Тёплая ночь

Лёгкое потрескивание костра на пару с дуновением холодного ветра разгоняли мертвую тишину, стоявшую в последней земле драконов. Месяц уже давным-давно взобрался на чёрную простыню неба, слабым серебряным светом стекая на покорную спящую землю. Линдел сидел перед тёплым огнём, укутавшись в свой плащ, и предавался воспоминаниям, как обычно он делал в такие спокойные вечера. В котелке мерно бурлила похлёбка. Недавно Тисэ удалось вернуть маленьких гви и бэна, и смотритель только и делал целыми днями, что выхаживал драконов. В последнее время не до скуки. - Не спится? Знакомый голос послышался откуда-то из тени скалы, которая стеной вырастала из земли по правую сторону от Линдела. - Как ты нашёл это место, Картафил? – чародей оставался неподвижным, но взгляд его посерьёзнел. - Моё имя Иосиф, и, к сожалению, самого меня здесь нет, лишь небольшая тень. Через твою защиту не так-то просто пробиться, знаешь ли. В том месте, откуда раздавался голос, что-то шевельнулось. - Своими шалостями ты и так доставил всем немало проблем. Убирайся. - Ты всё ещё злишься из-за тех дракончиков? Да ладно тебе, все ведь живы-здоровы, а гви так вообще, по-моему, ещё милее стал. - Ты поломал им жизни. Иосиф знал это и явился сюда не для того, чтобы злить Линдела, но выходило всё, как обычно, не так, как нужно было. Молчание продолжалось до тех пор, пока тень под скалой не развеялась, и на её месте не появилась новая тень, но уже естественная, не созданная магией. Её отбрасывала веточка пурпурного гиацинта, за секунду здесь появившаяся. Линдел посмотрел на неё и улыбнулся. - Иосиф… Тебе уже столько лет, а извиняться ты до сих пор не умеешь, - чародей произнёс это вслух, но, понятное дело, никто его не услышал, только селки пробормотала что-то сквозь сон и повернулась на другую сторону, поближе к ногам Линдела. *** - Линдел! Поиграй с нами! Чародей только-только вернулся в последнюю землю драконов после полёта на взрослом гви в поисках еды, а маленькие дракончики уже были тут как тут. - Селки, можешь уделить им немного времени? - Ладно уж. Ну, держитесь, мелюзга! – крикнула она драконам, с разбегу прыгая в воду: в своей стихии ей было куда комфортнее. Линдел вошёл в своё скромное жилище. Здесь, на полу, находилась небольшая ваза, наполненная водой, в которой стояла веточка гиацинта. Как бы чародей не старался, цветок увядал: ему явно не нравился здешний холод. - Просто оставь его. Он завянет, – из-за спины раздался голос Картафила. Он опять был здесь в виде слабой тени. - Никогда не знаешь, что может случиться завтра, - хранитель повернулся к своему собеседнику, хоть и не мог его видеть. – Днём тебе лучше сюда не приходить. Может, ты и изменился, но драконы этому явно не собираются верить. - Значит, ночью можно? – В его голосе послышалось ехидство с маленькой крупицей надежды. - Линдел, иди скорее сюда! Они совсем не хотят меня слушаться! – Селки заскочила в палатку и тень тут же развеялась. - Иду я, иду. Совсем мне покоя не даёте, - с улыбкой проговорил чародей, и, оглянувшись на одинокий гиацинт, вышел к драконам. *** - Не спится, Тисэ? - Да нет, просто… я засмотрелась на этот гиацинт. Юная девушка лежала в палатке, укутавшись в тёплые одеяла. Сегодня она пришла сюда, чтобы проведать драконов, и решила остаться на ночь. Линдел сидел рядом с ней. - Красивый цветок, правда? - Да. Жаль, правда, что скоро он завянет. - Наш климат суров, с этим ничего не поделаешь. Оба замолчали. Холодный ветер завывал где-то вверху, отражаясь от склонов каньона, всюду распространяясь пронзительным гулом. Тисэ задумалась. - Может, в следующий раз я привезу вам цветочный горшок? И грунта немного. Всё же лучше, чем обычная вода. - Что ж, я буду тебе признателен, - Линдел улыбался. – А теперь, спи. Не хочу потом слушать бубнёж твоего жениха. Тисэ сдержала обещание. Через пару дней Линдел уже держал в руках новенький цветочный горшок и упаковку с грунтом. Правда, вероятность того, что цветок выживет, все равно была очень мала: гиацинты размножаются луковицами, а у этого никакого намёка на луковицу не было. Но всё же, пока он был жив. Может, повезёт? *** - Недавно Тисэ приезжала. - Я знаю. Эта ночь была особенно яркой. Полная луна старательно покрывала своим холодным светом тихо журчащую речку, острую короткую траву и тёмные каменные стены каньона. Линдел вновь разговаривал с уже знакомой тенью, которая сидела недалеко от него, и в потоке лунных лучей выглядела непередаваемо странно. - Я вот всё не пойму, тебе нравится наблюдать за тем, как медленно, но верно, увядает этот цветок? А я думал, ты пацифист. - Ты ошибаешься, Иосиф. Он выживет. - Откуда тебе знать? - Во всём живом есть тяга к жизни. - Слишком много слов «жизнь». Раздражает. Картафил ненавидел жизнь. За тысячи прожитых лет он перепробовал всевозможные способы умереть, но так ничего и не вышло. И, хоть прежней злобы в нём уже не было, его жалкое существование трудно было назвать полноценной жизнью. - Ты трус, Иосиф, - Линдел, несмотря на серьёзность разговора, был весел. - Э, чего это ты вдруг на оскорбления перешёл? - Тебе уже несколько тысяч лет, но ты так ничего и не понял. Иосиф разозлился, если бы не видел перед собой лицо собеседника. Хранитель улыбался, но это не было насмешкой, его лицо было мягко, и казалась, будто бы именно оно освещало всё вокруг, а вовсе не полная луна. Да, этот человек тоже прожил немало. Одной только фразой, одним выражением лица, одним взглядом он заставил что-то вздрогнуть, пробудиться в Иосифе, и это что-то было таким тёплым и приятным, что ощущалось, даже когда он был всего лишь тенью. Разве это не странно? Линдел не говорил ничего особенно, наоборот, в пору было полушутливо обижаться, но он не хотел этого делать. Душа Иосифа будто бы поняла что-то, что голова понимать пока не хотела. - Пожалуйста, не превращайся в Элиаса. Не хватало мне ещё одного дурака, которому нужно объяснять его чувства. - Кто ты, чёрт возьми, такой? - Такой же старик, как и ты, Иосиф. *** Иосиф ещё много раз приходил к Линделу в виде тени. Они никогда не разговаривали на какие-то конкретные темы, чаще просто перекидывались односторонними фразами, но за этими фразами всегда таилось нечто большее. Это были разговоры мудрых людей, суть которых могли понять только они сами. Иосиф видел в хранителе все те чувства, которые некогда были у него самого, и которые так тщательно были уничтожены окружавшими его людьми и, впоследствии, им самим. Для Линдела чародей оказался чем-то непередаваемо близким, глотком свежего воздуха, который скрашивал его монотонное пребывание в последней земле драконов. Да, у него была селки, его ученик, Тисэ с Элиасом, но это всё будто не то, все они – другие. Он может помочь им, дать совет, поддержать, в случае чего и сам попросит о помощи, но всё это казалось таким мимолётным и малозначащим на фоне бесконечного течения нещадного времени… и в этом Иосиф понимал его, как никто другой на всём белом свете. *** - Линдел, кажется, ваш цветок совсем завял, - Тисэ посмотрела на веточку гиацинта, почти все цветы с которой уже осыпались. - Нет, видишь, стебель ещё зелёный. - Совсем ты уже тут закис, старик. Никогда не видел, чтобы ты выращивал цветы. - Мелочи не понять. На этот раз вместе с Тисэ приехал и Элиас. Удивительно, как до этого он вообще отпускал куда-то девушку одну, потому что сейчас он, казалось, не отходил от неё ни на шаг. - Оставь ты девочку в покое, шип. Дай драконам с ней поиграть. Чародей ничего не ответил, и маленькие дракончики тут же увели Тисэ. Кажется, они собирались играть в догонялки. - Как те двое? - Ты о драконах? Вы хорошо выходили гви, но бэна всё никак не может прийти в норму. Хорошо, что Тисэ приходит сюда. Благодаря ей, им становится лучше. - Ясно. Где-то недалеко послышалось веселое рычание маленьких драконов, мимо пронёсся один из гви, вслед за ним летел шар воды. Похоже, селки тоже ввязалась в игру. - Что на счёт Картафила? - Он только и делает, что спит целыми днями. Тебе не о чем переживать, последнюю землю драконов он точно больше не потревожит. Линдел спрашивал не за тем, но, пожалуй, Элиасу не стоило знать, что Иосиф, а точнее его тень, созданная магией, бывает здесь чуть ли не каждую ночь. *** Ветер мощными потоками разносился по бесконечным цветущим равнинам, поднимая в воздух пыль, пыльцу и свежие зелёные травинки. Линдел стоял в этом потоке, обдуваемый со всех сторон. Его плащ мерно развевался на ветру, словно рыбий хвост в воде, волосы, разносимые во все направления, бесконечно путались. День был прекрасным. - Выглядишь глупо. Линдел повернулся на голос, ожидая увидеть знакомую тень, но каково же было его удивление, когда перед ним появился сам Иосиф, в собственном тонком теле, с его белыми разнузданными волосами и хитрым, как обычно, взглядом. - Ну, чего встал, как вкопанный? Мне надоело прятаться в тени, вот, решил заявиться сюда собственной персоной. Конечно, в саму землю драконов мне ни за что не попасть. Как хорошо, что ты не сидишь там круглый год. Линдел не в силах был что-то ответить. Как странно, оказалось, видеть того, кого раньше доводилось только слышать. Может, это на него так повлияло затворничество? Нет, здесь было что-то другое, но что?.. - Оказывается, ты тоже трус, Линдел. Иосиф улыбался. Раньше он мог улыбаться только насмешливо, либо с презрением, и сейчас он думал, что улыбается точно так же. Но он ошибался. Его улыбка была искренней, причём настолько, что он сам этого не замечал. Зато замечал Линдел. - Да, ты прав. Прав, как никогда. Последний цветок упал с гиацинтовой веточки. Теперь растение осталось голым. Но оно не умерло. Стебель не высох, он выжил, смог пустить корни, а последний слетевший цветок лишь обозначал завершение одной главы жизни, предзнаменуя начало другой, захватывающей и неповторимой.