Выбор за тобой, Хэл

17:46 по Гринвичу, 31 декабря. Испания. Вечерние улицы Саламанки были на удивление заполнены. Конечно, не так многолюдно как в прошлом году, но все равно казалось, этот уютный город вообще не оповестили о том, что в пятистах милях и выше над их головами ведутся бои за будущее их вида. Праздничное настроение отражалось на лицах и взрослых, и детей, люди даже стали как-то еще теплее относиться друг к другу, будь то случайный прохожий или сосед по месту в автобусе. Единственное, пожалуй, что выбивалось из почти идиллической картины - не сильно скрываемое наличие у многих огнестрельного и холодного оружия под боком: Мадрид официально разрешил совершеннолетним гражданам ношение в общественных местах "расширенных средств самообороны". Их правительство верило в свой источник власти, в сознательность народа - мало найдется индивидуумов прущих в магазин или куда бы то ни было еще с дулом наперевес. Да и людям будет куда спокойней, когда у них будет хотя бы иллюзия защищенности. Население Пиренейского полуострова вообще не привыкло к суматохе, никто не бегал по улице, лихорадочно голося о скором истреблении людей и мародерствуя в супермаркетах и дорогих бутиках и салонах. Как будто поставили вакцину от паники, за исключением редких религиозных фанатиков, но это уже истории, в основном, сугубо клинические. Испанская натура: отдых и праздники - священный завет Бога, ну, а если уж помирать, так что поделаешь. Именно эта черта местного населения нравилась одной даме, вальяжно расположившейся за столиком на уютной террасе кафе. - Я удивлен, - сказал мужчина в темном плаще и шляпе, откуда ни возьмись появившийся с тремя другими, еще более странного вида. - Выбором чего? - особа, которая и не думала прекращать сладостное наслаждение латте с двойным карамельным, не удостоила их даже взглядом. - Думаю, Незнакомец расстроен тем, что ты не предстал перед нами в виде скотч-терьера, лакающего кофей на столешнице, - хихикнул молодой блондин в блейзере, которого выделяло наличие крыльев за спиной, впрочем, через секунду исчезнувшие из вида. - Веселье не по моей части, Михаил, - сурово ответил третий в зеленом плаще с задернутым капюшоном, к которому, видимо, адресовал усмешку блондин. Затем он обратился к женщине, вовсю уже расслабившейся на удобном кресле, - Зачем ты нас вызвал на аудиенцию? - Просто захотелось разделить с вами радость бытия, Корриган. Спектр в свою очередь было хотел залиться гневной тирадой, да пообвыкся - начальству слова не скажи. Палку эстафеты на себя взял тот же Михаил, по-видимому, самый сговорчивый из собравшихся. - Я тоже симпатизирую нраву испанцев... - Кастильцы, - безапелляционно вставляет дама. - Ладно, кастильцев, - вскидывает руки в знак белого флага и продолжает, - Но давай сразу к делу: мы чувствуем, что грядет нечто большое и опасное, - пятисекундная пауза. - Мы должны это предотвратить прямо сейчас? - Нет, сие нет надобности останавливать. - Хочешь повторить все по новой? - Вот это уже ни в коей мере от меня не зависит. - Что?? - в своей нетерпеливой манере выдал Джим Корриган. Поползшая вверх бровь Михаила и удивленная гримаса Скитальца аккомпанировали тому. - Пусть мультивселенная перестраивается как ей потребно. - Голос, неужто ты хочешь отпустить все на волю случая? - озвучил Незнакомец мысли троих слуг Господних. - Конечно, все возможно. Но не забывай, я дышу и живу через всё, что существует на свете, в связи с чем я имею неплохое представление о грядущих событиях. - А что послужило причиной таких спешных, - пауза для подбора слов, - и импровизированных преобразований? - Полно вопросов. Я призвал вас лишь предупредить, чтобы вы и не думали вмешиваться. Зашло солнце для превентивных действ, ажно ныне вам не по силам. Спектр и Скиталец задержали дыхание, прикидывая в уме масштабы предстоящего. Архангел же, по-видимому, и не собирался поражаться словам Хозяина. Достаточно с него лукавства. - Люцифер, дубль два? - зубы Михаила гневно заскрипели, а лицо исказилось недоброй гримасой. - К чему клонишь? - изящная женская бровь поползла вверх в вопросе. - Не притворяйся, что не понимаешь! - Михаил вскочил с сиденья, - Из-за тебя и твоего кукольного театра чистейшее существо своего мира потеряет всё. В который раз! - яд сочился из ангельской десницы как сок из переспевшего плода. - Следи за словами, Михаил. Все было для блага... - Мне, что, отблагодарить тебя?! - двое других Божьих слуг, максимально вжавшись в себя, ошалело наблюдали за ситуацией, несколько напоминавшей семейную сцену. Сцену, грозившей уничтожением если не этой Вселенной, то этого городка точно. А Архангела было не остановить: изо рта брызжила слюна, руки яростно жестикулировали, зрачки фонтанировали злостью. - Когда ты спросил у небесного войска, кто желает возглавить Ад, никто не изъявил хотения. Кроме Люцифера. Самого лучшего из нас. И ты отправил его, лишив его прежнего мира, лишив его братьев, его подопечного, дав ему взамен ненависть миллиардов!... Я пытался понять тебя, правда, но так и не нашёл ничего кроме "это всё для высшего блага". Помнишь, ты говорил, что всегда гордился тем, что твое творение исключительно самостоятельно, каждое существо, даже космические сущности и твои аспекты обладают в некоторой степени свободной волей? Так вот, запомни - ты лгал самому себе. Даже сейчас, по мановению твоей руки, навсегда отчуждается от счастья достойный его больше всех. И дело не в том, что он был моим подопечным: факт остается фактом, это очевидно! Но, опять-таки, ведь это так легко объяснить и принять! Всё для высшего блага, divine disaster*, черт его подери! Посему огромное спасибо тебе, дедушка! Ярость еще не схлынула с плеч Михаила, но уже было достаточно: он высказал то, что хотел уже многие тысячи лет. Небесный воин отошел от террасы пару метров, проявил могучие черные крылья и, взмахнув ими, улетел желтой пулей света в Небо. Повисло долгое молчание. Несмотря на обильное фоновое аудио сопровождение в виде скрипов столовых приборов, лаундж-музыки ресторанчика, праздной болтовни посетителей и прохожих, сирены скорой помощи, можно сказать, что вокруг оставшихся троих образовалось некоторое безмолвие, статика, недвижимость мира на духовном уровне. - Счет оплатите сами, - внезапно сказав это после долгой молчаливой минуты, особа взяла сумочку и испарилась в дымке. 19:17. Первая линия обороны. В районе лунной орбиты. Вокруг ошметки кораблей, боевых снарядов, биологические и не очень запчасти парадемонов и скарабеев. Вспышки взрывов, плазмы и лазеров. Вроде бы всё как должно быть при масштабных космических баталиях, но, большое "но", нигде не видать останки от его, Кларка, соратников. Нет, конечно, увидеть кусочки их тел - одна из последних вещей, которые Кент хотел бы видеть, но, черт возьми, он видел как некоторых нехило ранило, и они исчезали в небольшой белой вспышке. Неведомое смертоносное оружие противника? Нет, определенно нет. Весьма сомнительно, что оба участника альянса обладали идентичным оружием, а падшие на его глазах товарищи растворялись в свечении в результате удара вражеского оружия разных видов. Холодное высокочастотное оружие, плазменные выстрелы, лазерные лучи, ракеты разной начинки, да даже от вторичных взрывов и от рук парадемонов. И еще: пропадали тела только наиболее близких к Лиге. Крот? Скорее всего. В этом явно не чувствовалась рука непосредственно альянса, слишком избирательно, слишком тонко подстроено... От фонового построения логических цепочек его отвлекла опасность, нависшая над Старгёрл. Та отбивалась от группы скарабеев, которые превосходили её, если не качеством, то числом во много раз. К ней пытались прорваться Стихийная Женщина и Огонь, но они сами скорее оборонялись, чем шли в наступление. Он ускорился до рекордных своих скоростей, разорвал в клочья этих отвратных до мозга костей солдатов, облаченных в жучиные доспехи, но было уже поздно: на месте, где у юной девушки должно быть сердце зияла дыра. Дьявол. Уже третий член ЛСА подыхает только из-за того, что он не успел. Нахрен ему эта сила, если он не может предотвратить то ужасное, что сегодня повторялось уже много раз?! Он бы и дальше продолжал самобичевание и питать к себе самому злость за беспомощность, если бы тело на его руках не засветилось и не образовало вокруг себя нечто вроде осколков зеркала. Старгёрл, чей мозг еще должен жить, исчезла в портале Фантомной Зоны. От неё в этом мире остался лишь коммуникатор, выданный Бэтменом. Выйдя из секундного оцепенения, он осмотрел аппарат всеми видами зрения. Теперь всё стало предельно ясно. Чёртов Брюс. Активировав злосчастный, уже свой, коммуникатор внутренней связи, он в срочном порядке вызвал Бэтмена и Чудо-Женщину в Сторожевую Башню. Через две минуты по его прибытии они и Киборг уже были там. - Что такое, Кларк? У нас, мягко говоря, нет времени..., - ох, если бы Тёмный Рыцарь знал, что сейчас ему потребуется роскошно много времени. - Что такое?! Это ты мне сейчас объясни-ка, что происходит, - на этих словах Бэтмену стало понятно, о чём пойдет речь. Он не рассчитывал, что его так быстро вычислят, впрочем, это же его Кларк, как он мог в нем сомневаться? Уэйн попытался взять слово, но разъяренного Кента уже нельзя было прервать, - Я... нет-нет, мы! Мы тебе доверяли, Брюс! Что за дела ты творишь за нашими спинами, грёбаный ублюдок?! Грёбаный ублюдок. Кларк прав. Это то, что он заслужил. Браво, Брюс, воистину браво! Считал, что выполняет великую миссию, лжёт во спасение Христа, делает всё для высшего блага. Хах. Захотел поиграть в Агнца. Он безмолвно снял маску и дальше бы и молчал, будь у него моральное право. - Отвечай, мать твою! - от громкого возгласа задрожали бы стёкла, если бы те не были из полимеров. Виновник поднял взгляд на Супермена, и на его душе стало в сто крат более гадко: на глазах его любви накатились слёзы. Дурачьё. - Брюс, расскажи нам, пожалуйста, о чём говорит Супермен., - почти что буквально разрезала тишину Диана, она старалась как можно мягче, но всё равно получилось остро и звонко психологически. - Коммуникаторы, - было непривычно трудно собраться для таких экстренных ситуаций, но, кажется, у Уэйна вышло. - Это не совсем коммуникаторы. Я назвал этот проект "Призрачный Ковчег". Это устройства редактирования цепи ДНК. Вкратце, с помощью био-нанитов, химического и электромагнитного воздействия мозг акцептора совершенствуется так, чтобы у него появилась способность перемещаться в ментальную плоскость, в Фантомную Зону. Ещё четыре месяца назад данной разработкой Стражей поделились по моей просьбе двое из них - Гантет и Саид. Я сделал так, чтобы при определенной концентрации норадреналина и определенной частоте нервных сигналов, мозг сам активировал способность. Чтобы пресечь ваши попытки панического выдергивания устройств из ушных полостей, говорю, уже поздно, ваш мозг давно уже приобрел эту способность в первые полчаса рецепции. Но можете сильно не переживать насчёт биоэтики: клетки мозга с усовершенствованной ДНК не могут репродуцироваться. Где-то через три дня биологической активности, по мере обновления клеток, Чудо-Женщина потеряет эту способность, через двенадцать - Супермен, ввиду криптонианской физиологии. - Почему только некоторые? - Технология трудно воспроизводима: нужны особые материалы и составы. Даже вместе с запасами Хранителей, хватило ресурсов лишь на сто девяносто пять штук. В теории, будь у нас время на поиски, ресурсов по всей Вселенной нашлось бы для пяти-десяти тысяч устройств, что, согласись, всё равно ничтожно, и, в конечном итоге, пришлось бы избирать, кто достоин спасения, а кто нет. Всё выложил как на языке "C+" - точно и холодно, практически как ЭВМ. Впрочем, он прекрасно понимал, что это ничуть не поможет ему избежать мордобоя. На этой его мысли Кларк уже оказался подле него и взял за "шкирку" плаща, злобно шипя. - О чём ты думал, Брюс?! - Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Оглянись, Кларк, Земля обречена. В идеале, я должен по исполнении "Ковчега" отправиться в место, подобное Форту Розз, куда уже доставлены ресурсы на первое время, также инкубаторы человеческих плодов. Это была бы лишь отправная точка новой эры. Затем я мог бы с помощью Корпусов Зеленых и Голубых Фонарей начать поиски способа вернуть вас из Фантомной Зоны без ранений и рисков для жизни. Потом мы бы нашли новое пристанище и попытались бы возобновить человеческий род. Может даже воссоздать лучшее общество, где было бы более совершенное устройство под нашим началом..., - договорить речь про утопию не дала несильная, по меркам Супермена, оплеуха. Бэтмен лишь размазал кровь от разбитой губы и неспешно встал. - И ты просто так сдался?! Да, наше положение незавидное, но куда мы только не попадали. Мы пережили первое нашествие армии Дарксайда, приход Криминального Синдиката, в конце концов, на нашей стороне Фонари, твои любимые Хранители, даже Ангелы объявились! - В такие воды мы еще не заходили, ноги не достают до дна, и взобраться на её край мы не можем: лёд треснет. Свои мотивы Гавриил и Рафаил не обозначили, но они здесь явно не для спасения человеческой расы. Корпуса же здесь для того, чтобы предотвратить завоевание Земли Охватом, который и без того слишком силён, и чтобы защитить Сущность Жизни от Апоколипса. Сущность уже перенесли в безопасное место, а армии вражеского альянса, и заодно с ними десятая часть Млечного Пути, будут уничтожены взрывом энергии Земли. - В смысле взрывом?! - очухался первым Киборг. - Защитный Вихрь не такой уж и защитный. Хранители решили использовать против Охвата, заодно и против Апоколипса, его же технологию извлечения жизненной энергии планеты. Видишь ли, по ряду причин, колыбель человечества располагает поистине самыми впечатляющими запасами планетарной энергии. Именно поэтому Охват так жаждет её захватить, что пошёл на поводу у Бога Зла и направил практически всю свою флотилию на эту операцию. Хранители изменили их технологию до такой степени, что Охват и не подозревает, как посредством Вихря аккумулируется чудовищных размеров сила, способная одним своим обычным, перпендикулярно направленным к галактическому диску, выбросом уничтожить нехилую часть этого самого диска, - на этом месте Уэйн захохотал в истерике. Заливисто, безостановочно, в лихорадке и до дрожи. Даже промелькнула мысль о том, что он в какой-то мере понимает таких психопатов как Джокер. Возможно, он бы и достиг каких-то глубин безумия, не будь рядом с ним сейчас его верной команды. Супермен на скорости влетел в него и на лету дал тумака. Не на полной, конечно, тем не менее, от столкновения у Брюса отбило лёгкие, с полминуты он корчился на полу, пытаясь задышать. От долгого отсутствия у друга дыхания, у Кларка моментально схлынула ярость, тревожно забилось сердце, и он подбежал вслед за более расторопной Дианой. Она повернула к себе сморщившееся от боли лицо пострадавшего и начала активно дуть на него, пытаясь вызвать дыхательный рефлекс, но травма была серьезней. Супермен видел это своим зрением: легочная ткань была повреждена и кое-где были внутренние кровоизлияния. Попытки Дианы не принесли результата - тот потерял сознание от нехватки кислорода. Зрачки на свет не реагировали, дыхания как не было, так и не появилось, пульс угас. Руки и всё тело криптонианца неожиданного для него самого начало трясти от паники. - Кларк, соберись! - амазонка взглянула на без пяти секунд жертву панической атаки и дала пощечины посильнее. Кратко удостоверившись, что тот пришел в себя, она обернулась к Киборгу, - Виктор, проверь его рентгеном на наличие переломов позвоночника и рёбер. - Уже. Ничего такого, ушибы, небольшие кровоизлияния в легком. - Делай непрямой массаж сердца, я займусь ИВЛ. Они с Дианой были одними из самых опытных в первой помощи, поэтому сердечно-лёгочная реанимация была в их руках, а остальное - на волю судьбы. А та, видимо, оказалась в благом настроении: через минуту реанимационных мероприятий пострадавший задышал и закашлял. Часом ранее, 18:05. Восточно-Китайское море. Группа боевых кораблей Морских сил самообороны Японии сопровождала два танкера к ближайшему порту в рамках осуществления патруля акватории и исполнения указа о прекращении гражданского и грузового морского сообщения. Берег уже был в зоне дальней видимости, как из неба, обтянутого энергетическим щитом, вышли орды Апоколипса. Экипажи поспешили ответить превентивным массированным ракетным ударом: изящным траекториям и свисту лихо начиненных «Томогавков» вторил огненный град бортовых зениток «Пэтриот». Вышло весьма эффектно, но, к несчастью японских военных, поджаренных парадемонов заменяли новоприбывшие из еще не залатанной бреши в Вихре. Оперативно прилетевшие четыре Фонаря, однако, не смогли ничего толком предпринять против вражеского давления – о чем только думали Стражи, посылая столь малочисленную и дилетантскую группу? – и вынужденно перешли в оборону. Тем временем, число противников приумножилось и те рассредоточились так, что даже туповатая бортовая программа «Иджис» сообщала, что применение тяжелого УРО неэффективно. В ход пошли корабельные артиллерийские «Марки», обрушивая на темные полчища свинцовый дождь. Но все равно, даже несмотря на благоразумно предпринятый ход «оркестром», в виде поочередного полного орудийного залпа эсминцев под аккомпанемент пулеметных очередей в исполнении сторожевых катеров, не сумел остановить вражину. Солдаты Дарксайда уже разрывали обшивку и емкости одного танкера, выпуская заветные баррели морально устаревших энергоносителей в океан. - Вот это писец, - Фаталити кратко резюмировала ситуацию поодаль, попахивающую экологической катастрофой регионального масштаба и откровенным пиздецо’м для прибрежного населения и рыбаков. - Сосредоточьтесь. Сначала разберемся с прорывом защиты, потом спасем остатки экипажа, зачистим периметр и лишь после локализуем разлив, - сказал Кайл Райнер, неформальный лидер Новых Хранителей, ведя тех на подмогу горе-фонарям. С прибытием мощной – один Белый Фонарь чего стоит – поддержки брешь была устранена в течение трех минут путём уничтожения апоколиптянского устройства, вопреки отчаянному сопротивлению врага. Следующим пунктом было спасение экипажа, однако с этим было куда трудней: парадемоны облепили несколько катеров и эсминец, у которых, очевидно, иссякли боеприпасы, а применять всю разрушительную силу колец Новые Хранители не решались. Возможно, такими темпами все члены экипажа оказались бы на том свете, если бы не нечто неуловимо быстрое, расколошматившее на своем пути врагов и вытащившее пачку моряков. Всем было понятно – Султан Скорости. Кольценосцы только и успевали ловить их и уносить на отлитый Зелеными многоместный летательный аппарат. По завершении спасательной операции, Барри показал язык и скорчил рожицу отвратным порождениям, еще не успевшим сполна осознать как их быстро и ловко провели. - Краусавчегг, чо, - улыбнулся позади него Кайл и шлепнул немного выше филейного места. - Еще бы немножк ниже, и твое миловидное личико размазал бы кулак с околосветовой скоростью, - спидстер одарил презрительным взглядом объект угрозы. Вышло неубедительно. - Ты и правда считаешь мою физиономию красивой? Ну если так, то спасибо. Мой парень никогда не говорит комплиментов без пошлости, - рассмеялся товарищ. Барри тоже не сдержал смешка. – Откуда шарфик, кстати? – он только заметил длинное красное вязаное изделие на спидстере. - Друзья, не хочу прерывать ваше теплое воссоединение, но давайте вы немного поможете нам, - с одышкой говорит по связи Святой Уолкер, не без труда сдерживая натиск дарксайдовых полчищ, которые, конечно, никуда не девались из объективного мира и были еще больше разозлены. - Подожди еще две се, - так и не договорив, Барри рванул и лихо расправился с полусотней несчастных захватчиков посредством разогнанной до сверхвысоких частот катаны, одолженной в одном прибрежном доме, - кун, - указательными пальцами свободной руки он, выстреливая порядка пяти зарядами электричества по целям, парившим слишком высоко для прыжка, - ды, - на этом слоге он выпустил почти что настоящую молнию, массивную и мощную, поразившую с десяток целей. - А ты оправдываешь свое прозвище Человека-Молнии, - как было обещано, Райнер вторженцам не дал заскучать. Художественно созданные разновидные и разноцветные драконы разрывали вражеских солдафонов. - Знаешь, хочу кое-что опробовать. Советую всем надеть солнцезащитные очки. - Чаво? – не понял о чем идет речь, похоже, один носитель белого кольца силы: все остальные фонари дружно выполнили рекомендации. Аллен посмотрел на недоумевающего Кайла взглядом типа «я тебя предупреждал, чувак». Он стоял на остатках палубы сторожевого катера, взмыл руки вверх. Пальцы обеих рук чуть не соприкасались подушечками, отталкивались, как разнополярные магниты, и с усилием Барри сближались снова и снова, создавая трещащие яркие искры. Неожиданно безоблачное небо моментально заволокло. Затрещали, засверкали тучи, и, мгновение ока спустя, по водной поверхности огромной площади ударили десятки молний, слепя незащищенные глаза. Все новые и новые молнии били и били. Немного погодя световое шоу прекратилось, в воздухе витал запах палёной плоти, а вода внизу испарялась от температур и вся пузырилась, как только открытая бутылка колы, от тысячи тонущих парадемонских трупов. «Не думал, что с первого раза смогу трансформировать столько энергии за раз. Должно быть, я сильно недооцениваю возможности Сюзерена Силы Скорости», - подумал тот, отнюдь не сваливаясь с ног и даже без одышки, будто это не он сейчас выпустил сотни разрушительных разрядов почти что природного электричества. - Сколько уже несу свет сострадания в разные миры, никогда не видел столь впечатляющего электрокинеза, - сказал подлетевший с некоторыми другими фонарями Мунк. - Ну, рад, что вам понравилась моя новая способность, - немного смутился повышенному вниманию к своей персоне, впрочем, он быстро опомнился, зачем он сюда вообще заявился, - Кайл, отойдем? - Конечно. Эти двое понеслись к суше, оставляя ликвидацию разлива черного золота на остальных кольценосцев. Не мудрствуя лукаво, спидстер остановился на небольшой поляне посреди бамбукового леса. Томиться в ожидании Флэшу вовсе не пришлось: Райнер прилетел тотчас следом. Беседу не спешили зачинать, слишком расслабляющей была атмосфера зеленой рощи, распространяющей лиственный шёпот и еле уловимый скрип от напористого ветра между крон. Художник растворил в воздухе свою массивную маску и вынул сигарету из пачки, любезно предложенной Барри. - Не думал, что ты можешь кастовать такие заклинания, - Кайл поднес указательный палец, пламенеющий зеленой волей лучше любой газовой жиги, к никотиновому свертку. Хотел зажечь и товарищу, но увидел, что у него более традиционный подход к этому, и не стал предлагать. - О чем ты? - Король движения сейчас явно больше предпочитал втягивать в лёгкие углеродные соединения и хотел хоть немного отвлечься от рассуждений об очень облачном будущем. - Выключи дурачка. Я не адепт, но я имею представление о ней, Барри. Это не было ни электро-, ни метеокинезом. Я знаю, ты воспользовался ей – магией. - Что тебя привело к такому выводу? – собеседник не собирался отнекиваться, просто чего-то захотелось проверить сообразительность товарища из вредности. - Ты издеваешься? – тот раздраженно сморщил нос, не закончив очередную затяжку. Увидев на лице Барри распустившуюся ухмылку, Белый Фонарь решил, что будет лучше просто все расставить по полочкам. – Ну ок. Во-первых, раньше ты не очень хорошо управлял молниями. Я видел, как ты пускал два месяца тому назад заряды, но они были куда менее мощными. Как я понял, тогда ты использовал остаточную энергию от генерации тобой Силы Скорости, не? – Барри лишь флегматично кивнул, делая другую затяжку. – То есть, ни о каком управлении внешних источников электричества, тем более природным, не может быть и речи. Во-вторых, даже если допустить, что у тебя появилась какая-то непонятная новая способность, то зачем тебе надо было делать такие жестикуляции, присущие скорее колдунам, а не псионикам, метеокинетикам и прочим управленцам естественных энергий? В-третьих, будь то лазерное шоу настоящей грозой, то я бы оглох от раскатов грома и загорелся бы пожаром нефтяной разлив на поверхности, куда, видимо, молнии по какой-то причине не доходили. Вывод прост: то было не природное явление, а явление, искривляющее само естество вещей – магия. - Угу. Я бы похвалил тебя за аналитический ум, достойный Бэтмена, но нет: у тебя есть читерное колечко, которое и обнаружило соответствующие энергетические сигнатуры. - Придурок. - Скажи, если я не прав. В ответ на ухмылку спидстера, растворившейся в легкой дымке, Райнер лишь закатил нижнюю губу. Абидка кароч. Они сделали еще по паре затяжек в тишине, прежде чем обратить в пыль сигаретные фильтры. - Ты сделал его? – Барри обратился к фонарю. - Да. Но для начала ты ответишь мне на несколько вопросов. Да-да, не закатывай глаза, иначе ничего от меня не получишь. - Ок, ладно. Что у тебя там? - Что за силу ты получил, и что ты сделал, чтобы её получить? – Кайл с прищуром глядел на товарища. - Как ты уже догадался, это магия, - состроил невинную улыбку «допрашиваемый». - Я и раньше мог кастовать её. - Это колдовство совершенно иного уровня. Это уровень мистических существ, таких как Тригон. А может и выше. Кто тебе дал эти чернокнижные знания? И откуда такое количество энергии? - Хочешь себе такие же державы? – постарался его поддеть Барри, хотя предвидел, что не в этом причина расспросов. - Да причём тут это?! Быстро силу никто не получает бесплатно! Я спрашиваю, чем тебе пришлось пожертвовать ради того, что ты задумал?! Аллен аж проглотил язык на долгие три секунды под гневным напором друга, которого так волновала судьба спидстера. - Извини, Кайл, я не могу рассказать тебе. Прошу, просто поверь мне. Это всё для высшего блага. - Для Хэла. - Не только. - Ты умрешь? - Нет. Белый Фонарь всматривался в него самым въедливым взглядом, словно в его силах было прочитать в глазах спидстера, холодных и стеклянных, как никогда ранее. Ничего, кроме воли. - Держи свой дубликат, - по щелчку пальцев возле Барри появилось Зеленое кольцо Силы. Аллен в ту же секунду поймал его. - Спасибо, ты мне очень помог, - на этих словах спидстер одел дубликат и тотчас стал источать зеленую энергию. «Зафиксированы сигнатуры большого количества силы воли», - моментально отрапортовало кольцо Райнера. Он и не сомневался. Когда смотрел в его глаза, казалось, что в нём пылает только одно желание претворить свои намерения в жизнь. - Последний вопрос. Стражи не узнают о наших махинациях? - Нет. Чары Бога-Тени непреодолимы для них. - Ясно, - довольная ухмылка заиграла на лице брюнета. – Удачи, Барри. - Угу, тебе того же. Фонарь Кайл отслеживал перемещение Султана Скорости благодаря собственноручно сделанному дубликату кольца, однако в районе Коуст-сити сигнал пропал. Чёрт с ним, не маленький, сам о себе позаботиться. Пора заняться этими скользкими Стражами. 19:43. Сторожевая Башня. Бэтмена откачали. Уже как пять минут. Уже как пять минут Кларк пытался вымолить прощение у Брюса, несмотря на то, что тот уже раз десять уже простил его и даже поблагодарил. Диана в свою очередь с умилением наблюдала за этой картиной маслом. Они не сачковали, в любой момент они были готовы пойти в бой, стоило лишь Киборгу сказать, где нуждаются в их помощи. Однако военные действия поутихли. Даже слишком. Правило войны: только битва на выносливость может вестись постоянно. Это означало, что сейчас враг не намерен теснить грубой силой, а готовит что-то по-настоящему адское. Затишье перед бурей. В этой статике голос Киборга прозвучал как гонг. - Товарищи, прозвучит банальнее турецких сериалов, но к нам что-то надвигается! - Что? – вскочили все трое сразу. - Неизвестно. Мы не можем это распознать. Оно двигается крайне быстро. - Где? – Бэтмен начал поспешно оглядывать датчики, которые радостно сообщили, что неведомый объект почти рядом с ними. – Ох… Эвакуируемся. Немного поодаль, из какой-то огромной тени вышла пара апоколиптян, девушка и мужчина, а затем и Дарксайд собственной персоной, источавший ауру ярости и чистейшего Зла. Едва окинув взглядом Башню, его глаза сверкнули кровавым светом. Лучи Омега-силы вонзились в корпус космической станции, спустя мгновение взрывая и отправляя её кусочки в орбитальный полёт. Члены Лиги, разумеется, уцелели, однако решили скрыться, зная, что у них мало шансов против Бога Зла, и дожидаясь уже вызванного подкрепления. Уэйн и Стоун успели сесть на звездолёт и укрылись с помощью режима маскировки. Диана и Кларк решили положиться на старые приёмчики, спрятавшись за обломками. Впрочем, Дарксайду было глубоко плевать на их наивное чувство безопасности, один луч устремился за Дианой с Кларком, а другой за звездолётом. Пассажиры звездолёта не имели при себе неразрушимых браслетов, как Диана, успешно отклонившая атаку, и, скорее всего, были обречены на гибель. Если бы не Супермен, прикрывший их своей грудью. Глаза уже подлетающих на всех парах Хэла, Кайла и многих других защитников ослепило светом Омега-силы. Всё могло закончиться так же тривиально, как и начиналось, но никто трагично не умер во вспышке алого света. Более того, никто не был ранен. У супергероев, особенно у Кента, были глаза по пять копеек, а вечно злодейская физиономия Дарксайда разбавилась недоумение и раздражением. - Как ты это сделал, насекомое?! – выцедил он, впадая в гнев и собираясь напасть на криптонианца с кулаками. «Пинг! Внимание, опасность! Пинг! Замечена экстраординарная энергия. Примерная природа энер… Пинг! Ошибка. Родственный характер силы. Ошибка. Пинг! Требуется перезагрузка», - отрапортовала хозяину непонятно что материнская коробка, которая в этот момент думала немногим быстрее Windows 95. Дико разъяренный неизвестностью Дарксайд снова выстрелил, что есть мочи, в Кента, но оба луча на этот раз просто скрутились в комок света и не взорвались. - Довольно, Юксэс, - раздался голос словно отовсюду. Дарксайд лихорадочно стал оглядываться, пытаясь найти говорящего. Наконец, виновник замешательства решил явиться. Он материализовался из огня прямо перед Джорданом. Мужчина стоял к нему спиной, в красной накидке и шарфом под цвет, с треугольным нимбом над затылком. Необычный свет от него заставлял глаза щуриться, но Хэл всегда узнает эту белобрысую макушку. - Б-Барри? Это ты? – неуверенно произнес Изумрудный Рыцарь. Все затихли в ожидании чего-то огромного и молча смотрели на действо. Адресат повернулся к нему и посмотрел на него глазами, полных сияния звезд и галактик. Полихромный голос отовсюду сказал: - Да. *divine disaster - (англ. divine - божественный, disaster - катастрофа) к вопросу о том, являются ли стихийные бедствия со многими жертвами продуктом Божьей волей или стечением случайных обстоятельств. Одна из фундаментальных проблем монотеистической религии.