В тени Создателя

После сброшенных мной на головы основателей молодой организации откровений впору было впасть в отчаянье, но Касандра, Лелиана, Жозефина и Кален только с большей самоотдачей погрузилась в дела Инквизиции. Хотя стоит отметить что Мередит неосознанно для самой себя стала забирать обязанности главнокомандующего у Калена, кооперируясь с младшим Хоуком, что уже давно возмужал, стал в себе уверен и вообще вырос настоящим мужчиной. А ведь совсем недавно он таскался за мной как Максвелл сейчас и перед каждым своим решением оглядывался на меня, молодец. В общем эти двое сильно снизили нагрузку на Калена, незаметно для всех поделив между собой обязанности. А когда к нам явилась Марахиель - заместитель и правая рука Первого Стража Дункана прямиком из Вейсхаупта, сопровождаемая лучшими Стражами Андерфелса и немногими, пока ещё, всадниками на грифонах(не больше трёх десятков), всё стало ещё веселее. И разумеется столь большую армию всё пребывающую из Орзаммара и Бресилиана(по несколько партий в день, в среднем по 500 человек в партии не считая военной инженерии и обозов) не стали размещать в Пике Солдата. Во-первых, это бессмысленно и затратно - пришлось бы строить целый городок только для солдат, да и доставлять провиант для такой толпы было бы весьма затруднительно и нагружало бы маяк, ограничив мобильность армии. Ну и, во-вторых, как раз мобильность армии стала краеугольным камнем в военном деле - с момента появления паутины пространственных переходов логистика и связь на расстоянии заметно упростились, и теперь легче держать относительно небольшие отряды на ключевых точках вроде замков и фортов, дабы в случае нападения они могли задержать противника и вызвать подкрепление. Ну а в качестве подкрепления выступают дежурные батальоны, расположенные рядом с крупными городами вроде Денерима, Амарантайна, Хайевера и Гварена, благодаря чему их обеспечение провизией и снаряжением не встречает никаких трудностей. Такое расположение войск позволяет охватить большую территорию для защиты, не распылять силы и молниеносно реагировать на нападения, образуя практически неприступную оборону. Вот и Инквизиция выбрала похожую стратегию, занимая точки близ разрывов завесы, строя форты, разбивая рядом с фортами пространственные переходы и беря территорию под контроль, планомерно зачищая её от вырвавшихся демонов и духов после того как Максвелл закрывал разрывы. Большая же часть наших войск в своё свободное время(перед или после дежурства на территории разрывов) пребывала либо в Пике Солдата(меньшая часть и крайне недолго), либо возле Гварена(большая часть), отрабатывая взаимодействие на учениях под чутким взглядом доверенных офицеров. Всё же как не посмотри, а солдат мы набрали самых разношёрстных и привычные методы видения битв у них порой в корне различались. Так например эльфийские рейнджеры предпочитают перебить противника издалека или измотать его, загоняя словно зверя; гномские големы в принципе не пригодны для подобных тактик, зато прекрасно идут напролом сокрушая врагов своей поистине колоссальной физической силой; а маги, что человеческие, что эльфийские, вообще как правило для сражений непривычны, что логично, кто их будет обучать? Церковь? Чтоб эти маги потом восстали и использовали полученные навыки уже против них самих? В воинах магов использовали как правило как артиллерию, а там много ума не надо: ударить из тыла как можно сильнее в скопление врагов, постаравшись при этом не задеть своих. Есть ещё и рыцари-чародеи Орлея и боевые маги Тевинтера которые действительно воевать обучены и могут ориентироваться на поле боя адекватно реагируя на изменчивую ситуацию в бою находясь при этом в авангарде, но Орлей сейчас не в лучшем положении, чтоб делиться и так сократившейся в междоусобной войне армией и тем более её немногочисленной элитной частью, а про Тевинтер и вспоминать глупо. Наши маги конечно успели повоевать за время восстания, но там скорее были попытки выживания, чем военные действия, а потому присоединившихся к Инквизиции магов нещадно муштровали и здесь очень пригодились Серые Стражи имевшие целую систему обучения боевых магов. Выгодно от них отличалась регулярная армия Ферелдена и мои демонические рыцари. Люди вообще довольно универсальные существа, легко приспосабливающиеся к любым условиям, а демоны сами по себе являются машинами смерти, тем более высшие. Но тут вылезла уже другая проблема - расизм и ксенофобия, на что эльфы и те немногие гномы что были у нас в армии, в основном наёмники, отвечали аналогично. Были попытки "поставить зарвавшихся остроухих на место", были попытки изнасилования, попытки травли и всё это безобразие жёстко, где-то даже жестоко, пресекались. А посмотрев на качающихся на верёвках людей и реже эльфов из наиболее радикальных ксенофобов, полюбовавшись на закованных в кандалы решивших попользовать "эльфийских шлюх" идиотов и их располосованные до мяса от ударов кнутов спины, со временем начавшие гнить заживо от заражения и глядя на абсолютное равнодушие к таким идиотам со стороны короля Алистера, меня, Хоука и Вестника Создателя(как прозвали Максвелла) как предводителей людей и на Леннаю как предводительницу эльфов расисты и ксенофобы присмирели. Ну а после учений, где им приходилось прикрывать друг другу спины и после реальных боёв с демонами, где люди, эльфы и гномы вместе проливали кровь и вовсе начали забывать о предыдущих разногласиях и теперь не редко можно встретить как за одним котелком сидят эльфы, гномы и люди, смеются вспоминая забавные случаи или слушая истории и легенды разных народов, а у эльфов вновь появились свои легенды, как относительно новые вроде легенды о герое Серых Стражей Гараэле - герое четвёртого мора и убийце архидемона, asha'adahlen и моей эльфийкой ипостаси, так и древние легенды, полученные из переведённых книг библиотеки Диртамена. Ну и немалую роль в слаженности армии сыграла Жозефина. Именно она придумала и реализовала идею капелланов, набранных из священников церкви Айдана и служащие как приставленные к боевым отрядам духовные наставники, рассказывающие о славном прошлом когда люди и эльфы, или люди и гномы сражались плечом к плечу, чем боролись с расовой нетерпимостью, помогали советом и наставлением в сложной ситуации, поддерживали высокий боевой дух и подавали с нужной нам стороны новости из королевств Тедаса, ведя пропаганду и поддерживая лояльность на высоком уровне. А так как капеллан должность новая, подходящих людей которые должны быть образованы, лояльны, толерантно настроены и не боящиеся сражений было довольно мало и их потеря была бы довольно ощутимой я решил создать особый ритуал при вступлении капеллана на должность и теперь в местной часовне крылатые воители делают из недавних священников одержимых, подселяя к ним духов веры рождённых из веры людей в меня. Это позволяет капелланам будучи обычными людьми использовать магию Тени и энергию веры как собственную, так и окружающих, творить настоящие заклинания. Хотя какие к чёрту заклинания без чёткой структуры построения магоконструктов, а работающие через молитвы? Скорее благословения закрывающие раны у пострадавших, дарующие силу уставшим и защиту как самому капеллану, так и тем, на кого ему сил хватит. А когда капеллан находится в окружении истинно верующих его благословения становятся сильнее, используя веру окружающих. Хотя из-за того что капелланы недавно были обычными людьми, то и не подготовлены они для использования магии, потому по моему приказу ангельские мастера в Оплоте Света создали для них ретрансляторы энергий в виде посохов из ветвей деревьев что некогда накапливали у меня в домене нейтральную энергию, обитых стигилитом и украшенных золотом. Всё это привело к повышенной религиозности в Инквизиции, правда Солас закатывал глаза и ругался сквозь зубы на столь противоестественное обращение с духами. Ну и ладно, пусть себе бурчит, капелланы полностью окупились и стали мощным столпом внутреннего порядка в Инквизиции и прекрасной поддержкой на поле боя. Кстати насчёт ангелов, этих крылатых налетело в древнюю крепость Стражей со всех концов Тедаса и они с удовольствием показали кто они такие на самом деле - воины. Воины, созданные мной как моя личная гвардия и мои карающие клинки. И видимо за прошедшие годы ангелы не забыли зачем я их создавал и в мастерстве владения клинка со времени битвы за Денерим каждый из них очень сильно прибавил в навыках. Ещё не Мередит, но где-то уже очень близко и точно каждый из них фехтует получше меня. Правда боевые навыки самых мощных своих созданий крылатого воинства - архангелов, я так и не смог оценить, слишком они востребованы на своих местах. Под мудрым руководством Сакрателя процветает Ферелден, пока Алистер словно в старые времена орудует мечом и щитом, шинкуя демонов и рискуя своей жизнью(нет) от чего наверняка на голове Эамона прибавилось седых волос. Уриэль стал регентом и правит Неваррой уже не таясь, поддерживая жизнь престарелого и впавшего в маразм короля Маркуса Пентагаста к вящему неудовольствию его родственников желающих занять трон Неварры, Муразель до сих пор занимает должность наместника Киркволла, при этом неформально правя всей Вольной Маркой, от чего в народе её прозвали Марчанской королевой, ну а Михаэль пытается удержать на плаву тонущий корабль под названием Андрастианская церковь с помощью немногих оставшихся лояльных ему знатных родов, кучки оставшихся лояльных церкви храмовников(были и такие) и колоссальной любви простых граждан Орлея. Правда что делать с этим агонизирующим трупом раздираемым внутренней грызнёй за место Верховной жрицы(зачастую довольно грязной, с привлечением наёмных убийц, профессиональных воров и прочего сброда) и внешними факторами, вроде массового ухода верующих в Анданианскую церковь, нападок восставших храмовников и попыток некоторых представителей Орлесианской знати использовать ослабленную, истекающую кровью, но всё ещё имевшую огромную власть на умы обывателей церковь в своих интригах Михаэль не знает, как и я. Ну а ещё мой самый исполнительный, сильный и верный ангел понятия не имеет зачем вообще ему спасать церковь и ответа на этот вопрос у меня тоже нету. С одной стороны мне Андрастианская церковь нахрен не сдалась, а с другой стороны поток веры от верующих в Создателя и Андрасте до сих пор весьма приличный и лишаться его мне жалко, да и Лелиана всей душой переживает за церковь Андрасте. Ну и впервые за все эти годы Всадники Солнца, моя кавалерия, показала себя в деле - катком пройдясь по толпам демонов прущих из большого разрыва на западе Орлея. Да, бегущая прямо по небу конница, освящающая ранним утром округу собственным светом словно второе солнце произвело на людей неизгладимое впечатление. Надо сказать не только на военном фронте было чем похвастаться, за прошедшие два месяца, к наступлению первых морозов, Жозефина обзавелась связями и договорённостями словно бродячая собака блохами, обеспечив для нас дипломатическую поддержку едва ли не всего Тедасе, а казна Инквизиции стала пополняться не только из нашего с Алистером кармана и казны Ферелдена, но и от богатых землевладельцев будь то банны Ферелдена, купцы Андерфелса, или знать Орлея, чьи владения попали в зону "искажённой завесы" и рискующие обнаружить у себя на участке разрыв в Тень, с появляющимися от туда агрессивными духами и демонами. Вот собственно они и начали снабжать нас серебром да золотом в ответ на защиту от демонов. Особенно хорошо пошло дело когда в зимней усадьбе одного жадного и не в меру наглого виконта открылся разрыв и демоны убили как самого виконта вместе с его семьёй и слугами, так и саму усадьбу сожгли до основания. А всё потому что: "из-за нехватки ресурсов и из-за проблем со снабжением Инквизиции не хватило солдат и ресурсов дабы в должной мере обеспечить защиту людей от губительного влияния Тени". Именно так, если описать кратко и опустить словесные кружева, было в официальном письме Инквизиции императорскому двору. Ну и правильно, с демонами бороться не бренди сосать, это опасная и неблагодарная работа и хорошо что из разрывов обычно валит всякая мелочь, высший демон запросто может положить весь отряд зачистки Инквизиции, а это отборные воины, люди и эльфы усиленные магами и зачастую имеющие в группе голема. В общем если они хотят быть в безопасности пусть хоть деньгами помогают, ресурсами или людьми. Ну и разумеется таких результатов не удалось бы добиться Жозефине одной, слишком она тактичная и миролюбивая, но моя гнома своей напористостью нивелировала сей недостаток, а так же без стеснения использовала связи Серых Стражей, Орзаммара, Ферелдена и мои собственные, чем и обеспечила нас стабильным снабжением как ресурсами первой необходимости, так и всем остальным, вроде финансирования учёных Инквизиции(историков, исследователей завесы и Тени, а так же её обитателей) и торговые договора. Последним столпом Инквизиции в списке нужно упомянуть разведку, шпионов и убийц, а если проще - тайная служба. За неё отвечает Лелиана и Минай(глава тёмных эльфов Инквизиции) и к ним нареканий никаких не было, тайная служба прекрасно выполняет свою работу и уже перехватила троих Воронов, нацелившихся на Кассандру, Алистера и Орту, но вот нанимателей вызнать не удалось, поняв что попались, Вороны предпочитали совершить суицид, чем разглашать информацию. Правда потом Хоук из их душ добился правды, а некоторые жрицы Андрастианской церкви были с позором изгнаны из церкви, пару баннов были уличены в связях с орлесианской знатью и были казнены, а в роде Ортан вскрылся заговор во главе с младшим братом Горта Ортана - наследника Орты. Конечно шпики Лелианы пытались найти информацию о нанимателях Воронов более традиционными методами, но ничего не вышло. И в их хранилище проникнуть не удалось, после двух случаев проникновения к ним на базу Вороны её сменили и держат положение новой в строжайшей секретности. Ну да неважно, я воспользовался помощью Изабеллы и установил торговую блокаду на море для Антивы, и все торговые суда из этого королевства, или наоборот плывущие в Антиву реквизируются её пиратским флотом, а товары и деньги частично оседая в карманах лихого народа утекают в казну Инквизиции. Посмотрим как взвоют антиванцы через пару месяцев, когда торговое королевство начнёт жить без торговли, а съестные припасы начнут заканчиваться. Сдаётся мне после такого Вороны или попробуют нас умаслить, или переедут(что гораздо сложней и затратней), или их просто завалят мясом голодающие народные массы вырезав убийц подчистую. *** Империя Тевинтер, Минратос. Империя Тевинтер, некогда жемчужина человеческой цивилизации и олицетворение её силы сейчас представляла из себя лишь огрызок былого величия. А Минратос, сердце этой величественной империи некогда простирающейся на большую часть Тедаса, город одним своим видом навевающий трепет невероятной красотой и величия, оплаченных жизнью и кровью тысяч рабов, сейчас пребывал в запустении навевая тоску и необъяснимый ужас. Не гуляли дети, играя в "великих магов древности", взрослые не сидели в общественных заведениях под рюмочку бренди обсуждая политику Магистериума и Орлея, а рабы не убирали улочки города, содержа их в частоте для своих господ. В воздухе стоял удушливый запах гари от многочисленных пожаров и пролитой этим утром крови, а пронизывающий до костей холодный ветер покачивал немногочисленных мертвецов свисающих с балконов, мостов, окон и крыш домов на накинутых на шеи верёвках. Лишь снующие патрули из магов в красных одеяниях и запуганные до смерти, разбирающие завалы потушенных зданий рабы показывали что в этом городе ещё есть жизнь. В это же время в подземных залах дворца Архонта Тевинтера происходило нечто гораздо более интересное. Ужасный, трёхметровый монстр напоминающий своим внешним видом уродливую карикатуру на человека, чья плоть срослась с элементами доспеха и одежды, а длинные, непропорционально тонкие руки венчали чёрные, звериные когти с лёгким интересом взирал на человека, воина, что всю свою жизнь верно служил знатному тевинтерскому роду Павус, пропуская мимо ушей его надрывные вопли, лишь изредка делая лёгкие пасы руками, ослабевая тиски магической пытки. Не из жалости, нет, просто чтобы ненадолго избавить себя от крика жалкого ничтожества, что не так давно смел дерзить бессмертному магистру сумевшему за свою долгую жизнь творить и видеть то, что наглой смертной букашке, лишённой даже крупиц магических сил и представить трудно. Да что там, он один из немногих за всю историю существования Тедаса кто воочию видел Золотой город Создателя изнутри. —Хватит Корифей, ты его так убьёшь.— перехватил руку одного чудовища, другое чудовище, чуть меньшего роста, с синей, похожей на труп кожей, лишённым губ ртом и полностью красными глазами. А венчал этот парад уродств странный нарост на голове, похожий на голову монструозного осьминога с россыпью маленьких красных глаз на передней части гнилостно-зелёной морды, чьи щупальца оплетают голову, шею и спускаются ниже, под вычурные красные одежды, скрывающие остальные дефекты тела. —Не смей мне указывать Хетрос!— вырвал свою руку названный Корифеем, но всё же внял словам собрата и не начал очередной виток пыток, оставляя скрюченного на полу мужчину скулить от пережитой недавно боли. —Просто...небольшая просьба. Не стоит понапрасну переводить подопытный материал.— прошептал своим хриплым, свистящим голосом Хетрос, провожая взглядом двух магов, уносящих под руки не пришедшего в себя человека. —Тевинтер наш, ну...то что от него осталось за время нашего...отсутствия. Что дальше Корифей? Не пройдёт много времени как эти...кунари поймут что силы Империи ослабли и сделают свой ход, а вслед за ними выдвинуться армии юга: Орлей, Вольная Марка, Ферелден...—. На последнем слове пальцы Корифея сами собой сжались в кулак. Слишком свежи были воспоминания той неудачи и слишком сильно те ранили гордость древнего существа. Казалось победа близка как никогда, ещё немного и древний артефакт ушедших времён найденный в развалинах храма Думата - сфера доверху наполненная чистейшей энергией Тени, способная поставить его выше Думата, Уртемиэля, Тота и прочих богов, откроется, а заранее созданная печать напьётся силой и его уже никто не остановит. Но тут этот мальчишка, без крупицы своей магии смог завладеть ЕГО печатью, завладеть ЕГО силой! —Неважно!— оборвал свои мысли Корифей, пока на одних эмоциях не разрушил свой новый дворец. —Неважно.—. В конце концов Сфера ему всё же подчинилась и стабильно снабжает колоссальными объёмами магии, позволяя держать в узде собственных собратьев-магистров и четырёх древних демонов присоединившихся к ним, трое из которых сами Недозволенные, занимая главенствующую позицию в их союзе. А печать...метка, он ещё сможет её забрать. И пусть Ферелден и Орлей не удалось ввергнуть в панику и хаос повсеместными прорывами завесы и вылезающими из Тени агрессивными демонами, пусть не удалось ввергнуть в панику Серых Стражей, слишком хорошо укрепившихся в Андерфелсе и Ферелдене, явно готовые если к не началу нового мора, так к началу новой войны, пусть...он справиться. Не в первой ему выходить против всего мира...проклятый всеми...презираемый всеми...он возьмёт себе то что его по праву, заставив всех вставших на пути умыться кровью. А из черепа этого самозванного божка из Ферелдена, Айдана, он сделает себе кубок и в конце изопьёт из него празднуя свой триумф. —Доставай своих химер Хетрос, пусть они погуляют в Сегероне. Если не можем его удержать, так пусть кунари захлебнуться в собственной крови. Я же вместе с демонами займусь югом. Пора лично выпотрошить этого вора и ввергнуть их в отчаянье!— с предвкушением прорычал Корифей подавляя присутствующих своей силой, неосознанно окутываясь чёрным туманом, заставляющим незаражённых скверной людей в ужасе отпрянуть от чудовища, коего они признали своим богом.