улыбкой. С Варриком мы посидели уже как следует, распили тевинтерский бренди тридцатилетней выдержки на двоих, сыграли в Порочную добродетель выигрывая друг у друга с переменным успехом. Гном рассказал, что Гаррет решил немного отдохнуть от Киркволла вместе со своими эльфийками и сейчас гостит в Бресилиане, ну и по ходу дела Тетрас вытянул из меня всё что произошло в том злополучном замке, что произошло после него и зачем я пришёл на этот раз. И Варрик, в отличие от Андерса, без лишних подозрений и недомолвок согласился помочь, сразу же передав нужные инструкции для своих соглядатаев через своего человека, которого позвал из зала. Ну и предложил задержаться для личной встречи с представителем Общества - местной гильдией воров, самой влиятельной теневой гильдии в Киркволле. Раньше они вели дела с прошлым капитаном стражи города, но после того как это вскрылось и Авелин с Хоуком навели в Обществе шороху прикончив нескольких руководителей гильдии, у них произошли перестановки, смена и раздел власти, куда весьма ловко влез Варрик и сумел обзавестись среди них большим влиянием. Ждать посланника Общества пришлось до полуночи, им оказалась довольно молодая и симпатичная девушка с серебряными волосами. Лицо можно было разглядеть лишь частично, мешал капюшон, ну а за спиной у неё выглядывала рукоятка одноручного меча, хотя готов поспорить что меч это далеко не единственное её оружие, просто остального не видно. —Тетрас, как это понимать?— ледяным тоном спросила воровка, посмотрев в мою сторону. —Что в словосочетании "без лишних ушей" тебе непонятно?—. —Вивьен! Ты, как всегда, прекрасна. Позволь тебе представить моего старинного друга сударя Фесса Амелла, более известного как убийца Аришока и Защитник Киркволла.— благополучно пропустил мимо ушей упрёк Тетрас и моментально заставил воровку остыть одним только моим титулом. —Дорогуша, мой друг сейчас расследует одно дело о пропаже людей, а точнее храмовников, никаких примет, никакого подчерка, всегда всё по-разному и за одну неделю исчезло с концами уже четыре человека. Будь добра, передай своим чтоб поглядели по сторонам, поискали. Сама понимаешь какая у нас рыцарь-командор и что её лишний раз бесить не стоит, получат все.— обрисовал ситуацию Варрик, почёсывая свою волосатую грудь. —Поняла. Ещё что-то?— порывисто кивнула головой блондинка, то и дело продолжая украдкой на меня поглядывать. —Нет, пожалуй нет, перейдём к рутинным делам.— достал гном заготовленную заранее книгу по ходу разговора с Вивьен делая в ней пометки. Впрочем, я больше не прислушивался. Теневые делишки Варрика были мне так же интересны как прошлогодний снег, как и распределение доходов, которые они сейчас решали. Нет, мои мысли занимала Мередит, может никто не видит, но я достаточно долго работал с красным лириумом и научился определять симптомы деградации души от контакта с этой мерзостью. Сейчас Мередит сильна как никогда и благодаря мечу из красного лириума способна дать бой даже Муразель, да только её личность становится всё более нестабильной, а срок жизни изрядно сокращается и на данный момент по моим прикидкам не превышает десяти лет. Если так и дальше пойдёт, боюсь она просто не доживёт до тех знаменательных событий, приведших к расколу церкви и восстанию Кругов магов, а мне эта встряска нужна, слишком ущербной стала эта устоявшаяся церковная система, магическая наука почти не развивается в страхе сделать шаг в сторону от церковных доктрин. Да и просто жалко если Мередит умрёт, придётся заняться этим вопросом лично и вручную латать её душу, это должно дать отсрочку, пока не смогу заняться храмовницей вплотную.